***
— Хорошие новости, — сообщил Коннор, когда они обедали в столовой. — Хлоя чувствует себя лучше и готова познакомиться с вами. — О! Неужели мы, наконец, увидим твою девушку? — улыбнулся Маркус. — Ага, — кивнул Коннор. — Сегодня. Я надеюсь, мы свободны. — Я да, — отозвался Саймон. — Рэйчел готовит курсовую. Не хочу ей мешать. — Мы с Норт на свидание собирались, — виновато признался Маркус. — Эй! Я, может, хочу познакомиться с ещё одной девчонкой полицейского, — усмехнулась Норт. — Тогда мы тоже свободны, — покладисто согласился Маркус. — Отлично, — азартно потирая ладонью о ладонь, протянул Коннор, уже предвкушая отличный вечер. — Тогда давайте после пар, перед выходом из академии.***
Хлоя с нетерпением ждала возвращения Коннора. Ей так хотелось спокойно прогуляться, не волнуясь ни о чём. И вот, наконец, в душе спокойствие, а на улице хорошая погода. Самое подходящее время для первой за долгое время прогулки. Она бы, может, и хотела принарядиться, но выбора в одежде особо не было, так что пришлось довольствоваться тем, что есть. В прочем, это ведь не свидание, а просто прогулка с друзьями, так что повседневная одежда вполне подойдёт. Иногда Хлое очень хотелось вернуться домой. Нет, ей здесь нравилось, но в родном доме, где не было никого, кроме них с мамой было намного тише и спокойнее. Похоже, большие семьи это не совсем её. Хотя в окружении семьи Коннора она чувствовала себя очень защищённой. А ещё дома были родные привычные вещи, немного другие порядки. Но, конечно, здесь ей тоже нравилось. Особенно по вечерам, когда они с Коннором оставались вдвоём, не считая Сумо, конечно. — Хлоя, дорогая, за тобой пришли, — улыбнулась Клэр, заглядывая в комнату. — Ой, уже?! — встрепенулась Хлоя и спешно сбежала вниз по лестнице. Она буквально налетела на Коннора, стоящего внизу, заключая его в объятия. Он всегда был таким тёплым, милым, солнечным. Рядом с ним Хлоя ощущала, как его тепло окутывает и её тоже. И это, несомненно, было одним из самых приятных чувств в мире. — Ну, что, готова к прогулке? — улыбкой поинтересовался Коннор. — Ага. Немного волнительно, — смущённо призналась Хлоя. — Тебе не о чем переживать. Всё будет замечательно, — парень нежно погладил её щёку большим пальцем. — Идём? — Да, идём, — состроив решительную мордашку, кивнула девушка и они, держась за руки, вышли из дома. Компашка друзей неловко топталась в дворике, прилегающем в дому Андерсонов. Единственной, кому, кажется, было совершенно наплевать на происходящее, была рыжая девушка, что-то читающая на телефоне. — В общем, знакомьтесь, ребят, это Хлоя, — Коннор приобнял возлюбленную за талию. — Маркус, очень приятно, — коротко стриженный парень пожал её руку. — Саймон, — блондин просто кивнул в знак приветствия. — Норт, — девушка, наконец, оторвалась от телефона и подняла взгляд. — Слушай, Коннор, ты как такого ангелочка нашёл? — Она сама меня нашла, — довольно ответил Андерсон, полностью разделяя её мнение насчёт ангельского происхождения Хлои. Норт и Хлоя быстро нашли общий язык. Хотя, казалось бы, характеры у них были диаметрально противоположные. Но женщины — существа загадочные и непостижимые, поэтому даже эти двое сошлись на увлечённом обсуждении фильма позапрошлого года. Парни, которые его не смотрели, быстро потеряли нить разговора и принялись обсуждать прошедший тест, сверяя ответы.