Путь Люка Ларса

Рабочий кабинет Палпатина был залит кровавым светом заходящего солнца, навевая ассоциации с жарким пламенем. Дарт Вейдер моргнул, отгоняя невесть откуда взявшиеся воспоминания о беспощадном огне Мустафара. Вот уж о чем он предпочел бы не вспоминать… — Это уже слишком. Мон Мотма исчезла из своей камеры, не оставив следов. Никто ничего не заметил, — голос Дарта Сидиуса напоминал сейчас горную реку: такой же ледяной и опасный. Да и то, что в помещении помимо самого Императора находился только его Ученик говорило само за себя. Император изволит гневаться. — Как и в случае с Таркиным. Но тогда был замешан инквизитор, — внешне спокойно заметил Вейдер, стараясь не реагировать на дикое напряжение в Силе. Он знал, что Мастер не позволит лишним эмоциям выйти из-под контроля. Но до спокойного состояния было еще далеко. — Похоже, кому-то потребовались враги Империи. И этот кто-то владеет Силой. — Это вызов, Вейдер. Вызов лично мне! — отрывисто бросил Сидиус и наконец сел в свое кресло, перестав накручивать круги по кабинету. Вейдер тайком перевел дух. Император посмотрел на своего Ученика. — Тебе стоит ускориться с отлетом в инквизиторий. Если джедаи и им подобные полезли из всех щелей, значит кто-то плохо работает. — Вы думаете, это был кто-то из джедаев? — Дарт Вейдер понимал сомнения Мастера, но этот вывод был слишком неприятным. — Или другие адепты Силы, — Палпатин чуть успокоился, отпуская Силу. В комнате даже слегка посветлело, а Вейдер не скрываясь выдохнул. Старый ситх ехидно улыбнулся: — Полегчало? — Ваша Тьма все еще тяжела, Мастер, — проворчал младший ситх и сменил тему. — Тогда мы вылетаем сегодня. Надеюсь, от этого будет толк. — Будущее не стабильно, — Палпатин только кивнул, не став комментировать последнее высказывание Ученика. Он знал, что Вейдер не пойдет против его приказов. Не при его нынешнем уровне сил. — Но кое-что можно понять. Ты или твой Ученик должны быть там. — Да, Мастер, — привычно склонил голову Вейдер, принимая ответ.

***

Рыжеволосая женщина, одетая в потертый камуфляжный костюм вздохнула и отодвинула датапад на край стола. На душе было муторно. «Интересно, что со мной сделают, когда я стану не нужна?», — вяло подумала она. Последние события были весьма насыщенными и выматывающими, да и сейчас было не лучше. Какая-то потрепанная кантина на планете во Внешнем Кольце, название которой она даже не запомнила, вызывала чувство безысходности. У нее не было дома, ее друзья погибли, а неизвестные благодетели преследовали свои, наверняка грандиозные, но ненужные ей планы. Как тут не задуматься о бренности бытия? Мужчина рядом поднял датапад и пробежал глазами по строчкам. — Это все? Или есть еще варианты? — спросил он, привлекая внимание собеседницы. Мон устало скривилась. — Это все. Места, где вербовщики Альянса набирали рекрутов и список поставщиков оружия. Правда, последнее могло быть в тех документах, что имперцы вынесли с уничтоженных баз. Но здесь все, что я знаю. — Хорошо, — Брейн аккуратно спрятал датапад с информацией в сумку и снова обратился к Мотме. — Я говорил со своими нанимателями. Они предлагают вам возродить Альянс. Что вы на это скажете? — Возродить Альянс? — повторила женщина, будто не понимая смысла слов. Взгляд голубых глаз на мгновение оживился, но тут же потух. Филис, наблюдающий за ней, уже знал ответ. — Нет. Лидеры Альянса мертвы, а новых надо еще найти. После карательных акций Вейдера немногие вообще решатся выступить против имперцев. Вам так нужны самоубийцы? — Но ведь вы не самоубийца, — заметил он, привычно пропуская накал эмоций в чужом голосе. Ему было известно, что такое сочувствие, но мужчина давно отказался от подобного появления эмоций. — Иначе могли бы остаться в той камере. — Да, — Мотма опустила глаза. Этот невозможный человек каким-то образом будил в ней похороненные чувства и желания. Еще пять минут назад женщина была уверена, что ей уже все равно, что станет с ее жизнью. А вот сейчас появилось стремление доказать, что она все еще что-то может как борец с Империей. Брейн криво усмехнулся и махнул бармену, чтобы он принес давно заказанный перекус. Да, он еще не потерял хватку — внушение получилось достаточно сильным. Его вполне хватит на пару месяцев, а там… или вопрос решится или придется повторить. Главное, что он добьется поставленной цели.

***

Одинокий крестокрыл вышел из гипера рядом с покрытой болотами планетой. Пилот выругался при виде открывшегося вида. — И как меня угораздило попасть к Дагобе? Ка-Три, ты ввел неправильные координаты? Маленьких астромех возмущенно запиликал в ответ. Мужчина неплохо знал бинарный и потому неловко рассмеялся, пытаясь утихомирить помощника. — Ладно-ладно, не кипятись. Просто я удивился результату, — тут его взгляд упал на приборную панель и он помрачнел. Топлива осталось не так много. А это значило, что ему придется совершить внеплановую посадку и уже на земле оценить, куда он сможет добраться на оставшихся ресурсах. Или ему нужно будет вызывать помощь. Вот только где ее взять? Тан Вулл вздохнул. Когда он убегал от имперского патруля, рискованное решение войти в гипер вслепую казалось лучшим выбором. И хотя он был рад, что остался жив, появление рядом с Дагобой показало, что его удача закончилась. На этой отсталой болотистой планетке не было не то что космопорта — просто цивилизации! Мужчина обреченно посмотрел на приборную панель и принял решение. Надо спускаться. — Смотри в оба, Ка-Три, — вслух обратился пилот к своему маленькому помощнику. — Нам просто нужно спокойное место, чтобы проверить истребитель. А затем мы уберемся из этой дыры. Тан поморщился, представляя блуждания по болотам в случае повреждения корабля. Пусть Альянс, к которому когда-то принадлежал мужчина, и был уничтожен, имперцы не собирались отпускать тех, кто был связан с этой организацией. На поврежденном крестокрыле он далеко не улетит. … Крестокрыл опустился на мягкую зеленую поверхность. Мужчина открыл кабину… и с ругательствами выскочил наружу. Истребитель медленно погружался в грунт. — Чертовы болота! — он с запозданием нажал на специальный рычаг, освобождая астромеха. Ка-Три благодарно запиликал. — Да, это залет, — согласился с ним Вулл, мрачно наблюдая за крестокрылом, уже погрузившемся в трясину на половину. К счастью, похоже, глубина болота была не слишком большой — истребитель замер, когда ряска чуть-чуть не достала до кабины. Мужчина подождал еще десять минут и махнул рукой астромеху. — Ладно, пойдем пока поищем более надежное место, где можно передохнуть. А потом вместе подумаем, как все это доставать. И парочка побрела вглубь болот.

***

Небо, расцвеченное оранжевыми и зелеными всполохами сегодня было особенно ярким. Маркус запрокинул голову, медитируя на калейдоскоп красок. Местные закаты были чуть ли не единственной причиной посетить эту захудалую планетку. Ну, кроме того, что здесь его точно никто не найдет. «Цель близка», — он чувствовал, как его медленно отпускает внутреннее напряжение. Последние дни выдались непростыми — нечто давило на разум, заставляя торопиться, вынуждая принимать странные решения… он знал причину — воля Силы. Она желала, чтобы все было именно так — и он, как ее служитель, должен был приложить все усилия. Мужчина погладил кончиками пальцев гладкий круглый камешек, прикрепленный к поясу специальным зажимом. От артефакта плеснуло кротким импульсом Силы, заряжая окружающее пространство и вызывая на лице бывшего джедая широкую улыбку. Камень Истины. Маркус назвал его именно так, выделяя самое важное с его точки зрения свойство — показывать истинный путь. Путь силы и могущества. Избавлять от глупых ограничений и установок. Именно этот артефакт когда-то изменил его, дав новый смысл жизни. И смог показать истину бывшему инквизитору, состоящему сейчас в его Клане. И нескольким бывшим джедаям, чудом спасшимся от приказа 66. И покажет ее тому, кого Палпатин точно не ожидает увидеть живым… Маркус рассмеялся, представляя лицо самозваного Императора галактики, когда тот увидит магистра Йоду, вернувшегося из небытия. А что так будет, он не сомневался — видения не лгут.

***

Йода недовольно передернул ушами, вслушиваясь в невнятное бормотание. Невысокий темноволосый мужчина ругался безадресно и магистр не мог его осуждать. В первые года на Дагобе бывшего джедая иногда тянуло просто высказать свои ощущения от жизни в этом «особенном» месте. И медитации помогали не всегда. — Блин, и где здесь хотя бы нормальная поляна? Держу пари, вся эта планета сплошное болото. Как думаешь, Ка-Три? — в ответ раздалось бодрое пиликанье астромеха. Йода, неплохо понимавший бинарный, только усмехнулся. Маленький дроид имел неплохое чувство юмора. Может, забрать его с собой? Бывший джедай задумался, прикидывая варианты. Крестокрыл, недавно приземлившийся на Дагобе был одноместным корабликом. Да, рост Йоды позволял уместиться в кабине им обоим, но… зачем? Растяпа-человек все равно не принесет ему никакой пользы, в отличие от астромеха. Йода даже не задумался, что в его размышлениях может быть что-то неправильное. Он видел только шанс, которого давно ждал — он сможет убраться с этой планеты и поучаствовать в событиях, что повлияют на будущее галактики. Именно об этом говорили все последние видения и именно в этом была воля Силы. И, вдохновленный этой мыслью, он начал действовать. — Заблудились вы, я вижу? — произнес он, благоразумно сидя на широкой ветке дерева. Если он что-то и понимал в незнакомцах, так это то, что они обычно сначала бьют неожиданно возникших свидетелей, а потом уже спрашивают. И точно — парень быстро выхватил бластер из кобуры на поясе и прицелился в направлении незнакомого голоса. — Кто здесь? Покажись! Йода чуть приспустил уши и медленно выглянул из-за ствола дерева, отлично зная, как его внешний вид подействует на незнакомца. Силу он пока решил не применять — хватит и внешних манипуляций. Его расчет был верен. Мужчина убрал бластер на место и даже выглядел немного сконфуженным. — А… извини. Я не думал, что на этих болотах живут, — неуклюже сказал человек, не обращая внимания на довольно громкое бибикание дроида. Маленький астромех пытался что-то втолковать напарнику, но тот временно отмахнулся от него. Но не Йода. — Живу здесь я, — скрипучим голосом уведомил визитера бывший джедай и спрыгнул вниз, приземлившись прямо у астромеха. Узловатая палка ударила в металлический корпус. — Невоспитанная жестянка! Парень чуть покраснел, наконец уловив тираду на бинарном. Ка-Три весьма изобретательно обругал туземца с болот, даже ни разу не повторившись. А в следующее мгновение глаза человека удивленно распахнулись. — Ты понимаешь бинарный?! Ответом ему был насмешливый взгляд карих глаз. — Случалось мне общаться с подобными ему, — Йода немного отступил от астромеха и задрал голову, смотря на человека. — Гостей извне я не встречал давно. — Слушай, ты странно говоришь, — растерянно сказал мужчина и зачем-то сначала посмотрел на астромеха, а затем на зеленокожего гуманоида. — Меня зовут Тан Вулл. Я случайно оказался на Дагобе и мой крестокрыл завяз в болоте. Ты можешь помочь мне вытащить его? Здесь есть какое-то поселение? Казалось, встреча с разумным существом развязала ему язык и пилот говорил и говорил, даже не дожидаясь ответа. Так Йода узнал, что тот бывший пилот Альянса и сейчас скрывается от имперцев, что очень надеется на помощь туземцев в поднятии его истребителя и конечно отблагодарит за помощь. И еще ворох разнообразных и не всегда интересных фактов. Угомонился он только тогда, когда Йода пообещал помощь. И совершенно не обратил внимание на то, что абориген о чем-то шептался с астромехом. — Ночь уже почти, — указал бывший джедай. Он привел неожиданных гостей к своей землянке и предложил устраиваться. Вулл отказываться не стал и лег на простенькую лежанку. Астромех затаился в углу, стараясь не отсвечивать. Йода жестом позвал его с собой и вышел наружу. Ему не требовалось узнавать направление — Сила уже подсказала ответ. Бывший магистр поднял крестокрыл из болота и быстро проверил повреждения. Все было в пределах нормы. Йода проконтролировал закрепление астромеха и сам запрыгнул в кабину. Верхнее стекло опустилось, подготавливая истребитель к полету, а на приборной панели зажглись разноцветные огоньки. Йода посмотрел на ночной пейзаж Дагобы и выжал старт. Его время пришло, как и было показано в видении. Потрепанный крестокрыл устремился в небо, унося своих пассажиров к новой жизни.