Что ты готов простить своему богу?

I

      Аш сидит в доме и наблюдает, как Одри помогает снаружи. Аш тоже должен помогать, но вместо этого он наблюдает за Одри.       Один из вампиров пачкает ему шпаклевкой щеку. Аш хватает его и шипит.       Завязывается потасовка.       Вампиры собираются вокруг Аша, валят на пол, обездвиживают — и кусают, задрав рукава, штанины, футболку. Они кусают там, где не будет видно, пока не заживет. Чтобы Одри не расстроилась. И Аш ни за что не скажет ей по той же причине.       Зубы, лишенные клыков, прокалывают кожу, которую царапает не всякий нож. Аш не издает ни звука. Слишком много боли — он не успел даже вдохнуть.

II

      Ближе к вечеру, когда уже темнеет, Одри с Вики и еще несколько человек входят в дом. Свет от фонаря ложится в прихожей, как ковер, кривым прямоугольником, и сначала тени прячутся. Но затем выглядывают — одна за другой. На запах крови.       — Ладно, малыши, дела наши очень плохи, так что будем экономить волонтеров, — шутит она. — Я надеюсь, что всем из них не придется сдавать кровь, но, пока я не улажу с поставками, придется пить по капле. Потерпите, мои хорошие.       Вики уже сказала Одри, что, конечно, она надеется уладить быстро. Но рисковать лишний раз не хочет — и волонтеры сдают кровь по одному. В первый день это была она сама, а после — добровольцы.       Вампиры окружают Вики. Она проходит вместе с ними в комнату, чтобы усесться в центре и усадить их жестом за собой.       Она поит каждого понемногу из пакета с кровью.       Одри подталкивает Аша чуть вперед, но тот вертит головой и покидает дом.

III

      Одри сидит с Ашем на крыльце и пытается оттереть засохшую шпаклевку с его щеки. Одри уверена, что Аш испачкался.       — Почему ты отказался?.. Из-за пакета?       — Нет… И поэтому тоже. Но в основном потому, что Вики — их человек…       — Нет, это не так, она для всех…       — Она вроде… вроде жрицы, Одри.       Одри смешливо морщится и кивает:       — Ну… она тут главная.       Но Аш — тихий и серьезный.       Одри вздыхает и спрашивает:       — А кто будет поить тебя?       Аш сворачивается в клубок и обнимает колени руками.

IV

      Во дворе уже стоит мангал. Многие волонтеры собираются провести все выходные здесь. Так что они остаются на улице и готовят ужин. Некоторые нарезают салаты к мясу, гремят бутылками.       Одри накрывает стол.       Вики ловит ее под руку и спрашивает:       — Почему он отказался?       Одри теряется и не знает, как объяснить. Она в целом не видела, чтобы вампир отказывался от крови, которую человек предлагает сам. Особенно свежую и теплую. Например, с запястья.       — Может, потому, что он из братства…       — Из братства?       — Тай сказал… Ему пришлось нарисовать египетский знак на лбу Аша, чтобы он согласился пить кровь…       Вики не понимает:       — Но это же было очень давно, во время жертвоприношений… Я думала, все братства извела церковь… Их даже со страниц истории упорно вымарывали…       Вики улыбается девочке, которая несет ей тарелки. Расставляет вместе с Одри. Но все еще думает об этом. И спрашивает:       — У него нет клыков?       Одри почему-то делается жутко.       — А почему должны быть?..       — Ну, знаешь… Во время ритуала вампиры кусали жертву, чтобы разжижать ей кровь. Я вот думаю: сейчас это правда дань памяти или что-то большее?       — Аш ни за что не укусит человека сам…       — Ну да, он же из братства… Им оставляли клыки, но взамен — ни один вампир не кусал человека, если он не считался жертвой крови.       Вики берет Одри за руку и заглядывает ей в глаза.       — Так значит, у него есть клыки? — это почти не вопрос, почти утверждение.       Одри теряется.       — Вики, он… он отломал себе один у меня на глазах и все твердил, что не опасен… Сказал, что они отросли.       Вики немного удивлена.       — Я не вижу ничего плохого в целом. В братстве как таковом. Но ты хоть раз видела, чтобы у вампиров отрастали клыки?       Одри не видела. Но она верит. И шепчет:       — Аш очень хороший…