Легенда о Творце

      Осенней тёмной ночью в дальних кварталах Брайтмона, в таверне под названием «Черный отступник», было как обычно немноголюдно, а контингент оставлял желать лучшего. В этих кварталах промышляло много преступников, поэтому ходить по ним одному, да еще и ночью, было не лучшей затеей. Фонари на столбах не горели, и поэтому на грязных улочках мало что можно было разглядеть. Во всех закоулках пытались найти себе место бездомные, воздух наполнял запах канализации, в некоторых местах отчетливо чувствовался запах крови, иногда человеческой. Местные часто убивали котов и птиц, чтобы хоть как-то прокормиться и не умереть от голода. Стражи в этих местах почти не было, так как все они патрулировали центральные районы города, где жила основная часть населения. Таверна «Черный отступник» была своеобразным притоном, и в основном все преступные деяния обсуждались именно в ней.       — Ваш заказ, — грубо бросил хозяин таверны и положил на стол поднос с тарелкой чего-то жаренного и тремя кружками пива.       — Хорошо, а теперь исчезни, — прохрипел человек в грязно-оливковом плаще, бросая монеты трактирщику.       — Вы явно не местные, что вам нужно здесь? — спросил хозяин таверны.       — Это не твое дело, я сказал убирайся! — крикнул мужчина, вскакивая из-за стола.       С ним было еще два спутника в такой же одежде, на головах у всех троих были капюшоны. Прогнав хозяина таверны, они принялись жадно «уничтожать» свой заказ. Тем временем за дальним столом сидел человек в длинном элегантном плаще из черного бархата. С внутренней стороны высокого воротника виднелась красная шелковая подкладка, из-под капюшона виднелись пепельно-белые волосы, а лицо было закрыто маской Они красного цвета.       — А тебе что надо? — подойдя к нему, спросил трактирщик.       — Кружку пива, пожалуйста, — спокойно ответил парень.       — А не рановато тебе еще? — с усмешкой спросил хозяин таверны.       Тогда парень положил на стол одну золотую монету, хотя кружка пива стоила всего лишь три медяка. Увидев это, хозяин жадно схватил деньги и, не заходя за барную стойку, налил и поставил на стол кружку пива, из которой через край лилась пена.       Парень, не отрываясь от спинки потрепанного временем, грязного дивана, поднял кружку, сделал глоток и начал прислушиваться к разговору тех троих, что прогнали трактирщика. С помощью магии он смог усилить слух и отчетливо понимал каждое слово, которое они произносили.       — У нас все готово босс, как и договаривались, информатор достал для нас планы хранилища городской школы, через пару дней мы достанем все необходимое и сможем взять тот камень. Он принесет нам состояние, — басистым голосом произнес один из мужчин.       — Захлопни пасть идиот, тут повсюду уши, прекрати орать, если не хочешь нарваться на неприятности, — сказал, по-видимому, главарь шайки.       — Босс, а кому нужен этот камень и зачем? — недоумевая, спросил самый огромный из троих. Он был по виду не очень умен, но силы ему было явно не занимать.       — Если бы я знал, то поторговался, дурья твоя башка, — главарь банды ударил по столу кулаком.       Было видно, что он на взводе, то ли из-за предстоящего дела, то ли из-за своих идиотов-подручных. Парень пытался рассмотреть лица всех троих, но капюшоны не давали этого сделать. Все, что нужно, он уже услышал, оставалось только ждать, пока они выйдут из таверны, а там можно будет с ними разобраться. Он опять взял кружку и потихоньку начал ее опустошать.       Через некоторое время, шайка встала из-за стола и направилась к выходу. Парень поднялся и, поправив плащ, пошел за ними. Он преследовал шайку еще некоторое время, пока один из них не сказал:       — Думал, мы не заметим, что ты тащился за нами от самого трактира? Кто ты, и чего тебе надо? — спросил главарь и, резко развернувшись, бросил в человека нож.       В тот же момент ухмылка на его лице сменилась шоком — он увидел, как парень остановил нож в считанных сантиметрах от своего лица. Остальные члены банды тоже присоединились к драке. Один достал из-под плаща небольшой топор, а громила вынул палицу внушительного размера. Главарь же достал два кинжала и сразу же окутал их молниями.       — Как тебе такой расклад? — прокричал он и бросился в атаку.       Парень легким прыжком уклонился и, запрыгнув на крышу маленького дома, бросил в ответ обидчикам два огненных шара. Главарь легко отразил атаку, но громиле не хватило то ли ловкости, то ли ума. Шар попал прямо ему в голову, отчего он взревел и упал на землю, схватившись за лицо. Мужчина с топором выставил руку вперед и выпустил волну энергии. Парень отправил тонкое копье энергии в центр волны и расколол ее, лёгким движением спрыгнул за спину человеку с топором и взмахом руки бросил тонкую, словно лезвие, волну красного цвета. В этот же миг прозвучал короткий возглас, а бандит лишился головы и упал на дорогу, из обезглавленного тела брызгами вытекала кровь.       — Ах ты тварь, тебе конец! — неистово проревел главарь, собираясь броситься в атаку.       Но его остановило захватывающее зрелище. Таинственный парень стоял, грациозно убрав одну руку за спину, а другую вытянув так, словно приглашает даму на танец. Послышались слова:       — Яви мне божественную кару и творение преисподней, дабы склонились передо мной недостойные, явись — «Черная Исповедь», — одновременно с этим появился рунический круг, из которого на руку парня легла катана.       Быстрым движением обнажив оружие, он глянул на главаря бандитов, готовый сразиться с ним. Перед единственным выжившим преступником открылось поистине жуткое, и в то же время прекрасное зрелище: катана с чёрным как смоль лезвием, на котором были выгравированы две переплетающиеся розы, одна золотая, другая серебреная, рукоять тоже черная, перетянутая золотой нитью, а навершие оружие украшал драгоценный камень.       Противник словно оцепенел. Не успел он сделать выпада в сторону, как был проткнут насквозь, а последнее, что он смог сделать, — это посмотреть в глаза той самой маски, за ней слегка виднелись ярко синие глаза.       Парень вынул катану из раны бандита, и кровь брызнула на элегантный черный плащ. Следующий удар обезглавил мужчину, и тот упал замертво. Раненный громила попытался нанести удар палицей со спины, но расплатился за это вспоротым животом. Вся дорога была покрыта кровью и останками бандитов.       Перед тем, как удалиться восвояси, парень решил обыскать трупы. Работёнка может и неприятная, но ничего, со временем попривык. Боевыми трофеями для него стали парные кинжалы главаря, сделанные из дамасской стали, в лезвии каждого были инкрустированы маленькие аметисты, а рукояти сделаны из слоновой кости.       Стряхнув кровь и убрав катану в ножны, он снова вызвал рунический круг и вернул в него меч. Роскошный плащ был весь залит кровью бандитов, конец пришел и белым перчаткам, но ничего не поделаешь. Помимо кинжалов, ему удалось забрать у главаря бандитов те самые украденные планы школьного хранилища, однако он решил не возвращать их в сейф директора школы, а оставить себе, так как из сейфа их, как оказалось, достаточно легко выкрасть.       Послышался звук прыжка, и парень исчез в неизвестном направлении, оставив лишь трупы бандитов.

***

      Первая учебная неделя Кэтрин прошла достаточно быстро, но тем не менее скучно. Практические занятия по магии перенесли в связи с отъездом преподавателя. Выдержать такое испытание Кэт помогла мысль о том, что на выходных у неё будет первое занятие с Гуво. Девочке не терпелось начать изучать боевую магию.       На неделе погода была переменчивая. То накрапывал дождь, то вновь проглядывалось солнышко и приятно грело лучами. Как-никак уже наступила осень.       И вот, наступила пятница. Самое приятное в этом дне было то, что он последний учебный, и уроков меньше. И, конечно же, то, что завтра у неё будет урок с Гуво. Настроение девочки было очень хорошим.       Войдя в школу, Кэтрин в холле увидела Саймона. Он выпендривался перед своими одноклассницами, то и дело создавая и развеивая энергетический шар. После стычки с Олафом парень начал много времени уделять усовершенствованию своих способностей. Как видно, это дало свои плоды. Его контроль над магией возрос, и в арсенал добавилось пару приемов. Его гордостью стали пущенные крестом две волны с одновременным перемещением за спину врага, что позволяло одолеть его, пока он отвлекался на волны. Правда, Саймону не всегда это удавалось — требовалось идеальное чувство времени, но он не опускал руки, оттачивая своё мастерство.       Обернувшись, Саймон увидел Кэтрин и перестал выпендриваться перед представительницами противоположного пола и незамедлительно подошел к Кэт.       — Развлекаешься? — с ухмылкой спросила Кэтрин.       — Да так, время коротал. Ты сама как? — спросил Саймон. Всем своим видом он выражал крайнее возбуждение, как ребенок, выучивший новое слово.       — Все прекрасно, а ты чего такой взволнованный? — с недоумевающим видом поинтересовалась Кэтрин.       — Эмм, как бы сказать, у меня событие. Наконец-то купил, — радостно произнес её друг. — … Как там… а вспомнил, Семь могучих ветров, сойдитесь в торнадо и явите мне Левиафана! — воскликнул Саймон вскидывая руку.        В этот момент перед ним возник серебристый круг с рунами по окружности. Через мгновение у него в руке красовалась изысканное копье c длинным древком, выполненным из дорогого светлого дерева, покрытым лаком; наконечник был в форме трехлепесткового цветка, в каждом из них был закреплен топаз. На другом конце древка был серебряный набалдашник, так же украшенный топазами.       — Воу, ты никогда не показывал свое оружие. Я и не знала, что ты пользуешься копьем, — с удивлением сказала Кэт.       — Левиафан пришел на смену моему старому копью, и я только недавно купил его, — с такой же радостью поделился Саймон. — Оно гораздо легче старого, и с ним, я уверен, мне удастся отточить до идеала мой прием, — продолжал он, не переставая рассматривать свою обновку.       Пока они разглагольствовали, к ним подошел одноклассник Кэт — Сэм Стейнс. Это был невысокий парнишка с короткими черными волосами, немного грузной комплекции. В руках он держал газету и что-то внимательно разглядывал.       — Привет Кэтрин, я зашел предупредить что занятие перенесли в другой кабинет на третьем этаже, — сказал Сэм, не отрываясь от газеты.       — Хорошо, спасибо, что предупредил, Сэм. А ты что, начал интересоваться городскими новостями? — в шутку поинтересовалась Кэт.       — А вы разве не вкусе? Все газеты уже твердят об этом. Из школы украли планы хранилища артефактов, а на следующий вечер предположительно этих самых воров нашли в дальних кварталах города: все они были кровожадно убиты, у двоих не было головы. Чертежей у них не было, скорее всего, их забрал убийца. Стража призывает к осторожности, так как его не нашли и даже нет подозреваемых, — рассказал он.       — Ужас, может, поэтому занятие перенесли, скорее всего, стража будет беседовать с директором или что-то в этом роде, — рассудила Кэт.       — Это конечно интересно, но урок начнётся через пять минут. Я побежал, а то мне еще на четвертый этаж идти, — протараторил Саймон и убежал со всех ног.       — Пожалуй, и нам нужно идти, — сказала Кэт, и они вместе с Сэмом стали подниматься на третий этаж лекционного корпуса. На главной лестнице было мало народу, сама она была широкой, а перила украшали маленькие колонны.       Остаток дня прошел без приключений. На теории магии было ужасно скучно, ибо рассказы о потоке частиц при использовании тех или иных заклинаний никак не привлекали. Но вот прозвенел спасительный звонок, и все отправились по домам. На улице шёл дождик, так что было не разгуляешься. Собрав учебники и попрощавшись с друзьями, Кэт быстро пошла домой — не хотелось промокнуть и простудиться. Дома Кэтрин встретил учитель Гуво. Он был одет так же, как и при их первой встрече, но форма была отглажена, и волосы его в этот раз были аккуратно уложены. Подойдя к Кэтрин, он помог ей снять форменное пальто и повесил его на вешалку.       — Добрый день, госпожа Кэтрин, как прошел день в школе? — уважительно спросил учитель.       — Здравствуйте, все хорошо, как всегда, теория и все такое, — ответила Кэт.       — Без теории невозможно отточить практическое мастерство, все самые искусные маги в совершенстве знают теорию магии, а некоторые Герцоги даже строят новые заклинания, опираясь на первозданную магию, — пояснил учитель.       — Если у вас будут проблемы с теорией магии, могут возникнуть проблемы с практикой. Я всегда к вашим услугам, моя госпожа, и готов пояснить то, что вам не понятно. Я сегодня не просто так пришел к вам — в связи с инцидентом, произошедшим вчера ночью в дальних кварталах города, я считаю своим долгом обучить держать вас ваше оружие при себе. Для этого не нужно много места, поэтому мы вполне можем позаниматься в гостиной, а завтра займемся приемами боя, — спокойным голосом продолжил учитель.       Они прошли в гостиную, после чего учитель Гуво попросил Кэтрин принести её лук. После того, как коробка с луком оказалась на столе, учитель подошел к ней и, после разрешения Кэтрин, стал осматривать оружие.       — Очень тонкая работа, он будет служить вам безотказно, однако вы не будете постоянно ходить с ним по городу, вас просто могу арестовать. Для того, чтобы оружие было под рукой удобнее хранить его в сакральном измерении, — объяснил преподаватель.       — Потоки льда повинуйтесь и явите мне Песнь Зимы, — отчетливо произнес учитель, и из рунического круга появился украшенный золотом и аквамарином посох из темного лакированного дерева.       — Я видела такое, у меня приятель сегодня призвал свое оружие этим способом, — восторженно произнесла Кэтрин.       — Ваш приятель имеет хороший контроль энергии, раз может легко призывать оружие из сакрального измерения, — пояснил учитель.       — Для начала вам нужно дать имя своему луку. В будущем, призывая его, вы будете обращаться к нему. Именно обращаться, приказывать ему не получится — если обратиться без должного уважения, вас может поразить разрывом магического круга, — продолжил учитель.       — Я не ожидала, что придется как-то его называть, это достаточно сложный вопрос, у меня так много вариантов, — замешкалась Кэт.       — Я думаю, что буду обращаться к нему «Страж Стужи», — немного подумав, ответила она.       — Прекрасное имя, моя госпожа, а теперь я унесу его в другую комнату, сейчас вернусь, — учитель поставил коробку на втором этаже.       — Для начала создайте рунический круг. Нарисуйте рукой окружность в воздухе, представив его, — попросил Гуво, вернувшись.       Кэт послушно сделала то, что попросил учитель, перед ней возник рунический круг, но он постоянно дергался и был нечеткий.       — Ваш круг довольно слабоват, лучше сконцентрируйтесь и попытайтесь вложить в него часть своей энергии, — посоветовал учитель.       Кэтрин повиновалась и изо всех сил постаралась передать кругу чуть магии. Рунический круг стал довольно четким, но все еще дергался и был нестабилен. Кэтрин сфокусировала взгляд на круге, и он, будто чувствуя, что за ним наблюдают, остановился, и руны начали двигаться по часовой стрелке.       — Очень хорошо для первого раза, моя госпожа, — похвалил учитель.       — Теперь как можно точнее представьте себе свой лук, это важно — чем точнее вы его представите, тем проще будет его переместить. Затем обратитесь к первозданной стихии и попросите явить вам его, назвав по имени, — продолжил Гуво.       Кэт представила лук с точностью до деталей и произнесла четко и медленно:       — Великие ледяные потоки и морозные ветра, снизойдите и явите мне Стража Стужи.       После этих слов круг начал немного светиться, и в нём показались очертания лука. Но вдруг рунический круг треснул и разбился на осколки, Кэтрин резко ослабла и села на пол.       — Ничего страшного, моя госпожа, для первого раза вышло очень неплохо. Больше практики, и вы сможете призывать оружие хоть на другой континент, — подбодрил учитель, помогая ей встать.       — Но, если вы хотите хорошо пройти вступительные испытания, вам нужно упорно тренироваться, — продолжал он. — Вы потратили достаточно много энергии, так как держали круг открытым довольно долго. На сегодня наше занятие законченно, советую вам хорошенько отдохнуть и восполнить энергию, завтра также попробуем отработать призыв. А теперь мне нужно вас покинуть, приятного вам дня, моя госпожа, набирайтесь сил, — с этими словами учитель поклонился и пошел к выходу и дома.       Остаток дня Кэтрин пролежала в постели, она еще никогда не теряла столько энергии, поэтому чувствовала себя не очень хорошо. Сказывалось и то, что она очень переживала — ей хотелось достойно выступить на испытаниях, а из головы не выходили мысли о провале. Кэт успокаивала себя тем, что до испытаний еще достаточно времени и что с ней учитель Гуво, он сможет научить ее сражаться на дуэлях. Под эти мысли она уснула, и посетил её очень странный сон.       Сначала все было хорошо, ей снился ее дом, где они сидели за праздничным столом, там были и Саймон, и учитель Гуво, и еще многие дорогие ей люди. Но, обернувшись назад, она увидела странный черный силуэт. Кэт ничего не могла разглядеть, так как все моментально погрузилось во тьму; она видела лишь длинный черный плащ, который легонько развевался на ветру.       — Ключ к силе — спокойствие и холоднокровие, держи сердце в холоде, а не то сгоришь до тла, — на удивление молодым и спокойным голосом произнес человек в черном.       Вдруг все начало исчезать, и она видела лишь феникса, который озарил своим светом пустую арену и бросился на нее. В ее мыслях сразу же промелькнула мысль о смерти, но как только феникс почти добрался до нее, его озарило что-то синее, что находилось позади Кэт, и чего она не видела. В этот момент она проснулась. Сон показался ей странным, и она подумала, что стоит на занятии рассказать учителю Гуво о нем. Кэтрин быстро привела себя в порядок и бегом спустилась по лестнице. Внизу в прихожей её уже ждал учитель.       — Доброе утро, моя госпожа, вчерашнее занятие сильно повлияло на вас, вы проспали почти до полудня, — с веселым укором сказал преподаватель.       — Извините, я и вправду очень устала, наверное, поэтому проспала так долго, — немного опешив, ответила Кэт.       — Кэтрин, иди скорее завтракать. И вы, господин Гуво, проходите за стол, — послышался с кухни голос мамы.       — С радостью приму ваше приглашение, — с улыбкой ответил учитель.       За столом все мало общались, родители лишь поинтересовались у учителя об успехах дочери, на что получили очень положительную характеристику Кэтрин. Родители были крайне рады, что их девочка делает успехи в учебе.       — Погода сегодня на редкость теплая для этого времени года, так что сегодня на занятии поработаем над приемами боевой магии, ну и ты снова попробуешь призвать лук из сакрального измерения, — обрисовал план занятия учитель.       Быстро расправившись с завтраком, Кэтрин взяла все необходимое и начала следовать за учителем.       — А куда мы идем, учитель? — спросила Кэт.       — Для отработки боевых приемов стоит быть подальше от людей и построек, недалеко от города есть отличное место, нам недолго идти, — ответил маг.       Они действительно быстро пришли. Выйдя из города, они направились в лес, располагавшийся неподалеку. Внутри была просторная поляна, около которой прямо из камней тек родник.       — Итак, вот мы и на месте, но перед тем, как мы начнем, выпей вот это, пожалуйста — сказал учитель и протянул Кэт маленькую пробирку с синей жидкостью.       Кэтрин, выпив залпом содержимое, по вкусу похожее на зеленый чай, моментально почувствовала в себе небывалую легкость, и ей даже стало как-то не по себе.       — Это зелье увеличивает твой запас магии. Силы оно тебе не добавит, но позволит большее время практиковаться, при этом не теряя так много силы, — объяснил учитель. — Давай начнем с того, что ты снова попробуешь призвать оружие, я положил лук около родника, расстояние примерно как и вчера на занятии, так что делай все так же, как вчера, и все получится, — попросил учитель.       Кэтрин снова создала рунический круг; на этот раз он был уже стабильнее, но все равно немного дергался.       — Великие ледяные потоки и морозные ветра, снизойдите и явите мне Стража Стужи, — снова произнесла Кэтрин, представив свой лук так точно, как только смогла.       В этот раз оружие выплывало быстрее, но на середине рукояти круг снова разрушился.       — Больше концентрации, моя госпожа, — сказал учитель.       После нескольких неудачных попыток они сделали перерыв, учитель Гуво подошел к Кэтрин и, присев на камень, спросил:       — Вас что-то беспокоит, моя госпожа, вы никак не можете сконцентрироваться. В вашем сердце какое-то беспокойство?       — Ключ к силе — спокойствие и холоднокровие, держи сердце в холоде, а не то сгоришь до тла, — процитировала Кэтрин человека из сна.       На лице учителя появилось некоторое беспокойство.       — Откуда вы знаете это высказывание? — с волнением спросил Гуво.       Кэтрин рассказала о своем сне и о арене с фениксом. Учитель внимательно выслушал ее и попросил не брать это в голову, но, если вдруг такой сон повториться — сообщить ему. У самого на лице было некоторое беспокойство.       Еще немного передохнув, они вернулись к занятиям. Снова нарисовав круг, Кэтрин сделала глубокий вдох и постаралась отбросить все мысли, на ее глазах круг стал стабильнее и уже не дергался. Снова призвав лук, она увидела, как тот выплыл из круга и рукояткой упал точно ей в руку, а руны рассеялись белыми искорками. Осмотрев лук и не увидев на нем никаких повреждений, она с улыбкой посмотрела на учителя.       — Превосходно, моя госпожа, у вас получился отличный призыв. Видите, смогли отбросить лишние мысли, и все получилось, — вынес вердикт учитель. — С энергетической магией вы уже имели дело? — поинтересовался он.       — Да, я умею создавать волны и шары энергии, — ответила Кэтрин.       — Хорошо, тогда, прежде чем переходить к стихийной магии, давайте пополним ваш арсенал двумя новыми приемами, — произнёс учитель.       — Попробуйте сформировать энергетическое копье. Для этого вам нужно создать обычный снаряд энергии, но не запускать его вперед, а немного протянуть назад и в этот же момент пронзить его рукой, вот так, — объяснил учитель и, сделав шар энергии, резким движением руки пронзил его и выпустил вперед тонкое энергетическое копье, которое, попав в дерево, пробило его насквозь.       На удивление Кэтрин, этот прием получился у нее с первого раза — не такой силы, как у учителя, но копье, попав в камень, оставило на нем след.       — Отлично, моя госпожа, вы делаете успехи, но вам нужно не только атаковать, но и защищаться. Теперь поднимите перед собой защитный барьер, сделайте жест руками, будто и вправду хотите поднять стену. Вот так, — объяснил Гуво и сделал движение руками вверх, словно приказывал стене вырасти из земли. Та образовалась перед ним — прозрачная, светящаяся голубым светом.       Кэтрин повторила его движение, но ее стена получилась какая-то слабая, уже с небольшой трещиной.       — Больше концентрации, — попросил учитель.       Кэтрин повиновалась, снова отбросила все мысли и представила лишь стену перед собой. И это сработало — трещина пропала, и барьер стал выглядеть внушительнее. Учитель Гуво запустил маленький снаряд энергии, и тот, ударившись о барьер, разбился на искорки.       — Очень хорошо, моя госпожа, если будете тренироваться столь же усердно всегда, то легко справитесь с испытаниями. Давайте перейдем к простейшему приему из стихийной магии, — сказал учитель с добой улыбкой.       — Попробуйте зачаровать стрелу льдом. Это не сложно, просто когда будите целиться, то представьте на кончике стрелы кристалл льда и сохраняйте образ до попадания стрелы в цель, — объяснил Гуво.       Кэтрин послушно выполнила указания учителя, но вместо ледяной стрелы, ее, попав в цель, лишь немного покрыла инеем камень.       — Продолжайте, — попросил учитель.       После многих попыток у Кэтрин начало получаться немного покрыть тонкой коркой льда область вокруг места попадания стрелы. Оба мага были довольны результатами тренировки и отправились домой, так как уже начало смеркаться.