Уральский панцирь

Ураганом пролетело несколько сильно заснеженных дней, на протяжении коих хозяева деревянного сельского дома активно занимались лечением простуды дорогого гостя, чтобы скорее устойчиво поставить на ноги. Болезнь быстро отступала, когда огнестрельная рана наконец начала затягиваться благодаря верно рассчитанной Доном дозе антибиотиков. И опыту Артура в обработках и перевязках увечий, пусть и у преимущественно млекопитающих. Из-за бурь выбираться наружу лишний раз дальше крыльца не стоило никому, включая опытных охотников-следопытов. Дружная компашка здорово проводила время вместе за планированием «побега», перебирая одну версию за другой. Беседами, постепенно привыкая друг к другу, сближаясь и роднясь общими интересами или уважением и пониманием к инакомыслию. Играми, преимущественно шашками, нардами и картами, что так любил Артур и которым мог вспомнить или придумать тысячу и одну новую вариацию правил. Прослушиванием на фоне рок-волны по радио, включая Демона, подвывавшего в такт любимым трекам. Когда пурга затихла, Артур ранним темным утром стряхнул крышу и расчистил двор, еле отговорив от сего простенького непыльного дельца очухавшегося, порывающегося к подвигам, Леонардо. Не столько ради здоровья зеленки, сколько самому не терпелось загрузиться работой по полной. Безделье привыкшего к труду мужчину тяготило. Покинул он парочку засветло. Уехал к знакомой старушке убирать снежные заносы и починить обвалившуюся крышу сарая, не выдержавшую тяжести иссиня-белых, сверкающих россыпью кристаллов на алом, морозном солнце глыб. Близился долгий мрачный вечер, незаметно подкравшийся вслед за коротким ярким веселым днем. Ребята провели его в гостиной на первом этаже за настольными стратегиями, целый набор которых Алена таскала с собой везде, куда бы не отправилась за пределы города, чтобы всегда было чем заняться в компании на случай отсидки. Она как знала, что однажды лихо выстрелит. Эти двое дальновидных упрямцев не уступали друг другу в остроте ума. Соревновательный ажиотаж лишь подстегивал изощряться идеями, как заполучить больше бонусов и отнять у соперника. Позже друзья опробовали совместную медитацию, на чем настоял Леонардо, ссылаясь на обязательную необходимость укрепления духа и тела, когда игра зашла в тупик и зациклилась на неоднозначном моменте с перевесом снова в ничью. Ему не терпелось вернуться к тренировкам, хотя бы их ментальной части. Мастер владения катанами начал с обучения постановке верного дыхания. Девушка довольно легко и быстро подхватила основы, ведь ее занятия по плаванью включали навык управлять диафрагмой. А вот расслабиться, стереть мысли и удержаться, чтобы не подсмотреть за безмятежным мутантом не смогла. То и дело приоткрывала поочередно по глазу, проверяя, точно ли зеленый в отключке от бренного мира сего или притворялся. В который раз ловила безмятежные ноты внутреннего голоса: «Круто, конечно, иметь необычного друга-черепаху. Но а если бы Леонардо был человеком… шикарным парнем… Да, с таким покладистым характером он определенно и лицом вышел бы привлекательным. Сильная властная храбрая личность. Приятен в общении. Хотя если присмотреться, то и зеленая мордаха вполне себе мила. Для черепахи. Очень даже. Такие выразительные черты! А глаза — два настоящих океана без дна! Я таких у людей не встречала. Поселилась бы в них. Там явно хорошо внутри». Через десяток минут стало невыносимо скучно. Нудное времяпровождение не пришлось по вкусу, как бы подруга не старалась доказать прежде всего себе обратное. Приобщиться к нирване в этот раз не досуг. И хотя бы прикорнуть сидя не получалось тоже, поэтому Лена задалась целью растормошить рептилию. Замахала перед зеленым носом — ноль внимания. Тогда она аккуратно порыскала в комоде, стараясь шуршать тихо. Вернувшись, нацепила на Лео голубой новогодний колпак в россыпь снежинок, с белыми накладными косами и привязала такую же длинную бороду. Давясь сдавленным смехом, сфотографировала. На отменном снимке-компромате отчетливо запечатлелась сдержанная улыбка Бесстрашного борца за справедливость. Алена глянула на реального Леонардо — тот, к огорчению, вновь сидел с моськой кирпичом. Переводчица не пала духом и принялась обильно малевать на щеках красный румянец старой губной помадой, хранившейся там же, в нижнем ящике, с реквизитом к зимним праздникам. Очередной удачный кадр захватил серьезного Леонардо с открытыми глазами. Шкодница, пойманная с поличным, с опаской опустила смартфон. — Годы тренировок с братьями привнесли уникальную корреляцию в приобретении опыта, – заговорил мутант, не поменяв положение. Внимательно следил за виноватой шалуньей, обнявшей декоративную подушку, скрывая румянец, сев на диван с ногами рядом. – Без хвастовства. Я достиг такого уровня отстраненности и, как говорят, просветления, что однажды они втроем меня погрузили в панциремобиль и отвезли за город. Установили на стог сена в качестве пугала на несколько часов, плясали вокруг, щекотали, обливали водой и что только не выдумывали, чтобы свергнуть мою невозмутимость. Засняли весь этот бессмысленный шабаш в доказательство своего фиаско и вернули домой на прежнее место в разочаровании. Я даже не дернулся ни разу, к расстройству братьев. А за проказу они были наказаны на три дня. Само собой с одобрения мастера. — А что за наказание получили братья? – поинтересовалась девушка, прочувствовав чужое огорчение. — Ха-ши, – проговорил по слогам грозное в семье Хамато слово. – Каждому по непосильному относительно характера заданию, – черепаха возвел перст указующий и наказующий вверх. – Рафаэль не отличается стоическими усидчивостью и спокойствием, поэтому перебирал мешок крупы. Смесь риса и ячменя разделял на два вида зерен. Микеланджело сложно держать язык за зубами и получил из-за этого требование взять обет молчания. Буквально набрав в рот воды, так и проходил с надутыми щеками. А Донателло тяжело обходиться без занятых работой рук и напряжения ума, поэтому он лишился гаджетов и входа в лабораторию. Но он мог на выбор только или сидеть в додзе на стуле, или втыкать исключительно в каналы со съемками природы без каких-либо комментариев и рекламы. К слову, так тихо, чисто и... безопасно у нас, кажется, никогда не было. — Ого, сурово, – заискивающе протянула Лена. – Так мне повезло, что у тебя нет надо мной власти, – елейно проворковала она. «Да? Это мы еще посмотрим», – добавил про себя самонадеянный Леонардо с кирпичными щами, но не срывая шутливый причудливый маскарад. Алена ниндзя определенно нравилась по многим параметрам и как человек, и как девушка. Но именно проскальзывающие в ней местами микро-чертики откровенно по-азартному будоражили нервную систему. И не только. — А какое наказание ожидало бы меня за сегодняшнюю провинность? – заговорщически промурлыкала Лена, поставив локти на подушку, уложенную на согнутые колени. Щеки уперла на кулаки, взмахнула невинно ресницами. — За спонтанную невинную фотосессию? Держишь меня за тирана? – лидер весело хмыкнул. — Пока все еще не могу ответить, – призналась переводчица. – Погоди, так ты еще себя даже не видел в зеркало, чтобы оценить «ущерб» репутации, Лео! – спохватилась, но не нашла телефон в карманах штанов. – Да где же смарт?! Был только что же! — Не суетись. Я уже видел себя со стороны, – загадочно произнес парень. – В мельчайших деталях. — В смысле прямо реально дух покинул тело? – поразилась девушка и выудила из проема между частей дивана аппарат. – Как в коме?! — Вроде того, – кивнул черепаха, хитро прищуриваясь. — И сущностей всяких видел?! – глаза Алены загорелись. – Ну там, астральных, энергетических и прочую потустороннюю нечисть?! — Трудно согласиться. Все… несколько иначе, чем можно прочесть в книгах и статьях. Но непосвященному можно сказать и так, – подтвердил Леонардо. – Видишь, как занимательно медитировать? А ты не достаточно постаралась, чтобы попробовать, – без укора подытожил наставник. — Давай после ужина повторим? – запальчиво попросила ментальная двоечница и сверила настенные часы с электронными на экране. – Что-то Арчи задерживается, – заволновалась она и вмиг погрустнела, повертела злосчастный бессмысленный аппарат связи. – Балбес сотовый забыл. На кухне оставил, – добавила с выдыханием сожаления. — Он крепкий мужик, Лина, все будет хорошо, – успокаивал ниндзя, рефлекторно положив свою уже постоянно холодную ладонь на горячее женское запястье и тут же убрал, будто ошпарился. — Да знаю. Мы же на самом деле редко созваниваемся, когда порознь каждый занимается своими делами. Но в свете последних событий… – настаивала на своем Лена. — Ничего страшного не произойдет, – мягко перебил подругу мутант. Алена растянула уголки губ кверху в ответ и не ощутила, как телефон из открой ладони стащили. С удивлением обнаружила его в зеленых конечностях. Не успела что-то возразить, как Лео, потерпев неудачу в разблокировке, по-свойски попросил: — Скажи, пожалуйста, пароль? – Подчеркнуто строго и требовательно добавил: — Лина, нужно удалить это безобразие. — Вот уж дудки! Отдай! – запротестовала Алена и протянула руку. – Нужно еще парочку сделать. Вместе, да? – просяще надула щеки, вытянув губы трубочкой. — А что мне за это будет? – дурачился Леонардо, не ведая, что творил, оставляя чужой предмет себе, крепко сжимая и поднимая повыше. Сердце бешенно заколотилось, когда Алена вдруг неприлично приблизилась, вторгаясь в зону комфорта, игриво шипя: — Благодари богов, что ничего не будет, если вернешь, черепашье отродье! Леонардо, сбитый с толку, опешил, заробев. Он совершенно не ожидал того, что девушка резво наклонится к парню и опробует кончиком липкого языка рептиловую кожу щеки на вкус. По-звериному клацнет зубами у носа, рыча низким голосом: — Иначе сожру! Ошеломленный лидер ослабил хватку. Операция по спасению смартфона тут же была выполнена успешно. Смущенная Лена, желавшая только привести в замешательство друга, но, не рассчитав расстояние, случайно дотронулась до мутанта, актерски облизываясь, вывернула лично для себя конфуз в спланированную тактику. Как ни в чем не бывало, статуей присела на место, гордо выравнивая спину и расправляя плечи. — Что, так и будешь ходить с косичками и бородой? – не вынося неловкого молчания, спросила переводчица, хихикнув. – Понравилось? — Тепло и мягко, – оттаяв, кинул шутливый аргумент Леонардо. Поднялся, снял бороду и, нависнув горой, нацепил на вдруг съежившуюся крохотную беспомощную Алену: — Чувствуешь, как приятно стало? А ведь действительно стало приятно, оттого как жадно парень смотрел на девушку. Меж тем во дворе весело, рьяно залаял Демон, услышав знакомый рев мотора и затем — тяжелые мужские шаги. Скрипнула калитка, а пес не то тоскливо, не то довольно заскулил. Снежный хруст добрался до крыльца, и после двух поворотов замка отворилась входная дверь. Мокрые следы, не раздеваясь, что не было им характерно, завалились в зал. Постояв, оглядываясь, кинули с издевкой: — Так, и чем это вы так заняты, что не встречаете? – и добавили серьезным тоном: — А я с важными известиями! Бородатая Алена Бабушка Мороз и длинноволосая блондинка Леонардо Снегуркин взахлеб до слез хохотали, просматривая несколько совместных фотографий в амплуа персонажей русского фольклора. Так увлеклись друг другом, что не обратили внимание на посторонние звуки. И даже знаменитое чутье ниндзя задремало, позволив лидеру расслабиться. Впрочем, как только скрипнула половица за дверью и опустилась ручка, мутанта и следа не осталось. Куда он умудрился за несколько секунд впендюрить свою громадную тяжелую тушу в практически пустой комнате, оставалось нераскрытой загадкой природы.

***

Артур задержался и чаевничал у благодарной тетки Глафиры. У нее без перерыва, почти круглосуточно работал новенький телевизор, подарок на юбилей от любимых деток. Ящик лепетал негромко, но раздражая слух, как назойливая муха. Невестка однажды позаботилась о том, чтобы установить свекрови отличную антенну, расширив диапазон вещания до полусотни каналов. Однако деревенская женщина по привычке и от большого трепета перед властью, пережитка советской эпохи, предпочитала держать на фоне включенными государственные или местный. Парень в очередной раз вежливо открещивался от «знакомства с одинокой лучшей подругой старшей внучки двоюродной сестры дяди по материнской линии», когда ведущий региональных новостей из плазменного прямоугольника провозгласил предупреждение о том, что из колонии строго режима сбежал опасный преступник. Арчи сперва не придал сообщению должного значения. Но, как только на плоскости выскочил портрет заключенного, резко схватил со стола пульт у ничего не понимающей старушки, сидевшей спиной к телевизору. Та напугалась столь бурной реакции, закинув руку на грудь, когда гость внезапно вскочил со скрежетом со стула и подбежал ближе, чтобы лучше видеть экран и убедиться в догадках. Артур выставил звук погромче. — Ой, милок, что стряслось-то? – запричитала женщина. – Чай, не молода. Так и до инфаркта довести можно. Неужель война иль что? Часть слов из уст диктора безвозвратно сгинула во вздохах хозяйки дома, однако главное Артур выяснил и объяснил: — Простите, Глаша, что напугал. Не со за! Военные спрашивали об этом зеке на днях, – ткнул мужчина в телик, где тут же начался следующий сюжет. – А по пути к вам видал, что вроде как кордон возводят в лесу. Думал, может, учения. Но вот вряд ли. Вы только не нервничайте сильно, главное, сидите дома и никому не отворяйте. Похоже, что все серьезно. Будьте осторожны. Поеду к Аленке поскорее! — Что делается в мире!? Мой век позади, сходит. Мне уж и не нужно ничего. А как вам-то, молодым, жить с этим всем безобразием? – пожилая женщина, выглядевшая гораздо моложе своих лет, так и не убрала руку с левой груди. Поднялась и закопошилась у плиты. – Напасть за напастью. Надо сходить на косогор умилостивить духов. — Не смейте шастать по лесам, тоже мне, вздумали. Никаких снова ритуалов! – строго-настрого запретил знакомый, застегивая дубленку. Пошарил по карманам, проверил рюкзак. – Дайте-ка, пожалуйста, трубку, я свою мобилу забыл или посеял. Наберу, предупрежу Ленку, что еду уже. Волнуется, думаю. Бабушка, посуетившись на кухне, молча отдала городской радиотелефон и вручила сверток с выпечкой: — Вот, держи. Угости Аленушку и привет передавай. Обними за меня. Артур поблагодарил, вложил презент в сумку и набрал номер. В динамике оставалась звенящая тишина без гудков, ни коротких, ни длинных. — Разрядился, что ли? – риторически задался вопросом под нос. Проверил экран, отражавший обратное. Полностью закрашенное изображение батарейки. — Так ведь весь день же на базе простоял. Наверное, обрыв связи. Столько дней вьюжило, не мудрено, – предполагала наивная женщина и поглядела на увесистый кнопочный сотовый. – Ой, а тут ни одной палки-то и нет тоже! «Ну вот. Судя по всему, что-то да началось. Чехарда с маскарадом. Глушат, а скажут, якобы авария. Очень удобно подвернулся им ураган», – подумал Артур и, чтобы не расстраивать старушку, согласился с ее теорией, спеша покинуть хозяйку. — Лети-лети к сестренке, Темка, – Глафира помахала вслед уже с порога. Брат гнал без устали снегоход напролом по объезженным лесным тропам как можно дальше от вероятной дислокации людей в камуфляже. Чудом не наткнулся на военный патруль, тормознувший товарища-тракториста, прочищавшего основную дорогу, для проверки документов и прочей свистопляски с бумажной волокитой.