Уральский панцирь

Ураганом пролетело несколько сильно снежных дней, на протяжении коих хозяева деревянного сельского дома занимались лечением простуды гостя, быстро отступавшей, когда огнестрельная рана наконец начала затягиваться благодаря верно рассчитанной Доном дозе антибиотиков и опыту Артура в обработках и перевязках увечий, пусть и у млекопитающих. Дружная компашка здорово проводила время вместе за планированием «побега», перебирая одну версию за другой; беседами, постепенно привыкая друг к другу, сближаясь и роднясь общими интересами или уважением и пониманием к инакомыслию; играми, преимущественно шашками, нардами и картами, что так любил Артур и мог тысячу и одну новую вариацию правил вспомнить; и прослушиванием на фоне рок-волны по радио, включая Демона, подвывавшего в такт любимым трекам, ведь из-за бурь выбираться наружу лишний раз дальше крыльца не стоило никому. Когда пурга затихла, Артур ранним темным утром стряхнул крышу, расчистил двор, еле отговорив от сего простенького непыльного дельца очухавшегося, готового к подвигам, Леонардо, поскольку самому не терпелось загрузиться работой по полной. Покинул парочку засветло, уехав к знакомой старушке убирать снежные заносы и починить обвалившуюся крышу сарая, не выдержавшую тяжести иссиня-белых, сверкающих россыпью кристаллов на алом, морозном солнце глыб. Близился долгий мрачный вечер, незаметно подкравшийся вслед за коротким ярким веселым днем, что провели ребята в гостиной на первом этаже за настольными стратегиями, целый набор которых Алена таскала с собой везде, куда бы не отправилась, чтобы всегда было чем заняться в компании на случай отсидки. Опробовали совместную медитацию, на чем настоял Леонардо, ссылаясь на необходимость укрепления духа и тела, когда игра зашла в тупик и зациклилась на неоднозначном моменте с перевесом в ничью. Мастер владения катанами начал с обучения постановке верного дыхания, девушка довольно легко и быстро подхватила основы, ведь тренировки по плаванью включали умение управлять диафрагмой. А вот расслабиться, стереть мысли и удержаться, чтобы не подсмотреть за безмятежным мутантом не смогла, то и дело приоткрывая поочередно по глазу, проверяя, точно ли черепаха в отключке от бренного мира сего. В который раз ловила внутренний голос: «Круто, конечно, иметь необычного друга-черепаху. Но был бы Леонардо человеком… шикарным парнем… Да, с таким характером он определенно и лицом вышел бы привлекательным. Сильная властная храбрая личность. Приятен в общении. А если присмотреться, то и зеленая мордаха вполне себе мила. Выразительные черты». Через десяток минут стало невыносимо скучно, нудное времяпровождение не пришлось по вкусу, как бы подруга не старалась доказать прежде всего себе обратное. Хотя бы прикорнуть сидя не получалось, поэтому Лена задалась целью растормошить рептилию и замахала перед зеленым носом — ноль внимания. Тогда она аккуратно слезла с дивана и порыскала в комоде, стараясь шуршать тихо. Вернувшись, нацепила на Лео голубой новогодний колпак в россыпь снежинок с белыми накладными косами и привязала такую же длинную бороду. Давясь сдавленным смехом, сфотографировала. На отменном снимке-компромате отчетливо запечатлелась сдержанная улыбка Бесстрашного борца за справедливость. Алена глянула на реального Леонардо, но тот, к огорчению, вновь сидел с моськой кирпичом. Переводчица не пала духом и принялась обильно малевать на щеках красный румянец старой губной помадой, хранившейся там же, в нижнем ящике, с реквизитом к зимним праздникам. Очередной удачный кадр захватил серьезного Леонардо с открытыми глазами, девушка с опаской опустила смартфон. — Годы тренировок с братьями привнесли уникальную корреляцию в приобретении опыта, – мутант, не поменяв положение, следил за подругой, обнявшей декоративную подушку, сев на диван с ногами рядом. – Без хвастовства достиг такого уровня отстраненности и, как говорят, просветления, что однажды втроем меня погрузили в панциремобиль и отвезли за город. Установили на стог сена в качестве пугала на несколько часов, засняли и вернули домой на прежнее место. Я даже не дернулся ни разу, к их расстройству. А за проказу братья были наказаны на три дня. Само собой с одобрения мастера. — А что за наказание получили братья? – поинтересовалась девушка. — Ха-ши, – проговорил по слогам грозное в семье Хамато слово. – Каждому по непосильному относительно характера заданию, – черепаха возвел перст указующий и наказующий вверх. – Рафаэль не отличается стоическими усидчивостью и спокойствием, поэтому перебирал мешок крупы, смесь риса и ячменя разделял на два вида зерен. Микеланджело сложно держать язык за зубами и получил из-за этого требование взять обет молчания, буквально набрав в рот воды, так и проходил с надутыми щеками, меняя жидкость. А Донателло тяжело обходиться без занятых работой рук и напряжения ума, поэтому он лишился гаджетов и входа в лабораторию, мог на выбор или сидеть в додзе на стуле, или втыкать исключительно в каналы со съемками природы и городов с камер наблюдения без каких-либо комментариев и рекламы, или прибираться в логове. К слову, так тихо, чисто и... безопасно у нас, кажется, никогда не было. — Ого, сурово, – включила скептика Лена, – так мне повезло, что у тебя нет надо мной власти, – утвердила она, наигранно приподняв брови. «Да? Это мы еще посмотрим», – добавил про себя самонадеянный Леонардо, не срывая причудливый маскарад. Алена ему определенно нравилась по многим параметрам, но проскальзывающие в ней местами микро-чертики откровенно будоражили нервную систему, и не только. — А какое наказание ожидало бы меня за сегодняшнюю провинность? – заискивающе ворковала Лена, поставив локти на подушку, уложенную на согнутые колени, а щеки уперла на кулаки, похлопала быстро ресницами. — За спонтанную невинную фотосессию? Держишь меня за тирана? – узнавал лидер, хмыкнув. — Пока все еще не могу ответить, – призналась переводчица. – Погоди, так ты еще себя даже не видел в зеркало, чтобы оценить «ущерб» репутации, Лео! – спохватилась, но не нашла телефон в карманах штанов. – Да где же смарт?! — Не суетись. Я видел себя со стороны, – загадочно сказал парень. – В мельчайших деталях. — В смысле прямо реально дух покинул тело? – поразилась девушка и выудила из проема между частей дивана аппарат. – Как в коме?! — Вроде того, – кивнул черепаха. — И сущностей всяких видел?! – глаза Алены загорелись. – Ну там, астральных, энергетических и прочую потустороннюю нечисть?! — Трудно согласиться. Все… несколько иначе, чем можно прочесть в книгах и статьях. Но можно сказать и так, – подтвердил Леонардо. – Видишь, как занимательно медитировать? А ты не достаточно постаралась, чтобы попробовать, – без укора подытожил наставник. — Давай после ужина повторим? – попросила девушка и сверила настенные часы с электронными на экране. – Что-то Арчи задерживается, – заволновалась она и вмиг погрустнела, повертела злосчастный бессмысленный аппарат связи. – Балбес сотовый забыл. На кухне оставил, – добавила с выдыханием сожаления. — Он крепкий мужик, Лина, все будет хорошо, – успокаивал ниндзя, положив свою уже постоянно холодную ладонь на горячее женское запястье и тут же убрал, будто обжегся. — Да знаю. Мы же на самом деле редко созваниваемся, когда порознь каждый занимается своими делами. Но в свете последних событий… – настаивала на своем Лена. — Ничего страшного не произойдет, – перебил подругу мутант, улыбаясь. Алена растянула уголки губ кверху в ответ и не ощутила, как телефон из открой ладони был вынут, с удивлением обнаружила его в зеленых конечностях. Не успела возразить, как Лео, потерпев неудачу в разблокировке, по-свойски спросил: — Скажи, пожалуйста, пароль? – Подчеркнуто строго и требовательно добавил. – Лина, нужно удалить это безобразие. — Вот уж дудки! Отдай! – запротестовала Алена и протянула руку. – Нужно еще парочку сделать. Вместе, да? – просяще надула губы. — А что мне за это будет? – дурачился заискивающе Леонардо, не ведая, что творит, оставив чужой предмет себе, крепко сжимая. Сердце бешенно заколотилось, когда Алена неприлично приблизилась, вторгаясь в зону комфорта, со словами: — Благодари богов, что ничего не будет, – прошипела она, подхватив игривый тон, – если вернешь, черепашье отродье! Леонардо, сбитый с толку, оторопел, краснея, совершенно не ожидав того, что бесята подруги проявятся, когда та наклонится к парню и опробует кончиком липкого языка рептильную кожу щеки на вкус и клацнет зубами, говоря искаженным грубым голосом: — Иначе сожру! Лидер ослабил хватку, операция по спасению смартфона тут же была выполнена. Смущенная Лена, желавшая только привести в замешательство друга, но, не рассчитав расстояние, случайно дотронулась до мутанта вывернула лично для себя конфуз в спланированную тактику. Как ни в чем не бывало, невозмутимо присела на место, гордо выравнивая спину и расправляя плечи. — Что, так и будешь ходить с косичками и бородой? – не вынося неловкого молчания, спросила переводчица. Понравилось? — Тепло и мягко, – оттаяв, кинул шутливый аргумент Леонардо. Поднялся, снял бороду и, нависнув горой, нацепил на съежившуюся крохотную беспомощную Алену: — Чувствуешь, как приятно стало? А ведь действительно стало приятно. Приятно, оттого как тепло парень смотрит на девушку. Меж тем во дворе весело, рьяно залаял Демон, услышав знакомый рев мотора и тяжелые мужские шаги. Скрипнула калитка, а пес не то грустно, не то довольно заскулил. Снежный хруст добрался до крыльца, и после двух поворотов замка отворилась входная дверь. Мокрые следы, не раздеваясь, что не было им характерно, завалились в зал и кинули хитро: — Так, и чем это вы так заняты, что не встречаете? – и добавили серьезным тоном. – Я с важными известиями! Бородатая Алена Бабушка Мороз и длинноволосая блондинка Леонардо Снегуркин взахлеб до слез хохотали, просматривая несколько совместных фотографий в амплуа персонажей русского фольклора. Не обратили внимание на посторонние звуки, даже знаменитое чутье ниндзя задремало, дав лидеру расслабиться как можно дольше. Впрочем, как только скрипнула половица за дверью и опустилась ручка, мутанта и следа не осталось. Куда он умудрился за несколько секунд впендюрить громадную тяжелую тушу в практически пустой комнате, оставалось нераскрытой загадкой природы.

***

Артур задержался и чаевничал с благодарной теткой Глафирой, у кого без перерыва, почти круглосуточно работал новенький телевизор, подарок на юбилей от любимых деток, лепетавший негромко, но раздражая слух, как назойливая муха. Невестка однажды позаботилась о том, чтобы установить свекрови отличную антенну, расширив диапазон вещания до полусотни каналов, однако деревенская женщина по привычке и от большого трепета перед властью, пережитка советской эпохи, предпочитала держать на фоне включенными государственные, включая местный. Парень в очередной раз вежливо открещивался от «знакомства с одинокой лучшей подругой старшей внучки двоюродной сестры дяди по материнской линии», когда ведущий региональных новостей из плазменного ящика провозгласил предупреждение о том, что из колонии строго режима сбежал опасный преступник. Арчи не придал сообщению должного значения, но, как только на плоскости выскочил портрет заключенного, схватил со стола пульт у ничего не понимающей старушки, сидевшей спиной к телевизору. Та напугалась бурной реакции, схватилась за сердце, когда гость вскочил и подбежал ближе, чтобы лучше видеть и убедиться в догадках, выставил звук громче. — Ой, милок, что стряслось-то? – запричитала женщина. – Чай, не молода. Так и до инфаркта довести можно. Часть слов из уст диктора безвозвратно сгинула во вздохах хозяйки дома, однако главное Артур выяснил и объяснил: — Простите, Глаша. Военные, они спрашивали об этом зеке на днях, – ткнул мужчина в экран, где тут же начался следующий сюжет. – А по пути к вам видал, что вроде как кордон возводят в лесу. Думал, может, учения, но вот вряд ли. Вы только не нервничайте сильно. Похоже, что все серьезно. Будьте осторожны. И я поеду к Аленке поскорее. — Что делается в мире!? Мой век позади, сходит, мне уж и не нужно ничего, а как вам-то, молодым жить с этим всем безобразием? – пожилая женщина, выглядевшая гораздо моложе своих лет, так и не убрала руку с левой груди, поднялась и закопошилась у плиты. – Напасть за напастью. Надо сходить на косогор умилостивить духов. — Не смейте шастать по лесам, тоже мне, вздумали. Никаких ритуалов! – строго-настрого запретил знакомый, застегивая дубленку, пошарил по карманам, проверил рюкзак. – Дайте-ка, пожалуйста, трубку, я свою мобилу забыл или посеял. Наберу, предупрежу Ленку, что еду. Бабушка, посуетившись на кухне, молча отдала городской радиотелефон и вручила сверток с выпечкой, говоря: — Вот, держи. Угости Аленушку и привет передавай. Обними за меня. Артур поблагодарил, вложил презент в сумку, набрал номер, а в динамике оставалась звенящая тишина без гудков, ни коротких, ни длинных. — Разрядился, что ли? – спросил он у себя, проверил экран, отражавший обратное, полностью закрашенное изображение батарейки. — Так ведь весь день же на базе простоял. Наверное, обрыв связи. Столько дней вьюжило, – предполагала наивная женщина и проверила увесистый кнопочный сотовый. – Ой, а тут ни одной палочки! «Ну вот. Судя по всему, что-то да началось. Чехарда с маскарадом. Глушат, а скажут, якобы авария. Очень удобно подвернулся им ураган», – подумал Артур и, чтобы не расстраивать старушку, согласился с ее теорией, поспешил покинуть хозяйку. — Лети-лети к сестренке, Темка, – Глафира помахала вслед. Брат гнал без устали снегоход напролом по объезженным лесным тропам как можно дальше от вероятной дислокации людей в камуфляже. Чудом не наткнулся на военный патруль, тормознувший товарища-тракториста, прочищавшего основную дорогу, для проверки документов и прочей свистопляски с бумажной волокитой.