Personal taste.

Под пронзительные вопли будильника Акааши открыл один глаз. Он недоверчиво прищурившись смотрел на электронное табло, где ярко-зелёным цветом светились семь утра. Пока жители Токио видели десятый сон, Кейджи, раскачиваясь из стороны в сторону, поплёлся из комнаты в ванную. — Наивный, — промямлил Кенма, который растёкся на диванных подушках. — Скотина-Куро всегда успевает протиснуть свою задницу в душ первым. Я правда хочу выломать эту дверь и навалять ему, поскольку жду минут тридцать и обоссусь скоро, но мне лень встать. Сочувственно посмотрев на соседа, Акааши опёрся затылком и лопатками на стену и глубоко выдохнул. Впервые он делил с кем-то санузел и не то чтобы ему сильно понравилось. Лекция по нейропсихологии стояла в расписании на восемь тридцать, и в запасе времени было предостаточно, но всё же Кейджи планировал быстро справить нужду и умыться перед тем, как отправиться на пробежку. На деле же, предстояло выстоять в живой очереди. — Мальчики, уже проснулись? — в проёме показался освежившийся Куроо, чьи влажные чёрные пряди прилипли ко лбу. Без вчерашнего «хохолка» он выглядел в глазах Акааши ещё сексуальнее. — Я надел футболку! — Из-за тебя я не могу встать, и на диване скоро случится лужа! Куроо бросил удивлённый взгляд в сторону умирающего на диване Козуме и сразу же подбежал к нему, шаркая домашними тапочками по сверкающему светлому ламинату. Акааши с нескрываемым любопытством следил за развернувшейся мелодрамой соседей: «Неужели подобные казусы имели место быть?» Тецуро без какого-либо предупреждения подхватил Кенму на руки, и тот не сопротивлялся, когда его несли по гостиной, а после опустили около унитаза. Пока недоумение плотно приклеилось к все ещё сонной физиономии Кейджи, Куроо заботливо прикрыл за собой дверь в уборную: — Дай ему минут пять, — Тецуро широко улыбнулся Акааши и направился к холодильнику. — Завтракать будешь? — Я сейчас на пробежку. Да и не ем по утрам, спасибо. — Это ты зря, завтрак — незаменимый приём пищи, — тоном заботливого родителя отозвался Куроо и достал что-то похожее на хлопья и молоко. — Я вот даже после перепоя стараюсь в себя что-то запихнуть. — Звучишь как любитель переборщить с алкоголем, — усмехнулся Акааши и зачем-то представил соседа выпившим. Он ясно увидел Куроо с горящими румянцем щеками и блестящими влажными глазами. Как бы забавно смотрелся Тецу, если бы слегка пошатывался на ватных ногах и не вписывался бы в повороты. — Я пью гораздо реже, чем хотелось бы. — Дели на два всё, что услышал, Акааши. Болтая с Куроо, Кейджи не заметил, как из ванной вышел Кенма. — Завтраки он не пропускает, как же. Только мне постоянно приходится впихивать что-то в тебя или самостоятельно доедать свою же стряпню. Двинься. — Козуме толкнул Куроо бедром, подползая к кофемашине. В очередной раз усмехнувшись из-за происходящего, Акааши скрылся в ванной. Спустя пятнадцать минут в своей прохладной комнате Кейджи покрылся мурашками и рефлекторно потёр ладонями озябшую кожу. Яркий контраст температур особо остро ощущался после заполненной горячим паром ванной комнаты, где Куроо, казалось, не жопу мыл, а сооружал хамам. Жаркий Чикаго вчера уже не был таким жарким ранним утром. Акааши скептически разглядывал свои короткие спортивные шорты, в которых успел привыкнуть упражняться минувшим летом. Здравый смысл убедил Кейджи не рисковать, а облачиться в треники и тонкую ветровку. Надев линзы и вставив в уши гарнитуру, Акааши вышел из комнаты с модными кроссовками одной из последних моделей в руках и оглядел гостиную. Кенма, залипающий в смартфон на диване с кошкой на коленях, уже начинал смахивать на очередной предмет мебели. Куроо поблизости не наблюдался: — Я бегать. — Повеселись. — Лениво отозвался Козуме, не найдя в себе силы посмотреть на соседа. Кампус постепенно просыпался, кое-где мелькали сонные физиономии студентов. Пока Акааши следовал к спортивной зоне, местоположение которой запомнил во время экскурсии с Марго, ему улыбнулась миловидная черноволосая девушка. Она также была одета в спортивную форму, но, вероятно, успела закончить тренировку. Тёмная чёлка прилипла к высокому лбу незнакомки, её щеки раскраснелись, да и дышала она сбито. Кейджи наградил девушку ответной улыбкой, хотел было показать пальцем знак «класс», но вовремя сообразил, что это будет чересур. На стадионе, предназначенном для занятий лёгкой атлетикой, бегали несколько парней. Акааши попрыгал на месте десяток раз и медленно побежал по прорезиненной дороге. Холодный ветер освежал и чуть покалывал кожу лица, побуждая окончательно проснуться. В ушах мелодично звучал Гарри Стайлз, лаская музыкальный слух Кейджи. За свою недолгую жизнь Кейджи успел освоить многое, в том числе и игру на рояле, и какое-никакое вокальное исполнение. Ритмичные песни о взаимной любви дарили романтическое настроение, заряжая необходимой энергией. Спустя пару кругов, каждый из которых был приблизительно метров по шестьсот, Акааши запыхался, его пульс сбился, а глаза немного щипало. Моргнув несколько раз и увлажнив тем самым линзы, Кейджи трусцой направился к спортивным снарядам. Помимо самого Кейджи на площадке был парень, который демонстрировал виртуозную растяжку. Высокий «гимнаст» сложил одну из своих длинных ног, обтянутую чёрными лосинами на невысокий турник, и склонился к ней. Акааши не мог отвести взгляд от рельефных икр, ему было немного жаль, что незнакомец надел сверху просторные светлые шорты. И всё же, пусть зад не был обтянут полностью, даже в таком рассмотрении тянул на твёрдую девятку. Кейджи, наверное, и дальше бы косплеил каменное изваяние, если бы парень не закончил растяжку и не развернулся. На долю секунды их взгляды встретились, и дыхание, едва успевшее прийти в норму, вновь затруднилось. У этого азиата были какие-то воистину удивительные глаза. И Акааши подумал бы о цветных линзах, но что-то ему подсказывало – эти отливающие золотом радужки — естественный подарок природы. Длинноватая пепельная чёлка, выглядывающая из-под капюшона толстовки, слегка закрывала обзор на привлекательное лицо. Парень смотрел на Кейджи внимательно, и это не помешало ему потянуться за бутылкой с водой, стоящей на скамейке рядом. Решив, что их немые гляделки затянулись, Акааши коротко кивнул и прошёл мимо к самому дальнему турнику. Трой Сиван в наушниках просил уже остепениться, перестать убегать от себя, позволить любить и начать дарить любовь. Кейджи же отказывался верить в то, что способен вот так просто запасть на кого-то с первого взгляда. *** Вливаться в учебный ритм оказалось намного сложнее, чем Акааши мог себе представить. Преподаватели сыпали английскими терминами без остановки, не давая иностранным студентам ни единого шанса для того, чтобы тупить. Эрудированных в группе было достаточно, поэтому Кейджи предпочёл не вступать в дискуссии, а первое время привыкнуть к обстановке. Их чат в диалоге с соседями время от времени пополнялся новыми сообщениями, и это селило на лице непроизвольную слегка глуповатую улыбку. Всё меньше сомнений оставалось у Акааши в том, что они с Куроо и Кенмой споются и проживут год вместе весело. Шутить с парнями, которых знал всего-то сутки, было так естественно. Староста психологов-первокурсников Рейчел Смит стала ещё одной находкой для Кейджи в Чикагском вузе. Яркая, смешливая красотка-блондинка в считанные минуты расположила к себе новенького, которого ей поручили ввести в курс дел. Она говорила быстро, но при этом не тараторила. Не грузила Акааши лишней информацией, напротив поясняла самые важные аспекты: — С мистером Уолтером будь настороже, он мужик умный, даже очень, его рекомендации бесценны, но вот падок на таких смазливых мальчиков как ты. Вряд ли старикан с лишними кило пришёлся бы тебе по душе? — откусывая от своего диетического сэндвича с тунцом, рассуждала Рейчел. Они с Акааши устроились за самым дальним столиком в студенческой столовой и вкусно обедали, попутно обсуждая важных персон кампуса. Мистер Уолтер с подносом в руках прошёл мимо, и Кейджи незаметно проводил его спину взглядом: — Я предпочитаю постарше, но не настолько. — Акааши наколол на вилку лист салата и стремительно поднес еду ко рту. К европейским столовым приборам Кейджи еще предстояло привыкнуть. Рейчел заразительно захихикала, продолжая жевать: — Ты прикольный, блин. Рада твоему приезду в нашу обитель демонов. — Демонов? — Оу, поверь, дорогой. Здесь то ещё сосредоточение стерв и мудаков. — Как и везде, — пожал плечами Акааши. — Не в обиду будет сказано, но ты не похожа на скромную и неприметную девочку. Кейджи отчего-то был уверен в том, что мисс Смит не из тех, кого легко обидеть. — Именно. — Рейчел отпила немного диетической колы. — Я сей стаи предводитель. Перед вами, господин Акааши Кейджи, капитан команды чирлидеров. — Да ты шутишь? Первокурсница же. — Акааши действительно удивился услышанному. — Весьма талантливая, прошу заметить. Скажем так, моё поступление в Чикагский было решено задолго до того, как я выпустилась из старшей школы. Я родилась в Чикаго. Моя бабуля работает здесь, но я не по блату. Скорее дань уважения предкам. — Рейчел заправила за ухо золотистую прядь и улыбнулась. Её маленькое ушко сверкало несколькими серебряными серьгами, а тонкие линии шеи в один миг приковали внимание сидящих за соседними столиками. — Умница и красавица. — Вынес вердикт Кейджи, допивая свой апельсиновый сок. Очевидно фортуна была на стороне Акааши, поскольку стремительным темпом он обзаводился ценными связями. Рейчел Смит в качестве близкой подруги, которой у Кейджи никогда не было, представлялась прекрасно. Она знала город, имела авторитет, придерживалась свободных взглядов. В сознании Акааши нарисовалась соблазнительная картинка, где они с Рейч (именно так он называл бы Рейчел ласково) устраивали бы марафон Секс в большом городе, вооружившись ведёрком с Баскин Роббинс. Обсуждали бы мимо проходящих парней, сидя в уютном парке со стаканчиком латте или махнули бы в Нью-Йорк на модный показ. — Ты тоже ничего. — Усмехнулась Смит. — Путь в аудиторию найдешь? Хочу успеть заскочить в клуб и увидеть Мэтью. О Мэтью Россе Акааши успел узнать лишь самое основное. Третьекурсник, волейболист, популярный красавчик. Из тупых качков, но для Рейчел не больше, чем аксессуар. Когда необходимо, можно похвастаться, а если мешает – оставить дома. — Конечно. — Чудненько. Мой номер у тебя есть, не стесняйся. — Бодро проговорила Рейчел и в следующую секунду исчезла, оставляя после себя сладкий аромат Шанель. Акааши уже было собирался пойти в аудиторию, когда заметил Куроо, на плече которого висла длинноволосая девушка. Они стояли у стойки раздачи и глупо хихикали. Симпатичная особа собственечески водила рукой по пояснице Тецуро, то и дело спускаясь ниже. Увиденное подействовало на Кейджи неожиданным образом. Словно он увидел нечто неприятное. Его соседи ясно дали понять, что не состоят друг с другом в отношениях больших, чем дружеские. Поэтому ощущать себя так, словно стал свидетелем чужой измены, было глупо. Но Акааши ничего не мог с собой поделать, фактически сбегая из кафетерия. По окончанию занятий Кейджи медленно прогуливался по кампусу. Рейчел заверила его, что до начала тренировки волейболистов ещё около получаса, и если Акааши пожелает, то успеет присоединиться. К тому же, играть волейболисты будут на летней площадке, поэтому можно незаметно пристроиться на трибуне и затеряться среди многочисленных фанаток местных знаменитостей. AkaKei: собираюсь на игру волейболистов. Kodzuken: поздравляю. Ты теперь будешь отчитываться о каждом своём шаге? Акааши не мог сдержать улыбку, получив мгновенный ответ от соседа. AkaKei: может, оторвешь жопку от дивана и присоединишься ко мне? В компании Козуме Кейджи себя бы чувствовал на порядок увереннее. У Рейчел была запланирована собственная тренировка, поэтому на её присутствие Акааши не рассчитывал. Kodzuken: нет уж, спасибо. Я всё ещё не выжил из ума. Решив, что слишком уж ему любопытно, Акааши приблизился к спортивной площадке и быстро уселся на одной из скамеек, которая стояла с краю. Место рядом пустовало, и Кейджи собирался поставить на него сумку, когда туда практически упала девушка. В ней Акааши сразу узнал обеденную спутницу Куроо: — Здесь не занято? — неожиданно уточнила брюнетка, хлопая длиннющими, вероятно, искусственными ресницами. «Нормальные люди сначала спрашивают, а потом роняют свой тощий зад», — подумал Кейджи и просто отрицательно покачал головой. — Ты новенький? Не видела тебя здесь раньше. — Вроде того. — Надо же. А какой факу... Договорить девушка не успела, её перебил появившийся из ниоткуда Куроо: — Оя, какие люди! Акааши-сан! Заговорив на японском, Тецуро поселил на лице брюнетки полнейшее недоумение. — Давно не виделись. — Отозвался Кейджи на родном языке. В любой другой ситуации Акааши бы посчитал, что неприлично использовать неизвестные слова, общаясь в компании непонимающего их человека, но отчего-то продолжил: — Твоя девушка? — кивнул на незнакомку Акааши. — В её представлении да, а я вот ещё не определился, — усмехнулся Куроо, положив ладонь на плечо девушке, после чего перешёл на английский. —Лив, познакомься, это мой сосед —Акааши Кейджи, а это Оливия Рид – моя подруга. Куроо представил молодых людей друг другу, и те синхронно улыбнулись: — Надо же! Какое совпадение, счастлива с тобой познакомиться! Друзья Тецу – мои друзья! — Обязательно передам это Кенме! —Куроо захихикал, Акааши же пытался понять в чём состоит юмор. — Я не виновата в том, что этот кошкомальчик меня не переносит. —Скорее ты его. — Возразил Тецуро немного резко. — Может, сразу присоединишься к игре? Мы тут планируем разыграть пару матчей внутри команды. Игроки в спортивной форме различных пестрых оттенков начали появляться на поле. Кейджи мельком глянул на них и сосредоточил внимание на соседе: — Я пока отсюда. Беги. — Акааши мило улыбнулся. —Тогда не скучайте, — ответил Куроо, возвращаясь к команде. Линзы творили чудеса, предоставляя Кейджи картинку в четыре ка. Он уперся локтями на собственные колени, слегка приблизившись, и принялся переводить поочерёдно взгляд на высоких, как на подбор, парней. Статные широкоплечие юноши в силуэтной форме разгоревались, весело болтая. Солнце приятно согревало в самый разгар дня, из-за чего Кейджи подумывал снять тёплый кардиган и остаться в тонкой хлопковой рубашке. Оливия, к слову, мерзла едва ли в своей короткой юбке и джинсовой куртке. Она без конца трещала над ухом бесполезной информацией, и Кейджи её откровенно не слушал, наслаждаясь приседаниями волейболистов. Неожиданно девчонки, сидящие в паре метров, громко запищали, отчего Акааши вздрогнул всем телом. Машинально обернувшись в сторону их бешеного интереса, Кейджи увидел его. Того самого с золотыми глазами. Волосы, прежде скрывающие высокий лоб, больше не мешали. Акааши внимательно смотрел на широкие густые брови, ровный нос. Парень выглядел на твёрдую девятку, если бы: «Это какое-то командное отличие?» — подумал Кейджи, переводя взгляд с причёски Куроо на причёску таинственного красавца. Акааши задержался на блондине, тот снова облачился в чёрные лосины. Белоснежные кроссовки сияли на солнце, как и белозубая улыбка. На долю секунды парни встретились взглядом, и Кейджи поспешил отвернуться. Сердце предательски стучало где-то в горле, а по спине разбегались мурашки. — Бокуто, тащи свой зад сюда! — закричал какой-то темнокожий парень. — Не ори, Нил! Надо, сам подходи. — Слегка грубовато отозвался красавчик. «Ну конечно, Кейджи. Неужели ты когда-либо сомневался в своей удаче?» Принимать тот факт, что не состоявшийся сосед-гомофоб окажется таким горячим парнем, Акааши никак не хотел. Звезды университета с таким многочисленным фанклубом, априори привлекательные. Кейджи неоднократно нравились внешне гетеро мужчины, те же актёры и прочие знаменитости. Он особо не отличался от большинства юных мальчиков-геев, которые тайком рассматривали яркие обложки с очередным мужчиной в белье или дорогом костюме. Те мужчины могли быть женаты и иметь семьи, что никоим образом не останавливало бурных фантазий пубертатных подростков. Однако в реальности Акааши никогда не западал на «натуралов». Тот самый легендарный гей-радар не то чтобы существовал, однако обнаружить «своего» не представляло сложности. Взгляды жесты, одежда, манера речи — всё это могло быть нужным маркером. Главное уметь наблюдать. Но так бессовестно очароваться золотым взглядом гомофоба никак не входило в планы практичного Акааши, будущего клинического психолога и попросту знающего себе цену парня. Игра набирала обороты. Парни выполняли техничные подачи и выкладывались на полную. Каждый игрок был по своему хорош. Куроо и Бокуто сошлись как противники, виртуозно поддерживая каждый «своих» ребят. Но если связующий у Тецуро великолепно читал игру, действуя с завидной точностью, связующий Бокуто часто ошибался. Вероятно играл в запасе или был неопытным. Атмосфера накалялась, и Кейджи не выдержал, подойдя к линии поля. Он безостановочно следил за мячом, пылая где-то внутри. Тело сработало на простых рефлексах, стоило мячу с бешеной скоростью полететь в сторону Акааши. Он принял мяч и так ловко ввёл его в игру, что попросту озадачил всех играющих. — Ну ни хера себе! Куроо, ты видел? Невысокий русый парень, играющий на позиции либеро, завороженно пялился на Акааши. — Ещё бы! — довольно усмехнулся Тецуро, будто изображая гордого отца, чей ребенок достиг небывалых высот. — Е, чувак! — тот самый студент, который, вероятно, близко дружил с Бокуто, подошёл к Кейджи. — Ты играешь? — Играл. Принимал участие в национальных в Японии. Кто-то громко присвистнул, послышалось бурное обсуждение. — Ты же связующим был? — уточнил Куроо. — Ага. — Тецу, вы знакомы? — не унимался либеро. — Это мой сосед — Акааши Кейджи. — И ты молчишь! — либеро первым подбежал к Акааши и представился Джеем. Следом подошли и остальные, окружая немного расстерявшегося под столь пристальным вниманием Кейджи. — Не хочешь за меня встать? — неожиданно предложил связующий шестёрки Бокуто. — Я тут парней поддержать на тренировке, волейболист из меня такой себе. Я Жан. Парень протянул Акааши руку для приветствия и тепло улыбнулся. Его чёрные кудрявые пряди забавно рассыпались по смуглому лбу, отчего Жан напоминал миловидного щенка пуделя. — Я уже давно не практиковался... — Есть во что переодеться? — перебил Кейджи Бокуто, обходя Жана. Золотые глаза горели вызовом. Из-за низкого тембра голоса Бокуто, у Акааши едва не подкосились ноги. — Есть. — Поторопись. — Бокуто широко улыбнулся Кейджи, после чего отвлёкся на разговор с кем-то из парней. Жан проводил Кейджи в раздевалку, где тот быстро натянул шорты и футболку, сменил ботинки на кроссовки. Форму Акааши предусмотрительно взял утром на всякий случай и не ошибся. В это было сложно поверить, но на поле с новеньким сыгрались в два счета. Акааши быстро разгорелся и интуитивно контролировал ход игры. Принимать мячи от Куроо стало непростой задачей, но это не шло ни в какое сравнение с тем спектром эмоций, который сносил сознание во время пасов Бокуто. После каждой реализованной атаки капитан ему улыбался так ярко, что Кейджи совершенно забывал, кто этот человек на самом деле. — Ты очень хорош, — когда парни уже отстали от Акааши с бесконечными вопросами и отправились в раздевалку под визги своих фанаток, подошёл Бокуто. — То, как ты контролируешь мяч и читаешь чужие атаки, впечатляет, Акааши. На японском Бокуто говорил немного торопливо, даже иногда ошибался. Кейджи находил это бесконечно милым. — Спасибо, Бокуто-сан. Рад стараться. — Брось, зови меня Котаро. — Капитан протянул Кейджи руку. Сжимать широкую немного влажную ладонь было чертовски волнительно, поэтому Акааши искренне надеялся, что никак себя не выдал. — Хорошо. — Уже определился с клубом? Как смотришь на волейбольный? — Я подумаю об этом, как только приведу в порядок расписание. — Круто, бро. — Бокуто несильно толкнул Акааши в плечо, вводя того в лёгкий ступор. На них смотрели девчонки, не перестающие выкрикивать какой-то бред. Это порядком раздражало, и Кейджи прикладывал немыслимые усилия, чтобы не ответить нецензурно. — У меня днюха сегодня. — Буквально на глазах Бокуто превращался в типичного качка-спортсмена, даже манера речи менялась. —Вот как. Поздравляю, — негромко ответил Кейджи. — Поздравь меня лучше своим присутствием на вечеринке. Мы сегодня планируем загудеть клубом в доме братства. Познакомишься с командой. Да и девчонок будет немало, — Бокуто подмигнул Акааши, намекая, что не примет возражений. — Может, загляну ненадолго. Кейджи согласился быстро, чем обрадовал собеседника. Рейчел упоминала какую-то грандиозную вечеринку, куда вынуждена тащиться. Предлагала пойти и Акааши, чтобы сразу и на месте понять что и к чему. — Мы собираемся около семи, найдёшь дорогу, спросив, куда топать у любого. — Ага. — Увидимся. Котаро ушёл к толпе девчонок. Одна из них, которая выглядела слишком уж вызывающе, демонстративно запрыгнула в его объятия и поцеловала Бокуто, сразу толкая свой язык в чужой рот. От этой сцены Кейджи откровенно замутило. Он быстрым шагом направился в раздевалку. *** — Напомни, зачем ты идёшь в логово зверя? — Кенма хрустел чипсами, печатая что-то в ноутбуке. Акааши переоделся во второй раз, втиснув себя в экстремально узкие темно-коричневые брюки. — Меня пригласили. — Быстро отозвался он, заправляя полы белоснежной рубашки. — Ммм, ну это, конечно, аргумент, — скучающе отозвался Козуме. — Я бы на твоём месте накинул радужный пиджак. — Издеваешься, да? — Акааши присел на край дивана рядом с Неко, погладив кошку и посмотрев на соседа, устроившегося в кресле. — Ну это же не я собрался прокричать в рупор перед этими животными, что трахаюсь с мужиками. — Я тоже не собираюсь. — Кейджи недовольно сложил руки на груди. Кенма оторвался от экрана и насмешливо уставился на соседа: — Ты это своим скини скажи. — То есть гетеро не носят джинсы? — Такие — нет. — Что за глупые стереотипы. — Дружище, я практически вижу очертания твоего члена. Акааши рефлекторно посмотрел на собственный пах и ничего подобного не заметил. — Я туда на час схожу, просто на разведку. — Ты не обязан оправдываться. — Но ты меня осуждаешь! — Кейджи чувствовал себя странно. Они с Кенмой не были должны друг другу ровным счётом ничего, да и познакомились недавно. Но почему-то для Кейджи являлось необходимым добиться от соседа понимания. — Я сам не знаю почему, но я волнуюсь за твою жопу. — Кенма не смотрел Акааши в глаза, усиленно печатая, но выглядел серьёзным. — Обещаю, что не попаду в неприятности. — И не втягивай в них Куро. — Добавил Кенма едва слышно. *** Трехэтажный дом, арендуемый братством, подавал все признаки вечеринки. Вереница студентов кружила во дворе, вооружившись пластиковыми стаканами с алкоголем. Играла громкая музыка, под которую плясали несколько девчонок, в такт выкрикивая слова популярной песни. Написав смс Рейчел, Акааши остановился перед домом, не решаясь войти. Он пришёл, когда время перевалило за восемь, поэтому многие из приглашённых были уже внутри. — Кей! — Рейчел выскочила на ступеньки. Короткое платье обтягивало стройную фигуру и подчеркивало красивые идеально гладкие ножки. — Я тебя заждалась! Смит бесцеремонно подхватила Акааши под руку и потянула в дом: — Мэт успел меня вывести из себя, — Рейчел завела Кейджи в холл, где на огромном столе расположились множество ярких наполненных стаканов. Взяв первый попавшийся, Рейч всучила его Акааши. — Можешь не пить, главное держи в руках как я. Пока они пробирались сквозь толпу в огромный холл, Рейчел так и норовили украсть у спутника. Какие-то девушки хватали её за руки, просили представить нового друга, но Смит отмахивалась, мол, позже. — Что у тебя в руках ? — Рейчел наконец-то обратила внимание на ярко-синий пакет, который Кейджи прижимал к груди. — Подарок для именинника. — Акааши недоверчиво уставился на Смит, вопрос показался ему глупым. — Для Котаро чтоль? Неожиданно. — Неожиданно поздравлять человека в день его рождения? Я думал у этой традиции нет национальной привязанности. — Ты не понял. В Чикаго подарки дарят, но как бы сказать... — Рейчел прислонила длинный палец с накрашенным чёрным ногтем к губам. — Детям, родителям, любовникам или друзьям? А тут просто вечеринка... Теперь Кейджи действительно стало неловко. Он нервно перевёл взгляд на пакет, придумывая, куда бы его убрать. — Хэй! Этот человек необъяснимым образом умел появиться так, чтобы выбить Акааши из колеи, мыслей, Вселенной. — П-ривет. — Кейджи старался вернуть самообладание. — А это мне? — Бокуто в отличие от Рейчел догадался быстро, указав на пакет. Кейджи протянул подарок, посмотрев на Котаро. Тот выглядел прекрасно в своей чёрной футболке и потёртых, дырявых на коленях джинсах. Акааши на его фоне слишком уж контрастировал. — Что там, чувак? — за спинами столпились верные прихвостни, о которых нелестно отзывался Кенма. — Не лезьте. — Бокуто прикрыл пакет спиной, заглядывая туда украдкой. — Ты шутишь, это же куча денег?! Котаро ошарашено глядел на Акааши. — Ничего особенного, захватил из дома. Бутылка саке действительно стоила несколько сотен долларов, но и Кейджи не лукавил, не считая подобные траты чем-то из ряда вон. Он привёз несколько таких и решил, что будет уместно прийти на праздник не с пустыми руками. — Тогда спасибо. Обещаю выпить самостоятельно. — Бокуто широко улыбнулся. Один из дружков именинника, которого Акааши запомнил как Нейтана, растолкал всех, едва ли ни пролив алкоголь на Рейчел: — Прости, принцесса, — пьяно извинился тот. — Новенький, раз уж ты у нас крутой чувак считаю своим долгом познакомить тебя с самыми горячими цыпочками универа. Нейт схватил Акааши за плечо, и тот рефлекторно дёрнулся, уворачиваясь. Кейджи раздражали такого рода прикосновения: — Мне это неинтересно. — Ледяным тоном отозвался Акааши. Музыка продолжала громко орать и теперь только действовала на нервы. Неадекватные реакции организма в присутствии Бокуто сошли на нет, Кейджи пришёл в себя. — Да брось, чувак, таких ты в Японии бы не встретил. — Не сомневаюсь. И повторяю: неинтересно. Атмосфера стремительно накалялась, Рейчел нервно дёрнула Кейджи за рукав рубашки, призывая сбавить обороты. — Что вы пристали к человеку, придурки? — вмешался Бокуто, слабо толкая Нейтана в бок. — Не думали, что у него уже есть подружка? — Подружки нет. — Кейджи смотрел на Котаро, не отрываясь, ждал, когда удастся поймать золотой взгляд. — Произошло недоразумение, и хочу избежать их впредь. Я гей.