NERD: Новый рассвет

      Из земли торчала рука. Огромная белая когтистая рука. Она, раскрывшись, не шевелилась несколько секунд. Потом продвинувшись выше, конечность со стуком вцепилась в землю. Вторая показалась из жерла, и тоже мраморной колонной оперлась о поверхность. Земля задрожала, разлом с треском расширялся, а из него начали выходить валуны, словно вырастала новая гора. Из этой груды горели чёрные зловещие глаза.       За секунды с грохотом из земли вырвался гигант размером c пятиэтажный дом. Он величественно и плавно вытянулся во весь рост, загораживая солнце. С его могучего тела, покрытого панцирными щитами, сыпались камни. Гуманоидное создание стояло тёмной скалой и отбрасывало длинную тень. Оно имело три пары рук. Самая большая нижняя, находилась на уровне таза, вся белая, словно сделана из прочных костей. Именно она вытащила монстра наверх и являлась нынешней опорой. Средняя находилась на плечах и соответствовала пропорциям. Маленькая произрастала из-за спины, а тонкие короткие ручки с толстоватыми щитками обвевали шею, как пышный шипастый воротник.       Больше всего привлекала внимание белая зубастая маска. Она имела острый длинный нос, по щекам были отверстия-полосы. На голове обилие чёрных щупалец, они издалека казались его волосами. Они неспешно извивались, словно готовились кого-нибудь схватить и затащить в пасть. Взгляд чудовища был полон ненависти и презрения, будто каждый поступающий студент – это насекомое.       Все замерли и смотрели на свирепую громадину, выпучив глаза. В каждого были разные мысли: Ники вспомнила свои прошлые битвы, Юджин поверить не мог, что существуют настольно огромные гримм, Дрейк с улыбкой под платком предвкушал выдающийся бой, а Рьяна, трясясь, гадала, сколько ей осталось жить, минуту или две.       Чудище сделало глубокий протяжный вдох, запрокинуло голову, и раздался долгий пронзительный рёв. Он эхом доносился по всему лесу, колебля макушки деревьев. Звук бил по ушам и по ощущениям был настолько твёрдым и тяжёлым, что каждый чувствовал, как невидимая волна слегка пошлёпывала тело, заставляя мурашки бегать по спине. Рёв прекратился, все застыли в ступоре, везде слышались крики, вои, рычание и топот, а издалека было видно, как в небе на зов летели несколько больших чёрных фигур. Дроны со всего леса слетелись к великану и облепили его, словно мухи.       Глинда Гудвитч никак не могла поверить своим глазам. Вспотевший профессор Озпин с широко раскрытыми глазами вцепился в свой свиток и рассматривал нового монстра со всех ракурсов. Внезапно гримм взмахнул своей длинной и тонкой рукой и сбил почти половину всей техники. На большинстве экранов появились помехи, а оставшиеся камеры отлетели от греха подальше.       — Профессор, нам надо идти на помощь! — сказала спохватившаяся Гудвитч. В это время ошеломлённый Озпин пришёл в себя, задумался, осмотрел место происшествия и учеников. Через несколько секунд выражение лица у него изменилось.       — Нет, не стоит, — внезапно донёсся решительный вердикт.       — Но почему?! Сейчас же невероятно опасная ситуация!       — На этот невероятный случай найдутся свои невероятные воины, — с улыбкой сказал мужчина, указывая на экран.       Великан начал наступать. Рьяна оказалась возле него. Гримм замахнулся своей огромной рукой, от удара было невозможно увернуться. Девушка в страхе закрыла глаза, но, после стука она осталась целой. Открыв глаза, Рьяна увидела высокую крепкую фигуру перед собой. Молодой человек, окружённый вишнёвой аурой, одной рукой удерживал лапу чудища. Она сопротивлялась и давила вперёд, а пальцы быстро жадно шевелились, желая вцепиться хоть в кого-то. Механическая перчатка держала конечность в железной хватке, вцепившись в треснутый панцирь. На оружии красовались коричневые кристаллы и лунка, внутри неё виднелся вентилятор, из-под которого горел свет.       — Будь осторожной, — сказал нежным басом добродушный спаситель. — Убегай скорей, здесь опасно стоять.       Рьяна устремилась к остальным. Боец повернулся к схваченной лапе, напряг свою свободную руку. Вентилятор с визгом закрутился, а из перчатки всполыхнуло пламя. Парень со всего размаху ударил по белой руке, и из кулака вырвался яркий оглушающий взрыв. Оторванная кисть улетела в воздух, словно снятая перчатка, а монстр тяжко заревел от боли. За спиной воина с громким шипением вылетели струи пара. Гримм яростно метнул когти на него, а тот совершил прыжок на несколько метров высотой и увернулся.       — А, Ричард Армор, — сказала радостная Глинда. — У меня совсем выпало из головы, что в этому году к нам поступает одарённый юноша. Легенда Вейла.       — Аура этого бойца обладает аномально большим количеством энергии. В документах написано, что его проявление усиливает прочность и физические возможности мышц. Вдобавок к силе, вполне разрушительное оружие, что идеально сочетается с его стилем боя.       — Профессор, а… а вы точно уверены… что этот бой ему по силам? — спросила Глинда, переминаясь с ноги на ногу.       — Абсолютно, только не ему, а им, — непринуждённо ответил мужчина. — Как печально, что я пролил кофе.       Гигантский гримм яростно глядел на Ричарда, отведя раненую руку в сторону. Из костного обрубка произрастала чёрная плоть. Майкл, Ники, Фрэнк и все остальные пришли в себя и оглянулись по сторонам. Слева и справа мчались орава беовульфов и урс, а в небесах с диким криком появились огромные вороны с белыми головами.       — Я разберусь с громилой, бейтесь с остальными, — скомандовал Ричард, отпрыгивая от взмаха руки гиганта.       Не проронив ни единого слова, группа разделилась и побежала навстречу наступающим гримм. Юджин устремился вперёд к монстрам, из его рук метнулись молнии, и десяток зверей погибло. Остальные набросились на парня, но тот подлетел, и на высоте перестал быть в пределе их досягаемости. Легонько взмахнув ногами, он создал за своей спиной два огромных камня, которые были размером в четыре метра, в форме крыльев. Облегчив их, Юджин крепко сжал кулаки, на перчатках блеснули пластины из чёрных кристаллов, и сильным ударом расколол их. Крупные осколки оказались над головой, и тогда он воздушным вихрем запустил их вперёд, обрушивая камни на врагов. Булыжники летели, бились о землю, попадали на беовульфов, все гримм находились под каменной бомбардировкой. «Как будто метеоритный дождь» — подумал про себя Юджин.       — Осторожно, я с-стреляю! — крикнул дрогнувшим голосом Майкл позади людей, лёжа на земле с неизвестно откуда взявшимся многоствольным пулемётом. Барабан закрутился, и началась пальба по зверям. Их накрыл дождь из пуль, разрывающих тела на части. Рьяна стреляла вместе с ним.       Майкл поворачивал оружие в сторону, накрывая и других. Неожиданно с другой стороны появились мчащиеся звери. Пулемётчик перетащил дуло к ним, не прекращая огонь. От тяжести и отдачи оружие вышло из-под контроля, и установка опрокинулась вверх ногами, отстрел прекратился. Беовульфы уже близко, перепуганный Майкл трясущимися руками вцепился в пулемёт, но беовульф уже сделал выпад.       Длинная цепь пролетела над головой Рьяны и Майка. На её конце раскрученный плазменный диск зелёным свечением рассёк всех чудищ пополам. Когда они обернулись, их глазам предстала девушка, наматывающая цеп на руку, а плазма на конце плавно угасла, словно потухшая свеча.       — Спасибо, Найтил, — грустно вздохнул Майкл.       — Да не за что меня благодарить, — донёсся нежный и высокий голосок. Чёрная толстовка со штанами и кроссовки не могли сказать, что перед ними юная охотница, но её пистолет с лезвием, к которому прикреплена цепь, ещё как. Блестящая чёрная чёлка из-под капюшона прикрывала один из её сиреневых глаз.       Внезапно рядом с ними раздался треск. Чёрное двухметровое перо вонзилось в землю. Глядя наверх, их глазам предстала куча падающих чёрных лезвий. Юджин, взмахом рук обрушил сильный ветер на перья, и они разлетелись в разные стороны, не попав ни в кого. Рьяна подняла винтовку вверх.       — Не палите по ним, я сам разберусь, — громко предупредил парящий в воздухе Юджин, после чего устремился в небо к летающим гримм.       С другой стороны битвы сражались фавны с Фрэнком и ещё трое парней. Один из них высокий и чернокожий своим копьём создал волну и смывал кучу беовульфов в сторону. Оставшихся одиночек он сражал точными колющими ударами. Рядом с ним находился юноша, он ловко разрубал монстров своими саблями, а третий закидывал монстров метательными ножами.       Герберт стрелял по гримм. Вскоре у него закончились патроны. Заворчав, он схватился за свой штык и со свистом вытащил два меча, закинув винтовку за спину. В его руках были два крючковатых меча – шуангоу, на лезвиях которых красовались пластины из светло-голубых и красных кристаллов. Беовульфы мчались к нему, после взмаха перед мордой зверя, под ним выросла ледяная пика, проткнувшая его насквозь. Герберт устремился вперёд, он уворачивался от лап, отрубая их в ответ. На него напал медведеподобный гримм, после взмаха клинком вниз под ногами саблезубого парня мгновенно выросла глыба, что своим появлением метнула его в сторону, от атаки. Вторым мечом в полёте Гер ловко отрубил голову очередному беовульфу. Оставленный урса бешено понёсся на него, внезапно вокруг появились ещё звери, и они вместе набросились на цель.       Талина увидела это, хлопнув в ладоши, часть её розовой ауры отделилась от рук. Герберт смотрел по сторонам, он крепко сжал мечи и сосредоточил ауру, но вдруг он подлетел вверх, а гримм врезались друг в друга. Парень сразу понял, что его за подмышки держат летающие руки, состоящие из ауры, они его отпустили, и он обрушился на монстров. После удара о землю, две ледяные иглы сразили урсу и беовульфа. Оставшимся зверям Гер перерезал глотки взмахом клинков.       — Эй, я мог сам справиться! — крикнул он в сторону подруги.       — Прости, — беззаботно ответила она. Гримм приближался к девушке. После взмаха руки с визгом из железной наручи вылетел хлыст с лезвием на конце. Она быстро хлопнула по его телу, из кнута с шипением вылетел разряд, и наэлектризованный монстр пал.       Фрэнк, слегка пригнувшись, стоял перед стаей беовульфов. Руки его были свободны, а кобура отстёгнута. Он смотрел на них и выжидал момента, как только один из них сделал шаг, юноша дрогнул рукой. Шесть выстрелов как один, и вся стая повержена, Фрэнк с улыбкой взглянул на дымящий ствол револьвера.       Ирайд находилась за Фрэнком, на расстоянии. Её взгляд устремился на урсу, взгляд парня в шляпе тоже. Девушка с ушками присела, опираясь рукой, её аура загорелась. Она напрягла ноги, и сделала рывок. Фрэнк нажал на спусковой крючок, но внезапно его цель разлетелась на куски из-за взрыва. Ирайд оказалась воле того уже растерзанного урсы, и над её головой свистнула пуля. Прижав ушки, она повернулась назад. Фрэнк неловко улыбнулся.       Юджин в это время пролетал над храмом, он находился в скале, а к нему вели три башни, объединённые двуярусными мостами. За Юджином стремится стая неверморов. Посмотрев назад, он крепко сжал кулак. Зелёные кристаллики, которые находились на его перстнях в виде пластин рядом с чёрной, засветились. Из руки вышел плазменный клинок. Юджин притормозил и застыл в воздухе, а крылатый монстр налетел на него, раскрыв клюв. Невермор щёлкнул пастью, но парень оказался за гримм, а тот стал падать с отрубленным крылом. Следующий ринулся к Юджину, но парень кувырком отсёк ему голову. Он устремился к последнему, тот открыл рот, юный охотник закружился и пулей пролетев под птицей, растерзал ей живот. Победив летучих гримм, он полетел обратно к остальным бойцам.       На поляне уже не оставалось ни беовульфов, ни урс, и воины приблизились к главному монстру. Он сражался с Ричардом, яростно махая руками, но боец блокировал сильные удары.       Майкл обрушил выстрелы на монстра, его броня отразила пули. Ричард сжал кулак и зарядил взрывным ударом в тело, но пластины остались целыми. Самая крупная рука гримм влетела в Рича, он, успев заблокировать, отправился в полёт.       Майк выпустил ракету из установки, она с шипением обрушилась на лицо чудовища, и даже она его никак не пошатнула. Зверь злобно хлопнул пастью. На бирюзовой ауре, на руках юноши появились сияющие треугольники. Он прислонил их к пулемёту и ракетной установке, и они были поглощены порталами.       Разъярённый гримм всем телом кинулся на запустившего ракету. Огромный кулак монстра полетел на перепуганного парня. Сердце ушло в пятки, Майкл застыл на месте, затаив дыхание, смотря на свою смерть. Он невольно прикрыл голову руками, раздался хлопок. Открыв глаза, Майкл увидел наверху Юджина, который ударом перчатки отбил руку. Он отлетел и выпустил молнии, врезавшись в панцирь, они не дали никакого эффекта.       — Его не пробить, — заявил отступающий Майкл.       — А как начёт плазменной пилы? — крикнула Найтил, вращая цепь.       Светящийся диск полетел на опирающуюся лапу гримм, пила слегка порезала её, оставив прожжённую царапину. Дрейк отсоединил «голову» булавы, и метнул её в чудище. Снаряд в воздухе закрутился и с жужжанием обрушился на его тело. Искры полетели в разные стороны, и полушар отскочил от панциря, не оставив ни царапинки. «Как?! Эта атака с легкостью крошит панцири гримм, а его щиты мой удар не берёт. Вот гримм» — подумал про себя недоумевающий Дрейк, возвращая снаряд обратно. Монстр посмотрел на него, и направил свои руки, только, будучи вкопанным в землю, он не смог дотянуться до Дрейка. Ники забежала за огромную спину.       Ирайд заметила, что в туловище есть промежутки между пластинами в виде чёрных щелей, и она решила ударить по ним. Как раз гримм нагнулся, отвлёкшись на парня в кожаной куртке. Один рывок, и рапира влетела в тело. Вдруг раздался скрип: она промахнулась, и остриё проскользнуло по щитку. Тут же обескураженная лисица оказалась схвачена. Сжав её покрепче, монстр подносил её к пасти, предвкушая лакомство.       Талина в страхе захлопала руками, полчище розовых кистей полетело на помощь. Они вцепились, кто в лапу, кто в лицо, отталкивая их друг от друга. Этого было недостаточно, Ирайд всё равно приближалась к острым длинным зубам, она брыкалась, пыталась вырваться, но это ей не помогало. Тогда Талина взмахнула руками, и хлысты обвили держащую кисть. Напрягая всё тело, она пыталась спасти подругу. Герберт подпрыгнул на возросшей глыбе, он замахнулся на лапу, но в ответ услышал только звон металла. Девушка-лисица находилась возле рта, ещё чуть-чуть и гримм сможет откусить ей голову. Гер подлетел, он решил забить льдом пасть, чтобы выиграть хоть немного времени. Он в воздухе поднял мечи вверх, и внезапно маленький воротничок гиганта отсоединился, и небольшая ручка оттолкнула саблезубого парня в сторону. Он плюхнулся на землю, резко встал и, волнуясь, взглянул на Ирайд.       Выстрел, вся зубастая пасть была полностью забита глыбой льда. Снова нажав на крючок, Фрэнк подлетел и оказался возле лица гримм. Парень в воздухе схватился обеими руками за пистолет, и сильный гравитационный толчок из ствола заставил великана запрокинуть голову и выронить девушку. Приземлившись, она молнией отбежала от него.       — Спасибо, — тихий голос пронёсся в сторону Фрэнка.       Лёд потрескался, из краёв рта выходил дым, и чудище прокусило кусок, раскрошив его на мелкие камушки. Он заревел, а из горла вышло небольшое пламя. Озлобленный монстр взглянул на всех сверкающими глазами. Огоньки, которые горели из них, изжигали людей изнутри, кроме Ники, она находилась сзади. Со стороны подбегали ещё беовульфы.       Великан широко раскрыл пасть, и с громким воем стал набирать воздух. Его грудная клетка расширилась, а Ники увидела небольшой светящийся красным кровеносный сосуд, слегка выпяченный из щели между бронёй. Гримм выпустил огромную струю пламени на воинов. Та с гулом летела на них, никто не знал, что делать. Фрэнк ринулся вперёд, подставил руку и внезапно весь поток остановился у ладони. Огонь стал течь в неё и и уменьшаться, превратившись в маленький красный лучик на конце ломтика, состоящего из ауры.       Фрэнк держал его в руке, он взглянул на стаю беовульфов и открыл барабан револьвера. Эта «пилюля» идеально подошла к каморе, после чего парень вставил барабан. Раздался скрежет, прокрутив его, Фрэнк наставил пистолет на кучу гримм и отстранённо поправил шляпу. Выстрел, и длинная струя пламени обрушилась на беовульфов, сжигая их до костей.       Найтил закинула пилу на раненую ею руку монстра. Вдруг конечность приподнялась и придавила цепь. Гримм высоко поднял ладонь, её тень накрыла девушку, суля погибель. Юджин выпустил молнии, но снова бесполезно, все в страхе устремились к ней. Лапа гримм хищником набросилась на Найтил, опередив спасающих, но внезапно вместо хруста костей раздался скрип металла и треск древесины.       Девушка не могла поверить своим глазам: она мгновенно очутилась внутри конструкции, чьей опорой были копья, а крышей служили щиты, которые держали удар. Рядом с ней стоял Майкл.       — Я н-не позволю никому умереть! — дрогнувшим голосом заявил он, после чего взял Найтил за руку, а её оружие поглотил открывшийся из ладони портал.       Гримм отодвинул постройку Майкла, и из-за щитов показались два горящих, как фонари машины смерти, глаза. Он обрушил на них кулак, но Ричард в прыжке отбил атаку сильным, словно артиллерийский снаряд, ударом ноги. Майкл, Найтил пулей устремились подальше от монстра, Ричард за ними. Гигант потянул к ним руки, но внезапно Юджин пролетел прямо перед белой маской и сияющим клинком рассёк ему глаза.       Из глотки монстра раздался рёв сирены, который заставил всех замереть на мгновение. Гримм бешено махал всеми руками без разбора, отрывая землю кусками. Его крики продолжались, он мотал телом из стороны в сторону, чтобы поймать кого-нибудь. Руки метались невероятно быстро, словно лезвия мясорубки. Все разошлись от него подальше.       — Думаю, в таком состоянии к нему лучше не приближаться, — заявил Фрэнк, смотря на чудовище с опаской.       — Тогда, нам надо уходить, всё равно его не пробьёшь, — дополнил Дрейк, расслаблено положив булаву на землю. Внезапно возле него гримм стукнул кулаком. Все осторожно собрались на месте под сопровождение диких криков и грохота и отправились к храму, благо Юджин точно знал, куда идти. Шли минуты, мучительные вопли, которые заставляли каждого почувствовать внутри себя боль, становились всё тише, пока не превратились в мрачный гул вдалеке.       — Поверить не могу, что они просто взяли и оставили гримм на поле боя, — проговорила Гудвитч, наблюдая за учениками.       — Похоже, эта работа передаётся нам, — дополнил Озпин, разглядывая нового монстра, который, на удивление, затих.       Гигант замер, совершенно забыв о боли. Из прорезей маски сочились чёрные ручьи, внезапно загорелся свет. Чудище издало облегчённое шипение и оперлось на новую выросшую руку, на месте потерянной в начале битвы.       Он оглянулся по сторонам, и нашёл свою цель. Ники почувствовала неладное и обернулась, она застыла, наблюдая за восстановившимся монстром, остальные тоже настороженно повернули головы. Великан плотно опёрся всеми руками и начал раскачиваться. С каждым толчком земля содрогалась, колебание почвы почувствовал каждый, задрожав вместе с ней. С треском камни разломались, и из земли стал показываться толстый белый хвост, из которого торчали множество маленьких чёрных щупалец. Тогда гримм стал раскачиваться вперёд и назад, поднимаясь вверх. Через минуту, когда тело гиганта было высоко над землёй, а под ним башней находился толстый червивый хвост, он с бьющим по земле грохотом плюхнулся на землю. Встав на все четыре руки, монстр быстро пополз, торопливо перебирая ими, словно кровожадный жук. Он с раскрытой пастью нёсся на людей со скоростью быстрее любого автомобиля, издавая беспорядочный топот.       Все были шокированы, включая учителей, каждый, кто стоял на пути гримм, ринулся к мосту. Они как раз видели его, и оставалось совсем немного. На пути по бокам находились пустые конструкции с колоннами, на крышах которых виднелись каменные сиденья в виде ступенек. Топот стал намного громче, даже было слышно тяжёлое шипящее дыхание сзади. Все уже были у моста, и гримм двумя руками на боку схватил колонны и вырвал кусок здания. Он его подкинул, и камни грудой обрушилась на мост, превратив путь отступления в хлопья. Выход развален, перед ними глубокий, ведущий к недрам, обрыв, накрытый пеленой тумана. Все глядели по сторонам, но здания перекрывали пути побега, и оставался только коридор, по которому мчалась яростная громадина.       Началась тихая паника: никто не знал, что делать, а тем более, выживут ли они. Ники тоже не была исключением, она смотрела на зубастую пасть, боясь даже представить кого-нибудь там, не говоря уже о себе. Взгляд гримм приводил её в дрожь, вдруг среди несущейся перед глазами жизнью, она вспомнила знакомые слова — «Воин с достойной жизнью имеет достойную смерть» — тогда биение её сердца немного замедлилось. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, кровь в жилах остыла, а меч в руке перестал трястись. Открыв глаза, Ники взялась обеими руками за рукоять и встала в стойку, ожидая врага, который был не так уж и далеко.       Перед ней оказался Фрэнк, покрутив барабан, он вставил его в револьвер и нажал на спусковой крючок. Из ствола вылетел яркий огненный снаряд, от которого отходило чёрное свечение, и под монстром раздался взрыв. Он подлетел и приподнял тело, и Фрэнк снова выстрелил, тогда под гримм выросла огромная каменная стена, закрывающая чудище. Половина его тела вросло в глыбу, поэтому гримм был схвачен, но на время.       — Итак, кто-нибудь имеет хоть малейшее представление о том, как его убить? — Фрэнк быстро окликнул толпу. Все в отчаянии переглядывались, и явно никто не мог ответить положительно. За треснувшей стеной вышла струя огня, а с ней и рёв. Ники подумала о спине великана, и тут её осенило.       — Слушайте все! — каждый обернулся на её голос. — У меня есть план… После последнего из множества ударов белого кулака, созданная прахом скала поддалась и разломалась, а её обломки громко покатились вниз. Неуязвимый великан устремился вперёд к начинающим охотникам.       Первым навстречу выпрыгнул Ричард. Над землёй, словно птица, он смело и с улыбкой сжал кулаки и окатил цель двойным взрывом. Вспышка накрыло всё зубастое лицо, раздался треск, и огромные белые руки непроизвольно поднялись вверх. Тогда в ход пошли остальные. Выстрел Фрэнка воссоздал на одной конечности огромную скалу, чей вес плотно придавил её. Один парень, который владел саблями, давно убрал их в ножны, и достал из-за спины большую катану – одати. Светло-голубой клинок вышел из длинного хранилища, и его владелец со всего размаха обрушил его на землю. Тогда огромная гора льда разрослась от него до самой руки монстра, и захватила её, ещё пару подобных ударов, и она была запечатана. По всему телу Майкла расположились маленькие порталы, а из них повылезали звенящие толстые цепи. Юджин схватил их в обе руки, и полетел наверх, к двум свободным лапам гримм. Он обвил одну цепями, и ударом ног, пригвоздил конечность каменной глыбой, а концы цепи сильно прибил к земле.       Свободная рука взмыла вверх и устремилась к Юджину, схватив его и прижав к земле. Оковы остальных рук задрожали, треснувшая маска подтянулась к схваченному парню.       — Подкиньте меня! — крикнул Майкл назад. Две похожие друг на друга рыжеволосые девушки взмахнули своими глефами, и выросшие под ногами камни подбросили его высоко над монстром.       Светящиеся треугольники открылись на его спине и руках, из них посыпались гранаты. Покрытую панцирями спину окатила череда взрывов, словно капли дождя барабанили по ней. Вспышка попала на незащищённый затылок, и мигом из него вылетела куча щупалец. Гримм ослабил хватку, и Юджин воспользовался моментом и вылетел из-под руки, остановившись в воздухе высоко над врагом. Внезапно он заметил, что на спине у падающего Майкла изображена артиллерийская боеголовка. Из последних сил, он создал портал и вынул из него парашют, закинул его на спину и дёрнул за кольцо. Купол раскрылся, и Майкл начал приземляться.       Найтил пыталась подловить момент, чтобы выполнить свою роль в плане, но вдруг сильная боль в голове, будто изнутри кто-то грызёт череп, остановила её, и неприятное чувство перешло на глаза. Всё потемнело, словно она ослепла, и, закатив их, Найтил перестала слышать звуки. Из тьмы ей начали вырисовываться кадры, которые перешли в сцену: Майкл снимает парашют и кричит, что у него нет ауры. Раздался треск, и длинный язык гримм проткнул его грудную клетку насквозь, одежда пропиталась алым. Майкл съёжился от боли, откашливаясь кровью, монстр притянул бледного парня со стеклянными глазами к себе, и хищная пасть мгновенно захлопнулась. Хор хрустящих костей приводил в ужас, который заставлял сердце содрогаться, из всех щелей между клыками хлынули реки крови.       Найтил пришла в себя, её уши гладили дуновение ветра, звон цепей и стук металла. Она дрожала всем телом с холодным потом на нём. Майкл встал на землю и, сняв парашют, решил сказать самое важное.       — У меня закончилась аур… — Найтил молнией бросила цепь в его сторону, груз отбил жало коварного языка, который мгновенно вылетел из-под зубов чудища.       Лезвие на её пистолете сместилось, и её оружие приняло форму серпа. Быстрым взмахом цепи она, отсекла кончик языка, и остаток начал судорожно извиваться от боли. Гигант зашипел, глядя на спасительницу, и Ричард воспользовался этим. Пробежав под ним, он прыгнул и со всей силы зарядил апперкот в зубастую челюсть чудовища. Она мигом захлопнулась, и острые клыки со скрипом срезали весь оставшийся язык, и он лентой упал на землю.       Юджин снова в бою, он летает возле великана, выжидая момента. Тот заметил летуна, и снова замахнулся рукой. Раздался звон металла, и парня в воздухе прикрыл летающий щит. Две розовые кисти держали его за концы, посмотрев на форму защиты, Юджин понял, откуда она. На Талине не было полноценного доспеха, грудная пластина отсоединилась и прилетела на помощь.       Парень рывком залетел за руку гримм, махнув одной девушке с глефой, она создала вспышку, и мигом очутилось на его месте, а Юджин там, где была она. Её сестра нажала на крючок, и из глефы вылетела длинная цепь, которая попала на оружие её напарницы в воздухе. Образовав «лассо» из цепей, девушки захватили лапу, Юджин поймал свою помощницу, и они вместе плавно приземлились, пригвоздив оружие с цепью к земле.       Остались только две небольшие ручки на шее. Найтил обвила одну и стала тянуть её на себя, Рьяна, Ирайд и Герберт схватили её тоже. Вторую конечность зацепила хлыстами Талина, которая отсоединила заднюю пластину нагрудника, и с помощью проявления летела на нём, как на парящей доске. Великан трясся, брыкался, пытался освободить все свои шесть рук, но у него не получалось. Его глазам предстали недалеко стоящие люди, их было трое: Фрэнк, Дрейк и Ники. Они смотрели на пойманного с опаской, настороженностью и волнением, они ждали чего-то.       Почувствовав их страх, гримм раскрыл пасть, и начал набирать в неё воздух. Трое заглянули в его пасть, из этого жерла горело яркое пламя, оно придавало чувство, будто они смотрят во все сжигающую печь.       — Пора! — заявила Ники.       Дрейк подбежал поближе к пасти, остальные за ним. Он присел на колено, рукоять его оружия согнулась, и показался крючок, а из пластины с изображением черепа, вышла ручка, за которую схватился стрелок. Фрэнк встал чуть впереди него, вытянув голую руку в сторону гиганта. Его грудная клетка раздулась.       — Ты нас защитишь, при поражении? — переспросила Ники своего помощника в шляпе.       — Естественно, милочка! — гордо и уверенно ответил Фрэнк, погладив пистолет в кобуре. Пластины на «голове» булавы разошлись, и стали вращаться с нарастающим жужжанием, а стрелка на манометре оружия Дрейка стала двигаться.       — Сможешь попасть? — взволнованно спросила Ники. Из пасти монстра доносилось шипение, а тело раздулось до невероятных размеров, что Фрэнк слегка вспотел, а чудище потряхивало руками.       — Хе, ну не знаю, — шутливо ответил Дрейк.       — Не знаешь?       — Конечно, смогу! — перебил свою напарницу он.       Булава визжала, готовясь пробить всё, что угодно, дрожащая стрелка индикатора доходила до предела, а внутри булавы доносился гул и шипение, словно из печи котельной. Монстр затаил дыхание, готовясь атаковать, раздался невероятно громкий и грозный хлопок, который бил по воздуху, словно выстрел из гигантской пушки. Жужжащая ударная часть влетела в промежуток между щитами на грудной клетке, пробурившись глубоко внутрь. Там захрустело и зашипело, Дрейк отлетел назад из-за отдачи, оттянув цепь к себе.       Огромный гримм застыл, непроизвольно захлопнув пасть, его и так расширенное тело стало надуваться ещё больше и больше. Тогда все стали разбегаться со всех ног в разные стороны, прячась в ближайших зданиях. Голова и руки громадины задрожали, всё тело покрылось трещинами и превратилось в шар. Огромный взрыв своей вспышкой окрасил всё в белый свет, трава стала приглаженной к поверхности, а сама земля задрожала, будто всю планету со всей силы трясли руками. Ревущий грохот сотрясал воздух и породил свистящий вихрь, а укрытия затрещали, и посыпалось немного камней.       За утихающим гулом настала сладкая спокойная тишина, все открыли глаза и уши и вышли наружу. Спокойное тихое небо, с которого сыпались руки, голова и ошмётки монстра, а на земле валялся повреждённый хвост. Учителя тоже видели это зрелище, и вживую, а не через камеру, так как взрыв уничтожил последних дронов.       — Как… Это произошло? — проговорила Гудвич с раскрытыми глазами и приоткрытым ртом от удивления, она никак не могла описать свои мысли. — Неужели это-о…       — Ты правильно понимаешь, Глинда. Внутри этого создания гримм находился огненный прах, который давал ему дыхание. Хоть этот монстр был хорошо защищён и силён, но он был очень уязвимым. Подобных уничтожить нам не составит никакого труда, вот смотри, — пока профессор это рассказывал, он промотал видеозапись на свитке и приблизил один кадр, где на фоне чёрного тела были видны три еле заметных красных пикселя, доказывающие его слова. — Я решил воспользоваться этой уникальной возможностью, и проверить будущих охотников и охотниц, и результат столь необычного испытания меня впечатлил.       — Значит, пора их вернуть, так как мост в храм сломан, — дополнила Гудвитч.       Все победители расположились на полянке у обрыва, позволив себе отдохнуть. Юджин к этому времени уже принёс все ящики и расслабленно лежал на них, положив голову на скрещённые руки.       — Слушай, Юджин, — окликнула его Ники, сидя и почёсывая подбородок, — а тебе не кажется, что чего-то не хватает?       Юджин посмотрел на небо и тоже задумался. Странно, чего же не хватает. Гримм они победили, на место пришли, да ещё и ящики захватили. Парень оглянулся по сторонам и увидел, как Рьяна и Дрейк вместе держат шахматную фигуру, Ники посмотрела на предмет в руках Ирайд. Тогда Юджин и Ники выпучили глаза и посмотрели друг на друга.       — Мы забыли реликвию! — хором они шокированно проголосили.       — Гри-и-имм! Как так?! И теперь я не получу деньги?! — проговорил сожалеющий парень.       — Я дура! Как я могла так не выполнить долг. И из-за этого не попаду в Бикон! Я же сюда целый месяц шла!       «Шла?!» — подумал про себя каждый, с удивлением повернувшись к ней.

***

      Громкие аплодисменты наполняли арену, на которой находилась сцена. В это время объявляли команды.       — Одиссей Симфалис, Якт Гамбхир, Нестор Джузоку, Ричард Армор. Командир команды «RYNO» – Ричард Аромор, поздравляю, — после слов Озпина, мускулистый лидер улыбнулся, и новая команда пошла со сцены. «Эх, вот бы я был один в команде с тремя девушками, жить с ними в одной комнате будет так прекрасно» — подумал про себя Юджин, улыбаясь. Профессор продолжил.       — Ори Юкина, Они Юкина, Майкл Айронпилс, Найтил Блэктейл. Командир команды «MOON» – Майкл Айронпилс, поздравляю, — Между парнем и Найтил стояли близняшки с рыжими волосами, собранными в пучки, в одинаковой одежде, светя розовыми глазами.       — Эй, а почему ты не рад? — поинтересовалась одна, стоящая рядом с Майклом.       — А? Что? Я лидер?! — спросил удивлённый юноша, озираясь по сторонам.       — Он немного рассеянный, — тихим голосом сказала Найтил. После чего они сошли со сцены.       «Вот везунчик» — ухмыльнулся Юджин.       — Ирайд Валиен, Франклин Висл, Герберт Харт и Талина Пёрл. Командир команды «Fight» – Франклин Висл, поздравляю, — на экране сверху показались изображения каждого участника, и их команда состояла из сочетания букв «FIHT». Все стали сходить вниз, но Фрэнк остановился, он заметил Талину, которая недовольно смотрела на него, надув розовые щёчки.       — Но я же хотела быть ли-идером! — протянула она, как капризный ребёнок, вцепившись в парня, она начала его трясти.       — Ну почему старший ты, а не я? Почему старший ты, а не я? Ну почему-у-у? — грустным голоском повторяла она, будто клянчила эту должность.       — Ты можешь быть «серым кардиналом», — не выдержав, мягко сказал Фрэнк.       — Кем?       — Это тот, кто не записан как лидер, но командует.       — У-у-у-у, класс! Спасибо! — она обняла его с такой силой, что Фрэнк сморщился и не мог дышать.       — Но я… Не буду… Слушать все… Твои п-приказы, — прошипел он, и тогда Талина его отпустила, и они сошли со сцены.       Юджин насторожился, с кем же он будет в одной команде. Вдруг он осознал, кто будет с ним, ведь остались только трое.       — Ники Нонока, Юджин Уайт, Рьяна Эрроу, Дрейк Стил. Командир команды «NERD» – Ники Нонока, поздравляю, — все четверо были ошеломлены. По всему залу раздался тихий хохот.       — В смысле «NERD»?! — разозлился Юджин. — Вы в своём уме?       — Эм-м, простите, но м-можно поменять название? — спросила Рьяна, с покрасневшим лицом. Ники недоумевала и не знала, что сказать, она не понимала их реакции, и только Дрейк оставался невозмутимым.       — Принимайте себя такими, какие вы есть, — бросил слово профессор, проигнорировав Юджина, и смотрел Рьяне в глаза.       После этих слов команда кое-как стала спускаться, однако Озпин, взяв за плечи, остановил Ники и Юджина.       — А сейчас мы хотим представить вам призёров, достигших высоких результатов, которых не было за всю историю Бикона! — заявила Гудвитч. — Юджин Уайт и Ники Нонока, они перенесли все десять ящиков вдвоём. В данном случае мы должны выдать вам приз в размере ста пятидесяти тысяч лиен, но исходя из вашего выполнения основного задания, администрация решила не выдавать вам приз.       — Эй, с чего это?! — дерзко крикнул Юджин. — Я же всё принёс, я должен получить деньги, я выполнил это задание.       — Но вы провалили основное, Мистер Уайт, — серьёзно подметил Озпин. — На данном основании мы должны были исключить вас, но так как вы принесли все ящики, мы решили сделать для вас исключение, — в шутку протянул последнее слово профессор, улыбаясь публике. Она в свою очередь засмеялась в ответ на каламбур директора. После этого Юджин развернулся, и пошёл со сцены, но его подловила Гудвитч с микрофоном.       — Вам нравится быть тем, кто так искусно прошёл испытание? — парень буркнул в ответ и пошёл дальше, а Ники подошла к ней с горящими глазами.       — Да! Было невероятно, особенно с проявлением Юджина, он так мне помог таскать эти вонючие коробки…       — Вонючие коробки? — перебила её Глинда.       — Да, от них противно воняло помоями. Хорошо вы придумали, что бы мало кто отважился на это, — похвалила идею Ники.       — Да… Спасибо, — ответила удивлённая Гудвитч. Профессор Озпин в изумлении поднял бровь, глядя на них.       Вскоре всех поступивших расположили по комнатам, и в академии больше не было студентов, только персонал.

***

      Поздним вечером, когда солнце покинуло горизонт и учебное заведение освещали фонари и лампы, Озпин быстрым шагом шёл по коридору, стуча своей тростью. Его сопровождали Глинда Гудвитч и ещё один мужчина. Коротко стриженные чёрные волосы, вытянутое лицо, карие глаза, коричневый костюм с серой рубашкой и чёрным галстуком.       — Так, зачем вы меня вызывали, профессор? — немного гнусавым голосом спросил он. Строгий и задумчивый взгляд перешёл на него, а потом он услышал слова.       — Вы являетесь заведующим по хозяйственным вопросам, значит, вы организовывали подготовку к испытанию.       — Верно, — после этого они завернули и стали спускаться вниз.       — Я приказал вам, чтобы вы загрузили транспортируемые ящики строительным мусором в виде камней и древесины.       — Верно, а в чём проблема?       — Дело в том, что испытуемые пожаловались на запах.       — Не может быть, — удивился заведующий.       — Похоже, что кто-то из сотрудников ошибся, и в ящики загрузили пищевые отходы, — заявила Гудвитч. — Так зачем мы идём на склад?       — Я хочу посмотреть, — кратко ответил Озпин. Они уже находились в подвале и шли по слабоосвещённым помещениям, загруженными ящиками разных размеров.       Пройдя приличное расстояние, они оказались на месте. Десять ящиков лежали в два ряда.       — Действительно, есть запах испорченных продуктов, — сказал профессор, после чего начал неспешно обходить все ящики, обнюхивая их. Глинда и заведующий стояли на месте и смотрели на него. Через несколько минут Озпин подошёл к ним, глядя на ближайший ящик.       — Из десяти издают запах только три, — тихо проговорил он, подходя к коробке.       — Ха, как-то мало "еды" положили, неужели эти дурни перечитали приказ и перестали класть туда что попало, — с усмешкой сказал мужчина, а потом задумался, глядя на ящик вместе с профессором. — Хотя пищевых отходов довольно много, и взяв одну партию, вышло бы на ящиков шесть, какой смысл не избавляться от всего, если ты не убираешь выложенное?       — Действительно, — поддержал профессор. Затем он загнал конец трости под крышку ящика и начал вскрывать груз.       Доски заскрипели и через пару рывков поддались сильной руке, ящик открылся. Глинда замерла, широко раскрыла глаза и прикрыла рот руками, сердце её заколотилось, а заведующий от шока свалился с ног на пятую точку. В ящике находился растерзанный до неузнаваемости труп.       — Три пахучих ящика, и три пропавших без вести сотрудника пару недель назад, — разочарованно проговорил Озпин. — На практике мало кто из студентов брался за дополнительное задание: эти коробки – отличное место от сокрытия следов. Надо вызвать детектива!       — Х-хорошо, — откликнулась приходящая в себя девушка.       — Боги мои, — сказал заведующий, — н-надо... я свяжусь с полицией.       — Ясно, только запомните, этот инцидент должен остаться только между нами и следствием. Гарри, оставляю это дело на тебе, ограничь доступ к этому месту настолько, насколько это возможно.       — Так точно, — ответил заведующий, отправившись в дорогу. Глинда и Озпин остались наедине.       — Среди нас есть враги, похоже, они пришли, чтобы разузнать о проекте «Королевская Чаша», отныне, нам надо быть предельно осторожными.       — Я вас поняла, профессор.       — А теперь, нам пора ложиться спать так, как будто ничего не происходило этим вечером, — с оптимизмом приказал Озпин, направляясь с Гудвитч обратно. — И с улыбкой встретить новое поколение.