***
Рио-де-Жанейро мне понравился. Тут оказалось очень оживленно и днем, и ночью. Почти каждый день по вечерам отовсюду гудела музыка, толпы туристов и местных высыпали на улицу, чтобы потолкаться на набережной и центральной площади в поисках развлечений. Мы жили в довольно тихом районе, большего я узнать не могла, ведь постоянно находилась под надзором Наоки. Будто стремясь наверстать все упущенные годы моего воспитания, она каждый день усаживала меня за уроки, а также наняла нам обеим репетитора по португальскому. Мой английский-то был плох, что уж говорить о гибридах испанского языка. Впрочем, экскурс по истории и культуре Рио мне понравился: Джон покупал мне всё, что я бы ни попросила, надеясь таким образом завоевать мою благосклонность, а мама наконец-то искренне улыбалась и была счастлива, да и прекрасные виды чуть угомонили беспокойное сердце. Время развлечений подошло к концу в начале сентября, когда Манн сказал, что зачислил меня в частную школу прямо посередине учебного года. В Бразилии учеба начиналась с февраля, что на два месяца раньше, чем в Японии. Идти в школу, в которой я ни с кем не смогла бы поговорить, не хотелось, но Джон, усмехнувшись и важно поправив галстук, заверил меня, что там учится немало японцев, которые помогут мне сориентироваться. Какая-то мысль сразу же завертелась на задворках сознания, но выловить я ее так и не смогла.***
Осознание того, про что именно я забыла, нашло на меня, когда я уже заканчивала свой первый учебный год. Новая школа была для меня тяжелым испытанием, даже не учитывая языкового барьера. Но Манн был прав, тут и правда училось достаточно японских учеников, благодаря этому у меня появились хоть какие-то знакомства. К концу года я уже могла понимать некоторые фразы на местном языке и отвечать на несложные вопросы. С грамматикой была настоящая беда, но у меня было время, чтобы заострить на ней внимание, ведь остальные общеобразовательные предметы я знала и без того, хотя и многое оказалось не таким, каким это помнила я. По крайней мере, с математикой больших трудностей я не ощущала, порой отвечая лучше местных школьников. И вот, уже почти привыкнув к новой обстановке, я забыла про самое важное — свою главную цель в жизни. Не знаю, для чего я решила погулять в одиночестве после школы, думаю, на меня напала меланхолия, а может, вечер был особенно хорош… Январская жара (как это странно, правда?!) спала, и дышать стало легче, вот ноги и повели меня исследовать неизвестные мне соседние районы города. Что было ужасным решением, ведь несмотря на то, что мой дом находится далеко от туристических районов, во всей Бразилии процветает воровство и хулиганство, и важно понимать, каких мест необходимо избегать. Я же совершенно не заметила, как симпатичный городской пейзаж превратился в окружающие меня скученные строения с красными крышами, замусоренный асфальт и компанию парней, которые только что закончили кровавую разборку. Я в ступоре замерла — нет, не испугалась, просто на мгновение показалось, что я снова в Токио. Ощущение подскакивающего адреналина, неизвестность дальнейших событий — я так по этому скучала! — Эй, девка, что ты здесь забыла? — крикнул на ломаном португальском один из парней. Их было четверо: тот, что обратился ко мне, был невысокого роста, с темной кожей и высветленными кудрявыми волосами; другие двое выглядели очень накаченными, у них были короткие темные волосы. Четвертый парень за их спинами расслабленно затягивался сигаретой. Его бритая голова слегка поблескивала, а распахнутая рубашка открывала вид на украшенный татуировкой мощный торс и торчащий из штанов пистолет. Парни имели достаточно золотых аксессуаров и выглядели внушительно. Прямо у их ног лежал бедняга с разбитым в мясо лицом и что-то пытался вымолвить. — Я вышла погулять и заблудилась, извините, — ответила я максимально честно, по привычке склоняя голову. Кудрявый парень неспешно подошел ко мне и, приспустив свои солнцезащитные очки, оглядел меня сверху донизу. — Малышка, а ты неплохо выглядишь, не хочешь повеселиться? Этот клоун продолжил говорить что-то про местные развлечения, но я сосредоточила свой слух на том, что происходило позади него. Гангстер с холодным взглядом потушил окурок о лоб лежащего на земле парня и произнес: — Уебывай, Марио. В следующий раз я убью тебя. Как будто набравшись непонятно откуда сил, побитый Марио поднялся на ноги и, шатаясь, поспешил скрыться с глаз этого квартета. — Эй, ты слушаешь меня? — кудряш потянул руку, чтобы схватить меня за плечо, но мое тело отреагировало быстрее, чем я подумала, — я потянула его на себя, проведя подсечку, и заломила конечность за его спину. — Прости, парень, я не люблю, когда меня трогают без разрешения, тело двинулось само, — не желая накалять обстановку, я отпустила его запястье и отпрыгнула на безопасное расстояние. «Удивительно, я не делала ничего, кроме домашних упражнений, а тело до сих пор помнит, как двигаться». Он уже поднимался, отряхиваясь и ругаясь. Трое парней подошли к нам, видимо, заинтересовавшись ситуацией. — Ну ты и кретин, Лански, тебя уложила девчонка, — посмеялся над кудряшом его товарищ. Теперь, когда они подошли поближе, я смогла рассмотреть на ухмыляющемся парне шрам крестом прямо у глаза. Еще бы чуть-чуть — и он мог потерять глаз в давней заварушке. — Ты японка? — лысый парень всё с тем же пугающим взглядом приблизился и навис надо мной. От него не исходило намерения драться с такой девочкой, как я, но и спокойно уйти мне бы не дали. — Да, в прошлом году я прилетела сюда из Токио, меня зовут Такахаси Харука, — не растерявшись, я представилась, а мои глаза ни на секунду не потеряли зрительного контакта с глазами юноши. Тот кивнул то ли мне, то ли своим мыслям и продолжил уже на японском: — Когда ты сюда шла, разве не заметила баррикаду из покрышек? Тебя не пытались остановить? — Нет, я задумалась и не помню, проходила ли я мимо них… — глаза предательски опустились на торчащую рукоятку пистолета и дорожку волос от пупка, спускающуюся ниже. Парень заметил это и отвернулся, раздавая указания другим: — Немо, сходи к посту, проверь, всё ли у них в порядке, и уточни, как сюда просочилась школьница. А вы, Тор и Лански, заберите выручку за последнюю партию товара у Багси. Эта девочка с моей родины, я хочу показать ей гостеприимство Рио. Какое-то шестое чувство уловило во фразе «гостеприимство Рио» что-то, что могли понять только местные между собой. И это не казалось мне чем-то хорошим. — Принято, босс, — все ушли по своим делам незамедлительно, только чернокожий парень напоследок пострелял в меня злобным взглядом. — Меня зовут Терано Минами, но все зовут меня Саус. Всё это — моя территория, — Минами, обращаясь ко мне, кивнул на бесконечно продолжающуюся застройку заброшенных домов, которую произвели явно безо всякого учета горной местности. Его имя сразу же отдало резкой головной болью. Я нервно сглотнула слюну и приоткрыла рот, потому что мне стало тяжело дышать. Парень не очень понял мою реакцию, ведь испуганной я должна была быть в самом начале, когда увидела компанию гангстеров, а не тогда, когда от гангстеров остался только один человек, который даже относительно дружелюбно представился. Но, скинув вину на запоздалый испуг, Саус продолжил: — Пойдем за мной, я проведу тебя в безопасное место. И его спина медленно начала удаляться вглубь фавелы Рио — одного из самых криминальных мест бразильского города.