Три дня до рассвета

— Итак, что на этот раз? - спросил развалившийся на диване недовольный синий ёж. Его только что прервали от очень важного дела - сна на диване перед телевизором в гостиной. На самом деле желания кому-то помогать не было, но это был его негласный долг, за выполнение которого впрочем, ничего не причиталось. Хотя было бы неплохо. Ежу приходилось жить со своим близким другом и напарником по работе, или проще говоря - висеть на шее желтого лиса, стоящего в дверях с каким-то устройством, походившим на смесь рации, судя по его размерам и торчащими как усы у жука антеннам, и мобильного телефона. — Всё серьезно Соник, - последовал ответ от двухвостого лиса. - Мои датчики засекли мощный всплеск неизвестной энергии. Такого... да такого сейчас вообще не встретить! Последний раз источник энергии с похожей мощностью можно было встретить лишь в годы Гражданской войны! — Ну, это всё конечно хорошо, - лениво кивнул Соник, - но ответь мне на один вопрос: на кой чёрт мне это надо? Я сейчас занимался крайне важным делом, и ты меня бесцеремонно прервал! Жёлтый лис усмехнулся. — Не буду тебя уговаривать - твоё дело, - последовал ответ. - Возможно это испытательный образец ракеты Вонгского Рейха, который упал на нашей территории. Это позволит Республике получить необходимые технологии для победы над людьми. Раз ты отказываешься от славы того, кто их найдёт, то я отправлюсь без тебя... Соник глубоко вздохнул и злобно взглянул на двухвостого лиса. Тот посмел задеть его гордость. — Хитрый лис, - прошипел ёж. - Умеешь потянуть там, где надо. Пошли уже. Сам зовёшь и продолжаешь стоять на одном месте. Тейлз же в ответ только кивнул. Успев лишь выйти в мастерскую, он уже увидел своего друга сидящего во второй кабине пилота небольшого биплана. — Слишком медленно Тейлз, - насмешливо заявил ёж, высунув из своей кабины ноги, обутые в красные кроссовки с белыми полосками и легкой позолоченной пряжкой на них. Ноги ежа походили на тонкие палочки, словно макаронины, впрочем, как и его руки. Рукава перчаток были неестественно большие, однако герой не обращал на это внимание - он считал это своей отличительной фишкой. — В своём репертуаре, - усмехнулся лис. - Не удивлён. Тейлз и Соник были двумя неразлучными друзьями и напарниками, пережившими огромное количество приключений. Всё пережитое вместе сделало их местными знаменитостями. Правда, по большей части это относилось к Сонику. Пройдя через огонь и воду, тот застрял на медных трубах, а желтый лис так и не дошёл до них - он был лишь компаньоном Соника. Какой бы то ни было славы он особо не ждал. Да и вообще как-то выделяться он не хотел. Хоть его генетическая мутация делала совершенно обратное, лис считал её скорее проклятием, нежели чем-то полезным. Достаточно было вспомнить Тейлзу его школьные годы, которые он называл никак, кроме как «кошмарным сном». Лис не был каким-то атлетом или же спортсменом, а потому казался для окружающих хилым и слабым. Но благодаря своему интеллекту ему удавалось оставаться на плаву среди его одноклассников. Вот только он уже тогда, давным-давно,ходил по краю бесконечной бездны, внутри которой была лишь клубящаяся тьма,так как из-за своего интеллекта тот постоянно смотрел свысока на своих потенциальных соперников и врагов, не считая их равными себе. Но встретив Соника он понял, что гордыня, ненависть и жажда мести далеко не самые лучшие качества, которые должны быть присущи каждому добропорядочному животному. В конечном счете, лис отверг все свои сомнения и присоединился к Сонику в его неравной борьбе с доктором Эггманом. Но даже до сих пор, его старые привычки периодически возвращаются, давая знать о прошлом. После победы над ученым, Соник познал вкус славы. Это опьяняющее чувство, заставляющее его кровь бежать быстрее, раз за разом толкало его на ещё большие геройства и риски, однако их становилось все меньше и меньше - все возвращалось к стабильности и ежедневной рутине. Но славу и популярность нужно было сохранять, а потому в последнее время Соник стал активно появляться на страницах газет и в телевизионных новостях. Ёж был готов пойти на многое, лишь бы вновь услышать звук фанфар у себя в голове. К счастью, он понимал край, который не имел права преступать. — Тейлз, ты чего застыл? - окликнул задумавшегося лиса Соник. - Ты, кажется, собирался лететь за чем-то, меня еще позвал, а сам встал как истукан! Садись и полетели. — А, прости, задумался. Поехали, - сказал Тейлз и запрыгнул в биплан. Дав биплану пару минут прогреться, лис щелкнул по кнопке на панели управления бипланом. Со скрежетом открылись двери ангара, открывая биплану импровизированную взлетную полосу на воистину огромном участке лиса. Надев очки, тот крикнул: «Поехали!» Поднявшийся биплан немедленно был замечен толпами зевак и прыткими журналистами, ищущими хоть что-то для свежего номера. Вскоре на первой полосе газет блистали множество фотографий биплана и громкие названия статей, так и манящих их прочитать, о загадочном направлении героев и новой аномалией, возникшей в паре десятков километров от города. В прессе всё было связано с активностью людей и подготовке к новой войне, однако всё было намного прозаичнее. *** Биплан Тейлза считался для многих всего лишь устаревшей безделушкой, место которой было лишь в музеях и в учебных центрах. Благодаря выдающемуся интеллекту лиса и его познаниям в механике и физике, биплан получил уже третье или даже четвёртое дыхание - с новыми модификациями он мог, почти что на равных, соревноваться с современными летательными аппаратами. Тейлз совершенно оправданно гордился своим детищем - только сегодня биплан был отремонтирован, а двигатель и важные детали смазаны недавно купленным машинным маслом. Казалось, что все работало идеально. Однако, через некоторое время, приборы стали барахлить. Всё чаще экраны вместо четко выверенной картинки выдавали непонятные, расплывчатые пятна, а то и вовсе гасли. По мере приближения к предполагаемому месту всплеска энергии, приборы сходили с ума всё сильнее, а в какой-то момент и вовсе попросту выключились. — Приборы... чёртовы приборы!.. - прошипел Тейлз. - Опять не работают, да что ж такое?! — Надеюсь, запасные на такой случай у тебя есть, - сказал со второго сиденья Соник. Вместо ответа Тейлз нажал кнопку на панели управления. Из под спины сиденья лиса вылез ящик, в котором лежал его небольшой планшет. — Возьми планшет и прочеши местность. Наверняка эти помехи связаны с активностью вокруг того источника энергии. Ёж вместо этого посмотрел в иллюминатор. — Возьми чуть влево и спускайся, - сказал Соник. - Нашёл источник аномалий твоих приборов. Такой кратер сложно не заметить. — Кратер? Он как-то связан с происходящем, я уверен. Начинаю сближение. Минут через пять они сбросили скорость, покружили над одним местом, а после приземлились возле кратера диаметром чуть больше десяти метров. — Ничего себе, - удивился Тейлз и спрыгнул с самолета. - Тут как минимум могла разорваться старая бомба со времён Гражданской войны. Ещё, чисто в теории, мог упасть небольшой метеорит. Хотя тогда бы астрономы выслали предупреждение об этом. Так же, если это был метеорит, тогда почему никто не видел его огненный хвост при движении в атмосфере? Ничего не понимаю! — Надеюсь, что особо не придётся что-то да распутывать, - сказал Соник. Тот уже стоял на краю кратера и осматривал его. Взгляд моментально привлекло нечто лежащее в его центре. Ёж присвистнул от удивления. — Это всё конечно замечательно, но позвольте объяснить: откуда в нашем мире драконы?! Их же не существует, так? Подошедший Тейлз подтвердил догадки напарника. —Ты прав, он весьма похож на дракона. Но откуда... вернее как… вернее… а чёрт бы его побрал, что тут произошло! Подойдя к дракону вплотную, Тейлз вооружился своими приборами и начал осмотр. Незнакомец действительно был похож на мифических существ из древних историй - драконов. Ростом он был примерно метра два. На его голове виднелось несколько золотых рогов. Так же, на груди, на коленях, на плечах и на руках находилась броня, причём в некоторых местах она состояла из нескольких подвижных или толстых пластин. На конце хвоста дракона Тейлз заметил золотой наконечник с вкрапленным в него зелёным кристаллом. Выглядевший как трезубец, этот наконечник мог бы быть вполне использован как оружие. На груди дракона друзья заметили драгоценный зелёный камень, который не был частью брони, а казалось, был вживлён в плоть дракона. — Ну что, смог что-нибудь понять? - спросил Соник, продолжая осматривать камень. — Что-то смог, - сказал Тейлз, - но немногое. — И что? — Базовые показатели. Рост, вес, ну и плюс-минус его состояние. Больше ничего. Да и не смог бы я в поле, без оборудования проанализировать этот объект достаточно глубоко. — Значит, для великого Тейлза этот дракон - загадка. Как думаешь, сможем дотащить его тело до «Торнадо» и улететь отсюда? — Сомневаюсь. Даже если снять его броню, он будет слишком тяжёлым. «Торнадо» небольшой биплан, и вряд ли мы втроём туда поместимся. Самолёт банально может не потянуть такую тушу. — Ну, я могу сам добежать до города. — Хорошо. Предположим, ты добежишь до города, для тебя это не составит труда. Но хочу повториться: сам биплан может не выдержать его веса, а падения я не переживу. — Можно еще накрыть его чем-нибудь. Если мы не можем его дотащить, то скроем от глаз журналюг. А завтра решим, что с ним делать. — Идея хороша, но как её реализовать? - спросил Тейлз, на что получил незамедлительный ответ. — Я теоретик, а не практик, - Соник лёг на траву, попутно взяв травинку в зубы. — Это был сейчас толстый намёк на то, что сейчас должен все делать я? - спросил немного опешивший от наглости ежа Тейлз. — Ага, ты бываешь иногда довольно догадливым. — Кх... - глубоко вдохнул от злости лис, но быстро успокоился. Такое происходило уже не в первый раз. Соник если и предлагал идею, то чаще всего её реализация клалась на плечи Тейлза. Хотя этого следовало ожидать - он уже привык к таким выходкам ежа. Все же в глубине души тот лелеял надежду о том, что это были лишь неудачные шутки, и Соник не мог такое говорить всерьёз. — Ла-а-а-адно, - выдохнул Тейлз и развернулся к лежащему дракону. - Что же мне с тобой делать?.. Вначале лис кое-как и с большим трудом оттащил тушу дракона к краю кратера. Аккуратно опустив его, Тейлз повернул голову по направлению к Сонику. Тот, почувствовав взгляд друга, обернулся и показал палец вверх, подбадривая друга, впрочем, продолжая лежать на траве. «Ладно, помощи ждать неоткуда» - возникла мысль в голове Тейлза, и тот вновь попытался поднять дракона, однако увидел вдалеке несколько машин с узнаваемой всеми жителями Республики аббревиатурой. Она, впрочем, обычно не сулила ничего хорошего. — Вот чёрт... - прошептал Тейлз. - Их здесь ещё не хватало. *** Раздался громкий хлопок. Небольшой сферический объект возник в метре от земли и упал на траву поляны, окружённой со всех сторон густым зелёным лесом. В центре этой поляны стоял небольшой деревянный домик. Подобно многим дачным участкам и загородным домам, на территории можно было найти сарай с покосившийся крышей и повисшей на паре петель железной дверью, небольшой каменный колодец и деревянный забор, который подобно отряду стражников служил преградой на пути нежелательных гостей, пусть и не был эффективен. На стенах дома висел череп какого-то животного, недвусмысленно намекавшего, что с хозяином дома лучше не шутить. Благодаря неведомой силе, сфера начала медленно катиться в сторону дома. Пересечь забор было нетрудно - сфера без труда пролезла через средних размеров дыру, вызванную частичным гниением досок уже повидавшего виды забора, и оказалась на территории дома. Медленно, та покатилась к входу в дом, надеясь там укрыться и накопить сил для дальнейших действий. Но сфера не смогла реализовать этот план - дверь дома открылась, и на порог вышел мужчина средних лет, одетый в легкую армейскую куртку и штаны цвета хаки. Прически видно не было – голову прикрывала темно-зелёная шапка. Стоило бросить на него всего лишь один взгляд, чтобы понять - это человек, прошедший хорошую физическую подготовку. Он не был слишком перекаченным, нет, создавалось ощущение, будто все его мышцы разработаны и тренированы ровно настолько, насколько это было необходимо. На его лице виднелась небольшая шероховатость - что-то вроде бороды, которую тщательно пытаешься сбрить, но она раз за разом возвращается. — Что это было? - спросил человек и направился в сторону леса, откуда был слышен хлопок, встревоживший его. Сфера же быстро и бесшумно закатилась в дом перед тем, как входная дверь с грохотом захлопнулась. Понимая, что её скоро могут обнаружить, сфера начала искать, куда же ей спрятаться. Для этого идеально подходила лежащая на столе открытая чёрная сумка. Недолго думая, сфера запрыгнула туда и укрылась во множестве других вещей, зачем-то лежащих там. Тут были и ручки с золотым ободком, и серьги разных форм и размеров, драгоценные камни, словом - целая сумка дорогих безделушек. Затесавшись в глубине сумки, сфера начала обдумывать дальнейшие действия. Теперь ей нужно было отсидеться какое-то время, дабы освободиться из этой тюрьмы на некоторое время. Её размышления были прерваны тяжёлой поступью солдата. Тот быстро подошёл к сумке и закрыл её, что для сферы было хоть и тревожным звоночком, однако она не думала, что её куда-то унесут. В случае чего, она сможет сбежать и продолжить поиски. Солдат же поднялся на второй этаж своего дома и сел перед небольшим витражным шкафом. За стеклом находились несколько фотоснимков, различные награды в застекленных коробочках и темно-синяя парадная форма с различными нашивками разных цветов. В годы Гражданской войны люди и животные объединились под флаги двух разных стран, боровшихся за своё существование. Сама же война для отставного офицера Игоря Полова, как и для многих других, была вещью не столько неприятной, сколько странной. Как два мирно сосуществовавших народа могли начать кровопролитную и жестокую войну? Но Игорь был солдатом, а солдату не следовало задавать лишних вопросов - винтовку в зубы и пошёл. Во время войны он командовал небольшим батальоном. Однажды тот попал в организованную лисью засаду в лесу. Отряд был зверски убит, выжили лишь Игорь, да пара человек, попав в плен. Им удалось выбраться оттуда только лишь благодаря завершению войны. Развеяв дурные воспоминания, Игорь достал телефон и набрал чей-то номер. — Болдарёв у аппарата, - донёсся тихий и приглушённый бас. — Григорий, это я, - сказал Игорь в трубку. - Все готово - украшения с отпечатками животных на месте. Когда начинаем операцию? — Отличная работа, Игорь. Бери сумку и выдвигайся к месту встречи. Там уже разберемся, что дальше будем делать. Прозвучало несколько гудков, а за ними - мертвая тишина.