Три дня до рассвета

— Фельдмаршал? – нахмурился Драго. – Ещё один титул? Мне это не интересно. Ближе к делу. — Нет, это не титул, - усмехнулся фон Рейкер. – Но, хорошо. Твое дело. Сейчас мы едем на военную базу. Там мы спрячем тебя до поры до времени. — До поры до времени? — Да. Сейчас тобой точно никто заниматься не будет. Бюрократическая машина Кэвана очень сильно раздута. Она медленна и неповоротлива. Так что даже быстро среагировать на твое неожиданное появление она не сможет. — А ВНБ? — С ними другая история. Они напрямую подчинены правительству, так что они спокойно могут обойти всю эту бюрократическую шушеру. Но сейчас они заняты совершенно другим. Второе отделение сидит на границе, а третье и первое занято подавлением протестов. — Сэр, вы слишком быстро списываете ВНБ со счетов, - встряла Салли, скрестив лапы на груди. – Особенно псов Майлза. — Мы поговорим об этом позже. Сейчас они не представляют угрозы. Точка. Быстро поняв, что старый кот не откажется от своих слов, Салли замолчала и уставилась в окно. — Касаемо нашего плана, - продолжил фельдмаршал, обратившись к Драго. – Территория военной базы, куда мы едем, довольно обширна. Она поделена на две основные секции. В одной тренируются регулярные части, а во второй – отряды спецназа в лице королевской гвардии. У них мы тебя и спрячем. — Они же меня сдадут! Вы что, с ума сошли?! — Спокойно, Драго, - произнес Тейлз. – Ты же помнишь, что Салли – капитан королевской гвардии и принцесса? — И что мне это даст? — Гвардейцы беспрекословно лояльны королевскому дому Акорнов и своему капитану, - ответил фон Рейкер. – Любой их приказ для них обязателен к исполнению. Они не пойдут против слова Салли. Как минимум потому, что она чрезвычайно популярна в их рядах. Такая преданность члену королевской семьи многим не нравится, но для нас это только плюс. — Многим? — Для тебя эти вещи слишком сложные для понимания. Не советую тебе в них лезть. — Нет, раз это может касаться моей жизни, то я обязан знать! Каковы гарантии, что эта ваша лояльность из-за кого-то там не испарится… по щелчку например?! – дракон демонстративно щелкнул пальцами. — Скажу так. Даже если это случится, то уж точно не скоро. За это время мы сможем тебя реабилитировать в глазах властей. — В каком смысле? — Скажем так: я сделаю так, чтобы ВНБ тебя не преследовали. — И как же? — С этим я разберусь сам, не переживай. «Странно все это», - подумал Драго. – «То они идут договариваться с этим правительством, то они прячут меня от него… Либо я чего-то не понимаю, либо меня держат за дурака. Надо быть осторожнее». — Не хотите чего-нибудь выпить? – спросила Салли, потянув за ручку небольшого чёрного ящика. Дверца открылась, и Драго увидел несколько вытянутых бутылок с красивыми этикетками. Часть из них стояла внутри мини-бара, несколько бутыль поменьше расположились в маленьких ящиках на самой дверце. — Вино? – усмехнулся фиолетовый кот, потянувшись за одной из бутылок. – Ты что, алкоголичка? — Нет! – надулась бурундучиха. – Это не мое! Я… я не пью! — Охотно верю. А вот я пью. — Фон Рейкер, но вы же… — Иногда хорошего вина не помешает. Так, где тут бокалы? Глубоко вздохнув, бурундучиха нагнулась и выдвинула из-под сиденья небольшой ящик. Достав оттуда два блестящих бокала, она передала один фон Рейкеру, а другой поставила на подлокотник. — Драго, Тейлз, будете? – спросила бурундучиха, доставая еще два бокала. Тейлз завертел головой, а Драго с интересом потянулся за бокалом. — Лучше не пей это, - сказал Тейлз. - Алкоголь вызывает привыкание. Салли в ответ скривила ехидную ухмылку. — У тебя в подвале два ящика пива. — И что? И откуда ты знаешь? — Соник рассказал. Он говорит, вы периодически прибухиваете. Так что странно от тебя слышать о вреде алкоголя. — Во-первых, я не пью, во-вторых… — Прекращайте, - фельдмаршал достал из кармана небольшой красный предмет, похожий на какую-то красную таблетку. Достав оттуда какой-то винт с заостренным концом, фон Рейкер вогнал его в крышку и начал его закручивать. Как только он с силой выдернул штопор вместе с крышкой, раздался хлопок. От неожиданности Драго вздрогнул. Убрав штопор обратно в красную таблетку, кот положил ее обратно в карман. Взяв стакан, он налил в него немного красной жидкости. Затем он переделал бутылку Салли. Та без лишних слов налила жидкость себе в бокал. — Не пьешь, говоришь? – усмехнулся старый командующий. – Ну-ну. Драго, подставляй бокал. — Бокал? — Да, бокал. Это такие стаканы, с них пьют вино. — Вино? Это вот это? – Драго ткнул когтем в стакан фельдмаршала. – Какое оно на вкус? — Не попробуешь - не узнаешь – усмехнулся фон Рейкер. Пожав плечами, Драго протянул бокал Салли. Та налила ему немного вина и протянула четвертый бокал Тейлзу. — Точно не будешь? — Да ну тебя. Лис быстро выхватил бутылку с бокалом из лап Салли и налил вино. — Ну, за дружбу! – воскликнул фельдмаршал, вытянув вверх лапу с бокалом. — За дружбу! – крикнули все. Тейлз, Салли и Кёниг чокнулись. Драго почти сразу опустошил свой бокал, но почти тут же он выплюнул все на пол и закашлял. — Ах, Драго! – вскрикнула от неожиданности Салли. — Это отвратительно, - сказал дракон, проведя лапой по морде. – У меня теперь весь рот жжется. — Хех, не надо было пить все сразу, - усмехнулся старый кот, сделав небольшой глоток. – Так-то оно довольно хорошее. Ну-ка, кто его произвёл, - осмотрев бутылку, фон Рейкер усмехнулся, - Ломбрадско-франкильское. Качественное. — Вам что, не нравятся кэванские вина? – спросила Салли, отпив из бокала. — Здесь их не умеют делать. К сожалению. – фельдмаршал снова отпил немного вина. — Вам хоть что-то наше нравится? — Не кипятись. В Кэване производят отличное мясо, - фельдмаршал неестественно улыбнулся и наклонился над Салли. – для поля боя. Он тут же засмеялся и принялся допивать вино. — Допустим… — Опустим, - фельдмаршал снова усмехнулся и убрал свой бокал обратно в ящик, - Тейлз, ты чего не пьешь? — А? – лис оторвал взгляд от окна и посмотрел на бокал. - Не, я просто задумался. Сделав глоток, Тейлз снова уставился в окно. Фельдмаршал хотел было что-то ему сказать, но машина неожиданно остановилась. Фон Рейкер отодвинул задвижку, отделявшую салон от водительских кресел и обратился к гвардейцам. — Что происходит? — Сэр, солдаты ВНБ, - сказал Антуан, не отрывая глаз от дороги. Заметив идущих в их сторону трёх солдат в форме, фельдмаршал нахмурился. — Я разберусь, охраняйте машину. — Есть. Вернувшись обратно в салон, командующий быстро вытащил из-за пазухи револьвер и произвел два выстрела в Драго. В его шею впилось два небольших дротика с острыми иглами. Дракон едва успел встать и что-то пробурчать, но тут же без чувств рухнул на пол. Тейлз и Салли опешили от неожиданности. — Живо затолкайте его под кресло, - сказал фон Рейкер, вытаскивая дротики и убирая их за пазуху. Быстро схватив трость, фельдмаршал вышел из машины и направился к солдатам. — День добрый, - сказал кот, приблизившись к солдатам. — Здравствуйте, фон Рейкер, - сказал один из солдат, положив лапу на кобуру на поясе. – Служба второго отделения ВНБ, предъявите документы — Второе отделение? Кто вас сюда поставил? По закону патрулями занимается третье отделение. — Мы временно взяли на себя часть обязанностей других отделений. Мы должны проверить документы и осмотреть машину. — На каком основании? — Было введено чрезвычайное положение. Нам предписано проверять все машины, которые выезжают за черту города, в том числе находящиеся в собственности гвардии. — Пройдемте за мной, - хмурый фельдмаршал поманил солдат за собой. — Откуда начнете? С водительских мест или с пассажирских? – спросил тот. — С водительских. Нам нужны документы. Кивнув, фон Рейкер открыл дверь и пропустил одного из солдат. Просунув голову, солдат обратился к гвардейцам. — Предъявите документы. Оба гвардейца искоса посмотрели на солдата. — Хмф, - фыркнул Антуан и раскрыл свой паспорт. То же самое сделал и второй гвардеец. — Теперь к пассажирам, - сказал солдат, отойдя от двери. Старый командующий захлопнул ее и подвел солдат к дверям. Без лишних колебаний он открыл дверь. — Документы пожалуйста, - сказал заглянувший в салон солдат. Тейлз и Салли без лишних слов отдали ему паспорта. Просмотровая документы документы, солдат то и дело усмехался. — Никогда не мог подумать, что когда-нибудь встречу вас вживую, - сказал тот, вернув документы. Захлопнув дверь, солдат отдал честь фельдмаршалу. — Хорошей дороги, - сказал тот и вместе со своими товарищами он направился обратно на пост. Быстро сев обратно в машину, фон Рейкер просунул голову в водительский салон. — Поехали, Антуан. Гвардеец нажал на педаль газа, и машина вернулась на дорогу. Едва фон Рейенр сел на кресло, на него тут же набросился Тейлз, еле-еле вытащивший Драго из-под сиденья. — Вы что творите?! Что… да что это вообще было?! Зачем вы выстрелили в Драго?! — Я сожалею, Тейлз. Это была необходимость. Другого варианта не было. — Салли говорила, что мы не навредим дракону! Мы же просто хотели ему помочь! Вы вообще подумали о последствиях?! Что Драго о нас подумает?! — Тейлз, спокойно, - ответила Салли. – Мы ему все объясним. Уверена, он поймет. — Что-то я сомневаюсь, - буркнул лис, сев обратно на сиденье. Закинув ногу на ногу, он насупился и уставился в окно. Остаток дороги пассажиры провели в молчании. Вскоре машина свернула с дороги куда-то в лес. Проехав где-то две сотни метров, она остановилась у высокого железного забора напротив шлагбаума с будкой. Навстречу вышел солдат в темно-зеленой военной форме с каской на голове. За его спиной виднелся штатный автомат республиканской армии - АВ-50. Навстречу ему из машины вышел фельдмаршал. Солдат тут же остановился и встал по стойке смирно. — Вольно, солдат, - сказал фон Рейкер, похлопав того по плечу. — Какими судьбами, сэр? — Служба. Открывайте ворота. — Слушаюсь. Солдат подошел к шлагбауму и поднял его вверх. Как только машина проехала на территорию базы, солдат опустил тяжелый шлагбаум обратно и вернулся в охранную будку. Колеса ступили на пересеченную местность. Машина не была предназначена для езды по такой дороге, из-за чего Антуану пришлось значительно сбросить скорость и продолжать движение очень аккуратно, из-за чего пришлось ехать еще где-то час. Наконец, машина остановилась у серого четырехэтажного здания. Вокруг сновали солдаты в военной форме, а мимо проезжали грузовики и бронетранспортеры. Неподалёку стройными рядами стояли танки и артиллерийские расчеты. — Присмотрите за Драго, - сказал фельдмаршал, сунув револьвер за пазуху. Отодвинув задвижку, фон Рейкер просунул голову к застывшим гвардейцам. — Д’Коллет, отгони машину за штаб и охраняй ее. Старцев, присмотри за Тейлзом и Салли. Ни в коем случае не выпускайте их без моего ведома. — Как прикажете, - синхронно ответили гвардейцы. Удовлетворённый фон Рейкер вышел из машины и направился ко входу. Встречавшие его солдаты тут же останавливались, вставая по стойке смирно. Двое охранников у входа без лишних слов открыли перед старым журавлем тяжелые двери, пропустив того внутрь штаба. Быстро окинув взглядом серые стены и довольно мрачные коридоры, фельдмаршал улыбнулся. Да, ему определенно нравилась вся эта военная строгость, — Фон Рейкер! – со стороны лестницы кто-то окликнул фельдмаршала. Подняв голову, он встретился взглядом с тремя офицерами, спускавшимися со второго этажа. Два из них сразу же остановились, а третий офицер в темно-синей форме и белой фуражке подошел к фон Рейкеру. — Рад вас видеть, фельдмаршал - сказал офицер. — Взаимно, адмирал Вэйкер, - фон Рейкер пожал руку дельфину. – Что с генералом Остроговым? Я слышал неутешительные вести насчет его здоровья. — Он удачливый сукин сын, за него не волнуйтесь, - усмехнулся адмирал. – Он пережил падение самолета, это же немыслимо! — Мы не можем рисковать жизнями таких командиров. Как он? — Идёт на поправку. Скоро должен встать на ноги. — Это замечательно. Передайте ему моё пожелание о выздоровлении. — Обязательно. — Вы куда-то шли? — Нет, я как раз возвращался с краткого заседания. Возникли проблемы с расквартировкой ударной группы. — Опять что-то с авианосцем? — Нет, на этот раз не с ним. Переоснащение старых линкоров еще не завершено. Мы не укладываемся в сроки. Боюсь, если война начнётся сейчас, ударная группа выйдет без половины состава. — Подобные проблемы должны быть решены немедленно, адмирал. Мы не можем рисковать, особенно сейчас. — Сомневаюсь, что это понимают на верхах. Иногда мне кажется, что вы зря вернули им власть. — Мы не диктаторы, Вэйкер. По крайней мере пока что. — В любом случае этот гадюшник придётся кому-то вычищать. Я бы хотел, чтобы это сделали вы. — Посмотрим Вэйкер. Я уже стар, мне противны эти политические игры. Лучше займемся другими вопросами. — Конечно. Пройдемте наверх. Фон Рейкер и Вэйкер направились вверх по лестнице, продолжая обсуждать насущные проблемы. — Что у нас с авиацией? – задал вопрос фон Рейкер. – Я помню, Острогов говорил, что ВВС требуется большее финансирование. — Да, он выбил его, – ответил Вэйкер. – Насколько я знаю, они пошли на оснащение эскадрилий самолетами и закупку нового оборудования. Знаете ли, бипланы не очень подходят для выполнения нынешних задач. — Н-да… с авиацией у нас проблемы. Я видел ее в действии во время Иберсолийской Гражданской войны. — Манфред тогда был очень зол. Насколько я знаю, положение спасли новые танки. — Да, «СРП» и «ЛТ-49» хорошо себя показали. «СРП» должен стать нашим основным танком. — Я видел его в действии. Не понимаю, что вы в нем нашли. Тот же КР-1 выглядит более надежной машиной. — Нет, за такими танками будущее. А тяжёлые танки они как ваши линкоры: тяжелые, медленные, неповоротливые и бесполезные. — И все же, Кёниг, вы делаете на них ставку. — Не только на них. Да, сейчас они будут полезны, но что потом? КР не будут поспевать за атакующей армией, нам потребуется иной танк. Такой, как СРП. Поднявшись на третий этаж, два немолодых офицера остановились, чтобы перевести дух. Они хотели продолжить свой путь на четвертый этаж, как Вэйкера окликнул молодой офицер с кипой бумаг под подмышкой. — Адмирал Паркос! Вот вы где, я вас ищу. Здравия желаю, фельдмаршал. — Здравия желаю, солдат – фон Рейкер пожал лапу офицера. – Кем будешь? — Командующий первым ударным соединением и командир авианосца «Метроплес», Манлихер Кельфорд. — Очень приятно, Манлихер. — Взаимно, сэр, - Манлихер обратился к Вэйкеру. - Адмирал, срочное донесение. Наш патруль засек группу кораблей Вонгсмаройне. Вам нужно на это взглянуть. — Покажи. Немедленно, - дельфин быстрым шагом направился за офицером. Из интереса следом пошел и фельдмаршал. — Каков их состав? – спросил адмирал на бегу. — Мы бы классифицировали их как ударная группа, сэр, - последовал ответ. – Авианосец, линкор, четыре крейсера и порядка десяти эсминцев. Три офицера почти что вбежали в небольшую комнату. В центре стоял длинный стол с подробной картой морских границ. На ней расположились несколько красных фигурок, чем-то похожих на корабли. У стены за столом расположилась пористая доска, на которую кнопками были прибиты несколько фотографий, сделанных, по всей видимости, с разведывательного самолета. — Эти фотографии пришли еще вчера, - положив коричневую папку на стол, офицер достал несколько кнопок и прибил еще несколько фотографий на доску. — А эти фото совсем свежие, - Манлихер отошел от доски. – Еще утром мы получили их с эсминцев «Гавайи» и «Уэйк». Адмирал подошел к доске и посмотрел на фотографии вблизи. Часть из них были черно-белыми, другие цветными, но имевшегося было достаточно. — Куда же вы плывете?.. – адмирал посмотрел на карту. — Судя по всему, они направляются в сторону КШП. Смущает то, что они плывут вплотную у наших границ. — Вот что. Продолжайте наблюдение. Созовите срочное совещание на завтрашний день. Должны присутствовать все командиры. И пусть командующий второй ударной группы направит свои корабли следом за вонгцами. — Слушаюсь, - Манлихер вышел из комнаты и скрылся в коридоре. — Обстановка накаляется, мой друг, - заключил фельдмаршал, подойдя к Паркосу. — Нужно привести все наши корабли в боевую готовность, - сказал адмирал. – Подобную активность нельзя оставлять без присмотра. — Фон Рейкер! Фельдмаршал Кениг фон Рейкер! – донесся чей-то крик со стороны коридора. — Что за день-то такой… - вздохнул старый кот, выходя в коридор. К нему тут же подбежал офицер в темно-зеленой форме. — Здравия желаю, генерал Астартов. — Здравия желаю, фельдмаршал. — Что такое? Что-то срочное? — Да сэр. Только что радисты сообщили о чрезвычайно высокой активности вонгцев на границе. Наши пограничники и солдаты второго отделения ВНБ вступили в бой сразу на нескольких участках. Пройдемте за мной, я вам покажу. Два офицера бегом ринулись в другой конец здания. В просторном помещении, куда вбежали фельдмаршал и генерал, вовсю кипела работа. Радисты старались поддерживать связь с пограничниками и передавать их сообщения, попутно записывая происходящее. Всюду с различными бумагами сновали солдаты. У настенных карт копошились солдаты, пытаясь выстроить хоть какую-то картину происходящего. — Генерал Астартов! Фельдмаршал фон Рейкер! – к двум офицерам подошел еще один с генеральскими погонами. — Генерал Панцайров, рад встрече. — Здравия желаю, фельдмаршал. Давайте перейдем сразу к делу. Панцайров подвел фон Рейкера и Астартова к большой настенной карте. Взяв указку, генерал ткнул ее концом в один из небольших городов неподалеку от границы. — С пограничного пункта у Пристана сначала поступали сообщения о перемещении сил противника. Потом связь ненадолго оборвалась. Сейчас мы получаем сообщения о крупном боестолкновении. Противник задействовал пехотные части, артиллерию и танковые дивизии. — Вы направили им помощь? — Да сэр. Туда выдвинулись части четвертой танковой дивизии и одиннадцатой пехотной дивизии. К ним на помощь движутся еще четыре дивизии - три пехотных дивизии и одна гвардейская артиллерийская дивизия. — Какие еще участки находятся под огнём? — Пограничные пункты под Рарстрихом, Махайлом, Тертемом и Юльтером. – пока генерал говорил, указка перемещалась к названием тех городов, которые он называл, - Тяжелее всего под последним. — Что там? У вас есть фотографии? — Да, взгляните, - Астартов протянул фельдмаршалу несколько черно-белых фотографий. Просматривая их, он остановился на необычном снимке. На нем были запечатлены несколько человек, обутых в броню с головы до ног и сидящих на непонятных железных существах со светящимися глазами. — Это что такое? — Мы не знаем, - ответил Астартов. - Эти солдаты были массово замечены только под Юльтером. Насчет них у нас есть обрывочные донесения, полную картину составить очень сложно. — Я распорядился отправить на помощь две ударных танковых дивизии и гвардейскую тяжелую танковую дивизию. - сказал Панцайров, - КР-1 и СРП должны спугнуть этих вонгцев. Еще на подмогу выдвинулись гвардейцы из состава расквартированных неподалеку дивизий морской пехоты. — Немедленно приведите все наши части в полную боевую готовность, - приказал фельдмаршал. – Приготовьтесь к эскалации конфликта. И передайте ВВС, чтобы они увеличили количество авиационных патрулей над границей. Если Вонгсмахт все-таки нападет, то мы должны быстро узнать, где и как он будет атаковать. И созовите на завтра срочное совещание всего верховного командования, скоординируемся с командирами ВВС и ВМФ. Предстоит многое обсудить. — Есть сэр! Выйдя в коридор, мрачный фельдмаршал встретился с ещё более мрачным адмиралом. — Одни дурные вести, не находите? – спросил дельфин. – Когда ж все это кончится? — Только тогда, когда начнётся война, - ответил кот. – Комплексное взаимодействие всех родов войск – вот ключ к победе. Но и этого может быть недостаточно. Армия, флот и авиация должны стать единым организмом, чтобы быстро и эффективно избаляться от любой угрозы. — Я слышал, вы хотите провести всеобщую встречу верховного командования. — Да. Передайте это вашим командирам. Мы должны действовать сообща, чтобы победить. Адмирал кивнул в ответ. Наконец, два старых офицера стали подниматься наверх, на четвёртый этаж. Свернув направо, они прошли в конец коридора и остановились у запертой коричневой двери. Достав ключи, старый кот отпер дверь и пропустил внутрь кабинета сначала адмирала, затем зашёл сам. Усевшись на мягкое кресло, Паркос посмотрел на севшего напротив него фельдмаршала, показывая, что он готов слушать. — Вэйкер, нам нужно кое о чем поговорить. — И о чем же? — Вы слышали новости? — О теракте? — Теракт? Еще один? — Да. Отряд людей ворвался на военный завод и перебил множество солдат. Они заложили заряды и подорвали их. Затем они угнали грузовик и скрылись. — Их нашли? — Насколько мне известно, нашли труп одного из них. В его теле нашли три дырки, будто бы его насадили на трезубец. — Подобные рейды людей уже происходит не впервые. Похоже, остались еще какие-это повстанческие ячейки людского сопротивления, либо это диверсанты вонгцев. Насколько мне известно, ВНБ и агентурная сеть работают над тем, чтобы добить их. Но, адмирал, я не об этом. — А о чем же? — Начну издалека. Вы что-нибудь слышали из утренних новостей? Скажем, о драконе? — Что-то мельком, но не вдавался в подробности. К чему это вы? — Этот дракон… он может нам пригодиться в грядущей войне. — Как? Да и зачем? Мы даже не знаем, на что он способен. — Это я и хочу выяснить, - фельдмаршал откинулся на спинку кресла. — Как? Начнете на него охоту? Положите кучу солдат ради того, чтобы изловить эту летающую ящерицу и… Боже, я даже не понимаю зачем все это? — Начнем с того, что дракон уже у меня. Адмирал выпучил глаза. — Вы сумасшедший? Вы действительно… — Спокойно, Вэйкер, все схвачено. — Это же… это же опасно! Вас могут за это посадить! — В тюрьму за это меня не упекут. Особенно, если я смогу найти ему применение. Дракону нужна безопасность. Её мы ему дадим, но взамен мы узнаем, на что он способен. — Но зачем? Как нам это поможет? Вы сказали, что он пригодится в войне. Как? Как один дракон сможет помочь нам? Это бессмыслица. — Не совсем, адмирал. Взгляните на это. Фельдмаршал протянул дельфину черно-белую фотографию с солдатом в стальной броне на неизвестном существе. — Их заметили у Юльтера, когда наши пограничники столкнулись с силами Вонгсмахта. Пока мне не поступало информации о том, что или кто это. У меня есть пару предположений на этот счёт. И если они верны, то нам немедленно понадобится свой ответ на подобные войска. — Но уже разрабатывается проект «Валькирия»… — Я не доверяю ВНБ, адмирал. Я уже говорил, что отдавать такой сложный проект в лапы какому-то выскочке у которого еще откуда-то взялись чертежи и наработки роботов Эггмана нецелесообразно. Каковы шансы, что Майлз не воспользуется проектом для своих целей? Да и тем более, разрабатывается ли этот проект вообще? Создание роботов это очень дорого, правительство влило в это всё огромные средства. — К чему вы ведете? — Мы должны взять все в свои руки. И все поменять. Нам нужны не просто роботы. Нам нужно нечто, похоже на виваботов. — Фельдмаршал, при всем уважении… — Спокойно, Вэйкер, это не то, о чем вы подумали. — А что тогда? — Эггман оставлял разум лишь для того, чтобы носитель страдал и звал на помощь. Мы же совместим разум и машину, оставив первое главенствовать над вторым. Только представьте, какие возможности нам дадут такие виваботы! Нет, не виваботы… киборги! В комнате повисло молчание. Адмирала всегда поражал энтузиазм фельдмаршала, однако иногда это пугало. — Но, все-таки, при чем тут дракон? У нас же есть тот же Соник. — Подобное нельзя повторить. То, что произошло с Соником… это как палка, которая стреляет раз в год. Не стоит понадеяться на повторение его… скажем так, успеха. С драконом другая ситуация. Да, он не быстр как наши самолеты и не бронирован как наши танки. Но он может изрыгать пламя и летать, чего не могут наши солдаты, матросы или летчики без специальных приспособлений вроде огнеметов или самолетов. Дракон делает это все легко и непринужденно, это его природа. Нам нужно нечто подобное, нужно создать нечто похожее. А учитывая тот факт, что у вонгцев орудует Эггман… думаю, вы понимаете. Адмирал снова посмотрел на фотографию. — Фельдмаршал, это похоже на какую-то фантастику. Вы говорите… очень странные вещи. — Это поможет нам победить, адмирал, - фон Рейкер встал из-за стола. – Когда-то мне также не верили, что танки могут стать незаменимыми на поле боя. И вот, к чему мы пришли – в Иберсолии танки спасли положение нашей пехоты. Война меняется, адмирал. Лишь те, кто идут с ней нога в ногу остаются на плаву. Остальные отправляются на свалку истории и мучительно умирают. — Что вы хотите от меня? Зачем вы мне это все говорите? — Мне нужна помощь. Один с этим я не справлюсь. Мне нужны те, кто понимает меня, кто готов меня поддержать. — В чем? — В создании совершенно новых солдат. – фельдмаршал сел обратно в кресло. - Так вы со мной, адмирал? Паркос в третий раз бросил взгляд на фотографию. — Мы пришли сюда для защиты Отечества – сказал адмирал. – Неважно, на море мы, в воздухе или на земле – у нас только одна цель. Если ваша идея поможет защитить Кэван, я всецело с вами. *** Драго медленно открыл глаза. Что-то его за сегодняшний день часто вырубало. — Ах вы ж... паскуды… - прошипел Драго, подняв голову. — Драго, спокойно, я тебе все объясню… - начала было Салли, но Драго быстро схватил ее за шею и прибил к сиденью. — Что вы задумали?! Отвечай! – крикнул тот. — Драго, прекрати! – крикнул вскочивший с кресла Тейлз. Больно ударившись головой о потолок, он сел обратно. – Это недоразумение, отпусти Салли! — Недоразумение?! – согнувшийся в три погибели Драго развернулся к лису, - А по мне так нет! Это твое неожиданное желание мне помочь, твоё же молчание по поводу прихода этой принцесски, этот непонятный фельдмаршал… Да вы все спланировали изначально! Решили изловить меня и убить?! — Да, часть из этого правда, - сказал Тейлз, - Не та, о который ты думаешь. После того, как ты меня и Соника сбил, Салли попросила помочь найти тебя. Об участии фон Рейкера я вообще не знал! Но мы все хотим тебе помочь, поверь мне. — Какого черта он стрелял в меня?! — Если бы… он этого не сделал… - захрипела Салли. – Тебя бы… забрало… ВНБ… — Чего?! С чего бы это?! — Мы наткнулись… на заставу второго отделения. Фельдмаршал… хотел тебя спасти… — Да не поверю! Прекрасное спасение, спасибо! Сейчас я тебя тоже спасу! Драго еще сильнее сжал шею Салли, та начала задыхаться. Краем уха дракон услышал какой-то тихий скрип. Переведя взгляд чуть вправо, Драго увидел железное дуло автомата, направленного на голову драгоноида. За ним виднелась вытянутая темно-коричневая морда одного из гвардейцев. — Немедленно отпусти принцессу, - холодно произнес тот. В машине повисла тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием обозлённого дракона. — Отпусти, я сказал, - повторил гвардеец. Дракон повиновался и разжал когтистую лапу. Салли рухнула на кресло и начала кашлять. Удовлетворенный гвардеец быстро вытащил автомат и захлопнул задвижку обратно. — Я ведь говорил, - прошипел лис бурундучихе. – Рейкер конечно вовремя свалил. — Прекращайте болтать, - произнес Драго, садясь на кресло. – Лучше скажите, где мы? — На военной базе, - хрипло ответила Салли, потирая горло. – Фон Рейкер куда-то ушёл, велел нам оставаться здесь. — Хмф, черт с ним, - Драго насупился и посмотрел в окно. — Это и есть ваша база? Одни деревья? — Нет, нас отвезли от штаба, подальше от скопления солдат, - ответил Тейлз. – Вроде как кроме нас тут никого нет. — Замечательно, пойду подышу - Драго дернул за ручку, чтобы открыть дверь, но она не поддалась. — Что за… — Машина закрыта, нам не выйти, - сказала Салли. – Гвардейцы заперли ее по приказу фон Рейкера. — Ты ж эта… принцесса. Скажи им, чтобы открыли дверь. — Нет. Я не буду нарушать приказ фельдмаршала. — Я не собираюсь здесь сидеть. Особенно после того, что вы сделали. — Спокойно, - сказал Тейлз. - Думаю, фельдмаршал уже должен вернуться. Сал, сколько прошло с его ухода? — Сейчас, - Салли взглянула на часы. – Где-то… минут… тридцать. Чего он так долго? Обычно он не задерживается… — Слушай, Сал, ты с какими-то фанатизмом относишься к фон Рейкеру. Это… странно. — Ты не понимаешь, Тейлз. Фон Рейкер, он… — Да-да, фельдмаршал, основатель Республики, друг моего отца, архитектор чего-то там и бла-бла-бла. Легенда короче. Давай по существу. У тебя какой-то фанатизм. — Да колтар с тобой, - обиженная бурундучиха насупилась. – Тебе не понять. — Мне-то уж точно, - усмехнулся лис. – Неужто он шашни с тобой крутил? — Ах! – бурундучиха покраснела от смущения и злости. – Да как ты… я тебя!.. Салли набросилась на лиса и начала с остервенением бить того подвернувшейся под руку мягкой подушкой. Закрывшись руками, Тейлз нарочито кричал, давясь от распиравшего смеха. — Ай, ай, больно, хватит, ай, ай, принцесса, не бей, ай, ай, пощади, ай, ай, пощады! Наблюдавший за этим цирком Драго и не думал вмешиваться. На его морде тоже расплылась улыбка, хотя он не понимал, почему. — Ладно, ладно, все-все, хватит Сал, хватит, - сквозь смех сказал Тейлз. Красная от злобы бурундучиха ударила лиса еще раз и бросила подушку в Драго. — Меня за что? — Меньше улыбайся, - пробурчала Салли, сев обратно на кресло. — И верно, - раздался знакомый женский голос. – Будь сдержанней, Драго. — А? Что? – Драго завертел головой. Тейлз и Салли с недоумением посмотрели на дракона. — Драго, что-то не так? – спросила Салли. — Не смей говорить про меня! – прошипел голос. – И не смей сейчас со мной говорить! — У него какие-то проблемы с головой, - ответил Тейлз. – Когда он нёс меня по воздуху, он с кем-то постоянно переговаривался. Как будто у него кто-то сидит в голове и что-то шепчет. — Шизофрения? Раздвоение личности? — Ты-то диагнозы не ставь. – Тейлз обратился к дракону. - У тебя все в порядке, Драго? — Да, в полном, - ответил дракон. — Вообще, с подобными проблемами нужно обращаться к психиатру, - деловито сказала Салли. — Дорогуша, ты не забывай, кто он такой, - ответил Тейлз. — Знаю. Но я думаю, что скоро все поменяется. Абсолютно. — Думаешь? Или знаешь? – скептично спросил лис. — Задолбал придираться. Я же сказала, думаю! — А я вот думаю, что знаешь. — А вот и нет. — А вот и да. — Что? – Драго встрепенулся. – Что поменяется? — Все. Скоро все изменится, Драго, - ответила Салли. — Чего так уверенно? Значит, все-таки знаешь? – усмехнулся Тейлз. Бурундучиха лишь махнула на него рукой. — Ты же помнишь, что фельдмаршал хочет реабилитировать тебя в глазах правительства? — Зачем? Вы же хотите меня спрятать, разве нет? — Вечно прятать тебя невозможно. Есть опасность, что кто-то сдаст тебя. Мы спрячем тебя здесь, а уже потом сделаем так, чтобы тебя не преследовали. Так ты останешься в безопасности. Если не веришь фон Рейкеру, то тогда поверь мне или Тейлзу. — Сомневаюсь… - медленно произнес Драго. Голос в его голове удрученно вздохнул. — Ох, не нравится мне все это. Будь осторожен. Одному лишь их Богу известно, что они потом попытаются с тобой сделать. — Салли, у нас гости, - хмуро произнес Тейлз, отодвинувшись от окна. Посмотрев в сторону здания штаба, Салли увидела двух солдат в темно-зеленой форме. Они были без касок, на голове у одного была какая-та шапочка, похожая на пилотку, а у второго была зелёная фуражка. — Не волнуйся, они не смогут ничего нам сделать. — В смысле? Как только солдаты приблизились к машине, из нее тут же вышел один из гвардейцев, Антуан Д’Коллет. — Здравия желаю, - сказал тот, быстро приставив автомат к плечу. — Здравия желаю, - синхронно ответили солдаты. — Антуан Д’Коллет, сержант гвардии, член почетного караула Его Величества, - представился гвардеец. — Лейтенант Кирстен Маштальцев, - представился солдат с двумя звездами на погонах, - Это рядовой Стерлит. Отдав честь, второй солдат сделал шаг назад и прижал к плечу автомат. — Что вам нужно? – задал вопрос гвардеец. — Меня интересует машина, сержант, - последовал ответ. — Чем? — Очевидно тем, что внутри. — Осмотр невозможен. У меня приказ фельдмаршала. — Фон Рейкера? — Да. — В целях безопасности я хочу осмотреть машину. Отойдите. — Вы не имеете права, лейтенант. Согласно уставу, гвардейские звания находятся выше армейских. Без моего разрешения вы не имеете права осматривать собственность Его Величества. — Ненавижу армию Кэвана, - вполголоса прошипел лейтенант. Затем он продолжил спор. — Хорошо. Следуя этому же уставу, все, что находится на территории армейской военной части, может быть осмотрено по приказу офицерского состава, вне зависимости от принадлежности гвардии или армии. — Вы действуете по общеармейскому уставу, - холодно ответил гвардеец. – Согласно общегвардейскому уставу последней редакции, гвардия имеет право отказать на осмотр транспортных средств. — Вы находитесь у армейского штаба. Здесь действует армейский устав. — Пока я стою здесь, гвардейский устав будет выше. Лейтенант покачал головой. — Покажите тогда хотя бы ваше удостоверение. — Не обязан. — Антуан, это ради безопасности. Фыркнув, койот вытащил удостоверение из переднего кармана жилета и раскрыл его лейтенанту. Тот хотел было взять документ в лапы, но Антуан быстро одернул руку. — Запрещено, - холодно сказал тот. Хмурому лейтенанту пришлось смотреть документ с рук гвардейца. Когда тот закончил, он был мрачнее тучи. Сухо попрощавшись и плюнув под ноги гвардейца, лейтенант ушёл. Следом ушёл и рядовой, напоследок бросивший злобный взгляд на Антуана. Но тому до солдат уже не было дела. Быстро развернувшись, гвардеец строевым шагом дошёл до машины и сел в неё. Как только хлопнула дверь, Салли усмехнулась. — Я же говорила, - сказала та, отодвинувшись от окна. — Что это было? Почему они просто развернулись? – спросил недоумевающий Тейлз. — Гвардия имеет право отказать военным на осмотр их транспорта. — Чего же тогда ВНБ осмотрели машину? Почему им фон Рейкер не отказал? Или те же гвардейцы, раз уж не мог фельдмаршал? Салли впала в ступор. — Я… э-э-э… не помню… Вроде они находятся вне всей этой системы… или нет… Но такое точно возможно в паре случаев. — И каких, если не секрет? — Ну… вроде бы при чрезвычайном, военном положении… Чего ты до меня докапываешься? — Чрезвычайное ж с утра ввели! Ты же знала об этом? Знала ведь? Не получив ответа, Тейлз продолжил. — Какого колтара ты решила отправить сюда Драго сегодня, когда ВНБ могут остановить кого угодно? Почему мы не могли повременить с этим?! Это ж еще была твоя колтарова идея! Сама об этом верещала! Какого колтара, Сал?! — Я… я… я просто забыла… - Салли опустила голову. — Издеваешься?! Как о таком можно забыть?! Колтар с ним, ладно, бывает. Но это же ты спланировала эту ответственную операцию! Ты должна была узнать, что сейчас творится, а не заниматься непонятно чем! — У меня были другие заботы, Тейлз! — А чем же ты занималась?! Может расскажешь?! — Прекращайте, - встрял Драго. – Надоели ссорится. Лучше займитесь тем, чтобы такого больше не допускать. — Но прощать вас я не собираюсь, - напоследок прошипел дракон и замолчал. Грустно вздохнув, Салли достала из-под сиденья журналы и начала их разглядывать. Тейлз уставился в окно, а Драго прикрыл глаза. В такой тишине они просидели недолго. Вскоре открылась дверь, и в машину сел фельдмаршал фон Рейкер. За ним в салон уселся синий дельфин в черно-белой фуражке и темно синей форме. Последней в машину села девушка дельфин в гвардейской форме. На груди у нее виднелся посеребренный якорь с лавровыми листами. — Вижу, все в сборе, - непринужденно сказал фельдмаршал, стараясь не смотреть в глаза дракона. — Это еще кто? – спросил озлобленный Драго. — Так это и есть тот самый дракон? – спросил офицер, с интересом разглядывая дракона. — Рад встрече, Драго, - офицер протянул дракону руку. – Адмирал Вэйкер Паркос. Из вежливости пожав лапу адмирала, Драго бросил презрительный взгляд на фельдмаршала. — Адмирал Вэйкер согласился помочь нам, - сказал фельдмаршал. — Господин фон Рейкер ввел меня в курс дела. Что же, я готов поучаствовать в этой авантюре. — Очень рад, - сухо произнес Драго и перевел взгляд на спутницу адмирала. – Это еще кто? — Зовите меня Алистра Колохва, - последовал ответ гвардейца. — Она прошла службу в гвардейской дивизии морской пехоты. Будет вашем инструктором на какое-то время. — Инструктором чего? — По овладению стрелковым оружием. Драго скривил гримасу недопонимания, а Тейлз начал быстро хлопать глазами. — Как это? Оно нам зачем? — А ты что думал? Что я возьму тебя сюда просто так? – усмехнулась Салли. — В смысле? Э, я не понял! Ты что, меня в армию решила запихнуть?! — Лучше тебя с самого начала куда-нибудь записать. Иначе при мобилизации отправишься на фронт с винтовкой в зубах. — Какой фронт?! Какая мобилизация?! Что происходит?! — Антуан, трогай, - сказал фельдмаршал, просунув голову к гвардейцам. – На гвардейский участок. — Есть. Двигатель машины зарычал, и машина тронулась с места. Вернувшись обратно, фельдмаршал обратился к Тейлзу. — Тейлз, твой отец всегда говорил, что ты хорошо знаешь историю Кэвана. Напомни мне ее. — Зачем? — Просто. Расскажи, что знаешь. — Ну, изначально мы были колонией Канерии. Потом мы от них отделились, на карте появился Кэвонг. Потом началась межвидовая война… — Гражданская война, Тейлз, гражданская. — Межвидовая. Она проходила между живыми существами, между животными и людьми. Мы победили. — Хорошо. Что стало с людьми? — Они создали свою страну, сейчас это Вонгский Рейх. Я уже мало чего о них помню. — Знаешь, кто такой Роман Дюшпашко? — Это... вроде правитель Вонгского Рейха? — Верно. Он именует себя Вождем. Сорокалетний мудак, возомнивший себя великим мстителем. — Так, и? При чем тут я и армия? — При том Тейлз, - встряла Салли, - что с риторикой Дюшпашко и его расайнцистов полномасштабная война неизбежна. Волна мобилизации быстро накроет Кэван. Если ты не соизволишь сам прийти в армию, то армия придет к тебе. Все просто. — Ты хороший авиатор, Тейлз, - продолжил фон Рейкер. – Будет просто преступлением отправлять такого кадра как ты в мясорубку под гусеницы танков. — Но это всего лишь увлечение! Я никакой ни ас. Тем более… — У тебя нет выбора, Тейлз, - фельдмаршал нахмурился. – Либо ты идешь в морскую авиацию за Вэйкером Паркосом, либо ты поступаешь под командование Манфреда Острогова. — Но… — Никаких «но» юноша! – фон Рейкер неожиданно вспылил. Повышенный тон фельдмаршала вывел Драго из забытья, а Сали даже подпрыгнула от неожиданности, – Откуда у тебя такая нерешительность?! Вспомни своего отца! Тебе придется… — Не смейте мне указывать что делать! – огрызнулся лис, прервав фельдмаршала. – Я уже давно не ребенок! И не смейте тыкать на моего отца! Вы не представляете, что я видел и что я пережил! А теперь вы смеете мне указывать?! Вот что – я сам решу, что мне делать! Хоть пойду умирать под гусеницами танков, вообще плевать! Ваше опекунство надо мной уже давно закончилось, фон Рейкер, как и мое благоговение перед вами! В салоне повисла тишина. Салли с широко раскрытым ртом смотрела на Тейлза, не ожидавший такого ответа фон Рейкер быстро хлопал глазами, а адмирал протирал очки. Спокойными оставались лишь Алистра и Драго. Дракон быстро углубился в свои мысли, тогда как гвардеец в свойственной для них манере сохраняла каменное выражение лица. — Да будет так, - процедил Кёниг фон Рейкер, крепко сжав трость. — Он – сын самого Амадэуса? – шепотом спросил Вэйкер, когда машина остановилась недалеко от гвардейского штаба и офицеры вышли на улицу. — Да, - последовал ответ. – В нем многое от его отца. Ума не приложу, от чего он такой нерешительный Зато вспыльчивый. Первое придется выбивать силками и муштрой, а второе может даже пригодится. — Вы уверены? Он же еще мальчишка, сколько ему? Двадцать? Двадцать два? — Двадцать три, если быть точным, - фон Рейкер вытащил из переднего кармана черно-белую фотографию. На ней было изображено два офицера, лис и журавль. У одного из них были погоны фельдмаршала, а у второго - генерала. На мордах обоих офицеров виднелись ехидные ухмылки. — Он не мальчишка, Вэйкер. Я знаю, через что ему пришлось пройти. Я когда-то обещал Амадэусу, что в случае чего буду оберегать его, - фельдмаршал глубоко вздохнул. – Чую, если сейчас его не заставить стать авиатором, то он погибнет. *** Покуривая белую сигарету, солдат мирно сидел в будке у КПП. Поодаль него стояло еще порядка трех солдат. За их спинами виднелись винтовки и автоматы, а у одного даже была кобура с пистолетом. Солдат усмехнулся и посмотрел на дорогу. Сощурившись, он приподнялся со стула и схватился за рацию и радиоприемник. — Гнездо, это Аист, как слышно, прием? – спросил солдат, не сводя глаз с дороги. — Гнездо вас слышит Аист, - последовал ответ. – Что такое, прием? — К нам приближается некто, рост два метра, в плаще и широк в плечах. Хвоста за ним я не вижу. Запрашиваю подкрепление, прием. В рации на пару долгих мгновений воцарилась тишина. Прошло пять секунд, десять, двадцать, но ответа все не было. — Гнездо, это Аист, прием! Гнездо ответьте! – закричал солдат в рацию, но ответа все не было. С остервенением тот ударил рацией по радио. — Блять, ебаная техника, какого хуя ты не работаешь?! – выругался солдат, не сводя глаз с дороги. — Райтер, что такое? – спросил подошедший солдат. — У нас проблемы, Эрс, - ответил Райтер, проверяя магазин пистолета-пулемета. – Связь сдохла, а к нам идет двухметровая чепушила. Задержите его, я попробую снова связаться со штабом. — Понял, - солдат с именем Эрс вернулся на улицу и обратился к двум другим солдатам. Те также схватились за оружие и вышли за шлагбаум. Как только они навели автоматы, фигура в плаще остановилась. — Именем Его Величества, немедленно покиньте военную территорию, или мы откроем огонь, - сказал Эрс. — Чего мы с ним церемонимся? Застрелим и все, - прошипел один из солдат, приближаясь к фигуре. — Есть устав, - ответил второй солдат. – Мы можем стрелять только если на нас нападут или после трех предупреждений. После этих слов фигура сорвалась с места и стремительно приблизилась к ближайшему солдату. Тот немедленно открыл огонь, выпустив в противника несколько пуль. Раздался лязг металла, отскочившие пули упали под ноги фигуре. Она почти сразу же остановилась и наклонилась, подняв с земли помятую пулю. — Интересный концепт, - глухо произнесло неизвестное существо. – Его надо проверить в Вестрое. Быстрым движением бросив плащ в одного из солдат, Овергрим молниеносно обошел противника и вогнал в него меч Дракона. Изо рта солдата потекла кровь. Испустив последний вздох, тот рухнул на землю. — Огонь! – крикнул Эрс, сбросив с себя плащ Овергрима. Второй солдат уже стрелял по телу дракона, но безуспешно. Пули просто отскакивали от его крепкой брони. — По голове, по голове! – выкрикнул Эрс и тоже открыл огонь по Овергриму. Решив не рисковать, тот распахнул крылья и быстро взмыл вверх. Зависнув в воздухе и убрав в ножны меч Дракона, Овергрим приложил коготь к механическому глазу. — Система КАСКАД, активировать программу «Хаос», - скомандовал тот. — Слушаюсь. Произвожу перевод орудия МК-18 в боевое положение. Механическая лапа Овергрима быстро начала преображаться. Целая ладонь куда-то пропала, уступив место чёрному орудийному отверстию. Сама рука стала шире и толще, напоминая теперь какое-то маленькое артиллерийское орудие. — Состояние боеготовности орудия МК-18 системы «Хаос» равно 30%. Начинаю автоматическое разогревание орудия. Требуется заряд энергии Хаоса. Лавируя в воздухе под пулями, Овергрим достал из-за пазухи небольшой ящик с фиолетовым свечением и сунул его в отверстие у плеча. — Состояние боеготовности орудия МК-18 системы «Хаос» равно 60%. — Черт бы тебя побрал, Майлз. – прошипел Овергрим. – Как всегда, лучше сделать все самому. Резко спикировав рядом с одним из солдат, дракон быстрым ударом в голову тяжелым орудием оглушил незадачливого бойца. Находившийся рядом Эрс хотел было застрелить противника, но тот успел опрокинуть Эрса на землю. Решив не церемониться, Овергрим открыл небольшой отсек на механической ноге и вытащил оттуда пистолет. Выстрелив в голову Эрса, Овергрим развернулся и застрелил второго солдата. Убрав оружие обратно, дракон подобрал плащ и направился к КПП. Навстречу ему с криком выбежал Райтер и начал беспорядочно стрелять по нему из пистолета-пулемета. Дракон взмыл вверх. — Состояние боеготовности орудия МК-18 системы «Хаос» равно 80%. Доступен режим стрельбы первой и второй степени. — Прекрасно, - сказал Овергрим, моментально переведя счетчик на орудии на цифру два. Спикировав солдату за спину за шлагбаум, Овергрим быстро вскинул орудие и произвел выстрел. Прямое попадание фиолетового энергетического снаряда разорвало животного на куски, не оставив от него и следа. — Состояние боеготовности орудия МК-18 системы «Хаос» равно 70%, достигнут 10% перегрев в связи с выстрелом мощности второй степени. Произвожу дополнительное охлаждение орудия, боеготовность снизится. Оттащив трупы солдат в кусты, Овергрим разломал напополам деревянный шлагбаум. Изрешетив из автомата радио внутри будки, черный дракон двинулся вглубь базы.