Игры с оружием

      Стефан вытянул ведро из воды, медленно направившись по тропе обратно к лагерю, он старался не пролить слишком много.       Шум, донёсшийся из леса, заставил его остановиться. Он прислушался и вскоре снова услышал скулящий звук, доносившийся откуда-то рядом. Стефан осторожно поставил ведро и с любопытством направился к деревьям. Раздвинув ветви куста, увидел маленький коричнево-белый комочек меха. Его глаза забегали, стоило поднять щенка на руки. Он мог только догадываться, почему малыш остался здесь один.       Щенок облизал его руку маленьким розовым язычком. От этого жеста Стефан растаял и прижал щеночка к груди. Он оставил ведро с водой и помчался обратно в палатку, где брат чистил своё оружие.       — Дэймон, смотри! — сказал Стефан, — я нашёл его одного возле леса. Могу я оставить его?       Дэймон поджал губы, глядя на щенка.       — Стефан, нам едва хватает еды, — мягко намекнул старший.       — Пожалуйста, Дэймон. Он может стать подарком на мой день рождения, — предложил Стефан.       Дэймон вздохнул и провёл рукой по волосам.       — Слушай, я прекрасно понимаю, что ты не оставишь его, пока не найдёшь ему дом. Так что ты можешь осторожно сходить в ближайшие фермы и расспросить, примут ли его там.       Стефан приоткрыл рот, чтобы возразить, но Дэймон опередил его:       — Я знаю, что у тебя слабость к животным, но ты не можешь оставить его. Если ты найдёшь ему дом, оставь там. Если нет, тебе придётся его вернуть обратно.       Стефан взглянул на старшего брата:       — Но мы не можем просто так оставить его! — воскликнул младший, — он умрёт!       Старший покачал головой.       — Стефан, я понимаю. Но я не собираюсь умирать от голода из-за собаки.       — Ты не обязан делиться с ним своей едой. Я сам буду кормить его, — возразил мальчишка.       — Ты на моём пайке, — напомнил Дэймон.       — Это несправедливо! — возмутился Стефан.       — Добро пожаловать на войну, — пробормотал Дэймон. — Ты можешь покормить щенка один раз. Будь осторожен и возьми с собой пистолет. Не думаю, что войска Союза близко, но мы не можем быть в этом уверены.       Стефан дал собаке несколько сухарей. Парень неохотно посетил несколько ферм, но нигде не согласились приютить щенка. Как и в лагере, семьям не хватало еды, и они явно не были настроены на ещё один голодный рот. Приближалась ночь, и Стефан просто не мог оставить собаку.       Он шёл через поле, когда его озарила отличная идея оставить щенка в сарае. Пёс будет в безопасности и под защитой, пока Стефан не найдёт ему хозяина. Парень нашёл сарай недалеко от лагеря и пробрался на чердак, где устроил ему «кровать» из сена. Щенок поскуливал, но, кажется, был вполне доволен своим жилищем.       Когда он вернулся в лагерь и зашёл в палатку, Дэймон вопросительно вздёрнул бровь.       — Я нашёл место, где его оставить.       К счастью, Дэймон воспринял невинную ложь без подозрений, протянув ему галеты.       — Я знаю, что это было сложно, братишка, — посочувствовал Дэймон, — но другого варианта не было.       Стефан промолчал и забрался в кровать лицом к стене, утешаясь мыслью, что он навестит щенка, когда Дэймон уйдёт утром на тренировку. Пару минут спустя младший почувствовал, как Дэймон забрался к нему и обнял. Стефан метался между желанием ударить старшего и благодарностью за его присутствие. Кошмары почти прекратились, но засыпать одному было по-прежнему некомфортно.       Стефан удовлетворился местью, положив холодную ногу на лодыжку Дэймона, ухмыльнувшись от его недовольного ворчания.