Вторник
17 февраля 2022 г. в 11:23
23:56
Джостен бесит.
Это, конечно, не новость — сам Джостен и то в курсе, — но бесить он от этого не перестаёт.
Эндрю выбивает сигарету из пачки и прикуривает. Табак горчит на языке, в переулке за клубом тёмно и тесно, вдалеке воет сирена, Джостен стоит на расстоянии вытянутой руки.
И не смотрит Эндрю в глаза.
— Что ты здесь делаешь? — спрашивает Эндрю.
Нил больше не выглядит так, будто готов развернуться и сбежать в любой момент.
Эндрю вдыхает и выдыхает дым, не отводя от него взгляд. Нил пришёл поговорить. Решил взять ситуацию в свои руки. Он уже достаточно постарался в пятницу, но, видимо, захотел попробовать ещё раз.
Эндрю не собирается ему мешать или помогать. Он смотрит. Нил не держит безэмоциональную маску — он растерян. И тянется к нему, даже не осознавая этого.
— Я задал вопрос, — напоминает Эндрю.
— Мне нужно с тобой поговорить, — наконец говорит Нил.
— Поэтому ты решил приехать в Колумбию. Выбрал несколько часов дороги вместо телефонного звонка.
— Не слишком дальновидно? — угадывает Нил.
— Очень по-джостеновски.
Эндрю знает, что сейчас Нил не улыбается только потому, что сдерживается. Губы дёргаются в намёке на улыбку, сдавая его с потрохами. Что, неужели он отпустил себя? Эндрю уверен, что нет. Не так быстро.
Не сразу.
— Я хотел увидеться. И был почти уверен, что смогу встретить тебя здесь.
— Не знал, что ты записался в экстрасенсы.
— Никаких сверх-способностей, — отрицает Нил. — Я просто выучил пару твоих привычек.
— Или у тебя появился осведомитель.
Вычислить Роланда было несложно. Эндрю хватило одной фразы и многозначительной улыбки.
Нил только пожимает плечами. Не отступает — не сдаётся. С чего бы? Он проделал долгий путь. Эндрю мог бы спросить, как он добирался на этот раз, на попутке, тачке кого-то из Лисов или пешком, но его это не интересует. Нил стоит здесь, мнётся на месте и пока не собирается давать дёру. Он хочет получить ответ. Эндрю хочет послать его к чёрту.
— Мне нужно было узнать, куда ехать. Я, конечно, мог проверить и дом, и клуб, и забегаловку, но не хотел терять столько времени.
— Какая предусмотрительность, — говорит Эндрю. — А мой телефон ты удалил?
— Думал, ты не возьмёшь трубку.
— Из нас двоих только ты забыл, что умеешь разговаривать.
— То есть ты не игнорировал меня все эти дни?
Эндрю не отвечает. Нил поднимает глаза.
— Я не понимаю.
— Я в полном отчаянии.
Нил больше не прячет взгляд под капюшоном, только свои вечно привлекающие внимание волосы. Скоро это пройдёт. Ярко-рыжий, в который Нила перекрасили полгода назад, медленно вымывается, у корней виден его настоящий цвет. Он тёмный, при плохом освещении почти каштановый. Не безликий чёрный или кричаще-оранжевый.
Дело, конечно, совсем не в волосах и даже не в шрамах, на которых вечно застывают взгляды знакомых и незнакомых Нилу людей. Он бы приковывал их к себе и без этого. Просто это Джостен. Он быстро отучил себя быть незаметным.
— Ты приехал помолчать? В Пальметто тебе это отлично удавалось.
— Эндрю, — зовёт Нил, — я был не прав.
Эндрю чуть склоняет голову вбок и говорит:
— Оригинально.
Джостен — идиот. Безрассудный, непоследовательный, непредсказуемый и наглый. Верящий, что ему всё сойдёт с рук — или просто не задумывающийся ни о каких последствиях.
Он не врал насчёт привычек, даже если и спрашивал у Роланда, приехал ли Эндрю в Райские Сумерки. Он знает достаточно, и иногда Эндрю хочется убить его за это.
— Ты не злишься на меня?
Джостен — идиот. Это не помешало двоим за барной стойкой не отводить от него глаз. Они его не знали, но с Нилом необязательно знакомиться, чтобы заметить его непонятную двойственность и заинтересоваться. Эндрю не думает о том, как именно они смотрели — особенно тот, что сидел ближе.
Эндрю не собирается об этом думать.
Он растирает окурок подошвой и игнорирует вопрос:
— Говори, зачем ты здесь, или кончай тратить моё время.
— Извиниться. В пятницу…
— Мы больше не поднимем эту тему.
Нил захлопывает рот. Это ненадолго, но всё равно раздражает. За эти дни Эндрю хватило тишины. Она ему надоела. Она выводит его из себя.
— Ты заразился от Дэя эгоцентричностью. Я играю, потому что хочу. Я не давал ни одному из вас слова, что стану профи после выпуска или войду в сборную. Даже если это случится, выбор я сделаю сам.
Научиться читать Нила оказалось просто. Сейчас он позволяет приподняться уголкам губ. Расслабляется — и расслабляет лоб, челюсти, плечи, — теперь вместо сжатых кулаков видно пальцы. Нил отпускает ситуацию и себя. Немного подождав, Эндрю добавляет:
— Ничего за меня не решай.
— Я понял, — кивает Нил.
— Слабо верится.
— Я в полном отчаянии.
Эндрю не делает паузу, не даёт смотреть на себя так, как Джостен обычно смотрит. Он сокращает расстояние между ними одним шагом и спрашивает:
— Да или нет?
— Да, Эндрю. Да.
Эндрю протягивает ему сигарету, берёт одну себе и зажимает её между губ. Помедлив, Нил, следует его примеру.
Эндрю вытаскивает зажигалку и прикуривает. Нил следит за ним. Не отстраняется и не катает сигарету между губами. Не двигается вообще. Эндрю обхватывает его шею ладонью и тянет на себя. Нил поддаётся — и их сигареты соприкасаются. Они затягиваются, одновременно и долго.
— Ты ведь тоже меня знаешь, — без вопросительной интонации спрашивает Нил. В этот раз разъяснений ему не требуется.
Эндрю позволяет забрать сигарету из своих пальцев и смотрит, как Нил тушит её — и свою заодно — о кирпичную стену справа. Потом он переводит взгляд на Джостена.
Нил опускает подбородок. Он всегда делает так, если начинает спорить, но сейчас его губы не сжаты в упрямую линию. Значит ждёт поцелуй. Не выпрашивает, не намекает, просто предлагает — себя, добровольно и безрассудно, — и ждёт.
Эндрю ненавидит его.
Поэтому целует.