***
Без одной минуты двенадцать Гермиона, собрав волосы в хвост и в очередной раз рассмотрев свою одежду, стояла у двери в тренировочный зал. Набрав в лёгкие как можно больше воздуха, она вошла вовнутрь, стараясь унять бьющую дрожь. Пять человек смотрели на неё из разных углов комнаты, ожидая только её. — Я составила график тренировок на каждый день, — уверенно начала она, скидывая своё полотенце в дальнем углу, — так как сегодня в штаб прибудут еще три отряда, нам нужно будет чередоваться с ними. Никто из присутствующих не перебил её и не задал встречного вопроса, что сбило с толку, но, не подавая виду, она продолжила: — Тренировки будут проходить по два часа в день. Я разбила нас на пары, — она аккуратно оглядела присутствующих, — Рон и Пэнси, я и Теодор, Блейз и… — Нет, — запротестовал Забини, не дав девушке договорить. — Блейз, я… — Ты не заставишь меня. Малфой, облокотившийся на помутневшие зеркала и лениво разглядывающий происходящее в зале, никак не отреагировал на резкий протест бывшего друга. Складывалось ощущение, что он был готов к тому, что происходило в реальном времени, и его это ничуть не задевало. Гермиона тяжело втянула как можно больше воздуха ноздрями, всем своим видом демонстрируя тяжесть лидерства. — Это приказ, Забини, — сухо сказала она, — ты и Малфой, имей в виду. — К чему эти тренировки? — подал голос блондин, и Грейнджер неуверенно перевела на него взгляд, словно боялась, что ей померещился звук. — Вы должны быть физически подготовленными к будущим битвам. — А до этого, по мнению Ордена, мы три года в игрушки играли? — фыркнул Драко. — Мне плевать, чем вы три года занимались, Малфой, — честно ответила девушка, — и мне плевать, как ты сражаешься, пусть даже тебя убьют в следующей битве, мне всё равно будет плевать. Ходить на эти тренировки в течение следующего месяца — твоя первая по значимости обязанность. Малфой недоверительно сощурил веки, и его глаза стремительно быстро бегали по разъярённому личику девушки, что теперь сжимала губы, будто выискивал какие-то признаки в ней, отмечал для себя, стоит ли она его дальнейших слов. — Мы потеряли много времени на лишнюю болтовню, — продолжила Гермиона, — пора тренироваться.***
— Не слишком ли ты строга была к ним днём? — спросил Рон, не опуская палочки. — Ступефай. Гермиона расчётливо увернулась от выпущенного луча, не тратя драгоценной энергии на создание невербального щита, и быстро кинула Жалящее заклинание. — Нет. Уизли запустил добротную порцию обездвиживающих и парализующих заклятий в подругу, не сходя со своего места, пока та уверенно отбивала их. — Они отлично дерутся, — заметил Рон, взрывая мат рядом с девушкой и поднимая с пола плотный смог дыма. — Надеюсь, что это поможет им в битве с бывшими «друзьями», — презрительно ответила девушка. Из волшебного древка Грейнджер ловко выскочили верёвки, крепко сцепившие ноги рыжего парня в области щиколоток, отчего тот стал валиться на пол, но продолжал целиться в девушку. Гермиона вновь отразила выпад друга, оставив последнее слово дуэли за собой: — Конъюнктивитус. Рон беспомощно выронил свою палочку и прижал ладони к своим векам. — Всё, Гермиона, хватит, — с каплей обиды в голосе произнёс парень, оставаясь ослеплённым. — Фините Инкантатем, — произнесла девушка, ощущая быстрые подъёмы грудной клетки и пытаясь привести дыхание в норму. — Ты становишься всё более безжалостной, — заметил Рон. — Так и до Непростительных дойдёт. — А ты становишься всё более рассеянным, так и до плена к Пожирателям дойдёт, — колко отразила выпад Гермиона, словно их дуэль всё ещё продолжалась. — Я переживаю за тебя. — Не стоит. В зале царило молчание, и слышались активные выдохи сражающихся до этого друзей. Рон, не скрывая, рассматривал шатенку, что стояла в незначительном метре от него, и искал подходящие слова для их диалога. — Я в порядке, — предвкушая развитие нелюбимой темы, выпалила Грейнджер, пресекая любую возможность разговора. — Тогда опусти уже палочку, — указал на древко парень, выгибая одну бровь. Девушка взглянула на свою ладонь, которая по-прежнему крепко сжимала волшебную палочку. — Нам стоит немного отдохнуть, — сказал Рон, и Гермиона стыдливо кивнула головой. Захватив своё полотенце и бутылку с водой, девушка направилась к выходу из зала, когда заметила у двери блондина, вальяжно опёршегося о косяк и запустившего руки в карманы штанов. Весь его взгляд читаемо говорил: «Что, проблемы с контролем, Грейнджер?» Шатенка резко остановилась, уловив глазами фигуру Малфоя. — Что ты здесь делаешь? — спросила она. — Решил потренироваться, чтобы «быть физически подготовленным к будущим битвам», — наигранно безвинно ответил Драко, всё ещё стоя в расслабленной позе. Жаль, что это расслабление не передавалось воздушно-капельным путём к мышцам девушки, которая ощущала напряжение даже на лице. — Но оказалось, что зал занят. — Мы уже уходим, можешь тренироваться, — настороженно сказал Рон, подходя ближе к девушке. Накал в воздухе можно было трогать руками или есть ложкой на завтрак. Он был похож на ньютоновскую жидкость — противно вязкий, который быстро хочется убрать, но хитро жидкий, который убрать невозможно. Неожиданно в зал для тренировок влетел серебристый шар, который остановился возле бывших гриффиндорцев и стал увеличиваться в размерах, послышался торопливый голос Невилла: — Гермиона, нужна ваша помощь. Девушка успела лишь моргнуть, и шар мгновенно исчез. — Это Невилл, нужна подмога, — засуетился рядом стоящий Рон. — Я позову остальных. Парень пролетел мимо Малфоя к лестнице на нижний этаж. С лица блондина в один короткий миг (а точнее, в одно короткое сообщение) слетела эмоция беззаботности и ехидства, теперь его лицо обрамляла ледяная стальная маска, украшенная по периметру серебром. Гермиона выкинула в сторону бутылку с водой и покрепче сжала между пальцами свою волшебную палочку, готовая к аппарации. — Я с вами, — холодно произнёс Драко. — Исключено. — Вам нужны люди. — Я несу ответственность за свой отряд, Малфой, — парировала Грейнджер, — и пока что мой отряд не готов к сражению. Тебе, Нотту и Паркинсон приказано оставаться здесь. Гермиона представила Запретный лес, который находился совсем близко к хижине Хагрида, и неуловимый глазом круговорот стал уносить девушку с Гриммо 12. — Перестань биться в одиночку, Грейнджер, а то скоро некому будет вытащить тебя с поля, — было последнем, что она услышала и унесла с собой из безопасного места. Земля, на которую приземлилась девушка, дрожала. По правую сторону от неё стояла разрушенная хижина бывшего лесника Хогвартса, а обзор на саму школу был искажён из-за тёмного дыма. В нескольких десятках метрах от Гермионы суетились орденовцы, а ещё дальше искрились лучи заклинаний, и взрывалась трава под ногами бойцов. Оценив со стороны обстановку, девушка поспешила к месту основного сражения, пересекая антиаппарационный щит. Пожиратели Смерти, словно жидкая гуашь на бумаге, стекались к небольшой группке орденовцев со стороны Хогвартса. Заметив в стороне Падму Патил, Гермиона ринулась туда, попутно отражая красные и фиолетовые лучи, летящие в свою сторону. — Падма, — крикнула девушка. Бывшая студентка Когтеврана обернулась на зов и в силу секундной рассеянности пропустила заклятие, которое поразило её в лицо, и мощная ударная волна пошатнула её. Патил закричала от боли, и её тело приникло к влажной земле, девчачьи руки стали нервно касаться резаных ран на щеках и вгонять туда куски грязи. Рядом растущая трава стала пропитываться тёплой бордовой жидкостью, слезами и слюнями. Гермиона подбежала к лежащей девушке и обхватила её голову. — Тише-тише, Падма, — успокаивала её шатенка, проводя палочкой по глубоким кровоточащим порезам. — Где Невилл? Что случилось? Но когтевранка продолжала громко всхлипывать и трогать грязными руками лицо. Грейнджер тяжело застонала, поднимая её с земли, в попытке довести до конца барьера. Несколько Пожирателей, заметив Гермиону, которая медленно двигалась к югу, посылали в неё проклятия, но та их усердно отбивала, упрашивая себя и своё тело дотянуть хотя бы до границы. — Тебе нужно в штаб, — говорила девушка, на что Падма, не соображая, кивала головой и что-то несвязно говорила. Как только обе пересекли барьер, Гермиона упала на землю вместе с Падмой. — В «Ракушку», там Помфри, — сказала ей гриффиндорка, укладывая в её ладонь палочку, которую она выронила. Несколько секунд, и бывшая когтевранка исчезла, оставив после себя слегка помятое травяное покрывало. Пущенное в Гермиону проклятие промазало на несколько миллиметров, оставляя наэлектризованными её выбившиеся из хвоста волосы и образовывая на земле выбоину. Девушка вмиг отскочила и попятилась в сторону. Нужно найти Невилла — Здесь Грейнджер, — кричал в гуще толпы человек в маске. Гермиона приняла на себя удар сразу от нескольких Пожирателей, которые приближались к ней, как грозовые тучи в непогоду. Зелёные лучи усердно стремились прямо к её грудной клетке, но их упорно останавливал уже ослабевший щит девушки. Вдалеке Грейнджер расплывчато заметила Ханну Аббот, которая припала коленями к чьему-то телу. Невилл В носу стоял неприятный запах влажной земли и сгоревшей плоти, пахло болью и страданиями, карие глаза безбожно жгло, пока девушка оценивала обстановку и рассчитывала в футах расстояние между противниками. Она направила палочку на накренившееся к земле массивное дерево и одним заклятием разрубила его, прервав тысячелетнюю жизнь растения. Оно с глухим звуком упало прямо на одного из Пожирателей, что, к счастью, не успел издать и звука, который бы девушке пришлось переслушивать у себя в голове каждый раз перед тем, как сомкнуть глаза ночью. — Петрификус Тоталус, — прикрикнула девушка, парализовав второго соперника. Она услышала характерный хруст, который присущ звуку ломающихся костей, и лишь затем ощутила адскую боль в затылке и рёбрах. Её тело магией пригвоздило к потрескавшемуся стволу, пока кора дерева стёсывала кожу. Гермиона рефлекторно раскрыла рот, но так и не смогла вдохнуть, чтобы издать хотя бы низкодецибельный звук. — Маленькая сучка, — прошипел Пожиратель Смерти, которого она не узнавала, подходя ближе. Он вновь нацелился на девушку, но та его опередила, оставив на чужом теле множественные порезы, как у Падмы. Гермиона крепко прижимала ладонь к ушибленным рёбрам и, тяжело перебирая ногами, плелась к Ханне. Вокруг неё образовывались клубки дыма от взрывов и выпущенных проклятий, воздух на семьдесят восемь процентов состоял из азота и на двадцать два из свободного железа из-за крови, запах которой стоял повсюду. Она в одиночку отбивалась от летящих заклятий, слыша в своей голове презрительный голос: «Скоро некому будет вытащить тебя с поля». — Ханна, что с тобой? Гермиона упала на колени рядом с девушкой. — Невилл, — начала лепетать девушка, прикрывая красное пятно на его животе руками, — в него попал один из Пожирателей, я не могу остановить кровь. Гермиона убрала трясущиеся руки Ханны от бессознательного Невилла, чтобы рассмотреть рану. — Где ваши портключи? — спросила она, стараясь остановить обильное кровотечение своим полотенцем для тренировки, которое она взяла с собой, даже не заметив этого. — Мы отправили трёх ребят, — объясняла Ханна, — больше ни у кого нет. Грейнджер нащупала во внутреннем кармане кофты свёрток, внутри которого лежала пуговица. Она вложила его в трясущуюся руку Ханны. Как только её бледные пальцы коснулись небольшого предмета, оба человека исчезли, оставив Гермиону без шанса на отход. — Грейнджер, — громкий суровый голос. Девушка быстро поднялась на ноги и так же быстро скривилась и застонала от боли в рёбрах. Грозный Глаз стоял в самом центре поля, как будто был серединой этой кофейной гущи из Пожирателей и орденовцев. Он мастерски отражал удары неприятелей первым взмахом своей палочки и отправлял их в преисподнюю вторым. — Отступай, — разозлённо кричал он. — Уводи всех. Ноги девушки были похожи на гуттаперчу, будто она снова переусердствовала с длительностью тренировок с Забини. Она крепко сжимала в руках палочку и крутила головой в разные стороны, чтобы отыскать раненых, которым нужна помощь. Все бежали к барьеру. Нужно отступать. Крепкая цепкая дымка, сотворённая тёмной магией, обхватила её запястье, кто-то с силой дёрнул её на себя, из-за чего девушка, словно кукла, развернулась к неприятелю. — Привет, малышка, — скалился Антонин Долохов, из палочки которого начинался своеобразный «кнут» до её руки. Гермиона попыталась одёрнуть руку, но тёмная масса в воздухе лишь последовала за ней, всё ещё удерживаясь на запястье, словно растянутая резинка. Она нацелила свою палочку на Пожирателя, но древко слишком быстро отлетело в сторону, за щит, будто ей запрещено находиться в ладони хозяйки. Гермиона ринулась в сторону барьера, воруя для себя победные три секунды времени, прежде чем тёмная магия вновь остановила её, дёрнув в сторону Долохова. — Не так быстро, — усмехался он, держа её, как собственную пугливую зверушку. Мужчина взмахнул палочкой, тем самым освобождая руку Гермионы, и той пришлось уворачиваться от быстролетящих проклятий. Ещё ни один противник шатенки не выпускал смертельные заклятия так быстро и беспощадно, как Долохов. Он не щадил и больше не играл. Гермиона пересекла границу антиаппарационного щита, когда одно из заклятий зацепило её ноги, и она безвольно упала, приземлившись на ушибленные рёбра. Гриффиндорка подавила истошный крик в собственном горле и стала тянуться до палочки из виноградной лозы. — Авада Кедавра, — прикрикнул Долохов. За долю секунды ей удалось увернуться от проклятия, которое пролетело перед её носом, и девушка почувствовала колющее чувство в конечностях, словно переставал действовать анестетик в её руках, или прекращалось онемение. Смерть была так близка. Снова. Гриффиндорка ухватилась за древко и в тот же миг аппарировала на задний двор площади Гриммо 12. Она лежала на спине и еле слышно стонала от боли, что резала её по частям в области ушибленных костей. Небо в тот вечер было чертовски красивым — персиковым, с синеватыми облаками. А трава под изувеченным телом до мурашек приятной, совершенно мягкой. Её дрожащие пальцы не с первого раза нащупали флакончик с обезболивающим зельем во внутреннем кармане кофты, что подарит ей проверенные несколько часов без жгучей боли и нытья. Гермиона поднялась с земли лишь тогда, когда ощутила колючий взгляд на себе и чьё-то тяжёлое присутствие, словно чужая энергия отяжеляла вечерний воздух. — Малфой, — выдохнула девушка. — Кто вытащил тебя? — с прищуром спросил он, и девушка опустила взгляд на его пальцы, между которыми была зажата сигарета. — Никто. Я сама. Уголок его рта дрогнул, пока рядом с лицом рассеивался никотиновый дымок. Бывший слизеринец стоял на крыльце дома и всё это время рассматривал лежавшую Грейнджер. Он был одет в непривычно простецкую одежду привычного чёрного цвета, с неуложенными платиновыми волосами, часть которых спадала на его глаза, и манящим хитрым взглядом. — Что ты здесь делаешь? — спросила Гермиона. — Наслаждаюсь прекрасным вечером, — со скрытой издёвкой произнёс он. — Разве он не прекрасен? — Будет зависеть от того, сколько людей погибло, — отвечала она, направляясь к двери. Девушка вновь неосознанно задержала дыхание, перед этим вобрав в себя сигаретный аромат, когда проходила мимо парня. — Соваться в Хогвартс было идиотской идеей, — произнёс он, когда она была максимально близко. Гермиона остановилась и обескураженно взглянула на него. — Теперь ты часть Ордена, — с явным отвращением сказала она, — будь добр уважать наши действия. — А разве ты согласна с ними? — блондин изогнул бровь. Губы девушки слегка приоткрылись, но лишь для того, чтобы выказать удивление и неготовность отвечать на провокационный вопрос. — Зачем ты здесь, Малфой? Драко размеренно поднёс сигарету ко рту и, прикрыв веки от удовольствия, глубоко затянулся дымящей отравой. — А ты? Зачем ты здесь, если вы проигрываете, а ты сама вытаскиваешь себя с поля боя? — Я в состоянии отвечать за себя самостоятельно, — возмущённо ответила Гермиона, сжимая пальцы в кулаки. Парень лишь усмехнулся на её слова и потушил сигарету. Он направился в сторону двери и нарочно задел её больной бок, отчего девушка скривилась. — Ой, прости, — с ядовитой наигранностью произнёс он, — видимо, завтрашняя тренировка отменяется. Он ушёл, захватывая вместе с собой запах сигарет.