Fathers and Sons

      Первая неделя оказалась довольно легкой. Кассандра действительно не прочувствовала учебную нагрузку в полной мере. Возможно, это было связано с количеством пар: поначалу их было от силы три, потом они стали наслаиваться друг на друга, но все равно оставались лекционными. По сути, шла обычная начитка, а вот после нее уже и начиналась настоящая работа на семинарах. И Кэсс предпочла учиться с самого первого дня, чтобы на практике отработать свой будущий автомат.       И вот пятница. Последний день учебы на этой неделе, по крайней мере в субботу пар пока не стояло. Кассандра подходила к университету, параллельно пытаясь вслепую нащупать студенческий в кармане рюкзака. Как-то не получилось. Вздохнув, Кэсс облокотила сумку на выступ у стены и нашла ее. И, пройдя через охранника, убрала ее студенческий.       Привычную шестиугольную комнату освещал поток света из панорамного окна у двух главных лестниц, ведущих наверх. Кассандра проскочила через порожки и забежала на второй этаж. Сверившись с расписанием она зашла в аудиторию. На привычном ей уже третьем рядом ряду сидел Юджин и о чем-то активно разговаривал с Лэнсом. Пройдя чуть дальше, Кассандра села рядом с ними. Заметил Кэсс только Фицерберт, Стронгбоу продолжил что-то писать.       — Привет, — поздоровалась Кассандра в ответ. Взгромоздив сумку на парту, она достала оттуда тетрадь со сменными блоками, ручку и убрала рюкзак.       — Как дела?       — Порядок, — коротко отозвалась Кэсс, потягиваясь. Лэнс все же отстранился от телефона, поздоровался с Кассандрой, а после радостно выпалил:       — Я пригласил ее!       — Стоп, правда? — удивленно отозвался Юджин.       — Пригласил кого? — Кэсс непонимающе уставилась сначала на Лэнса, но, поняв что у него из-за счастья слетела крыша, перевела взгляд на Юджина.       — Да, Лэнс на Адиру запал, — махнул рукой Фицерберт, будто это была обыденная вещь: как завтрак по утрам или душ перед сном.       — Подожди-подожди… — протянула Кассандра. В ее голове не укладывалась эта картина мира. — Ты серьезно? В Адиру? Это которая тетя Вэриана?       — Да, — коротко ответил Юджин, судя по его лицу, он уже успел переварить этот факт. Лэнс же все еще находился в счастливом астрале от собственной смелости. Кассандра это быстро поняла и решила, что выпытывать информацию лучше у Фицерберта.       — Как они хоть познакомились?       — Точно не знаю. Вроде Лэнс говорил, что он увидел, как ее грабят, побежал за преступником, отобрал украденную сумку. А она его потом в темноте за вора приняла. И этой самой сумкой по башке и дала, — Юджин усмехнулся. Кэсс было не до смеха.       — Ты не шутишь, да?       — Слушай, я понимаю, что ты немного не дружишь с юмором, но разве я сейчас похож на шутника?       Кэсс хотела что-то ответить, как вдруг Лэнс ее перебил. Сжимая в руках телефон, он нетерпеливо воскликнул:       — Она прочитала, — Лэнс прильнул к экрану телефона. — Она что-то пишет!       — Как пятилетний ребенок… — Пробормотала Кэсс.       — Ой, да будто ты никогда не влюблялась.       — Нет… не знаю, — Уклончиво ответила Кассандра. — Я имею в виду… а не слишком ли много надежд Лэнс возлагает на взрослую женщину. Сколько ей? Тридцать три? Тридцать пять? Сорок?       — Главное, что все легально, — Юджин пожал плечами.       — Просто это больше похоже на то, как первоклашки «влюбляются» в своих первых учительниц, путая чувство с восхищением или каким-то очарованием взрослой девушкой что ли… — Кассандра задумалась. Юджин был, конечно, прав. Даже если Адира ответила бы взаимностью, то в их связь вполне вписывалась в существующее законодательство. Но. такая разница в возрасте все равно была непонятна Кэсс.       — Не мне судить, — Юджин мотнул головой. — Хотя знаешь, помню я нашу учительницу по литературе… Эх, где мой девятый класс. Я тогда только ради нее на эту литературу и ходил.       — То-то я удивлялась твоей избирательной посещаемости… — пробормотала Кэсс. — Ты хоть Рапунцель об этом не говорил?       — Ты думаешь, я рассказываю ей о всех своих увлечениях? — Юджин закатил глаза. — И не смотри на меня так, не было у нас с ней ничего. Просто она была… красивой молодой женщиной. А я был подростком с бушующими гормонами. Вот и все.       — Ладно-ладно, как скажешь, — Кэсс решила, что пока что с нее хватит подробностей личной жизни Юджина. А то окажется еще, что он еще и на математику только ради этого и ходил. Сам же Фицерберт переключился на Лэнса. Подвинувшись ближе, он взглянул на экран, пока сам Стронгбоу смотрел на меняющиеся три точки внизу. Лэнс даже задержал дыхание и, получив ответ, облегченно выдохнул.       — И что это значит?       — Без понятия, — Юджин пожал плечами. — Мне кажется, что она просто мягко тебя отшила, братан.       — Что там? — Любопытно стало даже Кэсс. Лэнс же озвучил смс:       — Привет, Лэнс. К сожалению, я очень сильно занята и наши графики вряд ли когда-нибудь пересекутся, — парень задумался. — Может, она хотя бы в выходные свободна? Наверное, стоит спросить.       — Постой, Лэнс, Юджин прав. Она просто мягко сказала тебе «нет», — Кэсс поджала губы. Лэнс же не унимался.       — Может, вы знаете, где она живет? Я бы мог прийти в выходные, не знаю там… с букетом цветов? Шоколадом? Что там любят женщины… Юджин, ты должен знать!       — Сорян, друг, но я по молодым девушкам. Про женщин ее возраста я мало что знаю. — Фицерберт пожал плечами. Лэнс спросил то же самое у Кэсс.       — Прости, я не знаю, где она живет. Ты можешь, конечно, спросить у Вэриана… — протянула Кассандра. И прежде чем Лэнс воспримет это, как идею, добавила. — Но не советую. Это уже попахивает статьей.       — Я же совершеннолетний, — Лэнс непонимающе уставился сначала на Кэсс, потом на Юджина, потом на их обоих.       — Другой статьей, дубина. Не слышал про сталкинг? — Кэсс наклонила голову влево. — Она тебе сказала «нет». Прости, но тут без вариантов.       Лэнс хотел сказать что-то еще, как вдруг в аудиторию зашел преподаватель. Высокий, статный мужчина тридцати пяти лет с рыжеватыми волосами. Он тут же стал выводить на доске тему занятия и попутно бубнить что-то себе под нос. На его лекциях услышать материал было просто нереально, особенно если сидеть ближе к середине аудитории. Но плюсом этого преподавателя было то, что он всегда отсылал старостам конспекты, с которых читал. Хотя Кэсс все еще пыталась услышать хоть что-то внятное. Юджин же даже не пытался. Он быстро переключился на нее.       — Эй, а что у тебя там с Вэрианом?       — А у меня должно было с ним что-то быть? — она выгнула бровь, параллельно списывая тему лекции с доски.       — Ну… Он вроде как провожал тебя до дома.       — До дома? — Кэсс непонимающе посмотрела на Юджина. — Он же к тете шел кормить кота.       — И ты в это поверила? — Фицерберт тихо рассмеялся. — У Адиры аллергия на кошек. Ума не приложу… Вэриан вроде умный парень, а врать не умеет.       Кассандра уже хотела начать писать, как вдруг остановилась перед самым листом. Потыкав ручкой в тетрадную клетку, она подняла взгляд на Юджина и прошептала:       — Серьезно?       — Абсолютно, — Юджин кивнул. — Но, если что, его тетя реально в отъезде.       — Но зачем ему мне врать?       — Ты сейчас прикалываешься?       - Нет… — Кассандра даже головой мотнула. Юджин не выдержал и рассмеялся, на этот разу куда громче. Лектор сразу услышал смех.       — Мистер Фицерберт, пожалуйста, поимейте совесть и перестаньте смеяться. Или тема уголовного наказания на преступления тяжкого характера кажется вам такой смешной?       — Нет, сэр, — Юджин даже вытянулся, как по струнке.       — Тогда над чем вы смеетесь?       — Ни над чем, сер.       — Оно и видно, — преподаватель поджал губы и, вернувшись взглядом к листкам, продолжил монотонно вычитывать лекцию. Кассандра к теме этого разговора решила больше не возвращаться.       Дальше лекция тянулась неимоверно долго. В какой-то момент преподаватель даже спросил у аудитории вопрос, касающийся их темы. Аудитория промолчала. Преподаватель повторил вопрос и тут ему повезло больше: с места ответила одногруппница Кассандры - Элизабет. Поправив свои золотистые волосы, девушка быстро проговорила ответ. Преподаватель похвалил ученицу и воззвал друг брать с нее пример. Аудитория вновь промолчала, пропустив мимо ушей короткий монолог учителя, а довольная похвалой Элизабет вернулась к конспектам. Мысли же Кэсс все никак не могли покинуть слова Юджина о лжи Вэриана. И как же она не заметила ее еще тогда? Кажется, Вэриан даже как-то упоминал о жуткой аллергии тети в ее присутствии. Неужели она забыла? Раньше проблем с памятью у Кассандры не было. И был ли дом тети Вэриана действительно в том районе? Или Вэриан выдумал и это.?       Когда пара закончилась, Кэсс в какой-то прострации вышла из аудитории. Мотнув головой, она нахмурилась.       «Пора бы выкинуть из головы Вэриана», — Кассандра завернула на лестницу и поднялась на третий этаж. — «А то это уже выглядит странным… думать о Вэриане полтора часа подряд. Что за бред!»       Из размышлений Кэсс вытащил подбежавший ее подопечный первокурсник. Кажется, его звали Сэмом       — Извини, можешь мне помочь? — парнишка с растрепанными каштановыми волосами бегал васильковым взглядом по лицу Кэсс.       — Да, конечно, — она кивнула. И, поправив лямку рюкзака, уточнила. — В чем проблема?       — Ну, ты говорила, что университет дает дополнительную стипендию малоимущим семьям, — протянул кадет. — Как ее можно получить?       — Смотри, как такового пособия для малоимущих ВУЗ не предлагает. — Начала разъяснять Кассандра. Парень кивал почти на каждое ее слово. — То есть, если тебе до этого выплачивали деньги, например, по потере кормильца, то университет будет делать то же самое. Тебе надо собрать справки, я напишу тебе в личку какие, а потом мы вместе пойдем в деканат. Идет?       — Понял! Буду ждать, — И, попрощавшись, Сэм убежал на следующую пару. Кэсс, проводив его взглядом, ушла на свою.       На криминологии выяснилось, что деканат обновил расписание. И теперь все кадеты и студенты с потока Кэсс получили две пары подряд в субботу. Так что половину пары все внутренне негодовали, вторую половину — пытались вникнуть в тему. У кого-то даже вышло.       Свое окно Кассандра решила провести в столовой. Причем в столовой худграфа — корпус, в котором училась Рапунцель все еще находился всего лишь через дорогу. Списавшись с подругой, Кэсс вышла из здания и быстрым шагом направилась к ней. Рапс встретила Кассандру у турникета и обе девушки направились в столовую.       — Ну что, как прошли твои пары? — Рапунцель улыбнулась, присаживаясь за столик.       -Вполне нормально. И мне ж еще на четвертую потом идти. — Кассандра достала термос и бутерброды.       — А… точно. Ты же писала. Ну хорошо, как проходят твои пары?       Кэсс предложила один бутерброд Рапунцель. Девушка отрицательно покачала головой, сказав, что сама пришла только ко второй паре и еще не голодна.       — Вполне нормально, — Кассандра пожала плечами. — В штатном режиме, так сказать.       Кэсс уже хотела продолжить, как вдруг рядом прошла девушка, по описанию похожая на ту самую студентку из текстиля. По крайней мере один глаз у нее точно косил. Рапс оправдала догадки Кассандры:       — Да-да, это та самая студентка с дизайна текстиля, — Рапунцель кивнула головой. — Я даже узнала ее имя. Фридборг. И кто так называет детей…       — Без понятия. И она совсем на меня не похожа! — Возмутилась Кассандра. — Я же не так выгляжу?       — Нет-нет, не совсем так. Ну, просто… под определенным углом и если закрыть один глаз, то вы будете, как близняшки.       — Ага, только надо еще отвернуться и выключить свет для точной достоверности. — Кэсс откусила бутерброд.       — Так, что у тебя было на парах?       — Да ничего особенного. Я же уже говорила.       — Ничего особенного? Вы же там изучаете преступления! Криминал! — восхищенно протараторила Рапунцель. Кажется, ей надо было поступать не на живопись, а на направление Кассандры.       — Ага, самые настоящие убийства, — Кэсс усмехнулась. — На деле все куда прозаичнее. Кстати, мне Юджин кое-что рассказал.       — Ну? — Рапунцель вытянулась и придвинулась к подруге.       — Помнишь, мы были все вчетвером в кафе первого сентября? В общем, после того, как тебя забрали, мы решили разойтись. Я уже пошла домой одна, как меня вдруг нагнал Вэриан. Он сказал, что идет в квартиру своей тете кормить кота.       — Но у Адиры же аллергия, разве нет? — Рапунцель нахмурилась, задумавшись.       — Серьезно?! Об этом только я одна была не в курсе? — Кассандра даже стукнула ладонью по столу. — В общем, он соврал мне. А потом попытался пригласить на чай.       — И? Ты согласилась?       — Нет. Если бы я согласилась, я бы сразу заметила отсутствие кота… Странную он, однако, ложь выбрал.       — Ну, Вэриан не умеет врать, — Рапс усмехнулась. — После этого случая я в этом полностью убеждена. Ну и что дальше? Вы разошлись?       — Да.       — А что сказал Юджин?       — Ну, он-то меня и просветил, рассказав, что у тети Вэриана аллергия на кошек. Но, раз ты уже знаешь… — протянула Кассандра. — Я не понимаю, зачем он соврал мне.       — Ты сейчас не шутишь.? — Рапунцель нахмурилась.       — Нет. Точно нет.       — Вот ты вроде даже старше и опытней меня, но не замечаешь очевидных вещей. Кэсс, опомнись: он влюблен в тебя! — Рапунцель почти прокричала эту фразу. Некоторые студенты, сидевшие в буфете даже оглянулись. Рапс понизила голос. — Теперь-то ты это поняла, я надеюсь.       — Нет, ну… я не знаю. Он был влюблен в меня в школе, но столько времени прошлого с того момента. — Кэсс поджала губы. — Я не думала, что он…       — До сих пор тебя любит?       — Да, — Кэсс отпила кофе из термоса и облокотилась на спинку дивана.       — Ты так боишься этого, что не можешь признать и произнести вслух?       — Нет, дело не в этом, — Кэсс прикрыла глаза.       — Тогда в чем? — Рапунцель, кажется, совсем перестала понимать подругу.       — Не знаю.       Повисла недолгая пауза. Рапс мотнула своей осветленной косой и, вздохнув, посмотрела на Кэсс. Она все еще полулежала с закрытыми глазами и размышляла. Поджав губы, она все же произнесла:       — Так скажи.       — Ему что ли? — Кассандра даже глаза открыла от такого предложения.       — Нет, я думаю он это знает. Ну если ты горишь желанием высказать ему очевидное… — Рапунцель улыбнулась. Кэсс закатила глаза. — И не надо вот так вот смотреть. Конечно, я имела в виду другое. Скажи это самой себе. Признай уже наконец.       — Я не знаю… вдруг ты ошибаешься?       — Я не ошибаюсь в таких вопросах, Кэсс. У меня есть парень. И знаешь сколько любовных романов я перечитала? Сколько сериалов пересмотрела! Да я эксперт в любовных делах!       — Ага, эксперт в любовных делах, — Кассандра выпрямилась. — Ну и что же мне говорить?       — Вот, посмотри в то зеркало, — Рапс указала на зеркало, висящее напротив. — И скажи: «Вэриан до сих пор любит меня».       Кэсс поджала губы. Тряхнув короткими черными кудрями, она произнесла:       — Вэриан до сих пор любит меня, — тяжело вздохнув, она перевела тяжелый взгляд на подругу. — Рапс, да это же какая-то глупость!       — Просто ты сказала это не слишком уверенно. — Рапс развела руки, как бы говоря, что тут уже ничего не поделаешь.       — Мне повторить что ли?       — Нет, не надо. На нас уже вся столовка смотрит. Просто, повтори это дома. Если ты, конечно, заинтересована в том, чтобы наконец-то понять и признать любовь Вэриана к тебе. Может, поможет, — Рапунцель усмехнулась. Кассандра опять закатила глаза, полная уверенности в том, что ничего зеркалу она говорить не будет. Как будто ей совсем нечем заняться.       — Ладно, мы достаточно поговорили про меня. Как твои пары?       — Ну, как обычно. С лекций начались. Там, русский, история искусств, — Начала перечислять Рапунцель. Он даже пальцы стала загибать для достоверности. — Вчера перспектива была. А сейчас вот будут две пары по рисунку.       — И что вы проходили на истории искусств? Интересно хоть? — Кэсс вернулась к бутербродам.       — Вполне, — Рапс кивнула. — Архаику проходим.       — Арха… что? — Кэсс вопросительно уставилась на Рапунцель и та поспешила пояснить термин.       — Развитие искусства делиться на множество этапов. Архаика — один из них. Развивался в Древней Греции о-о-очень много лет назад, — Рапс задумалась. — Вроде, это где-то шестой век до нашей эры.       — Ясно, твои художественные штучки.       — Да, мои художественные штучки, — Рапс кивнула, улыбнувшись.       — А что на перспективе было?       — Ну, там ее вел веселый мужчина. Он такой… своеобразный, — Рапунцель хихикнула. — Называет нас динозавриками.       — Почему?       — Говорит, что мы пока несмышленые, — Рапс пожала плечами. — Ну и у нас была перспектива точки. Это, короче когда чер…       — Ой, даже не надо говорить! — Кассандра допила кофе и закрыла термос. — Я все равно не пойму.       — Как скажешь, — Рапс пожала плечами и бросила взгляд на часы. — Ладно, я, пожалуй, пойду. А то на рисунок еще опоздаю.       Рапунцель встала из-за стола и подошла к Кассандре, чтобы обнять ее. Кэсс последовала ее примеру и обняла подругу в ответ. Отстранившись от нее, Кассандра заметила:       — Не забудь бумагу только, художница, — Она ткнула пальцем в тубус, оставленный на полу. Рапс ойкнула и взяла его в руки. — Да, а то как бы ты была на рисунке без своих художественных штучек?       — Даже не представляю. Что бы я без тебя делала? — Рапунцель хихикнула и направилась к выходу из столовой. Кэсс закинула термос в рюкзак и поспешила за подругой. — У тебя, кстати, есть завтра пары?       — Да. Поставили вот недавно.       — О, у меня пока нет.       — Ты не обольщайся и проверяй расписание почаще. А то они могут поставить. Как-то деканат обновил расписание в час ночи. Хорошо хоть я всегда проверяю его перед сном.       — Угу, — Рапс кивнула. — Выход найдешь или проводить?       — Не заблужусь, не волнуйся, — Рапунцель улыбнулась и Кэсс, махнув рукой на прощание, отправилась искать выход.       Нашла быстро и уже скоро оказалась в родном факультете. До пары еще было где-то час, так что Кассандра решила скоротать время, бродя по коридорам и рассматривая портреты известных личностей. Время прошло на удивление быстро и уже скоро Кэсс коротала его на парах. Отсидев их, Кассандра, попрощавшись с Юджином и Лэнсом, пошла домой.       В квартире было пусто. Отец должен был вернуться завтра, но раньше одиннадцати Кассандра его даже не ждала. Приготовив поесть, девушка ушла к себе и отослала пакет нужных документов Сэму. Получив от него ответ, Кэсс решила сесть на уроки, да так и заснула, сидя за столом.       Проснулась Кассандра от раската грома за окном. От резкого порыва ветра форточка со скрежетом открылась, ударившись о стену. Кассандра с испугу подскочила. Поняв, что ничего не произошло она, переведя дух, залезла на подоконник и закрыла несчастную форточку. За окном вновь ударила молния. Завороженная ее резкостью и яркостью, она рассматривала резко потемневшее небо.       Дождь шел нешуточный. Он был косым и проливным, такие обычно быстро проходят, но этот ливень держался довольно долго. Асфальт уже давно намок, а земля кое-где смешалась с пылью и водой, образовывая лужи грязи. Район, где жила Кэсс находился в низине, так что вместе с лужами грязи на улице образовалось целое текучее море, в котором при желании можно было плавать.       Кассандра уже хотела слезть с подоконника, как вдруг, после очередного удара молнии, увидела засветившуюся сгорбленную фигуру под ее окном. Кэсс нахмурилась, едва успела разглядеть ее вьющиеся кудри, как вдруг загадочная женщина пропала. Кассандра потерла глаза и еще раз взглянула на улицу, но никого так и не обнаружила. Решив, что это ее уставшее сознание так играет с ней, Кэсс осторожно слезла с подоконника и, переодевшись, ушла спать.       «Ну и кого я там могла увидеть?» — Подумала Кэсс, залезая под одеяло. — «Какой идиот вообще выйдет в такой жуткий ливень из дома? Да еще и глубокой ночью…»       Прозвенел будильник. Кассандра выключила раздражающую мелодию, в слепую скользнув пальцами по дисплею телефона и наконец-то открыла глаза. Встав, Кэсс потянулась и вновь бросила взгляд у окно. Кроме высыхающих луж после недавнего дождя там ничего не было. В памяти вновь всплыл силуэт той женщины. Кэсс направилась в ванную. Заспанный вид был далеко не самым лучшим. Девушка умылась, причесалась и почистила зубы. Замазав синяки под глазами консилером и легко подчеркнув ресницы, она вышла из ванной. Поставив чайник, ушла переодеваться. Та незнакомка так из головы и не ушла.       Она точно смотрела на нее. Кассандра была уверенна в том, что не ошибалась на этот счет. В память также врезались ее намокшие угольные кудри и цепкий взгляд, сверкнувший от разряда молнии в небе. Кэсс стало не по себе.       «Может, мне правда показалось?» — Подумала она, натягивая правую штанину на левую ногу. Опомнившись, она тихо выругалась и вернула все на свои места. — «Кто в здравом уме будет стоять под таким ливнем в луже грязи.? Да еще и смотреть в чужие окна?»       Накинув на плечи китель, Кэсс ушла на кухню заваривать чай. Быстро позавтракав, Кассандра, схватив рюкзак, вышла в университет По пути встретила Юджина, но не решилась рассказывать про ночное помутнение. А Фицерберт же активно жаловался на отца, который планировал передать ему семейное дело. Юджин не был заинтересован в шахтах и добыче минералов и драгоценных камней.       — Да он просто издевается! — Воскликнул Фицерберт, забегая на порожки. Машинально показав студенческий, Юджин продолжил свой раздраженный монолог. — Он же знает, что меня это не интересует, так все равно продолжает пихать свои идиотские шахты. Аж бесит.       — Ты же понимаешь, что тебе придется перенять дело отца, потому что других родственников нет? Это буквально безвыходная ситуация, — Кэсс не видела смысла во вранье и решила сказать Юджину то, что она действительно думает. Юджин не оценил. Кассандра не поняла почему. — Да что?       — Ты могла, я не знаю, поддержать меня. Нет?       — А зачем мне тебе врать? Юджин, пойми, ты не можешь бегать от ответственности. Так уж вышло, что тебе придется унаследовать дело отца. И поверь, лучше уж это будешь ты, чем какой-нибудь левый человек.       — Да хоть правый! Он каждый день говорит про свои шахты и то, как я буду будущим ими управлять. Как он будет гордиться мной! Говорит и говорит. Говорит и говорит! — Юджина, кажется, окончательно понесло на этой теме. Кэсс же не понимала почему. Его отец буквально говорил о том, как гордиться сыном, тогда как Кассандра похожей фразы под угрозой смерти бы не услышала.       — Ты слишком загоняешься на этот счет. Попробуй посмотреть на это иначе: твой отец просто пытается подготовить тебя к этой ответственности. Как умеет, конечно. Будь терпимее к нему. Или попробуй найти в этом что-то хорошее.       — И что же?       — Ну, например, то, что он доверяет тебе. И гордится, — Вздохнув, Кассандра добавила. — Не каждый отец так делает.       Юджин промолчал. Видимо почувствовал, что задел какую-то тяжелую для Кэсс тему. За годы общений они не так часто говорили про своих отцов, Кассандра, если и обсуждала его, то только с Рапунцель и то вскользь. Она предпочла хранить эти переживания в себе и замалчивать. Так просто было проще, по крайней мере для самой Кэсс.       Пары по истории прошли довольно бодро и уже скоро кадеты покинула здание университета. Кассандра поспешила домой: в свою своеобразную зону комфорта, изредка нарушаемую отцом. В этот раз капитан пришел даже позже обычного: почти в полночь. Сонная Кэсс по привычке встретила его: отец выглядел замотанней и уставшей обычного. Кассандра нахмурилась и, пройдя следом за ним на кухню, поприветствовала.       — Да, доброго вечера, — Он устало улыбнулся. — Прости, сегодня задержался.       — Что-то случилось? — Кэсс остановилась у входа. У нее была поразительная способность вычислять подобные вещи, особенно, когда они казались близких людей. Удивительная чувствительность и прямолинейность была сродни проклятию и дару одновременно.       — Да. На работе появилось новое дело.       — Какое? — Кассандра присела за стол.       — Да, пропажа студенток… — Отец вздохнул. — Твоего возраста, примерно. Может, плюс-минус год-два.       — Зацепок совсем никаких?       — Почти никаких. Только общее впечатление, — Уклончиво ответил капитан. Кэсс это не устроило.       — В плане?       — Ну, все жертвы этого маньяка похожи между собой: блондинки среднего роста, зачастую зеленоглазые. Все родились летом в день Солнцестояния.       — Идейный маньяк? — Предположила Кэсс.       — Похоже. Не люблю таких, — Капитан ненадолго замолчал. Словив заинтересованный взгляд дочери он все же решил пояснить. — Пока не поймешь, какая у них в голове засела навязчивая мысль, шанс поймать почти нулевой. Ты можешь знать идеально их схему, жертв, но ты никогда не поймешь их следующий ход, пока не залезешь в мысли.       — Понятно.       — Просто, будь осторожнее, пожалуйста, — Он посмотрел на Кассандру уставшим взглядом. Кэсс стало не по себе.       — Но я же не родилась в этот день, — Кассандра мотнула головой. Ей, конечно, была понятна обеспокоенность отца, но дата рождения была другая, внешность тоже. Причин для волнения, как таковых, не было. — Да и выгляжу иначе.       — Не важно. Просто… будь осторожна. Особенно, когда меня нет рядом.       — Хорошо, — Кэсс кивнула. Зевнув, она пожелала отцу спокойной ночи и ушла к себе в раздумьях.       Она почти никогда не видела отца таким одновременно уставшим и обеспокоенным. Порой он приносил работу домой, это всегда четко прослеживалось: капитан становился параноиком, даже дверь закрывал на несколько ключей, да и в целом чаще контролировал близких ему людей. Иногда после тяжелой смены возвращался уставшим, почти разбитым. Тогда он сразу шел спать и отсыпался вплоть до следующей смены. Где-то день. Но такого еще никогда не было, по крайней мере Кэсс не помнила.       Заперевшись в комнате, Кассандра плюхнулась на кровать и достала телефон. Из мыслей не выходил тот маньяк. Кэсс решила погуглить дату летнего Солнцестояния. Иногда оно менялось, но в целом оставалось либо двадцатым, либо двадцать первым июня. Кэсс прокрутила в голове описание жертв еще раз: блондинки среднего роста, День Рождения в июне.       — Да это же Рапунцель… — Тихо прошептала Кассандра и резко села. Осознание этого слишком сильно ударило в голову. Кэсс даже не поняла, как не дошла до этого раньше. Действительно, те жертвы слишком сильно были похожи на Рапунцель: и рост, и цвет волос и глаз, даже дата Рождения. Кэсс быстро открыла диалог с подругой и написала ей. Благо, та была онлайн.       «Привет. Ты как?»       Ответ вроде бы пришел быстро, но однозначно заставил себя ждать. Кассандра в этом плане была крайне нетерпелива. Особенно сейчас.       «Привет. Хорошо.       А ты чего не спишь?»       Пока Кэсс писала ответ, Рапунцель успела напечатать ещё одно сообщение.       «Ты как сама?»       Вздохнув, Кассандра дописала начатое ранее смс.       «Отец только недавно пришёл, его ждала», — и переслав второй вопрос Рапс, добавила. — «Хорошо. Ты сама чего не спишь?»       Кэсс погасила экран и, посмотрев в потолок, нахмурилась. Она чувствовала, что за этим делом стояло что-то большее, что-то, что отец мог ей просто не договорить то ли из-за опасений, то ли из-за чего-то другого. И Кассандра не могла его винить в этом, то что он рассказывал ей итак выходило за марки его полномочий.       Телефон завибрировал. Видимо, Рапс ответила на сообщение.       «Бессонница. Но, ничего, завтра все равно выходной»       «И как отец?»       Рапунцель сама не зная того, перескочила на нужную Кэсс тему. Кассандра даже обрадовалась этому. Подобравшись ближе к изголовью кровати, она облокотилась на него и принялась писать ответ.       «Устал. У него новое дело»       «О, интересно. Какое?»       Рапунцель всегда была не в меру любопытной, так что этого вопроса следовало ожидать. Может, разбалтывать подобную информацию было бы неправильным с этической точки зрения, но Кассандра слишком сильно волновалась за подругу. Да и в обычном предостережении не было ничего плохого.       «Кто-то похищает молодых девушек твоего возраста, Рапс. На самом деле, я вот так сейчас подумала… Их описание очень сильно похоже на тебя»       Удочка закинута. Рапс со всем своим желанием узнать как можно больше непременно попросила подробностей. Так и случилось. Кассандра поспешила дать ей эти подробности.       «Среднего роста, блондинки, зеленоглазые. Родились 20–21 июня»       Рапунцель замолчала. Зная подругу, Кэсс могла предположить, что та сейчас переваривает информацию. Возможно, она не ожидала настолько настораживающих совпадений. Не дожидаясь ответа, Кассандра перешла в своеобразное наступление.       «Я волнуюсь за тебя, Рапс. Какой-то мудак в нашем городе позволил себе похищать девушек. Просто, будь осторожнее, пожалуйста».       Кассандра напряженно смотрела вниз экрана. Рапунцель не торопилась отвечать. Кэсс чуть крепче сжала телефон, когда наконец-то увидела три сменяющие друг друга точки.       «Я постараюсь. Не думаю, что мне надо чего-то бояться. Я почти всегда нахожусь либо дома, либо с личным водителем, либо в вузе. Ты сама-то не боишься?»       «Да нет»       Кассандра действительно не боялась. Она не подходила под описание жертв и, в случае чего, могла дать отпор похитителю. Кэсс была уверенна в своих силах. В конце концов она уже несколько лет носила с собой перцовый баллончик, Рапс же этим правилом безопасности пренебрегала. Вздохнув, Кэсс добавила.       «Просто будь осторожнее, хорошо? Если что, звони мне. А лучше сразу в полицию».       «Хорошо, я тебя поняла».       Кэсс перевела взгляд с дисплея телефона на окно. Разговор все же успокоил Кассандру. По крайней мере она предупредила Рапунцель. Она сделала все, что могла в данной ситуации. Следить за каждым действием подруги и докучать ей напоминаниями о личной безопасности Кэсс не хотела, считая, что у свободолюбивой Рапс это вызвало бы обратный эффект. Отчасти, она была права. В конце концов Рапунцель была взрослой девушкой, которая сама могла расценить степень опасности, и Кэсс в данной ситуации оставалось только полагаться на ее здравомыслие.       Кассандра вздрогнула от вибрации телефона. На загоревшемся дисплее она увидела смс от Рапс.       «Ладно, я все же попробую заснуть. Спокойной ночи».       Кэсс разблокировала телефон и быстро набрала ответ.       «Спокойной».       Кассандра отложила телефон на прикроватную тумбу. Вздохнув, она потянулась. В голове был неприятный рой из мыслей, который она никак не могла вытравить. И разговор с Рапс только увеличил эту проблему.