Колыбель скверны

92 год от сотворения мира Ваятелем.

Тогда был праздник — Хелвенд, шёл девяносто второй год. Старательные ученики Верховного мага Гайаны Тадеуша Кровенина украли из его библиотеки том «Запретных чар», и, прочитав одно из тёмных заклинаний, не думая о последствиях, они вызвали вихрь, открывший пространственный разрыв над заброшенной деревней Насмин, где и были прочитаны слова с книги. Открывшись, Круговерть Мёртвых высвободила огромное количество энергии. По всему материку начали восставать мертвецы из могил. В один момент весь континент заполонили страшные ходячие трупы, которые неспеша подходили всё ближе и ближе к поселениям. Людей сковывал неимоверный ужас в паре со страхом, ведь ходячие мертвецы шли за свежей, ещё живой плотью и жаждой мести. Всё это казалось настоящим кошмаром, который воплотился в реальность. Прознав об инциденте, Тадеуш Кровенин решил созвать совет, в который вошли: император Даскейн Второй, его придворный маг Аллексия и кучка магов, которые оставались верны Кровенину. Все они пытались вразумить одурманенных запретными чарами учеников, но, когда это не получилось, совету пришлось начать собирать свои войска немедля, чтобы остановить восставшую нежить, которая стекала в город, как мотыльки на свет свечи. Было принято решение устранить аколитов-мятежников, забрать у них книгу «Запретных чар» и убрать Круговерть самостоятельно. Звучало достаточно легко, но ситуацию осложнило нашествие в Насмине орд нежити, которое с каждым мгновением становилось агрессивнее и более стойким к сильным чарам. Аллексия предложила свою помощь в урегулировании проблемы, предположив, что сможет обратить заклинание, которое прочитали отступники. Безусловно, девушка понимала, что это будет трудно и утомительно, ведь тёмные чары вытягивают намного больше энергии, нежели светлые. Но, несмотря на это, упорно убеждала совет в том, что лучше рискнуть, чем убить всех и остаться ни с чем. Убедительная речь и напоминание о том, что лучше идей нет, сыграли своё дело, и Аллексия отправилась в Насмин. Это было странно. Как бы то ни было, мертвецы вписывались в пейзаж заброшенного села, медленно плавая в воздухе. Нежить не вызывала у Аллексии страха, нет, скорее интерес узнать и научиться чему-то новому. Рисунки в книгах магии вовсе не напоминали той картины, которую она видела. Но, к сожалению или нет, девушка прибыла сюда отнюдь не для изучения, сейчас перед ней стояла важная миссия. Завидев небольшую башню, над которой расположилась Круговерть, крохотный отряд побежал именно туда. С помощью магии Аллексия сразу взлетела к окну последнего этажа. Истошный крик разрывал эту комнату, души мертвецов рвались к своим вызволителям. Мятежники с поднятыми головами, как в трансе, слушали. — Глупцы, что же вы наделали! — Мы не желаем тебя слушать! — закричал аколит-отступник. — И мы не собираемся прекращать ритуал, эти знания не должны быть заперты! В их разговор вмешался Магистр Кровенин и прокричал своим величественным голосом: — Идиоты! Вы хоть понимаете, что своими действиями подвергли этот мир опасности?! — он подошёл к щиту, который защищал место ритуала, и пробормотал заклятие. Щит развеялся, и он вошёл в деревню, а после произнёс: — Вас подвергнут чистке разумов, если вы добровольно не сдадитесь и не отмените ритуал! — Я же сказал, эта сила должна быть нашей! — закричал один из аколитов, по виду которого с лёгкостью можно было понять, что он главный. — Ты, старик, не заткнёшь нам рты, мы должны завершить ритуал! — Ты идиот, если думаешь, что, открыв разрыв в Круговерть, сможешь этой силой управлять! — гневно закричал Кровенин. Понимая, что вразумить отступников не выйдет, Кровенин попросил Аллексию убить их и прервать ритуал. Она использовала свои чары, и отступников окутал чёрный едкий туман, они начали медленно задыхаться, пытаясь выбраться из невидимой смертельной удавки, которая затягивалась на их шеях. Но с группой аколитов проблема не была решена, Круговерть продолжала действовать, и нежить продолжала наступать на заброшенную деревню огромной толпой, и, блокируя все выходы из деревни и понимая, что деваться некуда, Аллексия, Тадеуш и его верные маги забаррикадировались в башне, пытаясь обратить ритуал. На помощь к ним пришёл сам император Даскейн Второй со своим отборным войском, тем самым оттянув внимание на себя, настолько, насколько это было возможно, дав возможность без труда завершить ритуал. Маги встали в круг напротив парящего в воздухе тома заклинаний, из которого шла волна энергии, и начали читать обратное заклинание, впав в продолжительный транс. В это время Даскейн и его верные рыцари рубили мертвецов направо и налево, и лишь звук холодного оружия, разрезающий плоть, слышался лучше всего, но их было намного больше. Мертвецы, словно безмозглые тараканы, лезли из всех щелей, они попали в окружение полчищ зомби и скелетов, зажатых возле башенки, и тут Даскейн закричал, пытаясь узнать, сколько ему ещё сдерживать нежить: — Тадеуш! Сколько вам нужно времени, чтобы завершить ритуал? Нежить окружает нас со всех сторон, я не знаю, сколько мы ещё здесь продержимся, нас же всего две сотни! — Потерпи совсем немного, скоро мы закроем разрыв в реальности, и вся нежить вернётся туда, откуда вылезла! — прокричал Тадеуш в ответ. — Но нам так-то не слишком это помогает, они окружили нас! — закричал один из рыцарей в войске императора. — Не переживай, солдат, скоро всё это кончится, мы не сдадимся какой-то безмозглой нежити! — усмехнувшись, произнёс император. — Но, мой царь, они нас теснят! — промямлил жутко напуганный рыцарь. — Не бойся, Родерик, скоро всё закончится, и мы все вернёмся домой целыми и невредимыми! — подбодрил рыцаря Даскейн Второй, после чего посмотрел наверх и прокричал, срывая свой величавый голос: — Эй! Вы, там наверху, скоро закончите? Мы зажаты между молотом и наковальней, и если вы не поторопитесь, то скоро они придут и к вам! Но ответа не последовало, как вдруг в небо поднялась волна белой энергии, и небеса разверзлись, вмиг полил мощный ливень, после чего вся нежить попадала на землю и больше не двигалась. Ритуал был обращён, а разрыв в пространстве закрыт. Тадеуш схватил том заклинаний и, сев на лошадь, стоявшую на привязи, ускакал в неизвестном направлении. В это же время из башни вышла Аллексия и, увидев императора, восседавшего на воронёном коне, прониклась к нему симпатией. Её привлекло его бесстрашие перед неминуемой гибелью и стойкость, с которой он сражался с превосходящей в количестве нежитью. И её симпатия, как оказалось, была взаимной, император давно поглядывал на свою придворную чародейку и даже подумывал взять её в жёны.

***

Спустя несколько месяцев они решили сыграть свадьбу во дворце, она надолго запомнилась всем, кто на ней присутствовал. Аллексия вышла в белоснежном пышном одеянии, обшитом золотистыми нитями, а Даскейн надел свой парадный камзол со всеми наградами, которые на него были прикреплены. Их свадьба стала событием года, и её решили сыграть в канун следующего Хелвенда. За свадьбой последовал пир, по размахам который переплюнул даже свадьбу игнийского царя Морки. На этом празднике было море выпивки и еды. Столько, сколько никто не мог осилить.

94 год от сотворения мира Ваятелем.

Минули две долгие морозные зимы, Даскейн и Аллексия правили своей страной как муж и жена, и в один из прекрасных дней у них родилась милая дочь, имя которой держалось в секрете, так как чужестранцы-колдуны могли использовать его для создания опасных заклинаний, способных проклясть или даже убить их любимую и единственную дочку. Неожиданно Аллексия получила таинственное письмо со своей родины и, в спешке собравшись, уехала в Аккастию. Войдя в древний храм — Аккастод, она увидела своего учителя и группу магов, стоявших вокруг постамента с таинственной пылающей перчаткой. Её учитель готовил ингредиенты для таинственного ритуала и предложил ей присоединиться, она согласилась, ведь по-прежнему жаждала знаний и могущества, несмотря на то, что стала правительницей восточной страны. Она всё ещё оставалась чародейкой, которая всё так же хотела стать самой могущественной из ныне живущих в Аккастии. Собравшись, чародеи встали в круг и начали читать заклинание, приняв травы, приготовленные её учителем. Но что-то пошло не так, перчатка заискрилась и загорелась зелёным пламенем, волна энергии в одночасье разрушила храм и мощной ударной волной стёрла всех чародеев, кроме Аллексии. Но, отойдя от шока, она поняла, что не видит на один глаз, по щеке покатилась одинокая слеза, которая была быстро вытерта рукавом. Вмиг Аллексия услышала таинственный шёпот, доносившийся из пустоты: — Я спас тебя, и теперь ты моя служительница. Ты прикоснулась к перчатке и выжила, теперь ты моя! Я дарую тебе свою силу, но взамен ты найдёшь другие части доспехов, что удерживают меня в цепях, и сломаешь печати. Убей свою дочь и станешь той, кем тебе быть предначертано! После недолгих раздумий Аллексия подчинилась воле таинственного голоса, вернулась в Терион и сразу же направилась в покои своей дочери, и, занеся кинжал, хотела нанести удар, но остановилась. Она с силой сжала челюсти и закрыла глаза. Вмиг малышка посмотрела в сторону Аллексии, и оглушительный плач разнёсся по длинным коридорам дворца. Девушка всё так же неподвижно стояла, не решаясь убить собственную дочь, на плач девочки сразу сбежались гвардейцы. В спешке она выронила свой кинжал и выбежала из комнаты, так и не закончив то, за чем пришла. Прознав про предательство жены, Даскейн, раздосадованный тем, что никому нельзя доверять, даже самым родным людям, взял на руки свою дочь и выбежал на улицы Териона, опасаясь, что его жена может вернуться и закончить то, что не смогла сделать. Он спрятал дочь в бочонке из-под маарканского эля и спешно вошёл во дворец в надежде на то, что какая-нибудь семья найдёт его дочь и вырастит в любви, она не будет знать всех тех дворцовых интриг и убийц, жаждущих причинить боль и горе. Малютка лежала в бочонке, заливаясь плачем и криком, пока её не нашла проходившая мимо трактира знахарка.