Колыбель скверны

Продвигаясь дальше вглубь леса, «Когти» наткнулись на стаю изменённых волков во главе с огромной волчицей. Кирай остановила отряд и неспешно пошла к ней. Аша вела её к матриарху волков, волки поменьше расступились, как послушные дети, начался мысленный диалог: — Зачем вы пришли в мои владения? Отвечайте, или мы убьём вас, а после сожрём ваши тела! — Успокойся, волчица, я желаю мира твоей стае, но на эту землю надвигается скверна древнего аспекта, он — Сын хаоса в обличии теневого дракона, и когда он восстанет, плохо будет всем нам. Ему нужен этот мир для добычи своего скверного материала в ущерб флоры и фауны. И это лишь малая часть того, что он принесёт за собой. — произнесла Кирай голосом Аши. — А от нас ты сейчас чего просишь? Эта земля наша испокон веков! — недовольно прорычала Матриарх в ответ. — Уходите отсюда на время, а когда услышите зов этого рога, то помогите этой смертной в битве с приспешниками Осквернителя, лишь в её руках лежит судьба всего сущего в этом мире. — проговорила Аша более грозным тоном. — Твои доводы серьёзны, юная колдунья. Если Старший возродится, всем будет плохо, но предупреждаю: остальные звери этого леса обезумели и не будут вести с вами диалог, их нужно усмирить. Прощай, колдунья. — произнесла Матриарх на прощание. Взвыв, Матриарх волков увела свою стаю из леса, после чего к Кирай подошла недовольная Меринц и спросила: — Ты чего делаешь?! За эту стаю тоже положена награда в тысячу адимов! — Вот увидишь, Меринц, вскоре наступят события, что изменят этот мир так сильно, что ты даже и представить себе не можешь, так что это — вынужденная мера, ведь когда Древний восстанет, всем будет несладко, тем более, что сказанное в депеше покроет твои расходы. — с невозмутимым видом ответила черноволосая и пожала плечами. — Надеюсь, что ты права, иначе сама объясняй Черноглефу причину невыполнения условий. — сквозь зубы процедила Меринц. — Чего ты на неё взъелась, Меринц? Она новенькая, к тому же чудная. Черноглеф даже не подумает её уволить, слишком хорошо сражается, владеет кучей заклинаний. Я сама оценила, насколько она начитана и научена. — возмутилась Вивиан и закатила глаза. — Вивиан, с каких пор ты восхваляешь её, а не презираешь, как при приёме? — с удивлением спросил Анцерон и улыбнулся. — Мнение о человеке может поменяться в один момент. Я хочу, чтобы она научила меня своим заклинаниям. Ты же знаешь, что с детства у меня всегда была большая тяга к знаниям. — ответила Вивиан высокомерным тоном. — Ладно, заканчиваем разговоры и пошли бить нечисть, живущую в чаще. — закричала Меринц, разминая руки. Медленно продвигаясь в центральную чащу леса, отряд шёл настороженно. Вокруг был тёмный устрашающий лес, фиолетовая трава приятно шелестела под ногами, а ветки деревьев легко покачивались на ветру. Дойдя до центра, они увидели группу медведней вместе с громадным вожаком, который доедал очередного неудачливого путника, что вызвало у Вивиан приступ отвращения и тошноты, которого она до этого случая не испытывала. Кирай решилась идти в их логово первой, держа наготове заклинание «Кхевинцум Абрун» — остановку времени, благодаря тому, что читала все манускрипты в башне Тадеуша Кровенина. Попросив друзей отойти, чтобы их не задело заклинанием, Кирай произнесла «Кхевинцум Абрун», и время в чаще остановилось на несколько секунд, что позволило ей безнаказанно ходить среди застывших тел медведней. Вмиг пронзив их своим новеньким улучшенным копьём, девушка дошла до вожака и без единой эмоции снесла ему голову. Расслабив руку и встрепенувшись, Кирай подняла голову своей жертвы и спрятала в сумку. Когда действие заклинания подходило к концу, все убитые медведни с визгом попадали на землю, окропляя землю своей тёмно-зелёной кровью. Произошедшее не на шутку разозлило книжника «Когтей», ведь она могла также использовать куда более мощное заклинание, способное навредить всем участникам отряда. Спустя время отряд с чувством выполненного долга направился во дворец герцога Ворона, в город Хейменбрук. Стража дворца сразу пропустила «Когтей» в тронный зал, где тот тут же приказал объявить пир в честь освободителей его охотничьих угодий от мерзких тварей, что портили имидж его герцогства. Он встал со своего золочёного трона и величественно произнёс: — Дамы и господа, прибывшие на этот пир, знать, которая наверняка хотела помешать выдаче этой награды, но, увы, смерть Ульриха и его батальона омрачили этот вечер, но эти бравые наёмники из братства «Коготь» отомстили этому злобному духу, что осквернил их благородные души. — после чего он перевёл взгляд на Кирай и дополнил:  — Особенную благодарность я хочу выразить леди Кирай за нахождение приказа, правда и награда для неё будет ещё больше, притом не только для неё, но и для всех, кто был с ней во время уничтожения нечисти, чудовищ и духа чернокнижника, который убил многих моих гвардейцев и превратил их в своих бездушных марионеток. Отдыхайте, а наутро я выдам вам вашу награду. — объявил лорд Александром Третий. На следующее утро, после того, как «Когтям» выдали их награду, наёмники вернулись в форт «Когтей», где к Кирай сразу же подбежал Агейстус и настойчиво спросил: — Что это было в той чаще? Ты ведь могла всех нас убить. Не следует использовать подобные заклинания на глазах у членов братства. Например, у Меринц есть дети, Вивиан уже рьяно хочет быть твоей ученицей. Тебе впору собирать свой отряд наёмников, готовых мириться с твоей силой. Поверь, я знаю, о чём говорю, тебе нужно собрать отряд таких же безбашенных, как и ты сама, кто не будет бояться с тобой идти в бой. И, кажется, я знаю, кто первым станет твоим соратником и отправится за тобой на твои поиски истины — Вивиан, эта рыжеволосая бестия-заклинательница. Ты впечатлила её своими познаниями, которые явно меньше, чем её. — А ты, Агейстус? А ты что, не хочешь вступить в мой отряд? — удивлённо спросила Кирай, распуская свои длинные чёрные волосы. — Прости меня, Кирай, но братство для меня сейчас — всё, и я не могу уйти. Иди к Черноглефу, он тебя звал. — разочарованно ответил Агейстус и, развернувшись на пятках, ушёл прочь. Попрощавшись с Агейстусом, Кирай пошла в кабинет коменданта и спустя пару минут, дойдя до кабинета, услышала разговор Черноглефа и Вивиан, которая просила отпустить её с Кирай. Увидев заклинательницу, она встала за её спину, и Черноглеф продолжил уже в присутствии Кирай. — Кирай, я слышал, что ты снова использовала заклинание «Кхевинцум Абрун». Я ведь запретил его использовать в братстве. Что же, мне придётся тебя изгнать, но так как Вивиан просит, то она отправится с тобой по твоему мистическому пути, полному опасности, и пусть Файама хранит вас на нём. — Кирай виновато опустила голову, но сразу же выдала: — Спасибо вам, Братству за то, что предоставили мне возможности, кров и заработок, а также хорошую компанию. Я буду скучать по всем вам. А теперь у меня очень серьёзный вопрос к тебе, Вивиан. Ты готова ко всем опасностям, что мы встретим в этом мире? Готова ли ты сражаться с теми, кто будет сражаться со мной? Готова ли учиться у меня той магии, которой в школах магии не учат? — произнесла брюнетка, развернувшись к спутнице. — Я готова ко всему, твой путь — мой путь! — воскликнула девушка, сделав шаг вперёд и гордо расправив плечи.