Существа вроде нас

Получив билеты и понятия не имея о приключениях своего благодетеля, Чарли носилась как ужаленная, не говоря уже о звуковых километрах аудиосообщений, которые она наговорила в попытке разжалобить отключённый телефон Вэгги. – Чистые! Уйди уже! – рассержено рявкнул на хозяйку Хаск, убирая из-под её носа рюмку, – Я знаю, как делать свою работу, ещё никто не жаловался! Что происходит вообще?! – Извини, я закончила. Раззл, Даззл, ко мне, мальчики, оставьте дядю Хаска в покое. Два козлоподобных служки тут же метнулись к хозяйке через барную стойку, оставил в покое армаду луковых чипсов (увы, погружённых в теперь уже вечную скорбь от внезапной потери целой роты хрустящих солдат). – Если хочешь ждать кого-то на входе, там есть диван, если вдруг ты запамятовала, – пробурчал бармен, принимаясь ровнять потревоженные стаканы. – А? Ждать? Да нет же, это была плановая проверка, и я убедилась, что у тебя всё хорошо! – девушка со всем доступным энтузиазмом показала ему поднятый вверх большой палец. – Пить что-нибудь будешь? – судя по невыспавшейся морде котообразного демона, предлагал он исключительно из уважения. – Нет, спасибо. – Тогда, если ты не владеешь силой отгонять от меня своего женоподобного дружка, то есть, прошу пардон, первого, единственного и неповторимого постояльца № 1, или по пьяни изливать мне душу… – Намёк поняла, ухожу… о, Мимзи, добрый день! – Добрый, – по тону певицы казалось, что она взяла это слово прямиком из айсберга. – Всё хорошо? – Лучше не бывает, милочка. Ещё холоднее. Пока маленькая певица дефилировала мимо, Чарли даже успела поёжиться: – Что с ней такое? Хаск выразительно вздёрнул густую бровь: – Информация не бесплатная. Сделай заказ, я расскажу. – Может, тогда содовую? – умильно поморгала длинными ресницами девушка. – Ты хотела сказать, виски с содовой, конечно? – Ладно, – принцесса ада неохотно пошла на сделку с совестью, – Будь по-твоему… спасибо. Так что такое с Мимзи? – Странно, что сама не замечала. Она ревнует тебя к Аластору. – Она меня что? – чуть не подавилась выпивкой девушка. Один из служек заботливо похлопал её копытцем по спинке. – Ха! Поражаюсь, до чего слепы иногда бывают красавицы. Мимзи ведь была знакома с Аластором ещё при жизни, романтика среднего возраста, все дела, – бармен даже невольно поёжился, высовывая кончик языка в знак особого пренебрежения, – И тут ты. Стряхиваешь нашу диву с постамента единственной и неповторимой. – Но я же не… – Ревности необязательно что-то видеть. Намёка зачастую достаточно, особенно когда никаких отношений нет, лишь когда всё уже давно должно было прийти к концу… Ох, нет, снова припёрся. – Хаско, детка, а вот и я! Скучал по мне? А, здоров, Чарли. Чего такая хмурая? Это что у тебя, джин? – Энджел плюхнулся на соседний стул, дружелюбно хлопнув девушку по плечу и посылая бармену воздушный поцелуй. – Он самый, привет, Энджел, – хозяйка отеля улыбнулась старому знакомому, – Взяла вот, но, боюсь, не допью. – Ну раз так, невелика беда, давай сюда, дорогая, я с этим справлюсь… А чего ты какая-то надутая, наш генерал-олень вчера ноги оттоптал, пока танцевали? Или ещё что поинтереснее? Чарли перевела округлившиеся глаза на Хаска. – Одно слово – и я зарою этого изврата. – Не надо, Хаск, он наш премиум-клиент, который просто неправильно всё понял. – Как сказать, – Энджел осклабился, показал золотой клык, и, взяв соломинку, принялся медленно заливать в себя коктейль, – Да расслабься, Чарли. Пройдет немного времени, и всё, что непонятно сейчас, станет понятно. – Не ожидал, что у тебя, в принципе, есть мозги, – даже присвистнул от неожиданности бармен. – А у меня не только мозги есть, Хаско, детка, айда ко мне, я покажу! Чарли эвакуировалась раньше, чем бармен провёл экспресс-кастинг среди своих самых тяжёлых бутылок, остановившись на гробнице хереса времён пиратских войн. Тем временем, пока хозяйка отеля не находила себе места, Аластор совершал путешествие по другим кругам ада в поисках ответа на давно интересовавший его вопрос. – Отзовись, Ир, что зовётся подслушивающим ангелов и самого Бога, я пришёл с дарами, – лорд остановился в лимбе, и могучий сераль нещадно растрепал его волосы и полы плаща, гудя в ушах как целый духовой оркестр. – Надо же, какие гости. Это честь для меня, – старик, похожий на древнего жителя Шумера, взвился вместе с полоской тумана, – Наслышан, наслышан. Аластор, свергнувший восьмерых князей ада и остановившийся, потому что… Почему, кстати? – Потому что стало скучно. – Потому что стало скучно… Немыслимо! – Бери лучше дары, – оленеподобный демон свистнул своей тени, и Ротсала послушно открыла ящик, – Это патефон и пластинки. Моя подборка. Ничто не сравнится по звучанию с винилом. Старик довольно закряхтел: – Отлично, отлично, так и что ты хочешь взамен? – Знания. Всего лишь ответ на вопрос. – Я слушаю. – Идея по искуплению демонов – осуществим ли этот проект? – А, тебя с этим вопросом отправила ко мне та милая девчушка, наследница престола и все дела? – Я пришёл сам, всё же я её бизнес-партнёр и намерен узнать, на что я трачу силы и время. Ир усмехнулся, и ветер принялся за него, шумно захлопав капюшоном и выдав истинную сущность грешника – кажется, эту птицу называют козодоем, но Аластор не был уверен в том, что видел. Первый круг нервировал своей эфемерностью, и совсем близко, где-то вот тут, копошились душеткачи: существа, которые и занимались выдачей наказания для всех, кто попадал в ад. Аластор до сих пор смутно припоминал тошнотворные прикосновения крохотных лапок, которые могли запросто залезать и под кожу, если это требовалось для морфирования облика. – Не в самом лучшем месте она изволила родиться, не находишь? – увлечённый своими мыслями, запахнул полу плаща Ир, – Да не скашивай ты глаза, эти твари далеко, гораздо выше облаков. Их не видно. – Просто ответь, – чтобы скрыть собственное смятение, коротко попросил его Радиодемон. – Что, волнуешься, что вдруг станет скучно? Ну мало ли, отель работает? – в припадке отцовского дружелюбия Ир собирался ткнуть Аластора локтем в бок, но тот запросто увернулся от покушения на личное пространство: – Просто ответь. – Это бесплотная блажь, и ты сам это знаешь. Что-то внутри лорда поменяло траекторию, провернувшись в груди, и стекло вниз, будто капля крови: – То есть... – Небесам наплевать на её благие намерения. Да и правила есть правила. – С их правилами и тем, чем стал мир, попасть в рай практически невозможно, – не удержавшись, заметил лорд. – Именно так оно и задумано. Кто сказал, что крылатики хотят пускать хоть кого-нибудь в свой прекрасный закрытый клуб? – Так значит, это не то, чтобы невозможно, а... – Никаких шансов для уже напортачивших, – Ир раскинул руки, украшенные пучками грязных потрёпанных перьев, – Не-а, дудки. А живущие обречены портачить. – Чёрт, – междометие Ала было адресовано не человечеству (Радиодемон давно считал сородичей делом безнадёжным), а скорее моменту, когда он будет вынужден поделиться столь радужными новостями с Чарли. – Вот уж правда, господин Радиодемон, Вот уж правда… Если это всё, чем я могу помочь, то… – Нет, секунду, мне кое-что пришло в голову! – Да? – в этот момент Ир уже положил пальцы на лакированное дерево проигрывателя. – Если нельзя вознести… Нельзя ли увеличить сами девять кругов? Новый знакомый насмешливо фыркнул: – Я не землемер, но, полагаю, что ад не резиновый. Как и Земля. Просто на Земле люди сменяют друг друга, а тут методично накапливаются. – Какой-то убогий функционал, – Ал поймал себя на мысли, что, пожалуй, задумался над этим в первый раз, – Люциферу бы как-то решить эту проблему. – Тут ничего не попишешь, какой достался. Острые когти едва не выпустили любимый микрофон: – Что значит «какой достался»? – Ад существовал гораздо раньше и Лилит, и Люцифера, – Ир делано кашлянул, чтобы прибавить себе значимости, – Чтобы куда-то провалиться, нужно иметь это самое «куда-то». Люди на Земле тоже не сразу завелись. Между небольших оленьих рожек словно прошла молния. В голову сразу полезла армия мыслей, готовая безжалостно крушить и топтать друг друга за право быть обдуманными в первую очередь. – Если он был сотворён до, значит, его сделал не Люцифер, – Аластор вспомнил лицо родителя Чарли и понял, что абсолютно зря заподозрил падшего ангела в создании даже такого хаотичного места, как Преисподняя. – Полагаю, что ты прав, – Ир зевнул во всю ширину пасти, будто бы каждый день принимал по сотне гостей с подобными вопросами. – Если грешники и демоны беспрепятственно его заселили, значит, создателя уже нет в живых, как и… предыдущих жителей, если они были. – Это наверняка. – Но этот мир без труда стал жить по новым правилам. Делай то, то и вот это – и он примет тебя с распростёртыми, – Радиодемон, обдумывая новую информацию, даже начал ходить из стороны в сторону. – Надеюсь, я присутствую при рождении великой идеи. – Это как кофе. – … а? – Кофе. Его завариваешь, твердые частички оседают на дно, а сам напиток.. И тут то же самое, только здесь скорее как во френч-прессе. Ад это, – когтистые ручищи изобразили сферу, – Просто ёмкость, в которую идёт осадок. И скапливается… Но дело в том, что он не был рассчитан на такой объём душ, значит, был создан давным-давно. – Это как пить дать, – Ир в намёкливом вожделении смотрел на патефон в ожидании, пока посетитель уйдёт восвояси, но чуда всё не происходило. – Значит, дело не в том, что ад то не рай, а в том, что просто все, кто здесь есть, попадают в нижнюю часть, являясь осадком. Не могут вознестись в силу своей… допустим, что тяжести. – Верно. – Значит, – Ал остановил своё хождение по иссушенной ветром скале, – Подняться нельзя при любом раскладе. – Прорываясь сквозь тернии метафор о кофе, да, именно так. Ты закончил? – Не совсем. Если этот мир мы просто заселили, или, чего уж скрывать, набились как кролики в садок, значит, где-то ещё попросту есть другие заброшенные земли! Ир тут же передумал вынимать из упаковки виниловую пластинку: – Это всего лишь легенда. – Земля – одна из множества планет, так может, и ад всего лишь один из множества?.. Мне пора. Надо решить, что делать дальше. Прощай, и спасибо за помощь! – Да было бы за что, – тихо ответил ему Ир, оставшись после разговора в таком же недоумении, что и его гость.