Микроскоп

    С высоты птичьего полета видны бронетранспортеры, построившиеся в колонны. Перегруппировка войск. После нее обычно следует полная зачистка местности от войск неприятеля. Солдаты суетились, разворачивая модульные баррикады. А вы что хотели? Песок, учитывая скорость полета современной пули, неэффективен. А вот и школа, переоборудованная в полевой штаб. После приземления медики унесли инженера в госпиталь, а меня начали разносить штабисты.     - Как не было?     - Разведка лажанулась. Они либо дезинформировали вас, либо кто-то напал на батарианцев раньше. Там остались только трупы.     Офицер медленно выдохнул через нос.     - Вы свободны.     Мне спеть или сплясать? Я молча пошел к лазарету – ногу штопать. Тело – то выдано в единственном экземпляре.     В лазарете было не так людно, как я ожидал. Несколько тяжелых, с увечьями, около семи человек с пулевыми, и один вообще без повреждений, однако он был оплетен проводами и трубками похлеще, чем фараон бинтами.     - Не трогайте!     Врач подбежал ко мне.     - Что вы хотели?     - У меня ножевое в бедро, док. Заштопаете?     Мужчина усмехнулся.     - Работа у меня такая.     Разумеется, давно не использовались иглы с нитками для зашивания таких ран, как у меня. Профессия доктора все больше сопрягалась с работой инженера: забить программу, согласовать алгоритмы и проследить за результатом. Пока я сидел за аппаратом, доктор забивал программу.     - А кто это?     - О! Это, можно сказать, национальный герой. Каждый гражданский на этой планете обязан ему жизнью. Он, вместе с небольшим отрядом пехоты сдерживал пиратов несколько часов, до прибытия первых эшелонов Альянса. Да не дергайтесь вы!     Я почти с ненавистью глянул на опутанное проводами тело, а в носу защипало. Понадеялся, дурак. Вот он, Шепард. Герой Альянса, Спаситель Элизиума, будущий командор. А я так… чудик из лаборатории.     - А почему на нем нет ран?     - А он их не получал. Опасность в нем самом. Имплантаты устаревшие, перегрелись до сорока пяти градусов, вот и пришлось в кому загрузить, пока состояние не стабилизируется. Представляете? Мы едва успели спасти его нервную систему от полного выгорания.     - Имплантаты?     - Ну, да… L2. Я же говорю, перегрелись…     Я пригляделся внимательней. Форма головы похожа, телосложение тоже.     - Как зовут?     Решающий момент.     - Кайден Аленко.     Я шумно выдохнул. Слишком уж тесно канон с неканоном переплелся. Опасно тесно.     - Согласен. У вас на Элизиуме друзья?     - А… что?     - Нет, ничего, просто я подумал, что вы…     - Просто доштопайте эту чертову дырку.     Вышел я с неприятными ощущениями. Будто актер готовился-готовился, а перед выходом на сцену ему сказали, что нашли замену. Чем я хуже? Ну да, я не «местный», но это никак не отразилось внешне. Джон Шепард для всех остался таким же. Почему Кайден? А почему нет? Он сильный биотик, он, возможно, хороший командир… Я, все еще прихрамывая, пошел к казармам. Снял потрепанную броню, разрядил винтовку. Койка прогнулась подо мной.     Мысли противно копошились в голове. Я попытался остановить их, обхватив череп руками.     - Плевать. Я не сдамся.     Полированная спинка кровати подмигнула лазером далекого фрегата. Если уж я попал сюда, значит, для этого есть цель. Значит, я буду отыгрывать роль до конца. До восемьдесят шестого года.     Внезапно в казарму забежал солдат с планшетом в руках.     - Шепард! Здесь есть Шепард?     Я задумчиво обвел взглядом пустую казарму.     - Это тебе. С пометкой «срочно», из самого штаба прислали.     С этими словами он бросил датапад мне. Я поймал его и начал читать. Перечитал дважды, чтобы убедиться. Потом мне захотелось завыть от целого букета эмоций.     « Рядовой Джон Шепард.     Командование недавно получило ваш рапорт о задании. Оно было провалено. Отряд расформируют.     Однако, в ходе выполнения задания вы показали превосходные боевые навыки. Этого недостаточно для принятия в программу N7. Но дезертировавший боец, которого вы уничтожили имел ранг N4. Эта парадоксальная ситуация разрешится следующим образом: вы прибудете на Арктур после окончания конфликта на планете и вас протестируют на профпригодность.     Отдел кадров N7.»     Превосходно. Я замочил «четверку». Мы замочили, но не суть. Больше всего меня удивила формулировка, будто у меня нет выбора. Хотя какой тут выбор - мне каноном предписано. Однако, лежащий в соседнем здании, Аленко пошатнул мою веру в эту субстанцию.     «Конфликт» разрешился быстро – главарь пиратов, видя крах компании, поступил мудро и капитулировал. Но даже несмотря на неожиданное благоразумие противника, восстанавливать колонию будут долго. Года три точно.     До Арктура меня подбросили на том же «Айзенкуре». Благо лица знакомые уже, и вопросов не возникло – «письмо свыше» разослали, бюрократические тучи разогнали.     ***     - Вы – рядовой Джон Шепард, так?     - Да.     - Расскажите мне о вашей семье. Родственниках.     - Ни того, ни другого не имею.     - Хорошо, тогда расскажите о Прагии. Тот комплекс. Вы что-нибудь помните?     - Только обрывками… какие-то фрагменты. Они меня чем-то травили, так что я почти ничего не помню.     - Хорошо, ваш отряд – на Элизиуме. Группа Альфа-один была уничтожена. Все, кроме вас.     - А как же Роджерс?     - Согласно моим данным, он умер от заражения крови в госпитале. Вы что-нибудь чувствуете по этому поводу? Что вы ощущаете?     - Я? Что я должен ощущать? На войне люди тысячами умирают. Чем Роджерс или я хуже них?     - Ммм… скольких вы убили в своей жизни?     - Не знаю. Я… не помню.     - Ладно. Поговорим о вашей операции по освобождению офицеров. Опишите все, что вы там видели.     - Я же подавал рапорт…     - Опишите.     - Ну, сначала была высадка и марш-бросок через лес к заводу. Потом отряд провел рекогносцировку. После осмотра главного двора мы зашли в само здание завода, там мы разделились, чтобы охватить большую область. Затем одна из групп засекла противника…     - Достаточно. Завтра вас уведомят о результатах.     ***     «Завтра» на мой терминал поступило приглашение в ранее закрытую часть станции. Я так понимаю, это означает, что меня приняли? Уняв дрожь в коленях, я буквально прилетел к массивной железной двери. Рядом с ней стояли четыре парня и две девушки. Все были в форме Альянса и довольно молоды. Мое появление вызвало лишь косые взгляды, не более, а потому я тихо прислонился к стенке и стал ждать.     Дробь шагов раздалась через семь минут в коридоре. Строевым шагом к нам приближался дуболом под два метра, в мундире, который трещал по швам от бугрящихся мышц. Лицо не выражало ничего, кроме тотального пофигизма. Не рядовой, однако. Званием повыше будет – майор или что-то около того. Интуиция приказала мне выпрямиться и отдать салют. Остальные новички последовали моему примеру с некоторой задержкой. На это рукомахательство дуб никак не отреагировал, а только прошел мимо.     - По приглашениям – за мной.     С этими словами он подошел к терминалу и ввел пароль. Дверь с ровным гулом уехала в потолок, открыв нам новый мир. Всюду носились люди с планшетами и ящиками, по огромному залу строем шли курсанты. У всех нас вырвался удивленный вздох.     Помещение сверкало смешением зеленого и белого цветов, переливаясь перламутром. В центре стоял фонтан с металлическими бортами, а с трех сторон его окружали небольшие озера. Из этого зала всего выходило пять дверей. Пространство у стен было забито кабинками. В открытых дверях я заметил стул и стол с терминалом. Значит, личных встреч с близкими и родными нет, только через терминалы. Впрочем, мне-то все равно – у меня тут нет никого.     Кучку глазеющих во все стороны курсантов, казалось, никто не видит. Все продолжали заниматься своими делами, не обращая никакого внимания на нас. Тем временем мы уже пересекли этот огромный зал и начались коридоры. Бесконечные коридоры, навевающие зевоту. Зато я получил шанс разглядеть девушку, которая шла первой, за шкафом. Она имела точеную фигуру, не качок, но с хорошо развитыми мышцами. Её лицо украшал шрам, шедший от скулы до верхней губы. Русые волосы были затянуты в пучок на затылке – по уставу. Цвет глаз я определить не смог. Вроде и не зеленый, и не карий, и не голубой. Скорее бирюзовый с уклоном в зелень. Ноги четко отстукивали строевой шаг. Она подольше меня служит, уж точно. Или как у Уильямс – наследственное.     Остальные спутники были не менее интересны. Блондинка меня сильно… нет, не так… СИЛЬНО удивила маникюром. И слабой ОФП. Как она сюда попала – тайна за семью печатями. Двое парней имели фамильное сходство. В меру тренированные, они синхронно шагали по коридору и тихо разговаривали. Еще один мужчина двигался вдалеке от общей группы. В правой руке он теребил зеркальный шар, который периодически переливался серебряными волнами. Меня это сильно заинтересовало, но вскоре карман брюк Альянса поглотил столь интересный мне предмет. Ощущение, что я его уже видел, не покидало меня около семи минут и, чтобы отвлечься, я начал осматривать последнего новичка.     Брюнет, на глазах поблескивают очки. Сухощавый парень с резко выделяющимися скулами. Длинная челка почти достает до бровей. Большие глаза, загорелая кожа. На лице блуждала ухмылка, казалось, он смеется над всем происходящим. Длинные узловатые пальцы теребили ремень, выдавая волнение.     - Пришли. Там терминал – введете данные, автомат разместит вас в свободные пала… комнаты.     Я, к сожалению, оказался последним. В моем унике появилась карта этой части станции, условные обозначения вроде «столовая» и «душевая», схема жилого комплекса и пропуск в мою комнату. Нет, в нашу. Меня разместили с «шрамированной» девушкой. Разделения по гендерному признаку тут не было, разве что душевые раздельные.     Сам комплекс представлял собой большой муравейник. Из самого широкого коридора шесть лифтов вели в коридоры поменьше, те помещали в себя двадцать лифтов на четырех человек. Эти подъемники вели в короткие «прихожие», в которых было только по две двери в комнаты на двух человек. Зачем было вводить такую сложную систему – загадка. Пока же, я просто шагал по указаниям забитого в унике маршрута. Спустя бесконечность, я все же доплелся до комнаты и рухнул на койку. Девушка скосила на меня глаза.     - Как тебя зовут?     Низкий голос был необычайно приятен. Я еще раз окинул её взглядом. А надо бы присмотреться к ней повнимательнее.     - Джон Шепард.     - Екатерина Барсова.     Бум. Она сейчас взорвала мой мозг. Мы сейчас разговаривали на интерлингве, а значит, определить национальность сложно. Соотечественница, да?     Ну что ж, значит, обучение обещает быть интереснее, чем могло бы быть.