Микроскоп

      Дальше мы шли втроем. Устройство комплекса не было известно Анолеису, а потому мне нужна была подробная карта, да и знать, что за соседним углом, никогда не помешает. И все равно меня не покидает ощущение, что комплекс больше, чем я могу себе представить. Динамик зашипел.       - Шепард, я нашла карту, отправляю вам. Камеры под моим контролем.       - Хорошо, что с автоматической системой защиты?       - Только главный вход. Внутри подобные механизмы отсутствуют, за исключением испытательных полигонов и изолированной секции. Что внутри этих помещений я не знаю, но, возможно у тебя получится дать мне доступ с местных консолей.       - Я тебя понял, спасибо. А теперь, размотай мне клубок, Ариадна.       Дженкинс хмыкнул, а Тали тяжело вздохнула.       - Это был намек, чтобы я указала вам путь? Тогда сейчас направо.       Коридоры тут были не такие, чтобы уж и стерильные, но куч мусора и отслаивающейся обшивки, как на Омеге, не было. Коммерческие службы, а, возможно, и дроны постарались на славу. Карта комплекса, развернутая сейчас во внутреннем интерфейсе шлема, показывала обширную сеть переходов, как основных, пролегающих в глубине горной породы, так и множества вспомогательных и аварийных, у самой поверхности горы. Наверняка там были и люки, ведущие к поверхности.       Что характерно, трупов не было. Были брызги крови на стенах, отверстия, не больше пяти на переход. Следов жизнедеятельности рахни не было вообще.       - За следующим поворотом геты. Две единицы.       - Есть. Дженкинс?       Тот кивнул и нежно закатил пару гранат за угол. Сразу вслед за ними выглянул я, обжег щиты очередью из пистолета-пулемета, заставив гетов скрыться за металлическими переборками. Включаю режущие поля на топоре и вспыхиваю биотикой. Даже легкое повышение маневренности сейчас кстати. Замечаю вскинувшую пистолет азари и то, как Рич накрывает его рукой, мешая стрелять. Угу, мне вольфрам в спине ни к чему. Гудящее лезвие проходит сквозь переборку и тело гета, игнорируя прощально полыхнувшие щиты. Локтем левой руки отвожу ствол второго робота в сторону и разрубаю его от бедра до плеча. Странно, что я не чувствую никакого сопротивления, будто рассекаю не титановые балки и композитную броню, а воздух.       Капрал медленно подошел к борозде, оставшейся от топора. Потрогал пальцем, присвистнул.       - Капитан, где вы взяли силовой топор?       - Какой-какой?       Тот не ответил, лишь помотал головой, будто отгоняя наваждение. Нагнулся и собрал муляжи гранат.       - Ребят, мы уже почти пришли. Не останавливайтесь. Почти наверняка это был пост.       Из внешнего периметра, а ведь еще внутренний есть, ну, обычно бывает.       И действительно, бывает, но разобраться с ним было не намного сложнее, чем с внешним. Через несколько минут мы вышли к терминалу одной из испытательных зон. Вот оно! Серая слизь, биомасса, которую сложно идентифицировать однозначно, и огромная дыра в стене с рваными краями и свисающей, искрящейся проводкой.       Я хмыкнул и включил запись с камеры на шлеме. Компромат на одну из самых могущественных корпораций галактики – вещь, которую не стоит недооценивать.       - Где тут терминал?       - По карте, на этаж выше. Кинь мне картинку с шлема, я не вижу, что там происходит.       - Уверена? Тут такое…       Хм, удивлюсь, если после этого она откажется.       - Давай уже. Канал открыт.       Отдаю команду на синхронизацию камеры.       - Ох ты ж, это… есть предположения?       - Не геты, и не люди – сил бы не хватило. Сам матриарх тоже отпадает – края были бы ровнее и симметричнее. Скорее всего, один из экспериментов.       - Ты хочешь сказать, что существо, обладающее такой силой, сейчас бродит по станции?       - Да, если Бенезия еще не уничтожила это.       - Мама не настолько сильна.       Лиара, похоже, вообще впервые подавшая голос за время пребывания на станции, как-то съежилась под перекрестным взглядом нас с Ричардом.       - А ты уверена, что когда-то видела её на пике мощи?       Девушка потупила глаза и принялась разглядывать свои перчатки с огромным интересом.       Я прошел сквозь дыру и меня пробрало… Нахлынули воспоминания, давно запечатанные моим сознанием и преданные забвению. Дни в качестве подопытной крысы Цербера. Для меня дни, а сколько там пробыл настоящий Джон? Хотя, его, вроде, держали под снотворным. Зал был полностью идентичен тому месту. Арене, где я почти умер, развлекая зажравшихся работорговцев.       Оклик капрала вывел меня из задумчивости.       - Контакт.       Отмечаю семь целей, нет, десять… восемнадцать. Черт, они все идут. Мелкие, с дворнягу, насекомообразные выползали из дыр в стене.       - Тали, тут есть выход на второй этаж?       - Нет, но там тонкая переборка.       - А сразу над ней люк вентиляции, да?       - Именно. Это оттуда идут твари.       - Рич, огнемет.       Капрал кивнул и привел оружие в боевое положение, в ожидании, пока враг подойдет на дистанцию поражения.       - Лиара, можешь стрелять. До перегрева не доводи только.       Тут же послышались хлопки табельного пистолета. Сам я развернул WSP. Винтовку грех было использовать против столь слабых врагов, но мне жуть как хочется испытать её в бою. Стоя стрелять не рекомендовалось, а потому я присел на одно колено.       Грянул гром, разверзлись тучи. Полетели ошметки рахни, в рядах которых образовалась кровавая просека из кусков хитина, желчи и плоти. Порядка пяти тварей размазало, еще три получили существенные повреждения. Они приближались. Наконец, прошел в действие огнемет Ричарда. Ствол коротко плевался высокотемпературной субстанцией, которая обволакивала тела врагов. Пластины рахни не спасали от подобного оружия, так как жидкость проникала в многочисленные стыки брони.       Лиара, наверное, чувствовала себя бесполезной, но она, по идее, вообще не должна была вступать в бой.       Наконец, когда Рич израсходовал десять процентов топлива, я два десятка патронов, а Лиара сделала около сотни выстрелов, волна иссякла. Последний труп упал уже под ноги Дженкинса, изрешеченный судорожной стрельбой азари.       - Готово. Кстати, они нам одолжение сделали – часть жуков выползала из той комнаты.       -Меня больше интересует, кто эти создания? Непохоже, чтобы их создавали искусственно.       Лиара присела у одного, наименее изуродованного трупа, и сейчас водила пальцем по одной из конечностей.       - Не надо его трогать. Если честно, мне все равно. Оно атакует, значит, агрессивно. Любой разумный протокол в данной ситуации предписывает нейтрализацию угрозы. Вот мы и, хм, нейтрализуем.       Я присел у развороченной стены и сложи руки, образуя ступеньку. Рич понял правильно, и, разогнавшись, оттолкнулся от рук, зацепился за край дыры, подтянулся и оказался в помещении.       - Осторожно, тут острая кромка.       Я выжидающе посмотрел на Лиару. Та довольно легко шагнула на руки и изящно забралась наверх. Хм, не ожидал. Хотя, она же вроде по руинам лазить любит, вот и поднабралась. Затем я, с помощью Ричарда, втянулся в отверстие и оказался в маленьком, явно техническом помещении. Тут тоже была слизь, хотя и в меньших количествах, чем внизу. Дверь была открыта, а не выломана, хотя на стенах были следы кровавой бойни. По-моему, я даже видел человеческую руку под слоем биомассы. Но, не следует нервировать команду.       Под руководством Тали я дал ей административный доступ к файлам и системе в целом.       - Готово. Теперь у меня есть изображение с камер на полигонах. О, Шепард, к вам движется восемь жуков, несколько крупнее тех, что были недавно.       По моему сигналу капрал занял позицию у двери и теперь водил стволом, контролируя теряющийся в темноте коридор.       - Общее состояние?       - Плохо. В большинстве помещений камеры забиты какой-то дрянью, но там, где я могу что-то рассмотреть, они сплошным ковром покрывают не только пол, но и стены. А еще, тут есть парочка крылатых тварей. Будьте осторожней.       - Спасибо за информацию. Что насчет освещения?       - Сейчас проведу по резервным каналам.       - Ты чудо.       - Я знаю.       Почти уверен, что сейчас она чуть прищурила глаза и сложила руки на груди. Я что, её уже настолько хорошо знаю? Хм.       Через минуту освещение действительно появилось. Аварийное. Красные лампы источали красноватое свечение, разукрашивая белые стены в совершенно зловещие цвета. Невольно закралась мысль, что так не отличить, слизь стекает по стене или кровь.       Уничтожив подошедшую группу рахни, мы пошли вперед. Коридор был прямой, как кишка, то есть петлял, как запутавшаяся в руках неумелого рыбака леска. Были и боковые ответвления, но Тали решительно пресекала порывы Ричарда «хотя бы одним глазком» заглянуть туда.       Наконец, мы остановились у большой двери, на кромке которой была нанесена черно-желтая маркировка.       - Тали?       - Изолированная секция. Шепард, мне нужен контакт с консолью справа.       Устанавливаю соединение с указанной панелью и жду. Вопреки ожиданию, нам никто не мешал, и через пару минут зашипела пневматика. Двери распахиваются, открывая нам ворота поменьше. По створкам стекает слизь, тонкие, в пару миллиметров отростки цепляются в металлическую подошву ботинок, рвутся, но продолжают упорствовать. Возможно, они играют роль детекторов. Впереди, за полуметровой ставней что-то грохало, она ходила волнами, но потихоньку проминалась.       - Тали, открывай. Рич, на колено.       Встав в такое же положения, я навел ствол на дверь. Панель, до того светившаяся красным светом погасла, створки разьехались. Что-то, на границе восприятия метнулось к нам. Грохнула винтовка, пронзительный визг ответил с другой стороны. Сквозное отверстие в наплечнике, нарушение герметичности, ожог кислотой.       - Черт.       За дверью нас ожидал бестиарий, явивший нам весь спектр извращенной фантазии Роя… или Улья, как он там у них называется? Я без раздумий пальнул в самого крупного на вид монстра. Полетели ошметки костей и экзоскелета рахни, однако он устоял на своих шести, толстых, как столпы древних храмов, ногах, и даже собирался сделать шаг, когда в него что-то попало сзади. Фиолетовое свечение охватило тушу, медленно пожирая плоть чудовища.       Ричард зажигал, переключив огнемет в автоматический режим, уничтожая целые ряды монстров. Лиара, показав недюжинную меткость, подбивала летающих рахни. Я вслушивался в стрельбу с другого конца немаленького зала. А когда получилось хоть что-то разглядеть…       - Тали, ты можешь идентифицировать помещение по реестру файлов?       - Это что-то вроде хранилища. Большой склад всего, что было на базе.       - А какие тут работающие механизмы?       - Тут насос, подающий неизвестный тип жидкости в другое помещение, но сейчас он выключен.       - Как скоро ты сможешь его включить?       - Десять-двенадцать минут, если не будет «подарков» от системы безопасности.       - Время пошло.       Визор, который в шлеме, не дал соответствий с базой данных, а вот который в глазах... Не знаю, как, но он определил, что в зале находится королева, возрастом примерно пятнадцать лет. Жидкость в куче небольших трубках – питательное вещество, поступало и запаянного чана в центре, на котором и восседала матка.       Зал был огромен, но аккуратен, а также абсолютно симметричен, и напротив нас была такая же дверь, тоже открытая. На балконе стояли минимум пять азари, вовсю орудовавшие биотикой, и с десяток гетов, щедро поливающих рахни из тяжелой версии своих винтовок. Шестой была сама Бенезия. Освещение, которое давали многочисленные прожектора, позволяло хорошо разглядеть всех участников.       Она тоже заметила меня, но не подала виду. Согласен, сейчас приоритет – рахни. Начинать рахнийские войны никто не хочет, меня анархия в принципе не устраивает, а ей править разрушенной и истощенной страной тоже не улыбается.       - Снизить интенсивность огня.       Дженкинс перешел в полуавтоматический режим, все так же метко выжигая отдельных, особо опасных субъектов. Я, в попытке сэкономить патроны, перешел на ПП, банально вливая в толпы рахни десятки пуль. Лиаре, в принципе, ничего менять не пришлось.       Наши оппоненты продолжали яростно разбивать волны накатывающих на них насекомых. Особенно усердствовала матриарх за раз выжигая по двадцать небольших жуков. Отряд гетов оказывал немалую огневую поддержку азари, по большей части именно они убивали больше всего. Биотика – оружие скорее вспомогательное или дуэльное, нежели основное. Также я разглядел за спинами десантниц наконечники, даже на вид, тяжелых шестов. А вот это действительно труба. Если они умеют этим пользоватся, а они умеют, я не сомневаюсь, то к ним нельзя подходить ни в коем случае. Дробящий удар такой штукой раскалывает голову вместе со шлемом, как орех.       Через десяток минут послышалось шипение пневматики, цистерна начала гудеть и вибрировать. В некоторых местах трубы прорвало и рахни тут же присосались к отверстиям, раздуваясь буквально на глазах. Наконец, гул механизмов стих. Последняя, отчаянная атака, захлебнулась в мощной ударной волне, посланной Бенезией. Королева поникла, огромное тело сдулось, щупальца опустились, а неизвестные клапаны выпустили облако явно ядовитого вещества.       - Загерметизировать шлемы.       Рана на плече защипала, потянулся дымок. Через некоторое время, заражение добралось до кости, расплавляя и ее. Я с отвращением зачерпнул гниющую плоть, и, достав маленький контейнер, залил дыру уни-гелем. Состав мгновенно застыл, надежно цементируя отверстие. Про заражение потом подумаем.       Теперь, без визга взбешенных рахни, постоянно щелкающих челюстей, хруста из брони, установилась странная, почти невероятная тишина.       - Тали, вентиляция.       - Уже повысила мощность до предельной.       Лиара… вовсю пожирала глазами мать, буквально впиваясь в неё взглядом. Пистолет с грохотом выпал из руки.       Пока она решалась что-то сказать, все высокие стороны изволили обратить друг на друга внимание. То есть, ощетинились пушками. Но, по сути, мы были в фиговой ситуации. Нас трое, их полтора десятка, плюс матриарх. Черт бы с ними, с гетами, даже десантниц я бы кое-как уложил, но Бенезия была именно той, совсем не маленькой соломинкой, что переломит мне позвоночник.       В целом, если бы азари попытались сблизится, Ричард мог бы использовать огнемет, но с десятком стрелков такая тактика будет выглядеть… странно. Матриарх столь почтенного возраста не могла не знать основ тактики. Но и обойтись без потерь они не смогут, чего бы очень не хотела сама Бенезия.       Мощные вытяжки уже очистили воздух от токсинов, а Лиара сняла шлем.       - Мама!       Если сейчас начнется перестрелка, то её шансы упали вдвое.       - Лиара?       Голос не дрогнул, да и не ожидал я от политика с, как минимум, восьмисотлетним стажем, непроизвольных реакций.       - Что ты здесь делаешь?       - Леди Бенезия. Я капитан Шепард, ВКС Альянса, Спектр Совета Цитадели.       Пусть между нами было более ста метров, каждый из нас мог в деталях рассмотреть и услышать другого. Не думаю, что ей не вживили хотя бы минимальный набор имплантатов, для верности… в обоих смыслах.       - Я знаю тебя, капитан.       - Разведка Сарена настолько хороша?       - Нет, это контрразведка Альянса никуда не годится.       - Вот как… Что ж, позвольте обрисовать ситуацию – вы в подземелье, на уровне несколько сотен метров под землей, уставшие и потрепанные, наверняка не спавшие долгое время. Патроны на исходе, силы биотика не бесконечны. Нас вполне хватит, чтобы нанести большой урон, а группа захвата снаружи добьет оставшихся. Но даже если у вас хватит сил уничтожить и их, то залп с орбиты испарит эту гору и то, что под ней.       - У вас хватит на это полномочий?       Издевательски изогнутая бровь, насмешка в глазах, ни толики страха.       - У меня прямой приказ Совета. Администрация вообще ни причем.       - Значит этот червяк решился…       Анолеису вряд ли удастся дожить до выходных.       - Ваше решение?       Она провела языком по засохшим губам. Да, за ней довольно большой и сильный отряд, но и человека напротив она знает достаточно хорошо. Если у неё полное досье, то наверняка в курсе моих «художеств». И она понимает, что я очень даже могу уничтожить весь комплекс вместе с собой. Она не знает, что у Нормандии банально не хватит огневой мощи, точнее, что кроме Нормандии на орбите наших нет.       - Условия сдачи?       - Сотрудничество со следствием, нормальные условия, защита от преследования. Вообще, насчет Сарена, все решится в ближайшие пару недель. Ему недолго осталось.       - Вы не знаете Сарена.       - Они не знают, я – знаю.       - Они это…       - Совет. И все же, ваше решение?       Снова она задумалась.       - Геты?       - Оставите здесь. После нашего отлета, можете забрать. В целом, мне плевать на Новерию. Насчет противодействия гетам прямого приказа не было.       - Вы не слишком щепетильны, как я посмотрю…       - Возможно, мне кажется, но вы тянете время. Мое терпение не безгранично.       Она все еще колеблется. Наконец, её глаза встретились с щелью в моем шлеме.       - Все в…       Её голова дернулась, как от удара. Любые эмоции, даже фальшивые, перестали проявляться на лице, а глаза остекленели. По телу, в легкой броне, кстати, пробежали волны синего огня. Все, с этого момента её можно считать мертвой. Полный контроль… неужели исчерпала свою полезность? Или меня признали настолько большой угрозой, чтобы поменять на меня «королеву»?       Я опустил голову, будто смиряясь, но, отключив внешние динамики, во всю глотку проорал в комлинк.       - Всем вон из зала! Тали, взрывай все, до чего дотянешься и мотай оттуда.       - Шепард, ты с ума сошел? Тут ядерный реактор. Представь себе…       - Прекрасно представляю. Это приказ. Я что-нибудь придумаю.       Дженкинс, не задавая глупых вопросов, подхватил подмышки сопротивляющуюся Лиару и пошел по обратному пути. Как-нибудь выберутся.       Что же до меня, что ж, у Совета найдется Спектр способный прикончить Сарена. Бенезия опасна, а под контролем Жнецов, опасна вдвойне. Хех… Вера и воля стали одним - Силою праведной мести! Мерзость и скверну огню предадим Ересь рождает возмездье!       Почему нет? Действия Сарена и Бенезии донельзя напоминают именно ересь. В её деструктивной ипостаси. Обрываю и запись камеры шлема, и синхронизацию с Тали.       Имплантаты нагреты, радужка подсвечена изнутри багровым цветом боевого режима. В руках лежит WSP, концентрация биотики для меня – рекордная, хотя выглядит смешно рядом с таким монстром, как матриарх.       Боевой клич вырывается у обоих, шквал пуль гетов царапают щит, а пять синхронных деформаций перемололи металлические листы подо мной до состояния серой трухи. Мое преимущество – скорость и реакция. Биотические снаряды имеют относительно небольшую скорость, и нет ничего сложного в том, чтобы увернуться от «Броска». Но у биотиков есть такая пакость, как «Стазис».       Пока они не додумались остановить меня этим, я выстрелил навскидку, почти не целясь. Результат… впечетлял. Сквозная дыра в животе одной из десантниц, медленно гаснущий барьер, полные ярости лица. Потом была превосходная комбинация «Сингулярности» и «Броска». Последний снаряд попал в шлем, взрывом обожгло броню. Перед глазами потемнело, интерфейс пошел рябью, но винтовку я не выпустил. Не двигаюсь.       Слышу легкие шаги рядом, распахиваю глаза, бью вслепую, «по приборам». Удар оказывается удачным, азари падает, а моя нога опускается ей на горло. Хруст костей, кислородная маска изнутри пачкает кровь. Все, свита Бенезии деморализована. Геты продолжают стрелять, но не слишком прицельно. Три десантницы, с помощью биотики, прыгают ко мне, одна применила «Заряд», но я ушел с линии атаки, оставив неприятный подарок. Осколочная граната, теоретически, не могла пробить барьер, но та, что использовала биотику, чтобы убить меня, потратила силу на таран стены. Остатки не могли сильно затормозить град микроскопических поражающих элементов. Азари замерла, чувствуя ручейки крови, которые, казалось, просачивались сквозь поры. Не жилец.       Вокруг разворачивался бой на нечеловеческих скоростях. Десантницы облегчили свои тела биотикой и, по сути, не имели инерции, что позволяло им наносить немыслимые комбинации ударов тяжелыми шестами. Я отбивался благодаря механике костюма и имплантатам, да тактическим уловкам, которым учили в N7. Перемещался так, чтобы один противник с массивным оружием мешался другому, периодически отстреливал из костюма использованные топливные элементы, вспышки, все, что могло бы задержать удары десантниц. Винтовка испортилась после первого же блокированного удара. Не самые слабые узлы просто рассыпались от удара азари.       А на вид, такие хрупкие девушки…       Из крепления выскочил топор и лег мне в руку. Теперь подеремся. Загудели кинетические поля, а я отпустил чудовище внутри себя. Отрешенно смотрел на сверкающий, словно поющий, топор, пускающий на колбасную нарезку оружие противниц. Лишившись оружия, они попытались разорвать дистанцию, но… банально не успели. Первая лишилась ноги, а вторая – головы. Последним движением я забросил гранату, бетонобойную, под балкон. Затем опустил оружие, с которого капала кровь. Помещение напоминало решето, побывавшее в мясорубке, то есть уничтожено полностью. А Бенезия все так же стояла, спокойно глядя на бой. Никакой помощи, поддержки или даже совета. Бен… теперь уже Назара. Именно так. Это читалось в глазах, в походке, в жестах, во всем. Существо буквально кричало: «Я не отсюда! Я – инородное, чужое, чуждое этому миру!»       - Жнец, полагаю?       Никакой реакции. Ну ладно. Детонатор издает писк и до меня долетают куски металлоконструкций. Как я и подозревал, через пару секунд полетели куски покрупнее, апогеем стала полуторатонная металлическая плита, бывшая основой конструкции. Именно с ней возникли проблемы, пришлось почти рухнуть на пол, чтобы пропустить её над собой. Едва я поднялся, успел заметить сгусток биотики, летящий ко мне. Но вот среагировать не успел. Скорость полета примитивного «Броска» у Назары превышала стандартную в десять раз. Удар пришелся в грудь. Бывший металлическим пол расплавился и пошел волнами, мелкий мусор закрутился вокруг средоточия энергии, а меня отбросило с силой, будто я встал на пути Мако на полном ходу.       Свои впечатления от фееричного полета я смог только прошипеть сквозь стиснутые от боли зубы. Когда вернулось зрение, а каменная крошка улеглась, я увидел глубокую траншею, началом которой был матриарх, а концом, соответственно, один очень невезучий капитан. Анализ повреждений…       Тридцать сломанных костей, многочисленные разрывы внутренних органов, броня – на свалку, оружие, только топор… в другом конце зала. Но самое худшее – паралич. Эта тварь сломала мне позвоночник. Мимолетный вопрос: «Почему я еще в сознании?», озаряет лишь на секунду. Потом - только тьма.