Власть Власти. часть первая

— Всего каких-то полчаса, и мы будем в гостинице! – Бодро тараторил Джей, укладывая сумки в багажник арендованного фольксвагена. – Потом сразу на регистрацию конвента, а там и пообедать можно. Ни Валери, ни Хелен не разделяли его оптимизма. В общей сложности восьмичасовой перелёт порядком вымотал обеих, особенно с учётом почти бессонной ночи. Энергии Огилви, казалось, хватит чтобы освещать весь этот небольшой аэропорт. Впрочем, несмотря на усталость, Валери сама села за руль, предпочтя отправить неугомонного помощника на заднее сиденье. Приморский городок Остенде остался позади, теперь они медленно двигались в плотном потоке машин по трассе на Брюгге. Джейсон разглагольствовал сам с собой, явно даже не замечая, что попутчицы его игнорируют. Хелен молча смотрела в окно. Валери старалась сосредоточиться на дороге, несмотря на монотонность происходящего. — Что ты там говорил про «полчаса»? – раздражённо посмотрела она в салонное зеркало на Джея. — О, ну это стандартное время, без учёта трафика. – беспечно отозвался тот. – Но не стоит переживать, регистрация будет идти до 21:00, так что мы точно успеем. На некоторое время Джей замолчал, Валери злилась, Хелен скучала. Местное радио передавало сводку погоды и самые актуальные региональные новости к этому часу. Первым молчание нарушил снова Огилви: — И всё же, здорово, что мы сейчас здесь все вместе. А вы, мисс Бойл, ещё хотели поехать без меня. — Я очень жалею, что не последовала изначальному плану! – тут же огрызнулась Валери. — Детки, не ссорьтесь. Мы всё равно заперты в одной консервной банке посреди шоссе. – устало отозвалась Хелен. – Кстати, куда мы, собственно говоря, едем? Может есть варианты объезда?.. Валери что-то фыркнула, но не стала продолжать перепалку. Вместо этого решив проверить навигатор. — Без шансов, - поморщилась она. – нам нужно почти в самый центр, на Гузепютштраат. — Вот как? Там неподалеку ещё вроде был госпиталь, святого Иоанна, кажется? – слегка оживилась Хелен. — Да. Но теперь там музейно-выставочный центр, куда нам, кстати и надо будет попасть после того, как заселимся. – кивнула Валери. Хелен нахмурились. Казалось, она совсем недавно работала здесь во Фландрии с самим Лаэннеком… Но, с другой стороны, это было ещё даже до того, как она переехала в Лондон. В каком году это было? 1842?.. или в 1850?.. в любом случае, это было больше полутора веков назад. Кошмар! Раньше мысли о времени не казались ей такими угнетающими. *** До гостиницы они добрались к половине седьмого. Сославшись на потребность в свежем воздухе и движении, Хелен удалилась на поиски табачного автомата. Валери и Джей, гружёный всеми сумками, поплелись в гостиницу. На стойке регистрации их ждал очередной досадный сюрприз. Кроме забронированных ранее двух номеров, свободных мест не было. Валери ощущала себя загнанным в ловушку зверем. Совершенно точно нельзя селить Джейсона с Хель. Если Валери сама выберет Джея – он может ещё чего возомнить не того. Выбрать Хелен – выбрать вьетнамские флешбэки, неловкость и кучу лишних вопросов от Огилви. Как в той детской задачке про козу, капусту и волка, подумала Валери, только там, помимо двух берегов была ещё и лодка. И тут же её осенило – у них тоже была лодка. Точнее, машина. — Джейсон, друг мой, – самым елейным своим тоном начала Валери. – ситуация кажется безвыходной, но у меня есть идея... Она посмотрела на помощника с такой лукавой улыбкой, что тот даже слегка покраснел. Но прежде, чем Джей окончательно унёсся в мир сладких грёз, продолжила: — Полагаю, ты без особого для себя вреда сможешь провести пару ночей в машине. — Но, мисс Бойл, это как-то бесчеловечно… - растерянно начал было Джей, но, поймав резко ставший ледяным взгляд Валери, осёкся и обречённо вздохнул. Что ж, остаётся надеяться, что ночью будет не слишком холодно. И что в этом районе нет шумных компаний, гудящих до утра. И грабителей. Окружающий мир, как всегда, представился Джейсону Огилви ужасающим и недружелюбным местом. Но тем не менее, спорить с боссом он не стал. Тем более, после всех этих косяков с трансфером. Кажется, за такое был уволен один из предыдущих ассистентов Валери. *** Закинув вещи в номера, и так и не дождавшись возвращения Хелен, они отправились в экспоцентр, чтобы подтвердить своё участие в завтрашнем мероприятии. Валери заметно нервничала, из-за затянувшегося отсутствия доктора Морт, что весьма распаляло воображение Джея. Дело в том, что подобные финты были совсем не в духе мисс Бойл. За пару часов до вылета потребовать ещё один билет, для персоны, о которой Джейсон ранее и слыхом не слыхивал. И это притом, что поездка деловая, и была запланирована несколько месяцев назад. А эта женщина даже никак не связана с флористикой. Ещё было странно то, что приехали они вместе. Видимо, из дома Валери. Поскольку у её спутницы не было багажа, и выглядела она чуть более помято, чем, как всегда, собранная и аккуратная Валери. Конечно, они могли быть родственницами, или очень хорошими подругами. Или кем-то ещё. Джейсон, как, впрочем, и весь остальной мир, практически ничего не знал о личной жизни Валери. Но в любом случае, непонятно, почему эта Хелен держится столь отстранённо. То есть, они достаточно близки, чтобы провести ночь в одном доме и спонтанно отправиться вместе в другую страну, но при этом в их взаимодействии слишком много неловкости и какого-то отчуждения. И в то же время сейчас Валери совершенно искренне переживала и с надеждой всматривалась в каждого прохожего, стоило тому едва показаться на горизонте. Она оправдывалась тем, что по стечению обстоятельств у Хелен нет при себе никаких средств связи, и вдобавок, у неё выдалась трудная неделя, так что сейчас она нуждается в поддержке. Звучало не очень убедительно. Валери сама это понимала, но ничего с собой поделать не могла. Учитывая причину, по которой Хелен вообще появилась в её квартире прошлой ночью, ей всё ещё могла грозить серьёзная опасность. Доктор Морт ушла в неизвестном направлении больше часа назад, и у Валери не было ни малейшего представления, где её искать. Впрочем, возможно, гордая Хель решила сама разобраться со своими проблемами, не обременяя собой едва знакомых людей. Очень глупо. То есть, конечно, ещё совсем недавно, Валери была готова молиться каким угодно богам, чтобы избежать всей этой сверхъестественной круговерти, но чувствовать себя ответственной за возможную гибель одной из владык ей совсем не хотелось. *** С регистрацией управились довольно быстро, даже несмотря на добрый десяток таких же поздних пташек в очереди. Спустя где-то полчаса Валери с Джеем уже направлялись обратно, вдоль по узкой улочке, залитой неровным жёлтым светом старых фонарей. Хелен так и не объявилась. Но теперь Валери старалась сделать вид, что не так уж это её и заботит, и вообще, скорее всего та уже давно отдыхает в своём номере. Несмотря на все попытки возражений, она оставила Джея в машине, пригрозив лишением премии, и пошла внутрь. Девушка у стойки, завидев её, как-то странно оживилась, и передавая ключи от одного из номеров томным голосом сказала Валери, будто бы её спутник крайне галантен и так хорош собой, что она даже пожалела о том, что уже помолвлена. От такой внезапной откровенности Валери была слегка в шоке, и, с вежливо-сдержанной улыбкой поблагодарив девушку, поспешила наверх. Странно, конечно, Джейсон по-своему милый парень, но таких отзывов о нём Валери ещё не слышала. Разве только… Администратор дала ей ключ только от четвёртой комнаты, а она оплатила ещё и шестую. И в последней так же были все её вещи. Поэтому без особых раздумий Валери направилась именно к двери с номером шесть. К её удивлению и облегчению, дверь оказалась не заперта. А в кресле, стоявшем напротив входа, расположилась Хелен. Её облик разительно переменился с того момента, как они разошлись пару часов назад. Вместо бесформенных обносков неопределённого цвета, в которых Хелен объявилась накануне, доктор была облачена в винного цвета узкие брюки и чёрную сорочку, беспорядочно торчавшие курчавые волосы сейчас были аккуратно уложены. Хелен с максимально невозмутимым видом листала один из каталогов, привезённых Валери, попивая вино. — Я полагала, вы управитесь с регистрацией быстрее. – взглянула она на Валери поверх очков. – возникли какие-то проблемы? «Проблемы?! Да ты и есть моя проблема!» - колотилось в голове у Валери, но вслух он сказала куда более нейтральное «нет». Закрыв за собой дверь, она прошла в центр комнаты и осмотрелась вокруг. Хелен осушила бокал и потянулась за бутылкой. — Шато Латур, серьёзно?! – воскликнула Валери, увидев этикетку. – Да оно же стоит две с половиной тысячи евро за бутылку! Откуда… — Вот и я не пойму, откуда у многих людей такая отвратная привычка считать чужие деньги. – подхватила Хелен. Валери аж задохнулась от возмущения. Ей безумно хотелось высказать всё, что она думает, но едва она открыла рот, Хелен снова её перебила: — К тому же, конкретно эта бутылка обошлась мне в две сто, даже дешевле, чем пиджак. – она открыто смотрела в лицо Валери, явно наслаждаясь смесью её недоумения и возмущения. – но, впрочем, ладно, можешь пожаловаться, как сильно ты беспокоилась из-за моего отсутствия весь вечер и прочая в том же духе. — Ты всё-таки можешь читать мысли? – тут же насторожилась Валери. Хелен досадливо поморщилась и отрицательно покачала головой. — Для того, чтобы понять, о чём думаете вы, мисс Бойл, телепатия совершенно ни к чему. И да, спасибо, что предупредила обо мне администратора. Она была весьма любезна, даже проводила до двери… — Кстати, она приняла тебя за мужчину. Не забудь её расстроить. – мрачно съязвила Валери, присев на краешек кровати, напротив Хелен. – и я не то, чтобы настаиваю, но может расскажешь, как провела вечер и какие у тебя планы на завтра? Отметив, что светские беседы лучше идут, когда оба участника процесса находятся в слегка нетрезвом состоянии, Хелен наполнила второй бокал неприлично дорогим вином и отдала его Валери. После чего произнесла витиеватый тост на фламандском, общий смысл которого, как уловила Валери, сводился к простому «за новую жизнь». После короткой паузы Хелен поведала о том, как, покупая сигареты, мельком увидела своё отражение, и решила, что так никуда не годится. А потому посвятила вечер покупкам и косметическим процедурам. Валери была немного разочарована столь пресным и прозаичным объяснением. С другой стороны, вполне вероятно, что Хель с ней не вполне честна, но всё же… Валери искренне надеялась, что на самом деле Хель всё же именно Хель, а не просто доктор Морт. Даже забавно, что когда-то давно она так же отчаянно надеялась на обратное.