Выгрести из души пепел, вновь возжечь в ней пламя.

- Этот ничтожный ждал главу школы чуть позже. Шэнь Цинцю провел рукой, приглашая Юэ Цинъюаня присесть. На столике исходил паром чайничек, стояли две чашки и пиала с нарезанным османтусовым пирогом. Очень образцово, очень цивильно. Все, как сделал бы настоящий Шэнь Цинцю. Глава школы сглотнул, тяжело усаживаясь за столик. Он всматривался в лицо человека напротив, комкая пальцами свои рукава. Всматриваясь - и пытаясь найти... хоть что-то. Опровержения написанному в письме. Несостыковки. Хоть что-то! Заклинатель напротив слабо усмехнулся, заметив потуги Цинъюаня. - Многоуважаемый глава школы не верит тому, что узнал? Юэ сглотнул. А кто бы поверил? Кто смог бы принять за раз, что эти несколько лет он общался не с другом, братом, дорогим человеком... а с тем, кто занял его место, его тело? С притворщиком?.. - Всё именно так, как этот ничтожный написал в письме, - Шэнь Цинцю склонил голову в извинении перед главой Юэ. - Моё настоящее имя - Шэнь Юань. И я занял тело Мастера Сюя шесть лет назад. Юэ Цинъюань, казалось, испустил дух, настолько бледным стало его лицо. Шесть лет... Как раз после той болезни, той лихорадки! Значит ли это... - Всё верно, - Юань, словно прочитав мысли главы Цанцюн, кивнул. - Та лихорадка унесла жизнь вашего шиди, а меня, по велению... Безымянного Божества, закинуло в его тело. Юэ Цинъюань ощутил, как дрожит его тело. Часть мужчины словно трясла головой: нет, нет, нет, это нереально, невозможно! Даже если по воле богов! Это же бред!.. Но другая часть... После лихорадки Цинцю изменился. Он все еще держал дистанцию, язвил, вёл себя отчужденно... или же пытался так делать. Но в его речи, в его взглядах, его поступках и отношении что-то стало другим. Он позволял ему, Юэ, быть рядом, говорил с ним, даже позволил коснуться, тогда, по возвращению с задания Кожедела... А ведь раньше, раньше Сяо Цзю бы отпихнул его с перекошенным от ярости лицом!.. Цинъюань так наивно думал, что его простили... А оказалось... Это не его Сяо Цзю. Шэнь Юань смотрел на него равнодушно, с усталым ожиданием, когда глава школы переварит информацию. Он сделал глоток из своей чашки, помолчал. - Этот ничтожный покинет Пик Цинцзин через неделю. Цинъюань вздрогнул, будто звуки голоса заставили его резко проснуться. - Как... - в горле главы школы пересохло, но он не смел взять в руки чашку с чаем. - Как вы попали в тело моего младшего брата? Шэнь Юань криво улыбнулся краешком губ. Он придвинул чай к тому, кого много лет считал боевым собратом. Окно Системы, что горело красным перед глазами, предупреждая о штрафах, его не волновало. Больше нет. "Хочешь убить - убивай. Мне все равно один путь - на тот свет." [Пользователь. Вы уверены, что хотите рассказать информацию о своем перерождении Юэ Цинъюаню?] "Я не расскажу ни о Системе, ни о том, что этот мир - лишь книга, не волнуйся" после этих мысленных посылов красное окно исчезло. - Этот Шэнь был рожден не в этом мире изначально, - тихо начал Юань, глядя в пустоту перед собой. - В своем мире я умер, и спустя какое-то время открыл глаза уже в теле Шэнь Цинцю... Рассказ затянулся на долгие несколько часов. Юань не скрыл ни мотивов, ни желаний, ни того, что знал о том, что ждало многих людей в будущем. Юэ слушал молча, глядя в глаза мужчины перед собой, почти не мигая. Так вот оно... как. Вот оно что, значит. Этот человек... Если изначально, узнав о том, что в теле его Сяо Цзю чужак, он ощутил острое желание вытрясти чужеродную душу из драгоценного тела, то теперь... Осталась лишь жалость. Шэнь Цинцю, нет... Шэнь Юань прекрасно знал все эти годы, что его ждет, и пытался хоть как-то бороться с этим, верно? Он стремился изменить судьбу. Только вот судьба отвесила ему знатную пощечину в ответ, указав на его место. И он... смирился, верно? Цинъюань мельком ощутил симпатию к этому морально уставшему человеку, жившему последние годы в постоянном напряжении от знания своего плачевного грядущего. Только на миг. А затем его словно окатило ледяной водой от осознания. Юэ прекрасно знал об отношении Сяо Цзю к тому ребенку, Ло Бинхэ. О его нереальной, противоестественной ненависти к мальчику. Ни увещевания, ни просьбы на Того главу Пика не действовали. Потребовалось переселение чужой души, чтобы Ло Бинхэ получил хоть какое-то тепло и признание от учителя. Но что, если бы Сяо Цзю оставался в этом теле? Продолжал учить подопечных и изгаляться над полукровкой-демоном? Юэ Цинъюань ощутил трепет ужаса, пронзивший холодными иглами всё его естество. - Есть причина, по которой Юань решил рассказать обо всем главе Юэ, - младший заклинатель протянул Юэ свиток. Тот сразу развернул его и с удивлением обнаружил на бумаге карту смутно знакомой ему местности. Судя по заметкам на полях, это было где-то на территории Хуаньхуа. - Я склонен к мысли, что, раз уж я, пришелец из другого мира, переродился, то и господин Цинцю так же мог войти в круг возрождения с воспоминаниями из прошлой жизни. - Надеюсь, что нет, - тихо выдохнул Цинъюань, покачав головой. - Наша жизнь... не была хорошей до того, как мы вступили на Цанцюн. Шиди... Сяо Цзю заслужил тихую жизнь за всё то, что было с ним в той жизни, из которой он сбежал. Шэнь Юань покивал. - К сожалению, этот Ничтожный не знает, что именно пережил Шэнь Цинцю. Это было... сокрыто от его глаз и ушей. Божество дало лишь общую информацию, не очень лестную, но, пожив в теле Шэнь Цинцю, Этот убедился, что у всего должна быть причина. Заклинатель налил себе еще чаю. В отличие от Юэ Цинъюаня, он опустошил уже две чашки, равнодушно и спокойно. - Этот мир не настолько жесток, как может показаться. В нем всегда есть лазейки, - странно протянул попаданец. Юэ не совсем понял, к чему было сказано последнее. Теперь, после всего услышанного, все его мысли занимал только один факт, крошивший его душу на части. Его младшего боевого брата давно уже нет, а его телом пользовался посторонний, пусть и не по своей воле. Сяо Цзю мертв шесть лет, а Юэ Ци живет и радуется, глупо поверив в амнезию Цинцю и в то, что может быть прощен. Бред, какой же бред... Глава школы чуть согнулся, спрятав за ладонями красные от непролитых слез глаза и тяжело выдохнул. Он не винил Юаня, правда. Но мстительная, глупая его часть потешалась - теперь этому человеку, а не его брату, придется пережить то, что страшнее смерти. Эта недостойная частичка его души радовалась чужим грядущим страданиям. - Вам пора уходить, - Юань допил свой чай и прикрыл глаза. - Скоро ко мне придет шимэй Ци, и я бы не хотел, чтобы она видела главу в таком плачевном состоянии, - мужчина протянул платок, который Юэ принял с благодарностью. - Умойтесь и ложитесь спать. Завтра я пришлю к вам Мин Фаня, он хорошо знает район, в котором Этот обнаружил отголоски души предыдущего владельца этого тела. В силу возможностей, вы наверняка сможете его найти. Невесть почему встревоженный равнодушием в голосе "Шэнь Цинцю", Юэ Цинъюань вскинул глаза на мужчину перед собой, всмотрелся лучше... и застыл. Пустота. Эти нефритовые глаза напротив были пусты. - Этот хочет спросить... - неожиданно для самого себя произнес Юэ, но голос изменил ему, и мужчина откашлялся, только сейчас вспомнив про чай. Жидкость успела остыть и неприятно горчила. - Что... что чувствует сам ши... Шэнь Юань по поводу всего этого? Попаданец приподнял брови, сухо усмехнулся. Он напомнил Цинъюаню марионетку, как-то раз увиденную им на выступлении бродячего балагана. Искусно выполненное лицо и тело, неотличимые от живых волосы, стеклянные глаза, блестящие на солнце, подвижные веки. Искусная работа мастера, но столь бездушная. ...Сейчас словно перед ним сидела одна из тех марионеток... - Этот ничтожный умер в своей прежней жизни, и ему суждено умереть в этой, - холодно улыбнулся мужчине Шэнь Юань, и только сейчас, глядя на эту ничего не несущую в себе улыбку, Юэ Цинъюань осознал в полной мере, насколько чужим был для него этот человек. - Что должен он испытывать, по мнению самого главы школы? Цинъюань не смог ничего ответить.

***

[Соединение установлено.] Именно такое сообщение пришло Шан Цинхуа, когда он вернулся на Пик Аньдин. Он подпрыгнул на месте, но тут же притих, оглядываясь по сторонам. Вокруг не было никого, кто мог бы заметить его конфуз, так что лорд быстро юркнул в сторону своего дома, по дороге начав общаться с Системой. Та открыла второе окно, визуально отличая от своего другим цветом. {Приветствую, пользователь V001. Чем могу быть полезной?} О, у Системы Шэнь Юаня даже голос был другим, не то, что у его стервочки. [-5 баллов.] Ай, да понял, понял. Шан Цинхуа протер глаза, пытаясь избавиться от внезапного мандража. Его не покидало постыдное чувство, что эта Система может сдать его с потрохами, и тогда каноничного убиения руками Мобэя и ждать не придется - братец уберёт его самолично. А с его нынешним состоянием это как два пальца да об асфальт... "Система, как обстоят дела с твоим пользователем?" {Пользователь V002 физически стабилен. Он принимает пищу, спит и выполняет функции Пикового Лорда, готовит учеников к всевозможным ситуациям. Однако, в последнее время игнорирует предупреждение Системы и потерял из своего запаса больше 1 000 очков.} Шан Цинхуа сглотнул. Ничего себе штрафы! Неужели из-за его поведения? Система, видимо, пыталась привести его так в чувства, но не вышло. Наверняка Шэнь Юань игнорировал любые предупреждения. {Психологическое же здоровье пользователя этой Системы находится в крайне шатком состоянии. Боюсь, что наши алгоритмы не были рассчитаны на такой исход. Мы не знаем, как быть с пользователем V002.} Шан Цинхуа закусил губу, нервно сминая пальцами рукав. Его мысли прыгали, резво и панически, словно потревоженные кузнечики. "Система, сколько запретов он уже нарушил?" осторожно спросил Лорд Пика Аньдин, смутно страшась ответа. {Насчитано 42 базовых нарушения и 1 контрактное. Итого - 43 нарушения. Самое серьёзное - пользователь V002 рассказал персонажу "Юэ Цинъюань" о том, что является перерожденным человеком.} Шан подавился воздухом и неверяще воззрился на окно чужой Системы. Что, серьёзно? Взял и сдал самого себя? Да его же убьют нафиг, посчитав одержимым! "Какие еще запреты он нарушил?" Мужчина быстро огляделся, направляясь в свою обитель. Он подрагивал. Братец и правда вел себя странно и нелогично, откровенно пугая. Но сейчас, если принять во внимание услышанное от Системы... Огурец, приятель, ты что же, революцию в каноне произвести намерен?!.. Некоторое время Система молчала. Видимо, производилась обработка данных. [Пользователь...] к Цинхуа обратилась его Система [Вы уверены, что желаете вмешаться в то, что творит другой юзер?] Закрыв за собой дверь, мужчина устало привалился к ней плечом. Он уже думал над этим. С одной стороны, ему бы и правда вмешаться. Шэнь Цинцю ключевой персонаж новеллы, как ни крути. Ненависть к нему, желание Ло Бинхэ отомстить, унизить и растоптать - это были те самые моторчики, которые заставляли протагониста идти вперед, закусив удила. Убери этот элемент - и фиг тебе, а не канон. Нет, Ло Бинхэ-то найдет, кому мстить, у него обидчиков навалом, но все же. А с другой стороны... Это же братец Огурец! Не меркантильный и спесивый, вечно недовольный оригинальный Шэнь Цзю! Нет! Это Огурца будут калечить, отрывая конечности, вырывая язык и глаза, превращая в калеку. Это Огурец пройдет через кучу унижений. Это он... Это он умрет в темноте пыточной камеры на глазах у довольного Ло Бинхэ... (...который потом сойдет с ума и с безумным смехом вырежет весь свой гарем, а затем пронзит себя три сотни раз Синьмо, с криками, что идет за учителем и надеется на теплую встречу в Аду, гм, но это было лишь в черновиках, слышите! Только там! До этого на сайте в публикации не дошло!..) Шан Цинхуа потер виски, чувствуя, как зарождается мигрень. "Просто... я хочу просто узнать, как все плохо..." {Обработка запроса завершена. Вывести список всех нарушений, совершенных пользователем V002?} Шан опустил голову и, немного подумав, кивнул. Система Шэнь Юаня пиликнула и перед лордом Аньдин вывели внушительный список. Читая, Цинхуа с каждым новым словом все больше бледнел. Да тут даже идиоту будет понятно, что Шэнь Цинцю если не сошёл с ума, то точно одержим! Ещё и рассказал главе школы о том, что перерожденец... "Система, ты теперь убьёшь братца?" {Такой цели эта Система не преследует. Но пользователь V002 уже очень сильно изменил свой статус. Система получила команду от главного сервера и теперь в отношении этого пользователя не имеет никаких полномочий, кроме информирования.} Шан опешил. Что, то есть... Огурец избавился от влияния на себя Системы? А он сам об этом знает хоть?! Система Шэнь Юаня промолчала. И так было понятно, что нет. Шан Цинхуа сглотнул. По его мнению (и личному опыту) это был уникальный случай. Быть свободным от канона, от заскоков Системы, от всего... но какой ценой? Стопроцентной готовностью самовыпилиться? Шан Цинхуа потер лицо, чувствуя неприятное онемение. Он подозревал, что, даже проверни он трюк с Ростком (а он собирался, да), то не смог бы вывернуть все настолько в свою сторону. Определенно нашелся бы какой-то подвох. И Система от него бы не отвалила, никак нет. Вряд ли их занесли бы сюда, в этот мир, чтобы потом спокойно дать им жить и наслаждаться жизнью. Хорошенько узнав Систему, Цинхуа мог судить об этом с уверенностью. "Система... каков статус протагониста?" это был рискованный запрос, но он не мог спросить. [Стоимость информации составляет 50 000 баллов. На вашем счету недостаточно средств.] Хах! Кто бы сомневался, что ему никто ничего не расскажет... ___ Авторам есть, что сказать! ___ Вторая глава, полет нормальный, пхпхпхп... (...О боги, я все же подсел на эти словечки...) В общем и целом, эта глава и следующая не слишком большие по размеру. С четвертой же объем будет увеличиваться. Мало кто смог бы спокойно вынести новость о том, что в теле близкого человека обитает другая душа. Но Шэнь Юань вел себя излишне не канонично, так что Юэ оставалось лишь признать все происходящее как факт и делать выводы. Можно представить, как чужеродно теперь ощущается им А-Юань... В паре комментариев к предыдущей главе мы видели восхищение нашей продуктивностью. Откроем небольшой секрет - «Стардью» и «Пепел» писались практически одновременно~ Кстати вопрос. Стоит ли снова ввести момент с указанием примерной даты следующей публикации? Или не спешить с этим?