Wounded

      Сквозь сон Виктор уловил отдалённые звуки, которые заставили его пробудиться: чайки протяжно громко кричали, кружа над мачтами кораблей и пикируя к морю в поисках рыбы, волны с шумом бились об утёсы, окружая бухту они отражали лёгким эхом шум портового города.       Открыв глаза, юноша приподнял голову. Воздух стал холодным, солёным. Впереди виднелись многочисленные крыши сгустившихся возле моря домиков, а за ними — белые паруса кораблей.       Сагралы остановились не доходя до города. На небольшой возвышенности у окраины леса. Это был первый город, который Виктор увидел так близко за время пути. Первый город, в котором могло быть его спасение.       — Поставь его, — сказала Нишира, спешившись.       Хазун стянул Виктора с плеча и опустил на землю. Почувствовав почву, юноша пошатнулся. Онемевшие ноги подогнулись, и Виктор упал на колени, сжав зубами кляп.       — Можешь не вставать, — усмехнулся Яран, спрыгивая с коня.       Нишира вытащила из сумки крохотный пузырёк с алой жидкостью. Приблизившись, она кивнула рыжеволосому сагралу. Тот, в свою очередь, присел на корточки перед юношей и начал развязывать его рот. Виктор напряжённо сглотнул. Яран вытащил тряпку из его рта, но юноша не успел ничего сказать и даже вдохнуть. Рыжий схватил его за челюсть одной рукой, сжимая подбородок пальцами с двух сторон, не давая закрыть рот, и за волосы другой, запрокидывая голову Виктора.       — Потерпи, — немного прищурившись, сказал саграл.       Виктор попытался сомкнуть губы, но не получалось и становилось только больнее. Нишира открыла склянку и, склонившись, залила в рот юноши жидкость. В горле почувствовалось неприятное жжение. Яран отпустил его и выпрямился, наблюдая. Голова моментально стала тяжелеть, она будто перевешивала и тянула вниз. Поддавшись, Виктор рухнул на землю полностью, ударившись виском. По телу расползался неприятный жар, очертания сагралов расплывались, а их голоса становились нечёткими и слова мешались в непонятные звуки.       — Что… это?.. — одними губами выговорил юноша.       Он не мог пошевелиться. Вскоре силы окончательно покинули его, веки опустились, Виктор погрузился в темноту.       Хазун поднял безвольное тело на руки. Нишира убрала пустой пузырёк и вытянула руки, касаясь ладонями юноши. Виктора начали покрывать переливающиеся чешуйки. Они быстро распространились по всей его одежде, после перешли на кожу, облепили лицо и волосы. Когда последние из них сомкнулись, чешуйки начали бледнеть и становиться прозрачными, в конце концов, вовсе исчезая и делая Виктора невидимым.       — Надеюсь, Кхили уже готова к отплытию, — произнёс Яран, скрестив руки на груди. — Наверняка там куча шавок этой тупой блондинки.       — Они такие же тупые, как и он, — усмехнулась Нишира, перекладывая руки на Хазуна и проделывая с ним всё то же, что и с Виктором. — А шавка у него только одна.       Яран коротко хохотнул.       — Жаль, ты не дала мне подпалить ему хвост.       Девушка скривилась и, закончив с великаном, подошла к рыжему.       — Палёная шерсть воняет хуже людей.       Мелкие чешуйки начали покрывать его пальцы, огнеупорные перчатки из драконьей кожи, жилет и рубашку, быстро спустились по штанам на сапоги. Они были почти не ощутимы, только глаза видели мир словно через плёнку. Остальные, на ком уже была применена магия могли видеть Ярана, так же, как и он их.       — Вот бы так в женскую баню прийти, — задумался Яран.       Нишира хмыкнула. Хазун издал тихий смешок.       — Тебе бы только на баб пялиться.       Она отстранилась и пошла к остальным, превращая всех в невидимок.       — Не только, — потирая подбородок, ответил рыжий.       Завершив на себе, Нишира всех обвела взглядом, дабы удостовериться, что всё в порядке. Затем она кивнула, и сагралы двинулись дальше в сторону города, оставляя лошадей на холме.       Сагралы шли тихо и осторожно, стараясь ни с кем не столкнуться в оживлённом городе. Дома здесь были узкими, но вытянувшимися к небу на несколько этажей. Ближе к гавани шум усиливался. Торговцы предлагали свежую рыбу, крупную и мелкую, самых разных видов. На некоторых прилавках виднелись и более интересные деликатесы, выловленные из моря. Другие же торговали редкими безделушками с разных концов света. Третьи продавали изысканные вина и эли, зазывая прохожих испробовать напитки.       Время от времени Нишира и Яран поглядывали на юношу, свисающего с рук Хазуна. Если бы он очнулся сейчас в неподходящее время, то, определённо попытался бы привлечь внимание жителей портового города, и весь план был бы порушен. Но зелье действовало, и Виктор спокойно спал.       Вскоре земля исчезла из-под ног, сменяясь множеством деревянных дорожек пристани, между которыми над водой всё ещё располагались высокие дома. Лёгкие конструкции пестрили сочными красными и оранжевыми цветами, но выглядели не слишком аккуратно и надёжно, так, будто один дом поставили на другой. На верхних этажах от одного к другому вели подвесные мостики. Под тряпичными навесами первых этажей так же расположились торговцы. Нужно было сконцентрироваться ещё сильнее, чтобы ненароком не выдать себя или не свалиться в воду.       Блуждая взглядом по гавани, Яран уловил бдительные взгляды красных глаз. Он про себя усмехнулся, подмечая, что сагралы из Ирдрода даже напялили людскую одежду, чтобы не привлекать внимание.       Путь был пройден благополучно. Сагралы вместе со своей ношей вышли к кораблям. Доносились неразборчивые голоса моряков, плескались волны, слабо ударяясь о поросшие мелкими ракушками борта, и неугомонные чайки продолжали кружить со звонкими криками, норовя утащить рыбу хотя бы у торговцев. Нишира вела остальных за собой, высматривая нужное судно. Их уже ждали. Она направилась в сторону внушительного торгового корабля с высокими мачтами и поднятыми белыми парусами. Не задерживаясь, сагралы поднялись по трапу.       Дело сделано. Иллюзию можно снимать.       — Он точно правильно рассчитал дозировку? — послышался отдалённый размытый женский голос.       — Он не мог ошибиться, — ответил низкий голос, различаемый уже отчётливее.       — Очнётся, — бросил третий, усмехнувшись. — Смотри, уже пальцы задёргались.       Тело постепенно вновь переходило во власть разума. Виктор открыл глаза. В горле пересохло, остался неприятный терпкий вкус напитка, который влили в него перед входом в город. Странное ощущение покачивания не пропало со временем, и юноша понял, что они находятся на корабле.       Виктор лежал на узкой кровати в каюте, окружённый тремя сагралами. Все они уставились в его сторону.       — Чудесно, — сказала Нишира, отталкиваясь от столика, на край которого опиралась. — Наверняка он хочет жрать. Попроси принести что-нибудь.       Яран выпрямился, отстранившись от стены, и покинул каюту. Виктор проводил его усталым взглядом, затем переводя его на великана, а после на девушку. Он уже понял, что задавать вопросы смысла нет, поэтому просто молчал.       Состояние оставляло желать лучшего. После выпитого зелья голова до сих пор была немного мутной, а укачивание только усугубляло эффект. Ещё никогда Виктор не был на корабле, и привыкнуть к движению судна оказалось трудно.       Иронично, но не так давно он мечтал отправиться через океан к материку, где живут сагралы, отдалившись от остального мира. Он слышал от торговцев, что заходили к ним в трактир, рассказы про эти места. Пусть люди и не любили сагралов, но сотрудничать с ними было выгодно. Люди поставляли им множество товаров: ценные металлы, овощи и фрукты, лучшие вина и ткани, взамен получая драгоценные камни, диковинные плоды и меха.       Но Виктор знал, что не всегда их обмен был таким безобидным. В детстве он читал не только невинные рассказы про сагралов, но и мировую историю. Историю, в которой тысячи лет назад нашлось место рабству. Эльфы были лакомым кусочком для всех. Их страну разорили, захватили и выпотрошили. Самые богатые люди и сагралы имели при себе по несколько эльфов, чтобы сохранять силы и молодость, быть практически бессмертными. Они выжимали из этого народа всё до последней капли, пока эльфы не начали терять свою магию, а их дети уже и вовсе не обладали таким даром. Были и те, кого обошла эта участь, те, кто смог спастись. Кто-то чудом сбежал от своих хозяев, сохранив остатки магии, но были и лесные эльфы. Они смогли быстро скооперироваться и не подпустить к себе врага. Виктор читал, что этот народ отличается от привычных всем эльфов — они дикие и жестокие.       Потомки сохранивших целительную магию, такие, как Нэллирен, теперь встречались редко. Многие, наверняка, так же как и он, скрывали свои способности, некоторые работали в госпиталях или просто лечили нуждающихся за плату, а кто-то вернулся к истокам и служил подпитывающей силой для богачей, но теперь за крупную сумму.       И всё же побывать в странах сагралов в таком виде Виктор совсем не планировал. Но сбежать он теперь точно не мог. Впрочем, и раньше, как-никак, это было невозможно.       Нишира покинула каюту, оставляя великана охранять юношу. Он сидел на койке в противоположной стороне, молча наблюдая. Виктор прикинул, что, если тот выпрямится, то точно не поместится во весь рост в этой маленькой комнатке. Пусть Хазун и выглядел внушительно и устрашающе из-за своих пропорций, но для юноши он показался самым располагающим к себе сагралом из этой шайки. Его лицо с массивной челюстью и слегка горбатым носом выглядело спокойным, небольшие глаза красного цвета выглядывали из-под густых тёмных бровей, сконцентрировав внимание на мальчишке.       — Вы меня не развяжете? — подал голос Виктор, немного приподняв голову. — Как я буду есть?       Хазун задумчиво свёл брови.       — Приспособишься.       — Мне всё равно некуда бежать с корабля, — сказал юноша, отталкиваясь локтем от постели и неуверенно садясь.       — Некуда, — согласился великан. — Так что просто помалкивай и не пытайся хитрить.       — Да что я сделаю один куче сагралов вокруг? — возмутился Виктор. — У меня нет оружия и…       Закончить ему не дал вернувшийся в каюту Яран с тарелкой рыбьего супа.       — Ты снова уговариваешь развязать тебя? — ядовито усмехнулся он, поставив плошку на тумбу рядом с койкой. — Жри давай.       Виктор напряжённо сжал губы и посмотрел на еду. Он подтянулся ближе к краю кровати и вытянул руки, пытаясь подцепить ложку. Кое как набрав в неё бульон, юноша дрожащими руками стал поднимать ложку, но вся жидкость расплескалась, так и не достигая рта. Яран засмеялся.       — Мне неудобно, — фыркнул Виктор.       — Кормить с ложечки тебя никто не будет, — ответил рыжий саграл, прислоняясь плечом к стене. — Либо корячься с ней сам, либо ныряй мордой в тарелку.       Юноша раздражённо пыхтел, снова пробуя. В этот раз он смог донести до рта небольшой кусок рыбы и чуть-чуть бульона, но другая его часть снова брызгами оказалась на его штанах.       — Неуклюжая свинья, — с ухмылкой прокомментировал Яран.       — Да пошёл ты! — воскликнул Виктор, схватив тарелку с супом и опрокинув её на саграла.       Бульон с кусочками рыбы растёкся по одежде мужчины. Вспылив, он бросился на мальчишку и схватил его за грудки.       — Мелкий ублюдок! — зарычал Яран, прожигая Виктора яростным взглядом. — Мама не учила тебя, что с огнём играть нельзя?!       Приподняв руку, он растопырил пальцы. Между ними на ладони вспыхнуло пламя. Оно было критически близко. Виктор почувствовал, как кожа на лице болезненно нагревается, краснея.       — Яран! — грубо окликнул великан.       — Я всего лишь чуточку подправлю его тупорылую физиономию, — обнажив зубы, заверил саграл.       — Прости, — зажмурившись, выговорил Виктор. Было ощущение, что огонь уже касается его. — Пожалуйста, не надо.       — Нишира прибьёт тебя, — пытался вразумить мужчину Хазун. — А потом и Шиолан.       Огонь потух, но Виктор так и не открыл глаза. Он вскрикнул. Сильный удар пришёлся в скулу. На мгновение свело всё лицо. От неприятных чувств сдавило грудную клетку, пальцы сжали покрывало на койке.       — Жалкий кусок дерьма, — отчеканил Яран, отстранившись. — Почему просто нельзя убить его, и дело с концом?!       — Значит, всё не так просто, — пожал плечами Хазун. — Хотя и мне кажется, что это было бы лучшим вариантом.       Виктор непонимающе посмотрел на великана, после переводя взгляд на рыжего саграла. Что если этим двоим ударит в голову мысль, что его и правда стоит убить? Впрочем, может быть, это и не самая плохая участь, которая может его постигнуть. Он уже не вернётся домой. И вряд ли увидит Нэллирена. Казалось, что и терять теперь нечего.       — Но Шиолан знает, что делает, — подытожил великан. — Не подводи его.       — Я и не собирался, — огрызнулся Яран, скрестив руки на груди.       Он пнул валяющуюся на полу плошку из-под супа и обратился уже к Виктору:       — Ты останешься голодным, пока мы не решим дать тебе ещё один шанс. А пока можешь вылизать пол.       Стряхнув с одежды задержавшиеся на ткани волокна рыбьего филе, Яран вышел из каюты. Поднявшись с кровати и немного согнувшись, Хазун ушёл вслед за ним. Виктор остался один. Он быстро обвёл взглядом комнату в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы ему помочь развязать руки, но ничего подходящего не было. Поудобнее устроившись, юноша пытался дотянуться до узлов на запястьях пальцами, но ослабить их даже немного не получалось.       — Проклятье! — выругался Виктор, поджимая нижнюю губу, не оставляя попыток самостоятельно освободиться.       Если бы он смог добраться хоть до какого-то режущего предмета или… огня.