Wounded

      — Прошу тебя. — Яран угнетённо выдохнул, прислонившись к высокой столешнице.       Дициаль мрачно посмотрел на него, лишь на мгновение отвлекаясь от наполнения крошечного стеклянного пузырька бледно-фиолетовой жидкостью.       — Я уже сказал, — спокойно ответил эльф. В его голосе начало появляться раздражение. — Ничем не могу помочь.       — Ну Ди-ициа-аль, — протянул Яран, облокотившись на столешницу. Он хмуро осмотрел колбочки и пробирки, как бы между делом осторожно подхватил одну из них и начал крутить между пальцев, но Дици выдернул склянку из рук саграла и поставил на место.       — Не трогай, — холодно бросил он. — Тебя разве никто не предупреждал, Яран? Чем ты думаешь, когда принимаешь подобные решения? Ты ведёшь себя как пятидесятилетний. Пора уже повзрослеть и поумнеть.       Яран сжал челюсть. Слова Дициаля прилетели смачной оплеухой. Переборов возмущение и злость, он выпрямился и приблизился к эльфу ещё больше, придвигаясь практически вплотную, когда края длинного чёрного с золотом балахона уже касались его.       — Я правда очень постараюсь больше не совершать опрометчивых поступков, — на полном серьёзе сказал Яран. Дициаль продолжал заниматься своими делами. — Если Шиолан узнает, что я всё ещё без сил, когда уже должен был восстановиться — мне конец. Идэма скоро свалит встречать остр… эльфа, друга Виктора, так что ему будет совершенно плевать что там со мной.       — Да-да, — медленно проговорил Дици, стягивая перчатки с тонких пальцев. — Острэльфа.       — Неужели ты дуешься на меня за то, что я не люблю эльфов? — Яран обречённо взвыл. — Ну ладно, прости. Я просто… Я обещаю пересмотреть своё отношение к ним. К тебе я и так отношусь хорошо, ты же знаешь.       — Разве? — Дициаль снова снизошёл до того, чтобы посмотреть на Ярана. Его усталые жёлтые глаза были слегка прищурены, губы изогнуты в подобии усмешки, заставляющей почувствовать себя униженным. — Твоя лесть, Яран, просто ужасна. Мне абсолютно плевать, как ты относишься ко мне и уж тем более к эльфам. Работая с Шиоланом я давно привык, что вы — хэрликайдские сагралы — любите ставить себя выше других.       — Что? — Яран свёл брови. — Хэрликайдские?       — Да, — подтвердил Дициаль, слабо пожав плечами. Лучше бы он продолжал заниматься своими ядами и зельями, потому что выдерживать его практически немигающий взгляд стало трудно. — В Иродроде, насколько мне известно, сагралы куда более расположены к остальным расам. У Лацилиона куча эльфов в стране и в собственном дворце. Даже с людьми у них союзы крепче чем у нас. — Дици уныло улыбнулся. Снова вернулся к делам. Яран почувствовал злость, пульсацией отдающуюся с каждым его словом, но смог воздержаться от ответа. — Всё это не важно. Я рад, что я здесь.       Он замолчал. Тишина затянулась. Только негромкое позвякивание переставляемых эльфом колбочек наполняло лабораторию.       — Почему? — тихо спросил, наконец, Яран.       — Я верю ему, — ответил Дициаль. — И поэтому я ему верен.       — Как и я. — Яран поднял руку с золотым браслетом на запястье. — Давай не будем расстраивать нашего короля? У него сейчас и так проблем хватает.       — И чему же тогда тебя научит эта ситуация? — Дициаль начал промывать пустые пробирки тоненькой щёточкой. — Что можно уйти от наказания, надавив на жалость?       — Тому, что эльфы могут быть добрыми, — с лисьей улыбкой произнёс Яран.       — Какая дешёвая манипуляция, — усмехнулся Дици, закатывая глаза. Он вытер руки и вытащил из шкафчика флакончик с уже знакомой мутной жидкостью голубого цвета, затем кинул его сагралу. Яран ловко поймал противоядие, но сердце его всё же ёкнуло, когда то крутилось в воздухе. — Наслаждайся.       — Спасибо, Дици! — воскликнул Яран, облегчённо выдохнув. — Ты спас меня.       — Но запомни, — спокойно продолжил Дициаль, — это в первый и последний раз. Я рассчитываю на тебя. И, если мне снова придётся колоть тебе «элорил», то я вколю тебе такую дозу, что твоё пламя на век потухнет.       — Хорошо. Уяснил. — Яран понимающе кивнул. — Только ни слова королю и остальным, хорошо? Кроме наших.       — Тебя это тоже касается, — хмыкнул эльф, скрестив руки на груди. — Иначе меня отсюда выпрут, и не будет больше доброго эльфа, который мог бы тебе помочь.       «Завтра он отправится в путь. В плане никаких изменений».       Тагни быстро пробежалась глазами по мелким буквам на узком кусочке пергамента. Пламя свечи мягко лизнуло край записки, и та загорелась. Огонь быстро поглотил её.       Надев на голову капюшон, Тагни покинула маленькую почти пустую комнату. Дом был уже давно заброшен. Возможно, иногда здесь прибивались какие-нибудь бродяги или останавливались путники, но Тагни их не встречала. По дороге сюда ей вообще мало кто попадался, и это несказанно радовало — никто не мог выдать королю её передвижений.       После того, как гиори в столице стали строго отслеживаться, Тагни ничего не оставалось, кроме как найти отдалённое укромное место, где можно было бы отправить письмо и связаться с Лацилионом.       Удавалось это редко. Но куда важнее было оставаться незамеченной. Страшно представить, что будет, если Шиолан узнает, кто является ирдродским шпионом. Но ещё страшнее представлять попавшегося в лапы хэрликайдских сагралов Тэвраха.       Мысли о брате тревожили её. Они оба подобрались слишком близко к королям. И каждый из них рискует не меньше другого. Тагни всем сердцем надеялась, что Тэвраха не отправят в Хэрликайд, и тупая боль пронзила её грудную клетку, когда в очередном письме она увидела родное имя.       Они не виделись уже очень много лет, и Тагни всё бы отдала, чтобы встретиться с братом, но… только не так. Только не когда он находится в такой опасности, в кишащей врагами стране, где любой вычисливший его саграл просто прикончит его, или и того хуже — притащит Шиолану.

***

      — Эй, ты не спишь? — маленькая Тагни бесшумно подкралась к магической клетке. В центре лежал небольшой чёрный волк, его глаза засветились красным, пронзая темноту. — Тэв?       Зверь оскалился, тяжёлый хвост ударил по полу.       — Никак не можешь вернуться? — Тагни вздохнула, осторожно опускаясь на пол рядом с клеткой. Полупрозрачные магические пластины купола полностью закрывали пространство, не давая протянуть к брату даже руку. К тому же, это было слишком опасно — Тэврах ещё совсем плохо справлялся с контролем своего нового обличья.       Волк резко поднялся, чёрной тенью мелькнул перед глазами и ударился о пластину клетки. Тагни вздрогнула. Послышалось приглушённое рычание, зверь снова врезался в магическую стенку, бешено крутясь внутри.       — Тэв… — прошептала Тагни, осторожно приложив руку к куполу. — Тэв, у меня теперь тоже есть магия. — Брат её не слушал. Глаза Тагни наполнились слезами, а внутри яростно забились неприятные чувства, будто этой клеткой была она, и зверь пытался её разрушить.— Я не стала оборотнем, как ты. Как мы мечтали. У меня самый идиотский в мире дар! Все вокруг меня утешают, но я так зла! — Тагни небрежно вытерла глаза и шмыгнула носом. — Зачем… зачем мне это? Какая-то бесполезная магия. Я буду жалкой слабачкой!       Гнев быстро расползался по ней, пленил неокрепшее сознание, зависть булькала и взрывалась как лава в вулкане, что вот-вот начнёт извергаться.       Тагни зажмурилась, ногтями провела по пластине, сжав пальцы. Ладонь ощутила слабый удар, и она распахнула глаза. Тэврах продолжал биться в клетке, его спина и бока врезались в прозрачные стенки, и рычание перебивалось жалобным скулежом. Злость отхлынула от девочки в тот же момент.       Ему плохо.       Ему ужасно плохо.       И она пришла жаловаться ему на свой дар?       Когда ему приходится проходить через такое.       — Стой, пожалуйста, — дрожащим голосом прошептала Тагни, подавшись вперёд. Реакции не было. Тэврах был похож на обезумевшее животное. — Тэврах!       Девочка сделала глубокий вдох и постаралась расслабиться, внимательно глядя на брата. Его взгляд было уловить тяжело, но в один момент пустые красные глаза всё же обратились к ней, и тут зрачки Тагни сузились, после вспыхнув красным. Её руки мелко задрожали, дыхание участилось, а сознание утекало, застилалось тёмной пеленой.       — Т-тэв? — её собственный голос звучал будто со стороны, отдаваясь вибрирующим эхом. Стало холодно и душно.       — Мне так больно. Я не могу выбраться из этого монстра. — Голос брата оказался так близко, будто тот шептал Тагни на ухо.       — Тэв! — Тагни дёрнулась всем телом. По бледным щекам потекли слёзы. Они ощущались такими горячими и неприятными. — Ты слышишь меня? Прошу, скажи, что слышишь…       — Что со мной? Это что сон? Тагни, как ты разговариваешь со мной? — судорожно выговорил Тэврах. Ему едва хватало дыхания и сил.       — Это… это мой дар, — ответила эхом Тагни. — Я, похоже, могу проникать в сознание других существ.       — Ты… Это же замечательно! — Голос Тэвраха становился тише и слабее, слова были уже не такими чёткими. — Я так счастлив…что… могу поговорить с...тобой…Я так устал… Тагни…Мне кажется, что я никогда не стану собой…       — Всё будет хорошо. Я рядом. Ты всё ещё мой брат. Ты всё ещё тот самый Тэврах. — Пересохшие губы Тагни расплылись в улыбке, слёзы продолжали идти, стекались к подбородку и капали вниз.       — Спасибо.       Это было последнее, что она смогла разобрать. Сознание вернулось к девочке как удар по затылку, её будто вышвырнули из сознания брата. Она вздрогнула и несколько раз моргнула. Зверь за магическим куполом внимательно смотрел на неё глазами без зрачков. Похоже, ему стало легче.

***

      Нахлынувшие воспоминания вызвали у Тагни сдержанную улыбку. Капли дождя надоедливо барабанили по спине и макушке. Лошадь мчалась по мокрой траве в сторону дороги. По ней она доберётся до города Миокк, там передохнёт, купит некоторые эссенции и травы у одного торговца, которые просил Дициаль, договорится с артистами для праздника, о которых говорила Иникха, и сделает ещё кое-какие дела, ведь её отъезд должен быть хоть чем-то оправдан.       Иногда Тагни казалось, что она действительно часть этой страны — столько лет ей приходилось притворяться. Маска, которую она надела, последовав за Шиоланом, похоже, уже врастала в кожу, и её приходилось отдирать вместе с мясом, когда гиори приносила очередное письмо от Лацилиона.       «Только постарайся ни к кому не привязываться» —эти слова говорили ей все. Лацилион, Тэврах, бабушка… Даже она сама. Но как же глупо и наивно это звучало. Разве она могла управлять этим? Разве можно не привязаться к сагралам, с которыми ты проводишь столько времени вместе? Которые верят тебе и искренне считают своим другом? Возможно, Тэврах бы смог. Но сейчас уже поздно думать об этом.       Дициаль, Нишира, Иникха, Яран. Рано или поздно, ей придётся предать их. Скорее всего, обречь на смерть. И сейчас этот час приближался. Тагни старалась не думать об этом, гнать терзающие перед сном мысли прочь. Она хотела лишь ещё немного побыть той самой весёлой Тагни из Хэрликайда, душой компании, той, кто ненавидит Лацилиона и всех, кто ему служит.       — Вот, держи. — Тагни поставила на стол небольшой деревянный ящичек. Флакончики в нем дружно звякнули.       — Благодарю, — улыбнулся Дициаль. Он открыл ящик и стал рассматривать содержимое. — Ты мне очень помогла.       — Без проблем, Дици, — пожала плечами Тагни. Она очень устала с дороги, поэтому позволила себе усесться в кресло с ремешками, где обычно эльф делал уколы с зельями особо буйным сагралам. — Что-нибудь произошло, пока меня не было?       — Позавчера приходил Яран. Чуть ли не на коленях стоял, чтобы я дал ему противоядие, — ответил Дициаль, скривив тёмно-синие губы.       — Это было ожидаемо. — Тагни усмехнулась, перебирая пальцами кожаный ремешок на подлокотнике. — И что ты? Сжалился над нашим глупым огоньком?       — Да, — тихо сказал эльф. Он всмотрелся в содержимое флакончика, прищурив глаза. — Я надеюсь, что скоро он станет умным огоньком. Или хотя бы с интеллектом чуть выше сэйпара.       — Ты много от него требуешь. — Тагни хохотнула, но тут её голос погрустнел. — Я тоже надеюсь.       Дициаль ничего не ответил, занявшись расставлением новых флакончиков в шкафу, что запирался на ключ. Тагни собиралась с силами, чтобы подняться и покинуть лабораторию, но после утомительной долгой дороги мышцы стали ватными, как только она дала себе расслабиться.       — А что там наш малыш Виктор? — Тагни отвела затёкшие плечи назад, сводя лопатки.       — Малыш, — с ухмылкой повторил Дициаль. — А ты умеешь оскорблять мужчин. С ним всё в порядке. Но я редко его вижу. Чаще всего он сидит в комнате или в библиотеке.       — Но ведь он правда такой кроха. — Тагни руками показала размер скорей котёнка, а не человека, умилительно приподняв брови. — Совсем мальчик. Стать мужчиной ему только предстоит.       — Был бы рад это увидеть, — равнодушным монотонным голосом бросил Дициаль, подписывая какие-то бумажки и вкладывая их туда же в шкаф. — А он, я думаю, будет рад увидеть тебя. Спрашивал, когда ты вернёшься. Похоже, тебе он доверяет сейчас больше всех.       — Рядом с такой женщиной можно чувствовать себя спокойно, — гордо сказала Тагни и, наконец, поднялась с кресла. — Тогда пойду навещу его. Я ему кое-что привезла.       Дициаль одобрительно кивнул, не отвлекаясь от своих дел. Тагни махнула эльфу рукой и поспешила удалиться.       Миновав коридоры и лестницы, она добралась до нужной двери. Постучала, но, не дожидаясь ответа, открыла дверь и заглянула внутрь. В комнате было темно. Только свет вечернего неба пробивался через окно, оставляя на полу синеватый отпечаток.       — Виктор? — позвала Тагни, вглядываясь в полумрак.       Ответа не последовало. Никакого шевеления. Никаких признаков, что здесь кто-то есть. Тагни нахмурилась и открыла дверь ещё больше, нависая на ней, держась за ручку. Внезапно она почувствовала сильную хватку. Чьи-то руки объятиями сгребли её, прижавшись сзади. Тагни повернула голову и краем глаза увидела знакомую голубоволосую макушку.       — Ты вернулась. — Виктор отпустил её, позволяя развернуться.       Этот странный порыв он и сам с трудом мог себе объяснить. Но, кажется, Тагни была единственным сагралом, кто относился к нему так хорошо и не предвзято. От кого нельзя было ожидать косых взглядов и неприязни где-то в глубине.       — Не пугай меня так, — покачала головой Тагни. — Смотри, что у меня есть. — Она вытащила из небольшой кожаной сумки на поясе маленькую коробочку и протянула юноше.       — Это мне? — Виктор улыбнулся и взял коробочку. Открыв её, он увидел идеально ровный шарик бирюзового цвета. — Что это такое?       — Это нужно съесть, — пояснила Тагни, указав на шарик. — Очень вкусный и редкий десерт. Подумала, что тебе он может понравится. У вас таких нет. В столицу иногда привозят из Миокка, но их очень быстро разбирают. Так что я купила напрямую от того, кто их делает.       — Спасибо. — Виктор заулыбался. Такую заботу проявлял к нему только Нэллирен. Точно. Нэллирен! — Кстати, я только что от Его Величества. Мой друг написал мне. И он уже отправился в путь. Сел на корабль. Представляешь? Я скоро увижу его. И первым делом я вас познакомлю. Он тебе точно понравится.       Тагни знала, что Нэллирен в Иродроде, знала, что свой путь начнёт он только завтра, но Виктор с таким вдохновением рассказывал всё это, что она не сдержала улыбку.       — Это просто отлично, — ответила Тагни, мягко похлопав юношу по плечу. — Я буду рада встретиться с твоим другом. Надеюсь, наш принц не подпортит ему впечатление о сагралах? Ведь, насколько я помню, он и так нас недолюбливает.       — Если и так, он поменяет мнение, когда окажется здесь. — Виктор слегка нахмурился, покрутив в руках коробочку. — Встретит Его Величество и тебя. К тому же, тут ещё есть Дициаль. Хотя он… довольно своеобразный.       — Как и все мы, — усмехнувшись, подметила Тагни.