Вторая жизнь Северуса Снейпа

Полосатая кошка мазнула хвостом по ногам Снейпа, шедшего по тихому коридору Хогвартса. Солнце едва встало, но Снейп уже успел заглянуть в хижину к Хагриду - договориться о доставке пары растений, которые как раз начали цвести в Запретном лесу и, заодно, выпить препаршивейшего кофе. Все лучше, чем чай. Северус мог и сам сходить в лес, и уж точно бы обошелся без того, что Хагрид называл кофе, но разговор с Гарри и их странные молчаливые вечера напомнили ему о том, как мало искреннего было в его жизни. Узнать, что кто-то действительно хочет видеть тебя, не используя в своих целях, не пытаясь одурачить, надуть и посмеяться было... ново. И профессор еще пока не понял, что он чувствует по этому поводу. Кроме почему-то быстро бьющегося сердца. Снейп мало заботился об окружающих в прошлом, хотя его честолюбиво волновало признание своих заслуг. Но добрый великан не заслуживал того, чтобы Снейп использовал его дом как убежище, а потом просто забыл. А детская радость Хагрида была так сильна, словно к нему на краешке рассвета заглянул не мрачный профессор зельеварения, а лучший друг. Что ж, по крайней мере в Хагриде уж точно можно было не сомневаться. Он не будет улыбаться тебе, размышляя, как бы повесить тебя головой вниз на глазах у... Хватит. Снейп собирался проскользнуть к себе до того, как проснуться ученики, но бы перехвачен пушистой бестией, которая, задрав хвост, шла знакомым путем к кабинету директора, оглянувшись лишь раз. - Вы могли просто позвать меня, профессор Макгонагалл, ни к чему было подкарауливать меня, - сказал Снейп. - Я просто гуляла, - ответила Минерва, принимая обратно человеческую форму и отряхивая мантию. - Я не виновата, что вы так удачно попались мне на глаза. И очень вовремя - последние дни с вами просто невозможно связаться. Перед входом в кабинет Снейп помедлил. Ровно на две секунды, а потом стиснул зубы и прошел вслед за Макгонагалл. - Вы знаете, что вы до сих пор считаетесь директором Хогвартса? - спросила Макгонагалл, кладя на стол свою шляпу. - В Совете попечителей, как сами понимаете, сейчас полный беспорядок. Министр устно попросил меня возглавить управление Хогвартсом, но официально... - Я совершенно не претендую на то, чтобы оставаться директором, - перебил Макгонагалл Снейп. - Я думаю, что вы прекрасная кандидатура и буду счастлив не иметь никакого отношения ко всей этой... волоките. Снейп бросил взгляд на портреты на стене. Прежние директора Хогварста кивнули Северусу, здороваясь, однако Дамблдора на его портрете не было. Минерва, стоявшая у стола, перехватила взгляд Снейпа. - Альбус сказал, что вы пока не готовы снова с ним разговаривать, - сказала она. Снейп пожал плечами, не развивая тему. Макгонагалл сняла со стула шаль и накинула ее себе на плечи. - Неприятно холодный июнь, - пожаловалась она. Вроде, прогнозы были хорошими, но с каждым днем в Хогвартсе все прохладнее, никак не пойму, в чем дело. Может быть, конечно, это из-за остаточного магического фона после битвы. Мы до сих пор находим какие-то хвосты заклинаний, скопившиеся по углам чары... - Будем говорить о погоде? - приподнял бровь Снейп. Сам он пока что решал проблему с помощью более теплого сюртука, плотной мантии и горячей ванной по вечерам. Макгонагалл вздохнула. - Нет. Есть пара вопросов, которые я хотела бы обсудить с вами. Во-первых, мне стало известно, что Министерство собирается присвоить вам Орден Мерлина. Правда, мои источники говорят, что внутри Министерства не могут прийти к согласию. Достоин бывший Пожиратель Смерти Ордена первой степени или все-таки второй. - Мило, - разомкнул губы Снейп. Когда-то получение Ордена, признание заслуг, ума, силы были невероятно важны для эго Снейпа. Доказать всем, что он достоин. Показать всем, чего он достиг. Но сейчас... Некому и нечего было доказывать. - А еще... Макгонагалл побарабанила пальцами по столу. - Как вы смотрите на то, чтобы вернуться к преподаванию Защиты от Темных Искусств? Снейп склонил голову на бок, раздумывая. Предложение было не то, чтобы неожиданным. Он действительно был сильным волшебником и многое мог дать ученикам. Хотел ли он этого сейчас, после всего, что случилось? Правда была в том, что в этой новой жизни, где все эмоции словно уснули, имя Снейпа произносилось с уважением, а Поттер читал книги, сидя на задней парте его класса, потому что сам попросил об этом, - Снейп и не понимал толком, чего он хочет. И хочет ли. - Я составляю расписание на осень, - продолжила Макгонагалл. - Кроме вас у меня нет ни одной достойной кандидатуры на эту должность. Да и если бы и были, я бы все равно попросила вас в первую очередь. А вот на должность преподавателя зельеварения... - Нашли кого-то лучше меня? - вежливо спросил Снейп, понимая, что это практически исключено. Минерва замялась. - Нет, абсолютно точно не лучше вас. Ее зовут Далейла Небула, она ученица профессора Хемлока. - Неплохой специалист, - кивнул Снейп. - У меня есть пара его трактатов. Не знал, что он еще преподает. - Выпустил последних учеников несколько лет назад, - ответила Макгонагалл. Она явно расслабилась, увидев, что Снейп, по крайней мере, не ответил сразу отказом. - Далейла как раз была в том выпуске. Профессор прислал прекрасную характеристику на нее. Далейла вела частную практику, но... боюсь я не вправе рассказывать ее историю. Могу сказать лишь, что в прошедшей войне она проявила себя как верный друг и бесстрашная волшебница. И по некоторым причинам ей хотелось бы оказаться подальше от места, где пришлось показать эти качества. Это Снейп как раз мог понять. Очень-очень хорошо. - Допустим, - сказал он. - Но нужно как минимум подготовить материалы для занятий, написать свой курс. Нельзя просто... просто тыкать пальцем в параграф учебника, - поморщился Снейп. Макгонагалл улыбнулась уголками рта. - Далейла ждет сообщения от меня. Она готова трансгрессировать в Хогсмит хоть сегодня и как только вы скажете, представит вам все свои наработки. Спасибо, Северус. Я не сомневаюсь, ваши уроки ЗОТИ будут блестящими. Тем более, уверена, для учеников вы все равно останетесь не только преподавателем ЗОТИ, но и тем самым, лучшим из лучших зельеваров. Снейп пожал плечами. - Я и есть зельевар. Уходя, он бросил взгляд на портрет. Дамблдор так и не появился. Пока солнце не село, Снейп собирался посетить одну из теплиц, набрать базовых ингредиентов для согревающего зелья. По дороге от Макгонагалл он встретил в коридоре Рона и Гермиону и та, улыбнувшись профессору, словно и впрямь была рада его видеть, вежливо спросила, не заметил ли он, что в Хогвартсе становится все прохладнее. А раз заметил, не мог бы он найти время и показать, как изготавливать согревающих зелий? Снейп мог, но не хотел. Проще было самому наварить несколько котлов, быстро разлить по пузырькам и выдать мадам Помфри. Лишившейся в этом году своего законного летнего отпуска. В отличие от своей "маггловской" сестры, имопея необыкновенная в активный рост шла как раз в июне, и сейчас ее цветы и стебли оплетали всю теплицу, в которую вошел Снейп. Из-за этого внутри царил расцвеченный пятнами солнца и зелени полумрак. Профессор присел на корточки, раздвигая листья цветов, комфортно устроившихся у корней имопеи. Сейчас он искал арканелику-минору, еще одну дальнюю родственницу маггловской травы. Может быть, это был полумрак, а может быть необходимость сосредоточиться на отборе уже созревших стеблей, но фигуру, замершую в глубине теплицы он заметил слишком поздно. Волшебная палочка метнулась в руку Снейпу и, долей секунды спустя - но все же спустя! - вторая палочка оказалась в руках фигуры. Вместе с криком: - Протего максима! Замереть. Выдохнуть. Теплица, Хогвартс, лето. Снейп медленно выпустил воздух сквозь стиснутые зубы. - Простите. Вы можете снять щит. Он убрал палочку, медленно поднялся на ноги и шагнул вперед. На него внимательно смотрела молодая женщина, опустившая руку с зажатой в ней волшебной палочкой. В другой ее руке сидела огромная улитка. Снейп скользнул глазами по незнакомке. Короткие, взлохмаченные волосы, длинная шея с ниткой крупного жемчуга на ней. Белое платье свободными складками обнимает тело, спускаясь почти до пяток. Крепко сложена, но кисти тонкие-тонкие. А пальцы палочку держат крепко, уверенно. За ее спиной замерли лучики света и казалось, сама женщина соткалась из тени, из тумана, который принес ее и растаял. Может, виной тому были почти черные глаза, смотревшие на профессора не отрываясь. Окклюменция. Слабее, чем его, Снейп мог бы взломать ее, но не стал. Зачем, каждый имеет право на свои секреты. А щит она поставила быстро. Не достаточно быстро для него, Снейпа, но все же. - Здравствуйте, профессор Снейп, - голос у незнакомки был чуть хриплый, но звонкий. - Я узнала вас, видела в газетах вашу фотографию. - А я вот вас не узнал. Улыбка у женщины была искренней и теплой. Такой, что мгновенно разогнала и тени, и туман, и напомнила о запахе цветущего луга под теплым солнцем. - Я Небула. Далейла Небула. Для меня большая честь, что вы доверили вести уроки зельеварения вместо вас. - Вы что-то путаете, мисс Небула. Вас пригласила сюда профессор... директор Макгонагалл, - уточнил Снейп. Далейла осторожно посадила улитку на листок. - Чуть не наступила на нее, представляете, - кивнула она на улитку. - Конечно, пригласила меня сюда директор Макгонагалл. Но без вашего одобрения этого бы не случилось, я знаю. Вы, без сомнений, выдающийся зельевар и вести уроки в Хогвартсе после вас это и честь, и профессиональный вызов. Снейп пристально смотрел на Небулу. Вроде бы, не льстит. Неужто столько искренности и все в его адрес? - Я бы хотел ознакомиться с вашими наработками для всех курсов, - сказал Снейп. - Я тратил довольно много времени, чтобы вбить в эти головы хоть что-то. Мне не хотелось бы беспечности, бессмысленности и лишних взорванных котлов. Кроме того, я бы хотел... - нет, слово "попросить" никак не давалось Снейпу. - Мне нужно будет закончить некоторые зелья и иногда пользоваться классом во внеурочное время. Небула снова улыбнулась. - Конечно, профессор. Я буду благодарна вам за помощь в составлении курса и, конечно же, я не могу быть против того, чтобы вы пользовались классом. Снейп снова скользнул взглядом по женщине. Соткана из снов, - мелькнуло у него в голове, и он досадливо поморщился. Что за пошлость. Просто едва угадываемые очертания тела под свободного кроя платьем, просто легкие тени под глазами, просто длинные пальцы. Просто не сходящая с губ улыбка, в противовес теням. Далейла погладила пальцем улитку и, попрощавшись, вышла из теплицы, впустив в нее легкий ветер, немного солнца и... Невилла. - Профессор Снейп, я искал вас! - Невилл все еще отводил взгляд, встречаясь в коридорах со Снейпом, но говорил почти без запинки и громче, чем раньше. Большое достижение для того, чей боггарт когда-то выглядел как профессор зельеварения. Впрочем, странно было бы ожидать прежнего заикания от человека, убившего саму Нагайну. Безусловно, Невилл заслуживал уважения. - Что вам, мистер Долгопупс? - почти без раздражения спросил Снейп, выпрямляясь с собранной арканеликой в руках. - Вы наверное не знаете, но я очень много времени провожу в теплицах, сэр, - выпалил Невилл. Снейп приподнял бровь. - Почему же не знаю? Вашу любовь к ботанике знают, по-моему, все. Невилл почти не смутился. Колоссальное отличие, колоссальное. - В общем... вы конечно же заметили, что в Хогвартсе последнее время стало прохладнее обычного. В теплицах тоже не все гладко, сэр. Колебания температуры таковы, что у некоторых трав просто сбился график роста и цветения. И это невозможно списать на обычную погоду, сэр. Я подумал, что это важно... Я не знаю, как это объяснить, профессор. - Вам следовало бы пойти к директору Макгонагалл, мистер Долгопупс, если вас что-то пугает или беспокоит, - сказал Снейп ровно. Что-то в словах Невилла насторожило его, но он пока не понял, что. - Зачем вы пришли ко мне? - Потому что, при всем уважении к директору Макгонагалл, вы - самый сильный маг Хогвартса, - твердо сказал Невилл. Снейп растерялся. - Я подумал, а вдруг это снова... что-то связанное с Тем-кого... с Волан-де-Мортом, - Невилл заставил себя выговорить это имя. - А если это так, то именно вы, сэр, смогли бы это почувствовать. Тут такое творилось, сэр... кто знает, какая магия тут могла остаться. Снейп понял невысказанное вслух. Самый сильный маг, бывший Пожиратель Смерти. В определенной логике мистеру Долгопупсу было не отказать. - Я не чувствую ничего подобного, мистер Долгопупс, - ответил профессор. - Тем не менее, в ваших опасениях что-то есть. Я... подумаю над ними. - Спасибо, профессор Снейп. - Невилл все-таки нашел в себе силы взглянуть Снейпу в глаза. - Правда, спасибо. За все. Снейп кивнул. Он не знал, что ответить, горло свело спазмом и причин этого Снейп тоже не знал. Да и не был уверен, что что-то вообще надо отвечать. Перед входом в Хогвартс Снейп на несколько секунд остановился, прикрыл глаза и внутренним взором посмотрел на здание. Это не было похоже на обычное зрение. Скорее, на ощущения, которые передавала его собственная магия, столкнувшаяся с магией древнего замка. И проделать такое мог только очень, очень сильный волшебник – не зря на Хогвартсе было такое количество защищающих и отражающих заклинаний. Причем, не просто волшебник, а допущенный к преподаванию в школе. Тот, кого замок принял. Хвосты темных заклятий, их остаточное присутствие, Северус заметил сразу. Они пульсировали уродливыми пятнами в ауре Хогвартса, но были не опасны. Впрочем, иного зельевар и не ожидал. Минерва и министерские маги проверили Хогвартс несколько раз и вряд ли бы упустили что-то серьезное. С другой стороны, среди них не было никого, кто прикоснулся бы к темной магии, как бывший Пожиратель Смерти. Иногда она позволяет увидеть то, что недоступно другим. Снейп пошел вдоль стены, касаясь ее кончиками пальцев. Нырять в темноту прежнего себя отчаянно не хотелось. Впрочем, он столько раз делал то, что ему не хотелось, что разом больше, разом меньше… Северус дернул уголком губ и решился. Прижал ладонь к стене Хогвартса плотнее и позвал темную, запятнанную непозволительными заклинаниями часть себя и своей силы. Замок отозвался медленно, нехотя. Словно заледеневший. Перед глазами зельевара встала картинка. Поросшее разнотравьем поле, посреди которого росло огромное дерево. Корни его уходили глубоко в землю, крона – скрывалась в облаках. Было жарко и душно, как перед грозой, когда граница от тепла к прохладе еще не пройдена. Было безмятежно. И в то же время эта безмятежность была недосягаема. Кадалбьорин. Слово возникло в голове из неоткуда и в тот же миг замок оттолкнул Снейпа. Тело зельевара пронзила короткая вспышка боли. Ничего. Бывало и хуже. Намного, намного хуже. Снейп перевел дыхание и озадаченно нахмурился. Если бы Хогвартс был человеком, Северус бы сказал, что этот человек… страдает