(Не) Спрятать в Облачных Глубинах

***

В вечернее время тремя днями позже Лань Сичэнь появился в цзинши в сопровождении старшего лекаря Лань Юпина [1], к которому с детства испытывал искреннее уважение. Вэнь Цин, уже успевшая не единожды пообщаться с Лань Юпином за недели, проведенные в Облачных Глубинах, молча поклонилась вошедшим и вопросительно посмотрела на главу клана. Предыдущие дни он приходил один и гораздо позже, чтобы поделиться с братом своей ци. — Целительница, прошу вас пойти со мной, — взглянув на сидящего у постели Вэй Усяня брата, не реагировавшего на их присутствие, сказал Лань Сичэнь. — Почтенный лекарь Лань последит за состоянием Вэй Усяня и Ванцзи, пока вы отсутствуете. Не задавая лишних вопросов, Вэнь Цин отошла вместе с Лань Юпином в сторону и, обменявшись с ним несколькими лаконичными фразами, вернулась к терпеливо ожидавшему главе клана. — Идемте. Они прошли мимо холодного источника, по узкой тропе, зажатой между отвесными склонами, в отдаленную область Облачных Глубин. Там, встав перед монолитным каменным массивом, Лань Сичэнь нарисовал в воздухе сложный знак, влил в него духовные силы, сложив руки в особую печать, и направил его к каменной стене. Голубоватым светом вспыхнул и тут же погас защитный барьер, маскирующий вход внутрь горы. Лань Сичэнь шагнул вперед, и Вэнь Цин последовала за ним. — Заранее прошу целительницу сохранить молчание обо всем увиденном и услышанном, — мягко произнес Лань Сичэнь, размеренно шагая вперед по освещаемому огненным талисманом, плывущим перед ними, проходу. — Главе Лань не о чем беспокоиться, — сдержанно ответила Вэнь Цин. Через некоторое время они вышли в небольшой зал, подсвечиваемый голубоватым сиянием, исходящим из ледяных наростов, украшающих причудливыми формами потолок и стены пещеры. Посреди зала на некотором возвышении располагались три саркофага, выполненных из полупрозрачного нефрита. Крышки двух из них были наполовину сдвинуты, показывая пустоту. Третий был закрыт. Лань Сичэнь повернулся к Вэнь Цин. — Техника смертельных струн, созданная главой Лань И, широко известна в заклинательском мире. Она не была единственным ее изобретением. Лань И разработала способ создания телесной оболочки на основе материальных природных составлющих, духовных сил заклинателя и первобытной светлой ци, которой полнятся пещеры вокруг Облачных Глубин. Лань И также создала ряд заклинаний, позволяющих привязать дух к телесной оболочке и вдохнуть в нее жизнь. Способ создания оболочки, и, особенно, заклинания являются тайным знанием, доступным только для членов главенствующей семьи клана Лань. Создание телесной оболочки занимает несколько десятков лет, но после она может храниться неограниченно долго. При жизни Лань И положила начало созданию трех телесных оболочек. К сожалению, никому в последующих поколениях главенствующей семьи клана Лань не удалось достичь уровня совершенствования Лань И, поэтому первые три оболочки остались также и единственными. Обряд воскрешения в новом теле проводился с тех пор дважды, чтобы вернуть безвременно погибшего, важного для клана, человека. Ванцзи собирался после Совета кланов сделать это для вашего брата, но из-за серьезного ранения Вэй Усяня он не может тратить духовные силы на что-то другое. Ванцзи просил меня провести обряд воскрешения. — Глава Лань, вы собираетесь отдать единственное оставшееся тело, хранимое для «важного для клана человека», мало того что «псу из клана Вэнь», так еще и Призрачному Генералу? — с обычной прямотой жестко спросила Вэнь Цин. — Могу предположить, что движет Ханьгуан-цзюнем, но как вы могли на это согласиться? Лань Сичэнь улыбнулся. — Не ищите скрытых мотивов там, где их нет, целительница. Я уже говорил вам, каковы бы ни были изначальные причины, вы теперь находитесь под защитой клана Лань и, если решите, можете стать его частью… Я знаю, что открытое противостояние Вэй Усяня с Великими кланами началось из-за жизни вашего брата. Вэй Усянь рассказывал, как ему удалось вернуть вашему брату сознание. От него же я услышал, и Ванцзи подтвердил его слова, что в обычной жизни ваш брат добрый и отзывчивый юноша. Я был недоволен тем, что Ванцзи дал такое обещание, даже не посоветовавшись со мной. Но я понимаю, почему он это сделал. Если подумать, все в мире связано, и ваш брат — очень важный человек по крайней мере для семьи Лань. Он перевел дыхание и продолжил серьезным тоном: — Ванцзи уже разместил дух вашего брата в новом теле и наложил первое заклинание, привязывающее дух к телу. Теперь, прежде чем пробудить вашего брата, необходимо сначала пробудить это тело, заполнив нижний даньтянь духовной энергией и сконцентрировав часть ее в области будущего Золотого ядра. До первого самостоятельного вздоха внутренние органы нового тела будут, скажем так, «приводиться в действие» омыванием духовной энергией. После пробуждения сознания тело вернется к обычному функционированию. — Каким образом вы добьетесь, чтобы ци омывала органы вместо того, чтобы течь по меридианам? — спросила Вэнь Цин. — Это заклинательная часть, в которую я не могу вас посвятить. — Хорошо, — приняла она ответ. — Тогда, что требуется от меня? Вы ведь привели меня сюда с какой-то целью? — Да. Мне известно, что вы обладаете довольно высоким для целителя уровнем духовных сил. Я хотел бы предложить создать уплотнение ци в области Золотого ядра с привлечением вашей духовной энергии. Я могу направить поток к нужному месту, а уже потом начать заполнение даньтяня. — Если глава Лань уверен в своих действиях, конечно, — без колебаний согласилась Вэнь Цин, чье мнение о главе клана Лань за последние минуты значительно изменилось в лучшую сторону. Лань Сичэнь подошел к закрытому саркофагу и направленным потоком ци отодвинул крышку с него в сторону. Вэнь Цин тоже приблизилась и заглянула внутрь. В саркофаге, внутренние поверхности которого были покрыты затейливой вязью заклинаний сохранения, лежал полностью обнаженный молодой человек. Глаза его были закрыты, кожа отличалась будто бы прозрачной бледностью, ни на теле, ни на голове не было волос. Немного выше, чем Вэнь Нин, примерно одного роста с Вэй Усянем, подумала Вэнь Цин, внимательно оглядывая тело. Совершенно другое лицо. — До сорок девятого дня после смерти души умерших сохраняют память о старом теле, — словно услышал ее мысли Лань Сичэнь. — Со временем, когда дух полностью приспособится к новому телу, его облик станет почти прежним. А волосы вырастут очень быстро, как только тело начнет функционировать нормальным образом. Вэнь Цин кивнула и, расположив ладонь над областью среднего даньтяня, медленно повела рукой над телом к нижнему даньтяню. Никаких признаков того, что тело когда-либо уже населяла душа, никаких следов темной магии. — Это тоже было одной из причин, почему я привел вас сюда, — добавил Лань Сичэнь, бесстрастно наблюдая за ее действиями. — Чтобы вы могли сами убедиться, что здесь не замешаны никакие недопустимые ритуалы. — У меня не было таких мыслей, — спокойно ответила Вэнь Цин, отводя руку от тела. — Я доверяю Вэй Усяню. Каких бы ошибок он ни совершал, он никогда не связывался с недостойными людьми… О, это прозвучало как самовосхваление. — Я понял, что вы хотели сказать, — улыбнулся Лань Сичэнь. — Что ж, можем начать? Садитесь по другую сторону. Сложите ладони куполом над его нижним даньтянем. Вэнь Цин повиновалась. Лань Сичэнь накрыл ее ладони своими и закрыл глаза, сосредотачиваясь. — Можете начинать, — сказал он через несколько мгновений, и Вэнь Цин начала передавать свою ци, ощущая, как слабый направляющий поток от рук главы Лань сплетается с ее ци. Более часа ничто не нарушало тишины, потом Лань Сичэнь опустил свои руки. — Этого достаточно. Вы можете отдохнуть, целительница. — У меня достаточно сил, я могу продолжить, — предложила Вэнь Цин, но он покачал головой. — Заклинания рассчитаны на сильную ци главенствующей семьи Лань. Вы потратите свою энергию без пользы. Заполнение даньтяня займет около трех часов. Отдохните пока. … Три часа спустя Лань Сичэнь отвел руки от нового тела Вэнь Нина, оборвал поток передаваемой ци, нарисовал в воздухе череду знаков заклинания, направил их к телу, потом тяжело поднялся на ноги. — Вы закончили, глава Лань? — спросила, также вставая, Вэнь Цин. — Да, на сегодня. Через три дня тело будет готово к пробуждению духа. — Позволите мне присутствовать при этом? Я обещаю никому не выдавать никаких тайн. — Хорошо. — Лань Сичэнь закрыл крышку саркофага, и, поворачиваясь, чуть покачнувшись, вынужденно оперся на нее. — Глава Лань, вам нехорошо? — встревоженно спросила Вэнь Цин, заметив этот момент слабости. — Ничего, что нельзя исправить несколькими часами глубокой медитации. Я просто давно не передавал ци в таких количествах. — Если глава Лань позволит, стимуляция точек тань-чжун и шан-цюй [2] может значительно ускорить процесс. Эта целительница прекрасно владеет искусством иглоукалывания. Мои иглы остались в цзинши, если глава соблаговолит… — Благодарю, целительница, я приму ваше предложение.