Семейная жизнь фей

— Никогда не знаешь, что может скрывать какая-то дверь. — Ну, эта скрывает ванную. — Это была метафора. — Я все равно не понял твоих слов. (разговор Айси и Инея)

***

Дождь зарядил с самого утра. Огромные капли звонко стучали по стеклу, расплескиваясь во все стороны. Небо было тёмным. Вдали сверкало и громыхало. Серые натянутые тучи с каждом часом становились все гуще и темнее. Только стоило ливню начать затихать, как новая порция облаков, пригнанная с запада, перенимала эстафету и буквально разрывалась, поливая землю водой. Почва смешивалась с дождём, превращаясь в вязкую противную кашу, больше походившую на грязевое болото. Оно было готово засосать в себя любого неосторожного человека, который ступит в неё. Опять белая молния перечеркнула небо. Парню, укрытому в плащ с эмблемой алого рубина, сегодня не очень везло. Точнее, не везло от слова совсем. Сапог как специально застрял в хлюпающей грязи, и, видимо, болото не собиралось отпускать его. С воем умирающего некрупного парнокопытного эта мерзкая каша всосала сопог почти наполовину. Парень недовольно дёрнул ногой, пытаясь вытащить ногу, но грязь держала крепко. Он поморщился и перекинул сумку через плечо.Она глухо ударилась о его бок. Обращался он с ней неосторожно, хотя нёс драгоценный груз — важные документы. Парень очень торопился. Во-первых, неприятно было идти под дождём, тем более он и так уже до нитки вымок.А во-вторых, зарплаты за стояние под ливнем не бывает! Он знал, что как только дойдёт, то Его Светлость позволит погреться у камина и попить чаёк за хорошую работу. Его Светлость вообще был человеком добрым, хоть и вечно печальным, да и отличным работодателем. Платил исправно, не холил и лелеял конечно, но как правило, хорошие руководители не бывают хорошими друзьями. Оставалось всего несколько метров до дворца, всего-то это болото. У парня язык не поворачивался назвать это место Королевским Садом. Вытащив все-таки ногу, он от неожиданности резко улетел вперёд и пропахал носом несколько метров. Он подскочил вместе с очередной молнией, со страхом посмотрев на сумку. Его Светлость хоть и умел скрывать свои эмоции, но наплевательского отношения к поручениям не терпел. Парню крупно повезло на этот раз — сумка только слегка промокла, но документы не пострадали. Он облегчённо выдохнул, понимая, что на это раз беда его миновала. Ему редко приходилось видеть такого спокойного и глубокого человека, как Его Светлость в гневе. Но все же парню довелось однажды застать момент, когда его товарища по работе отчитывает герцог. Жуткое ощущение страха поглотило его с головой тогда. Голос господина напоминал трескучий мороз, который словно бы окутывал беднягу изнутри.Тем более парень сам когда-то испортил товар и попал в немилость герцога. А еще он единственный знал тайну Его Светлости, и его этой тайной едва не уничтожили. Недавно герцог открыл ему свой страшный секрет, но теперь пользовался им, когда нужно было поставить дерзкого подчинённого на место. Такой хвостатый и клыкастый секрет. Однако парень знал, что герцог ругает его всегда в полсилы, на самом деле очень уважает и ценит, как друга. Но сам парень не мог похвастаться сослуживцам, что считает Его Светлость другом. Друзья честны друг с другом. А он не смел рассказать герцогу свой главный секрет. Нельзя, вето… Все заключалось в приказе. Приказе другого человека. Да, у парня было два господина. И был действующий приказ от первого. Касался он непосредственно Его Светлости.Словом, ничего плохого для герцога, все ради его же защиты. Но совесть порой душила парня. Может, он и расскажет когда-нибудь герцогу… Если первый господин разрешит. Парня, кстати, звали Барни, и он пытался достучаться до старого дворецкого, который должен был открыть ему потайной ход в стене. Промокший до нитки, Барни с унылым выражением лица постучал в стену аж до боли в костяшках пальцев.Но все заглушил шум бесконечного ливня. Только в третий раз за стеной послышалось шуршание, щелканье замков и натужные вздохи. Дверь медленно отворилась, и Барни быстро нацепила на лицо добродушную улыбку. Фред ему не нравился, но что поделать, он был у герцога на хорошем счету. Портить ещё больше отношения с дворецкий не хотелось, а то же ещё не впустит во дворец, да и Его Светлость уже делал Барни выговор из-за вечных переругиваний с Фредом. Седовласый дворецкий был как всегда в отглаженной рубашке и чистом фраке, с галстуком-бабочкой ярко-красного цвета. Бровь старика возмущённо выгнулась при виде промокшего разведчика: — Господи, ты как смерть в плаще! — Фред намекающе прищурился на мокрое одеяние Барни, которое облипило его, образуя нечто жуткое. — И тебе привет, Фредди! — жизнерадостно улыбнулся парень, на всякий случай пряча сумку в плаще. Мало ли, Фред начнёт задавать вопросы? Он обычно не лез в дела разведотряда, но… Мало ли? Фред поморщился от приторного голоса: — Не смей называть меня Фредди! Я тебе не собака! — А что, сильно на кличку смахивает? Тогда прости! — Никакой компетентности! — Фред схватил Барни за капюшон и силком вытащил внутрь коридора. — За что тебя в разведку взяли — ума ни приложу! Тебя же заметить могли! — Не заметили, ведь я — лучший! — хитро подмигнул ему парень, старательно прикрывая сумку. — Ох, что с тобой говорить — то, как об стенку горох кидать! — вздохнул дворецкий, и они пошли к кабинету герцога. — Ой, не придуряйся, Фред! Я же тебе нравлюсь! — продолжал лепетать мокрый Барни. Его откровенно забавляла вся ситуация. С волос у него капала вода, прямиком на обувь дворецкого, которого это бесило. Но он бурчал лишь себе под нос, видимо, Его Светлость и ему выговор сделал. Барни только хихикал, но твёрдо понимал, что нельзя дворецкому увидеть документы. Он их лично конечно не просматривал, но знал точно: там слишком важная информация. Нельзя, чтобы дошло до ушей беременной королевы. Барни был одним из них… Посвещеный в специальную операцию по поиску одного человека, и он знал из слухов в преступных кругах, что за информацию про этого человека многие готовы отдать миллиарды денег или чужих жизней. Всё желали отыскать, да только человек этот прятался надёжно. И не скажешь, что молоденькая девушка.Хотя сам Барни едва не подавился вином, которое пил тогда, когда узнал о её личности. Что ж, его вовсе не уидивло, что герцог так хочет её отыскать. Удивило его то, что… Ай, ладно, потом узнаем! Фред с подозрением посмотрел на выпирающий горб из-под плаща и вздорнул бровь: — Что ты там прячешь, конспиратор? Барни присвистнул, уперев руки в боки: — Это секретное задание от господина! Ты же знаешь, что я не могу тебе сказать! Или меня уволят за предательство! — Уж лучше бы уволили… — пробурчала под нос дворецкий, с каждой секундой становясь все темнее и темнее. — Необразованный юнец! Почему-то Фред уважал только работников в возрасте, а молодых гнал далеко и надолго. Барни конечно все хотел задать ему вопрос: а ничего, что королеве двадцать четыре, а герцогу вообще семнадцать? Но дворецкий правящую династию уважал, и ещё один конфликт парню не улыбался. Нагоняй от господина — это вам не обругать нерадивого подчинённого. Это мороз по коже, холод в душе и заикание на несколько дней. Ну, когда у тебя перед лицом стоит звериная морда — хочешь не хочешь, а вздрогнешь точно, если не напрудишь в штаны. Барни было неизвестно, знает ли об этой особенности герцога Фред, но судя по нахально улыбающейся роже — было б удивительно, если б не знал. Дворецкий втихаря потирал ручонки — груз промок, как пить дать промок! А значит, будет наказание этому мальчишке, который возомнил о себе черти что! Наглый, самовлюбленный… Ух! Совсем не знает, что такое манеры! Юнец, и все тут! Фред, кстати, работал во дворце очень давно. В этом году он отметил свой юбилей — 80 лет. Он стал дворецким, когда ему было около 30 лет, а значит, уже 50 лет живёт здесь, если не считать 12 лет заморозки — тогда ему, выходит, 92 года. Старик работал ещё при старой королеве Агат — бабушки нынешней. Он видел многое, не завёл семьи, даже никогда не обращал внимание на женский пол, но выработал стойкую неприязнь к молодым работникам. Они остановились у двери в кабинет герцога, и дворецкий позволил себе злобную ухмылку. Все, настал конец корьере этого малолетнего! Ну господин ему даст за порчу товара! Сам Фред конечно ни сном ни духом о секретом задании разведотряда, но он и не лез. Не интересно было. Барни шмыгнул носом и вытер текущие из носа сопли мокрым рукавом. Холодок неприятно прошёлся по спине. Всегда подходя к двери, он чувствовал, что что-то внутри сжимается от страха. Герцога он очень уважал. — Ну, удачи. — коротко, но злорадно сказал Фред и быстро ретировался. — Надоедливый старикашка! — лицо Барни тут же изменилось с весёлого на обиженно. — Вот же… Предатель! Даже удачи желает с дурными намерениями! Долго топтаться на месте он не собирался, да и бесполезно это было, заходить все равно придётся. Барни решительно встрехнул головой и постучал. — Войдите. В кабинете его сразу встретил господин. Он сидел за столом расслабленно, что-то печатая на ноутбуке. На хлопок двери и шаги Барни он даже не обратил внимания, всегда находился в каком-то астрале.Когда Барни кашлянул, то молодой герцог поднял на него взгляд сапфирово-синих глаз. — Ты с хорошими вестями? — как обычно спросил семнадцатилетний Иней. — Да, я… — увидев требовательно протянутую руку, парень вздохнул и отдал ему сумку. Иней предупреждающе поднял бровь: — Почему мокрая? Объяснишь? — Ваша Светлость, вы посмотрите, как там вливает… — Барни недоуменно посмотрел в окно. Дождя не было. — Да что за черт?! Даже погода не на моей стороне! — Я понял, можешь не продолжать. — Иней улыбнулся и достал стопку документов. — Есть что-то новенькое по поводу нашего дела? — Ну… Опять неясные слухи. Шушукаются, что, мол, графиня Маллоу напала на след целительницы.Я уже проверил это. Она действительно послала отряд солдат в дебри пустыни Гоби на Земле, но… Там же я увидел подчинённых барона Рида, а они с графиней не дружат, сами знаете. — Барни тряхнул светлой гривой волос. — Маркиз Ле Фан что-то замышляет. Его разведчик сегодня обхаживал чёрный рынок на Даймонде. Кажется, он только спохватился искать фею Жизни. — Да… Пошли троих человек на ночной патруль. На Блум совершили покушение. Следующим может стать кто-то из нашей королевской семьи. Айси ни слова! — Иней тяжко выдохнул. — Предупреди Думана, пусть тоже помалкивает и смотрит за ней. Не хватало ещё осложнений в её положении. С того момента, как Лина бесследно сбежала, прошло много времени — два года. Иней четыре месяца назад отпраздновал свое семнадцатилетие, стал герцогом и канцлером Даймонда. На ваш немедленный вопрос «почему не нашли Лину» отвечу: а как её найти, если она душу закрыла?! Иней сразу рванул к Блум, попросил через древнюю связь отыскать фею Жизни, да только ничего не вышло. Блум пожала плечами: «Не чувствую. Не могу.» Тогда начался переполох. Целительницу надо было найти — иначе никак. Все свои вещи, которые могли с помощью заклинания Огрона привести ребят к ней, она додумалась уничтожить, ничего не оставила целым. Лина исчезла в ночи, ничего не оставив, кроме скудного клочка бумаги: «Простите. Я вернусь!» Иней толком не знал, что её заставило покинуть их, покинуть его — но понимал, что была веская причина.Просто так Лина ничего не делает. И семью свою она не посмела бы оставить, если бы… Если бы им не угрожала опасность из-за неё. Но какая именно беда?! И почему надо было пойти на такие радикальные меры?! Иней не знал. Но верил в Лину. И искал её, хотел помочь. Потом началась череда тёмных событий. Первая была Муза. Она пела на сцене, рядом с ней стоял скрипач, который сильно фальшивил, и она его ненавидела — но именно он оттолкнул её от летящей вниз балки сцены. Потом Лео. Молодая нянечка заставила его проглотить игрушечный кубик. Он едва не задохнулся, но мимо очень вовремя проходил Нимрод и спас наследного принца. Флору едва не задушил взбесившийся цветок, который она полила каким-то возбуждающим веществом, а не водой. Только садовник спас её от смерти. Рэйдена едва не утопили в море. Он гулял с дедушкой на пристани, но какой-то левый тип подбежал и столкнул его в воду. Этой сволочи удалось скрыться, но пробегавший мимо парень (случайно, конечно!) спас малыша. А теперь и Блум. Она хотела выпить чаю, но служанка решила попробовать первой и упала замертво. Блум до сих пор била дрожь — на месте служанки могла быть она. Точнее, должна была быть. Винкс поняли, что их явно кто-то хочет убить. Всех, даже детей. Иней волновался. Он прямо чуял, что покушения на прямую связяны с Линой. Но как?! Выйдя из неприятных мыслей, канцлер посмотрел на промокшего Барни: — Иди погрейся. Прикажи подать чаю, или ты тут скукожишься. Сегодня хорошо поработал. Получка через три дня, как и всегда. — Спасибо, герцог! — обрадовался парень и пружинящей походкой вышел в коридор, хлопнув дверью. Иней хмыкнул. Хоть кого-то обрадовал за день. С Сапфирой поругался утром — модное платье не купил ей, холодно обошёлся с Айси, а ведь она беременная! Последнее время с семьёй стояла напряжённая ситуация. Родителей ему удалось отправить в отпуск на Землю.Хоть меньше нервов тратить. Вздохнув, Иней взял первый лист из стопки. Задача Барни была в том, чтобы узнавать тайные сведения, ходить на собрания всяких преступников — благо, он там считался за своего из-за прошлых довольно прибыльных грабежей. А ещё у Барни был на чёрном рынке свой «ящик». Конечно, на нем не было сказано чей он, ведь Барни зарезервировал его под другим именем, но он распространил объявление о том, что ищет информацию про фею Жизни. И каждый, кто что-то знал, мог оставить ему весточку в «ящике». Он проверял этих людей и все старательно записывал. Иней бегло просматривал строчки. Нет, Лина да на Домино?! Там первоклассные ищейки, слишком палевно. Следующий документ… Господи, это что за чушь?! Смерть, а тело закопано в неподписанной могиле в лесочке?! Да, тот, кто дал такую информацию, явно не умеет лгать. Но вот на листе так десятом начало проглядываться что-то разумное. Лина спряталась там, где нет ничего — то бишь, планета-перевертыш Заря. Опасное, но найти там кого-то очень сложно. Но Лина сама не простая девчонка. Тем более, Иней точно знал, кто помог ей бежать — Венера. С богиней не пропадешь. Хотя, дома, на Андросе, Венеры не было. Особняк пустовал уже давно. Значит, богиня с Линой. Это плюс. Просмотрев все документы, Иней мысленно наметил себе план действий. Послать парочку секретных отрядов на некоторые планеты. Разведка… Да… И тут из сумки выпало нераспечатанное письмо с сургучной печатью. Канцлер Даймонда недоуменно потрогал ногтем бумагу. — Кто сейчас пользуется сургучем? — спросил он, хмыкнул и удивлённо ахнул. На строчке «кому» было написано его имя. Иней, движимый любопытством, разорвал конверт и развернул письмо. Оно было маленьким, коротким, но заставило герцога проглотить свой язык от шока. Он дочитал и закрыл буквы ладонями. Нет, нельзя идти на поводу у чувств! Нельзя… Ну… — Нет, надо самому проверить подлинность! — вот и вся выдержка Инея. Он взял листок в руки и ещё раз прочитал: «Уважаемый герцог Иней Виннет (забавный факт — когда отпрыск королевской семьи начинает самостоятельную карьеру, то получает новую фамилию, как признак независимости от семьи), я знаю, что парень, который собирает сведения о целительнице, работает на вас. У меня нет дурного умысла, я лишь хочу сказать, что точно знаю, где ваша возлюбленная. Да, я знаю о том, что вы начали встречаться незадолго до её пропажи. Я лично видел целительницу и готов посодействовать вашему воссоединению.Но, разумеется, мне нужно вознаграждение. Давайте обсудим детали на неприметной планете Пилада, там плохо развит государственный аппарат, не будет шпионов. Встретимся в столице, 12 числа этого месяца в два часа дня по местному времени на окраине города, в районе «Майолла» около перекрёстка. Возьмите с собой тело хранителя на всякий случай. Район преступный. Жду вас. Неизвестный отправитель.» Иней закусил губу. Ну слишком… Соблазн… — Ай, поеду! — решил он.