***
Тем временем в доме Ланы каким-то образом в одной гостиной уместилось больше дюжины человек. Здесь были Винкс и их мужья, а так же Валтор и Марли. Лулу всё ещё спала наверху, Лану быстренько сопроводили под белы рученьки к девочке, чтобы не мешала бурному обсуждению текущей проблемы. — Мы должны отправить туда войска! — воинственно заявил Скай, как и жена, стараясь не выдать своего страха за судьбу детей. Блум сидела рядом с ним и иногда с силой сжимала его руку, когда приступы паники у неё бывали особенно сильными. — Скай, тебе уже раз десять объясняли! Не выйдет ничего! Никакие воины или маги не пройдут сквозь купол Аида! Только Драконья Сила! — раздражённо сказала Марли, подливая успокаивающий чай в кружку Музы. Фея музыки последний час походила на приведение. — Тебе сколько раз повторять?! — Я бы попросил называть меня по титулу. Марли очень выразительно посмотрела на него, явно говоря: ты мне тут указывать собираешься? Вспыхнул очередной жаркий спор между Скаем и остальной частью команды. Валтор, сидящий на ковре, ибо сидений больше не было, только устало вздохнул. Он ещё не слышал ни одного дельного плана, который бы гарантировал сохранение их жизней. Даже дураку было ясно, что детей, обладающих Огнём и Жизнью, и за счёт которых Вселенная могла бы ещё держаться, Антидраконовцы не отдадут. А они и не обещали! Только сказали, что сохранят им жизнь, если их условие будет выполнено. Только вот сохранят на несколько мгновений дольше или навсегда? Как на зло на ум приходил только первый вариант. А не прийти тоже нельзя. Валтор вдруг понял, что отчасти понимает горе Блум и Музы. А если бы Лулу похитили? Валтор вздрогнул: даже представлять было страшно! Он бы… Он бы просто умер от боли и тоски! — Так, хватит! — рявкнула Блум, и все послушно замолкли. — Такими дебатами мы ничего не решим! — Но делать что-то надо, Блум! — сказала Стелла, всплеснув руками. Светлый локон выбился из её причёски. — А мы буквально загнаны в угол! И кто они, чёрт возьми, такие?! Как им удалось миновать датчики магии в моём доме?! Все опустили головы, не зная, что сказать. Марли вздохнула и внесла ясность: — Важно знать, что такое магия. Магией обладают смертные существа. Долгожители, но всё же смертные! Но Аид, Персефона и Деонис бессмертны, и они обладают необъяснимой силой. Не магией. Силой! Никакие датчики не засекут их. Никак! Мы можем почувствовать силу покровителей, но только если они сами захотят, чтобы мы почувствовали. Напряженную атмосферу, повисшую после этих слов, можно было резать ножом. Наконец Блум выдохнула: — Ладно, у меня нет идей! Валтор заметил, что Марли, глубоко сочувствуя, смотрит на Винкс. Она тяжело уселась на ковёр рядом с ним и замолчала. Они молчали так, будто это был какой-то челендж, а не безвыходное положение, и всех их тяготили суровые мысли. Валтор неожиданно задумался обо всей той неделе, которую они провели с Инеем на Пиладе. В основном он думал о Марли. Она до сих пор была для Валтора тёмной загадочной личностью, с какими-то особыми тараканами в голове. Она что-то скрывала, в особенности своё происхождение. Но Ганс и Эли, судя по тому доверию, которое оказывала им лекарка, знали о её секрете. Они же знали о её проклятье, а если бы Валтор не покопался в её вещах, то она бы никогда им не сказала. Марли… Марлен… Представительница древнего рода по словам Ганса, её магия стала в итоге проблемой, которую необходимо скрывать, проклята Аидом, и это проклятье высасывало из неё все соки и медленно убивало. Марли являлась сплошной загадкой. А ещё она была другом, который бросит все силы на защиту своих людей. Она, не раздумывая, впустила Валтора и Инея в лечебницу, чтобы спасти. Она защищала их с яростью львицы и даже после гибели Дорис не обвиняла их. А ещё Иней. Валтор, конечно, никогда не скажет ему, что он всё видел и всё знает. Он очнулся в тот миг, когда Марли и Иней засмеялись, когда воздух вокруг них, казалось, мерцал, показывая, что они крепко связаны. Валтор видел, как Марли смотрела на Инея. И их поцелуй он тоже видел. — Нам придётся пойти… — медленно сказала Блум, зажмурившись. — Попробуем одолеть их своей магией. Марли иронично хмыкнула: — И никого не спасёте! Толку от вашего геройства? Детей всё равно мучительно убьют у вас на глазах. А потом и ваша очередь. — И что ты предлагаешь?! Сидеть и ждать?! — всхлипнула Муза, уронив голову на ладони. Марли жёстко ответила: — Вот именно. Валтор поразился её смелости сказать всё, как есть. Но, не желая слушать очередной суматошный ор, он быстро поднялся к Лулу и Лане. Лана сидела на кровати и, откопав где-то спицы и пряжу, что-то вязала. Причём с таким лицом, будто за окном не происходит конец света, а у неё в гостиной не кричат те, кто должен этот конец предотвратить. Лулу же до сих пор спала, свернувшись клубочком под одеялом. На скрип двери Лана не обратила внимания, продолжая вязать. Только когда Валтор позвал её три раза, она подняла блеклые глаза на него и сказала: — Эмили не любит громких людей, молодой человек. Будьте потише, я её только уложила. Недоуменно моргнув, Валтор спросил: — Какая Эмили? Вид у Ланы был призрачный и нездоровый. Она была похожа на полупрозрачную тень, и Валтору даже стало её жаль. Совсем чуть-чуть. — Моя дочь! — женщина с укором посмотрела на телохранителя. Потом её взгляд вспыхнул материнским гневом, лицо будто сменило маску занятой женщины. — Она такая проказница! Бегает с планеты на планету, я еле успеваю за ней, но я же её мама! Если меня не будет рядом, кто станет поддерживать мою Эмили во всех начинаниях?! Лана ненадолго замерла, но при этом её руки продолжали спокойно вязать, а потом она резко выдохнула, и её лицо опять сменилось на другое. — О, моя милая дочка! — грустно сказала она, посмотрев куда-то сквозь Валтора. — Понимаете, она уехала в школу-пансионат, и я безмерно скучаю! Не только я, но и мои сыновья! Хотя, они тоже в школе, но скоро каникулы… — Лана заторможенно выронила одну спицу, и петелька развязалась. — Да… Скоро праздники, и мои дети вернутся домой… Домой… Валтор осторожно прошёл мимо и сел на кровать, где спала Лулу. Как он и подозревал, Лана продолжила изливать душу пустому месту. Всё, как говорила Марли — психическое расстройство. Фантазии вместо реальности. Буквально через пять минут Лана вдруг замолчала и, разрезая воздух своими острыми словами, которые оказали впечатление на Валтора, произнесла: — Мои сыновья… Да, Ривен, мама скоро свяжет тебе новую шапку! И тебе Крис… За все четыре года, которые он водил тесную дружбу с Винкс и Линой, Валтор уяснил одно: подобные речи не случайны. Простым совпадением это быть не может, просто потому что он — это он. Магнитизм Винкс на приключения передался и ему, так что даже внутреннее чутьё говорило своему хозяину: слова Ланы были адресованы тому Ривену и тому Крису, которых он знает. А если так, то… Лана — мать Лины? Что ж, подумал Валтор, разглядывая седую и морщинистую женщину, которая неожиданно хрюкнула и свесила голову на грудь, выронив вторую спицу. Недовязанная шапка упала следом, а Лана еле слышно засопела. Похоже, такие неожиданные выключения случались у неё довольно часто. Валтор пару раз моргнул, чтобы осмыслить всё это. Лана — мать Лины… Если Лина похожа на мать, то только тогда, когда Лана была помоложе и не раздавлена горем, это точно. Нынешняя женщина вообще никак не вязалась с Линой. Сложно было поверить, что эта призрачная дама — мама энергичной и яркой Лины. Они являлись полными противоположностями друг другу. Валтор вздохнул и скосил глаза на Лулу. Сердце неприятно кольнуло. Да, с девочкой надо что-то делать, и причём срочно! Но что именно?! Родители Лулу погибли два года назад, так что она почти не помнит их, но вот воспоминания о бабушке, разумеется, свежи и больны. Что бы на его месте сделала Дорис? «О Дракон, что мне делать, чтобы больше не чувствовать человеческих чувств?!» — взвыл Валтор, уронив голову на ладони. Из-за двери слышались громкие дебаты остальной команды, но сейчас он даже не пытался прислушаться. Все его мысли были только о бедной малышке. В смятении, что случалось с ним очень редко, ведь он живёт не одну сотню лет, Валтор снова посмотрел на Лулу. «Огрон, хоть ты помоги! — подобное проявление чувств, пусть даже в мыслях, было для него недопустимо, но сейчас была такая ситуация, что можно сделать исключение. — Ты же… Наблюдаешь там из загробного мира, так помоги!» И сердце, вдобавок ко всем несчастьям, защемило от тоски по старому другу. Если хорошо подумать, то Огрон, красноволосый предводитель Чёрного Круга, действительно мог бы что-то посоветовать Валтору. Да, Огрон был младше него, но не на много, как могло показаться на первый взгляд. Всего несколько десятилетий, подумаешь! В Волшебном Измерении старение шло по иному пути, чем на Земле у простых людей. Если маг, фея или ведьма смогли искренне полюбить (неважно какой любовью: семейной или романтической), то они старели в такт с объектом своей любви. А если любовь уходит, то уходит и старение, поэтому некоторые волшебные создания живут очень долго. В любом случае, Огрон дольше Валтора жил в социальной среде и знал об устройстве общества лучше. Валтор почти половину жизни провёл в затворничестве, прозябая где-нибудь в горах, снедаемый демонической природой, которая требовала своего. Пока три Древние Ведьмы не отыскали своего сбежавшего раба и не запульнули на Землю, чтобы тот принял оболочку человека… Но это уже совсем другая история. Сама суть была в том, что Огрон действительно являлся Валтору близким человеком, и сколько бы бывший демон не предавал друга в прошлом, красноволосый всегда умудрялся вернуться и всё простить. Гриффин (в то время Лилис захотела себе ученицу и отправила юную ведьму с демоном) было плевать на Валтора, она интересовалась им только тогда, когда ей нужна была подзарядка, собутыльник или соучастник в очередной пакости. Фарагонда, ясное дело, была феей и почти всё время проводила в Алфее, куда Валтор попасть не мог, а потому встречался он с понимающей феей редко. А Огрон… Он никому из девушек не нравился, но исключительно по разным причинам. Но, как я уже сказала, дружба Валтора с Гриффин и Фарагондой — это совсем другая история, которую вы узнаете потом. Валтор почувствовал, как одеяло зашевелилось, и из него выглянуло заспанное личико Лулу. — Доброе утро. — тихо сказала она, и Валтор постарался ей улыбнуться. Не вышло. — Почему все так кричат? Винкс и их мужья правда разошлись не на шутку. Казалось, ещё немного, и их крики пробьют пол второго этажа. — Не обращай внимание! — сказал Валтор и взял Лулу на руки, крепко обняв. — Как ты себя чувствуешь, птенчик? — Нормально, — она шмыгнула носом, но вопреки прогнозам Валтора, не заплакала. — Дядя Валтор, а это там кричат люди, которые забирают детей? Они из-за меня спорят? Удивившись, откуда пятилетняя девочка знает такое, Валтор тепло улыбнулся, взъерошив её волосы: — Нет, это не те люди. — Но меня всё равно заберут, да? Валтор нахмурился, напряжённо думая. Действительно ли Лулу заберут? Кого он пытается утешить? Самого себя? Нет, разумеется, её заберут. Даже на Пиладе с опекой строго. Они не смогут вечно скрываться, как какие-то преступники. — У меня теперь никого, да? — грустно спросила Лулу, вернув его с небес на землю. — Марли говорила, что если ребёнок остаётся без семьи, то его забирают в страшное место! Наверное, Марли так пугала Лулу, когда та не слушалась, но Валтор всё равно разозлился на лекарку. Как она смеет говорить впечатлительному ребёнку такие вещи?! — У меня больше никого нет… — Лулу всхлипнула, уткнувшись ему в плечо. — Я одна! Слёзы уже были на подходе, и сердце Валтора забилось с нечеловеческой скоростью, заставляя его похолодеть от осознания того, что бедная девочка не выживет в приюте. Столько горя на неё навалилось, столько ужасов, а тут ещё и незнакомая обстановка, незнакомые люди и дети… Птенчик задохнётся от горя. А он, Валтор, позволил случится самому непростительному в его работе телохранителя — привязаться к ребёнку. И позволил ей привязаться к нему. Она будет страдать из-за него. Она будет скучать по нему и в конце концов умрёт в полном одиночестве… И виноват будет он! Он так и не полетает с ней во второй раз, как обещал. — Почему меня все оставляют?! Я плохая? — зарыдала Лулу, и Валтор, ощутив вдруг прилив странного чувства долга и чего-то светлого, выпалил на одном дыхании: — Неправда! Лулу подняла голову и посмотрела на него затравленно и испуганно. Валтор прижался своим лбом к её и прошептал: — У тебя ещё есть я. Лулу всхлипнула, обвив ручками его могучую шею. — Ну же, мой птенчик, я никуда не уйду от тебя. А если и уйду, то возьму тебя с собой! — сказал Валтор, и девочка недоверчиво спросила: — Ты же не моя семья… Как так? Нас же поймают, и тебя посадят в тюрьму! — Лулу… Если ты хочешь, конечно, я бы… — Валтор никогда не думал, что покраснеет перед маленькой девочкой. — Я бы мог оформить опекунство. И тогда всё будет хорошо. Ты бы… Хотела остаться со мной? Я буду о тебе заботиться, покупать книжки и игрушки, мы будем летать по вечерам… — Валтор почувствовал, как глупо он пытается подкупить Лулу. Но девочка, шмыгая носом, только тихо спросила: — Всё правда будет хорошо? Валтор почувствовал, что сейчас решается его судьба. Он не задумывался о том, на какие деньги будет воспитывать девочку, каким образом оформит опеку, где найдёт новую работу, и как всё закончится с Антидраконовцами. Он знал только одно: он любит птенчика, и не хочет с ней расставаться. И к тому же, у него связи с королевскими семьями! — Да, — наконец кивнул Валтор с серьёзностью в глазах. — Я буду делать для этого всё, что в моих силах. — А мне… Можно остаться с тобой? — Если ты этого хочешь, птенчик, я тебя не заставляю… Лулу вдруг снова всхлипнула и обняла его, уткнувшись сопливым носом в шею. — Я… Хочу! — услышал он её ответ, и сердце дрогнуло, впуская в себя малышку. Это чувство было очень странным. Валтор никогда не думал, что внутри может быть так легко и радостно. — А как мне тебя называть? — Лулу опять шмыгнула носом, но уже успокаивалась. — Как тебе будет удобно. — Тогда… Я буду звать тебя папой! Я же твоя дочка, да? — и девочка широко улыбнулась. Валтор был в эту минуту максимально счастлив. Он даже не подозревал, что отцовская любовь так прекрасна и безгранична. Эта малышка в его руках… Он хотел защитить её от горестей, чтобы эта улыбка никогда не меркла, но в то же время желал направить её, научить жить и поддерживать во всём. Валтор правда не ожидал, что так может. Он, конечно, не знал, как это — быть отцом, ведь своего отца у него по определению не было, но зато было полно наставников. Он хотел стать лучшим отцом для Лулу. Валтор прижал её к себе и прошептал на ушко: — Конечно, моя доченька! Потом он поднялся с ней и закружил малышку, а она весело смеялась: — У меня есть папа! — А у меня есть дочка! — в тон сказал Валтор, снова обняв Лулу.***
Время казалось Инею чертовски медленным, и он только бессильно взвыл, стукнувшись лбом о железную дверь. Рэйден, на удивление, быстро успокоился и был полон решимости добраться до сестры. Видимо, идею, как сбежать, ему подали мультики. Рэй решительно и упрямо копал подземный ход. Иней позавидовал любви Рэя к Гарм, которая вспыхнула в таком юном возрасте, и вздохнул. М-да, расстраивать мальца ой как не хотелось! — Рэй, не надо тебе копать, поверь. — сказал Иней, нащупав в темноте плечо мальчика. — Ты не успеешь выкопать яму. Ещё и весь перепачкаешься! — Но там Гарм! — возмущённо прогундел Рэйден. — Она одна! И она плачет! При этом мальчик громко всхипнул. — Дядя Иней, как думаешь, что сейчас эти твари делают с сестрёнкой?! Иней нахмурился, пытаясь обнять его: — Ты откуда таких слов нахватался? — Папа про один случай на работе рассказывал. — Кто бы сомневался… — Иней улыбнулся. Как же Рэй похож на отца! И так же беспокоится о сестре, как Ривен о Лине! — Не волнуйся, с Гарм всё хорошо. Ты не знаешь, Лео и Вио тоже здесь? — Да, они там остались… — ответил Рэй. — Что с нами будет, дядя Иней? Иней задумался. Вероятно, смерть. Но не говорить же об этом трехлетнему Рэю?! Но с другой стороны… Разве Лина оставит их? Нет, она что-то придумает и вытащит их! Это же Лина в конце концов! Она любит их всех, разве бросит?! Но Иней вспомнил, что говорил Аид в своём сообщении: вокруг этого места стоит купол, который пропустит только Драконью Силу. Это что же значит… Сердце Инея вздрогнуло от накатившего страха. Он хорошо знал Лину. Но Аид не оставил ей выбора, загнал в ловушку! Иней знал прекрасно, что она придёт. Иначе быть не может! Лина до безумия любила их большую странную семью, и не сможет устоять в стороне. Однако… Да, Иней верил в неё, но он точно знал: Лина слишком заботится о других, чтобы гнать их на верную смерть. Она не возьмёт с собой Блум или Валтора. Она придёт одна. — Послушай, Рэйден, — медленно сказал Иней. — У меня такое чувство, что нас скоро спасут. Не бойся! Я даже знаю, кто это! Тебе она понравится. — Кто? Иней улыбнулся: — Тётя Лина. За дверью послышались тяжёлые шаги, и в следующий момент свет из окошка загородило знакомое лицо Антидраконовца: — Ну что, ожидаем зрелища? — пробулькал он, и Иней загородил собой Рэйдена. — Осталось полчаса. Когда Антидраконовец ушёл, Иней почувствовал, как ему плохо. Хоть он и знал, что Лина придёт, но… Страх есть страх. — Чёрт! — выругался герцог. — Чёрт… Папа тоже так иногда говорит. — сказал Рэй.***
— Ривен… — Муза взглянула на таймер и почувствовала, как силы покидают её измученый организм. — Мне плохо… Ривен еле успел подхватить её, помог сесть на кресло и, обняв её обеими руками, прижал к груди. — Сколько? — только и спросил он, а остальные в гостиной затаили дыхание. — Полчаса… В комнате раздался коллективный надрывный стон. Марли быстро смекнула, и в считанные секунды у всех в руках появились чашки с чаем. — Пьём, господа, пьём! — требовательно сказала она. — Нужно держать себя в руках. — Мне кажется, я сейчас умру! — впервые Блум всхлипнула. Чашка в её руках задрожала. — Нам нужно идти! Что-то сделать! — Тише, Блум, тише! — Марли показала на себя. — Смотри: вдох-выдох! С чего вы вообще взяли, что мы ничего не будем делать? Точнее, Клыки. Всё посмотрели на неё буквально уничтожающе. — То есть, мы тут… Волнуемся! — вспыхнула Муза. — А оказывается, что Клыки что-то собираются делать?! И ты молчишь?! — Я придумывала план. — ответила Марли. — А вам надо успокаиваться, я пойду в штаб, уведомлю всех наших. — Осталось полчаса! — Муза, тише, я с тобой! — Ривен погладил её по волосам. Потом посмотрел на Марли: — Живо иди! — Ага. И даю гарантию, что ваши дети будут жить! — видя, что её слова воспринимают не всерьёз, девушка выдохнула: — Могу дать клятву Мира. Блум и Муза встрепенулись. Конечно, никто ничего не сказал Марли, но её слова произвели на всех впечатление. Клятва Вселенной была нерушимой, и тот, кто её нарушил, жестоко умирал, превращаясь в кучку пепла. Да и сам тот факт, что Марли знала про такую клятву, внушал уважение. Спустя пару секунд, Муза кивнула: — Было бы неплохо. Остальные, кроме мужа, посмотрели на неё укоризненно, но возражать не стали. — Клянусь непроизносимым именем Вселенной и своей жизнью, что ваши дети будут в безопасности. Я верну их. — слова клятвы сорвались с губ Марли легко, она успокаивающе улыбнулась всем и хлопнула дверью. — Что произошло? — Валтор, сверкая от счастья, ибо даже нейтральным лицом этого не скрыть, спустился по лестнице, держа на руках Лулу. — Где Марли? — Ушла. — ответила Флора, пока все остальные в шоке смотрели на девочку у него на руках. — А это кто? — Лулу. — Валтору больших усилий стоило не расхохотаться от лиц Винкс и их мужей. И добил их: — Моя дочь. — У меня самый крутой папа! — широко улыбнулась Лулу, осматривая незнакомцев. Ребята даже сказать ничего не могли. Все просто проглотили языки. — Святые угодники… — выдохнула Стелла, и все молча её поддержали. — Мне нужно к Марли… — Валтор ссадил Лулу на пол. — Посмотрите за ней.***
— Марли! — он догнал её в толпе людей, которые сгруздились у центральной площади. — Марли! Во время всех его размышлений, Валтор кое-что понял про лекарку. У него возникли подозрения на её счёт, и он хотел их проверить. — Валтор? — Марли нахмурилась, увидев его. — Что такое? Он отвёл её в сторонку, и, прямо глядя в глаза, процедил: — Я всё знаю! Марли нахмурилась ещё сильнее. — Что? — она вздохнула. — Давай потом. У нас всего полчаса. — Марли, не увиливай, и тогда времени уйдёт меньше! Послушай, я догадался, кто ты такая! — Как? — Марли виновато опустила глаза. Она поняла, что Валтор понял, и он понял, что она поняла, что он понял. Короче, понимание достигло своего пика. — Когда ты поцеловала Инея. — Ты видел?! — Вы так орали, что я не мог не проснуться. Ты только скажи, — Валтор вздохнул. — С тобой точно всё будет в порядке? — Да. — Марли улыбнулась. — Я не собираюсь умирать, знаешь ли! И я вызвала покровителей. Они, конечно, под купол не зайдут, но мне лишь нужно выманить Аида за него. Делов-то! Валтор усмехнулся, отпуская ее: — Безбашенная! — Ну да. И Марли скрылась в толпе.***
Купол был чёрным, как сама смерть. Хотя, не даром Аид считается богом смерти, что уж тут говорить. Видимо, к этому Антидраконовцы готовились долгие недели. По сути посреди площади возвышался большой купол, словно призма, накрывавший передвижные повозки. Марли знала, что в одной из таких повозок (а все они были с иллюзорным эффектом большой темницы) сидят Иней и дети. Она быстро прошептала заклинание невидимости и прошмгынула мимо шокированных людей. И в следующую секунду легко прошла за купол, словно через шторку. Что ж, Аид думал, что она заявит о себе, когда придёт… Ну, придётся этому липовому стратегу разочароваться. Не смотря на огромную силу, бог смерти был… Ну, так себе по части хитроумных планов. Марли улыбнулась своим мыслям. Пора устроить шоу и спасти всех!***
Инея трясло. Время шло, уходило, как песок сквозь пальцы, а Лины всё не было.Рэй тоже притих, даже не плакал. Кажется, он до последнего верил в чудесное спасение. Пару раз Иней видел, как мальчик поворачивает голову в его сторону, намериваясь что-то сказать, но всегда отворачивался обратно, что-то обдумывая. — Рэй? — спросил герцог, у которого Воля Зверя внезапно что-то почувствовала. Это было странное ощущение, но Иней на уровне инстинктов понял, что что-то происходит. В коридоре послышались тихие осторожные шаги и пару раз в замке щёлкнул ключ. — Лина? — шёпотом спросил Иней, сердце которого забилось с новой силой. Он схватил Рэя за руку и придвинулся ближе к двери, которая медленно со скрипом отворилась. — Ты кто? Это была не Лина, а какой-то мальчик, кажется, ровесник Рэйдена. Рослый, с копной длинных лохматых каштановых волос и интересными жёлтыми глазами с вытянутым зрачком. Судя по одежде, мальчик был с Пилады. На шее у него блестел металлический оттиск в виде герба — воющая морда волка. — Папа сказал, что вам надо бежать, — сказал мальчик, и Иней, быстро очухавшись, схватил Рэя и вытянул из камеры. Перед глазами всё помутнело, и только потом до герцога дошло, что эта была вовсе не темница. Это была иллюзия. Они с Рэйденом стояли на улице, в окружении десятков трёх других таких же повозок. И судя по всему, там тоже были пленники. А может и что похуже. — Остальные там! — мальчик схватил Инея за руку, зажав в зубах ключи, и повёл к соседней повозке. Снова щёлкнул ключ. Для Инея это было каким-то сном. Ноги еле его держали. Дверь отворилась. Рэй сразу кинулся к Гарм, а Инею пришлось успокаивать Вио и Лео. — Не плачь, — сказал неизвестный мальчик, протянув Гарм руку. Двухлетняя малышка хлопнула носом, уставившись на него. Рэйден ревниво взял сестру за руку. — Ты красивая. На девочку это подействовало, она прекратила плакать и быстро успокоилась. Иней в панике осматривая по сторонам. «Аид явно плохой стратег, — подумал он. — оставил своих пленников без охраны!» Иней взял на руки Гарм и Вио, убедился, что мальчики тоже взялись за руки, и кивнул: — Пошли. Сердце бешено колотилось в груди. Одно неверное движение — конец их побегу! Незнакомый ребёнок явно знал по какому маршруту им идти, чтобы не наткнуться на Антидраконовцев, ловко обходил все препятствия, и Иней убедился, что злодеи устроили себе лагерь на главной площади. — Дядя Иней, — тихо прошептала Вио ему на ухо. — А кто нас украл? — Потом, Вио! — отрезал Иней. — Надо выбраться сначала. Девочка послушно замолчала, уткнувшись ему лицом в плечо. Завернув за очередную повозку, они увидели, что к ней спиной прислонился очередной Антидраконовец. Иней запнулся, поставил девочек на землю и постарался активировать магию. Чёрт, кажется, они что-то ему споили, что притупляет волшебство! — Пап! — неизвестный мальчик-спаситель подбежал к мужчине и дёрнул за рукав куртки. — Я привёл их! — Хорошо. — Иней узнал в нём второго Антидраконовца, который вместе с первым притащил его в темницу. — Меня зовут Жиль, Ваша Светлость. Вы это… — Жиль слегка помялся. — Не судите строго. Я просто заработать хотел. Вы сможете сбежать через десять минут, когда Аид поймёт, что никто не придёт и снимет купол. В этой повоз… Жиль вдруг захрипел и упал на колени. Иней не сразу понял. Может, его чем-то одурманили, что он так плохо реагирует на происходящее, но когда он сфокусировался, то увидел чёрную стрелу, торчавшую из шеи Жиля. Из раны хлестала кровь. Где его сын, Иней не знал. Мальчик секунду назад стоял рядом с отцом, но потом исчез, и герцог так и не увидел маленькую фигурку, которая пролезла под повозкой спряталась на днище. Главное, что Рэй, Гарм, Вио и Лео додумались убежать подальше. Иней, всё ещё в полусне, отбегая к детям, резко упал на одно колено. Сзади, прямо в сгиб ноги попала стрела. И громкий голос донёс до него слова первого Антидраконовца: — Так и знал, что Жиль предал нас! Иней не знал, что делать. На крик врага сбежались все, кто был в лагере, а он был один и без магии. Ну, и без возможности превратиться в тигра, хотя, вряд ли это помогло бы против стрел и ружей. Иней сгрёб детей в кучу и заслонил собой, когда послышался громкий свист стрел в воздухе. Много стрел и все на него одного. Стрелы не долетели. Иней краем глаза, превозмогая боль в ноге, игнорируя детский плач, заметил яркий розовый свет. Но вопреки его радости, когда он оглянулся, то увидел Марли, стоящую к нему спиной и защищающую от врагов. По её лицу, было видно, что она в крайне высокой степени гнева. Антидраконовцы испуганно попятились, держа на готове оружие. Марли оскалилась, явив всем длинные, острые драконьи клыки и громко, так, что заложило уши, зарычала: — ВЫ ЧТО, ЗАБЫЛИ, КТО Я?! ПОКУСИЛИСЬ НА СВЯТОЕ?! Мощный вихрь магии сорвал с неё резинку, и волосы буйным облаком взвились вверх. Напор волшебства был таким сильным, что дешёвая краска, которой Марли красила волосы, заискрилась и лопнула. Острые черты лица девушки слегка округлились, изменённые голосовые связки вернулись в изначальную форму, а глаза сменили цвет на хорошо нам знакомый. — Пора прикрыть вашу лавочку! — рыкнула она. Магия послушно заструилась из её ядра и выплеснулась потоком. Антидраконовцы закричали и начали убегать. Девушка обернулась к Инею и неловко улыбнулась: — Привет. Дети пораженно замолчали, разглядывая их тётю. — Привет, — улыбнулся Иней, даже не замечая боль. — Лина. Согласитесь, это многое объясняло в её поведении.