Семейная жизнь фей

Светло-золотистые искорки магии кружились вокруг детских ладошек, изредка щипая нежную кожу. На местах соприкосновений острой горячей силы с бледной рукой расцветали красные пятна, будто укусы. Фиолетовые тонкие вены просвечивали сквозь белую кожу, тянулись по всей длине рук, и казалось, словно ребёнок был болен. От природы он был худощав и бледен, а холодные голубые, как самый чёрствый глубокий мутный лёд, глаза проникали в душу любого смотрящего на мальчика, и всем становилось как-то неуютно, жутко и страшно рядом с ним. Короткие светло-пшеничные волосы были зализаны назад, что придавало ему какой-то взрослый шарм, а в глазах ещё с раннего детства поселилась тёмная серьёзность и печаль. В саду, принадлежавшему единственной во Вселенной фее Жизни, было прохладно. Ветер медленно качал деревья и белые розы, которых здесь было так много, что иногда Ринату казалось, будто Иней по-стоящему свихнулся, раз решил всё здесь засадить именно этими цветами. В глазах рябило от такого количества белого, но в конце концов это было единственное место для уединения. Ни надоедливых детей слуг, которые носились повсюду и верещали из-за любой глупости, ни обнаглевших горничных, сплетничавших о нём и его отце у мальчика на глазах, ни самого отца, который любил гонять сына в комнату, никого, и это для Рината было просто прекрасно. В сад кроме него и Лины с Инеем, никто не мог зайти. А герцогскую чету юный отпрыск Валтора и Венеры ничуть не боялся. Они к нему никогда не лезли, и за это мальчик уважал их. Заметив тягу Рината к одиночеству, Лина приказала построить здесь качели и сделала ему специальную магическую печать, чтобы он мог беспрепятственно приходить сюда погулять в свободное время. Дети слуг побаивались странного мальчика, и он не старался переубедить их. Многие служанки шептались за стенами, что Ринат — сын злой ведьмы и безчувственного демона, и даже хуже своих родителей. Отстранённость и каменное лицо мальчика всегда были поводом для сплетен. Ринат слухи о себе ненавидел и не понимал отца, который просто закрывал глаза на то, что слуги поместья Виннет шептались у него за спиной. Тёмное прошлое Валтора и собственный нелёгкий характер преследовали Рината, словно тень. Куда бы он не приходил, ему были не рады, его презирали и боялись. Он ведь был жутким уже с самого рождения — пронизывающий холодный взгляд и никакого плача. Это было странно, но факт — Ринат никогда не плакал. И почти не улыбался, только в редких случаях, когда отцу или сестре удавалось растопить его каменное сердечко. Что уж говорить о смехе? Первое слово Ринат сказал только в три года, а до этого отец, сестра и Лина бились над ним, даже не зная, что делать. Людей мальчик терпеть не мог, потому что большинство из его окружения постоянно осуждали его существование. Никто не верил, что он на стороне Света, хотя сам Ринат был не до конца уверен в этом. Вечные сплетни давили на хрупкую психику ребёнка, и он боялся, что выйдет из-под контроля и убьёт всех, кто ему не по душе. Магия Валтора и сила Венеры дали необычное сочетание — это было что-то новенькое и мощное. Лина и бывший демон, изучая природу силы Рината так и не смогли определить, что это — сила покровителей или магия Смерти Дракона. Окрестили просто магией, но понимая, что Ринат станет подопытным кроликом, если мир узнает о нём, строго запретили использовать её при посторонних. А лучше вообще воздержаться, пока они не придумают, что делать. Ринат оказался феноменом в мире магии и, конечно, понимал в силу своих мыслительных способностей, чем ему грозит раскрытие. Он вызывал свои силы только когда был в саду — всё равно никто ничего отсюда не увидит. Магия Лины охраняла это место лучше любых волшебных артефактов. Ринат оттолкнулся голыми ногами от земли и раскачался на качелях так, что, когда они возвращались вперёд, он даже подпрыгивал, но крепкие руки, держащиеся за верёвки, не давали ему упасть. Ветер шумел в ушах, вымывая из головы все мысли и пуская их в свободный полёт по саду. Ринат снова оттолкнулся назад и запрокинул голову, слегка зажмурившись. Благородного тёмно-зелёного цвета лианы неплотно смыкались над садом, словно купол, и в просветы между ними проникали тонкие золотистые лучи, заставлявшие белые розы сиять, будто нимбы святых. Ровно подстриженный газон вспыхнул, как от огня, и Ринат остановился, запустив пальцы ног в жирную влажную почву. Светящаяся от солнца трава приятно щекотала пальцы. Ринат вытянул вперёд руку в ореол света, и на кончиках его пальцев заиграла, заискрила магия. Теперь он превратил их не в искры, а в капли, которые обжигали нежную детскую кожу. Мальчик сжал руку в кулак, объединив их в одну большую водяную сферу, и заставил её подняться к самим лианам. Лучи солнца здорово преломлялись в ней, отражались, и по саду прыгали во все стороны солнечные зайчики. На секунду Ринат подумал о старшей сестре, с которой они не виделись уже около недели. Лулу Абигейл Лайонхарт, старшая дочь Валтора совсем недавно отпраздновала свой двенадцатый день рождения и… Уехала. Нет, не сбежала из дома. Девочка росла амбициозной и хотела добиться огромных успехов в сфере магии. Её сила соответствовала яркой внешности — белым волосам, бледной коже и тёмно-синим глазам. Это была магия мороза. Увидев в своей дочери талант, Валтор сразу начал развивать его. Так как до шестнадцати лет природную силу использовать запрещалось, Лулу прекрасно знала только базовые заклинания. Но ещё душа девочки лежала к другому направлению, более обычному. С детства она слышала нелестные комментарии на счёт своего отца, глупые обвинения и желала во что бы то ни стало изменить мнение людей как о Валторе, так и о брате. Её саму люди жалели, хотя Лулу не понимала почему. Ну да, отец — бывший демон и преступник, ну да, Ринат его кровный сын, но… Не клеймить же их исчадиями ада вечно! Поэтому в сердце Лулу была мечта изменить этот мир. Она решила попробовать сделать это с помощью главного человеческого оружия, как говорила ей Лина, — слов. И как-то так вышло, что целеустремлённой юной фее зимы удалось поступить в Межрасовую Академию Магии и Права (МАМП). Академия находилась на другой планете — Домино (на зло Валтору). Чем Лулу руководствовалась при выборе школы, она не говорила, хотя Ринат интуитивно понимал, что причина далеко не обычная. Он испытывал необъяснимый трепет, когда аккуратно, словно ювелир, обрабатывающий драгоценный камень, раскрывал чужие тайны. Хоть Лулу и была его сестрой, но от этого её секрет был ещё более манящим и притягательным для мальчика. Ему не терпелось узнать, что завлекло её на Домино. Но пока это было вопросом времени. Сколько себя помнил, Ринат любил старшую сестру. Лулу прибегала с занятий и бросала все дела, лишь бы поиграть с младшим братом. Она с тёплой улыбкой и горящими глазами рассказывала о школе, о том, как она изменит мир для него, чтобы никто не ненавидел их с отцом, а потом на карманные деньги покупала игрушки, которые Ринат бережно хранил у себя, хотя играть не любил. Именно имя сестры было его первым словом, и именно она была его путеводной звездой, когда он сделал первый шаг. Увы, это был не отец. Магическая сфера рассыпалась на кучу золотых брызг, которые обрызгали светлые волосы Рината. Он тряхнул головой, чтобы жидкая магия стекла в траву, и его взгляд привлекло то, что несколько капель застыли на одной травинке, впитались в неё с негромким шипением, а потом случилось странное… Травинка начала медленно закручиваться и подниматься вверх. Достигнув уровня колен мальчика, стебелёк выпрямился из спирали и мгновенно потемнел, но это была ещё не вся трансформация. На глазах удивлённого Рината на конце травинки начала набухать золотая почка. Она пульсировала и излучала яркий свет, пока не стала огромной. Ринату пришлось закрыть глаза руками, чтобы не ослепнуть. Послышалось секундное шипение — почка раскрылась, брызнув во все стороны горячими искрами, которые обожгли ноги мальчика. Он медленно опустил ладони и недоуменно уставился на цветок у его ног. Это была прекрасная гигантская золотая роза на матово-чёрном стебле с такими же чёрными короткими острыми шипами. Ринат с интересом коснулся лепестков и удивлённо отдёрнул руку. Они были из настоящего золота! Тончайший лёгкий металл, и казалось, что лепестки настоящие! Но это было золото! Ринат спрыгнул с качелей, заволновавшись. Такого его магия не умела… Или раньше не умела?.. Никогда ещё его сила не действовала на окружающие предметы. Дальше материализации силы не шло. Обычно он мог вызвать сферу или просто искры, но не более… Ринат задумчиво почесал затылок. Он смотрел на эту розу и не понимал, как такое вышло. В крови вскипело вполне ощутимое волнение. Это было странно и неправильно. Так не должно быть… Ему только шесть, какая может быть речь о настоящих сложных заклинаниях?!.. Это убьёт его?!.. «Если это вскроется, то меня посадят в клетку и будут ставить надо мной опыты! — подумал Ринат и беспокойно вздохнул. Обычно он держал свои чувства в узде даже наедине. Здесь же ситуация была на столько критической, что Ринат не мог себя успокоить. — Надо избавиться от неё!.. Нет, думай разумно! Надо сказать отцу!». Достав из кармана штанов небольшой круглый брелок с белым отпечатком магической руны, Ринат подошёл к огрождению из белых роз и приложил печать к прозрачной стене. Воздух в этом месте пошёл рябью, словно в воду кинули камень, и через секунду открылся овальный проход, вибрирующий по краям светло-фиолетовым цветом. По другую сторону был виден настоящий пейзаж — боковая часть внутреннего двора с каменным колодцем и небольшой теплицей, в которой выращивали фрукты и овощи для обитателей поместья. Сейчас там носились дети прислуги — играли в догонялки. Ринат вышел из скрытого сада и взмахом печати закрыл проход. Не хотелось попадаться крикливым сверстникам, поэтому он постарался максимально слиться с природой. Словно тень, он тихо скользил около стены особняка в поисках двери для прислуги. Со стороны мальчик всегда казался запуганным зверьком, который мог в любой момент напасть на тех, кто пытается его поймать. А зубы и когти у Рината были, уж поверьте мне. Родители не обделили его своими генами. Подойдя очень близко к одной из теплиц, Ринат настороженно выглянул из-за неё. Вроде никого… — Эй! Дьявольскому отродью тут не место! — крикнул назойливый тёмноволосый мальчуган, появившись позади Рината. Он не успел обернуться, и мальчишка толкнул его в спину, повалив на землю. — Эдмунд, что ты делаешь?! — заверещала какая-то девочка. Ринат краем глаза увидел, что сзади уже собралась толпа детей. Впереди всех стоял напыщенный дурак Эдмунд, и его пыталась остановить светловолосая Хиро. Она поджала губы и сказала: — Отойди от него, не наживай себе проблем. — Да что мне этот выродок демона сделает? — фыркнул Эдмунд и пнул Рината в бок. Мальчик бесшумно охнул и сжал руки в кулаки, царапая ногтями землю. Эдмунд сел на корточки рядом с ним и ухмыльнулся, явно радуясь своей позиции: — Ну что, лузер Ринни, допрыгался? Где ты прятался весь день? Давай рассказывай, а то ударю больней! Где твоё секретное место? Ринат стиснул зубы, закипая от ярости. Как этот неотёсанный глупый предурок посмел ударить его?! Жить надоело?! Конечно, магию он использовать не будет, мало ли кто-то из этой мелкоты расскажет взрослым? Но если незаметно… «Нет, терпи!» — приказал себе Ринат, прекрасно зная свою тягу к риску и авантюрам. Дай волю, и он не сможет остановиться. Жажда крови была сильнее его. — Эдмунд, не надо! Тебя же накажут! — снова влезла Хиро, схватив его за рукав кофты. Эдмунд поморщился и оттлокнул её. Девочка улетела в толпу и, кажется, судя по звуку, упала. — Кто накажет, ты? Или ты вздумала защищать этого выродка?! — рявкнул на неё Эдмунд, и в следующую секунду Хиро зарыдала. — Не стой у меня на пути, мелкая! Остальные дети отступили на шаг, чтобы не оказаться под горячей рукой Эдмунда. Он был самым рослым и сильным из них, поэтому никому не хотелось получить синяков от него. Хиро продолжала плакать, сидя на пыльной земле. — Надо же, кто-то тебя защищает, лузер Ринни! — фыркнул Эдмунд и, когда Ринат попытался встать, придавил его ногой, а потом пнул в лицо. — Куда собрался? — Не смей… Т-трогать меня! — выдавил из себя Ринат, кашлянув от забившейся в нос сухой земли. — Ты пожалеешь! — Это ты должен жалеть, что родился, отродье демона! Такие, как ты, не подходят нашей Вселенной! Мелкий опарыш! — Эдмунд набрал полный рот слюны и плюнул Ринату в волосы. — Ты… Ты… Что сделал?!.. — дьявольским шёпотом прошипел Ринат, встав на локтях. Каждая клеточка его тела вопила о мерзости и ужасе. Слюна стекала по шее, заставляя Рината дрожать от ярости и унижения. — Ах, ты паршивец! Плюнув на свои принципы, Ринат рывком вскочил и набросился на Эдмунда. Повалив негодяя на землю и прижав его щекой к земле, Ринат вдруг понял, что Хиро больше не плачет. Мотнув головой, он выбросил эти мысли и, нагнувшись, оттопырил ухо Эдмунда, начавшее стремительно краснеть. — Слушай сюда, Эдмунд, — прошипел по-змеиному Ринат, не обращая внимания на всхлипы врага. — Не смей больше ко мне подходить ближе, чем на три метра, или я за себя не ручаюсь! Я не отродье и не лузер! Я Ринат Лайонхарт, сын Валтора Лайонхарта, и не буду терпеть издевательств над собой! Мы вам не дьяволы! Мы люди! Пора бы уже это запомнить! Он наконец отпустил ухо Эдмунда и отошёл от него. Рината всё ещё трясло от злости, но он сдерживался. Облизав пересохшие губы, он понял, что нижняя губа разбита. Наверное, Эдмунд постарался, когда пнул его. Лицо горело, отбитый бок тоже саднил, все внутренности словно сдавило, и было трудно дышать. Ринат закашлялся и вытер что-то горячее, липкое и красное над верхней губой. Нос загудел от боли. Кровь блестела на пальцах в лучах солнца. — Радуйся, что отделался только ухом, — тихо сказал Ринат отчаянно пытавшемуся сдержать слёзы Эдмунду. — Убирайтесь отсюда, позор человечества. Притихшие дети, стоявшие недалеко, дружно вздрогнули и виновато попятились назад. Эдмунд с лицом человека, избитого до смерти, поплёлся за ними, фальшиво прихрамывая. «Среди них нет Хиро,» — нахмурился Ринат, стараясь не обращать внимания на боль во всём теле. Он осмотрелся по сторонам и вдруг увидел, что к нему со всех ног бежит девочка с покрасневшими от плача глазами и Валтор. — Я всё… Всё взрослому рас… Рассказала! — задыхаясь, проговорила Хиро. От бега у неё тряслись коленки и покраснело лицо. — Ринат! — Валтор опустился рядом с сыном на одно колено и осторожно приподнял его лицо за подбородок, с неутешительным видом рассматривая опухший нос и губу. — Дракон подери, что произошло?! — Это Эдмунд начал! Он начал бить Рината и обзывать ужасными словами! Ринат сдерживался-сдерживался, а потом не смог терпеть и набросился на Эдмунда! — быстро ответила Хиро, напряжённо раскачиваясь из стороны в сторону, как маятник. Рядом с Валтором ей было неуютно. — Ясно, — вздохнул Валтор и устало закатил глаза. Потом взял Рината на руки и сказал, обращаясь к девочке: — Хиро, спасибо тебе. Ты можешь идти. С меня шоколад. — Хорошо! — кивнула она и радостная побежала к двери прислуги, чтобы вернуться в особняк. Ринат шмыгнул носом, обняв отца за шею, и Валтор сказал: — Не втягивай в себя кровь, а то хуже будет. Пойдём к Лине.

***

Иней сверился с документом и кликнул по компьютеру мышкой. Потом уныло взглянул на оставшуюся гору бумаг на краю стола и на секунду зажмурился, пытаясь прогнать усталость и апатию. Башенные часы медленно, но звонко, словно издеваясь, пробили двенадцать часов дня. Иней широко зевнул и обпёрся о стол локтем, уткнувшись лбом в ладонь. Ночью он работал сверхурочно, чтобы нагнать все пропуски из-за дочери. Молодой папа любил проводить время с маленькой дочкой, хотя Лина не раз уверяла его, что лучше бы он выспался нормально. На другой стороне от документов стояла ярко-розовая люлька с навесными игрушками. В ней лежала Нелли-Мэй и мило сопела, пуская во сне слюни. Иней ненадолго задержался взглядом на спокойном личике дочери. «Какая же ты у меня красавица!» — подумал он, осторожно проводя рукой по её светлым волосикам. В дверь постучали. Тихо и коротко, словно знали, что с Инеем ребёнок. Только один человек мог знать это. — Входи, — сказал Иней и сделал серьёзный вид, взяв в руки новый документ. Не хватало, чтобы Валтор опять начал язвить на тему его медленной работы. Вопреки ожиданиям Валтор зашёл не один, а с Ринатом на руках — побитым, в синяках и садинах. Иней удивлённо вылупился на сдерживающего стоны боли мальчика и спросил: — Что случилось?! — Лина не с тобой? — выдохнул сквозь зубы Валтор, поглаживая сына по спине. — Пойду позову её! — Иней быстро вскочил с места и вышел в коридор. — Присмотри за Нелли! «Зачем ты вместе с ней работаешь, дурачьё? — фыркнул про себя Валтор, бережно усаживая Рината на мягкий диванчик возле стены. — Лина сегодня дома, почему она с ней не сидит?! Опять отчёты стоят!» — Ваша Светлость, у меня жалоба… Дверь в кабинет герцога беспардонно распахнулась, и вошёл коренастый загорелый мужчина с чёрными бакенбардами, тронутыми сединой. На груди у него блестел значок главы герцогской стражи, а в ножнах на боку висел меч. Рядом с ним шёл трясущийся всхлипывающий мальчик с оттопыренным красным ухом и царапиной на щеке. Он размазывал сопли и слёзы по лицу и тихо икал. Начальник стражи яростно нахмурился, увидев в кабинете Валтора, и сказал: — Что, первым пришёл лебезить перед герцогом, демон?! — Я управляющий поместьем, не стоит так фамильярничать со мной, сэр Дин. — строго ответил Валтор, загораживая сына и крепко держа его за плечо для успокоения. — Твоя должность наровне с моей, не придумывай, — фыркнул сэр Дин, гневно втянув в себя воздух. — Я пришёл сюда из-за твоего надоедливого выродка! Он избил моего мальчика! В доказательство он указал на всхлипывающего Эдмунда, который выглядел относительно неплохо. Разве что глаза покраснели от плача, и ухо стало фиолетовым. Но рожу пацан корчил такую болезненную, что казалось, будто из него выбили все внутренности. Валтор скептически хмыкнул и посмотрел на Рината: — А твой избил моего сына. Ринат заливал пол своей кровью из носа. Валтор тихо выругался и магией вытер испачканный подбородок сына. Ласковым взглядом, который не предназначался ни для кого, кроме сына, успокоил и прошептал: «Потерпи, скоро Лина будет!» Ринат еле заметно кивнул. — Мой сын защищался! — резко ответил сэр Дин, и его лицо начало краснеть от гнева. — А твой… Обморыш начал первым! — Во-первых, мой сын не обморыш и не выродок. Ещё одно оскорбление — и я не сдержусь. Я захватывал Вселенную, думаешь, мне так сложно будет пугнуть тебя лишний раз? — Валтор плотоядно оскалился, и сэр Дин сглотнул. — Повторяю ещё раз: твой сын напал на Рината без причины. Эдмунд не хочет извиниться? При этом Валтор выразительно взглянул на Эдмунда, который от испуга даже икать перестал. Мальчик побледнел и прижался к своему отцу. Валтор закатил глаза: — Ну нет, так нет. Но это низко для сына рыцаря. Эдмунд же ещё оскорблял Рината. Сынок, не напомнишь, какими словами? — Он сказал, что я должен жалеть, раз родился. И что я не должен жить в нашей Вселенной, — сказал Ринат, прожигая злым взглядом Эдмунда. — Неужели?.. Какой позор для рыцаря, — Валтор усилием воли сдержался. Хотелось вмазать этому мелкому пиявке Эдмунду за такие слова. В люльке заворочалась Нелли-Мэй, проснулась и тихо захныкала. Валтор мысленно вздохнул и начал подходить к ней, чтобы покачать. Но сэр Дин опередил его и закрыл собой люльку. — Мы ещё не закончили! Младенец тебя не спасёт! — рявкнул рыцарь, и Валтор нахмурился. Внутри него заклокотала ярость. — Ребёнок плачет. Я должен её успокоить. Отойдите, капитан! — приглушённым рычанием сказал Валтор. — Девчонка подождёт! От неё не убудет! — фыркнул сэр Дин. — Твой выродок должен извиниться перед Эдмундом! Радуйся, что вы, демоны, живёте тихо-мирно у нас! Хотя я не понимаю, почему мы должны терпеть вас! Ты, ублюдок, и твой дьявольский пацан должны быть благодарны, что вас не истребили! А такому отребью, как твой дрожайщий Ринат, Эдмунд справедливо набил морду! Нелли в люльке вдруг выгнулась дугой и зарыдала ужасно громко, размахивая ручками и ножками. — Да заткнись ты! — рявкнул на неё сэр Дин и стукнул ребром ладони по ручке люльки. — Крикливая мелочь! Потом он ударил Валтора в плечо и сделал шаг к нему: — Мой сын всё правильно сказал! И ты, и твой выродок должны жалеть, что родились! Твари, вот вы кто! Нелли перешла на вой серены и ультразвук. Она орала так громко, что Ринат с Эдмундом вынужденно закрыли уши. Каждая клеточка Валтора напряглась от крика Нелли-Мэй. Он отодвинул от себя сэра Дина и подошёл к люльке. Заметив над собой Валтора, девочка немного убавила звук и потянула к нему ручки. Он осторожно поднял и прижал её к себе. Нелли уткнулась слюнявым ртом ему в чёрный пиджак и что-то забубнила на своём языке. — Эй, демон, мы не закончили! Ты обязан извиниться передо мной! — нагло сказал сэр Дин и подошёл к Валтору. Нелли повернула голову в его сторону и сморщилась, издав звук, больше похожий на междометие «фу!». Капитан стражи остановился и прошипел: — Да ты… Демон! Терпеть тебя не могу! Ненавижу! Нелли на пару секунд тоненько взвыла, взмахнув в воздухе ручкой. Валтор погладил её по спинке, но по мере приближения к ним сэра Дина она начинала яростно рычать, буквально выжимая из себя хрипы. «Как будто она его ненавидит,» — подумал Валтор и чмокнул Нелли в лоб. Девочка беззубо улыбнулась ему и что-то дружелюбно залопотала заплетающимся языком. — Сэр Дин, — тоном, жаждущим расправы, сказал Ринат. Когда рыцарь посмотрел на него, мальчик с дикой улыбкой кивнул на дверь. — Кажется, вы забыли, чей это кабинет. Лина и Иней бешено смотрели на сэра Дина взглядом, который говорил больше слов. Всё было ясно… Рыцарь испуганно икнул и упал на колени перед герцогской четой, захлебываясь в собственных извинениях: — Простите, Ваша Светлость… Я имел смелость отчитать вашего работника… Вы, наверное, только пришли и не слышали… Моего сына избил Ринат, и я решил, что нужно получить извинения непосредственно у управляющего Валтора… — Жетон, — строгим жутким тоном сказали Лина и Иней, и герцогиня протянула вперёд ладонь. — Это меньшее, что вы должны сделать после всего, что я услышала, — произнесла фея Жизни, и её глаза засверкали от магии. — Будь мы в восемнадцатом веке, я бы вас сразу же казнила! Нелли на руках Валтора радостно загукала этим словам матери. — Герцог, я… — сэр Дин умоляюще посмотрел на Инея. Тот зарычал: — Хватит этого. Вы уволены. Мы давно стоим здесь. Извинения не помогут вам. Сэр Дин громко сглотнул и трясущимися пальцами снял с груди жетон и отдал Лине. Она вызвала магическую сферу и сожгла его в ней. — Собирайте вещи. Завтра к полудню вы должны исчезнуть из поместья. — сказал Иней, скрестив руки на груди. Сэр Дин яростно сжал кулаки, но ничего не сказал. Он молча вышел вместе с Эдмундом из кабинета Инея. — Боже, как ты его нанял?! — прошипела Лина, выпуская пар. — Не знаю! — прошипел в ответ Иней, закрыв дверь. Он подошёл к Валтору и взял у него Нелли. — Прости, что так долго… Я даже не думал, что Дин на вас наедет. — Да на нас все могут наехать в ваше отсутствие, — фыркнул Валтор. — Но… Напомните, чья дочка Хиро? — Хиро? — Лина нахмурилась, перебирая в голове имена слуг, которых наняла она. — Кажется, это младшая дочь главной горничной. — Надо занести Шанди шоколад для Хиро, — сказал Валтор. — Она позвала меня и сказала правду. — Что ж, Шанди одна из немногих, кто вас не ненавидит, — кивнула Лина и села рядом с Ринатом. С её пальцев сорвалась магия целителей и заживила раны мальчика. — Как ты, Ринни? — Всё хорошо, тётя Лина, — ответил Ринат, ненадолго прижав ладонь Лины к своей щеке. — Спасибо. — Не за что. Кстати, Валтор, а почему Нелли так рыдала? Я аж сорвалась с места, как услышала. — Не знаю. Но ей явно не понравилось, что этот ублюдок оскорблял меня и Рината. Иней ласково улыбнулся дочери, покачивая её на руках: — Мэй, почему ты чуть не довела маму до нервного срыва, а? Нелли перестала улыбаться и с серьёзным видом начала что-то мычать. Иней нахмурился и кивнул: — Да, ага… Понятно. И дальше что? Нелли снова что-то залепетала с суровым личиком. — Так… Противные, да? Ну, папа их уже выгнал! Теперь они не будут мешать моей красавице! — Иней поцеловал дочь в щёчку. — Да, моя сладкая? Нелли тихо засмеялась, вцепившись пальчиками в рубашку Инея. — Знаете… Это, конечно, странно слышать именно от меня, но… Мне кажется, что она понимает всё. — сказал Валтор, сев рядом с сыном. — Наверное, она эмпат. Просто ощущает эмоции окружающих и реагирует на них. — пожала плечами Лина. — Слушай, Валтор… На следующей неделе крестины. Так вот… Мы с Инеем подумали, что на роль крестного отца отлично подходишь ты. Ринат от неожиданности едва не упал с дивана. Он удивлённо посмотрел на Лину и сказал: — Папа — крестный Нелли? — Да. Твой папа очень много сделал для нас с Инеем. Так что… — Лина развела руками, пока Иней сюсюкался с дочкой. — Я подумала, что это будет отличной идеей. Серьёзно. — Лина… Это очень… Странно. — выдавил из себя Валтор, поглаживая сына по спине. — Общество будет против. — Это будет одним из шагов к тому, чтобы доказать, что вы с Ринатом нормальные. Такие же люди, как и все. Подправит твою репутацию, Вал, — ответила Лина, облокотившись на диван. — Тем более, пора всем узнать, что у тебя есть кровный сын. И Винкс тоже. А то я уже устала скрывать от них. — Но мир сожрёт Рината, если узнает… — Валтор, правильно говорить: когда мир узнает. Рано или поздно придётся отпустить Рината. А если он не научится жить в современном обществе, то ему будет очень тяжело потом привыкнуть. Не ломай его будущее. — Лина, он ещё ребёнок… Он не выдержит насмешек со стороны других. А если его не примут? — Валтор, эти оправдания — глупые. Мы оба знаем, что я говорю правду. Скрыв от мира Рината, ты ему не поможешь. И не защитишь. Он должен сам нарастить себе броню. — Лина вздохнула, посмотрев на внимательное лицо Рината. — Он не слабый, ему нужно как можно быстрее заявить о себе. — Папа, — сказал Ринат, взяв отца за руку. — Тётя Лина права. Я должен пойти на крестины. Я хочу этого. — Уверен? — Валтор сжал руки в замок. — Тебе будет некомфортно среди такого количества людей. — Уверен на все сто! — заверил его сын. — Ну тогда… Хорошо. Мы идём.

***

Наша история завернула в дебри сказки о Спящей Красавице. Крестины, маленькая «принцесса», счастливые родители, толпа гостей, состоящая не только из близких друзей и родственников, но и некоторых политически важных персон. Наверное, вы помните, что в сказке на крестины заявилась злая фея и прокляла малышку. Не переживайте, никто без приглашения не заявится. Белый дворец, в котором проходили все важные церемонии королевской семьи, это не то место, в которое кто-то может пробраться. Защитных заклинаний на нём было не счесть, и повсюду стояли стражники, которых муштровал сам Валтор, получивший за свою долгую жизнь огромное количество уроков по фехтованию, защите от тёмных сил и бойцовской дисциплине. Этим вечером состоится грандиозное событие. Нелли-Мэй обретёт крёстных. Большой зал Белого дворца был украшен розовыми и голубыми лентами с белыми цветочными гирляндами. По прохладному мраморному паркету тянулись золотые символы забытого древнего алфавита. На этом языке обитатели Даймонда разговаривали около тысячи лет назад, и по скудным записям с того времени определили, что символы на паркете дворца (на самом деле это был просто обновлённый фундамент древнего храма) означают любовь, семью и рождение ребёнка. Как бы там ни было, это было превосходное место для проведения крестин. Валтор нервничал. Это был один из редких случаев, когда он действительно волновался. Он поправлял манжету на тёмно-красном бархатном пиджаке. Длинные волосы были схвачены чёрной лентой в низкий хвост. На ладонях блестели чёрные перчатки без пальцев. Вообще, если быть до конца честной, то Валтор будет выглядеть идеально даже в мешке из-под картошки. — Отец, — строго сказал Ринат в бледно-жёлтом костюме и белых перчатках. Страсть к ним у него была от Валтора. — Перестань волноваться. Я не умру сегодня. Это просто люди. — И они узнают, что ты мой сын. — закончил за него Валтор и наморщил лоб, напряжённо думая. — Что-то я совсем старею. — Не мудрено. Немногим магам удаётся дожить до пятисот лет, — поддакнул мальчик, пригладив свои непослушные пшеничные волосы. — Я всегда буду с тобой, никуда не убегу. — Ну, посмотрим. Не думаю, что кто-то будет ждать меня на празднике. А тем более, тебя. — Я привык к сплетням, пап. И я могу дать отпор. — Не используй свою магию! Даже не думай! После той розы, которую ты мне показал… Тебя похитят, если узнают, на что ты способен. Ринат раздражённо вздохнул и отвернулся от отца. — Я знаю! — сказал он, нервно дёрнув головой. — Пошли уже. Скоро церемония. Валтор мысленно вздохнул. Порой с Ринатом было очень сложно сладить. Интересно, от кого он это унаследовал? Взяв сына за руку, Валтор вышел из комнаты для гостей на красивую резную винтовую лестницу в виде спускающихся виноградных лоз. Постепенно в Большом зале собирался народ. И все видели, что Валтор стоит рядом с мальчиком, поразительно похожим на него самого. Винкс и их мужья, делегацией спускающиеся в зал церемонии, так и застыли, увидев холодный враждебный взгляд Рината. От большого количества людей ему становилось не по себе. — Ринат, спокойно, — Валтор опустил ладонь на плечо сына. Тот весь напрягся под изучающими взглядами фей. — Это они, да? — спросил мальчик, опустив глаза. — Винкс? — Да. И кажется, они всё поняли. — Папа… Отпусти меня. Мне некомфортно. Ринат почувствовал на себе сотни прожигающих презрительных взглядов. В ушах зашумела кровь от неясного страха. В горле появилась тошнота. Чужие глаза впивались в него раскалёнными иглами и смотрели в самую душу. Лёгкие сдавило ужасом. Новые неизвестные ему люди ненавидяще хихикали, хитро потирая руки. Всем им не терпелось подойти и рассмотреть его отцовскую внешность. Маги в числе гостей явно заинтересовались его сущностью, захотели раздеть его душу, высосать немного тёмных сил… Хотя каких сил — тот ещё вопрос. Ринат сжался от этих язвительных взглядов и смешков. Тошнота накатывала вымученной волной, и он позеленел, прижав ладонь ко рту. Дёрнув отца за рукав, Ринат выдохнул: — Папа, мне нужно уйти… Валтор молча взял сына на руки и вышел на балкон. Порыв ветра ударил Рината в лицо, но стало чуточку спокойнее. Пурпурные сумерки успокаивали мальчика, а ветер ласково обдувал его горящие щёки. Валтор снял одну перчатку и пощупал лоб сына. — У тебя поднялась температура, — строго сказал он. — Нам нужно в комнату для гостей… Я позову Лину… — Нет, сейчас же крестины! — возразил Ринат. — Мне скоро станет лучше, вот увидишь… Просто там много людей, и я теряюсь… Опусти меня. Спустившись с рук Валтора, Ринат вдохнул полной грудью и приложил руку к груди. Сердце по-немногу начало успокаиваться. Полностью утихомирив бешеное сердцебиение, мальчик подошёл к перилам и уткнулся лбом в холодный мрамор. — Иди. Я скоро вернусь. — сказал Ринат. — Ты справишься один? — скрывая волнение, спросил Валтор. — Да. Иди, тебя ждут. Постепенно шаги отца удалились, и Ринат выдохнул. Наконец-то он один! Его одиночество продлилось недолго. Он уселся на пол, не отрывая лоб от мраморных перил. Холод камня его успокаивал. К тому времени, как послышались новые шаги, небо успело потемнеть. Ринат сидел в свете луны, как под прожектором. — Эй! Это ведь ты тот самый, о ком сейчас бормочет весь зал? — послышался голос позади. Ринат обернулся, как зверёк, поджав руки под себя. — Не знаю, к кому ты обращаешься! — с еле сдерживаемым шипением, произнёс он, съёжившись у перил. — По внешности похож, — рассудительным тоном сказал мальчик лет десяти. У него были яркие золотистые волосы, немного отливавшие медью, прямо как лепестки розы, созданной Ринатом на прошлой неделе в саду. Морские лазурные глаза смотрели в ледяные голубые с интересом. — Как твоё имя? — спросил незнакомец, сев рядом с Ринатом. Вблизи он разглядел дорогой белоснежный камзол, расшитый золотой нитью и сапфирами. С виду мальчишка не казался Ринату таким уж плохим. Он колючим взглядом прожёг незнакомца и тихо ответил: — Ринат. — А я Лео! — блондин протянул руку для рукопожатия, но Ринат отшатнулся от неё. — Ты чего?.. — Ты тоже меня ненавидишь, потому что мой отец для тебя демон? — огрызнулся Ринат, отодвинувшись от Лео. — Дядя Валтор? Ну, он слегка жуткий, но мама объясняла мне, что он больше не демон ещё когда я был маленьким. Примерно как ты сейчас. — Лео выглянул за перила и вздрогнул. — Как ты здесь сидишь?! Высота ужасная… — Сижу, — Ринат пытался понять, что скрывает этот наглый блондинчик, но интуиция не чувствовала опасности. — Ты разве не должен быть на празднике? — Так ты тоже! — Лео фыркнул. — У меня ещё есть младшие сёстры и брат. Все гости просто мысленно припишут к ним меня, даже не зная, куда я делся. А что ты здесь делаешь? — Плохо от такого количества людей, — ответил Ринат и снова закрылся в себе, уткнувшись лицом в дрожащие колени. Вдруг показалось, что и этот Лео сейчас начнёт издеваться над ним, как Эдмунд. Если честно, то не только сын капитана стражи поливал Рината грязью. Все дети прислуги любили лишний раз выместить на нём свой гнев. Кажется, что даже звёзды, сверкающие, как бриллианты в чернильно-чёрном небе, смотрели на сына Валтора с ненавистью. Ринат снова подумал о тех людях, в которых он узнал Винкс. Как же они на него смотрели… Их дети тоже будут его ненавидеть? Значит, и он теперь должен рычать на них и не давать себя бить. — Слушай, там церемония уже прошла, — сказал Лео, посмотрев назад. — Пойдём? А то я уже голодный! — Не хочу… — фыркнул Ринат и поджал губы. — Иди один. — Э, нет! Ты тоже должен пойти и пару раз мелькнуть под носом у гостей. Или завтра всё Магическое Измерение будет судачить о том, что у сына демона хватило наглости сбежать с праздника его покровителей! Ринат напряжённо обдумал слова Лео. Нет, как бы этот пацан не раздражал своей напускной добротой, в чём-то он прав. Ринат не должен подводить ни отца, ни Лину, ни Инея. Вздохнув, он поднялся и молча направился в Большой зал. Лео еле заметно улыбнулся и побежал следом. В зале было очень шумно. Ринат, не привыкший к такому большому количеству людей в одном месте и настойчивому гомону их голосов, поморщился от головной боли и множества запахов цветов и блюд, бивших по рецепторам не хуже вони из сартира. От рождения у него были острый слух и нюх, хотя непонятно было чем это обусловлено — то ли кровь Венеры, то ли кровь Валтора, а может их соединение. Ринат прислонился спиной к колонне, зажмурился и попытался проделать хоть какую-то дыхательную гимнастику, чтобы успокоиться. Надо всего лишь помелькать пару минут на празднике, а потом можно будет обратно на балкон. Люди снова смотрели на него, смеялись, тыкая в него пальцем, говорили что-то про отца, про неизвестную мать… — Эй, Ринат? — Лео встал рядом с ним, и гул шёпота стал нарастать. — Принц не знает, с кем говорит?.. — Этот дьявол даже не обращает внимания на принца! Мелкий нахал! — Весь в папашу! Не уважает принца! — А мать, наверное, какая-нибудь проститутка! Тьфу! Грязный ребёнок! — Как его пустили сюда?! Он же демон! Куда смотрит герцог?! — Боже, это отродье даже нас не уважает! Взгляд, как у отброса! — Почему его не убили, когда он родился?! Или в утробе той шалавы?! Как этот преступник вообще смог зачать ребёнка?! Лицо Рината пылало от ужаса. К горлу подкатил холодный ком, не давая дышать. Он сжал ладони в кулаки, впиваясь ногтями в кожу до крови. В ушах звенело от ярости. «Ненавижу! — подумал он, блеснув жестокими холодными глазами, и осмотрел всех тех, кто изподтяжка бросал на него неприязненные взгляды и шептался. — Ненавижу всех вас!» Магия взбеленилась внутри, разгоняя кровь, и жилы под рубашкой стали неярко пылать золотым светом. Вздулись вены на шее, начиная тоже пульсировать раскалённым золотом. Ринат тихо зарычал, стараясь приглушить свою силу. Огонь прокатывался по его магическим каналам, пытаясь вырваться и уничтожить всех тех, кто говорил о нём плохо. — Ринат? Тебе нехорошо? — Лео потряс его за плечо, и Ринат наконец очнулся. Магия всё ещё шипела в нём, но основной накал эмоций удалось снять. — Всё нормально, — заплетающимся языком ответил Ринат, игнорируя обрывки фраз, долетавшие до него сквозь разговоры и смех. Чтобы ровно стоять на ногах, пришлось вцепиться в руку Лео. Принц помог ему выпрямиться. — Воды? — спросил он, подводя Рината к столу с напитками. — Да… Ринат жадно припал к бокалу с холодной водой и осушил его полностью. Это здорово освежило и помогло магии окончательно остыть. Ринат вдруг потемнел: никто ведь не заметил его проявления силы? Хоть свет был слабым, но любой внимательный человек мог увидеть это. Лео, как истинный старший брат, потрепал Рината по идеально зализанным волосам и улыбнулся: — Ну что, стало лучше? — Да, — Ринат отшатнулся от его руки. — Что ты делаешь? — Ну как? Проявляю заботу! — Лео искренне рассмеялся. Потом посмотрел куда-то за спину Рината. — Мой младший брат твоего возраста. Да и ты выглядел таким одиноким на балконе. Тебе нужны друзья, если в будущем ты планируешь не прятаться. Ринат пару секунд обдумывал слова Лео. И решил, что иметь друзей — необходимое условие для будущей спокойной жизни. Начнём с детей Винкс. Почему бы и нет? Ринат огляделся, высматривая отца. Лео взял со стола бокал с соком и, медленно попивая его, продолжил наблюдать за ним. — Я пойду к отцу, — сказал Ринат, найдя глазами высокую фигуру Валтора. Лео тоже заметил его в толпе и улыбнулся: — Отлично! Он разговаривает с моими родителями! Я вас познакомлю. Там и брат мой стоит! Ринат кивнул. Отец говорил о чём-то с красивой огненноволосой женщиной в античном тёмно-синем платье с золотыми цветами на юбке. Рядом с ней стоял её муж — внешне копия Лео. Принц подошёл к своим родителям и встал рядом, держа Рината за руку. Наверное, боялся, что тот убежит. Валтор заметил сына в компании старшего сына Блум и Ская. Парнишка выглядел вполне дружелюбным с напряжённым Ринатом. Сын часто морщился и выглядел болезненным. Валтор вздохнул… Ох, уж эти обсалютные слух и нюх… — Так почему ты нам ничего не рассказал? Более того, почему Лина молчала? — непонимающе спросила Блум, смотря на него как-то обиженно. — Я стремился защитить Лулу в школе. Её и так много гнобили из-за меня, не стоило подключать к этому Рината. — холодно ответил Валтор. Ринат и Лео смотрели на них и внимательно слушали. — Я, по-твоему, трепло? — Блум фыркнула. — Чем меньше знающих, тем меньше риск раскрытия. — Валтор… — Блум, всё случилось, как случилось. Я тоже был не в курсе первый год, что у меня есть сын, — Валтор понизил голос, заметив интерес со стороны гостей вокруг. — Давайте потом поговорим на эту тему. Не то место. — Милая, Валтор прав. Всем вокруг охота узнать подробности этой истории. — вступил в разговор Скай. Он выглядел строго. — Я так понимаю, что только поместье Инея и Лины было в курсе этого? — Да. Всех связывало заклинание Лины. Потом, — мотнул головой Валтор. Королевская чета Эраклиона кивнула и немного убавила пыл. — Мама, папа, — обратился к ним Лео, кашлянув в кулак. Все повернулись к нему. — Прошу представить вам моего нового друга. Ринат. Ринат осторожно посмотрел на короля и королеву Эраклиона. Серьёзные непроницаемые лица, синие, белые и золотые цвета в одежде — традиционные цвета королевства, изучающие глаза… Ринат стойко вытерпел их взгляды и поклонился, как его учил отец. — Приветствую Ваши Королевские Величества Эраклиона, яркое солнце и путеводную звезду прекрасной страны. Среди взрослых повисла недоуменная тишина. Ринат выпрямился и посмотрел сначала на отца, потом на Лео, у которого глаза едва не вылезли из орбит, на короля с королевой… Он где-то ошибся?! — Валтор, это ты его научил? — Блум не смогла сдержать улыбку и села перед Ринатом на корточки. — Ринат, сейчас уже не нужно так официально приветствовать королевскую чету. — Простите, королева Блум. — Дракон, помилуй! Не извиняйся, ты что? Всё в порядке! И можешь звать меня просто Блум. При этом Блум выразительно посмотрела на Валтора, который закатил глаза: — Да ладно тебе… Мне нужно было подготовить его, чтобы ограничить причины слухов. Ринат посмотрел на отца испепеляющим взглядом. Валтор потрепал сына по лохматым патлам и приятянул к себе. Папа всегда источал запах одеколона и мяты. Ринат смущённо отодвинулся от него и покраснел. — Ну что, познакомились? — к ним подошла Лина и ободряюще улыбнулась Ринату. — Рин, как ты? — Ммм… — мальчик внимательно посмотрел на герцогиню Виннет. «Я видела, как тебе плохо» — прозвучал её голос у него в голове. — Всё хорошо. — Будь осторожным. — Лина снова пронзительно посмотрела на него. «Здесь полно магов-учёных!» Ринат кивнул ей. Лина обернулась к Блум и Скаю: — Что-то я не вижу близнецов… Где ваши единственные рыжие? — Они с Клео и Джу хотели покормить огненных рыб в висячем саду. — сказал Лео, нырнув под локоть тёти. Она ласково погладила его по голове. — Но, кажется, я видел здесь Ноэля. — Понятно. А где Вио? — Она с девочками играет в комнате отдыха. — А откуда ты всё это знаешь? — Я образцовый старший брат, и мои младшие обо всём мне докладывают. Взрослые негромко рассмеялись словам юного принца. В следующую секунду свет в зале приглушился и заиграла вступительная мелодия белого вальса. Волшебные прожекторы на потолке направили свои лучи на большую хрустальную люстру, и по всему Большому залу отразились сотни жёлтых световых зайчиков. — Дамы и господа! — раздался голос Инея, который стоял на небольшой сцене с музыкантами. Рядом с ним была Муза. — Приглашаю тех, кто пришёл парами, на середину зала. Сегодня на крестинах моей дочери присутствует лучшая певица Мелодии, да что там Мелодии! Всей нашей необъятной Волшебной Вселенной! Она с радостью согласилась спеть свою авторскую песню на нашем празднике. Встречайте, неподрожаемая Муза Джонсон! Гости громко заоплодировали, когда Муза подошла к микрофону, улыбнулась всему залу и произнесла: — Рада всех вас видеть. Эту песню я написала совсем недавно, в её создании участвовала моя маленькая дочь. И она изъявила желание спеть её вместе со мной. Девятилетняя Гарм, покрасневшая, как спелая вишня, вышла на сцену со вторым микрофоном. Она сильно волновалась, её руки тряслись, а глаза были большими блестящими испуганными и выпученными, как у куклы. Серебряное платье с оборками делало её похожей на ангела. Иней сошёл со сцены, оставив её для девочек, и подошёл к Лине. В центре зала уже собирались парочки. — А куда ты дел Нелли? — выгнула бровь Лина, тем не менее вкладывая свою ладонь в его. — Она решила поспать и дать её родителям время друг на друга. — хитро улыбнулся Иней, целуя кончики её пальцев. — Потанцуем? — Ты же знаешь, как я ужасно танцую… — Не отнёкивайся! Ты прекрасно танцуешь. Просто для танцев тебе нужен такой партнёр, как я. Такой же умный, красивый, богатый… — И скромный. — со смешком добавила Лина и с улыбкой вздохнула. — Ладно, пойдём. — Блум, — оживился Скай, обнимая жену за плечи. Он заглянул в её глаза. — Ну что, вспомним молодость? — Как давно мы не танцевали… — сказала Блум и чмокнула его в щёку. Рядом пронёсся рыже-голубой вихрь и врезался в ногу Ская. Король Эраклиона ловко поймал маленькую шестилетнюю девочку, которая споткнулась о его туфлю. Он поставил её на ноги и поправил растрёпанную причёску. На Ская уставились круглые голубые, как озёрная гладь, глаза. — Папа! — воскликнула Бристал, старшая из близнецов Ская и Блум. Её укороченное (принцесса любила бегать, поэтому длина платья была не ниже щиколотки) платье блестело от огромного количества голубых блёсток. — Что такое, Бристал? — Скай улыбнулся. — Ты бежала? — Конечно, я бежала! — горячо воскликнула Бристал. — Как услышала, что будет танец, я бежала! Я хочу потанцевать! Она резко развернулась, юбка закружилась, и взгляд девочки столкнулся со взглядом Рината, стоявшего около Валтора. Голубизна холодного льда против глубокого кристально чистого озера. Светло-пшеничные прямые волосы против тёмно-алых, словно языки пламени, вьющихся локонов. Острые скулы против мягких круглых черт лица. Весёлая улыбка против холодной серьёзной маски. Бристал смутилась, обнаружив нового человека, отвела взгляд, схватила дрожащими пальцами сверкающую юбку и стыдливо спряталась за отцом. Ринат нахмурился. Чем он мог вызвать такую реакцию? «Нет, это же всегда так, — с горечью понял Ринат. — Они все реагируют на меня со страхом. Я же демон для всех!» Но вопреки мыслям Рината, со стороны Бристал это была всего лишь мимолётная робость. Она не любила новых людей в её окружении и стеснялась, когда кто-то посторонний становился свидетелем её «принцесских» речей или выходок. Но выглянув из-за спины отца, она присмотрелась к этому странному холодному мальчику. Немного диковатый взгляд, осторожные движения, бегающие глаза, но при этом гордая осанка и расправленные плечи. Нелюдимый и чуждый этому обществу, он казался Бристал необыкновенным. Они снова встретились глазами. Бристал вцепилась в штанину Ская от волнения, вдруг накатившего на неё. Сердце быстро забилось, когда мальчик моргнул, но не отвёл свой ледяной взгляд. «Он выглядит круто!» — подумала Бристал и, опомнившись, отпустила штанину отца. Скай сел на корточки рядом с дочерью и спросил, поглядывая то на неё, то на Рината: — Милая, ты хотела потанцевать со мной? — Ну… Нет. — запинаясь, ответила Бристал и покраснела. Она зажмурилась, решительно вздохнула и сделала шаг вперёд. И посмотрела на взволнованного Рината. — Я хочу потанцевать с этим мальчиком! — Что?! — удивлённо воскликнули Блум и Скай. Лео, стоявший рядом, молча приподнял брови, уставившись на сестру. — Я хочу потанцевать с ним! Сам Ринат выпал в осадок. Он совершенно не знал, что ему делать. Сердце не слушалось и колотилось очень сильно при одном только взгляде на эту странную взбалмошную девчонку. А от её голоса по спине пробегали мурашки. Он почувствовал на себе шокированные, но полные ожидания взгляды взрослых и Лео. Сглотнул, не понимая, что теперь. Ринат старался не выдать своего смятения и держался подчеркнуто важно. Вдруг на его плечо опустилась ладонь отца. «Если ты не согласишься, Рин, то будешь жалеть об этом всю жизнь». — передал свои мысли Валтор и уверенно подтолкнул его к Бристал. Ринат сжал трясущиеся ладони в кулаки. — Я не против, — сказал он, покраснев. Бристал расплылась в улыбке, которая вдруг показалась Ринату такой божественной… Бристал схватила его за руку и потащила в центр зала к остальным парочкам. В какой-то момент Ринат понял, что то, что его ведёт под руку девчонка, как-то не по-мужски. И он остановился, дёрнул Бристал за руку и сказал тоном, не терпящим возражений: — Это я должен тебя вести. Бристал молча согласилась. Хотя это было странно для темпераментной принцессы — соглашаться с кем-то, да ещё и так быстро. Ринат встал напротив неё, положил одну руку на спину, а второй сжал её ладонь. Заиграла красивая мелодия, и где-то на сцене позади ребят запела Муза: — Плачут дружно небеса. По-другому нам нельзя, Расставаться пора. Но где бы я не была, В голове моей голос твой, Тёплый и родной! Тут её партию подхватил тонкий вибрирующий голосок испуганной Гарм: — Летний снег! С неба мне Шлёт от тебя привет! Если любишь меня, Только скажи, И я встречу тебя! Сквозь миражи! Дальше мать и дочь затянули припев, эхом раздавшийся в затемнённом зале: — Миражи! Не скрывайте нас! От друг друга не таите правды, Мы увидим половинку сейчас! Половинку души нашей рваной. «Половинку…» — промелькнуло слово из песни в голове Рината, который неуверенно неопытно вёл Бристал в танце. Но он был ещё мал, чтобы понять смысл этого слова в полной мере. Да и возможно ли о чём-то думать, когда на тебе лежит такая ответственность?! Принцесса в его руках казалась какой-то неземной хрупкой балериной, с которой нужно было обращаться бережно. Новые чувства переполняли Рината, но он ещё не понимал, что с ним. Бристал же смотрела в светлые глаза мальчика и осознавала, что они очень красивые. Лёд его взгляда был очень притягателен для неё. Девочка улыбнулась, когда Ринат покружил её перед собой. Он поймал эту улыбку глазами и сохранил навсегда в своей памяти. Вокруг них будто творилось какое-то волшебство. Эти двое детей смотрелись так здорово, так гармонично… Но тут Ринат вспомнил, кто он для всех. Он демон. Не достойный жизни выродок. Его движения снова стали вялыми и грустными. Значит, и эта девочка думает о нём так же, как и все остальные люди. Бристал почувствовала его скованность и сама напряглась. — Миражи! Спадите навсегда! Покажите то, что рядом! Любовь пронесём через года, Вспоминая касания взглядом. «Спадут ли мои миражи?.. — подумал на секунду Ринат. — Поймёт ли она, что я не такой, как все говорят?» Это была очень взрослая мысль для него. Песня подошла к завершению, и Бристал перед тем, как уйти, порывисто обняла Рината. — Знаешь, ты хорошо танцуешь, но… Мне надо тебя срочно научить! А то как-то… Печально! — сказала она и отошла от него на шаг. Сердце Рината пропустило удар. Он смотрел в эти озёрные глаза и тонул в них, тонул… — Эй, ты слышишь? — Бристал ткнула его в плечо. — Я говорю: тебе надо практиковаться! Хочешь, я тебя научу? — Хочу. — кивнул Ринат, игнорируя странную радость. — А кстати, — Бристал нахмурилась. — Как тебя зовут? Мальчик впервые за вечер коротко, но тепло улыбнулся: — Ринат. Моё имя Ринат. — А я Бристал. — девочка протянула ему руку для рукопожатия, как она думала. Ринат взял её ладонь и легонько коснулся губами пальцев. — Приятно познакомиться. — сказал он и снова улыбнулся, но на этот раз, как довольный кот. Бристал покраснела и смущённо опустила глаза. — Мне тоже… Их сердца в этот вечер начали биться в унисон. А так бывает, только когда встречаешь своего истинного. Проще говоря, соулмейта.