Дочь Листопада

Медленным шагом мы шли по бескрайнему пустырю, которому не было видно конца и края. Лишь небольшая серая гора виднелась впереди. В небе летали незнакомые птицы, и Вереск рассказывал, кого мы встретили. По его словам над нами пролетел Феникс, Крыловолк и здоровый рыжий Грифон. Вереск, как увидел вдалеке Грифона, то приказал лечь всем на землю и не двигаться, что бы огромный крылатый лев с головой орла не решил нами перекусить. Крокусу все время приходилось ходить в облике волка, потому что никой одежды для него у нас не было. Баба Бажена дал нам новую, не драную, как она сказала, одежду, что бы мы не так выделялись в Этом мире. А наше старое тряпье она не отдала – сожгла в печи. Крокус ходил как человек только тогда, когда наступала его очередь нести Сашку. Надеюсь, что скоро мы дойдем до какого-нибудь поселения, где подарят ему хотя бы штаны. — Кто водится в этих краях? — спросил Макар идущего рядом Вереска. — Это Долгий Пустырь и он опасен не тем, кто здесь обитает, а теми, кто сюда прилетает. Живут тут разные грызуны, ящерицы и змеи. Вот от змей лучше держаться подальше, но надо смотреть вверх. Видели Грифона? Он вполне мог нас утащить к себе или полакомиться прямо тут. Многие хищники прилетают на пустырь – позавтракать. Так что будьте начеку. В случае чего падайте на землю и не шевелитесь. — Это мы уже поняли, — съязвил Димка, смотря под ноги. — Змеи меня пугают больше чем твои Грифоны. Почти все время мы шли молча, что бы ни привлекать внимания хищников. Единственным нашим ориентиром была гора, в сторону которой мы и шли. Долгая пустыня все никак не хотела заканчиваться, и наше путешествие стало скучным и муторным. Огромная пустошь была желтой сухой от палящего солнца. Тени нигде не было, жара утомляла, и очень хотелось пить, а воды осталось немного, и ее надо было экономить. Сашка стонал лежа в носилках. Его нога распухла и выглядела очень страшно. Вереск два раза в день менял листья на ране припасенными заранее травами. Вид у Вереска был очень болезненный, и он почти ничего не говорил, только если ему надо было попить или сильно проголодался. — Акнит разнес деревню людей живших неподалеку от нашего дома, — рассказал Крокус. — От той деревни ни осталось ровным счетом ничего. Лишь горстка пепла. — Зачем кому-то это делать? — поинтересовался Макар и осмотрел на небо. — Вот найдем того, кто это сделал и тогда узнаем. — Зачем нам его искать? — не понял Дима и вытер проступивший пот со лба. — Что бы победить Акнита. — Зачем нам это надо? Мы идем домой. Ни к чему искать чужие проблемы. — Ты не прав! Это мой мир и здесь мой дом, будет бесчеловечно оставить его в беде. Акнит ищет именно меня, а значит, мне все равно от этого не скрыться. Да и не зачем, раз я единственная кто способен его убить. — И как ты это сделаешь? Ты ничего не помнишь. — Поэтому мне и нужны мои верные друзья, Димка. — Что же нам делать сейчас? — Идти к гномам, — твердо сказала я. — Сначала надо залечить раны Саши, а уже потом думать, что будет дальше. — По-моему это плохая идея, Ася, — проговорил Крокус и сменил Димку, несшего носилки. — Через три недели у тебя день рождения и как только стукнет полночь, ты превратишься в годовалого ребенка. Что тогда нам с тобой делать? Решать нужно сейчас! — Нет, — быстро прервала я мужа. — Что тут думать? — нервно произнес Димка. — Идем до гномов, а там по обстановке. Смотря сколько времени, они будут лечить Сашку и будут ли вообще. Может эти гномы сами смогут снять эту дрянь на запястье Аси, и мы сможем спокойно продолжить путь в сторону дома. — Кстати, а как время идет тут в соотношении с нашим миром? — неожиданно спросил Макар. — Не знаю точное соотношение, но время в вашем мире идет намного быстрее времени нашего, — пояснил Крокус. — Я часто бегал из одного мира в другой. — Что? — Год? — Как это? — Что же это получается? Нас ищут десять лет? — с ужасом заметил Макар. — Если не больше. — Представьте, как постарели наши мамы, — ужаснулся Сашка, смотря, задумавшись куда-то в одну точку. — Десять лет!... Впервые у Димки не нашлось слов, он просто просвистел какую-то мелодию. — Как мы объясним такое отсутствие? — Не знаю, — грустно произнесла я. — Надо сначала выбраться из этого мира, а потом уже и думать, что сказать родителям. Новость, что мы вернемся домой, а наши родители состарились – пугала. Но не вернуться домой – пугало еще больше. Прошло трое суток с тех пор мы встретились с росомахами. Мы шли под палящим солнцем очень медленно от жары и усталости, да и идти, неся по очереди Сашку, скорости не прибавляло. Раны друга оставались в одном положении, благодаря, стараниям Вереска. Неожиданно перед нами возникла большая воронка, уходящая на много километров вниз, похожая на кратер вулкана. Внизу было небольшое голубое прозрачное озеро, росла зеленая трава и небольшие пальмы. Всю эту красоту среди безжизненной пустоши портил – сгоревший дотла город, который расположился среди пальм. Глиняные дома были разрушены, деревья, что были около домов сломаны и сожжены, над местом кружили стервятники, скрывая весь ужас, что здесь произошел. — О, Боже… — прикрыла я рот рукой. — Что это? — Когда-то здесь жили оборотни-орлы, — пояснил Вереск. — Но, теперь до них добрался Акнит. Везде где он бывает, остается лишь вот такой вот ужас. — Много таких деревень? — С каждым днем все больше. Крокус спустился к озеру и, поднявшись назад сказал: — В воде трупный яд. Она не предназначена для питья. Идем дальше – Саше нужен уход и как можно быстрее. Я еще раз взглянула на ужасающую картину и двинулась дальше. На пятые сутки нашего похода по Долгой Пустоши я услышала, как кто-то тихо скулит. Пойдя на звук, я увидела небольшого зверька похожего на собаку, но у его были длинные белые уши как у зайца и длинный ярко-рыжий очень пушистый хвост. Щенок был черно-белого окраса в высоту примерно в тридцать сантиметров. Он лежал на траве и тихо скулил. Я рукой позвала мальчишек. — Это Пикки, — пояснил Крокус. — Небольшие создания, живущие в полях. Они обычно живут стаями, но этот малыш, судя по всему, остался без семьи. Очень жаль. Они не охотятся в одиночку, поэтому он тут и лежит – кушать хочет, ждет своих, которые уже не придут. Пикки никогда не остаются одни, они всегда со стаей, потому что очень малы и уязвимы. Крокус нашел пару ящериц и одну мышь. — Ты можешь его оставить у себя, он будет твоим питомцем, на вроде кошки. Они абсолютно бесполезные и очень добрые создания. — Его можно взять себе? — переспросила я у Крокуса. — Если он пойдет к тебе, то да. Накорми его, завоюй его доверие. Я взяла у мужа угощение для Пикки и протянула ему на вытянутой ладошке. Он радостно встал и, виляя своим шикарным рыжим хвостом начал употреблять пищу. Потом потерся о мою руку. Я взяла его на руки, а он прижался ко мне и мирно уснул на руках. — Я же говорил, что это безобидные и милые собачки. — Найф, я назову его Найф, — произнесла я и погладила чудика на своих руках. Устав с дороги мы сели на сырую землю, аккуратно положили Сашу около нас, разожгли костер. Это был двенадцатый день нашего путешествия по пустырю. Неожиданно я вспомнила об одном очень важном деле. Я нашла на дне сумки пять слив, подаренных отцом, достав две из них, отшвырнула сумку подальше. — Это те самые сливы? — спросил Макар удивленно рассматривая фрукты в моих руках. — Да. Я разделила сливы на части и капнула своей крови на две половинки разных слив. Одну половинку я протянула Димке, а вторую Вереску. — Сделайте то же самое, — попросила я парней. Я взяла половинку сливы у Димки и соединила со своей слива - стала синей. — Судя по словам Крива, мы не родственники. Настала очередь Вереска. Слива обрела красный оттенок. — У нас с Кривом слива стала алой, видимо, раз ты мой сводный родной брат, то слива не стала алой, а подкрасилась в красный. Теперь я верю в то, что ты действительно мой брат. — Я много слышал об этих сливах, но никогда не думал увидеть их в живую и уж тем более опробовать на себе, — восторженно произнес Вереск, рассматривая красные сливы. — А я рад, что мы с тобой не родня, Ася. Ты прекрасный друг, но как сестра – ты бы была тираном и друзьями мы точно не были бы. Мы громко рассмеялись. Найф все время был около меня, бежал по другую строну от Крокуса, который помогал ему охотится на разную мелкую живность. Найф очень любит ласкаться и спать на моих руках. Он очень быстро привык ко мне. Завтра мы должны дойти до горы гномов. Серая гора, как ее называет Вереск. Это очень радовало, эта дорога была очень утомительной и трудной одновременно. — Привет, дочка, — я вздрогнула от неожиданности и обернулась назад. Передо мной стоял Крив и широко улыбался. Я только сейчас поняла, что стою посреди красивого сада позади Кровавого замка. Видимо я незаметно для себя уснула и очутилась снова здесь. — Привет, — ответила я. — Я очень рад, что ты решила меня навестить, — холодным голосом произнес вампир и пригласил сесть на одну из многочисленных лавочек. — Тебе что-то нужно или ты просто так решила ко мне прийти. — Не знаю, — честно ответила я. — Я разговаривала с друзьями и видимо не заметила, как уснула. — Если ты находишься здесь, значит, тебя что-то беспокоит, дочь моя. — Можно попить? Через несколько мгновений в большом золотом кубке Крив, принес мне ключевой прозрачной воды. Выпив сразу половину, я отдала отцу кубок и откинулась на лавочке. — Долгая пустыня утомительна? — Откуда ты знаешь, где я нахожусь? — Ты моя единственная дочь, Анисья и я не хочу потерять тебя снова. Поэтому и слежу за тобой, иногда. — Как? — Я могу обращаться в любое существо. Помнишь ежа в лесу, об которого ты чуть не упала, когда бежала от меня? Это был я. Помнишь Грифона? Это тоже я. Ящерица, Крокус чуть не скормил меня твоему новому другу – Найфу. Я сидел на ветке дерева, прикинувшись ястребом, когда ты справилась с росомахами. Я уже хотел встрять в вашу битву, как ты спалила эту кровожадную тварь. — Не ожидала. Но ты хотя бы не обращайся в того, кого может съесть мой Найф. — Хорошо, но следить за тобой я не перестану, знай это. Я приду на помощь, когда она будет нужна. — Хорошо, — улыбнулась я отцу. — Знаю, у вас закончились припасы и вода, поэтому я собирался вам на утро сделать сюрприз, но уж не буду. Ты сама все отправишь своим парням. У меня есть в замке дела. Эту ночь я останусь дома. К тому же мне все равно не попасть под гору к гномам, но я буду ждать вашего возвращения оттуда. Крив из-за лавочки достал большую плетеную корзину фруктов и жареного мяса и большой глиняный кувшин водой. — Это и есть твой сюрприз? — ошеломленно произнесла я. — Не нравится? — Это здорово. Спасибо пап. Как раз кстати. — Я рад угодить своей дочурке, — улыбнулся он, обнажая свои клыки. — Я вижу, что тебя еще что-то волнует, кроме того, что остались без провизии. — Да, — тихо произнесла я глядя на землю. — Я не знаю, как снять браслет и не стать снова годовалой девочкой в день своего рождения. Кстати, домовой сказал, что наш враг не Акнит и что он скрывается за завесой тьмы. Не знаешь кто это? Я рассказала отцу про браслет и то, что мне придется сделать, чтобы избавится от него. — Хм… — сморщил лоб вампир и облокотился на спинку лавочки. Крив долгое время молчал, а потом резко заговорил, что я вздрогнула от неожиданности. — Да, времени очень мало для такого большого дела. Знаешь что? Я отправлюсь на поиски Акнита вместе с Павлом, нам в гномьем королевстве все равно делать нечего. Он должен разъяснить ситуацию, если это он уничтожает все живое, значит, домовой соврал, хотя, эти этого делать не умеют. Домовые могут скрыть правду, не рассказывая ее, но сказать то, чего нет - не могут. — Это сильно ускорит дело, — улыбнулась я. — Он наверняка многое знает. Может, подскажет чего…