Высшая

В кабинете ректора Академии по-обыкновению было мрачно, но сам Анхайлиг был спокоен и не было даже вечернего раздражения на лице. Должно быть только недавно маг имел встречу с женой Натальей, других объяснений хорошего настроения с наступлением темноты не было. Участники турнира зашли к архимагу одновременно и образовали своеобразные кучки. Около Лекс стояли магистры-некроманты, Ариабет и Майк, а светлая целительница Орнелия и Велес расположились в другой стороне. Вампиры — адептка Виза и кураторы вампирского факультета, стояли посередине и ближе к двери. Увидев такое разъединение участников, Анхайлиг недовольно поморщился, но промолчал. — Завтра начинаются тренировки, — невозмутимо начал ректор. — Необходимо выбрать лидера и определить девять участников. Десятый кандидат будет тренироваться с остальными, но останется запасным. — На счёт лидера, — начала Лексия, — я думаю ни у кого не будет возражения, и я возглавлю команду. В кабинете воцарилась тишина — возражений не было. — Хорошо, — сказал архимаг и продолжил. — Кто будет запасным участником? — Вампирша Виза, — не раздумывая ответила Лекс и почувствовала недовольство девушки. Принцесса резко развернулась и сверкнула ультрамариновым взглядом. — Возражения, высшая? — Нет, миали. Виза покорно склонила голову, и Лекси продолжила поясняя: — Целитель нам необходим. Элементалист может сплести заклинания недоступные некромантам и вампирам. В боевых способностях магистров, я не сомневаюсь, а Майк обучался боевым техникам несколько лет. Виза самое слабое звено в нашей связке, она не имеет того опыта, что есть у лордов и выбирая между ними тремя, я выберу сильнейших. — Виза не плохо показала себя на отборе, — сказал Родрик и принцесса фыркнула. Впрочем, рассказывать о маленькой хитрости вампирши и Тария не хотелось. — Хорошо, доводы мне ясны, — ответил Анхайлиг, не собираясь спорить. Возможно, он думал также, а может быть даже и знал, как вампирша прошла отбор. — Я постараюсь выяснить, кто выступит против вас на турнире и будете готовиться именно против их. Времени критично мало. — А Наталья не видела наших противников? — поинтересовалась Лекс, давно считав с комнаты остаточные следы присутствия здесь прорицательницы. — Лишь несколько связок. Светлые эльфы, гномы и тролли. Составы как у нас девять единиц. — Личи будут в смешанной команде, — без сомнения сказала дочь Артура. — Не думаю, что может быть девять личей — два, три максимум. — Надеюсь, что ты права, — согласился Родрик. — Если бы их было больше, они бы не просили устроить турнир. Они бы напали на Леорию и стёрли её с лица земли. — С кем могут объединиться личи? — спросил уже Тарий. — С теми, кого они могут контролировать и поднять — вампиры, тёмные эльфы, наёмники разных рас из гильдии убийц. — По своей воле и без одобрения архивампира ни один вампир не пойдет против своих, а в нашей команде будет три высших, — предположил Анхайлиг. — Лекси, нужно узнать у Саваона может ли лич подчинить волю высшего. — Хорошо, — ответила Лекс и пошутила. — Заодно узнаю будут ли его подчинённые собирать команду против нас. Лордам шутка не понравилась, это принцесса почувствовала даже спиной. — Отец, когда будут известны условия боёв? — спросил Род. — Я думаю условия будут выставлены каждой стороной и если участники не соглашаются хотя бы с одним из этих условий — проигрыш команде засчитывается ещё до начала турнира. — Какое условие будет с нашей стороны? — задал вопрос уже лорд Вартаф. — Мне нужно подумать, — ответила Лекси. — Больше интересует что затребуют личи. А вот по условию проведения турнира на территории Академии, думаю никто не возразит, что нужен защитный купол вокруг участников поединков, чтобы невозможно было повлиять на бой извне. — Палка о двух концах, — ответил ректор. — Вам так же не смогут помочь или остановить бой в случае смертельной угрозы. — Зато мне не придётся думать, что не направленное заклинание полетит в окружающих, ведь этот купол будет действовать в обе стороны, погашая магию. — Чтобы сделать купол потребуются маги Тёмного круга, завтра я поставлю маяк и вызову архимагов в Леорию. — Анхайлиг, свяжись с личами, пусть дадут нам месяц до начала турнира. Нам нужны тренировки. — Думаю на этот срок удастся договорится. В кабинете наступила тишина. Светлые молчали принципиально. Они до конца не могли понять, что их ждёт и готовы ли они к этому. — Велес, — будто читая мысли сказал вдруг ректор. — Проявишь себя на турнире и можешь просить мантию магистра. Целительница с удивлением посмотрела на ректора обещающего столь щедрый подарок адепту вместо экзаменов и предмагистерской практики. — А ты, Орнелия, можешь рассчитывать на направление в Академию светлых эльфов в Лютиэне. Девушка заулыбалась — немногим из людей доводилось учиться в стенах этой Академии, а город эльфов был не только одним из красивейших городов этой расы, но там производилось большинство ценнейший зелий. Тёмные же наоборот, в отличии от радостных светлых, помрачнели. Они вдруг осознали, что не зря Анхайлиг расщедрился, выживут после турнира возможно не все участники. Родрик поднял глаза на отца и поймал на миг дрогнувший взгляд. Ректор тут же взял себя в руки, но в душе парня заскребло. Анхайлиг допускал мысль, что они могут погибнуть. Сильнейший архимаг испытывал страх. — Если ты закончил, отец, то отпусти всех отдыхать, — сказал Род и добавил. — Мне нужно с тобой поговорить наедине. Ректор уверенно кивнул и показал всем на выход, оставляя в кабинете только сына. Когда в дверь покоев архивампира постучали, он сидел с полузакрытыми глазами. Этот стук он узнал — требовательный, но негромкий. — Входите, миали, — крикнул Саваон и поднялся. В кабинет Лекси зашла быстрым шагом и от нетерпеливого вопроса её удержала почтительная поза вампира с лёгким поклоном. Саваон приподнял глаза и увидел удивление. — Обычно склоняются в поклоне перед вами, Саваон. Архивампир выпрямился и ухмыльнулся. — В какую игру ты играешь теперь? — Миали, вы ко мне несправедливы. Я никогда не желал вам зла. — Кстати об этом. Как ты сделал так, что браслет Мораны стал реагировать на тебя теплотой? Только не ври. Я не поверю, что можно за день сменить предупреждающий жар артефакта на одобрительное тепло. Ты зачаровал его? — Браслеты Мораны невозможно зачаровать, — покривил улыбку Саваон. — А вот жжении на тепло поменять очень легко. Девушка отвернулась от вампира, прошла до диванчика и села. Архивампир сделал несколько шагов и опустился в кресло рядом. — Я всего лишь принял решение для самого себя, — ответил загадочно архивампир. — Говори, Саваон, не испытывай моё терпение. — Да, я хотел убить тебя. Как только понял кто ты. Хотел стереть тебя с лица земли, для этого начал обучать своих подчинённых боевым навыкам и ждал тебя. Все эти годы мысленно звал тебя и всегда знал, что придёшь, и ты явилась. Дерзкая, уверенная в себе. Архивампир на миг замолчал. — Как только Даррен отказался бы от тебя, я приказал бы высшим напасть на тебя, и я убил бы тебя быстрее, чем ты бы успела позвать отца. Лекси поморщилась и с сомнением хмыкнула. — Артур попытался бы тебя воскресить, но не смог бы. Я объяснил бы ему, кто ты и уверен, он не стал бы мстить мне. Вы с Дарреном испортили мне всю игру. Несколько лет подготовки были впустую. А позже появился этот браслет. — Что он изменил? И почему браслет не чувствует угрозы от тебя сейчас, Саваон? — Потому что угрозы нет. Когда я узнал, что артефакт тебя обжигает, я долго размышлял. Я принял решение. Это решение повлияло на восприятие меня твоим браслетом. — Озвучь это решение. Я должна знать. — Наша богиня Морана не зря подарила тебя этому миру. Я думал ты рождена вопреки, но ты рождена с её благословения, иначе бы её браслет не признал бы в тебе хозяйку. — Многоликая весьма непредсказуема, она допустила, чтобы мне желали смерти и Артур, и ты. Если я так ей нужна, то зачем она меня ставит против вас? — Это всего лишь испытание. Каждый из нас проходит своего рода испытание и доказывает право на существование. Вспомни Грега Кровавого и его алианту — светлую эльфийку, с которой у него не могло быть будущего. Посмотри на Артура, его постигла подобная судьба, но он выбрал другой путь и не прогадал. Все мы проходим свой путь. Мало кто помнит историю вампиров, многие книги не говорят всей правды. Лекси, если ты хочешь я расскажу. — Расскажи, — кивнула девушка и разместилась на диване удобнее. — Однажды бог смерти Грент наделил одного человека силой способной воскрешать. Тьма и магия смерти сделала из этого мужчины высшего архивампира. Этот человек потерял возлюбленную и дар Грента ему позволил воскресить девушку. Никто уже не помнит, но первая воскрешенная вампирша не была низшей. По силе она была чуть слабее своего избранника, но превосходила любого высшего, которых мы знаем сегодня. — Она была архивампиром? — удивилась Лекси. — Я этого не знаю, но не исключаю такое, потому что у первых вампиров родилось двенадцать мальчиков, и все они были архивампирами. Эти вампиры стали родоначальниками нашей расы. Сейчас осталось только четыре ветви род — Вайленберг, Даклетиан, Строун и мой род. — Я никогда не слышала имя вашего рода. — Моран… — Моран? — воскликнула принцесса на созвучное название с именем богини смерти Мораны. — Поэтому и не называю его никогда, — хмыкнул Саваон. — Род Моран был уничтожен полностью, когда мне было семь лет. Поселения и огромные территории сравняли с землёй. Не выжил никто. А я… Лучше бы погиб тогда. Это проклятие моего рода. Я не могу найти места, что стало бы мне домом, как не могу найти свою алианту. Века, Лекс, много веков, слишком много, чтобы потерять надежду. — Ты сказал, что принял решение на счёт меня. Ты решил, что не убьешь? — Я решил, что ты станешь моей. Лекси не поверила и засмеялась. — Саваон, не дури мне голову. Ты не признал меня алиантой, я бы почувствовала. — Я что похож на самоубийцу? Пока жив Даррен, только сумасшедший признает в тебе избранницу или слепой. — Расчётливый, как всегда. Но… Я знаю одно, если я раньше боялась тебя, то сейчас… Закончить фразу девушке не позволил поцелуй смешанный с монотонным шёпотом: — Мы должны быть вместе. Не уходи этой ночью. Останься со мной, Лекс. Останься. Останься. Вампирша потонула в темнеющем взгляде и, как и в прошлый раз, потеряла волю. Его кабинет был по-прежнему светлый и просторный, всё говорило о безупречности этого магистра. Ещё бы! Он так и оставался светлым магом в Академии Леории. Если бы они все только знали кем он стал сейчас. Безобидный великан в пурпурной мантии — так называли его раньше. Да он и был таким, пока его разум не захватил демон Желсовиан. Много лет прошло с того времени. Тогда маг сражался за свой разум до последнего, но проиграл, попал в подчинение Желсовиана, а когда демона изгнали из этого мира, у элементалиста не было шанса выжить. После гибели магистра Академии должна была ждать лишь его богиня Двайна Пресветлая, но света он не увидел. Вокруг его скопилась тьма. Странно, но ему будто хотели снова дать шанс. Вот только выбора не было. Впереди стояла тьма, а позади бурлило небытиё. Магистр посвятивший всю жизнь свету не заслужил такой смерти, не заслужил просто исчезнуть, но стать тьмой? — Я не жалею о том выборе, — прошептал Зевс и скинул пурпурную мантию элементалиста. Заклятие сокрытия исчезло, а вместо здоровяка, стоял скелет, на котором практически не осталось плоти. — Где девчонка? — бесцветным голосом спросил лич невидимый сгусток некротической энергии. — Вновь у него, — содрогнулась тьма. — За ней проникнуть не смог. — Нельзя допустить их слияния, — рыкнул лич. — Мы не сможем устоять против высшей архивампирши после полноценной связи с алиантом. Тем более, если её избранником станет Саваон. — Она его не боится, хозяин. Она ему верит, хозяин. Может вновь убить прикажете? Я выставлю всё так, что подумают на вампиров. — Нет. Если ещё умрёт хоть один адепт, есть риск, что Анхайлиг отменит турнир. А другого шанса у нас не будет. Остальные личи не имеют доступа в Академию, я не могу открыть им портал. Только ректор способен установить тёмный маяк. — Какие будут указания, хозяин? — Скрытно следи за девчонкой. — Это несложно. Она меня практически не чувствует, мой повелитель. — И найди лазейку в комнату Саваона. Мне не нравится, что она подолгу остаётся у него. Лич кивнул и взял ненавистное одеяния магистра. Восемнадцать лет ему приходится носить его не снимая, чтобы не приведи Грент, Анхайлиг не почувствовал тёмную энергетику от своего магистра. Но насколько всё же сильнее его магия, если удалось провернуть такое? Все, кто помнил события связанные с демоном Желсовианом, забыли о гибели Зевса Велеславовича — светлого элементалиста огневика и это был шанс отомстить, если не Амелинде Антеро, то её дочери. Зевс упал в кресло и откинул голову назад. Странно. Личи не чувствуют боли, радости, усталости, и, в отличие от другой нежити, не испытывают бесконтрольного желания убивать, но в балахоне элементалиста это существо ощущало себя иначе, будто старые эмоции возвращались. — Бред, — вновь сам себе повторил Зевс, — Я не жалею о том выборе… Лекси проснулась от нежного касания чужих губ и вздрогнула. Открыв глаза, она увидела склонившегося над ней архивампира. — Ты опять усыпил меня, Саваон? — Ты не была против, — усмехнулся глава вампирского факультета и полушепотом добавил. — Ты и сейчас не против. Архивампир приблизился и вновь поцеловал девичьи губы. — Твой запах сводит меня с ума, я брежу тобой. Ты как наркотик, мой дурман. Ты моя… моя… Вампир сдержался от признания и отстранился. — Я не хочу, чтобы ты ошибся, Саваон. Я искренне не хочу твоей гибели. — Скажи, чем я хуже его? Почему ты не можешь ответить мне взаимностью? Ты же понимаешь, что со мной ты станешь намного сильнее. — Саваон, возможно ты ошибаешься, и я не та, кто нужен тебе. Ты просто потерял надежду и устал ждать, поэтому ты видишь во мне ту, которую хочешь видеть. — Лекси, я брежу тобой много лет, это наваждение. Не понимаю, как этот мальчишка сдерживает себя. Старший из лордов Лиандерон хоть и силён, но он не архивампир. — Если Даррен откажется от меня, ты убьешь его? — Да. — А если я попрошу тебя не делать этого? — Только, если прикажешь. — Тогда я приказываю, Саваон. Архивампир стиснул зубы. — Почему ты так его защищаешь? Он всего лишь высший. Он не ровня нам. Лексия вывернулась из объятий мужчины и поднялась с кровати. Отыскав на стуле свой плащ, девушка накинула его на плечи и затянула завязки. — Я хочу знать, будут ли вампиры участвовать в турнире против нашей команды? Саваон сел на край кровати, а глаза впились в спину принцессы. — Ты хочешь, чтобы я поговорил об этом с Даклетианами и Левироном? — Я хочу знать позицию всех вампиров. Кто против меня, а кто встанет на мою сторону. — Ты же знаешь, Лекс, что никто не посмеет тронуть алианту архивампира, но ты ведь не сделаешь свой выбор до конца турнира. Ты уже приняла решение, ведь так? — Я не хочу победить в одном, теряя другое. Сейчас я не вижу другого выхода. Вы ценны мне оба, я не готова потерять кого-то из вас. Теплая волна пробежала по телу архивампира, и он улыбнулся, а высшая не оборачиваясь к собеседнику, прошла до выхода и задержавшись лишь на секунду у дверей, вышла. Даррен напрасно прождал всю ночь у дверей комнаты Лексии. Ближе к рассвету, поняв, что она не придёт высший отправился в столовую. До тренировок было ещё часа три, и лорд надеялся перекусить и до подъёма отоспаться. Взяв себе стакан крови, Даррен сел за стол и сделал глоток. Дверь столовой открылась, и в помещение зашла вампирша Виза. Почувствовав, что она тут не одна, высшая впилась глазами в темноту. Лорд одним залпом допил содержимое стакана и двинулся на выход. — Даррен, — пропела девушка, останавливая вампира. — Могу я задать тебе вопрос? Высший хмыкнул. — Говори. Девушка лёгким непринуждённым шагом обошла Даррена вокруг и сверкнула глазами. — Почему ты просто не уйдёшь? Почему не оставишь нашу госпожу Саваону? — Какое дело тебе до этого, девочка? — Пойми же наконец, ей не выстоять против личей. Команда Лекси, как и она погибнет во время турнира. — Не тебе судить о её силе, высшая. — А это не я и говорю. Саваон знает это. Ты же погубишь её своим упрямством. — Однажды, я предупреждал тебя, что вырву тебе язык. Мне кажется ты сама напросилась, — Даррен схватил девушку за горло и притянул к себе. — Твой Саваон её не получит. — Дурак, — прохрипела девушка, а её руки проскользили по напряжённому телу мужчины. — Откажись, и она будет жить. Неужели так трудно пожертвовать жизнью для той, которую любишь? Тьма сгустилась вокруг парочки и за их спинами послышалось шипение. — Я говорила тебе не приближаться к Даррену, высшая. Визу невероятной силой была отброшена в центр столовой и снесла несколько столов и стульев, прежде чем упасть на пол. Лорд Лиандерон обернулся. Вокруг принцессы Вайленбергской клубилась абсолютная тьма, а она перешла во вторую ипостась. — Высшая, ты не понимаешь моих слов, — говорила не своим голосом архивампирша, а Даррен понял, что он даже пошевелиться не может. Лексия обрушила на Визу несколько мощных ударов, а в столовой одновременно сплелись два тёмных портала. — Какого Грента тут происходит?! — закричал Анхайлиг, а тьма обрела очертание девушки. Саваон подскочил к своей высшей, но понял, что воскрешать её не нужно. Вампирша была потрёпана, но относительно цела. — Успела защититься щитом тьмы, — прочитав последние события, сказал архивампир. — Лекси, ты решила участников до поединков угробить? — зарычал некромант. Принцесса не отвечая, медленно прошагала до высшей и приказала ей встать. — Я не доверяю твоей приспешнице, Саваон. Слишком часто она оставляет следы своей магии повсюду. Прими меры или мне придётся её развеять. Виза с трудом держалась на ногах, склоняя голову, чтобы не спровоцировать архивампиршу вновь. — С глаз моих прочь. Высшая быстро метнулась к двери и выбежала, но не прошло и минуты как воздух вновь подёрнулся темнотой и четыре тёмные спирали образовали четыре портала. В помещении появился Артур и ещё три архивампира. Правитель Вайленберга тут же переместился к дочери и взглянул на остальных. Влад и Эрих Даклетианы, и Левирон Строун с интересом оглядывали высшую архивампиршу. Сейчас её кровь не была для них секретом. Связь с Артуром они ощущали чётко. А то, что Лексия Вайленбергская не простая высшая, им стало понятно, как они почувствовали энергетику второй ипостаси архивампирши. Саваон сделал шаг и ощутил ярость Анхайлига. — Вам лучше разговаривать в турнирном зале. Там же установлен тёмный маяк. Саваон, если хоть один камень отколется от моей Академии… Архимаг с сожалением понял, что угрозы в адрес архивампиров бесполезны, махнул рукой и шагнул в портал. Лекси открыла свой портал и показав Даррену следовать за ней, переместилась в зал для турниров. Пока Артур и Саваон рассказывали историю Лексии, принцесса и Даррен расположились в стороне. Лица архивампиров, которые слушали повелителя Вайленберга, источали надменность и невозмутимость, хотя информацию, что они слышали была неприятная. То, что от них столько лет скрывали высшую архивампиршу приводило их в бешенство, но сдерживались они только потому, что Артур и Саваон уверяли их и в своём неведении. — Миали, — не поворачивая взгляда на принцессу, тихо сказал Даррен. Тон его голоса был слегка раздражённый. — Да? — не сводя глаз с отца пропела Лекси, пытаясь не реагировать на изменение настроения высшего. — Кхе-кхе, — слова будто не давались вампиру. — Вы можете накинуть на себя скрывающее запах заклинание? Тёмная осмотрела одежду и перевела глаза на лорда. — Может я чересчур стал чувствителен к ароматам этого архивампира, но я ощущаю его запах на вашей коже и… — лорд запнулся, — и губах. Лекси хотела выругаться, но привлекать внимание девушка не стала, а лишь накрыла себя лёгким шлейфом скрывающего запах плетения. — Так лучше? — недовольно буркнула она. — Прости. Не хотел, чтобы это звучало как ревность несдержанного подростка. — Хм, а выглядит именно так. Не зря Саваон тебя мальчишкой считает. Глаза высшего яростно сверкнули. — Высокородный мерзавец, — в ответ на замечание, выдал Даррен. — Не боишься так о нём отзываться? — Хм, Лекси, я давно заметил, что твоё родовое кольцо активирует полог, когда от тебя отходит собеседник подальше. Сейчас архивампиры довольно далеко и сквозь полог они, уверен, не слышат. — Да, не услышат. На парочку посмотрел Эрих, самый младший из архивампиров и от его взгляда, Даррену стало не по себе. — Рассказывают про тебя, — подтвердила догадки высшего Лекси. — Они не посмеют тебя тронуть, даже не будучи моим алиантом, ты неприкосновенен. Лорд Лиандерон улыбнулся от теплой волны, прокатившейся по телу. — Они говорят, что останутся на турнир. Саваон недоволен… Очень… — Почему ты не берёшь меня на турнир? — Даррен решился наконец задать вопрос, что его мучил давно. — В нашей команде будут высшие, мне достаточно их, — будто не замечая тревоги, небрежно ответила тёмная. — Это я твой охранник, а не ты мой. — Ты разве не заметил? Я ужасная собственница. Тебя делить ни с кем не собираюсь. Глаза высшего скользнули по шее девушке, и он облизнулся. — Хотел бы я тоже вас ни с кем не… — договорить вампиру не дали высокородные собратья, что пересекли скрывающий полог. — Приветствую вас, миали, — кивая сказал Эрих. Остальные предпочли дождаться приветствия со стороны принцессы. — Влад, Левирон, Эрих, — высшая покривила надменную улыбку, не в силах себя заставить поклониться. — Надеюсь, недопонимания из-за моего обмана не будет? Защита сработала инстинктивно, когда я ещё была младенцем. Кровь я скрыла неосознанно и даже мой отец до недавнего времени не знал истину. — Вы боялись нашей реакции? — спросил Влад. — Я ничего не боюсь, милорд. Нет в мире такого существа, что сможет встать у меня на пути и остаться в живых. — Подобная самоуверенность… — начал Левирон, но Лекс резко оборвала его. — Я Лексия Вайленбергская. Дочь своего отца. Вы знаете кто я и тем не менее не признаёте моей силы, моего статуса и не желаете соблюдать иерархии. Глаза высшей зло засияли ультрамариновым свечением. — Я позволю вам подумать и принять правильное решение до окончания турнира. Ярость забурлила в жилах архивампиров, и им понадобились неимоверные усилия, чтобы не показывать истинных эмоций. — Мы рады знакомству, — процедил сквозь зубы Влад. Все присутствующие чувствовали как искрит воздух и были насторожены. — Миали, — чуть склонил голову Саваон и пытаясь сгладить острые углы, мягко добавил. — Думаю, как самый старший из нас, могу ответить за каждого. На турнире мы будем болеть за вас и если вам потребуется поддержка любого из нас, вы только скажите. — Дочка, — согласился Артур, — мы поможем, только позови. — Почему бы нет? Чем смогу, помогу и я, — беззаботно добавил Эрих, а вот его отец и Левирон по-прежнему молчали. — Я докажу вам, мои лорды, что достойна жить в этом мире. Если всё же и вы решите испытать меня, то обещаю приму это спокойно, даже мстить не буду. Лекси открыла тёмный портал и подхватив своего охранника, переместилась в свою комнату. — Они ещё склонят головы передо мной, Даррен, вот увидишь. — Будь сдержаннее, Лекси, они много веков не испытывали такого страха как сейчас. А когда в жилах закипает страх, он порождает и коварство. — Думаешь они способны на подлость? — Держитесь Артура и Саваона, против их они не пойдут. — Ты ему доверяешь? — удивлённо изогнула бровь принцесса. — Не смотря на то, что Саваон мой соперник, да. Он единственный кому бы я смог доверить тебя. Если ты выбрала его… Если эту ночь вы провели вместе… Если ты просто боишься сказать мне об этом… Высший протянул свою руку и повернул её вверх запястьем. — Не нужно ждать удачного момента, чтобы потребовать меня забрать своё признание вас алиантой, миали. — Хочешь освободиться от своего слова? — лицо принцессы стало ледяным, и она достала свою ритуальную спицу и провела по запястью мужчины. Тёмная кровь выступила на ране и тонкой струйкой побежала по руке. Взгляд лорда Лиандерон дрогнул. «Вот и всё, — пронеслось в голове вампира. — Я оказался прав. Этой ночью она сделала выбор в пользу Саваона. Может так будет лучше? Она воссоединится с алиантом до турнира. Она будет сильнее. Она выживет. Я слишком слаб, чтобы дать ей то, что поможет ей выстоять против личей и архивампиров, а так она будет жить… Она должна жить…» Девушка подняла окровавленную руку высшего и притянула к груди, второй рукой Лекси вытянула за цепочку амулет в виде капли, что висел на её шее и соединила металл с кровью вампира. Серендил с жадностью поглотил кровь и запер её внутри артефакта. — Вот и всё, — повторяя мысленный возглас Даррена, мягко проговорила принцесса и провела по запястью высшего, заживляя порез. Светловолосый растерянно опустил глаза на лицо вампирши и вспомнил свои слова, что говорил в день рождения Лекси: «Я ничего не прошу и не жду от тебя. Ты вольна в любом своём выборе, будь то Тарий, будь то Саваон. Я никогда не встану между тобой и твоим избранником, но пока ты не выбрала, я счастлив просто быть возле тебя». А потом в голове пронеслась и другая фраза сказанная в тот день: «Я хочу подарить тебе это украшение, может быть и ты когда-нибудь запечатаешь в нём каплю крови своего избранника». В груди ощутился жар сильнее, чем когда-либо был раньше, и лорд Лиандерон чуть слышно прошептал: — Я так люблю тебя, Лекси. — Я знаю, Даррен, поэтому прекрати мне доказывать каждый день, что готов пожертвовать собой ради меня. Я это знаю без всяких доказательств. И прости, как бы тебе не хотелось меня защитить, я не выберу алианта до окончания турнира. Я приняла решение. Я буду сражаться против личей без полноценной связки с избранником. — Это безумие… — хрипло добавил высший. — Это просто я. Лексия Вайленбергская. Саваон после исчезновения Лекси, извинился перед архивампирами и тоже их покинул. Переместившись в свой кабинет, он обнаружил там Визу. — Ну чего тебе? — рыкнул руководитель вампирского факультета, который призыв своей адептки ощутил ещё в турнирном зале. — Браслет… — задыхаясь проговорила девушка. — Я взяла его, а потом… Когда Её Высочество меня откинула, я его обронила. — Ты нашла его, когда мы ушли из столовой? — уже зная ответ прошипел архивампир. — Я клянусь, я всё обыскала. Я смотрела магическим взглядом. Искала по магическим следам. Его не было там. Я бы нашла, но его уже не было там. Клянусь. — Бездарная, бестолковая… — наступая на высшую дрожащим от ярости голосом цедил Саваон. — Не способная на такую мелочь, девчонка. Ты понимаешь, что браслет Мораны это не просто артефакт? Это сильнейшее оружие в умелых руках. Я тебя послал за браслетом, а ты что натворила? Заклинание, что кинул мужчина, сперва отбросило высшую к стене, а затем хрипя, она рухнула на пол. Скрючившись, высшая не могла ни вздохнуть, ни подняться, ни даже отползти хоть немного. В ярости архивампир кинул ещё одно плетение, чтобы перед смертью ненавистная высшая помучалась, и исчез в портале. Сознание к Визе приходило долго. Она не чувствовала тела абсолютно, будто его не было, сил тоже не было, словно её выжгло изнутри, и она бесплотный призрак. «Неужели так себя чувствуют вампиры, после того как их развеют?» — подумала высшая. Глаза не разлеплялись. «Стоп. Глаза? Ну да…» Она чувствовала, что у неё есть глаза. Да и тело на месте, только словно ей оно не подчиняется. «Странное ощущение». — Она в сознании, — проговорил женский голос. — Ну слава Гренту, — воскликнул уже мужчина. — Интересный артефакт. Ты всем такие сделать успеешь? — Да, я уже два за сегодня настроил. Ей дал испытать. — Хм, она его удачно испытала. Я её в столовой хорошо приложила, а ей хоть бы что… Виза вновь попыталась открыть глаза, чтобы понять кто говорит, но безуспешно. — Дай ей своей крови, чтоб она в нормальное состояние вернулась, а то страшно смотреть. Вампирша почувствовала, как её приподняли и губ коснулась теплая рука. Горло наполнилось густой жидкостью и девушка сделала глоток. По всему телу тут же потекла энергия и следующий глоток вернул все основные чувства. Виза открыла глаза. — Миали, — увидев перед собой принцессу проскрипела не восстановившийся до конца голосом высшая. — Отдыхай и приходи в себя. До турнира я умирать тебе не разрешала. Тарий помог Визе сесть, но она соскочила с дивана и опустилась перед принцессой. — Вам не нужно было меня воскрешать, миали. Вампирша осознав, кто теперь её хозяин не могла утаивать от Лексии о своём проступке. — Саваон мне приказал у Даррена выкрасть ваш браслет и я… Высшая не смогла договорить и лишь подняла голову, ожидая, что сейчас принцесса одним движением отделит её от тела, после услышанного. — Я прочитала последние часы твоей жизни в подчинении Саваона, — голос Лексии был на удивление спокоен. — Теперь ты у меня в подчинении. Мне это следовало сделать раньше, тогда бы браслет Мораны остался бы там, где он был. Мне следовало убить тебя, как только ты с Тарием связалась. Я понадеялась, что высшая сможет быть верной мне даже не будучи в моём подчинении, но я ошиблась. — Простите, миали. Это сильнее нас. Приказы хозяина-архивампира для нас неоспоримы. К тому же, я верила, что он это делает не для того, чтобы вам навредить. Лекси махнула рукой, чтобы вампирша поднималась. — Виза, набирайся сил, восстанавливайся. От тренировок я тебя так же не освобождала. Ты по-прежнему остаёшься запасным участником турнира. — Спасибо за доверие. Я больше вас не подведу, миали. — Ты мне на самом деле сразу показалась интересной вампиршей, Виза, — с улыбкой проговорила принцесса. — Но признать это не испытав тебя, это не в моём характере. Виза почувствовала в теле тепло от одобрения архивампирши, и в миг пришло осознание — такого умиротворения как в подчинении Лексии у неё ещё не было. — Я с вами до конца, повелительница, — Виза склонилась в поклоне. Принцесса посмотрела на высшую, затем на Тария и кивнув парочке, вышла.