Talk All Night for Nothing

Это тот самый Instagram? Увидев свой новый профиль и биографию, написанную Эндрю, Нил улыбнулся. Фотография их обуви в метро была первой из пяти уже опубликованных. Эндрю смеялся над ним. Эндрю уделял ему внимание, внимание, которое он не должен был уделять. Если бы Нил не знал ничего лучше, он бы сказал, что Эндрю вроде как нравится ему. Перед тем как они с Эндрю расстались, Эндрю спросил, может ли он продолжать создавать бренд Нила удаленно, размещая посты в его новом профиле. Нил не возражал. Однако он возражал против того, что продолжал получать на него уведомления, и он не знал, как сделать так, чтобы это прекратилось, поэтому он звонил Эндрю. - Что? - Как сделать так, чтобы сердечки, комментарии и прочее прекратились? Я имею в виду, чтобы Instagram перестал мне о них рассказывать? - Можешь переключить меня на громкую связь? Нил огляделся. Он находился в квартире Кевина, и они собирались сделать последнее совместное видео для Нила. У него оставалось два дня до вылета обратно в Лондон, и они опережали график, тем более что футбольный матч был отменен из-за сильного дождя. Он мог расслабиться и побыть туристом, если бы захотел. Кевин пытался уговорить его включить в расписание больше дел, и обычно он бы согласился. Но не в этот раз. - Да, держи. Устроившись на кровати в гостевой комнате, Нил включил громкую связь с Эндрю, и Эндрю объяснил ему, как изменить все настройки. Нил продолжал задавать вопросы, и Эндрю оказался на удивление отзывчивым и терпеливым. Он передавал инструкции так, словно был сотрудником техподдержки. - Есть что-нибудь еще, раз уж ты прервал мой день? - Да, есть. - Что? - Как мне разместить фотографию? - Отвали, Нил. Эндрю повесил трубку, а Нил ухмыльнулся.

***

Кевин и Нил закончили просмотр видео о том, как прошла их неделя на диете, когда Нил получил сообщение. Его телефон был на беззвучном режиме, поэтому он не прервался, когда Ники позвонил по FaceTime, чтобы его включили в эфир во время трапезы пиццей на лепешке с песто, моцареллой и помидорами. Кевин теперь соединял их видеоролики в один. Нил взял свой телефон и сел в серый вагон. - Наконец-то у тебя появился Instagram, Нил! Мы должны наверстать упущенное! Я позвоню тебе. Это было от Келси. Он проигнорировал сообщение. - Ты действительно смотришь на свой телефон. Удивительно, - сказал Кевин. Он посмотрел на Нила и вернулся к своему экрану. Нил ничего не ответил. Он открыл приложение Instagram, и его встретил шквал уведомлений. Это было множество уведомлений о подписчиках. Он кликнул и пролистал их. Среди многих других, Эндрю, Кевин, Ники, Элисон и Рене следили за ним. Он ответил им всем и положил телефон, чтобы набрать воды. - Нил, что ты думаешь об этой части? Стоит ли ее вырезать? Нил подошел и посмотрел кадры кашляющего Ники. Ники простудился после возвращения домой. - Я высказываю очень хорошую точку зрения, но он слишком громкий, - Кевин нажал на пробел, чтобы поставить на паузу. - Вырежи. - Да, - вздохнул Кевин.

***

- Эндрю, ты когда-нибудь смотрел это? Это на самом деле очень хорошо. Нил смотрел вторую серию популярного телесериала, и ему было очень скучно. Вернувшись в Лондон, он сидел за своим столом с камерой, направленной на него, а компьютер записывал его экран. Он поставил его на паузу и встал, чтобы взять еще попкорна. Прислонившись к прилавку, он представил себя актером в одном из их роликов. Он подумал, что было бы, если бы он решил заняться актерским мастерством. Ему уже предлагали небольшие роли в телешоу. Он был уверен, что у него бы все получилось. Микроволновая печь пискнула. Он застонал, поднес руки к лицу и вернулся к работе, держа в руке пакет с горячим попкорном. Он сомневался, что этот сеанс будет хоть сколько-нибудь интересным. Ему понравилось шоу, но он не хотел говорить о причинах. После этого эпизода он поискал в Интернете самые популярные серии, чтобы не судить о том, что смотреть дальше, по описанию эпизода. Только тогда он понял, что разговаривал с Эндрю через свою камеру.

***

Была пятница, и Нил получил кучу вопросов от своей аудитории о впечатлениях от просмотра нового "Звездного пути: Дискавери", которые он задавал в комментариях в Instagram и на YouTube. Некоторые вопросы были действительно глупыми или личными. Он их игнорировал. Многие из них касались чего-то под названием "Спирк". Некоторые люди просто говорили: "Спирк!!!". Он не понимал, поэтому избегал таких вопросов. - Гэри Чепмен спрашивает: "Каким главным героем вы бы были или кого бы вы хотели сыграть?" Так много ответов было на кончике языка Нила, но ничего не вышло. Он мог бы быть всеми ими, за исключением, пожалуй, женского персонажа. Он не был уверен, насколько хорошо он мог бы сыграть женщину. Он никогда не пробовал. - Почти любой. - Эшли МакДэниел спрашивает: "Скажи что-нибудь, как сказал бы Скотти". Хм... какой Скотти? В этом сериале нет персонажа с таким именем. Он задал почти 50 вопросов, прежде чем на его камере загорелась красная лампочка из-за разряженной батареи. - Ладно, на следующей неделе я завалюсь на диван, чтобы посмотреть первый фильм "Звездных войн". Я еще не решил посмотреть их все. Их так... много. Разве их не десять? Блестяще. Не говори Кевину. Он попытается заставить меня посмотреть их все за один уик-энд. Нет, спасибо. На этом он закончил видеосъемку, перенес все отснятые материалы на резервный диск, а затем загрузил их Эндрю для редактирования. Нил знал, что в руках Эндрю видео станет чем-то большим. У Эндрю не было чувства юмора, но он прекрасно справлялся с тонкостями, когда делал чужое видео. С Нилом он справился бы не хуже. Келси позвонила снова. Нил проигнорировал звонок. Вероятно, она снова хотела "встречаться". Она недавно переехала обратно в Лондон, несколько месяцев назад, и по-прежнему хотела, чтобы он с ней поговорил. Он не видел смысла в разговоре. Он уже знал, чего хочет. Его телефон зазвонил снова. - Мисс Чарльз. - Нил. Как дела? - Хорошо. А у вас? - Очень хорошо. Все замечательно. Нил, я заметила определенный номер в истории твоих звонков. Дерьмо. - Келси, да. - Да, Келси Джейкобс. Милая молодая женщина. Думаю, тебе стоит ответить, когда она позвонит в следующий раз. - Я так и сделал, - солгал Нил. Очень легко. - Нил. Нет, не ответил. Ты думаешь, я тебя не знаю. Я знаю тебя очень хорошо. - Да, мисс Чарльз. Я позвоню ей. - Вот хороший клиент. Вы знаете, что вам следует делать. - Да. - Хороший мальчик. До свидания, Нил, - она повесила трубку. Нил поджал губы, вздохнул и позвонил Келси. Она ответила на третий звонок. - Привет, любимый, - он слышал, как она улыбается. - Келлс.

***

- Как узнать, когда ты кому-то нравишься? - Я твой редактор видео и социальных сетей, а не шаман, дающий советы по знакомствам. Нил ухмыльнулся. Он не знал, напишет ли Эндрю ответ. Ему больше нравился ответ Эндрю, чем какой-либо реальный ответ. К тому же он пришел довольно быстро. Должно быть, Эндрю что-то редактирует. - Ты видел какие-нибудь видео Келси Джейкоб? Или что-нибудь из моего с ней? - Нет. - Мне прийдется сотрудничать с ней снова. - Придется? - Я собираюсь. - Как скоро? - Скоро. Отсутствие ответа в течение получаса заставило Нила снова взять телефон. - Ты смотрел "Звездные войны"? - Да. - Хорошие? - Зависит от - От чего? - О чем ты спрашиваешь. - О каком фильме? - Нет. Сюжет, съемки, игра актеров и т.д. - Тогда съемки. - Да. Нил пока не мог придумать, о чем еще спросить. Он решил пойти проверить почту. У него было гораздо больше свободного времени. Эндрю уже прислал вчера утром черновой вариант видеоролика Нила о "Звездном пути". Его нужно было доработать, но Нил знал, что Эндрю это уже известно. Нилу очень хотелось посмотреть, как Эндрю работает, редактирует. Казалось, Эндрю работает очень быстро. Ему хотелось узнать, как он это делает. Нил положил в сумку многоразовую кружку и бутылку с водой, а скейтборд прикрепил к ремням, которые он установил сзади. Неуверенный в себе и не имеющий навыков, Нил не заговорил об этом в Нью-Йорке. Он все еще работал над тем, чтобы просто кататься по ровной поверхности. Он мог признаться себе, что учится благодаря влиянию Эндрю, но не обязательно кому-то еще. В одном из видеороликов с вопросами и ответами Эндрю, где вопросы и ответы были наложены на видеозапись, Эндрю сказал, что начал кататься в 13 лет. Десять лет опыта. Пока у Нила было 6 месяцев. Он не любил падать. Ему не нравился ненужный риск травмировать свое тело. Прошло три месяца, прежде чем он почувствовал себя хотя бы отдаленно безопасно, катаясь по ровной улице. Он не мог позволить себе получить травму. У него было так много других дел, которые подвергали его риску. Имело смысл не спешить с этим новым делом. Нил набрал еще одно сообщение. - Эндрю. Взяв трубку, Нил вставил наушники и включил подкаст Колина Райта, стоящего с ручкой над ним. - Нил. Его зеркальное отражение заставляло Нила чувствовать себя хорошо. Он не был уверен, почему. Что-то, сказанное однажды одним из его психотерапевтов, засело у него в глубине сознания. - Ты никогда ничего не делаешь с мемами или поп-культурой. - В своих собственных видео, я имею в виду. - Ты никогда не смотришь ничего из этого? - Не очень. - А что тогда? -Как приручить дракона. - А это что? - Фильмы. - Что еще? - Ходячие мертвецы. - Это про вампиров? Нил сошел на своей остановке и остаток пути до почты прошел пешком и на доске, совершенно не торопясь. Прибыв на место, Нил встал в очередь и достал свой телефон. - Зомби. - Что еще? - Зверские мальчики. - Звучит как бойз-бэнд. - Так и есть. - Какие еще есть бойз-бенды? - Thekillers - Звучит очень по-твоему. - Очень устрашающе. - Говорит человек, который не любит музыку. - Не то чтобы она мне не нравилась. Просто я не могу слушать достаточно долго, чтобы понять, нравится ли она мне. Эндрю не ответил сразу, и Нил убрал телефон. Сотрудники всегда узнавали Нила. В его почтовом ящике всегда было столько всего, что они просто хранили все это в пластиковом ящике, что, вероятно, противоречило правилам, но никто не возражал. - Нил! Как прошел Нью-Йорк? - Элизабет. Готовая улыбка. Она уже достала для него ящик. - Хорошо. Как Кинг? - О, ей лучше. Ее операция прошла хорошо. Все четыре лапы снова в рабочем состоянии. - Хорошо, - он взял ящик с прилавка и отошел в сторону, чтобы заглянуть в него. - Увидимся! Нил почувствовал знакомое жужжание нового сообщения. Ему казалось, что он медленно сходит с ума. Он никогда не был таким, когда писал кому-то другому. Беспокойным. Не раздраженный. Едва уловимый прилив адреналина. Разочарование, если сообщение было от кого-то другого. Даже Кевин, его единственный друг. Друг, казалось, не отражал того, что Нил думал и чувствовал по отношению к Эндрю. Они ведь были не совсем друзьями, не так ли? Снимая рюкзак, он уже мог сказать, что большая его часть отправится в местный благотворительный магазин. Почти закончив, он достал со дна почтовую открытку. Она была из Германии. Он ожидал увидеть немецкий язык, но она была на английском, с фотографией Ники и того, кого Нил принял за Эрика. Они шли в поход. "Привет, Нил! Было здорово познакомиться с тобой! Надеюсь когда-нибудь снова пообщаться с тобой. Если когда-нибудь будешь в Германии, загляни к нам! Ники и Эрик Клозе." Нил никогда раньше не получал почтовых открыток. Он достал свой телефон. Он прекрасно понимал, что у него наступил момент отложенного удовлетворения. - Просто делай то, что хочешь. Нил улыбнулся. - Чему ты улыбаешься, Нил? Ты выглядишь счастливым, - сказала Элизабет, глядя на него сбоку. - У меня сотрудничество. - О, - сказала она, прищурив глаза. - Тогда не говори мне, - она улыбнулась и склонила голову набок, на ее лице появилось проницательное выражение. Нил проигнорировал этот подтекст и ушел. Устроившись за столиком в своем обычном месте и заказав карри, Нил наконец ответил. - Может быть буду. - О природе дневного света, Макс Рихтер. - Книга? - Посмотри. Нил так и сделал. Это была песня. - Я послушаю ее, когда буду дома.

***

- Я не понимаю, как изменение временной шкалы и перемещение моей реакции на что-то одно и создание видимости, что я реагирую на что-то другое, может быть правдоподобным. Нил доставал пакетик чая из шкафа, чайник уже был включен. - Это не так. Ты не хочешь быть правдоподобным. - Ты заставляешь меня выглядеть так, будто мне не все равно. - Ты реагируешь не больше пяти раз за весь фильм. Твои зрители не собираются смотреть, как ты ничего не делаешь. - Ты смотрел. На линии воцарилось молчание. Нил вздохнул. - Я мог бы говорить больше, наверное. - Ты не нормальный и никогда им не станешь. - Верно, - Нил собирался повесить трубку, как только Эндрю начнет говорить как его психотерапевт, но не повесил. - Я послушал песню, - Нил налил кипятка для своего черного чая с апельсиновым цитрусом. - Мне понравилось. Очень. Я прослушал ее пять раз. - Я пришлю тебе еще. - Спасибо. Когда они повесили трубку, Нил понял, что ему нужно позвонить Келси еще раз, чтобы уточнить все детали, где встретиться и что они собираются делать. Нил чувствовал себя оцепеневшим. Он хотел быть рядом с Эндрю, а не с каким-то ютубером, который притворялся, что встречается с ним, чтобы получить больше просмотров, лайков и комментариев. Конечно, он тоже получал выгоду от этой связи. К нему также относились по-другому, когда казалось, что он с кем-то встречается. Нил мог думать только о том, как сильно он это ненавидит. Все это. Снимать кусочки своей жизни. Тратить энергию на создание видеороликов, которые ему были безразличны. Зарабатывать деньги на рекламе и использовании продукции, сотрудничать и мириться с людьми, которые ему совсем не нравились. Эндрю, Кевин и Джереми были единственными, с кем ему нравилось сотрудничать. Он не всегда сочувствовал тому, о чем они говорили, и конечным результатам - видеороликам, которые они создавали, но он чувствовал, что у него есть с ними что-то общее. Все остальные? Жан? Рене? Рико? Тайлер? Чад? Хейли? Так много других? Он не относился к ним хорошо, не ладил с ними, они не нравились ему как люди, ему не нравилось быть рядом с ними. Большинство из них отвечали ему взаимностью. Он завидовал им. Они делали это по своей воле. У Нила не было выбора. Либо так, либо дядя Стюарт найдет другой способ сделать его семье имидж. Имидж. Все дело в том, как все выглядит. Нил не имел значения. Для всех намерений и целей Нил существовал только как присутствие в Интернете. Он не знал, что еще может быть для него. Залив молоко, Нил сделал первый глоток чая и достал телефон, чтобы позвонить Келси. Он не мог больше откладывать их следующий разговор. Ну, может быть, еще один день.

***

- Тебе удалось лично познакомиться с Эндрю Миньярдом? Раз уж он теперь твой редактор? Нил продолжал договариваться сам с собой. Наконец он позвонил Келси. Она была такой же милой, как он помнил. - Нет, мы просто разговаривали за углами зданий или по телефону. - Это так странно! Но очень похоже на него, верно? Думаю, он бы так поступил, - Келси рассмеялась. Нилу никогда не удавалось с первой попытки уловить саркастический юмор, не говоря уже о правильном тоне голоса. Он подумал, не сказать ли ей об этом, но решил, что ему все равно. Его мастерство сарказма может подождать еще один день. - То есть, да, мы встречались, но я не собираюсь рассказывать тебе то, что не должен рассказывать. Это само собой разумеется. Я не собираюсь разрушать свою другую связь, потому что мы притворяемся, что встречаемся. - О, да. Я все понимаю. Послушай, Нил... - Что? - Я на самом деле хочу встречаться с тобой. - Мы уже говорили об этом, Келлси. Мне это не интересно. Нил был готов закругляться. Они уже договорились об условиях. Келси умела заманить его в ловушку светской беседы. - Да, хорошо. Я подумала, что это последняя попытка, - она нервно рассмеялась. - Итак, давай сделаем видео "Скейтбординг 101", хорошо? Поскольку Эндрю катается, я спрошу у него совета, и мы сможем встретиться в Гайд-парке, - Нил принялся за чай. - Да, отлично. В 2 часа? - В 2 часа. - Пока, любимый. Нил повесил трубку.

***

- Что насчет того, чтобы не быть скучным, понимаешь? Нил снова заставил Эндрю взять трубку. Это был предел его плана - приложить ноль усилий к просмотру "Звездного пути", вышедшего в 2009 году, а потом Эндрю позвонит и раскритикует его отсутствие реального содержания. Он просто не знал, что делать дальше. Он просто хотел поговорить с Эндрю. Спровоцировать его на звонок оказалось на удивление легко, но Нил не решился спросить Эндрю о скейтбординге. Вместо этого он посмотрел видео, которое Эндрю уже снял на эту тему. - Хм, все. Давай обо всем, - он сидел за своим крошечным столиком возле кухни, уставший после дневной пробежки. Он придвинул ближе ручку и блокнот, чтобы начать черкать в нем. Нил искренне наслаждался сюжетом, кинематографом и игрой актеров, но он не относился хорошо к персонажам, особенно к Кирку. Его отец на самом деле был хорошим человеком. - Если тема не интересует тебя настолько, чтобы придумать несколько реакций и комментариев по ней, зачем ты записываешь себя, изучая ее? - Я действительно такой скучный? Я думал, что та часть о капитализме была действительно хороша. Нил представил, как Эндрю сидит за своим столом и, возможно, смотрит в окно. Подождите, нет. На улице темно. - Да, может быть, если бы ты не высмеивал капиталистов и тех, кто выступает против них одновременно. - Ты заметил. Не думаю, что кто-то еще заметит. Пауза. - Правда. - Да, так у тебя есть еще какие-нибудь рекомендации по песням для меня? Может быть, я могу разглагольствовать о классической музыке и о том, во что она превратилась, а потом сделать исключение для партитур фильмов, - Нил нарисовал музыкальную ноту на уголке бумаги. Эндрю вздохнул. - Поговори о том, что для тебя важно. Нил перестал рисовать. - Я не знаю, что для меня важно. Нил не хотел этого говорить. - Поговори о том, как влиться в новый район. Воспоминания о повторяющихся советах его матери пронеслись по кругу в глубине его сознания. Впереди стоял Эндрю. - Я не знаю. Как бы ты это сделал? Нил отчаянно нуждался в других воспоминаниях. Новых. - Неважно. - Мне любопытно. Эндрю ничего не сказал. - Хотел бы я увидеть тебя лично. Нил тоже не хотел этого говорить. - Ты слишком далеко. - Да. Пауза. Больше, чем пауза. Только Нил и Эндрю на тихой телефонной линии. Разговор по телефону оказался неразумным в области уязвимости. Он продолжал говорить то, что обычно не говорил. Или, может быть, это просто Эндрю. - Я хочу увидеть тебя снова. Нил был немного напуган. Это была самая честная вещь, которую он сказал за долгое время. После всей переписки по смс и электронной почте и нескольких телефонных звонков Нил просто жаждал большего. Он хотел бы использовать эти последние дни в Нью-Йорке, чтобы сделать что-то с Эндрю, но он этого не сделал. Он провел эти дни с Кевином, играя в футбол и занимаясь тренировками. Они не взяли с собой фотоаппарат. Это было здорово. Нил вернулся в настоящее. - Эндрю? Нил отнял мобильный от лица. Эндрю повесил трубку. Нил вздохнул. Он не знал, что думать или чувствовать по этому поводу. Его телефон зазвонил снова, но звук отличался от обычного. Эндрю звонил ему по FaceTime. Нил ответил. Изображение Эндрю с белыми стенами и ужасным освещением встретило его. Для Эндрю было 11:37 вечера. Нил не мог разобрать лесной цвет его глаз или правильный оттенок светлых волос, но его отчетливая память об этом человеке заполнила пробелы. - Ты идиот, Нил. Вид на Эндрю был неподвижен и находился под углом. Должно быть, он установил его на своем столе. - Может быть, - Нил улыбнулся. Эндрю теперь смотрел не на камеру, а прямо перед собой. - Над чем ты работаешь? - Редактирую. - Да, редактируешь что? - Твое лицо. - О, - Нил посмотрел вниз и потрогал шрамы на своем лице. Когда он поднял глаза, Эндрю смотрел на него. - Ты - катастрофа. - Да. Старые новости, - Нил заметил, что улыбается. Он остановился. Эндрю снова посмотрел на экран своего компьютера и щелкнул по клавиатуре. - Сначала поговори со мной об этом. О переезде на новое место. - Переезд в Лондон? - Да.

***

Нилу нравилось звонить Эндрю по FaceTime, и он точно знал почему. Иногда это вызывало нервозность. В первый раз он подумал, что это может быть приступ паники, но, оглядываясь назад, он просто много чувствовал. Чувства к Эндрю. Он не был уверен, когда его чувства изменились, но это произошло вскоре после того, как они начали разговаривать по телефону. Он не был уверен, что делать с этим новым пониманием себя, того, чего он хочет. Нил не был уверен, почему Эндрю так нравится разговаривать с ним, но он знал, что ему это нравится. Он никогда не говорил этого, но каждый раз, когда он звонил Нилу по FaceTime, тот убеждался в этом еще больше. Тексты и электронная почта отошли на второй план. Видеозвонки стали нормой. В любом случае, каждый раз, когда Эндрю говорил: "Я ненавижу тебя", Нил чувствовал, что этими словами он говорит больше, чем ему казалось вначале.