Второй шанс

      Ванцзи неловко молчал, то и дело бросая взгляды на жену. Усянь, конечно, оделась в тёплое синее платье — не могла же она приступить к еде, будучи одетой в один лишь халат. Сравнивая Вэй Ин вчерашнюю и сегодняшнюю, он с уверенностью мог сказать, что супруга находилась в лучшем расположении духа.              — Жена моя, понравилась ли вам наша ночь? — Лань Чжань выпалил это быстрее, чем подумал, поэтому, поняв это, замолчал и покраснел. Однако взгляда не отвёл — ему хотелось видеть живые эмоции жены.              Вэй Ин продолжала смотреть в тарелку, обдумывая вопрос мужа. Заправив прядь волос за ухо, она тихо произнесла, поднимая взгляд:              — Понравилась. Я очень вам благодарна за то терпение, которое вы проявили ко мне.              Лань Чжань смущённо кивнул, потянувшись рукой к вишнёвому соку, чтобы смочить горло. Вэй Ин еле заметно улыбнулась.              — Когда попробуем снова? — спросила она, желая сильнее вогнать мужа в краску. Тот, отставив бокал, посмотрел на жену немного недоумевающе.              — Вы хотите назначить дату?              Вэй Ин пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не рассмеяться. Девушка покачала головой.              — Нет, просто спросила.              Усянь подпёрла рукой подбородок, любуясь прекрасным лицом мужа, растерянным и смущённым одновременно.              — Мгм… Тогда попробуем ещё раз, как только вы того пожелаете.              Вэй Ин не знала, что с ней творится: впервые именно она чувстовала себя хищником, а не жертвой. Подшучивать над супругом было чем-то невозможным, но она чувствовала, что ничего за это ей не будет.              — Что, если я скажу, что желаю этого прямо сейчас? Что вы сделаете?              Взгляд Ванцзи потемнел, и Усянь очень отчётливо это заметила. Сжав пальцами подол своего платья, она ощутила, как её сердце заходится от волнения, и вместе с тем, сладострастного предвкушения.              — Как я и сказал, я сделаю всё, что вы пожелаете, — голос мужа с лёгкой хрипотцой заставил Усянь покрыться мурашками. Лань Чжань накрыл ладонь жены своей рукой и ласково сжал, не разрывая при этом зрительного контакта.              — Не нужно дразнить меня, если вы не готовы к последствиям, моя госпожа. Впрочем, я очень рад, что после вчерашнего вы стали бесстрашной. Значит, теперь вы не боитесь меня.              Вэй Ин какое-то время молчала, не двигаясь. Потом она отвела взгляд в сторону и кивнула.              — Вы правы, более я не боюсь вас. И я благодарна вам за это.              — Не благодарите меня по пустякам.              Лань Чжань встал из-за стола и, подойдя к жене вплотную, вдруг присел на колено. Взяв её руку в свою, он ласково поцеловал запястье, а потом и саму ладонь; когда настала очередь пальцев, Ванцзи задержался на безымянном, ведь именно на нем сияло фамильное кольцо рода Лань.              Вэй Ин внимательно наблюдала за действиями мужа, стараясь даже не дышать, чтобы не нарушить интимность атмосферы. Тёплые прикосновения чужих губ при свете дня ощущались не так, как ночью. В этих поцелуях было ещё больше нерастраченной нежности, и совершенно никакого подтекста.              — Простите за мои слова, я не хотела подшучивать над вами. Обычно я не веду себя столь незрело, просто вы пробуждаете во мне какие-то неведомые мне ранее чувства.              Лань Чжань, прервав незатейливое наказание, посмотрел жене в глаза. Она была очень красива в их первую встречу, но сейчас, без косметики и с растрёпанными волосами, она казалось отчего-то ещё более прекрасной и совершенной. Её ласковый взгляд разительно отличался от того настороженного, что она дарила ему обычно.              — Вы ещё очень молоды, поэтому можете вести себя незрело. Однако не распаляйте меня понапрасну — даже ваши слова могут свести меня с ума.              Вэй Ин кивнула. Как раз в этот момент постучались: после разрешения, внутрь покоев вошёл дворецкий и поклонился.              — Господин, его светлость желает видеть вас в своём кабинете. Госпожа, её светлость также пригласила вас в свой кабинет.       

***

      Вэй Ин не горела желанием общаться с девушкой хоть как-то связанной с семьей Вэнь, однако теперь, когда у неё не было выбора, ей и вовсе пришлось остаться с той наедине.              — Доброе утро. Проходите, — спокойно сказала герцогиня, указывая рукой на стул рядом с собой. Несмотря на свой статус, она почтительно обращалась с гостьей, и Усянь несколько удивилась этому.              — Благодарю вас.              Вэй Ин села на стул и перевела взгляд на целую кипу бумаг. Очевидно, она попала в рабочий кабинет Вэнь Цин — здесь не было кровати, а значит, герцогиня делила покои с мужем, точно так же, как и они с Ванцзи.              «Значит, их брак настоящий, хотя до меня доходили слухи, что они женились по контракту…»              — Вы, полагаю, никогда не видели ничего подобного? — мрачно произнесла Вэнь Цин, чувствуя головную боль просто от того, что ей придётся не только это всё высчитывать, но и показывать Усянь как это всё делается.              — В поместье отца я иногда занималась финансами. Мне не дали должного образования, однако я училась сама, без помощи учителей. Не думайте, что я буду обузой для вас, ваша светлость.              Вэнь Цин посмотрела на девушку перед собой немного другими глазами. Ледяная, но при этом уверенная в себе снежная королева. Вот такой теперь она видела Вэй Ин.              Взяв в руку большой лист, она протянула его Усянь, давая взглянуть на список.              — Вы знаете, что это?              Вэй Ин, бегло пробежавшись глазами сверху вниз, кивнула.              — Полагаю, это перечень продовольствия и необходимых вещей. Судя по количеству, на неделю.              Вэнь Цин кивнула.              — Вы можете рассчитать примерную сумму затрат?              — Да, конечно.              Вэй Ин взяла в руку перо и, окунув его в чернильницу, принялась расставлять стоимость каждого пункта. Внизу, в самом конце, она подсчитала итоговую сумму. На всё про всё у неё ушло не более пяти минут. Вэнь Цин корпела над подобным не меньше двух часов.              — На эту неделю замку придется выделить примерно тысячу золотых. Довольно много, но это, всё-таки замок, не думаю, что у герцогства могут быть проблемы с деньгами.              Вэнь Цин взяла в руку лист. Поджав губы, она тихо спросила:              — А почему цены на продукты такие низкие? Похоже, в западном герцогстве стоимость продовольствия отличается — она выше на двадцать-тридцать процентов.              Вэй Ин покачала головой.              — Торговый клан Не ставит фиксированную цену на все свои продукты. Они отличаются наивысшим качеством, поэтому я всегда предпочитала именно этот торговый клан, а не клан Цзян. Когда ваш супруг станет герцогом северных земель, предлагаю ему заняться реформированием: за эти несколько лет Цзян Фэнмянь привёл некогда процветающий клан в упадок. Всё-таки, он уже слишком почтенного возраста.              Вэнь Цин внимательно слушала юную девушку, не понимая, каким образом её познания были настолько обширны и глубоки. Дело было даже не в математическом складе ума, нет. Вэнь Цин стало совершенно очевидно, что эту девушку стоило опасаться.              — Вы можете заняться вот этим, и этим? — тихо спросила герцогиня, подавая Усянь книги учёта доходов и расходов.              — Конечно. Цифры, конечно, значительно превосходят те, с которыми мне приходилось сталкиваться, однако в этом нет ничего сложного.              Вэй Ин полностью погрузилась в работу, от которой успела даже немного отвыкнуть. Она не замечала взглядов, которые бросала на неё Вэнь Цин. Герцогиня приходила в шок, видя, как хорошо справляется с её собственной работой та, которую она сама должна была всему обучить.              То, над чем корпела Вэнь Цин целый день, решалось Усянь за час.              — Вот, всё готово. Я исправила ошибки, допущенные дворецким.              — А… М-м, хорошо, вы молодец.              — Благодарю.              Вэй Ин посмотрела на стол, тот всё ещё ломился от писем.              — Ах да, совсем забыла. Этим утром вам пришло письмо от вашего отца. Я, понятное дело, не вскрывала его, ох, да где же оно… А! Вот.              Вэнь Цин протянула девушке конверт. Усянь взяла его в руки и сразу же раскрыла, начиная читать.       

Доч мая паздравляю тибя з бракам. Жаль мы з братам не смагли присуствовать на церемонии но такого было жылание твоего супруга. Буть паслушна и ласкова, я уверен, будущий герцог не аставит тибя даже если ты иму наскучиш всётаки все Лани верны сваиму выбару. Я всё ещё ни панимаю как ты смогла это всё провирнуть однако ты малодец ты сделала блага для семьи. Усянь семье требуется нимнога средств не могла бы ты отослать нам нимнога? Я знаю ты еще не герцогиня но какуюто сумму все равно выдилить можно? Десять тысячь залотых вполне устроят меня.

      

Вэй Чанцзе

             Вэй Ин тяжело вздохнула, с трудом прочитав письмо отца. У неё едва кровь из глаз не потекла из-за ошибок, которые граф допускал — он всегда считал образование лишней тратой времени и денег, поэтому ни Вэй Чэну, ни ей самой учителей и гувернёров не давал, и всю свою жизнь писал с ошибками, полагаясь то на писарей, то на математиков поместья.              Вэнь Цин внимательно наблюдала за сменой эмоций на лице девушки.              — Что-то случилось дома?              — Нет. Ничего такого. Отец просит денег.              — Ох… И сколько? Думаю, мы сможем выделить сумму в двадцать тысяч золотых, в этом месяце доходы были хорошие.              Вэй Ин качнула головой, беря в руку бумагу.              — Не нужно ничего выделять. Я напишу ему письмо и на этом закончу наши отношения. Если сюда и дальше будут приходить письма, просто сжигайте их в камине.              Вэнь Цин распахнула глаза, хмурясь. Усянь писала ответное письмо, выводя каждую букву. Её почерк был по-настоящему красивым, хотя Вэнь Цин старалась не разглядывать что-то настолько личное.       

Неужели вы так и не поняли? «Я помню всё, что вы для меня сделали», так я тогда сказала вам. Господин, вы ведь ничего для меня не сделали, так почему же я обязана как-либо покровительствовать вам? Думали, я не знаю о том, что вы хотели отдать меня на растерзание графу Вэнь Жоханю? Вы правы, вы меня породили. Однако я не просила вас об этом. Вы никогда не были для меня отцом, и из-за вас Вэй Чэн так и не стал мне братом. Вся семья Вэй оказалась чужой для меня, поэтому отныне я принадлежу семье Лань. Я не отказываюсь от своего имени, однако я отказываюсь от любой связи с вами. Никогда более не пишите сюда — все письма будут немедленно сжигаться. Не пытайтесь приехать — все дороги будут закрыты для вас.

             

Вэй Усянь

             Вэй Ин запечала конверт и поднялась из-за стола.              — Я отдам дворецкому ответ. Я ведь могу идти, верно?              Вэнь Цин кивнула.              — Конечно, идите. Моя проверка оказалась бессмысленной: вы оказались более компетентны, чем я.              Вэй Ин ничего не ответила. Покинув кабинет, она направилась к Сяо Синчэню.