***
За ужином Вэй Ин то и дело бросала взгляды на супруга. «Для проверки моей теории нужно снова соблазнить его... Если этой ночью тоже не будет кошмаров, значит, близость с Лань Чжанем и правда помогает мне...» — размышляла Вэй Ин, отпивая из бокала вишнёвый сок. Вот только вкус у него оказался совсем другой — Усянь, распахнув глаза, проглотила вино и подавилась, отставляя от себя серебряный бокал куда подальше. Лань Чжань, распахнув глаза, встал из-за стола и подскочил к жене. Вэй Ин к тому моменту уже более менее откашлялась. Ванцзи подал жене свой бокал, понимая по её реакции, что с бокалом Вэй Ин что-то не так. — Ха... Спасибо, — благодарно произнесла Вэй Ин, а потом добавила: — Правда, я не люблю яблочный сок. Ванцзи облегчённо выдохнул и, не сдержавшись, крепко прижал супругу к себе. Погладив Вэй Ин по спине, он тихо прошептал: — Ты напугала меня до смерти. — Ха-ха, я всего лишь подавилась вином. Ванцзи разжал объятия и посмотрел жене в глаза, хмурясь. — Вино? Как они посмели подать тебе алкоголь? — Наверное, что-то перепутали на кухне. Лань Чжань тяжело вздохнул. Позвав прислугу, он наказал заменить им напитки. Сев на своё место, Ванцзи снова посмотрел на супругу. — Что ты любишь? — вдруг выпалил Лань Чжань. По его лицу было видно, что собственный вопрос стал для него самого неожиданностью. Вэй Ин широко улыбнулась и игриво наклонила голову вбок. — Это что, неприкрытый флирт? Надеешься, что я скажу: «тебя»? Лань Чжань, покраснев, замялся, не зная, как реагировать на слова жены. Ему очень нравилось видеть её веселой и открытой: в такие моменты она казалась ему ещё более прекрасной, чем обычно. — Ладно-ладно, не буду более подшучивать над тобой, Лань Чжань. Что ты имел в виду? — Ты сказала, что тебе не нравится яблочный сок. Захотел узнать, что тебе нравится... Вэй Ин улыбнулась, глядя на смущённого Лань Чжаня с нежностью: его ведь даже соблазнять не приходилось, тот словно бы и сам желал попасть в её искусно сплетённую паутину. — Мне нравятся чёрный и алый цвета. Люблю острую пищу, мясо, разные супы. Люблю косметические средства, платья и украшения, так что с подарком угодить мне будет не трудно. Вэй Ин с улыбкой наблюдала за внимательным лицом супруга: тот выглядел так сосредоточенно, что ей захотелось снова его поддразнить. Убедившись, что в столовой поблизости никого нет, она поднялась из-за стола, подошла к мужу сзади и, наклонившись, прижалась грудью к спине Ванцзи. Поцеловав ухо супруга, она тихонько прошептала: — Люблю, когда ты касаешься меня. Мне очень хорошо, когда ты ласкаешь меня языком, мне невообразимо приятно, когда ты входишь пальцами. Я схожу с ума, когда ты оказываешься во мне... Вэй Ин пришлось замолчать — рука мужа, сжав её шею, заставила девушку наклониться ниже. Повернув голову к жене, Ванцзи сразу же накрыл её губы своими, не выдерживая столь возбуждающих слов супруги.***
Цзинь Гуаншань нервно водил пальцами по столу. Он смотрел то на дочь, Цзинь Ши, то на своего наследника — Цзинь Гуанъяо. Все трое сидели за столом чернее тучи. Напротив них находился канцлер королевства — Цзинь Цзысюань. Он тоже являлся членом правящей семьи. — И что теперь делать? Выдать Цзинь Ши за Лань Ванцзи теперь невозможно! — в гневе выкрикнул Цзинь Гуаншань, вставая из-за стола. Гуанъяо тяжело вздохнул и пожал плечами. — Я же говорил, что стоит поторопиться с помолвкой. Они, похоже, догадались обо всём. Отец, вы жестоко ошиблись. Теперь у семьи Лань огромное влияние, огромные средства. Западные земли процветают из-за торговли, северные — из-за наемников и высококлассных изделий из шерсти. Цзинь Цзысюань покачал головой, убирая свиток с донесением в карман. — Не похоже, что они догадались. Поговаривают, Лань Ванцзи женился по любви. — Кто эта Вэй Усянь? Судя по фамилии, она является отпрыском графа Вэя Чанцзэ, дряхлого и туповатого идиота. Дальняя родственница, что ли? Я помню только его сына, Вэй Ваньиня. Цзинь Цзысюань вздохнул. — Да нет же, она его родная дочь. Похоже, её так сильно любили, что даже не брали на приёмы и балы, чтобы не сглазить. По данным моего человека, эта девушка очень красива. Возможно, мужская натура Лань Ванцзи не смогла противиться девичьей красоте — Вэй Усянь ведь только-только вошла в брачный возраст. Цзинь Гуаншань потёр виски пальцами, размышляя, что вообще можно сделать. Ситуация, в которой он оказался, стала патовой: он не мог отдать герцогство кому-то другому, не мог нарушить слово, но вместе с тем не мог наградить Ланей такой огромной властью. — Папа, можно я уже пойду? Меня ждут мои наложники, — капризно протянула Цзинь Ши, касаясь рукава золотого кафтана Цзинь Гуаншаня. — Боже, когда ты уже образумишься! Иди, иди. Цзысюань, что нам делать-то? Цзинь Ши, довольная донельзя, покинула кабинет заседания министров. Цзысюань занял её место. — Полагаю, для начала стоит убедиться в верности Лань Ванцзи и его брата. Возможно, он и вправду женился на Вэй Усянь по любви, и у него не было никакой цели ослабить вашу власть или превознести собственную. Давайте устроим бал. Цзинь Гуанъяо кивнул, понимая, что канцлер хочет сделать. — Ясно, неплохая идея. Подготовка займёт около месяца, надо выбрать дату и разослать приглашения всем мало-мальски значимым дворянам. Цзинь Гуаншань кивнул. — Что ж, так и поступим. Гуанъяо, займёшься этим всем? — Да, отец.