***
Вэй Ин поглаживала живот и читала книгу. Она уже поработала утром и выполнила все обязанности хозяйки замка, остались только обязанности супруги — но это всё вечером. Лань Чжань в последнее время стал совсем прилипчивым. Как только видел Усянь — не отстранялся от неё ни на секунду и практически постоянно его рука тянулась к животику, который не был виден из-под платья, но который уже ощущался под рукой — никакой впалости и плоскости уже не было. Вэй Ин приподнялась, когда в покои постучались. Она позволила войти и увидела мажордома, который, склонившись, улыбнулся. — Госпожа, ванна по вашему с герцогом заказу прибыла. Вэй Ин уже и позабыла о своём капризном желании — они с мужем более не делили одну ванну на двоих — всё-таки слишком тесно. Но сейчас её подобная новость привела в восторг. Усянь быстро встала с постели, поправила платье и причёску и, надев туфли, поспешила за дворецким. — Она и впрямь стоила девять тысяч золотых? — Ну, так планировалось. Но стоимость получилась в два раза выше. Вэй Ин зажала рукой рот. — Какой ужас! К чему такие траты? — Его сиятельство внёс поправки в размеры ванны и даже приказал изменить убранство ванной комнаты. К тому же транспортировка и установка ванны тоже стоила немалых денег. Однако это стоило того. Уверен, вам понравится. Усянь нетерпеливо открыла дверь ванной и увидела перед собой огромную ванну, в четыре раза больше той, что у них была. Она была позолочена, инкрустирована вставками из драгоценных камней и оттого красиво блестела и переливалась в дневном свете, попадавшем в комнату, и в свете канделябров со свечами, которые стояли на больших бортиках. Там даже подносы с едой могли бы уместиться. Наполнять такую ванну для слуг — теперь наивысшее наказание. Придётся потратить огромное количество ведер горячей воды. — Синчэнь… это что такое? — Ванна, моя госпожа. — Это же какой-то бассейн! — удивлённо проговорила она, касаясь пальцами ванны, что казалась ей произведением искусства. — Вам не нравится? — удивлённо спросил дворецкий, начиная переживать. — Ох, нет, конечно же, мне нравится, но я очень удивлена! А Лань Чжань видел? — Нет, господин работает, я не стал его отвлекать. Вэй Усянь закусила нижнюю губу. — Хорошо. Тогда наполните ванну водой с лепестками роз и душистыми маслами к вечеру. После нашего ужина. Я хочу сделать ему сюрприз, так что не говорите о том, что ванна доставлена. Дворецкий улыбнулся и покачал головой. — Как прикажете, моя госпожа. — И пусть сюда принесут закуски и фрукты. — И вашу любимую утку? Вэй Ин смутилась. Но кивнула. Её вкусы во всём замке уже все изучили. — И перепёлку, — помедлив, добавила она, заставляя Сяо Синчэня улыбнуться. — Будет исполнено.***
— Ты ведь делаешь всё правильно? — спросил Вэнь Сюй у служанки при кухне. Её звали А-Ян — девушка была очень молода и амбициозна. Она, дочь кухарки в доме герцогов, не собиралась горбатиться на кухне всю свою жизнь. А человек, который выглядел, как дворянин, каждый раз давал ей золотые, когда она добавляла несколько капель какой-то странно пахнущей жидкости в напитки герцогини. После завершения полного курса приёма тех капель ей посулили отдать целый мешочек с золотом. Разве могла А-Ян от такого счастья отказаться? — Да, господин. — Хмх, ну ладно. — А что будет с госпожой? Это ведь… какой-то яд, ведь так? — А-Ян была не так глупа, как казалась. Вэнь Сюй немного напрягся. — С госпожой ничего не случится. Можешь не переживать. — В таком случае… для чего эти капли? Чашники, что пробуют еду не отравились, значит эта отрава действует медленно? — Для четырнадцатилетней девчушки ты слишком умна. А-Ян вздохнула. — Я лишь хочу знать правду. На что я иду и что я получу, когда все капли закончатся. Вэнь Сюй решил рассказать частичную правду: — С госпожой ничего не случится. Вернее, её жизни ничего не будет угрожать. Но её ребёнок умрёт. Он уже умирает, только никто об этом не знает. А-Ян поджала губы. Ей стало не по себе. — Что? Собираешься отказаться? Поздно! Пути назад уже нет! Если что — ты в ответе будешь первая! Нужно закончить начатое, потому что так или иначе, её ребенок уже не может быть здоровым. Так что тебе лучше продолжить. И я отдам тебе обещанный мешочек с золотом. А-Ян поклонилась. — Да, господин. Девушка покинула дом, в котором Вэнь Сюй остановился. Из-за небольшой ширмы вышел Мо Цзыюань. Он потёр жирный и щетинистый подбородок пальцами. — Госпожа может умереть от кровотечения. И так как срок большой, могут возникнуть серьёзные осложнения, даже если она выживет. — Я знаю. Я нарочно об этом умолчал, — раздражённо бросил Вэнь Сюй. — Твой отвар действует медленнее, чем я рассчитывал. — Уверяю вас, ещё пара-тройка дней и всё будет кончено. Вэнь Сюй довольно хмыкнул. Он сделает всё, чтобы уничтожить эту чёртову семейку. У него достаточно времени и денег, чтобы выжидать, уничтожая врагов посредством чужих рук. «Вэй Усянь… Лань Сичэнь… вы поплатитесь за всё, что сделали. Я отберу у вас абсолютно всё и буду смеяться и танцевать на ваших могилах», — подумал он, мрачно улыбаясь. Он отомстит, прежде чем болезнь сведёт в могилу его самого.