Мой Лафайет

      Мистер Томас, Мария и Лафайет направились к поместью. Они миновали невысокий забор из светлого камня с витиеватыми решётками и вышли на мощеную широкую дорогу, ведущую к главному входу в здание. Вдоль дорожки были высажены невысокие ёлочки, вокруг был красивый стриженный газон. Вдалеке сбоку от здания виднелся сад. Он наверняка раскидывался на всю заднюю территорию. Все было простым, но невероятно ухоженным, от чего сразу возникало желание прогуляться.       Они как раз подошли к основному входу в здание, когда им навстречу вышла невысокая женщина. Она была примерно такого же возраста и комплекции, что и мистер Томас. У неё были очень живые серо-зеленые глаза и светло-каштановые кудрявые волосы, аккуратно собранные под небольшую шляпку. Она добродушно улыбалась.       — Миссис Молли! Рад вас видеть, — улыбаясь, обратился мистер Томас, — Позвольте представить вам наших гостей. Это мой боевой товарищ генерал Лафайет и прекрасная аристократка мисс Франсуа. Так что в нашем интеллигентном обществе сегодня пополнение. Что лично меня очень радует! А это моя замечательная подруга, управляющая пансионата для юных леди — Молли Ричардсон.       Мария и Гилберт поприветствовали женщину.       — Миссис Ричардсон, у вас очень красивое поместье. Это же сколько сил нужно на его содержание! — искренне восхитилась Мари.       — О, моя дорогая, спасибо! Территорию в порядок удалось привести только в прошлом году. Ваш востог — это лучший комплимент! И прошу, называйте меня миссис Молли.       Мария с улыбкой кивнула.       — А вас, генерал Лафайет, я представляла иначе, — миссис Молли радушно обратилась к мужчине, — Мне про вас столько всего рассказывал мистер Томас! Я знала, что вы молоды, но все равно мне казалось, что вы должны выглядеть старше.       — Мне уже удалось удивить маленькую Сьюзи, которая не поверила, что я генерал. Поэтому сейчас я уже ничему не удивляюсь, — дружелюбно ответил Гилберт.       — Ох, эта Сьюзи! — тут же вздохнул мистер Томас и поведал своей подруге, что произошло во время знакомства.       — Ну я Сьюзи понимаю, у нас здесь действительно не было таких статных и молодых генералов, — ответила миссис Молли, — Я и сама знаю только мистера Грина, с которым мистер Томас познакомил в Филадельфии при случайной встрече. Но здесь он не бывает. Поэтому, генерал Лафайет, я думаю, что вы у нас будете достопримечательностью.       Лафайет сдержано улыбнулся и кивнул.       — Прошу, пройдёмте в дом, — женщина обратилась к гостям.       Они прошли в гостевой зал, где их уже ждал ароматный чай и десерты. Миссис Молли рассказала, что ей в управление муниципалитет передал это задание пять лет назад для создания пансионата для юных леди. Все было в запустении. Пришлось приложить немало усилий для восстановления, приведения в порядок, поиска преподавателей и составления обучающих программ. Её первая ученица пришла несколько лет назад, сейчас ей семнадцать и она самая старшая из всех девочек. Потом было ещё несколько учениц. И только в прошлом году, когда все более-менее здесь было обустроено, начали набираться классы. Сейчас обучалось двадцать юных девушек. Это немного для такого большого заведения, но это только начало.       Миссис Молли надеялась, что через пару лет о них уже будет известно более широкому кругу, и пансионат будет заполнен. Данное заведение рассчитано на средний класс. Обеспеченные семьи могут оплатить обучение в более престижных заведениях. А вот остальные семьи, не обладающие большим достатком, могут быть заинтересованы. Все-таки все стремятся дать своим дочерям достойное образование.       Сейчас было много свободных комнат, любую из которых могла выбрать Мари. Девушка была желанной гостьей. В поместье помимо учениц был обслуживающий персонал — горничные, повары, садовник. А также несколько преподавателей, которые также проживали в этом поселении и приходили в пансионат на занятия. Миссис Молли очень не хватало взгляда со стороны на все хозяйство, а также возможно новых идей.       Десерты уже были съедены, и Мари на сытый желудок почувствовала усталость. Миссис Молли судя по-всему это заметила.       — Мари, дорогая, вы наверно устали с дороги. Давайте я позову Китти, она покажет вам комнату. Вы сможете отдохнуть.       — О, спасибо. Да, я немного устала, это было бы неплохо.             — Миссис Молли, большое спасибо за приём, но мы с мистером Томасом тоже уже поедем. Я оставил в холле его дома багаж и тоже ещё не разместился.       — Да, вам всем нужно отдохнуть. Извините меня, но я была так рада знакомству, что совсем забыла, что вы все с дороги. Генерал Лафайет, вы у нас в поместье тоже всегда желанный гость. Можете приходить в любое время.       — Это большая честь для меня. Спасибо. Я тоже очень рад знакомству. И что радует меня ещё больше, так это то, что я со спокойным сердцем могу оставить здесь Мари, — Гилберт очень искренне улыбнулся.       Когда мистер Томас и Лафайет уехали, миссис Молли представила Мари своим ученицам. Одну из них женщина подозвала, и они втроём вышли из класса.       — Мари, это Китти. Моя самая первая, самая старшая и самая способная ученица. Всё остальные девочки гораздо младше, поэтому думаю именно Китти сможет вас во всем сориентировать, если я буду занята.       — Рада знакомству, миледи, — Китти вежливо поклонилась.       Ей было семнадцать, она была очень хорошенькой. У неё был достаточно высокий рост и стройная фигура, пшеничного цвета волосы и светло карие глаза.       Втроём они прошлись по основным помещениям, миссис Молли вкратце рассказала что и где находится и как устроено. После она их оставила, так как ей надо было ехать на одну важную встречу.       — Миледи, давайте я вам покажу свободные команты, — Китти обратилась к Мари, — я бы вам посоветовала выбрать комнату на втором этаже, окна которой выходят на сад. Эти комнаты всегда залиты солнцем, и вид с окна потрясающий.       — Спасибо большое. Китти, когда мы вдвоём, можете ко мне обращаться просто Мари.       — Да, хорошо, — немного смущённо ответила девушка.       — А Китти, это сокращённое от Кэтрин?       — Так думает большинство, — улыбнулась Китти, — Но у меня немного необычное имя — Катарина. Мой папа из Саксонии. Там это имя распространено. Здесь же меня обычно называют Китти, иногда Кэт. Мне нравится.       — У вас красивое имя, — улыбаясь сказала Мари.       Они с Китти обошли несколько комнат, и Мария наконец-то выбрала ту, которая ей пришлась по душе. После того, как ученица ушла, Мари упала на кровать. Она чувствовала себя невероятно расслабленно. Несмотря на обеденное время девушку потянуло в сон, и она не стала сопротивляться.       Лафайет, прежде чем отправиться в дом мистера Томаса, попросил его посетить гарнизон. Ему не терпелось посмотреть, что он из себя представляет.       Доехав до места назначения, Гилберт познакомился с воинским составом, переговорил с командирами. Он осмотрел казармы и тренировочные пункты. У него сложилось общее понимание, и что самое важное он уже увидел слабые места и знал, что с этим делать. Его это воодушевило.       Гилберт был доволен. Пока все складывалось благополучно. Миссис Молли оказалась приятной женщиной, и она явно была добрым человеком. Гилберт редко ошибался в людях. Да и мистер Томас был очень добродушным и в друзья себе тоже выбирал хороших людей. Сам пансионат выглядел очень красивым большим, его окружал прекрасный сад. Для Мари это было отличное место. Он очень боялся, что поселение будет совсем деревней, и что для королевы будет очень тяжко оказаться в таком месте. Но судя по-всему адаптация должна пройти более менее нормально.       Для самого Лафайета тоже все складывалось неплохо. Он был рад разместиться у Генри, но планировал сильно его не притеснять. Казармы от поместья были недалеко, там были очень неплохие комнаты для командиров. И Гилберт уже присмотрел, где можно остановиться. Также он увидел, что в гарнизоне сильно хромает тренировочная зона. Там была полоса препятствий с тренажерами для оттачивания навыков боя. Несмотря на то, что многие её считали пережитком средневековья, Лафайет её очень уважал. Даже в академии во Франции она была. И именно там, получив несчитанное количество синяков, вывихнув руку и чуть не выбив зуб, он довёл свою реакцию, мастерство до максимального уровня, которое можно достичь на обучении. Остальное — это уже опыт и тренировки.       Поэтому он планировал возродить полосу препятствий. Починить тренажёры, создать новые. И поднять ленивые пятые точки солдат на тренировки. Даже при беглом знакомстве с молодыми и юными солдатами, физическая форма некоторых вызвала у него вопросы. Мистер Томас обещал познакомить маркиза с очень рукастым мастером, который сможет изготовить из дерева весь необходимый для тренировок инвентарь. Поэтому план развития Гилберт себе нарисовал. Остался только один важный вопрос, которым он планировал заняться ближайшее время.       Незаметно полетели дни. Мари обустроилась в пансионате. Поместье было красивое, в нем было приятно проводить время. Но ещё приятнее было гулять в саду или в лесу, который начинался за садом. Он был не густой, словно специально подготовленный для прогулок. Если пройти дальше, открывалось большое ровное пространство с озером, а вдалеке виднелись невысокие горы. Было очень красиво. Лес был чистый, без кустарников с большим количеством хвойных деревьев. Широкие тропинки, запах хвои и много солнца. Марие здесь очень нравилось.       Мари прониклась к миссис Молли и её идеологии. Она обещала ей помочь с обучением французскому девочек, так как на текущий момент не было грамотного педагога. И ещё у неё возникло несколько идей по организации досуга для учениц нас свежем воздухе. Миссис Молли была ей очень благодарна. Также Мари подружилась с Китти. Она оказалась очень милой девушкой. У них были схожие интересы, поэтому всегда было о чем пообщаться на прогулке.       Гилберт и мистер Томас были частыми гостями в пансионате. Но Мари поймала себя на мысли, что они давно не общались с Лафайетом вдвоём без посторонних. Не было времени даже прогуляться и поделиться впечатлениями. А Мари так хотелось пройтись с ним по лесной тропинке, показать ему озеро. Но сегодня за очередным визитом мистера Томаса и маркиза, последний сообщил ей, что завтра им предстоит небольшая поездка.       На следующий день заинтригованная Мари в сопровождении маркиза шла к экипажу. Когда они уже были на достаточном расстоянии от мистера Томаса и миссис Молли, девушка обратилась к Лафайету.       — Гилберт, может быть вы мне хотя бы сейчас скажете, куда мы направляемся?       — Вы не любите сюрпризы, Мари? — с тёплой улыбкой он ответил вопросом на вопрос.       Девушка шутливо надула щеки и сложила руки на груди, на что маркиз улыбнулся ещё больше.       — Немного терпения, и через полчаса вы все узнаете, — загадочно ответил Лафайет.       Мари села в экипаж, маркиз сел рядом с ней. Девушка удивлённо на него посмотрела, так как это было не принято. Если в экипаже ехало два человека, они должны быть садиться друг напротив друга.       — К нам сядет кто-то ещё?       — Да. Поэтому я сразу сел к вам… Вы не против?       — О, нет конечно… — немного смущённо ответила Мари и посмотрела на Лафайета.       Он смотрел на неё с такой нежностью, с такой… любовью… От его взгляда, её сердце забилось быстрее, кровь начала приливать к щекам. В экипаже стало жарко. Она отвела взгляд и начала теребить перчатку. Чувствовала себя немного неловко.       — Гилберт, вы должны как-нибудь приехать к нам в поместье на прогулку, — девушка решила завязать беседу, так как боялась, что её сильное смущение заметит маркиз, — За поместьем есть невероятной красоты озеро, я бы очень хотела вам его показать.       — Для меня это будет большой честью. У меня в конце недели будет полностью свободный день. Если вы тоже будете не заняты, я с большим удовольствием приеду.       Мари взглянула на Гилберта и улыбнулась. После небольшой паузы маркиз ещё раз поинтересовался, все ли устраивает Мари в пансионате, нет ли каких-то проблем. Его забота очень её трогала. Он всегда пытался все предусмотреть, обеспечить ей не только безопасность, но и комфорт. Она была ему за это очень благодарна.       — Гилберт, у меня правда сейчас все хорошо. Единственное, чего бы мне хотелось, это чтобы вы тоже наконец-то выдохнули и позволили себе отдохнуть.       Мари положила руку ему на плечо, и когда он удивлённо посмотрел на неё, очень мягко улыбнулась.       — Вы себя совсем не бережёте… — продолжила Мари, — Мне мистер Томас рассказал, как много вы делаете для гарнизона. Я знаю, как много вы делаете для меня. Вы никогда не отдыхаете…       Мужчина внимательно на неё смотрел.       — Мне очень приятно, что вы за меня беспокоитесь. Но я привык к такому режиму. Поверьте, причин волноваться нет.       Экипаж остановился. К ним сел очень худой мужчина с небольшим чемоданом. Он поприветствовал Мари и Лафайета.       — Мари, это мистер Бруно.       Всю дорогу маркизу таинственный незнакомец показывал какие-то бумаги, говорил фразы как «это все, что удалось найти», «нужно доделать вот здесь и здесь» и «я вам могу предложить вот такой вариант». Мари совсем не понимала, что происходит, но ей оставалось только набраться терпения.       Спустя немного времени они остановились. Мари вышла из экипажа и обомлела от окружающей её красоты. Они находились на берегу небольшой живописной бухты. Морской бриз тут же подхватил прядки волос, выбивающиеся из-под шляпки, и начал их раздувать.       — Мари, — девушку окликнул маркиз, — пойдёмте.       Немного растерянная она пошла вслед за маркизом. Пройдя мимо экипажа, она увидела небольшой дом, судя по-всему к которому они направлялись. Он был выполнен из светлого камня, двухэтажный с большими окнами. Она не понимала, к кому в гости они идут и вопросительно посмотрела на Лафайета, идущего рядом.       — Вы удивлены, что мы здесь делаем? — к ней обратился маркиз.       — Да… я не понимаю…       — А если я скажу, что стоит вам только пожелать, и это будет ваш дом?       Мария остановилась и изумленно посмотрела на Гилберта.       — Гилберт… я все равно не понимаю…       — Вы мне как-то сказали, что ваша мечта — жить у моря. Я нашёл такое место. К сожалению, дом небольшой, его нужно достроить, но здесь все настолько прекрасно. Я подумал, что вам здесь может понравится…       — Вы шутите? — ошарашенно сказала Мария.       — Я… я подумал вам понравится, — Гилберт был обескуражен, — Эм… простите…       — Гилберт! — воскликнула девушка и повернулась к Лафайету, — Это чудесное место! Прекрасный дом! Я даже не могла мечтать о таком!       Мари была в таком восторге, что Лафайет был очень удивлён.       — Вам действительно нравится?       — Очень!       Гилберт улыбнулся девушке. Она выглядела настолько по-детски изумленной и счастливой.       — Тогда давайте посмотрим внутри. Дом не до конца достроен, и внутри мало что есть.       — Так пойдёмте скорее!       Мари и Лафайет зашли внутрь. Там уже стоял мистер Бруно и осматривал стены.       — Мистер Бруно архитектор, который поможет здесь все доделать. Он нашёл бумаги по данному дому, обследовал здание и разработал план достройки.       — Гилберт, когда вы все успеваете?       — Мистер Томас при рассказе о поселении обмолвился нам о нескольких свободных особняках. Поэтому я его сразу попросил организовать их осмотр. Я увидел этот дом, это место. И подумал, что вам оно понравится.       Дом был действительно небольшой, если его оценивать с точки зрения маркиза или королевы, которые ранее жили во дворцах и замках. Да и в Америке поместья обеспеченных людей были гораздо больше.       Но с точки зрения современного человека это был большой дом, о котором действительно можно только мечтать. Поэтому Мари была действительно впечатлена.       Они обошли дом, в нем не было мебели и было прохладно. Внутренняя отделка частично отсутствовала. Всё это нужно было обсудить, заказать и доделать. Но Марие все нравилось. Перспектива собственного дома у моря затмевала все недоработки.       Когда они поднялись на второй этаж, с окон открылся невероятный вид на побережье. Мари выдохнула под впечатлением.       — Гилберт, вы волшебник!       Брови маркиза удивлённо взлетели вверх, а затем он рассмеялся. Девушка, глядя на него тоже улыбалась.       — Мари, вы преувеличиваете.       — Нет, я говорю как есть.       Она подошла чуть ближе к маркизу и продолжила уже более тихим и серьёзным голосом.       — Когда мы ехали в Америку, я даже боялась думать, что нас ждёт. Для меня это был шаг в пропасть. Беглая королева, без титула и денег. Размытое будущее и множество страхов… Но теперь я здесь, и каждый день становится только прекраснее. и все это благодаря вам, Гилберт. Я вам так благодарна!..И я не перестану это говорить…       Она с таким теплом, с такой нежностью на него посмотрела, так искренне улыбалась.       — Мари… — тихо выдохнул маркиз.       Он не знал, что ей ответить. Ему так хотелось сделать шаг и заключить её в свои объятия. Прижать её к себе, уткнуться во вкусно пахнущие волосы и прошептать, как он её любит, как она для него важна. Что ей не нужно переживать и бояться, что он всегда рядом.       Но сейчас он мог только стоять и смотреть. Как всегда. Пока она снова подошла к окну, он пытался взять себя в руки и успокоиться. С каждым разом это становилось все сложнее.