Наследие.

Облаченная в одно лишь нижнее платье, Хакке сидела на полу и, забившись в угол, скулила словно побитая собака. Ставни на окнах были плотно закрыты, и только слабое мерцание нескольких свечей не позволяло тьме заполнить всю комнату целиком. С того самого злополучного ужина ей было запрещено покидать покои, никто так и не пришел навестить ее, даже собственные дети. Лишь верная служанка приносила еду и скудные новости, ну и забирала ночной горшок. Она подняла с пола осколок разбитого зеркала и посмотрела на свое отражение. Всклоченные волосы, опухшее от слез и побоев лицо. Под носом запекшаяся кровь, нижняя губа рассечена. На щеке виднеется желтоватый синяк. Она снова заплакала и запричитала, обхватив колени руками. — Это все ты… Все из-за тебя, грязная девка! Откуда ты только выползла. Никто еще не смел поднимать на меня руку! Проклятая ведьма… Но ты мне заплатишь, за все заплатишь! Хакке вытерла лицо о платье и попыталась встать. Эта затянувшаяся истерика порядком истощила ее, голова закружилась и она поспешила к кровати, чтобы не упасть посреди комнаты. В этот момент двери отворились — пришла служанка. — Госпожа моя, я принесла вам поесть…- увидев Хакке в таком состоянии, она бросила поднос и кинулась к ней. — Госпожа! Что с вами?! Лекаря! — Не кричи. Мне нужно прилечь, но сначала я хочу освежиться. Что стоишь?! Пошевеливайся! Служанка коротко кивнула. Она принесла Хакке воды для умывания, свежее белье, помогла переодеться и уложила в постель. — Дай мне перо и бумагу. Отнесешь послание моему доверенному человеку и отдашь лично в руки. Лично. Отвечаешь головой, поняла меня? — Поняла, моя госпожа. Однако… вам же запрещено… — Тебе жить надоело, дрянь?! — Хакке схватила девушку за руку. — Еще одно слово и я отправлю тебя на корм рыбам в Орле! Сделаешь все как я сказала! — Слушаюсь, госпожа… Хакке взяла перо, набросала послание и передала служанке. — А теперь запоминай. Человек, которому ты отдашь послание — сотник по имени Рокхан. Отдашь это ему и убедишься, что он уничтожил его прежде, чем ты уйдешь. Тебе надо поспешить, но так, чтобы тебя никто не заметил. Ты поняла? — Да, моя госпожа. Сотник Рокхан, уничтожить письмо после прочтения. — Молодец. Это тебе, за верную службу. — Хакке протянула служанке изысканную брошь. — Не надо, что вы, я же служу вам со всей душой. — Ну тогда считай, что это не награда, а страховка. Если хоть одна душа узнает о письме, я скажу что ты украла ее, а потом решила очернить мое имя. — Но госпожа, я бы никогда… — И тебя четвертуют. А твоя семья умрет в нищете и позоре. Мы ведь не хотим этого, правда? — Нет, госпожа…- девушка побледнела. — А дети… Ты подумала о детях? Что будет с твоими братьями и сестрами? Как жаль… — Я все сделаю, клянусь вам! — Девушка отчаянно замотала головой, по щекам ее уже катились слезы. Хакке хладнокровно улыбнулась и махнула рукой на дверь. — Ну тогда ступай, чего ты ждешь? Та поклонилась и выбежала из комнаты. Нужно успеть, обязательно успеть. Она знала, что группа солдат отправляется в путь сегодня. Он может быть одним из них. Самое разумное — начать поиски с конюшни. Если солдат там нет, значит они еще в казармах. Она бежала, спотыкаясь о каждый неровный камешек на пути. О, великодушные духи предков, не оставьте… — Ты куда это спешишь? — один из старших конюхов поймал ее у самых ворот. Мужчина, уже немолодой, но все еще крепкий, клещами впился в ее руку. Она на минуту растерялась, не зная что сказать. Самая лучшая ложь — правда. — Так сюда и спешу. — Зачем это личной служанке госпожи вдруг понадобилось на конюшню? Что за тайные делишки? — Конюх сально подмигнул. Вот это удача! Он, сам того не понимая, подал ей отличную идею. — Так это… Ладно, ничего от тебя не скроешь. И правда, тайные. Мы ведь девицы подневольные, все время во дворце. Но и нам хочется порой иметь друга сердца, ты же понимаешь? — А как не понять? Дело молодое… — Вот и встретился мне такой, на погибель… Уезжает он, не знаю, свидимся ли еще. Вот, попрощаться пришла. — Она наигранно смахнула несуществующую слезу. — А, так ты служивых ищешь? Сотников? Поспешай тогда, уже выезжают они. — Он махнул в противоположный конец двора. Она подхватила подол платья и со всех ног побежала туда. — Вот же, дела сердечные…- с усмешкой выдохнул старый конюх. Служанка опоздала всего на секунду, колонна всадников уже выезжала. Она не знала кто из них нужный ей человек, поэтому в отчаянии просто рухнула на колени и закричала. — Рокхан! Пожалуйста, во имя предков! Колонна остановилась как вкопанная, всадники развернулись и ошарашенно посмотрели на девушку. После небольшой заминки предводитель колонны кивнул одному из солдат. Тот слез с коня и пошел навстречу девушке, остальные продолжили свой путь. Служанка встала и, пошатываясь, направилась к нему. — Рокхан? Ты Рокхан? — А ты блаженная?! Опозорила меня перед всеми! Ты кто такая?! — Тише, меня прислала госпожа Хакке. — Выдохнула она, а сотник тут же переменился в лице. — Раз так, прошу прощения. — Госпожа просила передать тебе это, — она протянула небольшой сверток, — ты должен прочесть это и уничтожить. Он кивнул и развернул послание. " Рокхан, я решила что ты должен знать, по чьей вине ты отправляешься влачить жалкое существование на задворках Аардана, вместо блестящего будущего здесь. А ведь вы выросли вместе, делили пищу и кров. Я была возмущена такой несправедливостью, ведь ты подавал большие надежды. Для меня также не секрет, что моя дочь неравнодушна к тебе. И именно по этой причине, как я думаю, от тебя решили избавиться. Какая ирония, ведь это Элаим отдала приказ, пользуясь своими новыми привилегиями. А еще вчера она называла тебя братом, не так ли? Женщины совершают такие поступки лишь по одной причине. Вероятно, она всегда была неравнодушна к тебе и ревность затмила ее разум. Так как ты сотник, то не мог отправиться с ней в Каандерию, а мысль о том, чтобы оставить тебя здесь и знать что ты можешь найти свое счастье с Аксеей — наверняка была ей невыносима. Ведь возможно, если бы ты остался в столице, то, разумеется, оправдав наше доверие и достигнув определенного статуса, смог бы стать моим зятем. Но, к сожалению, теперь я ничем не смогу посодействовать, пока ты в таком…положении. Как жаль. Однако, есть способ с почестями вернуть тебя обратно. Для этого тебе придется исполнить одно простое поручение. Совсем скоро свадебная процессия отправится в путь. В это время года в Каандерию не попасть морем, поэтому они пойдут через Свободные земли и Мертвое ущелье. Ты всего лишь должен сообщить диким кочевникам о караване. Заключи с ними сделку. Пусть они забирают все что хотят, самое главное — Элаим не должна попасть в Каандерию. Во всяком случае, живой. Возьми небольшой патруль, изобрази отважную битву. Разумеется, свидетели нам ни к чему. Насчет Стражей и воинов не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы их не было рядом. Как все утихнет, тебя, словно героя вернут обратно и ты получишь свою заслуженную награду. Кто же станет возражать против брака двух влюбленных, тем более, если жених — герой жестокой битвы с кочевниками? Выбор за тобой.» Рокхан смял послание и нахмурился. Он рос в Обители, они были его семьей, он дал клятву. Однако, что же он получил в награду? Его с позором отправили прочь. Но и цена, в случае, если план госпожи провалится — его собственная жизнь. С другой стороны, разве жалкое существование на границе можно назвать жизнью? Туда обычно отправляют либо безумцев, либо провинившихся. И теперь он точно знал, что его наказали. Терять особо было нечего, поэтому думал он недолго. — Передай госпоже, что она может рассчитывать на меня. — Хорошо. А теперь письмо. — Что? — Уничтожь его. Так приказала госпожа, иначе меня жестоко накажут. — Я избавлюсь от него, не переживай. Он лихо вскочил в седло, ударил хлыстом по крупу своего коня и тот рванул с места. Служанка проводила взглядом удаляющегося всадника, с опаской обернулась по сторонам и поспешила назад — сообщить своей госпоже хорошие вести.