О чудовищах

Тринума шагал сквозь лес, отсекая случайные ветки мечом. Такадокс поспевал за ним. Их сопровождал гробовое молчание, нарушаемое лишь звуками ломающейся растительности. Наконец Такадокс не выдержал. - Эй, Тринума! Я вижу, тебе уже лучше. Куда мы идём? - Обратно к морю, - отрезал тот. - Обратно? Но я думал, что ты боишься Ракши и... - Я не боюсь Ракши. Мне нужно вернуться к своим. И я не заставляю тебя идти со мной - в тебе больше нет нужды. Тринума, казалось, стал злее после того, как рассправился с вождём - по крайней мере, так решил Такадокс. На самом деле, тот инцидент лишь напомнил Тринуме, сколько злобных тварей ещё рыщут на свободе, пока он, ничего не делая, гуляет по лесу в компании бывшего Барраки. И теперь он шёл, не останавливаясь, чтобы наверстать упущенное. Сам Такадокс, тем временем, неустанно размышлял об истинной природе Тринумы, да и тех, кто прежде вынудил его на себя работать. Главным в той компании явно был Брутака. Такадокс уже встречал этого загадочного гиганта прежде, ещё в Яме - и к той, первой встрече обратились его мысли. Кажется, тогда этот Брутака говорил, что он... Член Ордена Мата-Нуи? Барраки ещё не поверили ему тогда. А что, если Брутака не лгал? Что, если Орден Мата-Нуи и вправду существует? Такадокс так погрузился в мысли, что не заметил, как они вышли к берегу. Бывший Барраки удивлённо посмотрел на спутника. - Как тебе удалось найти дорогу обратно? - Очень просто, - отмахнулся Тринума, - Я запомнил наш путь. Надеюсь, твой корабль ещё цел? Надо вернуться к нему. Вперёд. Такадокс побрёл за Тринумой по песку, и через некоторое время увидел свой корабль, как и прежде, покачивающийся на волнах. - Я не хочу тебя расстраивать, Такадокс, но будет лучше, если ты останешься здесь, - Тринума хмуро обернулся к спутнику. - Я не хочу тебя расстраивать, друг, но корабль не совсем готов к отплытию. Конечно, если ты доверяешь своим техническим познаниям и не боишься подорвать себя вместе с кораблём, - Такадокс триумфально ызглянул на Тринуму, - Мой маленький Тоа. На слове "Тоа" было сделано особое ударение, и Тринума не мог этого не заметить. - Ладно, - проворчал он, - Поплыли. Оказавшись на корабле, Такадокс привёл мотор в порядок, втайне радуясь собственной предусмотрительности. Тринума в нетерпении бродил по палубе и фехтовал мечом, рассекая воздух. - Ну что, мой мрачный друг, куда поплывём? - ухмыляясь, Такадокс подошёл к спутнику. - Мы? Ты завёл корабль. Теперь можешь уходить. - Нет-нет-нет, уважаемый Тоа, я не собираюсь никуда уходить. Этот корабль - мой, и я любезно готов предоставить его тебе на время для плавания, но я никому его не отдам, - Такадокс тоже решил показать зубы, как в прямом, так и в переносном смысле, - А если ты попытаешься на меня напасть, то убедишься, что сражаться с Барраки - это не избивать всяких Тёмных Охотников. Тринума на мгновение сжал рукоятку меча, но решил не испытывать судьбу. В конце концов, слова бывшего Барраки не были пустым хвастовством. - Будь по-твоему. Сегодня я уже убил одного негодяя, но ты помог мне, и за это я благодарен, - Голос Тринумы выражал отнюдь не благодарность, однако он спокойно продолжил, - Мы отправляемся на Ксиа. - На Ксиа? Ты шутишь? Нам придётся сделать гигантский крюк, или рисковать нарваться на Ракши! Той защиты, что была у моей команды, когда мы плыли сюда, больше нет. К тому же, я не уверен, что нам хватит топлива... - Я не шучу, - Тринума был убийственно серьёзен, - И нам нужно на Ксиа. Или я выкидываю тебя за борт и плыву один, или ты мне помогаешь и плывёшь туда вместе со мной. - Ладно, - буркнул Такадокс, - Но если мы помрём - я не виноват. Якорь был поднят, и корабль взял курс на Ксиа. Плыть было решено старым путём. Однако не успели они обогнуть Южный Материк, как в небе над морем появилось несколько чёрных точек. - Ракши, - выдохнул Такадокс, - Вот тебе и безопасное плавание. Но чёрные точки, которые издалека и впрямь напоминали Ракши, пронеслись мимо, даже не снизившись. - Любопытно. Куда они так торопятся? - Такадокс проводил удаляющихся Ракши взглядом, - Ладно, времени ещё много. Последи за курсом. С этими словами бывший Барраки отправился в каюту. Там, в тишине, он предался размышлениям, и в его голове начала вырисовываться определённая картина. Брутака утверждал, что принадлежал к Ордену Мата Нуи. Кто-то смог пленить их - отъявленных злодеев - и послать на откровенно самоубийственное задание... И этот кто-то враждовал с Братством Макут. Орден Мата-Нуи? Не исключено. И, наконец, Тринума. Он Тоа? Но он совсем не похож на Тоа. Тоа другие - более наивные и идеалистичные, что ли? И Тоа не умеют сопротивляться гипнозу - по крайней мере, не те, кого он встречал. А самое главное - Тоа не убивают своих врагов. Но что-то ещё волновало Такадокса, это что-то зудело в его мозгу, как назойливая мошка. Какое-то слово вертелось на языке, и наконец бывший Барраки понял, что это за слово. Яма. Подводная тюрьма. Тринума в разговоре с Тёмным Охотником упомянул именно Яму. Как он сказал - в силу некоторых обстоятельств тебя некому туда отправить? Последний пазл сложился. Кто отправил Барраки в Яму? Не Макуты, не Тоа... Но Орден Мата Нуи. "И разум их сокрыт от чужаков..." Значит, это не сказка. И не ложь. Такадокс удовлетворённо потянулся, взял в руку какой-то обрезок трубы, валявшийся в каюте, и вышел на палубу. - Эй, маленький Тоа, у меня для тебя кое-то есть! - Весело сообщил Такадокс и, как только Тринума удивлённо повернулся, бывший Барраки с размаху впечатал трубу прямо в висок спутнику. Тринума тяжело рухнул на бок - удар был неожиданно сильным для такого тощего существа, как Такадокс. Когда Тринума пришёл в себя, он понял, что корабль не двигается, его руки и ноги связаны, а его меч находится в руках Такадокса. Который сидел напротив и, ухмыляясь, смотрел ему в лицо. - Опять я вижу твою мерзкую рожу... - Язык Тринумы слегка заплетался. - Полегче, мой дорогой друг, иначе я могу и не отказать себе в удовольствии укоротить тебя на твою мерзкую рожу, - Такадокс, несмотря на весёлый тон, был настроен серьёзно, - А теперь рассказывай мне всё про Орден Мата Нуи, или я буду отрезать от тебя кусочки и скармливать их морским Рахи... Очень медленно. А когда очередь дойдёт до головы, я сдеру с твоего мозга блестящий экран и сам узнаю всё, что мне нужно. Тринума поморщился, но он понимал, что бывший Барраки не шутит. - Ты всё неправильно понял... - Только не надо мне врать, дружок, - Такадокс приблизился, - Иначе я могу и разозлиться. - Хорошо, хорошо, - Тринума огляделся по сторонам, думая, как выбраться из пут, и решил потянуть время, - Что ты хочешь знать? - О, даже не знаю... Начнём с того, кто вы вообще такие и что вам нужно? - Мы? По-твоему, я из Ордена Мата Нуи? - Не морочь мне голову, Тринума, или я за себя не отвечаю, - Такадокс зарычал было угрожающе, но после снова улыбнулся и будничным тоном продолжил, - Какая из твоих рук тебе нравится больше? Правая? Её и отрежем. - Стой, стой! - Тринума лихорадочно пытался отползти подальше, - Я понял, понял. Орден Мата Нуи - древний орден, служащий Великому Духу и только ему. Подробности возникновения мне неизвестны - даже внутри Ордена нас окружают тайны. Доволен? - Хорошо, а теперь расскажи, зачем вы послали нас с Карапаром и ещё кучу каких-то уродов на тот остров, на Артидакс? - Вы все - отъявленные личности, без шансов на исправление. Вашей задачей было пробуждение Макуты Мизерикса, чтобы тот помог в борьбе с Братством. Я с напарником должен был доставить вам оружие, но нас выследил макута, который убил моего напарника. Мне удалось бежать. - Да неужели, как интересно, - Пробормотал Такадокс, понимая, что эта информация для него, в сущности, абсолютно бесполезна, - Я тоже, знаешь ли, потерял на той миссии... Неважно. - Мне жаль. Но так было нужно для того, чтобы... - Помолчи, я формулирую вопрос, - Отмахнулся бывший Барраки, - Вот что. Скажи, что произошло с остальными Барраки? Почему на тот проклятый остров отправили только нас с Карапаром? Надеюсь, остальные сейчас гниют в Яме, не так ли? - Не... Не совсем, - Ответ дался Тринуме нелегко, он понимал, что может легко взбесить Такадокса, - Остальные... Были освобождены в обмен на то, что они и их армии поддержат нас в войне с Братством. Такадокс подскочил к Тринуме, схватил его за горло и зашипел прямо над ухом: - И отчего же благородные члены Ордена Мата-Нуи решили, что мы с Карапаром хуже остальных? - Ты... Гх... Ты был предателем ещё во времена Лиги Шести Королевств... Гхх... Мы не могли тебе доверять. А Карапар... Гхх... Он слишком неуправляем и предан тебе... Такадокс раздосадовано толкнул Тринуму, отпуская его шею. Тот закашлялся и посмотрел на бывшего Барраки. - И из-за такой мелкой падали, как вы, умер Карапар... Да вы и ногтя его не стоите. Он был настоящим воином, гордым и честным, - Горько прошипел Такадокс, с каждым словом ударяя кончиком меча в пол, - А вы прячетесь в тени, чужими руками выполняя грязную работу... Вы просто трусы. Даже по сравнению со мной, предателем... Вы жалки. Я, по крайней мере, никогда не боялся испачкать руки. Тринума молчал, пытаясь связанными за спиной руками нащупать спрятанный в поясе кинжал. - Продолжим. Следующий вопрос - кто такой Брутака? Он - действительно член Ордена? - Да... То есть нет. Однажды он предал нас. Та миссия - такое же наказание и возможность искупления для него, как и всех вас. - Выходит, даже среди вас есть предатели. Какая ирония, - Улыбка Такадокса больше напоминала оскал хищника, готового разорвать добычу, - И что же ты, мой дорогой Тринума, собирался делать на Ксиа - к которому мы, кстати, уже подплываем? - Я хотел купить... - Начал было Тринума, но осёкся и, казалось, с трудом продолжил, - На Ксиа меня ждёт связная Ордена. Мне нужно с ней встретиться. Но тебе эта информация никак не поможет, даже если ты соберёшься продать её макутам. - Понятно, - Протянул Такадокс, - И теперь - последний вопрос. Кто лидер вашего Ордена? Тринума посмотрел на него со злобой в глазах. Кинжал в его руке перерезал последнюю верёвку. - Лидер нашего Ордена... Получай! - С этими словами Тринума резко вскочил на ноги, целясь кинжалом точно в глаз Такадоксу. Но в его голове зашумело от недавнего удара, он промахнулся - буквально на палец, и этот промах стал роковым. Клинок скользнул по черепу бывшего Барраки, рассекая кожу, но уже спустя миг выпал из руки Тринумы. Огромный воин вздрогнул и медленно опустил взгляд на свою грудь, из которой торчало лезвие меча. Такадокс отпустил рукоятку и шагнул назад, прижимая ладонь к раненой голове. Тринума рухнул на колени и вцепился в меч, тщетно пытаясь вытащить его из себя. Он перевёл взгляд на Такадокса. - Будь... Ты... Проклят... Орден достанет тебя... - Он закашлялся и медленно завалился набок. Огоньки внутри его глаз превратились в бледные искры. - Сам будь проклят, кретин, - Огрызнулся Такадокс, и суетливо подскочил к умирающему, подобрав с палубы кинжал. Он всадил клинок в маску Тринумы, аккуратно отделяя переднюю часть от головы. Интуиция не обманула его - под маской был слой серебристого металла, подобный тому, что он много веков назад видел на шлемах, защищающих от телепатии, разработанных по его приказу. Бывший Барраки сорвал защитный слой и, схватив умирающего за подбородок, посмотрел ему прямо в глаза. Перед Такадоксом пронёсся вихрь образов и воспоминаний, но среди них огненной печатью горело одно имя. Лидер Ордена Мата Нуи. Тоа Хелрикс. Такадокс удовлетворённо откинулся назад и сел напротив Тринумы. Последние искры жизни гасли в глазах умирающего. - Ну надо же, мой маленький друг, а мёртвый ты намного полезнее, чем живой, - Обратился к безжизненному спутнику бывший Барраки, - Но ничего. Ваш жалкий Орден не сможет больше прятаться. После этого Такадокс встал и с некоторым трудом выбросил тело Тринумы за борт. Ещё один мёртвый солдат, пронеслось в голове бывшего Барраки. Он не питал к Тринуме ненависти, но и жалости тоже. Тринума был воином, привыкшим добиваться своей цели, и достаточно умным, чтобы пользоваться любыми союзниками, как и сам Такадокс. И если бы он вышел победителем, то ни минуты не думал бы о поверженном враге. Такадокс пошёл в машинное отделение, завёл мотор и взял курс на Ксиа. Его прежняя апатия и благодушие улетучились - он вновь был холодным и жестоким Барраки, направляющимся к своей цели. Но на этот раз его целью была месть, месть за себя, за своё королевство и, чего уж - за Карапара. За друга, которого он потерял. Он знал, что путь его будет опасным и нелёгким, но теперь, перед лицом конца мира, в его душе поселилась невиданная доселе твёрдость. О да, Орден Мата Нуи заплатит.