Разочарование

— Ну как у тебя дела, Сацуки?

— Спасибо, что позвонила. Все вроде хорошо. Как там наш глава?

— Ой, Госукэ весь в работе. Марико ему помогает, конечно, но… Я скучаю по Мираю.

— Я тоже по нему скучаю, Томоко.

— Ладно… Передам Госукэ от тебя приветик. Я сейчас в Токио. Если хочешь, то могу заехать тебя проведать.

      Однокурсники уехали вместе с Акари Ниттой на задание в Сайтаму, город, в котором вырос Мегуми, и где сейчас погибали люди при странных обстоятельствах, а Сара осталась в медчасти колледжа лежать на койке и пялиться в потолок, считая от одного до ста и обратно на японском, чтобы вспомнить числа, а точнее их верное произношение. Роман на телефоне она дочитала, а вторую часть книги решила не скачивать — первая не особо ей понравилась из-за несправедливой концовки со смертью возлюбленной главного героя. Проведать Сару зашли второкурсники. Маки принесла девушке мандарины, а Инумаки угостил ее кофе с заправки. Остывший латте с кленово-карамельным сиропом был вкусным. Панда рассказал, что Кёко пускай и злилась на парня за старые обиды, но, узнав о состоянии Сары, заволновалась и не заметила, как он украл пару шоколадных батончиков с орехами, которые съел по пути в колледж и не поделился с Маки, а та, в свою очередь, отказалась его прикрывать в будущем. Повеселев, Сара поблагодарила второкурсников и даже вышла с ними на прогулку по территории учебного заведения. Свежий воздух и компания пошли девушке на пользу. Глядя на бинты на шее и руках Сары, Маки решила не предлагать ей спарринг, хотя Сара рвалась поскорее взять катану и потренироваться, чтобы не терять форму за время больничного, который Сёко выдала ей до конца недели, дабы восстановиться в первую очередь ментально. Сара была крайне дисциплинирована и не любила пропускать даже медитацию утром, помогающую сконцентрироваться после сна.       — Дурацкий учитель Годжо умотал в командировку в Южную Корею, — поведала Маки, щелкнув ключиком на банке газировки со вкусом лайма. — Что там вообще делать? Смотреть дорамы и жрать кимбапы? Чем Годжо наши суши не угодили…       Подростки сидели на каменных трибунах. Поверх больничной рубашки Сара надела черную спортивную кофту с белым логотипом модного бренда. Волосы, убранные в хвост, слегка растрепались и передние пряди обрамляли лицо девушки.       — В Южной Корее тоже есть проклятия, Маки, — пробасил Панда, заступаясь за учителя. — А из шаманов там только одна семья… Древний род оккультистов. Но и они далеко не всегда успевают изгонять новые проклятия, которые появляются по всей стране.       Инумаки кивнул. Ему тоже пару раз приходилось летать заграницу и изгонять проклятия в окрестностях Сеула. Пускай Южная Корея и Япония не были дружественными странами из-за глобальных событий в прошлом веке, но оккультистам было необходимо работать на чужой земле и помогать, несмотря на личные предрассудки. Воспитанная в консервативном клане Маки была им подвержена, чего не скрывала. Она с трудом отличала отголоски воспитания от своего личного мнения, но старалась все-таки границы расставлять.       — Ладно, мне плевать, — отмахнулась Маки, как от назойливой мухи. — Будешь? — и предложила Саре сделать несколько глотков.       Взяв банку газировки, Сара задумчиво покрутила ее в ладони, чувствуя холодок на металле.       — Хотелось бы мне тоже выбраться на задание, — ответила девушка и отпила газировку. — А… Кисло!       Сара скривила губы и поморщилась.       — Ну конечно! Это же лайм. Ты только с задания, куда снова рвешься? — усмехнулась Маки, забирая обратно банку. — А мне такие напитки нравятся.       — Лосось! — поддержал однокурсницу Тогэ, разворачивая треугольный сэндвич с говядиной, купленный в автомате со снэками.       — Хотя мне понятен твой запал, Сара, — нравоучительно продолжила Маки. — И он только в плюс тебе играет. Я уважаю людей, которые стремятся к большему, и ты одна из таких, как я погляжу! — второкурсница поправила очки и с вызовом улыбнулась. — Не вешай нос!       — Только на практике можно отработать изученное и стать сильнее. Теоретических занятий мне хватило в Англии, — ответила ей Сара, с тоской глянув на тренировочное поле. — Поскорее бы вернуться в строй. Мое эмоциональное состояние не должно влиять на физическое.       — Сплетни я от ассистентов услышала, что в пригороде Окаямы пропадают люди, и киотский колледж отправил туда парочку старших шаманов, — с заговорщической улыбкой рассказала Маки. — Они тоже пропали. Чудится мне, что скоро кому-нибудь из нас поручат это дело расследовать.       — Вот бы ты оказалась права, — мечтательно протянула Сара. — Мне нужно смыть с себя позор, оставленный неудачей в Аокигахаре.       Раз так, то и клан Рёги, уже свободный от воли старейшин, может заинтересоваться этими происшествиями, и кто-нибудь из родственников Сары займется расследованием. Решив пойти на опережение, Сара достала из кармана кофты телефон и написала сообщение Марико, попросив уточнить информацию. Ей стало интересно, насколько сплетни сходятся с реальностью, и если Маки сказала правду, то попросить у Марико поручить ей расследование от имени клана палачей. Все же Сара была Первым клинком — признанной наследницей, и имела некоторые привилегии.       — А я бы хотел спасти всех животных из зоопарков и океанариумов, — уверенно произнес Панда. — Меня их страдания волнуют куда сильнее исчезновений людей в Окаяме!       — Тц! Да я в тебе и не сомневалась! — раздраженно сказала Маки.       — И потом я подерусь с зеброй!       — Лосось, лосось!       — Не забудь снять этот бой на видео, — попросила Сара.       — Не думаю, что смогу держать телефон и бить зебру. У нее ведь четыре копыта, а у меня всего две верхние и две нижние лапы… Тоже четыре… Хм, — Панда задумался, оценивая свои силы против парнокопытного.       Усмехнувшись, Сара отвлеклась на пришедшее сообщение на телефон. Нобара ей написала, что оказывается Фушигуро учился в школе, куда они отправились расспрашивать учеников, и колотил местных задир, когда был в средних классах. Сара улыбнулась сообщению и ответила, что давно в курсе этой стороны прошлого Мегуми, на что подруга отреагировала стикером с возмущенным аниме персонажем.       Погода была солнечной, но с легким ветром, от которого Сара куталась в кофту и вдыхала приятные дуновения осени. Время перемены перед последним уроком второкурсников подошло к концу, и они направились в класс учителя Кусакабэ, оставив Сару одну на трибуне. Радуясь приятной погоде, девушка смотрела в сторону леса, где листья с деревьев понемногу опадали, а затем закрыла глаза. Вместо приятных фантазий на тему времяпрепровождения с Мегуми, в голову Сары полезли темные, унизительные мысли. Ей показалось, что она только навязывается парню, надоедает ему, и Мегуми противно до омерзения ее общество, вот только сказать об этом он не может в силу сдержанного характера. Вскочив на ноги, Сара замотала головой и пропустила по телу мощный заряд проклятой энергии. Он окутал ее, прогрел до костей и расслабил напряженные мышцы. Когда центральный поток дошел до головы, Сара глубоко вдохнула и ощутила что-то вроде микро-взрыва в мозгу. Ее проклятая энергия выжгла остаточные миазмы проклятия леса самоубийц и вышла вместе со скверной кровью из носа. Проведя ладонью, Сара смахнула кровь и пошатнулась от приятной усталости. Она была чиста, и она была свободна, а значит… Не время отлеживаться. Пора снова в бой!       Вернувшись в медотсек, Сара хотела забрать вещи и вызвать такси до товарищей, но ее строго остановила Сёко, встав в дверях.       — Как прогулка? — спросила женщина, скрещивая руки на груди.       Она прищурилась, осматривая Сару сверху вниз.       — Отлично. Инумаки угостил меня кофе, — натянуто приветливо ответила Сара, расстроенная тем, что ее остановили. — Я правда чувствую себя лучше.       — Хм… Но я бы порекомендовала тебе прилечь на тихий час. Ты все еще восстанавливаешься.       Сара уныло вздохнула и покосилась на койку и мятое стерильно-белое одеяло.       — К вечеру ко мне приедет подруга. Надеюсь мы не помешаем твоему отдыху, — безразлично оповестила Сёко.       От нее пахло ментоловыми сигаретами. Сара догадалась, что женщина курила в окно и пыталась запшикать последствия вредной привычки приторными духами, от которых чесался нос и хотелось чихать.       — Я могу вернуться в свою комнату? — аккуратно уточнила Сара, переминаясь с ноги на ногу.       — Завтра отпущу. Я понаблюдаю еще за тобой. Все-таки воздействие древнего проклятия это не шутки… — вздохнула Сёко.       Сара разочарованно посмотрела на женщину. Ей не хотелось проводить ночь в медчасти на скрипучей узкой койке. Планируя присоединиться к однокурсникам, Сара начала придумывать план побега, реализовать который вышло только к вечеру, когда солнце опустилось за горизонт, окрасив небо розово-персиковыми тонами.       В гости к Сёко пришла ее однокурсница и подруга Хасэгава Кёко с пакетом в руках, в котором звонко стучали друг о друга бутылки игристого в количестве четырех штук, а в рюкзаке баристы покоилась пара баночек пива Асаха.       — Привет, Сара. Ты как? — дружелюбно спросила у нее Кёко и уставилась на пионы в импровизированной вазе из пластиковой бутылки минеральной воды. — Ого!.. Это Фушигуро тебе подарил? Какой хороший мальчик!       Сара смущенно отвела взгляд и посмотрела на красивые цветы.       — Мне явно лучше, чем вчера, — ответила она. — Кажется, что даже второе дыхание открылось.       Умолчав о нездоровом желании отыграться за паршивое состоянии ночью, Сара цыкнула языком, но Кёко не заметила резкую перемену в ее настроении.       — И славно! Меня вчера повысили до старшего продавца-кассира, — улыбаясь, похвасталась Кёко. — Будем с Сёко это отмечать. Тебе с нами пока рано, хотя… Учитывая вашу недавнюю закупку, — женщина умолкла, вспоминая шалость Инумаки и воздействие его проклятой техники на себе. — Рано, — твердо закончила она.       Облегченно вздохнув, Сара обрадовалась планам женщин, ведь они были ей только на руку. Сбежать от пьяной Сёко явно куда проще, чем от трезвой и внимательной. Безусловно женщина заметит ее пропажу, но Сара на тот момент будет уже далеко от колледжа и разберется с последствиями позже. Даже если ее накажут, то плевать. Учитель Годжо абсолютно точно должен оценить ее порыв присоединиться к друзьям.       — Ты взяла игристое? — тяжко вдохнула Сёко, выходя из кабинета. — Ох. В нашем возрасте без последствий уже не обойтись. Тебе дать янтарной кислоты?       — Поэтому я принесла пиво нам на завтрак! — бодро ответила Кёко, обнимая подругу. — Идем. И закусочки в рюкзаке лежат, все будет супер.       — Только вместо бокалов будут кружки…       Женщины удалились в кабинет и закрыли дверь на щеколду, а Саре оставалось только выждать удобного момента. Она прислушалась к их разговору и открыла мессенджер на телефоне. @nk.official: Сестра Фушигуро в опасности. Он один ушел к проклятому мосту, но мы с Итадори за ним следим.       Сара обеспокоенно перечитала сообщение. Об угрозе Мегуми ее не предупредил, да и не писал ей сегодня в принципе. Сара цыкнула, встревоженно печатая ответ задрожавшими пальцами. @ryougi.s: Скинь геолокацию. Я постараюсь быть в течение пары часов.       Нобара около минуты не отвечала, но скинула точную геопозицию моста. Вбив ее в картах, Сара рассмотрела фотографии нужного места. Очень внимательно, чтобы прибыв в Сайтаму, сразу телепортироваться туда. @nk.official: А ты точно успеешь? Фушигуро пока сидит на остановке, ждет автобус до моста. Мы за ним следим.       Сара напряженно поджала губы. Чтобы Сёко и Кёко напились нужно прождать еще час, а потом полтора часа ехать до нужного места на такси, но если телепортироваться. Если верно рассчитать расстояние, вложенную в технику проклятую энергию, вспомнить тренировки с учителем Годжо и подробно визуализировать нужное место, то можно успеть и за каких-то пять минут. Сара верно расценила свои возможности и принялась изучать фотографии с карт, чтобы проложить маршрут для телепортации с остановками для передышки. Путь получался удобным, но главным фактором для успешного побега являлась стойкость наблюдательной Сёко к алкоголю.       Сара прислушалась.       — Начальник, конечно, человек хороший, но полный идиот! Меня бы и раньше можно было повысить, учитывая, сколько дополнительных смен я беру, — возмущалась Кёко. — Ты еще будешь?       Тишина. Видимо Сёко просто кивнула.       — А чего ты держишься тогда вообще за это место? Ты могла бы работать в более перспективной кафешке или пойти в модели, — выдохнула Сёко, судя по всему курив. — В конце-концов, у тебя инста неплохо развита, можно и с нее что-то поиметь…       — Да я рядом с колледжем, с Сатору… А в модели меня не возьмут из-за тату, — ответила Кёко. — И, если честно, — не мое это все. Мне бы спокойной жизни уже хотелось.       Крупный рисунок в традиционном японском стиле на левой руке действительно был препятствием для модельной карьеры, но Саре проблемы женщины были в некотором смысле безразличны. Ей хотелось поскорее оказаться с друзьями. Она переживала за Мегуми, который явно находился в эмоциональной уязвимости из-за сестры и нуждался в поддержке Сары. В ее понимании. nk.official: Фушигуро сел в автобус, мы поедем на следующем. @ryougi.s: Принято.       Сара принялась нервно стучать ногтями по корпусу смартфона. Ее распирало от нетерпения!       — Меня пока все устраивает. Я работаю рядом с Сатору, получаю достаточно для того, чтобы покрывать текущие расходы, да и он подарками часто радует... Не хочу с заправки увольняться, — произнесла Кёко. — Кажется, но я даже чувствую себя счастливой.       — Ну хоть кто-то из нас счастлива. Я даже не знаю, что меня держит в оккультном колледже. Наверное, что-то вроде долга… — ответила ей Сёко. — Так бы давно уже уволилась.       — А чем бы ты тогда занялась?       — Спала, — прыснула Сёко. Все в колледже знали, что она проводила на работе непростительно много времени, латая раны шаманам. — Сладко спала и спала сутки напролет.       — Ха-ха, так и знала, — задорно похихикала Хасэгава.       Слушая задушевные разговоры, Сара закатила глаза. Ей и своих терзаний хватало, а вникать в посторонние не хотелось от слова совсем, тем более во взрослые проблемы женщин. nk.official: Идем за Фушигуро к мосту. Скину на всякий случай еще раз геолокацию.       Сара раздраженно сжала телефон, и в этот момент из кабинета вышла Кёко, хмельно шатаясь. Она приблизилась к Саре и плюхнулась на койку, которая жалобно заскрипела, продавившись под весом двух тел.       — Ты как, малышка?.. Я вот в твоем возрасте тоже столько всего пережила!.. Ты даже не представляешь, — пожаловалась с улыбкой на губах Кёко, потянувшись к девушке с объятиями.       — Да, я в норме, — неловко ответила Сара, стараясь отклониться от женщины, но все равно она была крепко окольцована ее руками.       — Бедная! Тебе точно не больно? Нигде не болит? — жалостливо и с заботой спросила Кёко. — У меня так сердце изнывает за всех учеников Сатору! Ну, кроме Инумаки!.. Проказник чертов! Постоянно у меня что-то ворует. Интересно, а его можно посадить в колонию для несовершеннолетних?       — Главное, что мы, первокурсники, хорошие, — сдавленно ответила Сара, и Кёко ослабила хватку.       — Вы просто солнышки! Я вас так люблю, — пьяно протянула Кёко. — Прости, это все игристое. Ближе к тридцати так быстро пьянеешь… — она смущенно отвела глаза в розовых линзах. — Если вы придете ко мне на заправку за пивом, то я его продам. Не хочу лишать вас всех прелестей подростковых шалостей.       — Спасибо, — ответила Сара с недоумением.       — Нет ничего плохого в том, что юность проживается ярко. Куда хуже, если вас ее лишают… Бедный Хайбара, — всхлипнула Кёко, потерев нос тыльной стороной ладони.       — Я теряла однокурсников, — тяжело произнесла Сара. — На каждом курсе во время учебы в академии…       Она помнила жизнерадостную улыбку Этьена, приехавшего учиться в Англию с солнечного побережья Франции, длинные золотые волосы Софьи из Чехии, и еще с десяток ярких черт шаманов, которые погибли в совсем юном возрасте, защищая обычных людей от проклятий. Сара не была со всеми ними близка, но чувство утраты испытывала. Траур касался всех учеников академии. Приятно было, но грустно от того, что эти воспоминания в некотором смысле разделял каждый оккультист.       — Такова наша доля… Тяжелая доля, — печально ответила Кёко. — Поэтому никто не должен сметь забирать вашу юность.       Слова женщины вселили в Сару уверенность. Юность — та пора, когда можно ошибаться, оступаться и веселиться, и никто не имел права лишать оккультистов возможности безболезненно наломать дров и провести беззаботное время, познавая новое, даже если оно и запретно. Запретный плод всегда сладок. Нет ничего плохого в том, что подросток закурит первую сигарету в компании друзей или останется у кого-то из них на ночевку в тайне от родителей, когда те уедут загород и попросят приглядывать за кошкой. Молодые шаманы были лишены многих прелестей юной поры, в отличие от своих ровесников, учащихся в обычных школах. Им не приходилось переживать из-за экзаменов, волноваться о поступлении в университет. Вместо этого шаманы рисковали своими жизнями.       — Госпожа Хасэгава, а знаете, я чувствую себя в своей тарелке в Токио, — честно поделилась Сара, ощущая, как на сердце становится тепло. — И я рада, что все сложилось именно так.       Кёко расчувствовалась и вновь обняла девушку.       — Что я сейчас съела?! — послышался удивленный и возмущенный голос Сёко из кабинета.       — Черт! Если она взяла прозрачный контейнер из рюкзака, то это был кошачий корм, — воскликнула Кёко и поспешила к подруге. — Сёко, я иду!       Женщина всегда носила с собой мягкий корм для уличных кошек в удобном контейнере, поэтому неудивительно, что Сёко могла перепутать его с паштетом.       Лучше момента Сара и придумать не могла. Схватив телефон и пластиковую вазу с пионами в левую руку, она помчалась в свою комнату, чтобы переодеться и телепортироваться к друзьям.       Надев рубашку и пиджак, Сара натянула тонкие колготки, едва их не продырявив ногтями, и шорты. На ноги обула любимые кожаные лоферы, которые протерла от грязи салфеткой. В сумку девушка положила кардхолдер и студенческий, а потом закинула телефон. Она расчесала волосы, расплетя хвост, и следом попшикала шею сладкими духами. Сара была готова отправляться к товарищам.       Выбежав к воротам колледжа, Сара визуализировала первое место, куда собиралась телепортироваться. Оккультный колледж находился в живописных лесах Хинохары, поэтому первым делом Саре нужно было покинуть эту область. Она без труда расщепила тело на тысячи частиц проклятой энергии, ощутив приятное жжение каждой частички себя, и переместила их к подножию горы Каното, пролетя вихрем над кронами деревьев за долю секунды. Верно собрав себя заново, Сара чуть не упала, но удержалась за массивный и холодный камень. Около минуты она выждала, чтобы передохнуть, и повторила манипуляцию со своим телом, на этот раз перенесясь в городок Окутама, и на этом силы девушку покинули. Она упала без сознания на окраине рядом с автобусной остановкой, явно переоценив свои возможности. Ранее ей никогда не приходилось телепортироваться на столь дальние расстояния. Придя в себя минут через пять, Сара все-таки вызвала такси и провела около часа в пути до нужного места в крайне обессиленном состоянии, лежа на заднем сидении черного легкового автомобиля. Машина ехала плавно по дороге, огибая горы, и Сара была на грани сна, но держалась в бодрости за тревогу, которую испытывала из-за Мегуми.       Какая угроза нависла над Цумики? Может лучше было бы направиться сразу к ней в больницу и перестраховаться? У Сары сердце сжалось от мысли, что она допустила ошибку, но она уверила себя, что на охрану сестры молодого человека уже отправили кого-нибудь из оккультистов или ассистентов на крайний случай. Вместе с этим Сара испытала и вину за то, что подставила Сёко своим побегом. Действуя импульсивно, Сара не совсем думала о последствиях, хотя понимала, что по головке ее никто за содеянное не погладит.       Водитель остановил машину у поворота к мосту, потому что путь был перекрыт шлагбаумом. Сара расплатилась с ним наличными и вышла из салона, негромко хлопнув дверью. Она огляделась, концентрируясь на чувствах. Воздух дрожал от проклятой энергии знакомой и нет. Сара ощущала сотворенные техникой Мегуми отголоски энергии и пошла, доверившись чувствам. Дойдя до моста, она ловко с него спрыгнула, замедлив падение своей техникой.       Мегуми нашелся быстро, хотя его форма и волосы сливались с темной землей. Парень лежал на животе и был на грани потери сознания. Сара облегченно выдохнула и пошла в сторону Мегуми.       Он едва вздрогнул и перевернулся, оперевшись руками. Удивление в глазах Мегуми, при виде Сары, девушку позабавило. Она присела рядом с ним и погладила по взъерошенным волосам. Мегуми был в крови, обессилен сражением с проклятием и использованием расширения неполной территории.       — Рёги… — устало выдохнул Мегуми и тут же просто уснул, обмякнув на земле       Находясь рядом с девушкой он позволил себе проявить уязвимость, доверился ей. У Мегуми не было времени думать, как же она очутилась рядом с ним, если осталась в колледже, но был благодарен.       Сара сначала испугалась, но быстро взяла себя в руки и положила голову парня себе на колени. Теперь настал ее черед его оберегать. Оглядевшись, Сара посмотрела на высохшую речку и мост, который в темноте казался жутким. Неудивительно, что местные слагали о нем легенды. Остаточная аура проклятия, которое победил Мегуми, рассеивалась подобно таянию снега по весне. Ощутимо похолодало ко всему прочему. Сара сняла с себя пиджак и укрыла им Мегуми. Она снова с нежностью погладила его по волосам и стерла со лба капли горячей крови. Сара пожалела, что не успела добраться раньше, чтобы помочь изгнать проклятие.       Ее телефон завибрировал от множества сообщений. Ей писала Сёко, уточняя, куда девушка делась. Сара уверенно соврала, что ушла к себе в комнату и уже почти спит. А вот от Итадори и Кугисаки вестей не было, как и их самих. Сара позвонила подруге, но в трубке отозвались только протяжные гудки. Телефон Юджи тоже не отвечал.       Нахмурившись, Сара посмотрела на время. Почти полночь.       Ей оставалось только смиренно ждать.       Тем временем сознание Мегуми вырисовывало неясные образы в сладком сноведении. Ему виделась Цумики со здоровым румянцем на щеках. Живая и такая настоящая… А следом за ней в сон парня пробралось нечто темное и склизкое — десятки теневых фигур и силуэтов, которые образовывали то, что должно было стать полноценной территорией. Мегуми стоял среди океана из тени и удивленно оглядывался, видя смазанных лягушек, гончих и химер, парящих под черным сводом. Он ощущал силу, что была ему недоступна, и вместе с ней приходило понимание, что в данный момент он познал меньше половины от того, что мог делать своей техникой. В тени Мегуми был, как рыба в воде. Ему был подвластен мрак и холод, что она в себе таила, но почему именно холод? Почему в тени должно быть морозно до костей, если тень может быть теплой и обволакивающей, как приятный коже бархат?       Я вас не убью — и вы меня не убивайте.       Я вас не трону — и вы меня не трогайте.       Но ведь так хотелось ощутить значимость, быть тронутым. Быть нужным и занять свое место в горячих сердцах и умах. Запомниться Мегуми хотелось, чтобы не рассеяться после смерти. Он умел сочувствовать и даже хотел, чтобы и сочувствовали ему в ответ. Выборочное сострадание Мегуми предпочел осознанно, чтобы не чувствовать вину за смерть плохих людей. Но и не всех хороших он считал таковыми. Мир лицемерен. Мегуми не делил реальность на черную и белую, ведь для него она была серой и неоднозначной. Если искать ответы на вопросы, то можно сойти с ума, как и довести себя до безумия недосказанностью тревожащих душу мыслей о бытие. Мир сложен. Как многогранный конструктор, состоящий из тысячи деталей.       Все шаманы были шестеренками в безустанно работающем старом механизме, и Мегуми смирился с этой правдой. Сломанные детали легко заменялись, иногда чинились, а иногда начинали двигаться наперекор, ломая привычный уклад. Мегуми делал то, что от него требовали, но почему-то хотел большего. Желал достичь вершины и стать двигателем, который будет крутить механизм, но для этой амбиции было необходимо стать еще сильнее.       Глянув на наручные часы, Сара вздохнула. Уже полночь, а вестей от товарищей нет.       Она подняла голову и увидела идущих со стороны леса Нобару и Юджи. Они были изрядно уставшими, но радостными.       — Йоу! Сара! — махнул рукой Юджи. — Не ожидал тебя тут увидеть. Что с Фушигуро?       Он устремил взгляд на спящего на коленях девушки товарища. Мегуми заворочался, просыпаясь от шума.       — Балбес, я же тебе говорила, что она приедет, — вяло вздохнула Нобара.       Ее левая рука кровоточила, а форма была изрядно помята и порвана на рукаве.       — Фушигуро, ты как? — приблизившись к пробудившемуся товарищу, спросил Юджи. — Ау! Ты тут? С нами?       — Что с вами случилось? — обеспокоенно спросила Сара.       — Да так, изгнали… победили парочку уродов, — ответила Нобара. — Как хорошо, что мы на днях поедем на горячие источники! Я смертельно устала.       — Я тоже жду эту поездку…       Мегуми с трудом разлепил глаза и осмотрел однокурсников, измотанных битвой.       — Живые значит… Хорошо, — прохрипел парень.       — Фушигуро жив! Фушигуро жив! — в один голос восторженно воскликнули Юджи и Нобара.       — Можно не орать? Голова трещит от ваших воплей, — раздраженно протянул Мегуми, поднявшись на локтях. — Черт возьми…       — Слышь, а что с пальцем Сукуны? — внезапно спросила Нобара, удивив Сару неожиданным вопросом.       — Палец? — повторила девушка, вздернув брови.       — А вы откуда про палец узнали? — скептично уточнил Мегуми.       — Ты правда хочешь это знать? — усмехнулась Нобара, отвечая вопросом на вопрос.       — Нет, — отрезал Мегуми.       — Нужно поскорее связаться с Ниттой и передать палец колледжу, — встрепенулась Сара и тут же опомнилась, понимая, что и от ассистентки получит выговор за свой побег. — Только я боюсь ей звонить.       — А чё так? — удивился Юджи.       — Дело в том, что я сбежала из колледжа к вам, — произнесла Сара и прикусила губу пристыженно.       — Ну и хорошо, — ответила Нобара, уперев руки в бока. — А то дрых бы тут Фушигуро один. Опасненько как-то.       — А может я его съем? — беззаботно уточнил Итадори.       — Кого? — не поняла Сара.       — Палец!       — Эй! Это тебе не остатки вчерашнего риса! — возмутилась Нобара. — То пауков жрешь, то пальцы.       — Пауков? — с отвращением переспросил Мегуми.       — Пауков?! — испуганно воскликнула Сара.       — Да было дело… — замялся Юджи, потерев щеку.       — Но поедание пальца исключено, — серьезно сказал Мегуми. — Мы не знаем, сколько их ты можешь поглотить, не утратив контроль над Сукуной, — он тяжело вздохнул. — Но раз энергия из тебя так и прет, то на, держи. Будешь оберегать его до прибытия в колледж.       — Только не жри его! — строго настояла Нобара.       И Сара увидела, как в момент передачи пальца парню прямо в его ладони Двуликий разинул рот с острыми зубами и поглотил проклятый предмет.       — Он его съел! — воскликнула Сара.       — Тебе же сказано не есть! — Нобара топнула ногой от гнева.       — Ты чем меня слушал? — раздраженно спросил Мегуми, повысив голос.       — Да это не я! Честное слово! — запротестовал Юджи.       Подростки умолкли, выжидая реакцию организма товарища на съеденный проклятый предмет. Секунды шли, ничего не происходило. Сара выпрямилась и была готова призвать катану.       — Опять этот гад своевольничает, — выругался Итадори, глядя на ладонь, где почти мгновение назад Двуликий демон ехидно ему улыбался. — А ведь сегодня он даже не помогал!       — А ты можешь его выплюнуть? — осторожно спросила Нобара.       — Не может. Проклятые предметы поглощаются безвозвратно, — сурово ответила Сара.       — Блин, а учителю Годжо не судьба была меня предупредить, что Сукуна и сам пальцы жрать может? — обратившись к небу, к высшим силам, вопросил Юджи. — Он такой раздолбай.       — Ты только сейчас это понял? — обреченно уточнил Мегуми.       — ЭЙ! Мелюзга! Вот вы где! — яростно прокричала с моста Нитта. — А ну бегом сюда!       — Тоже сбежали? — на выдохе спросила Сара.       — Есть такое, — сложив ладони лодочкой, ответила Нобара. — Значит все вместе получим по шее…       — О, а Нитта зла, — с наивностью в голосе, не ощущая серьезность грядущего выговора, произнес Юджи. — Ну. Нам пора домой!

※ ※ ※

      Нитта ругалась на первокурсников, крепко сжимая руль на бешеной скорости. Она назвала их самыми безответственными, непослушными и безалаберными подростками в мире, и пообещала, что в следующий раз глаз с них не спустит и будет требовать отчет за каждое действие. Юджи, сидевший на переднем сидении, попытался за всех оправдаться, но Нитта была непреклонна, смерив его таким суровым взглядом, что парень притих до самого конца поездки. Автомобиль мчался по шоссе обратно в Хинохару. По прибытии в колледж, Сара постаралась быстрее всех дойти до общежития, но была строго остановлена ассистенткой. Та отправила всех к Сёко латать раны, и женщина была разочарована тем, что Сара ее обманула и сбежала к друзьям. Выслушивать нравоучения пришлось и от госпожи Иэйри вместе с подвыпившей Кёко. Женщины выплеснули скопившиеся эмоции на подростков и уложили их всех спать на койки, не забыв запереть в медчасти, чтобы они не удумали снова сбежать. У Нобары рука не сгибалась в бинтах, а Мегуми уснул быстрее всех, развернувшись к стенке. Его однокурсники еще долго тихо переговаривались, обсуждая случившееся в Сайтаме. Юджи напряженно поделился, что после поглощения пальца чувствует себя странно хорошо. Его раны затянулись, усталость прошла. Нобара могла ему только позавидовать, так как действие обратной техники Сёко не уняло боль, а только залечило глубокие царапины. Сара чувствовала себя виновато, но извиняться перед Сёко не собиралась. Ночь прошла быстро. Койки скрипели, когда подростки ворочались во сне, а выйти к уборной справить нужду не представлялось возможным. Сёко выпустила всех только в девять утра, когда проснулась сама с больной головой.       В столицу на шоппинг первокурсники отправились только после того, как плотно позавтракали и выпили бодрящий зеленый чай без сахара. Автобус довез их до станции поразительно медленно из-за пробок, поэтому Саре и Нобаре даже удалось подремать, а Юджи донимал Мегуми, чтобы тот скачал на телефон новую онлайн-игру в средневеково-фэнтезийном сеттинге, в которой вместе с друзьями можно было исследовать подземелья. Под напором друга Мегуми сдался. 28 сентября, 2018. Центральный район Токио.       — Уже завтра мы будем на горячих источниках! — радостно напевала Нобара, идя под руку с Сарой по оживленной улице. — Так… Надо купить купальники, красивые полотенца и новую косметичку.       — Ты старую от тональника так и не отстирала? — спросила подругу Сара, вспоминая как у той протек тубик, испачкав черную ткань бежевыми следами.       — Не получилось, — помрачнев, ответила Нобара.       В толпе людей следовало держаться рядом, чтобы не потеряться. Солнечно было, поэтому Сара надела темные очки и держала в свободной руке сложенный зонтик. Дождь уже кончился, но под ногами все еще хлюпали лужи, ручьями стекая в водосток и под землю.       — А у нас будут раздельные купальни или одна общая? — задорно спросил Юджи, глянув на Кугисаки, которая шутливо показала ему язык.       — Раздельные, — воодушевленно ответила Сара, предвкушая отдых на горячих источниках. — Я прогуглила.       — Вот блин, — ощутимо расстроился парень.       — А что, ты хотел поглазеть на девушек? — скептично уточнил у товарища Мегуми.       — Видишь меня насквозь, Фушигуро, — уныло протянул Юджи.       — Мерзость… — фыркнул Мегуми.       — Извращенец! — поддакнула Нобара.       — А зачем нам тогда купальники? — удивилась Сара. — В раздельные купальни же нагишом ходят.       Нобара закатила глаза.       — Для атмосферы. Там еще и бассейн есть под открытым небом. В нем я точно не буду купаться голой.       Юджи довольно улыбнулся.       — Нам сюда, — схватив парня за ворот, Мегуми потащил его в магазин мужской одежды. — Встретимся в кафе.       — Ай! Фушигуро! Пусти!       — Хорошо, — ответила Нобара. — Не задерживайтесь.       Получив одобрительный кивок от Сары, Мегуми вместе с Юджи скрылся за стеклянными дверями магазина.       — Мальчишки… Ну и когда у них так называемый пубертат пройдет? — безрадостно спросила Нобара.       — После сорока, — задумалась Сара. — Или никогда. Ты глянь на учителя Годжо. Его от сальных шуточек в нашем присутствии вообще ничего не сдерживает.       — Учитель Годжо это особый случай, — не согласилась с подругой Нобара. — Надеюсь, что наши парни вырастут нормальными.       — Юджи придется перевоспитывать, — продолжила Сара. — Ты видела плакаты в его комнате? Ну и пошлятина!       — Надеюсь, что он станет нормальным, когда у него появится девушка, — ответила Нобара, поведя подругу в сторону торгового центра. — Кстати… — она заговорщически улыбнулась, покосившись на Сару. — У вас с Фушигуро уже было это?       — Это? — состроив невинное выражение лица, переспросила Сара. — Не понимаю.       — Все ты понимаешь, Сара. Так было или не было?       Собравшись с мыслями, девушка решила ответить честно.       — Было.       Нобара зарделась от смущения, но была довольна услышанным ответом.       Девушки зашли в красочный холл торгового центра, и их внимание сразу же привлек магазин с косметикой. В нем удушливо-сладко пахло ванилью, розой и чем-то пудровым, от чего у Нобары сразу зачесалось в носу. Свет бил сверху холодными лампами, отражаясь от глянцевых полок, уставленных баночками, тюбиками и флаконами всех форм и размеров.       — Если я ослепну, то ты будешь мне читать составы, — буркнула Нобара, щурясь. — Или хотя бы предупреждать, где блестки. Они мне почему-то не идут.       Сара усмехнулась и потянула ее за рукав к стойке с аксессуарами.       — Ты драматизируешь. Вот, смотри. Косметички. Но что-то я не вижу похожую на твою, хотя мы брали ее в этом же магазине.       — Моя косметичка была особенной, — Нобара фыркнула. — Жаль только, что не пережила тоналку.       Сара рассмеялась, перебирая ряд аккуратно развешанных косметичек. Прозрачные, тканевые, с пайетками, с надписями вроде «girl boss» и «stay cute», но ни одной однотонной с удобной молнией по центру.       — Эта слишком ванильная, — сразу отрезала Нобара, даже не глядя, когда Сара протянула ей небольшую персиковую.       — Ты даже не посмотрела.       — Я чувствую.       Сара вынула черную и лаконичную, с матовой молнией, которую нашла в единственном экземпляре.       — Ладно, экстрасенс. А эта?       Нобара взяла ее в руки, сжала, проверяя плотность, потом прищурилась.       — Скучно. С ней только на похороны краситься.       — Твоя прошлая тоже была черной, — парировала Сара. — Но ладно.       Следующей была красная, с вышитым цветком.       — О, это уже ближе, — Нобара покрутила ее в руках. — Но цветок слишком милый. Он явно не переживет мой характер или я за что-нибудь им зацеплюсь.       — Но он же не завянет, — хмыкнула Сара. — Ненастоящий же.       — Я не нуждаюсь в неодушевленной критике.       — Что, прости?       Они прошли дальше. Сара вдруг остановилась и вытащила косметичку глубокого темно-вишневого цвета, почти черного, с грубой текстурой и металлической фурнитурой.       — Вот.       Нобара замолчала. Взяла косметичку и провела пальцами по шву, ощущая подушечками пальцев ребристость, открыла — молния тихо щелкнула.       — Она выглядит так, будто в ней можно хранить деньги и документы, — сказала Нобара, все еще неоднозначно присматриваясь. — А не косметику.       — Или нож, — добавила Сара.       — Идеально, но подобное больше по твоей части.       Нобара поднесла косметичку к зеркалу, примеряя вещь, как сумочку.       — Если она порвется через месяц, я буду кому-нибудь мстить, — предупредила она.       — Я приму удар на себя, — Сара пожала плечами. — Хорошая же косметичка, бери ее.       Нобара усмехнулась, уже направляясь к кассе.       — Не говори так, словно читаешь мои мысли.       — Я слишком хорошо тебя знаю. Очевидно же, что ты бы выбрала именно эту, — мягко сказала Сара, идя рядом.       Нобара фыркнула, но уголки ее губ дрогнули. Она крепче сжала косметичку, довольствуясь ее формой и текстурой ткани.       — Ладно, — сказала она. — Но если ты возьмешь себе такую же, я сменю имя и перестану с тобой дружить.       — Не переживай, — рассмеялась Сара. — Я не буду за тобой повторять.       Кассир пробил товар и аккуратно уложил вишневую косметичку в пакет с логотипом магазина, куда добавил парочку скидочных купонов на следующую покупку. Пакет мягко шуршал у Нобары в руке, когда они с Сарой вышли из магазина. Воздух в торговом центре казался чуть менее приторным после стойких ароматов духов, которые по кругу разгонял кондиционер. Саре задышалось легче.       — Все, — сказала Нобара. — С первым делом покончено. Что там у нас дальше?       — Купальник, — без промедления ответила Сара.       — Купальник, — кивнула Нобара. — Но я не хочу быть мисс Скромность. Закрытые сразу отметаем.       Сара уже свернула к магазину одежды.       — А в открытом на тебя Юджи будет пялиться.       — Мда уж… Ну пусть слюни пускает, я его не стесняюсь.       В отделе купальников было шумнее, чем в других. Многие японки готовились к отпускам в жарких странах, чтобы сменить обстановку перед грядущими осенними холодами. На манекенах были надеты самые трендовые вещи и аксессуары, а от разнообразия купальников у девушек разбегались глаза.       — Напоминаю, — предупредила Нобара. — Если ты предложишь мне что-то в цветочек, то я утоплю тебя в бассейне.       — Учту, — Сара притворно серьезно кивнула.       Она сняла с вешалки темно-синий купальник с тонкими лямками.       — Минимализм.       — Не то, синий больше тебе подходит.       — Тогда вот, — Сара достала другой: черный, с асимметричным вырезом.       Нобара взяла его, приложила к себе, визуально примеряя перед зеркалом.       — Хм. Мрачновато, но секси. Как думаешь, Итадори глаз с меня не отведет? — шутливо спросила Нобара.       — Я стараюсь подбирать вещи под твои жизненные цели.       — Да прям уж моя цель этот придурок! Мне перед другими парнями красоваться надо.       Они медленно двигались вдоль рядов, перебирая варианты купальников всех форм и моделей.       — Почему именно горячие источники? — спросила Сара, как бы между прочим. — На Окинаве сейчас достаточно тепло, чтобы купаться в океане.       Нобара пожала плечами.       — Горячие источники, горы, тишина. Мы заслужили отдых после всего произошедшего, а до Окинавы ехать долго. Не проведешь там выходные.       — Завтра выезд рано, — напомнила Сара. — Ты встанешь?       — Я не встану, — честно сказала Нобара. — Ты меня разбудишь.       — Я так и знала.       Сара усмехнулась и наклонилась к ней ближе.       — Надеюсь, что там будет хорошо видно звезды. Я все хочу отыскать на небе созвездия, но в колледже их особо и не видно из-за близости к яркому Токио.       — Романтично, — протянула Нобара. — Если бы не факт, что мы будем вареными гедза после купален и нам будет лениво даже на ужин пойти.       — Зато красивыми, — Сара кивнула на купальник в руках Нобары.       — Верное замечание. Я все-таки возьму этот черный.       Нобара вдруг замерла, глядя на еще один вариант — темно-красный, почти вишневый, перекликающийся с косметичкой оттенком.       — О нет, — сказала она.       — О да, — тут же ответила Сара.       — Ты специально.       — Я просто позволяю вселенной быть последовательной. А черный тогда возьму я.       Нобара вздохнула, но все же взяла купальник с вешалки.       — Если завтра я поскользнусь и умру, знай: я выглядела потрясающе.       — Я выложу фото, — пообещала Сара. — С траурным фильтром.       Нобара фыркнула, направляясь к примерочным, а на телефон Сары пришло сообщение. Ей написал брат. @glenrrrggg: Помнишь мне в академии снились сны про Рогатого бога? Так вот, я на черном рынке купил проклятый амулет, принадлежавший ему, и через пару недель его доставят в резиденцию. Я собираюсь его поглотить.