Echo and Bravo

После молчания, воспринимаего как сигнал, все начали переходить от дерева к дереву, внимательно наблюдая за тем, где ступни упираются в мох с корнями. Доуну удавалось не отставать, хотя его тормозила ограничивающая шина. Т/И гордилась своим членом Эхо, когда Минхо хвалил его за навыки, и она улыбалась, наблюдая за тем, куда Чан наступает прямо перед ней. К сожалению, Мать-природа как будто лично хочет их убить. Одинокие капли превратились в настоящий ливень над Тонущим кладбищем, видимость становилась хуже с каждой минутой. И хуже того, звук дождя в воде почти оглушал, не позволяя им общаться друг с другом из-за страха привлечь внимание к своей небольшой группе. То, что когда-то было просто опасным, теперь стало совсем непрактичным маршрутом, но они не могли повернуть назад. Продолжать — единственный вариант. Чан быстрее девушки, хотя она и легче, он кажется намного более проворным, двигаясь между большими корнями. Его ноги в более подходящей обуви, а её ботинки скользят более одного раза, предавая бдительность. Возможно, капитан Браво прав, возможно, Т/И намного более неуклюжа, чем большинство людей. Раньше она никогда не задумывалась об этом, но даже без шины девушка сейчас на уровне Доуна. Она покачала головой, и капли разлетелись в стороны. Ей нужно сконцентрироваться, Чан слишком быстр, и сквозь дождь его силуэт не различить. Т/И не может видеть далеко вперёд, трудно понять, куда идти. Ей нужно поторопиться, Минхо идёт прямо за ней, почти дыша в затылок. Группа начала движение в сторону лагеря более получаса назад. К настоящему времени они не должны быть слишком далеко от земли и места встречи, где их ждут отряды «Эхо» и «Браво». Позади Минхо касался её руки, заставляя снова ускоряться, но девушка не собиралась давать высокомерным парням Браво получить удовлетворение, признав, что она их тормозила. Если Доун всё ещё идёт в их ритме, она никогда не позволит себе отставать. Боже, сколько гидроморфона ему ввёл Минхо? Держа ветку дерева, Т/И использовала её как помощь, чтобы дотянуться до следующего выступа, но к сожалению, большой корень оказался слишком скользким. Ей удалось удерживать равновесие почти две секунды, не больше. Корень сдвинулся под её пяткой, и когда ветка, за которую она держалась сломалась, девушка беспомощно упала назад. Это чудо, что она влетела в Минхо, который был прямо позади неё, а не в мутную воду. — Держу, — когда он неожиданно её подхватил, раздался ещё один хруст ветки, за которую держался сам Ли. Парень тоже начал падать, будто они играли в домино, но ему удалось спасти положение, садясь на что-то твёрдое, поглощая таким образом часть удара. Потребовалось мгновение, чтобы понять, что именно произошло, пока Т/И смотрела на члена Браво, когда её плечи и голова были у него на коленях. Минхо был таким же поражённым, округляя глаза, но улыбаясь с дерзкой ухмылкой. — С вами всё в порядке, капитан? — сзади появился Доун, светя ей в глаза фонарём, и паника уступила место облегчению, когда она поняла, что ничего плохого не произошло и никто не пострадал. — Я в порядке, я просто споткнулась о… Т/И поёрзала, и последнее слово не сошло с её губ. Она уверена, что что-то снова пошевелилось у неё под ногами. — О ваши две левые ноги? — Минхо хихикал, явно смеясь над её неуклюжестью. — Чего остановились? — Чан, очевидно, тоже обернулся и говорил тихо, склонившись над ней. — Я же сказал тебе… — ОТВАЛИ! — его лицо непонимающе исказилось от крика Т/И, но у неё не было времени сказать больше, когда началось движение. Вытащив нож из повязки на бедре, девушка подтолкнула Минхо в сторону. Она поняла, что оказалась права, когда встретила смертельный взгляд того, что приняла за корень дерева. Раньше это был человек, а теперь это что-то слепое, как летучая мышь. Т/И чуть не умерла, случайно вдыхая этот запах гнили. Готова поспорить, пахло намного лучше, пока человек не заразился. Теперь это гниющий труп, тающее серое лицо и клочки кожи отслаивающиеся от его черепа. Существо визжит, разрывая этим звуком ночь на части, эхом отражаясь от дождя на болоте. В этом состоянии он ничего не видит, но его основной инстинкт — голод. Щёлкает челюсть, проходясь рядом с лицом, и её нож легко разрывает мягкую кожу его шеи, пока не блокирует его позвоночник. Зомби снова щёлкнул челюстью, пытаясь дотянуться до Т/И, но ботинок, который разломил ему голову, позволил тёмной крови разбрызгаться по её лицу. В мгновение ока Чан снова оказался над ней, потянув вверх, смотря почти безумно. — С тобой всё в порядке?! — на этот раз его голос намного громче, тишина больше не имеет значения. Болото уже кипит повсюду, трупы просыпаются, пытаясь выбраться на поверхность, чтобы утолить вечный голод. Всё болото предупреждено о их вторжении и наполнено тихим воем. — Бежим! — Доун пролетел мимо девушки, пока Минхо в спешке подталкивал его вперёд. Они перепрыгивали через корни, не обращая внимания на то, что они по колено тонут в грязи. Прямо сейчас всё это не имеет значения. То, чего все боялись, если дотронутся до воды, в любом случае уже происходит. Под действием адреналина Т/И пнула зомби, который пытался выбраться на поверхность. Чан протянул ей руку, чтобы помочь пройти, и на этот раз она с радостью приняла его помощь. Девушка бесцельно бежала вперёд под деревьями, зная, что Чан где-то недалеко позади. Падающий дождь хлестал её по лицу, но она не успевала думать. Место встречи перед лагерем не должно быть слишком далеко. Т/И почти уверена, что они близко к твёрдой земле. И вот наконец этот комфорт, когда её ботинки достигают твёрдой почвы, и чужие руки неожиданно её останавливают, чтобы остановить безумную гонку. Сзади болото неразличимо под ливнем, но, судя по крикам существ, случайная встреча ещё далека от завершения. Товарищи по команде Эхо и Браво, которые ждали их прибытия, находятся под атакой. Воздух, выходящий из её легких, заставляет их гореть из-за резкого бега. Обученные солдаты сражаются с зомби, защищая твёрдую землю, отталкивая их обратно в болото. Глаза Т/И находят путь к дереву, от которого они пришли, пока руки на коленях, в попытке восстановить дыхание. Она ждёт, спешка побега превращается в чистый ужас, когда девушка внимательно вглядывается в ночь, оставаясь настороже. Доун первым заговорил, и его голос звучал будто в панике, но был заглушён звуками зомби, сражающимися с грязью и солдатами впереди. — Почему ты одна?! — её глаза прикрылись при его вопросе, пытаясь увидеть хоть что-то сквозь густую черноту и дождь. Он помог ей обойти себя, но всё равно шёл за ней. — Где он? — через несколько секунд девушка испуганно закричала в ответ. Капитан Браво шёл прямо за ней, она уверена, что Чан справится. Он всегда справляется, он же лучший. Заместитель командира Браво предчувствовал её следующий шаг и выступил перед ней, удерживая плечи. — Это противоречит нашему кодексу, нельзя возвращаться после столкновения с зомби, — Т/И пыталась обойти Минхо, но он стоял на своём. — Чан будет в порядке, просто… Парень не увидел, как она потянулась к его ремню и резко опустилась, легко перебрасывая его тело через плечо. Минхо с громким стуком упал на землю, и Доун вместе с Чонином отступили в сторону, неодобрительно качая головой. Она не собиралась ждать, чтобы проверить, выживет ли Бан Чан. Т/И может ненавидеть тот факт, что он пришёл на болото, чтобы помочь ей сегодня, но он здесь из-за неё. Не похоже, что девушка может бросить его сейчас только потому, что это кодекс. Она уже бежит в направлении Тонущего кладбища, уворачиваясь от членов отряда и зомби на своём пути. Её безумие делает её спокойной, а разум совершенно пустой. У Т/И ужаснейшее дежавю. — БРАВО?! — она кричала, прыгая обратно по опасному мху, достигая тропы деревьев, не обращая внимания на то, куда приземлится. — БАААН! — девушка снова кричала, вонзая нож в глаз трупа, прежде чем он попытался укусить. Позади неё некоторые товарищи по команде Эхо и Браво кричали, чтобы она вернулась, но Т/И не думает дважды. — Бан Чан! Вытирая лицо мокрым рукавом своей куртки, девушка отчаянно пыталась заметить его красный свет на бегу. Когда она наконец увидела свет фонаря, её накрыла волна спокойствия, он всё ещё на поверхности. Он не упал, как её мать. На секунду Т/И забыла посмотреть вниз, и тонкая рука потащила её на дно. Голова девушки ударилась о корень, прежде чем она успела поймать равновесие, в результате чего зрение размылось, а боль стала невыносимой. Тем не менее, ей удалось освободиться до того, как зомби затянуло её в болото. Это опасно, но это единственное преимущество этой адской дыры. Зомби были ещё слабее и медленнее, чем обычно, из-за того, что грязь засасывала их обратно в глубокую воду. Т/И встала на колени, держась за голову в том месте, где получила удар. Красный налобный фонарь Чана не двигался, и ужас озарил её, когда она поняла, что это может означать. — ЧАН! — девушка поднялась на ноги, на этот раз держась за дерево, и за нож в целях безопасности. Приближаясь, Т/И еле смогла увидеть происходящее под этим ливнем — единую массу трупов в грязи как одно целое. Бан Чан окружён, но продолжает отталкивать их от себя, в то время как с другой стороны его тянули за одну из ног, медленно втягивая в воду. Девушка бежала вперёд, с лёгкостью ломая череп зомби каблуком, спасибо процессу разложения. — Т/И! — Чан резко вдохнул, когда увидел её, половина его нижней части тела уже погружена в воду. — Я застрял, УХОДИ! Она действительно не могла видеть перед собой дальше метра, но уже это знала. В ночи со всех сторон раздавались ворчания, визги, звериные вопли. Это было глупо, они оба умрут здесь очень быстро. На обратном пути девушка почти не встречала зомби, потому что у них не было причин пытаться, Т/И всё равно слишком быстро бежала. Застряв здесь, Чан привлёк небольшую армию мертвецов, и у них было время залезть друг на друга, достигая поверхности, окружая его. Прямо сейчас ей нужен план, отвлекающий манёвр… К сожалению, все остальные остались на твёрдой почве. Тем не менее, она его не бросит. Никогда. Чан повернулся к ней, пока Т/И пинала другое существо туда, откуда оно лезло. Он светил своим налобным фонариком прямо ей в глаза, ослепляя на секунду. Это небольшое неудобство, породило глупую идею, возникшую из ниоткуда. Им нужна только диверсия, и, к счастью, когда враг не самый умный, нет ничего проще. Дотянувшись до своего фонаря, девушка стянула его с головы. — ХЭЙ! — она кричала во всё горло. — МЫ ЗДЕСЬ! — переключив мягкий красный луч на яркий белый, с ослепляющий яркостью, Т/И отбросила его как можно дальше. Вся темнота вспыхнула под летящим лучом чистого света, обнажая сотни трупов, копошащихся на поверхности мутной воды болота. Луч пробивает ночь и ясно освещает испуганное выражение лица Чана, лицо, полное грязи и запёкшейся крови. Реакция зомби в десять раз сильнее, чем она ожидала, и Т/И рефлекторно бросилась на капитана Браво, ложась сверху, чтобы защитить. Огромное скопление мертвецов начало ползти по ним, лишь бы добраться к свету, как мотыльки, привлечённые к пламени. О парочке давно забыли, для них появился гораздо более сильный стимул, чем тепло их тел. Через несколько секунд девушка осталась вдвоём с Чаном, поражённая тем, насколько хорошо это сработало, и робкое причитание из-под неё вернуло Т/И к реальности. — Ты меня раздавишь. Она сидела на нём без фонаря, ничего не видя, и её руки тревожно пытались схватить его щёки. — Чан… Ты в порядке? — девушка шептала, не желая привлечь внимание стонущих рядом монстров, всё ещё занятых достижением белого света. — Да, — он осторожно выдохнул, сжимая её руки, чтобы убрать их со своего лица. — Я просто упал и не смог подняться. — Боже, я так волновалась, я думала, ты идёшь прямо за мной. — Мне было интересно, когда ты наконец бросишься на меня, Т/Ф, — его руки скользнули вверх по её бедрам, и она поняла, что всё ещё сидит у него на коленях. — Мы немного заняты сейчас, но, возможно, ты захочешь попробовать это ещё раз позже… Т/И успела на мгновение обрадоваться, что парень жив, но Чан как всегда всё испортил, просто открыв свой грязный рот. Хотя, обычно это она дразнила его, флиртуя, чтобы достать. Не наоборот. Для него это нехарактерно, особенно в разгар нападения. — Фу, ещё чего, — смущённая масштабами того, что она сделала, и всем, чем она ради него рискнула, девушка встала, опираясь на его плечи. — Ты, возможно, не самый мерзкий человек на планете, Бан… Но тебе, чёрт возьми, лучше заткнуться, потому что эти зомби всё ещё рядом. В темноте появилась его довольная улыбка. — Давай вернёмся в лагерь, Эхо, — он поднялся на ноги. — Мы обсудим, насколько умны твои оскорбления после того, как мы доложим всё командиру. Т/И вздрогнула от этого, совсем забыв о его желании обсудить её неумение соблюдать правила. Девушка пыталась идти осторожно, но споткнулась о ближайший корень, и Чан схватил её за руку, сохраняя равновесие. Фонарь, который она проклинала за постоянные отключения, теперь безжалостно отсутствует. — Сюда, — влажная рука Чана взяла её, и он прошёл мимо, чтобы указать путь. — Только для того, чтобы ты не упала, а не потому, что я благодарен или что-то в этом роде. Постарайся не умереть, когда твой отец будет ругать тебя за нарушение кодекса. Какая же он задница, это уже больше на него похоже. Чан тянул её вперед, оставляя голодных зомби далеко позади, не подозревая, какое влияние на неё оказывает его прикосновение. Несмотря на его грубые слова, сердце Т/И бьётся так громко, что он может услышать это даже в окружающем их хаосе. То, что она пришла за ним, означает лишь то, что она снова нарушила кодекс… И держаться так за руки — это всего лишь здравый смысл, потому что девушка не может идти в одиночестве, ничего не видя. Т/И продолжала держаться за эту реальность, быстро двигаясь по корням деревьев. Не надо придумывать себе того, чего нет, для него это ничего не значит. Это всего мгновение перед тем, как их группы снова начнут соперничать… Всегда одно и тоже.