В полдень в дверь позвонили. (Пожалуй, самых близких) друзей впустил в дом Роберт: Кэмерон выглядел на удивление встревоженным и насупленным; Отис в руках нес внушительного размера сырую индейку, обтянутую тонким хрустящим пластиком. Дополнительная мебель еще не приехала, однако помощь нужна была все равно. Отис с индейкой отправился на кухню к занимающемуся готовкой Ларри, Кэмерон же перешел в подчинение Роба. В пустующей комнате, что никогда не станет детской, в одной из коробок полеживали недавно купленные Ларри украшения для Дня Благодарения — яркие, на толстой глянцевой бумаге. Пожелания отличного праздника, индейки в черных шляпах с полями, пилигримы, тыквы, красочные осенние листья и традиционные праздничные блюда, кои на этих иллюстрациях обзавелись большущими мультяшными глазами и задорными широкими улыбками. Выглядело… по-детски! — но раз Ларри хочется именно этого…
— Ничего себе, просторненько, — присвистнул Кэмерон, пройдя за Робом в гостиную.
— Я думаю, это перебор, — не сдержался Роберт. Он опустил довольно легкую коробку на удивление грузно, словно в нее, помимо украшений, успели набиться и его размышления на тему дома.
— Это «американская мечта» — иметь столько, сколько уже и не особо нужно. А чем занять свободное пространство — найдется со временем. Здесь телевизор есть? — вдруг неожиданно озабоченно спросил Кэмерон.
— Да, в «библиотеке», — передразнил риэлтора Роберт, поднимая коробку с подходящими украшениями.
— А кабельное подключено? Спортивные каналы…
— Да, вроде бы. Этим Ларри занимался. А что? Не помню, чтобы ты был очень уж сильно направлен на спорт.
— Нет, мы с Отисом и раньше за некоторыми видами спорта следили, но, возможно — только лишь возможно, — просмотр матчей стал для меня еще более захватывающим делом из-за м-м-м… небольших ставок на предполагаемый результат, — постарался выдавить максимум невинности из своего тона Кэмерон по пути в библиотеку.
— Небольших? — с полуулыбкой в тот же миг раскусил его Роберт.
— Средненьких, я бы сказал…
— И Отис не в курсе?
Коробку водрузили на диван, пара рулонов скотча и ножницы ждали своего часа на ближайшем кресельном столике.
— Нет, ну, почему, Отис знает про это мое совершенно несерьезное хобби…
— Но про сегодняшнюю ставку и ее сумму — нет? — еще шире улыбнулся Роб.
— Так, хватит лыбиться, нужно заниматься делом…
Глядя, как сосредоточенно Кэмерон поспешил зарыться в коробку с украшениями, Роберт беззвучно рассмеялся, замаскировал совершенно беззлобное веселье под отрывистый выдох. В этом что-то было — не во лжи и утайках от лучшего друга, партнера и мужа в одном флаконе, а в сохранности обособленности личностей Кэмерона и Отиса, несмотря на протяженность их дружбы и брака. Обретя друг друга во всевозможных смыслах слова, они не растворились друг в друге, не растеряли индивидуальности; в их отношениях вообще мало что изменилось, стало быть, любовь их такая — как дружба, но с сексом, или дружба первоначально любовью без постели и была?
Постепенно через украшательство столовой и библиотеки дом пропитывался духом Дня Благодарения, но все же делал это как-то нехотя: в предыдущей квартире эти украшения как бы врастали в стены, пускали корни по перекрытиям и приживались с легкостью, даря своим незатейливым, чуть детским видом воодушевление и ощущение уюта; здесь же они были сродни стикеру с нарисованной на нем улыбочкой, приклеенному на капот дорогущей иномарки, — бросались в глаза, «улыбали» даже, но все же смотрелись инородно, не на своем месте. Роберт понял это только через час, когда с развешиванием украшений по стенам было покончено, но не срывать же их теперь, верно?.. Кэмерон, удовлетворенный проделанной работой, отправился сразу же на кухню, чтобы перехватить там кусочек хоть чего-нибудь съедобного. Увы, его надежда не оправдалась — на кухне работа кипела: индейки фаршировались, овощи нарезались, латки для запекания заполнялись, поблескивая от нетерпения погрузиться уже, наконец, в чрезвычайно вместительный духовой шкаф, что украл сердце Ларри при первом осмотре дома. Перехватывать здесь Кэмерону было нечего, разве что отщипнуть кусок сырой индейки, но такой вариант его не особо прельщал…
В дверь позвонил работник службы доставки и грузчик в одном лице, так что у Роберта и Кэмерона вновь появилась работа. У дома стоял большой фургон; после получения подписи владельца дома курьер вернулся к машине и вместе с коллегой стал выгружать на лужайку два стола и кучу стульев, в то время как Роберт и Кэмерон заносили взятую напрокат мебель в столовую. Родные стол со стульями пришлось сдвинуть к стене, чтобы все поместилось, а после вообще перенести в пустую, не считая коробок, комнату, дабы не мешались. Прямоугольные столы придвинули друг к другу. Одной настолько большой скатерти дома, разумеется, не нашлось, но две белоснежные, накрывшие столы, были абсолютно одинаковыми, так что стык между ними совершенно не был заметен. Сервировка получившегося «свадебного» стола также легла на плечи Роба, но на этот раз Кэмерон уже не участвовал: в библиотеке вспыхнул телевизор, спортивный комментатор тараторил о своих ожиданиях от предстоящего матча, не давая приглашенному эксперту вставить ни слова, отчего тот просто, смирившись, кивал, и Кэмерон с пультом в руке полностью погрузился в бессмысленность происходящего на экране. Радужные надежды, описанные комментатором, успокаивали вполне обоснованную тревогу в его душе: ставка была слишком рискованной — и слишком большой. Если победит, он положит взятую из общей «копилки» сумму обратно, а на внушительную разницу устроит для Отиса и себя какой-нибудь сногсшибательный сюрприз, чтоб заглушить пробирающее до боли в животе змеиное шипение чувства вины… Но если проиграет — быть скандалу…
Быть разводу?.. Возможно, скрытный, вечно молчащий, не пускающий гнетущие мысли наружу Отис за минувшие годы успел столь сильно устать от постоянных разочарований, поводов для которых — больших и малых — Кэм против своей воли давал предостаточно?..
Это последний раз, когда он сделал ставку!.. Он так себе уже говорил, и Отису тоже, — и вот где они сейчас… И, быть может, стоило в этот момент поразмышлять о причинах азартности Кэма, об истоках потребности в адреналине и риске, чтобы понять суть проблемы и разобраться с ней раз и навсегда! — но трансляция переключилась на другую камеру: улыбчивая журналистка брала интервью у спортсменов. Кэмерон растворился в очередной болтовне, стараясь по словам, внешнему виду и поведению игроков понять, в каком они состоянии, и убедить себя лишний раз в том, что все пройдет как по маслу…
Закончив расставлять лишь тарелки (а посуды со столовыми приборами еще ух сколько!), Роберт выпрямился и потер занывшую из-за позы вопросительного знака поясницу. Во вспышке тревожности, похожей на эмоции Кэмерона в соседней комнате, он достал телефон из кармана брюк и открыл еще ночью прочитанные сообщения. Взгляд остановился на куске переписке:
«Приходи к двум часам дня:
лучше знакомиться гостям постепенно,
а не вваливаться толпой, чтобы
потом никто ничьих имен не мог запомнить…
Но если Ларри спросит:
мы с тобой — университетские друзья…»
«
Очень плохое решение —
не рассказать ему заранее о нас.
Вы столько лет вместе: ты всерьез
полагаешь, что он эту новость
«не переживет»?»
«Ты же сам не один придешь:
своему рассказал?»
«
…»
«
Это другое…»
«Как же, «другое»… — раздраженно подумал Роберт, гася экран смартфона и пряча его в карман. Несмотря на легкость устройства, именно сегодня оно оттягивало карман точно кирпич, неприятно напоминая о себе всякую секунду. — Быстрее б этот сумасшедший день закончился…»
