Жасмин и полынь

Он был бы рад вновь увидеть свой мрачный замок, если бы не обстоятельства. Принца отпустили в его комнату, он наконец-то остался один. Спустя пару месяцев вновь увидеть комнату, где он родился и вырос, оказалось очень трудно. Он позабыл, что ему нравится собирать кристаллы из ледяных пещер, теперь коллекция, так гордо расставляется по полкам, казалась чушью. В королевстве все знали кто пустил императора на север, он молился богам, чтобы души предков не терзали его, но боль не прекращалась. За окном вновь шёл снег, под подушкой на кровати вновь лежала его любимая книга, шкатулки на стеллажах все так же были заполнены блестяшками, но он больше не дышит так, как прежде. Столько сомнений и страха. Страх за отца и брата сводил его с ума. Что император надумает с ними сделать, может будет насмехаться над их трупами или будет мучать до конца жизни? Сокджин этого не переживет. Няни заботливо подняли его с плюшевого ковра, убрали слёзы, помыли и нарядили, мог ли он быть менее безразличным? Кажется, всем вокруг жаль его. -Я хочу увидеть Чонгука, где он? -Мой принц, вам лучше не выходить из комнаты сегодня. -Он вновь заплакал, в этот раз не стеснялся мычать и громко вспыхивать. Нет, он вовсе не ребёнок, он младше императора всего на пять лет, но почему ему так трудно принять происходящее, разве всю жизнь он не думал только о таком будущем? Слёзы вновь вытерли, приложили лед к синякам. Ему стоит быть как лёд, нерушимый, холодный. Он больше не будет плакать и все вытерпит. Сокджин ненавидел себя за слабость. *** Главная зала королевского замка, по сторонам огромные окна, что создают ощущение свободы среди каменных стен. Сокджин сидел рядом с Чонгуком за длинным столом, он любил проводить здесь завтраки. Отец, король севера, сидел во главе стола, а по правую сторону от него находился император. Они по-дружески общались, вспоминали годы войны, когда король командовал полками, а император был одним из солдат. Сокджин, когда видел императора, то все меньше был уверен в справедливости того, что его зовут монстром. Но это не отменяло животного страха, что он вселял в людей вокруг, только спокойствие отца помогало ему не трястись. У него кружилась голова, столько чужих запахов душили его, а присутствие императора и вовсе выбивало из колеи. -Пусть этот тост будет за всех великих правителей, -Джин сжал руку младшего, Чонгук был бледен и взволнован, но все равно поднял бокал. Снаружи все считали, будто в замке происходит дворцовый переворот. Северные кричали и сопротивлялись у закрытых ворот, народ пустил императора так далеко, только с надеждой на герметизацию его сил, ведь так легче перебить чужеземные войска. Но известия из замка перестали поступать, король лично приказал это. Все ждали исхода их переговоров. Двум королям не место в одном королевстве, один из них должен умереть. Король заявляет о поединке. -Я не посмею убить вас. -Сын мой, я и так смертельно болен, для меня будет честью умереть в поединке с таким воином как ты. -Обращение отца к чужеземцу не понравилось братьям, тот называл сыновьями только их. Они знали, что по северной традиции достойно умереть можно лишь в бою, иначе боги не примут война за стол, когда тот умрет. Братья выглядели бесстрастными, когда уходили со стола, после, когда наблюдали, как король надевает доспехи. Видя как отец собирается, двенадцатилетний Чонгук начал выхватывать у того доспехи и сам их надевать. Сокджин не смог удержать его, но и не стал ругать. Он тихо стоял в углу и чувствовал себя беспомощным. -Не позволю, отец! Раз уж он хочет отобрать у меня королевство, я должен сражаться! -Альфа крепко вцепился в доспехи и не отдавал их никому. -Не позорь меня, Чонгук. -Строгий тон смягчает имя сына, тот обижен и расстроен в предшествии горя, но не смеет плакать. Семейные распри развлекали императора, тот смотрел на них с грустной полуулыбкой. Старик обернулся к нему, не обращая внимание на плачущего сына. -Прошу, позаботься о моих сыновьях, Чонгук он… -Король умер перед поединком, император удержал его от падения. *** Сокджин гладит младшего по голове перед сном, уже сорок дней, как они спят вместе, ведь так намного спокойнее. Чонгук боится, что его брата обидят, а принц того, что наследника не будут долго терпеть. Вместе справиться с горем легче, чем поодиночке. Сокджин больше не позволял себе плакать, ведь отныне он единственный старший в их семье, он должен взять на себя ответственность за благополучие брата. Чонгук не был против, но иногда ему хотелось больше свободы. Поэтому однажды, после того, как его провожали после урока в свою комнату и он встретил своего лучшего друга, он немного ослушался старшего. Он дождался пока Сокджин уснул и тайком переодевшись выскользнул из комнаты и осторожно добежал в библиотеку, стараясь, чтобы его никто не увидел. Из стеллажей вышел Джэен, сын военачальника гарнизона. Они разговаривали шепотом, чтобы быть как можно незаметнее. -Ты видел императора? -Видел, перед тем как умер король. -Чонгук не забудет, как тот подхватил его перед падением. В замке все было тихо после смерти, чужак уважал их традиции. Но никто не знал, чего ожидать от него, ведь следующими на смерть могли оказаться как раз таки управляющие войсками. -Он очень страшный? -Я и Сокджин его не боимся! -Я заметил, -Чонгук с Джэеном обернулись на звук, они не ожидали, что кто-то ещё здесь будет. Император сидел немного вдали, перед ним были раскрыты книги, но не было свечей, которые освещали бы пространство. Наверное, поэтому они его не заметили. Чонгук выступил вперед, он был недоволен, из-за того, что их подслушивали. -Вы подслушивали, -маленький альфа сложил руки на груди, старший брат своим примером внушил ему смелость. -Смелый, но пахнешь страхом. Или это твой друг? -Джэен пискнул, хотя и намеревался защититься, но слова подвели его. Чонгуку это не понравилось, он истинный наследник, а чужаку лучше уйти и не возвращаться в его королевство. -Злишься, на меня, маленький принц? -Уйдем отсюда, Чонгук. -Джэен тянет его за рукав, они оба боятся императора, но один предпочитает это скрывать самоуверенностью, а второй непричастностью. -Император еще не извинился. -Чонгук пересилил себя и все-таки произнёс это страшное предложение. За секунду до в его голове пронеслось тысячу вариантов того, как его и брата мучительно убивают, но слова все равно сорвались с языка. -Наглец. Все еще хочешь сразиться со мной? -Император отложил перо и откинулся на спинку стула, ему понравилась смелость ребёнка. -Хочу. -Буду ждать, маленький принц. *** После завтрака у себя в комнате, Чонгук отправился на поиски императора. С утра его лихорадило, живот скручивало, а на лбу появилась испарина. Но несмотря на это, он не хотел прослыть трусом, поэтому храбро осматривал окрестности. Сокджин не одобрил бы то, что он сбежал с урока владения мечом. Но Чонгук вспомнил про это в последнюю очередь. Никто не хотел говорить ему местонахождение императора- его не воспринимали всерьёз. Чонгук безнадежно вышел наружу, чтобы минув пару башен быстрее добраться до урока арифметики. На улице было холодно, он не взял плащ, поэтому бегом проходил по расчищенной от снега дорожке. Засунув руки в карманы он жалел, что не смог найти императора, при этом потратив столько времени, о чем учителя обязательно расскажут Сокджину. Чонгук услышал недалеко лязганье мечей, что странно, ведь тренировочная внутри замка, а в это время года никто не тренируется снаружи. Или может это вовсе не тренировка детей из замка, а кого-то другого? Альфа поспешил на звук, он напал на след. Недалеко от замка десяток альф боролись на мечах, среди них был император. На нем не было ни сорочки, ни привычных для севера шуб, альфа удивился, как можно выдерживать такой холод при этом стоя в снеге? Солнце поминутно выходило из облаков и заставляло все вокруг блестеть. Чонгук завороженно смотрел за сильными старшими, что так отчаянно боролись на мечах. Их мастерство и скорость были поразительными, совсем не похоже на их шуточные бои с деревянным оружием. Чонгук впервые видел настоящее сражение. Солдаты разошлись после спарринга и в это время он решил подойти к императору. -Я пришел сражаться. -Вокруг все посмотрели на него, но после начали смеяться. Чонгук закусил губу, он старался сдерживаться и не отразить на лице волнение. Он знал, что он смешон, вполовину роста императора, из-за того, что медленно растёт и с высоким голосом, который он всегда пытался скрывать. Император зло посмотрел на остальных, он был единственным, кто не посмеялся, а наоборот с интересом смотрел на него. За его спиной все ещё раздавались смешки и разговоры отдыхающих солдат, Чонгук хотел развернуться и уйти от обиды. -Где твой меч? На чем ты учишься сражаться? -Император присел рядом с ним, он был уставший и с него стекал пот, Чонгук тоже хочет быть таким сильным. -На деревянных мечах. -Но ты уже большой, давай, северный волк, держи оружие. -Кажется император удивился, учитель Хан не позволяет им драться на настоящих мечах, все остальные дети ненавидят его за это. Император подал ему оружие, настоящий меч, стальной. Он ждал первого удара от него, поэтому встал напротив. Чонгук сделал выпад, непривычное оружие тяжело сидело в руке, император легко отклонил его удар и отбросил его в другую сторону. Маленький принц крепче сжал меч. Император отклонил его удары стоя на одном месте, Чонгук понял, что так ничего не добьётся. Он сам встал в защитную позицию и начал ждать атак от императора, тот оставался все таким же серьезным. Маленький принц так и не понял как из его рук выпало оружие, когда старший взмахнул мечом; император дал время вновь поднять меч. Вновь удар, лязгание, Чонгук смог уклониться, отразить удар. Император не бил сильно, он хотел проверить насколько маленький принц стойкий и как долго времени пройдёт до тех пор, пока он не попросит остановиться. Но Чонгук упёртый, ему лучше терпеть боль во всем теле, чем принять поражение. Пошёл мелкий снег, но они все равно бились по кругу, все закончится, как только но попросит, но Чонгук крепче сжал зубы. Тяжесть оружия отдавалась болью в плечах, маленький альфа был поражён происходящим, впервые его довели до грани возможностей, показали, насколько он слаб и что может лучше, быстрее, сильнее. Император остановился, вместо привычных приемов, он показал ему пару новых. Чонгук пытался запомнить каждое движение, он был поглощён происходящим. Он смахнул с лица прилипшие волосы и тяжело дыша смотрел на императора. Сокджин был взволнован, ему только что сказали про пропажу Чонгука, его все утро не было на уроках, в ответ на возмущения омеги стражи молчали. Принц волновался, так сильно, что чуть ли не потерял равновесие пока обыскивал замок. Но когда это ни к чему не привело, он решил пойти к императору. До этого Джин избегал его, он нехотя выходил из комнаты, ведь не хотел случайно встретить его в коридоре. Омеге нечего было сказать, он не знал, что и почему происходит. Но вот и настал час, когда наследника решили убрать- вот самая страшная мысль. Сокджин противился ее появлению, он направился в сад, там должен быть император. Он заметил спину своего брата и перед ним, размахивающего мечом императора. -Ваше Величество, почему это вы позволяете себе отвлекать его от уроков? -Джин встал перед Чонгуком, всего в пару сантиметров от меча, он не видел и не говорил с императором со времен приезда на север. Тот ничего не ответил, лишь пронизывающе смотрел в ответ и убрал меч. Омега был в ярости, он не заметил оружия в руке младшего, да и это ничего для него не значило, он увидел то, как на Чонгука замахивались и ему это не понравилось. -Отныне не вмешивайтесь в его расписание. -Расписание? Уйди и не мешай. -Холодно. Сокджин почувствовал холод. -Не мешать?! -Уйди, либо уведут. Сокджин развернулся и ушёл, он не хотел больше и секунды быть рядом с императором. Метал упал на землю, Чонгук последовал за ним, даже не посмотрев на императора. Они единственное, что у них действительно осталось, все остальное лишь догадки и иллюзии. Братья, северные, всегда держаться друг друга. Несмотря на то, что император так понравился Чонгуку, он не смог стерпеть плохого отношения к своему брату. -Прости, я подвёл тебя. -Чонгук взял брата за руку, тот был ледяной. -Почему ты ушел к нему? -Мне было интересно, -Чонгук не хотел рассказывать, что просился на сражение, Сокджин бы этого не одобрил. -Он очень силён и… -Ты тоже вырастешь и будешь сильнее всяких мужланов. -Сокджин грустно улыбнулся, он заплатит жизнью, если будет хоть маленький шанс на благополучие младшего. -Не обижайся на меня. -Чонгук ненавидел, когда старший обижался. Тот становился как лёд, не говорил ни слова, не был похож на живого Джина, на веселого и любопытного брата, вместо общеизвестного Ледяного принца. -Не буду. *** Сокджин прошёл из своей комнаты до залы отдыха, где они обычно собираются со свитой. Господин Нову не задавал вопросов до этого дня, но принц был уверен, что ему еще тысячу и один раз напомнят о том, что нужно соблазнить императора. А Сокджин не может соблазнить того, кого ненавидит. Скрыть такую ненависть и презрение фальшивой заинтересованностью будет бессмысленно, император все поймет. Сокджин все еще был обижен из-за его поведения, хотя понимал, что это бессмысленно- император мужлан и хам. Он ведь бастард, должно быть его воспитанию никто не уделял должного внимания. Принц встал за дверями в залу, он не хотел заходить во внутрь, хотя оттуда уже слышались голоса. Сокджину стало жаль, что у него нет друзей, хотя бы одного, кто не поправлял бы постоянно его поведение, не нарекал, интересовался его чувствами, но у принца нет такой возможности. Он повернулся спиной к комнате и сбежал оттуда. Шуба доходящая до пола была тяжелой, Сокджин устал ее поправлять пока добежал до первого этажа. Он услышал запах леса совсем рядом, но не обернулся. Он зашёл в одну из комнат, наконец-то скинул с плеч шубу, воспитатели не одобрили бы того, что он собирается сделать. Но Сокджину уже надоело быть как в клетке в собственном замке, он выйдет в город. Среди полок он отыскал плащ, подходящий для погоды, и вышел из замка пройдя конюшни. Как с недавних пор северный замок был безлюдным и до сих пор. До этого Сокджин помнил уйму снующих по саду детей, графов и графинь, жителей, что выстроились в очередь для аудиенции, маркизов, министров, где они все сейчас? Почему они спрятались оставив принцев одних? В город приехали торговцы, Джин знал о кораблях в северном море, поэтому решил сбежать именно в город. Столько людей среди которых он может потеряться. Принц уже не бежал к стойкам с драгоценными камнями, он медленно гулял по рядам, смотрел на людей, хотел понять их. Он пару раз прошёл по кругу, решил дойти до конца и вернуться в замок. Сегодня не шёл снег, было пасмурно, но безветренно, поэтому он мог не спешить. Он смотрел на людей, что катались на коньках на озере, Сокджин подумал, что это сочли бы бегством, если бы он тоже встал на коньки, ведь за озером уже соседнее королевство. В конце ряда он увидел торговцев животными, те завлекали посмотреть на наряженных пингвинов, редкость на севере, Сокджин слышал, что они здесь долго не живут. Птицы, собаки, запертые в клетках и с грустным взглядом смотрящие на него. Принц запрещал подобное, но видимо к торговцам уже нет никаких требований. Неужели север скоро станет таким же безнравственным, как средиземье и юг? -Посмотрите на чудных животных, каждый послужит отличным членом вашей коллекции. Если вам не нравятся животные, мы предоставляем услугу превращения их в чучело. -В руку принца вцепился низкий торговец и начал бесконечно много говорить. Сокджин ужаснулся его словам, торговец узнал его, просил деньги, ведь у принца их много. У таких не получиться отговориться, за прилавком он обратил внимание на что-то чёрное. Неужели кожа чучела? Но нет, оно живое, Сокджин различил, как переливается чёрная блестящая шерсть, подошёл ближе и увидел коня. Прекрасного, величественного, но такого измученного и худого, он немытый, потрепанный, уставший, но в нем видно задатки настоящего сильного жеребца. Он кажется пятном на снегу, ведь он полностью чёрный, без просветов. Торговец был явно доволен его выбором, должно быть он хотел избавиться от лишнего рта. За коня ему предъявили довольно большую сумму, Сокджин не стал торговаться. Конь был ещё прекрасней вблизи, он взбунтовался, как только увидел торговца рядом, начал брыкаться, Сокджин сам подошёл и снял с него веревки, конь был не против яблок и сахара. Джин забрал его с собой, ему было все равно, что жители оглядывались на него. Жеребца он отвел в королевское стойло, у Джина прежде никогда не было своего коня, но он был всегда дружен с жеребцом отца. Принц заполнил стойло сеном, вышел наружу, чтобы набрать воды из колодца для отмывания грязи. Еду и воду он взял из соседних стойл, конь жадно пил, принцу стало безмерно жаль его. Он выхаживал его весь день, пытался подружиться с измученным, но таким умным конем. На нем были следы укусов, Джин заметил их, когда гладил животное, должно быть коня подобрали после сражения. Конь сначала не давал гладить себя, не притрагивался к еде, ожидая, что его вновь будут мучать, но спустя время он стал дружелюбнее. Сокджин оставляет его ближе к вечеру, потный и грязный он возвращается в замок. В общем стойле прибавилось коней, во дворе стоит гул, а замок блестит изнутри. Он удивился, почему устроили все это? Сокджин хотел пробраться к себе в комнату через ходы для слуг, но он не помнил дорогу по ним. В замке чужестранцы, он понял это по разговорам на другом языке, что доносились к нему из-за стен. Пару слуг пробежали мимо него, те спешили и поэтому Сокджин не успел ничего спросить. Ход заканчивался, если пройти налево, но продолжался, если повернуть направо. Принц хотел узнать где он находится, поэтому пошёл налево, надеясь узнать место. Он слышал разговор все ближе, Сокджин аккуратно выглянул из занавесок. Снаружи стоял император и кое-кто ещё. Император улыбается ведь перед ним стоял омега, ниже его ростом, с золотыми волосами, заплетенными в длинную косу и в дорожной одежде. От него исходил запах сладкой магнолии. -Ваше Величество, я так скучал. -Отдохни, солнце. -Ну как же, вы уходите, оставляете меня одного, — Джин хотел увидеть шлюху императора вблизи, но увидел лишь как император притягивает его ближе и целует. Почему-то принц не ушел, ему было обидно, возможно грустно. Сокджин обещан императору супругом, но тот не был заинтересован им, даже внешне. Ему не раз говорили, что он слишком высок, слишком худощав и нескладен, его внешность не вызывает восхищение. Сокджина толкнули сзади, он схватился за занавеску, сзади него пытался протиснуться один из слуг, принц отошёл и убежал. Должен ли он радоваться? У императора есть омега, значит Сокджин ему не нужен. Может император уедет и оставит их на севере, хотя это будет глупо с его стороны. Человек, который приставил нож к горлу, опасен. Он может сделать больше, чем просто оскорбить. Хотя сейчас у него настроение лишь лежать и плакать, Сокджин ненавидел себя. Всю умиротворенность от времени проведённым с конем он рассеял за пару минут. В его волосах все ещё было пару тросточек сена, под ногтями была грязь, которую он смывал с коня. Тому нужны были новые подковы, из-за невымываемой грязи, Сокджин не смог различить где они были сделаны. Он зашёл к себе в комнату, слёз не осталось, он уселся на диван посередине комнаты. Раньше он любил рассматривать свою коллекцию камней, но сейчас он уставился в книгу. Дневник капитана всегда поднимал ему настроение, на форзаце было написано имя его неизвестного друга, Юнги подарил ему много вещей, но среди них книга была его любимая. Все детство он сходил с ума из-за вопроса, кому она принадлежала до него, живой ли он, как выглядит. Надписи незнакомца украшали страницы собственным мнением о произошедшем в книге, Джин выводил рядом своё. Ему нравилась эта таинственность, но сейчас из-за этого болела голова. Он отложил книгу, раскинулся на диване и уставился в потолок. Ему стоило принять ванну, Джин больше не ходил на горячие источники, он боялся встретить там кого-либо, но просить наполнить ванну он не хотел. В комнату постучались, господин Нову заглянул и недовольно оглядел его. Он выглядел не таким злым, как Сокджин ожидал его увидеть, наоборот, даже довольным. -Наполните ванну, принц наплевал на свои обязанности и предпочёл работать в конюшне, если ты так и хочешь продолжить жить, то не стоит даже вставать. -Сокджин закатил глаза, ему было так страшно, что стало все равно. -Что случилось? -Прибыла имперская делегация, собирайся, не знаю, что ты сделал, но император интересовался тобой. Сокджину не дали одиноко полежать в горячей воде, его кожу намыливали, волосы и все тело пропитывали маслами, всего за вечер он стал вновь самым важным, господин Нову не прекращал говорить о том, что принцу важно быть покладистым, понравится альфе и его свите. Ему принесли разноцветные платья, все южного или средиземного кроя, воспитатель разозлился, когда Сокджин скинул их все со своей кровати, но дал время сделать по своему. Принц взял из сундука шёлковую ночнушку, она была белого цвета в пол, с длинными разрезами по бокам. Из-за того что он ещё не взрослый омега, он не может носить украшения, поэтому слуги начали расшивать ткань кружевом и камнями. Его образ ледяного и непорочного принца стоило установить с первых секунд. Сокджин смотрел на шкатулку, внутри был перстень императора. Стоило ли надевать его? Принц решил, что не стоит. Уйма удушающих запахов внезапно заменила ему свежий воздух, Сокджин высоко поднял голову, кроме обшитой бриллиантами ночнушки на нем была белая шуба в пол, никто не выделялся так, как он. Имперская делегация, северные и даже император уделили ему своё внимание. Сокджин задержал дыхание, каждое его движение оценивал не один десяток людей. Принц едва заметно улыбнулся, ему всегда льстило внимание, пристальное и жадное внимание, в такие моменты он чувствовал себя красивым. Ледяной принц прошествовал до своего места, свита расположилась рядом с ним. Наконец он смог в ответ окинуть взглядом всех вокруг. Чужестранцы были не столь высоки, как северные, их запахи были более многослойными и даже удушающими. Они не стеснялись плодить про него слухи на своём языке, глупо полагая, что высокомерные северные не учат чужих, недостойных, языков. Император посмел унизить его, рядом с ним гордо сидел его омега. В завоёванное королевство он привел свою подстилку, который теперь гордо наливал ему вино. Джин так же протянул бокал для вина, хотя по средиземной традиции первым должен выпить император и омега был хорошо об этом осведомлен. Он был боком повёрнут к императору с его омегой, Джин не смотрел на них, весь вечер он ни за что не поворачивал к ним головы. Принц холоден и бесстрастен, его унизили, но он достаточно горд, чтобы не получив желаемое, презирать его. Его заставляют весь вечер сидеть на пире, вино окрашивает его губы в сочный красный оттенок. Омега императора осознаёт свою победу, демонстрирует ее, гордиться, что его предпочли королевскому отпрыску. Сокджин чувствует на себе взгляд императора, сводит лопатки, сжимает руки, поднимает голову ещё выше. Вновь выпивает, вино вкусное, оно наполняет изнутри там, где одна печаль, он чувствует себя свободнее, откидывается на спинку стула, полубоком поворачивается к императору, пусть сверлит его спину сколько хочет, и ложит ногу на ногу. Вырезы платья неглубокие, но они достаточно задираются, показывая коленки. -Ледяной принц, что не по вкусу? -Кто-то поднялся во весь рост и спросил у него этот провокационный вопрос, ожидая, что принц не сможет ответить на его языке. -Кому от этого лучше, как вы считаете? — Люди засмеялись, Сокджин улыбнулся и с интересом наклонился к говорящему, ему бросили вызов и он с ним справится. -Северных правда не зря называют горячими сердцем? -Джин никогда такого не слышал. -А вас, южных, не зря величают хладнокровными? -Они обмениваются любезностями. -Ох, как зря! -Теперь его стол заполняется южными яствами, его открытость вызвала шум и гогот, всем было интересно, что скажет принц. Когда ледяной принц говорил на языке империи, его слова звучали как пение птицы, он знал язык, чем порадовал гостей, говорил хоть и правильно, но с акцентом. Мелодичным, заставляющим все слова звучать мягко и плавно. Сокджин пользуется вниманием, он охотно слушает про боевые достижения, восхищается и улыбается гостям. Император говорит не часто, но непрерывно смотрит, изучает, хочет узнать его нрав, но в конце вечера выбирает все равно не его. Его омега уходит довольным, должно быть, он спешит в покои, чтобы встретить там альфу. Ледяной принц не спешит уходить, он говорит совсем немного, предпочитает слушать других, в сердце что-то кольнуло, но он вновь запил это вином. -Зачем ему смотреть на меня, если выбрал все равно другого? -Сокджин устало прилег на спинку, господин Нову сидит рядом с ним, принц поворачивает к нему голову. Уязвлённая гордость заставила его забыть про ненависть. -Ты хорошо вёл себя, всем понравился, не обращай внимания на императора. -Джин обращает, впервые за вечер смотрит только на него, не на господ рядом, не на обилие чужеземных яств, а на императора, встречается с ним взглядами, не может отвести глаз. На императоре нет короны, нет камзола, он одет как обычный воин в варварскую одежду, поднимает кубок, едва ли салютует ему и подносит к губам, принц повторяет за ним. Вновь поворачивается, неестественно выпрямляется, не может продолжить разговор, в миг стало неинтересно. Ледяной принц уходит с пира. Он и господин Нову не спешат возвращаться в покои, их разговор уже переносился очень часто. Нову зашёл к слугам отдать распоряжение, а Джин не захотел идти, он остался в коридоре. Омега подошёл к окну, оно выходило на сад, там где Чонгук занимался с императором. Он чувствовал слишком много, ненависть, злость, все перемешалось. -Не знал, что ты говоришь на моем языке, принцесса. -Джин обернулся, совсем рядом с ним стоял император. Тот ушел с пира, который продлится еще не один час. -И на остальных четырёх языках континента тоже, нас, принцев, с детства учат этому.- Принц уперся в подоконник, он не хотел быть так близко к альфе, который нанёс ему оскорбление. Альфа смеет прикасаться к нему, хотя собирается провести ночь с другим омегой, Джин закипает внутри, но лишь леденеет снаружи, он хочет чтобы альфа знал, что принц его ненавидит, что ему все равно, что Сокджин намного благороднее него, что они не ровня. Он хочет, чтобы император ощутил хотя бы немного его боли. Император бастард, на его руках вечные отпечатки человека, который не боится крестьянской работы, он не одевается в шелка и не кичиться приобретённым богатством, стоит выпрямившись, с королевской осанкой, от него пахнет железом и почему-то мокрой землей. -Я из рода Чонов и вы мне не ровня. -Не слышал от тебя подобного, до этого дня. -Император смотрел хищно, будто ожидая, как его жертва сделает промах и он сможет разорвать ее на куски. -Тогда вам стоит знать, что будь в мире справедливость, вы бы не стояли перед мной.- Альфа все ближе, его запах заполняет принца, его припирают к стене, Джин сжимается в неё всем телом, но император все ближе, они делят воздух, Принц все равно не опускает головы, он не хочет быть жертвой, хотя допускает один промах за другим, ему интересно, что альфа посмеет ему сделать. Слишком интимно, он даже не может пошевелить руками лишь бы не прикоснуться к альфе. Принц тяжело дышит. -Зачем тогда спас меня? -Думаете не жалею? Каждую секунду, я принц а вы на всеобщее обозрение предпочли мне шлюху, ради чего? Стоило оставить вас гнить на том поле. -Сокджин рассержен, он произносит страшные слова и даже не морщиться, не плачет, он ненавидит императора так сильно. Вино и запах альфы кружит голову, но он спокоен. -Говори, мне привычнее так, чем когда мне помогают. -Сокджин не поднимал взгляда выше его шеи, но чувствовал, что жизнь альфы была вовсе не легкой. Тот говорит больше обычного, почти шепчет ему на ухо, принц удивляется. -Вы в этом виноваты. -Покоришься, если я его выгоню? -Талия принца ощущает прикосновение альфы, легкие касания, которые ведут ток по телу. Его руки под тёплой шубой, они скользят по шёлку, из-за чего принц задерживает дыхание. -На севере это блядство, не хочу выставлять вас в плохом свете. -Сокджин отталкивает альфу ладошкой, но тот подходит еще ближе, ладонь принца считает удары его сердца. Принцу все равно, единственное, что его волнует это мнение других, какой смысл подчиниться императору, если он публично выбрал другого. Джин был создан для того, чтобы его видели и рассматривали словно украшение рядом с альфой. -Что если мне все равно на северные законы? -Джин поднял взгляд, он смелый, не боится дышать, когда альфа так рядом, он понял, что своей уверенностью нравится ему, вызывает интерес. Император совсем рядом, принц ощущает запах его кожи, запах сильного и высокого альфы, ему приятно, за все двадцать три года жизни он никогда не слышал альфу так близко. -Я устал, делайте что хотите. -Вновь то же состояние, что и в лесу, император хорошо помнил, что произошло после. -Чтобы потом приставил мне нож к горлу? -Император улыбался, шрам на ещё щеке двигается. Шрам. Сокджин впервые задается вопросом: как? Он видел, что та ужасные рана в лесу смогла затянуться без глубокого шрама, так почему на императоре полно шрамов, если все легко заживает? -А вы сомневались? -Джин улыбнулся в ответ, вспоминать, что было в лесу, было сравни перечитывать книгу о совсем другом мире, где все законы перевернуты. Принц кокетничает, они совсем что флиртуют, Джин уже однажды приставил нож к его горлу, он опасен, но так красив. Принц тянется рукой наверх, словно хочет притянуть его ближе для поцелуя, но вместо этого достаёт заколку из волос- простое блестящее украшение, но с лезвием. Его серебрянные волосы рассыпаются по плечам, до этого они были собраны в тугой узел на затылке, но сейчас отражали блики луны. Принц показывает заколку у своего лица, холод бриллиантов колет его щеку. Альфа не удивлен, скорее заинтересован, он наклоняется к принцу, тот отшатывается и отворачивает голову. Император не воспринял его ненависть всерьез, ему все равно на его наглые выходки на пиру. Альфа поворачивает его голову за подбородок, крепко держит, пока приближается, пробует его алые-алые губы, сминает их, слизывает вкус вина. Нарочито медленно целует, хочет чтобы принц утонул в своей ненависти при поцелуе. Альфа заставляет его сердце гореть вечным огнём. Принц не отвечает, он даже не закрывает глаз, когда чувствует так много. Он хочет возмутиться, закричать, пытается отстраниться, но альфа крепче сжимает его, проскальзывает языком через губы. Показывает насколько принц беспомощен и слаб, вновь унижает его, для него слова омеги лишь пустой ветер. Альфа мстит за сказанное. Сокджин словно вылит из мрамора, поэтому не может двинуться, ему неприятно и больно в ответ на жадный поцелуй, который не оставляет в нем воздуха. Он кусает альфу, отвечает, крепче сжимает зубы, кусает до крови хочет сделать ему больно, хотя бы вот так. Император улыбается. Джин одергивает голову и смотрит в сторону, он тяжело дышит. До этого он считал, что сможет справиться, что ножи всегда при нем, но альфа очень силён, принц не смог пошевелиться. Альфа просто рядом, не отстраняется, но и не приближается. -Ты прекрасен, -произносит ему на ухо, мурашки бегут по телу. -Спокойной ночи, отдохни, -альфа отходит от него, уходит в противоположную сторону, его рука скользит с его талии по животу и наконец не давит, Джин стоит в том же положении, он слишком устал. Он чувствует чужую кровь на своих губах, трясется и сильнее хватается за подоконник. Принц оглядывается по сторонам, надеясь, что их никто не видел. Он остаётся стоять у окна, напряженные руки саднят, принц улыбнулся, пусть омега императора увидит чужие укусы на своём альфе.