Шелест бамбуковой рощи.

Из всех возможных вариантов, этот был самым невероятным... Шэнь Юань вздыхает, потирая переносицу. Кончик его хвоста нервно дергается, отчего чешуя переливается на свету. Чтоб вы понимали, брачный вопрос для нагов - это важно. Чертовски важно. Охрененно важно. Змеелюдов становится все меньше - по крайней мере, чистокровных. Всё больше в ходу смешанные браки, и вот, спустя полвека после первого такого бракосочетания, часть континента уже заполнена так называемыми змеевиками, которые ходят на двух ногах, но частично покрыты чешуей, а на островах полным-полно змееликов - гуманоидов с приплюснутым змеиным лицом! Юань морщится. Чистокровных... все меньше. Они становятся, так сказать, раритетом, редкостью. Многие правители, теша самолюбие, отыскивают змей и приглашают в свои гаремы, хвастаясь ими, как редким сокровищем. Чтобы сохранить чистоту крови, браки между нагами заключаются крайне кропотливо, а претенденты подбираются чертовски тщательно. Нужно, чтобы оба супруга были готовы вступить в связь и создать кладку. Нужно, чтобы они вырастили как минимум двух детей. Нужно... Многое учитывать, если уж начистоту. В частности, то, что зачастую такие браки не включают понятие любви. Родичу Юаня, некоему Шэнь Цинцю, повезло в этом плане. Его партнер, Юэ Цинъюань, в нем души не чает. Он выполняет любую прихоть своего несравненного аори [1]. Про них говорят "брак, заключенный на ладони великой праматери". Юань сомневается, что ему повезёт так же. Хотя бы потому что он... слишком миниатюрный, чересчур кукольный. Наги, они крупные, массивные... по идее. Даже подвид куфий, эти смазливые и изящные белоручки, кажутся на его фоне крепышами! Юань искренне считает, что он проклят кем-то из предков. Равно как и подозревает: стоит ему вступить с кем-то в связь (ну, ту самую... которая ведет к кладке, гм...), как он отдаст праотцам душу. Юань до самого конца надеялся, что ему подберут супругу, а не супруга. Изящную змеедеву. Тонкую и нежную. Он был готов даже на девицу со скверным характером! Не судьба. Родители нервно протягивают ему свиток с информацией о предназначенном ему партнере, и Шэнь Юань издает звук, похожий на смешок. Мужчина. Мать твою. Кажись, он таки сдохнет в первую же брачную ночь... Эта мысль только крепнет, стоит Юаню узнать, какого подвида его суженный. Ехидна Черная! Серьезно?!.. Да для него, Полоза Леуциста, это смертный приговор! Блять. Просто блять. Юань закрывает глаза и молча опускается на кольца своего хвоста. - Как его имя? - он спрашивает тихо, почти безжизненно. Родители переглядываются, с отчетливо прослеживаемой во взглядах опаской. Такое спокойствие сына их напрягает. - Ло Бинхэ. Юань издает смешок, кусая внутреннюю сторону щеки. Ло. Мать его. Бинхэ. С тем же успехом его семейство могло спокойно отдать его какому-нибудь аристократу в его "цветник"! Ло Бинхэ - местная, так сказать, знаменитость. Он известен своими любовными похождениями, а число женщин, одурманенных этим во всех смыслах ядовитым красавцем, давно перевалило за три сотни. Юань наслышан о каждой из них, И каждая - каждая! - с пеной у рта утверждала, что станет женой этого молодого нага. Аж пять раз, ага. Ло Бинхэ так и не женился. Ни на ком из них. Ни на изящных змеедевах, ни на прекрасных людях, ни на чарующих феях, ни на обольстительных ундинах. Ни - на - ком из тех, кому вскружил голову сладкими речами и ласковыми касаниями. Да, он все еще холост. Да, он считается завидным женихом. И вот этому самому завидному родители без задней мысли сосватали своего третьего сына! Блять! Просто блять! Да Юаня прибьют до свадьбы, как пить дать! Все фанатичные воздыхательницы его женишка и прибьют! - Что отец и матушка пообещали Ло Бинхэ за этот брак? - сухо поинтересовался Шэнь Юань, и ему не нужно смотреть, чтобы увидеть, как его родителей пробивает нервная дрожь. А как же иначе? Чтобы Ло Бинхэ - сам, мать его, Ло Бинхэ! - согласился на брак с мужчиной, тут дело не чисто. Обязательно должен быть подвох, Юань прям нутром чует. Ему должны были - обязаны - что-то предложить. Ло Бинхэ слишком ценит свое время, чтобы согласиться просто так. Семейное состояние? Статус семьи Шэнь? Или что? - А-Юань, как ты можешь так говорить? - голос матери дрожит, когда она тянет это. - Неужели ты думаешь, что мы могли бы продать собственную кровь и плоть?.. - Тогда как так вышло, что Ло Бинхэ прислал свадебные дары? - устало смотрит на родителей Шэнь Юань, борясь с желанием зарыться глубже в кольца своего хвоста, прячась от всего мира. Ему чертовски нужны тишина и покой. - Неужели же он сам решил посвататься? - Но А-Юань... так оно и есть... - Что?.. Отец кивает бледной, дрожащей матери, и та подползает ближе. Её чешуя все еще искрится на свету, но не так ярко, как когда-то. Женщина теребит полупрозрачные рукава своего ханьфу. - А-Юань, послушай матушку... - они знают, что слова матери на него имеют большее значение, нежели отца; Шэнь Юань может лишь внутренне закатить глаза. - Ло Бинхэ действительно прислал дары сам. - Неужели? - приподнимает одну бровь полоз. - Тогда почему он не прислал их Шэнь Чжун? Его младшая сестра, которой минуло уже пятнадцать лет, весьма хороша собой, будучи Маисовым Полозом. Пусть её расцветка отличалась от чешуи Юаня, она притягивала к себе взгляды и ей пророчили хорошую партию. Вот уж кто точно должен был привлечь внимание сластолюбца Ло! Его мать качает головой, явно пребывая в недоумении. - Мы не знаем, А-Юань... Поверь матушке, - в голосе родительницы звучит самое настоящее отчаяние, и Юань закрывает глаза; женщина поспешно добавляет: - Молодой господин Ло прислал поистине прекрасные дары! А-Юаню стоит посмотреть самому и... - Этот Шэнь не хочет, - Юань морщится. - Какими бы отменными они ни были, это не отменяет того факта, что меня... "...продали." Помолчав, юноша вздыхает. - Было ли что-то еще в письме? Не может быть такого, чтобы Ло Бинхэ тупо прислал дары без единой весточки! Как-то же он дал понять, что заинтересован из всех незамужних детей семейства именно в нем?! Его родители снова обмениваются быстрыми взглядами, и Юань видит в этом недобрый знак. Его подозрения подтверждаются, когда говорить начинает уже отец. Каждое слово этого престарелого мужа подобно удару молота по наковальне: оно звучит весомо и не подлежит сомнению. Юаню никогда не нравилось общаться с отцом долго - он чувствовал, как его подавляет воля старого питона. - Да, было кое-что, - отец молчит несколько мгновений, то ли собираясь с силами (что навряд ли), то ли давая сыну время подготовиться морально. Часть Юаня благодарна за это, но в целом... Он не знает, было ли неведение лучше в его ситуации, когда слышит: - Он настаивает на Бракосочетании Кровью. Мать твою!.. Юань кусает губы, слыша краем уха судорожный всхлип матери и, наконец, понимая, почему та так нервничала в разговоре с ним. Бракосочетание Кровью. Блять, все еще хуже, чем он думал! Свадьба у нагов, это нечто странное. Есть обычная церемония, сильно схожая с человеческими - три поклона, алые одежды, испитие вина и прочее, прочее. Есть так называемая Змеиная Свадьба, но она актуальна лишь если у жениха несколько невест, независимо от пола, и тут больше бы подошло ёмкое и грязное слово "оргия". (Откровенно говоря, Юань бы не удивился, если бы Ло Бинхэ настоял именно на таком бракосочетании, зная его репутацию...) А есть Бракосочетание Кровью. И это, да просит этот Шэнь прощения за резкость, абсолютнейший кыбздец! Некогда из-за крови нагов на тех велась самая настоящая охота. Темная вязкая жидкость, что бежит по венам змей, обладает целебными свойствами, и многие разумные расы готовы были заплатить впечатляющую сумму, лишь бы заполучить хотя бы чарку. Не говоря уже о том, что отполированная чешуя многих видов была прочнее стали, и раньше её использовали для изготовления брони. Был момент, когда нагам грозило самое натуральное истребление. Говорят, в то время сами боги спустились с небес, возмущенные такой несправедливостью. Но можно ли верить сказаниям времен, о которых только и остались, что сказки, которые старики рассказывают детям?.. Как бы там ни было, но в какой-то момент истребление змей прекратилось. Наги сформировали общины и долго зализывали раны, агрессивно глядя на чужаков и практически никого к себе не подпуская. Именно тогда стало распространено Бракосочетание Кровью. Если ты выпьешь кровь своего супруга, то всегда будешь знать, в порядке ли он, где находится... жив ли. Так наги пытались обезопасить себя, ведь нет ничего более жуткого и ужасного, чем неизвестность. Страх за своих детей и партнеров толкал на этот ритуал снова и снова, пока в какой-то миг наги не осознали, что злоупотреблять подобными церемониями все же не стоит. Ведь вкусив кровь любимого один раз... уже не сможешь забыть её вкус. Юань слышал истории, когда мужья сходили с ума от вкуса крови своих супругов. Более сильные, они быстро подавляли волю нареченных и упивались запретным вином. Нередко исчезновение из общины несчастных обнаруживали слишком поздно, а затем с ужасом взирали на обезумевшего от содеянного собственными руками убийцу, не подпускавшего никого к телу обескровленного возлюбленного. Как правило, незадачливые убийцы кончали жизнь самоубийством сразу же после огненных похорон своих партнеров, не в силах жить дальше с осознанием лежащей на них вины. Так, некогда спасение обернулось еще одной карой. Бракосочетание Кровью стало табу и использовалось крайне редко, лишь при условии, что более сильный супруг сможет сдерживать себя. И, раз Ло Бинхэ требует именно такой ритуал на свадьбе, значит, он в себе уверен. Другое дело, что Шэнь Юаня это ни в коей мере не успокаивает. Юноша трет переносицу, чувствуя, как в висках бьется кровь. - Мы... можем отказаться?.. - он не особо надеется на положительный ответ. Замечая, как переглядываются его родители, он понимает, что интуиция его не подвела.

*

Бракосочетание для нагов - это нечто священное. Отказаться, значит навлечь на себя и свой родительский клан позор. Разумеется, Юаню не дадут этого сделать. Да и сам он... хватит ли у него духу? - Ах, я так завидую, Юань-гэ! - его мэймэй обмахивается бумажным веером, дуя подведенные губки; она наблюдает за подготовкой брата к свадьбе с почти что ревностью в глубине ярких глаз. - Стать супругом Ло Бинхэ! Самого Ло Бинхэ! Разве это не благословение свыше? Юань очень хочет рассказать сестрице, где конкретно он видит это самое "благословение", но сдерживается. Юноша готов к тому, что уже сегодня все женское население их городка будет желать разорвать его на куски. Чертов Ло Бинхэ... Почему бы действительно не выбрать его мэймэй, раз уж ему так принципиален именно клан Шэнь!?.. - Возможно, Чжун-эр хочет меня заменить? - вообще, этот вопрос должен звучать саркастично, но Юань задает его на полном серьёзе. Глаза его сестры вспыхивают, но блеск почти тотчас меркнет. - Ах, Юань-гэ смеется надо мной, как недостойно третьего сына рода Шэнь! - девушка демонстративно отворачивается. - Если Ло Бинхэ, подняв фату, увидит не тебя... кто знает, чем все это обернется? Черт, его сестрица порою крайне проницательна!.. Шэнь Юань поджимает губы. В особняке царит суматоха и радостное предвкушение. Говорят, Ло Бинхэ прекрасен, как сын Небесного Императора! Говорят, его чешуя так черна, что поглощает любой свет! Говорят, его глаза подобны звездам, а улыбка похищает душу! Говорят... Говорят... Тьфу! Этот Юань прекрасно знает, что еще говорят о его ненаглядном женишке. Что каждую ночь в опочивальню Ло Бинхэ приходит новая женщина, и бесстыднику наплевать, какой она расы. Что стоны и страстные вскрики не утихают до самого утра. Что молодой наг обещал замужество почти всем девушкам этого города и еще трех ближайших. Что как минимум пять девиц уже готовятся сделать кладки - и угадайте, кого они назовут отцом своих детей? В гробу видал Юань такого мужа! Почему ему не повезло так, как его родичу, Шэнь Цинцю? Почему именно на него зачем-то обратил свое сиятельное внимание "Черный Лотос", решив связать себя с ним узами брака - да еще и с помощью крови? Юань не хочет задумываться об этом. Юаню... страшно задумываться. Он покорно позволяет слугам покрыть свои уложенные волосы алой фатой и повести за руки в церемониальную залу. Здесь Шэнь Юань впервые видит своего нареченного. Он слышит взволнованно-влюбленный судорожный вдох мэймэй за своей спиной. Что ж... Ло Бинхэ и впрямь так прекрасен, как его описывают. Черная чешуя мерцает в свете огней, громоздкие кольца свернулись, заполняя большую часть возвышенности. Копна волнистых темных волос струится по спине и плечам, перехваченная заколкой на затылке. Нефритовая кожа кажется практически белой, и темные глаза мерцают, когда его жених поворачивается в сторону Юаня, окидывая того внимательным взглядом. Тот замечает алые чешуйки на лбу "Черного Лотоса", образующие вязь какого-то узора. Он... действительно прекрасен. Юань затылком ощущает полный зависти взгляд сестры. Черт... Да какая разница, красив он или нет?! Из-за этого змея Юаню теперь не видать ни спокойной жизни, ни спокойной смерти! Даже мэймэй повернулась против него! Ах, он и впрямь жалеет, что нельзя было отказаться от бракосочетания с этим нагом! А причина, как оказалось, до одури проста. Шэнь Цинцю. Вспоминая об этом, Юань не в силах совладать с собой и прикрывает на миг свои золотистые глаза. Черт бы побрал его родственничка! Что его дернуло заползти на тропу вражды с Ло Бинхэ?! Либо брак с Шэнь Юанем, либо голова Шэнь Цинцю. Вот какое условие было в том свитке. Лаконично, угрожающе и чертовски действенно, мать вашу! Немудрено, что родители, скрепя сердце, согласились - ведь отказаться, значит, потерять родича, да еще и навлечь на себя гнев его супруга, главы школы Цанцюн! О, Шэнь Юань был не прав. Его не продали. Им откупились. Вздохнув, он забирается на возвышенность пьедестала, замирая перед Ло Бинхэ, что не сводит с него пристального взгляда. Они странно контрастируют: угольно-черное крупное тело Черной Ехидны с алым, словно измазанном в крови брюхом - и белоснежная, с еле заметным зеленоватым отливом чешуя Полоза Леуциста. Ло Бинхэ может обвиться вокруг него несколько раз, заявляя свои права, так мал в сравнении с ним сам Юань! От одной мысли об этом горло перехватывает спазм. Юань еще никогда не ненавидел свою видовую принадлежность так сильно, как сейчас... Изящная крупная ладонь появляется перед его лицом. Вздрогнув, Юань вскидывает взгляд. Ло Бинхэ выжидающе смотрит на него. Прям так и хочется спросить "Чего пыришь?!", но Юань, в отличие от Шэнь Цинцю, не самоубийца. Мысленно проклиная всё и вся, юноша вкладывает свою ладонь в руку Бинхэ и еле ощутимо вздрагивает, когда ту крепко сжимают. Изящные губы "Черного Лотоса" складываются в довольную улыбку. Бракосочетание Кровью - коварный ритуал. Тут мало просто порезать запястье партнера и выпить его крови, о нет. Тут своя, особая техника. Они тихо, в унисон читают клятву, пока их сцепленные руки переплетают золотой тесьмой, которую связывают и с помощью алой свечи паят узелок так, что невозможно уже развязать. Юань стеклянными глазами смотрит на потемневший обугленный кругляш узла, пока его губы механически зачитывают со свитка клятву. Он даже не уверен, что понимает, что именно написано на ветхом пергаменте. Он чувствует только крепкое пожатие пальцев Ло Бинхэ. Когда оба замолкают, жрец наносит порезы на тыльные стороны их переплетенных рук. Темная кровь струится по бледной коже, огибает запястья, и две струйки смешиваются в самой нижней точке, падая на каменный пол темными жемчужинами капель. Шэнь Юань поднимает на Ло Бинхэ взгляд, в котором впервые мелькает страх. Это - точка невозврата. Рубикон. Ло Бинхэ это прекрасно понимает. Он поднимает свою руку, вынуждая Юаня повторить его действие, чуть наклоняется. Со стороны это выглядит, как церемониальный поклон. Юань вздрагивает, когда горячие губы касаются пореза на его руке, собирая его кровь. Он может поклясться, что видит отблески экстаза в глубине черных глаз у нага напротив. - Пей, - выдыхает Ло Бинхэ, проводя языком по его коже. Кадык Юаня дергается. Вверх-вниз. Юноша сглатывает. Точка невозврата. Каковы шансы, что Ло Бинхэ обезумеет и по итогу Юаня осушат до дна, вытягивая из него все жизненные соки вместе с кровью?.. В этот момент он действительно... плевать хочет на Шэнь Цинцю... Полоз снова сглатывает и прижимается губами к ладони Ло Бинхэ, собирая солоноватую вязкую жидкость с его нефритовой кожи. Помедлив, он с трудом глотает, ощущая себя так, словно вместе с кровью своего - уже - мужа принял смертельный яд. Черные глаза нага напротив довольно щурятся.

*

Он с ужасом ждет брачной ночи. С неестественно прямой спиной, сжимая ткань рукавов, Юань сидит в клубке своего хвоста, вслушиваясь в шум снаружи комнаты. Его трясет. Он всегда считал, что разделит ложе с женщиной, а не мужчиной. Но у судьбы свои планы, как выяснилось. Обидно, ничего не скажешь. Юань закрывает глаза, сглатывая. На кончике языка ему чудится привкус крови его... мужа. Мужа. Мужа, блять. К этому будет нелегко привыкнуть. Формально, Юань уже готов к тому, что сейчас Ло Бинхэ ворвется с безумным блеском и разорвет ему глотку, мучимый жаждой. Юноша все еще помнит странный блеск глаз этого нага во время церемонии. Это не дает ему покоя. Не дает ему вдохнуть полной грудью. Раньше он думал, что его продали. Потом - что им откупились. Теперь же он ощущает себя агнцем на заклании. Когда дверь в комнату открывается, пропуская его супруга, Юань дрожит уже открыто. Ло Бинхэ приближается неспешно, лениво двигая хвостом. Юань ощущает на себе его пристальный взгляд, словно тот изучает его - каждый миг, каждую секунду. Под взором этих непроглядно-черных глаз неуютно. Он хочет кричать. Он хочет забиться в самый дальний угол комнаты. Он... - Этот господин не тронет тебя. Не сегодня. ...что? Так, хорошо, нельзя сказать, что это его не радует, но... Что? Юань осторожно открывает глаза - как раз вовремя, чтобы увидеть, как его с-у-п-р-у-г снимает с его головы алую вуаль. Темные глаза Черной Ехидны раскрываются шире. Шэнь Юань чувствует, как он рассматривает его лицо. Чувственные губы изгибаются в улыбке. - Очарователен. Юань сглатывает. От Ло Бинхэ это не скрывается. - Ты хочешь что-то спросить? Этот господин уверен, что хочешь. Это звучит даже кокетливо, но Шэнь Юань слишком хорошо знаком с репутацией этого "господина", чтобы верить даже в самую минимальную вероятность флирта. Он знает, что все происходящее - тупо издёвка. Но все же... - Почему именно я? Похрен на вежливость и официальные обращения! Ло Бинхэ улыбается шире. - А-Юань не помнит? Юань против воли хмурится, и Бинхэ воспринимает это как ответ. - О. А-Юань не помнит, - он делает паузу, скалит белые зубы в улыбке. - Так даже лучше. Твою мать, что еще за "даже лучше"?! - Этот господин... даст А-Юаню время привыкнуть, - юноша невольно дергается, ощутив прикосновение чужих пальцев к своей щеке. - Хоть его и пожирает желание исполнить супружеский долг. ...блять. Давай вот не надо? - Ло Бинхэ мог выбрать младшую сестру этого Шэня... - Юань словно со стороны слышит свой сдавленный голос. - Такой выбор... был бы понятнее. Ло Бинхэ улыбается так, что Юань опасается за сохранность его лица. Он даже не обращает внимания на ямочки на щеках своего с-у-п-р-у-г-а. - Так значит, А-Юань тоже верит всему этому? - Что?.. - Неважно. Этот господин утомился. Он совсем не против уснуть в кольцах своего прелестного мужа. ...нахрен иди, а? В каких еще кольцах?! Ты массивнее и длиннее этого Шэня раза в три!!.. Судя по всему, негодование написано на его лице ну очень отчетливо. Ло Бинхэ заходится легким смехом. Прежде, чем Юань успевает возмутиться, его неожиданно притягивают к крепкой груди. Ёкарный бабай, какого черта? Какого черта этот наг так хорошо пахнет?! - А-Юань очарователен в своем возмущении... - урчат ему на ухо, и Юань чувствует, как его лицо горит. - Такой милый, когда злится... - Ло Бинхэ! - имя м-у-ж-а срывается с его губ раньше, чем он успевает сообразить, насколько непозволительно нагло он обращается к этому змею. В ответ его прижимают еще крепче. - Этот господин... понимает сомнения А-Юаня. Что ж, этот господин не против сам окружить своего милого супруга лаской и вниманием. Что?.. Прежде, чем Юань осознает скрытый смысл этих слов, он оказывается в массивных черных кольцах. На удивление нежное алое брюшко оказывается под его ладонями, в то время как его спину поглаживают, ласково воркуя в затылок: - А-Юань перенервничал сегодня? Этот господин тоже... Нам стоит отдохнуть, не так ли? Юань сглатывает. Происходящее слишком не похоже на то, через что он ожидал пройти после свадьбы. Воспаленное от обилия событий сознание само собой начинает меркнуть, ускользая. Юань нутром чувствует, что это не просто так, и совсем не от усталости, но поделать с собой ничего не может. Его веки... такие тяжелые... Он слышит невнятный голос своего... кого?.. Супруга? Мужа?.. Кого? Кем ему называть этого нага, что невесть почему потребовал именно его, а не его сестру, для брака, да еще и поставил условие Бракосочетания Кровью? Разве Шэнь Юань не просто откуп за жизнь Шэнь Цинцю? Так почему Ло Бинхэ с ним столь обходителен? Есть ли какой-то потаенный смысл в его поступках?.. Он уже ничего не понимает. - Спи... - ласково шепчут ему на ухо, и Юань покорно соскальзывает в пучину снов. [1] Аори – наименование пары, принятое у нагов. Однако есть небольшой нюанс: так наг зовет своего супруга лишь в том случае, если всецело верит ему. Своего рода, «аори» является признанием своего партнера единственной парой. Таким образом, с учетом того, что Юань зовет Бинхэ не иначе как «супругом» или «мужем», можно сделать соответствующий вывод. Полоз Леуцист: https://planetexotic.ru/wa-data/public/shop/products/33/07/733/images/9071/9071.750.jpg Ехидна Черная: https://i.mycdn.me/i?r=AzEPZsRbOZEKgBhR0XGMT1Rkew4oEaddjDUgscPP6jo886aKTM5SRkZCeTgDn6uOyic Куфия: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/1c/Trim_albo_060615_cklpa.jpg Маисовый Полоз: https://animalreader.ru/wp-content/uploads/2015/07/maisovyj-poloz-a-pod-kakim-nazvaniem-znaete-ego-vy-animal-reader.ru-001.jpg ___ Как и в случае с «SOS с крейсера Хуаньхуа», подавляющая часть наименований и терминов данного рассказа авторские. Это так же касается ритуалов и обозначений в рассказе. Маленькая пометка, чтобы вы не запутались в будущем: * Наги – чистокровная змеиная раса. Так же их зовут змеелюдами. До пояса люди, от бедер начинается массивное змеиное тело. Забавный факт: у пары могут рождаться дети различных видовых принадлежностей. Так в семье Юаня, где родители являются Питоном и Маисовым Полозом, лишь младшая дочь унаследовала видовую принадлежность матери, а Юань, к примеру, Полоз Леуцист. Это не является намеком на измену. Подобное разнообразие – результат частого кровосмешения между семьями нагов в прошлом, своего рода генетическая память поколений. Кстати, максимальное количество яиц в кладке нагов равняется пяти, а минимальное – двум. Так же некоторые наги способны к живорождению. * Змеевики – змееподобная раса, однако вместо хвоста у них человеческое строение. Результат, так сказать, эволюции и смешения нагов с людьми или иными гуманоидными расами. Покрыты с ног до головы чешуей и, зачастую, у них змеиные глаза и языки, однако на этом сходство со змеями заканчивается. Обитают на большей части континента, предпочитают селиться рядом с водой. * Змеелики – еще один подвид потомков нагов и гуманоидных рас. Они могут не отличаться по телосложению от людей, но их лица (а зачастую, и голова в целом) идентичны змеиной мордочке. Из-за этого практически не говорят и общаются между собой языком жестов, а с чужаками - письменно. Считаются жестокими существами. Обитают на островах, преимущественно тропического типа, но есть и разновидности, что предпочитают прохладную местность. От Автора: я помню, что писала в своем пабле, что хотела сперва выставить хотя бы три главы «Возлюбленного Дитя» прежде, чем начать публикацию «Холодной змеиной крови». Однако с этим возникла сложность - «Дитя» требует определенного эмоционального настроя для написания, так что пока что оно у меня заступорилось. Поэтому эта часть сборника будет пополняться позднее. Так же я пришла к выводу, что все рассказы в этом сборнике будут немного много ангстовые. Я извиняюсь перед теми, кто хотел бы быть уверенным в хэппи энде каждой части, но... данный сборник и правда будет несколько тяжеловатым.