Любовь и война

      Элен целых три часа пряталась в стойле своего коня. На улице уже почти стояла глубокая ночь. Она почистила Кобальта, говорила с ним и даже угостила парой яблок, которые стащила на рынке. Делала всё, чтобы не думать о Каллене или Вестнице.       — Ещё немного и ты протрёшь ему плешь, — медовый голос Блэкволла заполнил деревянные стены стойл.       Девушка тут же отложила щётку. Ладонь легла на блестящую конскую шею.       — Да. Наверное сильно задумалась.       — Ты в последнее время много работаешь. Не хочешь сделать перерыв?       — Ну-у. Это он и есть, — обведя рукой стойло, улыбнулась Элен.       Блэкволл посмотрел на коня и снисходительно улыбнулся в ответ. Он имел в виду не это.       — Пойдём пропустим по стаканчику в таверне.       С сомнением в глазах Элен посмотрела на Серого стража. Но от него так разило уверенностью, что девушка кивнула, и скидав предметы ухода в угол, направилась за мужчиной.       — Тебе тут нравится? Лучше, чем в Убежище?       — Морозные ночи Скайхолда освежают не на шутку, — хмыкнул Блэкволл. — Но тут у меня есть собственное место. Пускай и рядом с лошадьми.       — Почему ты решил присоединиться к Инквизиции? Тебе нравится путешествовать?       Мужчина задумался.       — Мне нравится приносить пользу людям. Их благополучие греет мне сердце.       — У-ум, — протянула Элен. — Ответ настоящего героя.       — Не-ет, — отчего-то горько усмехнулся Блэкволл. — Скорее хочу замолить прошлые грехи.       Дальше Элен с расспросами лезть не стала. Она лишь удовлетворённо кивнула и они вместе зашли в шумную таверну.       Внутри роился балаган. Бык мерился силой с одним из своих подчинённых и девушка ловко обогнув их, уселась за деревянную стойку. Кружки были наполнены, пена валилась за край. Элен завороженно наблюдала как один за другим исчезают пузырьки.       — Расскажи о своей службе, — попросил Блэкволл и девушка подняла на него глаза.       Казалось, он сидел слишком близко для знакомого, но достаточно для друга. Элен ещё не могла определить в какую категорию отнести Серого стража.       — И что именно тебя интересует? У меня нет никакой горькой истории, — уголки губ слегка изобразили улыбку. — Я просто служила в ордене, в Киркволле. На город столько навалилось. Кунари, Наместник-тряпка, волна беженцев. А после и Мередит съехала с катушек.       — И что с ней случилось?       — Ну, ей завладел красный лириум. Она где-то достала крупную партию и ей сделали из него двуручный меч. Красивый был.       — Да, мы сталкивались с таким лириумом.       — Если храмовники подсели на него — дело дрянь. Убить Мередит нам стоило половины разрушенных Казематов. А она была одна. Что будет, если придёт армия таких как Мередит. Ещё и этот придурок-маг, подорвал церковь.       — Когда напали на Убежище, Корифей привёл армию красных храмовников. Вестница сумела завалить их снежной лавиной, но мы тогда чуть не потеряли её.       Элен кивнула и уткнулась в кружку, пытаясь высмотреть её дно.       — С этой армией будет тяжело справиться. Демоны не знают страха, а тот летающий Архидемон, стоит целой армии. Что, если и Серые стражи как-то с этим связаны? Что, если Корифей, через скверну в вашей крови, как-то ими управляет?       — Думаешь, это возможно?       — В наше время, я уже поверю и в летающих горных козлов. Но тогда почему ты ничего не почувстовал?       Блэкволл и Элен уставились друг на друга. У Серого стража не было ответа на этот вопрос и он просто отпил из своей кружки.       — А я всё думаю, где же я могу тебя найти? — Варрик подкрался почти бесшумно. — Сначала думал в стойле, но твой конь на месте. Один.       — Прости, что не оставила тебе записку, — беззлобно съязвила Элен.       — Я вытащил её сюда, — стирая пену с усов, ответил Блэкволл. — Уж больно грустно она выглядела.       — Эй, я вообще-то ещё здесь.       — Налей и мне кружку, — махнул рукой Варрик, усаживаясь рядом с Элен. — Ну? Что расскажешь?       — Тебе лишь бы байки травить. Мне нечего тебе рассказать.       — Прямо-таки нечего? — повторил интонацию Элен, Варрик.       Они столкнулись взглядами. Никто из них не собирался уступать. Девушка лишь фыркнула.       — Ладно вам, — буркнул Блэкволл. — Нечего донимать Элен вопросами. Если нужно, она тебе сама расскажет.       — Послушай своего друга, гном.       Варрик усмехнулся и отхлебнул из кружки, которую только что поставил трактирщик.       — Слышали новости? Вестница возвращается со Штормового Берега. Они наткнулись на Порождений тьмы. Кто-то разрушил давно заваленные выходы на поверхность.       — Все живы? — обеспокоенно моргнула Элен.       — Да. Нери хороший лекарь, а Кассандра отличный воин.       — Э-это я-я отличный воин! — басом проревел Бык, расставив руки в стороны, показывая свои мускулы.       — Жопа ты, а не воин, — загоготала откуда-то сверху Сэра.       — Ну, сейчас начнётся, — заговорчески проговорил Варрик.       Вся троица пригнулась когда сверху полетела первая стрела. Элен успела прихватить кружку пива и прижать к себе. Мощная рука Быка оторвала кусок дерева от столешницы. Трактирщик возмущённо вскрикнул, но поспешил покинуть зал.       Шуточная стычка резко переросла в настоящий массовый мордобой. Блэкволл и Элен, хихикая прижались к стене. Девушка увлечённо наблюдала за ходом событий, прихлёбывая заканчивающееся пиво. Варрик же пытался слинять через заднюю зверь, но она схватив его за шиворот, вернула обратно.       — Бравый солдат никогда не станет дезертиром, Варрик.       — Я должен остаться живым, чтобы описать легендарное побоище в своей новой книге.       Получив крепкий удар стулом, в ноги Блэкволла, ничком свалился один из рекрутов. Мужчина потрепал его по плечу, но не получив никакой реакции, решил оставить его в покое.       Сэра, словно макака, зацепилась за деревянную люстру и раздавив почти все свечи, раскачивалась из стороны в сторону. Не забывая при этои раздавать тумаки своими ногами.       — Что чёрт возьми тут происходит?! — громкий бас прозвучал так внезапно, что дерущиеся в миг замерли на своих местах.       Элен посмотрела на расшатывающуюся люстру. Сэры уже и след простыл.       В проходе стоял разъярённый Каллен. Его плечи гневно вздымались, а волосы были настолько растрёпаны, что девушка подумала о том, что мужчину подняли с кровати.       Позади Каллена молча стояла Лелиана. Её лицо не выражало абсолютно ничего, но Элен была уверена, что женщина обернёт ситуацию в свою пользу.       — Мне повторить свой вопрос?       Бык расцепил пальцы и один из солдат рухнул на развалившийся стол.       — Командир, мы просто развлекались, — почесав затылок, первым отозвался он.       — Значит вот каков пример подаёт спутник Вестницы?       — Почему все шишки мне?       — Сэры это тоже касается. Разойтись по казармам!       Побитые, помятые и просто пьяные, поднимались с пола, да вставали с уцелевших стульев. Они поднимали бессознательных товарищей и стыдливо опустив голову, проходили мимо своего командира. Никто не мог вымолвить ни слова.       — Самым ранним утром жду всех на тренировку. Кто пропустит, может собирать вещи, — будто решив добить своих подчинённых, бросил в догонку Каллен.       Троица наблюдателей в лице Элен, Блэкволла и Варрика, вжавшись в стену, теперь в полной мере рассматривали идею побега через заднюю дверь. Варрик уже было сделал шаг, как под его ногой предательски заскрипела доска. Элен бросила на гнома осуждающий взгляд.       Ежесекундно, Каллен, словно хищник обернулся на звук. В его глазах горел огонь правосудия и сейчас они должны быть испепелены. Элен тяжело сглотнула слюну. Мужчина раздражённо провёл рукой по своим светлым волосам.       — Блэкволл, я думал, что ты будучи Стражем, не будешь молча стоять и смотреть на то, как разносят таверну, — интонация голоса бывшего храмовника, будто резала без ножа. Она сквозила осуждением и разочарованием.       Блэкволл поджал губы.       — Прошу простить мне мою глупость.       — Элен, я хотел бы поговорить с тобой наедине, — теперь дошла очередь и до неё.       — Сейчас?       — Да, сейчас, — с нажимом ответил Каллен.       Девушка затравленно посмотрела на своих собутыльников. Под сочувственные взгляды она поставила пустую кружку на пол и направилась к выходу. Противиться воле разозлённого командира войск, да ещё и при его же воинах, Элен желанием не горела.       Морозный воздух улицы слегка отрезвил мысли. Бывшая храмовница отошла к каменной ограде и перед ней открылось самое звёздное и чистое небо, которое она только видела.       Элен, пока ожидала возможно не самого приятного разговора, пыталась настроиться и быть готовой принимать критику, но мысли путались. Она вечно отвлекалась. Хоть их и поймали на месте преступления, всё-таки они не участвовали в потасовке, а если бы участвовали, то от таверны не осталось бы ни камушка.       Бывшая храмовница плотнее укуталась своим тёплым плащом. Скайхолд начинал нравится Элен. В этом месте было что-то завораживающее.       — Замёрзла?       Девушка дрогнула и испуганно обернулась. Она совсем забыла, что кого-то ждала.       — Нет, всё в порядке, — слегка нервно бросила Элен и снова отвернулась к ночному небу. — Если хочешь отчитать за случившееся.       — Нет, — прервал её Каллен, равняясь с ней. — Я хотел поговорить о другом.       — О другом, — повторила девушка. — О другом? — её брови удивлённо выгнулись.       — Пройдёмся?       Разбежавшиеся по углам солдаты наконец улеглись досыпать оставшиеся часы и замок погрузился в тишину. Элен молча следовала за мужчиной, про себя считая ступеньки по которым поднимается и когда Каллен остановился, среагировала она не сразу. Девушка врезалась лбом в спину бывшего храмовника.       — Прости.       Мужчина коротко вздохнул и в каком-то немом порыве, резко обернулся к Элен, так, что та от неожиданности отступила на шаг. Его взгляд выражал внутреннюю борьбу и усталость. Он хотел что-то сказать, но никак не мог решиться.       Элен замерла, не смея торопить своего…друга? Имела ли она право так его называть?       Мужской рот открылся, но не произнеся ни звука, снова закрылся.       — Если тебе сложно, то я могу подождать, пока станет легче.       Каллен улыбнулся и кивнул.       — Нет, всё в порядке. Просто не мог сформулировать, чтобы сказать насколько я тебе благодарен. Благодаря твоей поддержке я чувствую себя намного лучше. Ты не представляешь как помогла мне. Помогла Инквизиции.       — Мне плевать на Инквизицию, — честно призналась Элен, чувствуя, что в ней говорит алкоголь. — Я бы не смогла оставить тебя в беде, ведь ты…да не важно, — отмахнулась она и умолкла не закончив фразу.       — Врунья, — единственное слово из уст Каллена прозвучало слишком мило. Элен подняла глаза на бывшего храмовника, видя как он улыбается. — Если бы всё было так, как ты говоришь, разве ты бы помогала нам?       — Я помогала тебе, — снова поправила его Элен. — И если бы я узнала раньше о том, что ты испытываешь трудности с которыми мне уже пришлось столкнуться, я смогла бы помочь тебе лучше. Без лишних ушей.       Каллен смутился и чтобы не быть раскрытым, отвернулся.       — Прости. Не думал, что до этого дойдёт. Я думал, что справлюсь сам. Как и всегда.       — Понимаю, — кивнула она. — Наверное мы с тобой не в таких отношениях, чтобы мне доверять.       — Что?       — Да. Зря я вот так нагло вмешалась. Наверное я поставила тебя в неловкое положение. Но когда я услышала от Кассандры, что тебе плохо, я потеряла голову и совсем не думала о последствиях.       — Элен.       Девушка всем телом повернулась к бывшему храмовнику, ощущая его явное преимущество в росте. Он нависал над ней словно волна бушующего океана на Штормовом Берегу. Прозеваешь момент и тебя накроет с головой.       Так когда же она прозевала?       — Элен, — повторил он и лицо мужчины стало суровым. Его грубые пальцы обхватили висящую прядь волос девушки и поднесли ко рту. — То что ты сейчас говоришь, делает мне больно, — опалил он тёплым дыханием пепельную прядь, а после поцеловал её. — Ты даже не представляешь, сколько уже изменила, за столь короткий срок.       — Что же именно? — слегка дрожа и боясь пошевелиться, прошептала Элен. Такая резкая смена настроения мужчины, её удивила. Почти испугала.       Они, то ли ища тепла, то ли тому благоволила интимная обстановка, не заметили как встали друг к другу достаточно тесно.       — Я был настолько слепым, чтобы желать того, что мне не пренадлежит и никогда бы не пренадлежало.       Элен непонимающе прищурилась, но спустя миг, до неё дошло о чём говорит Каллен. Девушка понурила голову.       — Варрик рассказал тебе про Соласа и Нериссу?       Каллен на секунду смутился, но кивнул в ответ.       — Но не только разговор с Варриком поспособствовал такой резкой перемене, — поспешил добавить мужчина, понимая, насколько некрасиво это звучит. — Ты ворвалась в Скайхолд, словно ураган, — руки Каллена легли на женские плечи. — Все мои воспоминания о Киркволле, которые я так пытался забыть, всплыли в один миг. Я испытал странные ощущения, но твоя близость…твоё присутствие что-то разбудило во мне.       — Прекрати, — отмахнулась Элен, застенчиво отворачиваясь, но мужчина перехватил пальцами её подбородок и снова повернул к себе. Его медовые глаза сверкнули в свете луны и Элен сорвалась.       Коротко выдохнув, девушка обхватила Каллена за воротник и дёрнула на себя. Он и не думал сопротивляться. Лишь положил свои ладони достаточно удобно, чтобы держать Элен.       Бывший храмовник навис над девушкой, впиваясь в прохладные и мокрые губы. Все слова, что он так тщательно подбирал для сложного разговора, вылетели из головы в один момент. Да и эти слова уже были ни к чему.       Целоваться на морозе — не самое полезное занятие, но это был их первый поцелуй. Первый самый пылкий и страстный поцелуй. Каллену хотелось сорвать с неё эту проклятую закрытую одежду, чтобы ощутить тепло женского тела, но бывший храмовник не позволил себе быть охваченным этими мыслями полностью.       Элен коротко и томно вздохнула, когда Каллен оторвался от её губ. Ему хотелось покрыть поцелуями те места, где появляются ямочки, когда она улыбается ему. Дрожащие веки, раскрасневшиеся от мороза щёки. Но усилием воли, он смог устоять.       — Ты замёрзнешь. Уже нос холодный, — широкая ладонь легла поперёк девичьего лица, согревая самый его кончик.       — И пусть, — упрямо заявила Элен. — Вдруг это всё сон? Точно. Не могло же всё так хорошо обернуться. Ущипни меня.       — А за какую часть я теперь имею право тебя ущипнуть? — тихо посмеялся Каллен.       Красные щёки Элен вспыхнули ещё сильнее, захватывая теперь и уши.       — Мы обязательно продолжим наш разговор, но сегодня тебе пора спать, — словно маленькому ребёнку, начал говорить Каллен. — Ведь завтра, а точнее уже сегодня, у тебя о-о-очень ранняя тренировка.       — Пфт, — прыснула Элен. — Теперь я точно знаю, что это не сон.