Тёмное подземелье демонов

      Наверное, странно, что Итан так и не пришёл на встречу. На самом деле, это не странно, просто обидно. Обидно для Астрид, что почти два часа простояла около торгового центра, ошибочно думая: Итан придёт. Она была уверенна в нём, в его пунктуальности, но он не явился. Казалось, будто забыл или не посчитал нужны, — но как же так? Ведь Итан ждал этот момент уже давно, а тут ещё такая возможно, но факт остаётся фактом: он не пришёл. Возможно, заболел, а может уснул, проспал, а потом решил, что уже поздно.       Это были неверные догадки Астрид, когда она пришла домой, а после чего настрочила парню сорок с лишним сообщений в мессенджере. Правда ни на одно ответа так и не было, да что там ответа, он даже не удосужился их прочесть. Девушка приняла его за игнорщика, поэтому в листе на вопрос о самой худшей черте характера, так и записала: «Игнорирование», но пока только карандашом.       Астрид была из тех людей, что обычно долго не держали зла на человека, если тот совершил что-то, что не выходило за рамки разумного. Поэтому, её временная обида на него смылась, как и грязь с дорожек от проливного дождя, что прошёл в ночь с воскресенья на понедельник.       В отличии от Астрид, Итан так не умеет. Он всегда будет презирать себя за свою трусость, за то, что не пришёл и за то, что не отвечал на сообщения (уже потом, когда поймёт, что ему писали). Шатен весь день провалялся в кровати, а в голове всплывали образы и диалоги самого худшего исхода событий их встречи. Итан всегда так делает, всегда прокручивает в голове любую важную предстоящую встречу, чтобы потом просто не прийти, сославшись на плохое самочувствие. Он лгал, был обманщиком, а всё ради того, чтобы не быть осуждённым. Разве кто-то будет осуждать тебя за то, что тебе стало плохо? Конечно нет, по крайней мере Итана никто не осуждал. Ему больше не назначали встреч.       Теперь же, Итан надеялся, что такой фокус прокатит и с Астрид. Хотя, по правде говоря, ему не хотелось ей лгать, потому что она не была достойна лжи.       «Как будто кто-то другой достоин? — спрашивал себя парень, когда в очередной раз думал об этом. — Нет конечно, но разве есть другой выход?»       Он находил вариант ответа на этот вопрос, правда, тот всегда был один, всегда повторяющийся, и такой просто: «Конечно, можно просто прийти», — это всё, что давали ему раздумья. Он всегда соглашался с ними, но никогда не выполнял. Этот ответ был таким простым в словах, но сложным в выполнении. Итан попросту не мог преодолеть себя, свою ступень, наверное, может потому что ему там нравилось? Да нет, нифига, порой от этой постоянной цепи действий блевать хотелось.       Ему хотелось всё изменить, хотя бы ради Астрид, хотя бы попытаться стать чуть-чуть похожим на неё. Он начинал, вроде бы что-то пытался сделать, но потом останавливался. Как говорится: «Начали за здравие — закончили за упокой», — Итану не нравилось это выражение, но почему-то оно приелось к нему, прям как «Говорящая рыбья кость». Так его называли какие-то парни из средней школы, Итану было стыдно за это. Он стыдился собственного тела, наверное, тогда ему начала нравиться оверсайз-одежда. Она была большой, объёмной и помогала в какой-то степени скрываться, но потом Итану надоело. Оверсайз сменился на обычную, правда сам парень так и не поменялся.

***

      Итан проснулся утром, в понедельник, точно по будильнику, что был поставлен на шесть утра. Когда телефон был выключен, парень почувствовал что-то странное в области грудной клетки, как будто что-то мешало нормально говорить. Он вспомнил, что вчера тоже такое было и позавчера тоже и пару недель ранее, да и вообще всегда. Это был ком в горле и страх нового учебного дня, ведь в любой момент всё может измениться в худшую сторону.       «Куда ещё хуже? — подумал Итан, просовывая ноги в зелёные комнатные тапки. — Разве что постоянные избиения, буллинг и тому подобная муть».       Иногда, Итан задумывался о своём будущем, оно порой имело не самые печальные исходы и это не могло его не радовать, правда радости было крайне мало. Порой, парень перечил сам себе. Он, наверное, запутался. Запутался в мыслях, чувствах, понятиях, времени, иногда в своих мирах, что создал в голове. Запутался так, как обычно путаются наушники, лежащие в кармане; как длинные волосы, что забыли расчесать на ночью. Запутался, как и всегда.       «Сегодня странный день, может вообще лучше не приходить в школу?»       Он почему-то быстро передумывает, надевая свой огромный чёрный худи из шкафа, что был единственным предметом оверсайз-одежды. Итан предпочитал его называть «мусорный пакет на чёрный день», ему казалось, что ношение этого предмета одежды делает его ещё более незаметным и менее глупым. Когда парень заканчивает одеваться, он направляется к выходу, чтобы наконец-то пойти в учебное заведение.

***

      Когда Итан подходит к школе, то вытаскивает наушники, убирая их в карман синих узких джинс. На самом деле, ему не нравилась музыка, но он её слушал, потому что так делали другие. Он просто повторял за всеми, чтобы не казаться каким-то странным или особенным, чтобы не выделяться, чтобы в один прекрасный день, переходя дорогу и слушая музыку, его драматично сбила машина. Да, иногда ему хотелось умереть, но ведь тогда об этом узнала вся школа, а он бы стал темой для обсуждения, — к примеру, почему нельзя переходить дорогу заткнув уши наушниками?       Вот именно этот поворот событий ему не нравился больше всего. Пусть его хоть машины собьёт, хоть поезд переедет, но пожалуйста не обсуждайте это. Итану искренне не хотелось быть ходячей рекламой, ну или посмертной — это уже как повезёт. Он не настолько популярен, чтобы его обсуждать.       — Привет, — неожиданно кто-то здоровается, Итан оборачивается.       — П-п-п-привет.       Сэм суёт ему шоколадный батончик, как будто он — это ходячий магазин со сладостями. Итан думал об этом, но никогда не отказывался, видимо, нравилось поесть на халяву. Йоргенсон говорит что-то ещё, правда Итан его не слушает, а стоило бы. Он не улавливает суть его слов до тех пор, пока тот не произносит имя Астрид в своём рассказе. Шатен тут же сглатывает слюну, а из шкафчика вываливаются предметы.       «Вот дерьмо!»       Итан закрывает лицо рукой, опускается на пол, поднимая свои вещи. Сэм не отстаёт, он тоже решает помочь, подбирает тетради, блокноты с записями и листы с красивыми рисунками.       — Рисуешь, да? — парень рассматривает лист с изображение какого-то животного, очень похожего на дракона и кота одновременно.       — Д-д-да, — отвечает Итан, косо оглядываясь на брюнета.       — Прикольно, — спокойно говорит тот, отдавая канцелярию хозяину. — Ладно, я пошёл. Удачи. Классный худи, кстати!       Итан не успевает ничего ответить, поэтому решает оглядеться по сторонам, чтобы проверить, что никто на него и этот позор не смотрел. Никогда не было, точнее было пара студентов, что проходили мимо даже не обращая на него внимания. Итан убирает свой, как он выражается хлам в шкафчик, забирает нужные ему бумаги и выходит из корпуса на улицу.       Там было немного сыровато, хотя если порой огромные лужи, холодный воздух и капли, что падали с деревьев можно назвать немного, то да. Ещё немного странным было то, что листья с деревьев опали не полностью, хотя уже пора: конец октября как никак (никого не смущает, что листья могут и в ноябре опадать). Шатен осторожно проходил по плитке, который были вымощены почти все дорожки, ведущие в кампусы, он боялся чисто случайно поскользнуться.       Да, порой он был до жути неуклюжим, особенно зимой и особенно в гололёд, но ему крупно повезло: здесь почти никогда нет снега (прям как у меня дома) и зимы как таковой тоже нет. Но отсутствие зимы, и всех ей сопутствующих погодных условий, не давало отмены неуклюжести Итана. По правде говоря, ему не нравилась такая погода, если только не сидеть дома, попивая вкусный лимонный чай с печеньками из пекарни, что находилась неподалёку от его дома.       «Глупая романтизация!»       Итан заходит в корпус, поворачивая налево, и идёт к нужной аудитории. Парень щипает себя за руку, пока стоит у окна, ожидая преподавателя. Он думает, что скажет Астрид, если конечно та захочет с ним говорить. Его мысли опять сводятся к одному — самому худшему, к которому он так привык, приклеился.       Пол был красивый и обувь тоже, потому что он только туда и смотрел, пока не почувствовал чьё-то леденящее душу присутствие, оглядываясь по сторонам, он замечает высокую блондинку, одетую в серый спортивный костюм, который выглядел достаточно объёмным, но это не портило её фигуру. Хэддок сглатывает, потому что это Астрид, которая бегло посмотрела на него, оставляя неприятное ощущение в груди, будто холодного воздуха надышался и теперь больно.       Итан опускает голову, смотрит исподтишка, выглядит зловеще, словно он замышляет что-то плохое, отчего даже парень стоящий напротив делает парочку шагов в сторону. Шатен замечает и сразу же закрывает глаза, краснея.       Шум школьного звонка заполняет коридоры в корпусе, и студенты заходят в аудитории.       Для него урок проходит не спокойно, потому попытка наладить хотя бы зрительный контакт с треском провалилась, как люди проваливаются зимой под воду, ходя по тонкому непрочному льду. Итан провалился и теперь зовёт на помощь, хочет чтоб на него внимание обратили и спасли, но Астрид его благополучно игнорирует, будто он — пустое место.       История заканчивается, но не эта, Итан покидает аудиторию почти последний, направляясь в другой корпус. Сейчас с Астрид разговаривать он не хочет.

***

      Как говорится: «Хочешь — не хочешь. Перехочешь».       Астрид тормозит Итана, когда тот пытается зайти в кафетерий. Она тычет ему пальцем в грудь, а он не понимает: зачем и что? Итан стоит вплотную к стене, окрашенной зелёной краской, она холодная, прям как прикосновение девушки, которое он почувствовал через худи.       Страшно.       Хэддок испуганно смотрит ей в глаза, поджав губы, будь у него хвост — он бы и его тоже поджал. Кролик. Лиса. В как он их сравнивает в данный момент. Астрид со всей своей грозностью смотрит на него, будто это поможет вытянуть информацию из человека, у которого сейчас аварийные кнопки нажмутся, и он прям тут откинется. Итану хочется перестать смотреть прямо или вообще ослепнуть, потому что такого напора его нервная система не выдержит, да и сердце в принципе тоже. Оно, как мячик-попрыгунчик, отскакивает туда-сюда, а скоро будет вращаться, как барабан стиральной машинки. Ну, или разорвёт грудную клетку, сломает рёбра и ударится о лицо Астрид, забрызгав всё кровью.       — Ты где был? Почему не отвечал на сообщения? — Астрид ослабляет хватку и улыбается, будто она не такая уж и злая.       «Какие сообщения?» — задумывается Итан, кося взгляд вниз.       Он пытается пошевелить пальцами, но ему похоже сорок уколов анестезии ввели. Астрид отступает, переставая давить на него, правда, это не очень помогает. Итан всё ещё в ступоре, упирается лопатками в стену и испуганно смотрит на девушку. Она моргает, водит рукой перед его носом, ожидая какой-то реакции, но Хэддок никак не реагирует, кажется, кто-то сломал парня. Астрид прибегает к отчаянным и странным мерам — бьёт ладонью по лицу, оставляя красный след.       Шлёп.       Итан оживает после удара, хватаясь рукой за щёку. Было больно, как ошпарить кипятком или горячим паром, он знает что это такое, уже проходил. Парень пытается сфокусировать взгляд, но выходит не сразу, он замечает остановившихся в коридоре студентов, что смотрели в их с Астрид сторону и перешёптывались. Хэддок медленно поворачивает голову, ошеломлённо смотря на Астрид, которая по-видимому испугалась своих действий.       «Что чёрт побери, это было?»       Смотреть друг на друга — это, наверное, лучший вариант, чем орать, потому что Астрид этого очень хотелось, но слова не складывались в предложения, а буквы в голове начинали исчезать, и вот она забывает, что хочет сказать. Злость, что неожиданно захлестнула её растеклась по телу, как неньютоновская жидкость, к которой не применяют никакой силы. Девушка успокаивается, потирает ладони и пытается подойти по ближе к Итану, чтобы удостовериться, что с ним всё в порядке.       — Эммм… Прости пожалуйста, я не знаю… — тараторит она, но договорить не успевает: Итан сбегает от неё. — Что на меня нашло, — заканчивает Астрид, когда парень уже скрылся с её поля зрения.       Ошибка. Она совершила ошибку под давлением эмоций, её можно понять, но не простить, хотя может и простить можно, но не сейчас. Астрид осознаёт, что она сделала — это не очень хорошо, а если быть точнее — вообще не хорошо.       Итан достаточно ранимый, но Астрид этого не знает, но подозревает об этом и о том, что могла пошатнуть доверие к ней.

***

      Удар был в меру сильный и в меру болезненный, поэтому Итан надеется, что отёка у него не останется. Он смотрит в зеркало, стоя в мужском туалете, из-под крана безостановочно течёт вода, руки упираются в холодную керамику. Ладонь подставляется под струю холодной жидкости, а после парень подносит её к лицу, пытаясь охладить щёку. В память врезаются отрывки воспоминаний и звуки той звонкой пощёчины, которые оставила девушка мечты и, наверное, заслуженно, ну так думает Итан.       Прежде, Итана никогда не лупили, особенно, девушки и, особенно те, которые ему нравились, хотя их было не так уж и много, но не суть. Они только с долей презрения смотрели на него, обходя стороной, Итан считал это нормальным и просто продолжал мечтать об отношениях с ними. Но Астрид зарядившая ему леща, теперь встала, как рыбная кость поперёк горла, из-за чего Итану сложно сориентироваться в своих действиях по отношения к ней (раньше тоже было не просто, но сейчас ещё сложнее).       «Так, ладно, нужно перестать думать об этом, — Итан отворачивает голову от зеркала. — Да, точно, она говорила про сообщения».       Вода в кране перестаёт течь, парень достаёт смартфон из кармана джинс, включает его и пытается найти хоть одно сообщение от Астрид. Это оказалось куда проще, чем предполагалось, потому что ему никто не писал, даже родители. Глаза смотрят на иконку с диалогом, где был кусок текста и число сорок один, Итан немного испугался, потому что судя по последнему сообщению, Астрид видимо, была не лучшего мнения о нём.       «Когда я тебя увижу, то постараюсь не убить…»       Итан читает и улыбается, потому что ему немного весело от этого, но улыбка быстро исчезает с его лица, потому что впереди ещё сорок сообщений и скорее всего, они имеют не самое лучшее содержание. Хэддок нажимает на окно и диалог открывается, он листает в начало, внимательно читая все сообщения, которые в основном выражали недовольство Астрид, которой явно не понравилось, что он не пришёл вчера на встречу. Итан, закончив, тупо смотрит на предложения, даже не зная, что ответь, в голову ничего не приходит, а ещё ему теперь вообще не хочется встречаться с девушкой и выполнять совместное задание.       Голова начинает болеть от перенапряжения, тошнота подступает к горлу, Итан включает воду, наклоняется к крану и пьёт немного воды, которая имела приятный холодный вкус, что не очень приятно отдал в десны. Парень поёжился от холода во рту, выключил воду и покинул помещение.

***

      — Ты ударила его? — переспросил Сэм, когда они с Астрид разговаривали, стоя около магазина с электроприборами. Девушка кивнула, закрывая лицо руками. — Пфф… — тяжело выдохнул Йоргенсон, оперевшись на кирпичную стену.       Астрид прикусила нижнюю губу, встала рядом с парнем, который решил, что сейчас самое время почитать лекцию. Девушка посмотрела на него боковым зрением, подумав, что продолжать он видимо не будет, поэтому немного успокоилась, продолжив смотреть на дорогу.       Сэм тарахтит ключами, крутя предмет на указательном пальце, это раздражает их обоих, но никто об этом не говорит, потому что не знаю: кому первому дать право говорить. Астрид продолжает кусать губу, Сэм всё также звенит ключами, они смотрят практически в одну точку.       — Зачем? — наконец-то спрашивает Сэм, подкинув ключи. Астрид перехватывает их, когда они падают, и отходит в сторону, рассматривая предмет.       — Эмоции, наверное, — спокойно отвечает блондинка.       — Да уж, так ты не сможешь с ним подружиться, — вздыхает Сэм, отбирая связку у неё. — Извинись, — уверенно предлагает парень.       — Чего? — удивляется она. — Почему это я? Он тоже молодец: не пришёл вчера, — отпирается Астрид.       Сэм ударяет себя по лицу, понимая, что такими темпами они никогда ни к чему не придут.       — Согласен, но ведь ты его ударила, — заставил вспомнить, что она тоже — не подарок.       — А от него извинений я буду ждать сколько? — обиженно спрашивает Астрид.       Парень вздыхает, на чей-то телефон приходит уведомление, Сэм проверяет свой, но там пусто, видимо, это у Астрид. Она достаёт устройство, смотрит в экран и улыбается. Там одно слово: «Прости», — отправитель — Итан. Хофферсон открывает диалог, стучит по клавиатуре, набирая сообщение с извинением в ответ, а потом снова назначает встречу.       Сэм непонимающе смотрит на неё, кивает и хочет что-то сказать, но Астрид опережает:       — Всё нормально: он извинился.       — Надеюсь, что ты тоже.       — Что? Нет конечно, — саркастично отвечает она.       — Очень смешно, только не втягивай его в неприятности, — напоминает парень о событиях, которые случились полгода назад.       — Ладно, — кивает Астрид. — Постараюсь.       Сэм грозно смотрит на неё, убеждая в том, что не нужно стараться, а нужно не втянуть его в какую-нибудь жопу, хотя, по-моему, это одно и тоже, но похоже, что не для Астрид.