Seer no evil

Выходные с Эндрю, по мнению Нила, пролетели слишком быстро. Он оглянуться не успел, как пришлось провожать его обратно. Но не один Нил был не рад возвращению в прежнюю рутину. Всю дорогу Эндрю шел рядом с ним молча и не реагировал на попытки Бониты вовлечь в разговор. - Ты занят на следующих выходных? – спросила Бонита, когда дом Бенедиктов показался в поле зрения. Эндрю отрицательно качнул головой. – Придешь к нам снова? – на этот раз он заинтересовано посмотрел на женщину. – Я могу уговорить миссис Бенедикт отпустить тебя в пятницу после школы на все выходные. Он моргнул, не веря своим ушам. - Я могу прийти? – карие глаза с надеждой посмотрели на Нила. - Конечно. Я буду рад тебе. - Здорово, - обрадовался Эндрю. – Тогда договорились. Он почти развернулся, как Нил, поддавшись порыву, остановил его. - Эндрю, давай завтра на спасателей снова посмотрим? - После школы, - согласился Эндрю. - Приходи в час, - и, помахав напоследок, пошел в сторону дома. Нил тяжело вздохнул и простоял на месте, провожая взглядом удаляющуюся маленькую фигуру до входной двери. Когда он повернулся, чтобы отправиться домой, то наткнулся на любопытный взгляд Бониты. - Что? – нахмурился Нил. - Похоже, вы были хорошими друзьями в том времени, когда ты … ну…? – замялась женщина. - Мы не были друзьями, - поправил он. - А кем же, раз ты так сильно хотел найти Эндрю? – но через секунду видимо сообразила. – Оу… - ее щеки порозовели. – О… Вы были… - она сделала какой-то странный жест руками, так и не закончив свою мысль. - У тебя с этим проблемы? – Нил напрягся. Он не знал, как Бонита относится к подобным отношениям. - Не знаю, - растерялась она. – Нет, наверное. Я не сталкивалась раньше с подобным. - Тебе лучше сказать мне сразу, если это станет проблемой для тебя. - Я не думаю, что для меня. Скорее это может стать проблемой для тебя. - Почему? - Давай вернемся домой и поговорим там. Нил согласился. Но всю дорогу назад терялся в догадках, что конкретно имела в виду Бонита. После возвращения домой, она не торопилась заводить прерванный разговор. Вместо этого усадила Нила за стол и начала готовить легкий перекус из тостов и горячего чая. Нил терпеливо ждал, даже жевал еду не сильно торопясь. Если Боните нужно было время, чтобы собраться с мыслями, то он готов был дать его ей. Она заговорила, когда Нил уже почти допил свой чай. - Нил, я тут подумала, - женщина нерешительно замолчала, грея руки о свою чашку. – Мы могли бы стать настоящей семьей. Мне не обязательно уходить и оставлять тебя в системе после окончания нашего уговора. Мы могли бы забрать Эндрю. По их обоюдному уговору Бонита должна была находиться рядом с Нилом до тех пор, пока Эндрю не окажется в надежных руках семьи Хэммиков. После этого она вольна была оставить Нила и отказаться от опекунства официально. Это означало для Нила оказаться в фостерной системе, но он не мог требовать от нее большего. - Они не позволят одинокой мексиканке оформить опеку над белым ребенком, - отрезал Нил. Но, увидев, как потухли искорки в глазах женщины, пожалел о своей резкости. - Я знаю, но мы могли бы дать взятку, - осторожно произнесла она. Нил не хотел цепляться за эту хрупкую надежду, но перспектива так манила его, что по телу пробежались мелкие мурашки. Он всего на секунду представил, как они могли бы жить втроем. Денег, часть которых они уже поместили на счет под проценты, а другую часть положили в банковскую ячейку на хранение, было достаточно, чтобы хватило на обеспеченную жизнь. Стать настоящей семьей было так желанно, что становилось страшно от силы этого желания. - Ты понимаешь, что придется связать часть своей жизни с двумя людьми, которые не являются твоими родными детьми? Возможно, возникнут проблемы с замужеством. Вряд ли много мужиков, желающих жениться на женщине с двумя детьми. А рано или поздно ты этого захочешь, как и своих собственных детей. Ты хорошо подумала об этом? Бонита стушевалась. По ней было видно, что она не ожидала подобного отпора от Нила. Поняв, что был слишком резок, Нил вздохнул и продолжил уже мягче: - Мы можем вернуться к этому разговору через некоторое время, когда ты все обдумаешь. И если твое мнение не изменится, мы обсудим это снова. - Хорошо, - мягко улыбнулась Бонита, - я обещаю хорошенько подумать над этим. Ну, а ты пообещай не торопиться пока с письмом этому Хэммику. - Ладно, но я не смогу тянуть с этим слишком долго. Нил был рад честности женщины и ее желанию обдумать все серьезно. И где-то в глубине души надеялся, что она не заберет свое предложение обратно. - Почему ты сказала, что наши отношения могут стать проблемой? - Когда мы заберем Эндрю… - Если заберем, - поправил Нил. – Ты обещала подумать. - Если мы заберем Эндрю, вы станете жить вместе. Ты будешь расти рядом с ним, зная и помня, что между вами было, - Нил нахмурился, начиная догадываться, куда клонила Бонита. – Но он может не ответить тебе взаимностью на этот раз. Кулаки под столом непроизвольно сжались. Нил не задумывался об этом хотя бы потому, что в его планах не было совместного взросления. Он собирался поддерживать с Эндрю связь, чтобы в случае чего прийти на помощь. Но предложение Бониты могло круто изменить все. - Ты можешь встретить кого-то еще. - Меня не будут интересовать другие, - уверенно заявил Нил. - Он может влюбиться в кого-то другого, - мягкий голос Бониты не сделал смысл слов легче. В тишине, повисшей на кухне, отчетливо слышались зимние завывания ветра на улице. Нил посмотрел в окно, только чтобы не видеть сочувствия в глазах напротив и отвлечься от болезненного ощущения в груди. По стеклу уже начинали стекать первые капли дождя, а серая пелена, затянувшая небо, обещала, что это надолго. Нил поежился. - Тогда буду рад, если все, что я делаю, поможет ему сохранить эту способность. - Мальчик мой, - прошептала Бонита. Она приподнялась со своего стула, намереваясь подойти к Нилу и утешить. Но он не нуждался в утешении. Это была та цена, которую он готов был заплатить за благополучие Эндрю. - Не надо, Бони. Все хорошо. *** На следующий день, когда Нил отправился к пожарной части, с неба все также моросил противный, холодный дождь. Бонита вручила ему зонтик и попросила не сидеть там долго, чтобы оба они не замерзли. Когда Нил заметил ссутуленную фигуру сидящего на заборе Эндрю, укрывавшегося от дождя только капюшоном, то припустил бегом к нему. - Привет, - сказал Эндрю, подняв на Нила глаза, как только заметил его приближение. Нил кивнул в ответ и сел рядом с Эндрю, укрывая его зонтом. Тот вытащил из кармана небольшую пачку печенья. Открыв ее и достав оттуда две печеньки, одну протянул Нилу, а от второй аккуратно откусил сам, не проронив ни единой крошки и аппетитно захрустев. Нил жевал угощение, не торопясь, наслаждаясь присутствием Эндрю рядом, слушая, как барабанят капли по ткани зонта, и гипнотизируя ворота пожарной части. - Еще будешь? – спросил Эндрю, протягивая третью, последнюю печеньку Нилу, но получив отрицательное мычание в ответ, захрустел лакомством сам. Но не успел Эндрю дожевать последний кусочек, как на всю улицу раздался чей-то неприятный голос. - Э-э-эндрю-ю-ю. Нил и Эндрю одновременно обернулись в сторону голоса. К ним приближался сосед Эндрю по комнате, Брэд, и еще двое подростков. Справа от Брэда шел долговязый парень с вытянутым лицом и кривыми зубами, обнажившимися в злой улыбке. Слева же шагал парень немного ниже ростом, такой же коротко стриженный, как и сам Брэд, но на лице не хватало части правой брови. Нил раньше их не встречал, а вот Эндрю, кажется, хорошо знал эту компанию. - Твою же… - почти ругнулся Эндрю, быстро дожевывая печенье и толкая Нила, чтобы тот слез с забора. – Иди, давай. В пятницу встретимся, - торопливо зашептал он. Но Нил не сдвинулся с места. - Это же Брэд? – спросил он. - Ну, же. Иди! Но было поздно. Брэд со своими друзьями уже подошел к ним на расстояние нескольких метров. - Эндрю, маленький ты засранец. Разве ты забыл наш уговор? Все школьные снеки ты приносишь мне. Маленькие мутно-зеленые глазки Брэда зло сузились. Двое его дружков неторопливо окружали Эндрю и Нила, закрывая пути к бегству. - Не забыл. - А мне кажется, забыл. Я только что видел, как ты доедал печенье, недомерок, - зло прошипел Брэд. Эндрю старался следить за каждым движением подростков, но когда долговязый и безбровый зашли за спину, это стало невозможно. - А это кто? – теперь Брэд с интересом изучал Нила. - Никто. - Это у него ты тусовался на выходных? Твой новый друг? А как же я? – сделав вид, что собирает несуществующие слезы в ладонь, Брэд заржал, а вместе с ним и его дружки. - Эй, Джо, только глянь, какие шмотки на нем. Совсем новенькие. - Богатенький что ли? – неожиданно высоким, еще не сломавшимся голосом и оттого особенно противным выдвинул догадку Джо. - А может у него и бабло есть? – это уже сказал долговязый дружок Брэда, который стоял за спиной Эндрю. - А давайте потрясем его и узнаем, - предложил Джо, положив тяжелую ладонь на плечо Нила. - Только попробуй, и я сломаю тебе нос, раньше, чем ты успеешь сказать «мамочка», мерзкий ушлепок, - прошипел Нил, бережно складывая телескопический шток зонтика, скручивая спицы и удобнее перехватывая ручку. Эндрю, не ожидавший подобной угрозы, с искренним удивлением посмотрел на Нила. - Воу-воу, какой резвый, - поднял руки Брэд, еле сдерживая смех. – Джо прям весь трясется от страха. Правда, Джо? - Ага. В этот момент вторая рука Джо взлетела к лицу Нила, но тот отреагировал молниеносно. Он наставил зонтик на Джо и нажал кнопку автоматического открывания. Телескопическая ножка выпрямилась, и верхушка зонта угодила как раз в нос Джо. Подросток взвыл от боли, и это послужило сигналом остальным. С криком «Убью, тварь!» Брэд двинулся на Нила. Эндрю тут же встал перед ним и со всей силы ударил ладонями в грудь Брэда, заставив его отшатнуться назад. Долговязый схватил Эндрю за капюшон и оттащил его с пути Брэда. Нил хотел было ударить зонтом по наглой руке, но в этот момент воющий Джо врезал кулаком аккурат Нилу под глаз, задевая попутно нос. От удара Нил потерял равновесие и мешком упал на землю. Эндрю дернулся, но долговязый держал его крепко. - Сука, - скулил Джо, зажимая одной рукой кровоточащий нос. - А теперь твоя очередь, Эндрю, - хрустнув костяшками пальцев, Брэд занес кулак для удара. Но Эндрю, приподняв руки, шустро упал вниз. Раздался треск ткани, и мальчишка ловко выскользнул из куртки за мгновение до удара. В голове Нила на секунду промелькнула мысль, что именно так Эндрю и лишился предыдущей своей куртки. Кулак Брэда по инерции влетел в солнечное сплетение его долговязого дружка. Не обращая внимания на согнувшегося пополам от боли друга, Брэд снова пытался схватить Эндрю, но юркого мальчишку было не так-то просто поймать, и чужие загребущие руки хватали только воздух или футболку. - Эй! Что происходит?! - мужской окрик со стороны пожарной части мгновенно охладил пыл драки. Все пятеро увидели, как из здания вышел рослый мужик в пожарной форме, и бросились в рассыпную. Эндрю бежал вместе с Нилом, пока в боку не закололо. Они остановились в каком-то незнакомом тупике и прислонились к стене. Нил медленно опустился на корточки и запрокинул голову назад, но почувствовав, как из разбитого носа внутри по горлу течет кровь, наклонил голову вперед. - Почему ты, блин, не ушел? - голос Эндрю звенел от злости. - Не хотел оставлять тебя одного с ними. - Я могу сам себя защитить. Это была моя драка! - Ага, - только и выдал Нил, вытирая рукавом струйку крови над верхней губой. - Я тебя не просил! - Да мне все равно, просил ты или нет, - кровь и не думала останавливаться, поэтому Нил достал связку ключей и приложил их к переносице. Эндрю непонимающе уставился на Нила. - Почему? - Ну, мы же… - Нил запнулся, - друзья. - Он не мог выдать всего, что знал, потому ограничился таким объяснением. - Вроде дружба так и работает? - Нил хоть и успел прожить в два раза больше Эндрю, но пробелы в социальных отношениях так никуда и не делись. Потому он не до конца понимал концепцию дружбы, но надеялся, что был не безнадежен в этом деле. Скрестив руки на груди, Эндрю задумался. Он молчал целую минуту, переминаясь с ноги на ногу, пока, наконец, не кивнул какому-то своему внутреннему решению: - Хорошо. Дай взглянуть, - он присел на корточки перед Нилом и осторожно обхватил его лицо руками. – Ну, у тебя и фингал будет, - протянул он. - Ты вообще не знаешь, как уклоняться? - Знаю, - как бы Нил не старался, но обиду от такой нелестной оценки своих боевых навыков все равно не смог скрыть. - Твою футболку порвали, - заметил Нил. Эндрю угрюмо поправил висящий на соплях рукав. - Урод, - буркнул он, сжимая кулаки. Почему-то Нилу казалось, что эта футболка с изображение героев мультика Чип и Дейл была любимой у Эндрю. Он еще ни разу не видел его в какой-нибудь другой. - Пошли домой. Я могу поправить. Нил поднялся на ноги, и они направились в сторону его дома бегом, чтобы не было так холодно. Внутрь они пробрались со двора через дверь в кухню, стараясь не шуметь и не привлекать внимания Бониты, которая смотрела очередной эпизод мыльной оперы в гостиной. Она, конечно, начнет задавать вопросы потом, когда увидит фингал Нила, но сейчас он не хотел обсуждать с ней стычку на улице. По пути в комнату, они завернули в комнату Бониты, чтобы взять нитки с иголкой. - Снимай, - попросил Нил, когда они оказались в его комнате. По цвету нитки не очень подходили: футболка была бледно-желтой, застиранной, а нитки нашлись только белые. Пока Нил старался не считать синяки разной степени свежести на теле Эндрю, тот с едва скрываемым благоговением наблюдал, как рыжий неуклюжими пальцами зашивал рукав. - Ты можешь остаться. Аманда не будет против, - предложил Нил. Он опасался, что Брэд решит продолжить драку в их общей комнате, как только Эндрю вернется домой. - Брэд не трогает меня в доме Бенедиктов, - Эндрю быстро смекнул, о чем именно беспокоился Нил. – Мы деремся только на улице. Подальше от дома. Иначе вылетим оба. А Бенедикты - не самый плохой вариант фостерной семьи. Мы соблюдаем их правила, а они не лезут к нам со своим воспитанием. - А после школы? Он может тебя подкараулить где-нибудь по пути домой? - Не-а, - протянул Эндрю. – Обычно его уроки заканчиваются позже моих. - Сегодня мы встретили их сразу после твоей школы, - заметил Нил. Эндрю задумался ненадолго. - Наверное, урок отменили. За прогулы из школы звонят Бенедиктам. Прогул – это нарушение правил. Брэд не стал бы прогуливать. Нил вздохнул и вернул зашитую кривоватым, зато вполне надежным швом футболку Эндрю, но перед тем, как провести его до выхода, заставил надеть две кофты вместо куртки. Эндрю на удивление быстро согласился, пообещав вернуть одежду на выходных. Когда позже Бонита увидела подбитое лицо Нила, то задала лишь один вопрос: - Эндрю тоже ударили? Нил отрицательно покачал головой и дал обработать синяк, рассказав без подробностей про уличную стычку. Вечером они вместе завалились на диван смотреть новый нашумевший фильм Телохранитель. Бонита уверяла, что это ее любимый фильм и что Нилу он обязательно понравится. На это смелое заявление Нил приподнял бровь, но от просмотра не отказался. И неожиданно для себя он втянулся. К концу фильма Бонита была уже вся в слезах. Нилу было хорошо знакомо чувство постоянной угрозы от человека, желавшего отнять у него жизнь. Но и беспечность главной героини его изумляла. Нельзя быть такой безответственной, когда получаешь прямые угрозы. Но Боните нравилось, а потому Нил помалкивал и лишь в конце, не выдержав, позволил себе комментарий, что главный герой не сильно убедителен в своих страданиях после пулевого ранения. - Откуда ты знаешь, как он должен страдать? – возмущенно всхлипнула Бонита. - В меня стреляли вот сюда, - Нил ткнул себя пальцем как раз в то место, где раньше красовался шрам от пулевого ранения. - О, Боже мой, - прошептала она, широко раскрытыми глазами смотря на рыжего мальчика рядом с собой. - Это осталось в другой жизни, Бони, - вздохнул он и снова вернулся к просмотру фильма, где главного героя как раз увозили на каталке. - А миссис Веснински была тогда с тобой? - Она никогда не была Веснински. И по духу, и по айди мама была только Хэтфорд. Нил осторожно вытащил цепочку из ворота футболки и уже привычным движением стал перекатывать кольцо между пальцами. - О, - удивленно протянула Бонита. - Разве ты не знала? - Нет. И никто не поправлял меня раньше. Когда фильм закончился, и на экране появились титры, Бонита повернулась к Нилу. - Я все обдумала, - сказала она, и Нил сразу же понял о чем она. – Мое предложение в силе. Я хочу, чтобы мы стали нормальной семьей. Втроем. Ее голос звучал твердо, а решительно приподнятый подбородок говорил, что Бонита не сомневалась в своих словах. Сердце Нила забилось в груди от волнения. Он во все глаза смотрел на Бониту и боялся моргнуть, как будто она могла исчезнуть вместе с надеждой. - Ты не обязана… - Нет, - твердо перебила она. – Мы договорились, что ты не будешь меня отговаривать, если я приму окончательное решение. - Что? О таком мы не договаривались, - возмутился Нил. - Тогда давай сейчас договоримся, - улыбнулась Бонита. – Я озвучила тебе свое решение, и хочу услышать твой ответ, а не уговоры подумать еще, или что я обязана делать или нет. Ладони Нила вспотели, а голова пошла кругом от радости. - Хорошо, - голос охрип. – Я согласен. - Отлично, - хлопнула в ладоши женщина. – Осталось только спросить Эндрю.