Seer no evil

Всю оставшуюся неделю до пятницы Нил и Бонита занимались тем, что ходили в органы опеки Окленда за консультацией, прощупывая свои возможности. Оказалось стать официальным опекуном - тот еще геморрой. Помимо миллиона документов с места работы, из банка и из налоговой, нужно еще было предоставить доказательства о наличии постоянного жилья и психологической стабильности будущего опекуна. И только когда все бумажки окажутся на руках, заявку Бониты примут на рассмотрение, что не гарантирует положительное решение в местном суде. На этом этапе самой главной проблемой Нил видел наличие жилья. Он не хотел оседать в Окленде и покупать здесь что-то постоянное. Его конечной целью была Колумбия. Несмотря на желание и готовность Бониты создать с ними нормальную семью, Нил хотел, чтобы Эндрю узнал о существовании своих братьев: близнеца Аарона и кузена Ники. Пока Эндрю был маленьким, Нил надеялся, что между братьями сформируются нормальные отношения. И лучше это было осуществить именно в Колумбии. Видимо трат на покупку жилья в Окленде не избежать, но они могли продать его, как только бумаги об усыновлении окажутся в их руках, и переехать, пусть это и займет некоторое время. В пятницу они забрали Эндрю сразу после уроков из школы. Тот первым же делом при встрече схватил Нила за подбородок, приподнимая голову, и осмотрел почти прошедший синяк под глазом. Дрожь, пробежавшую по телу от до боли знакомого жеста, не удалось скрыть, и Эндрю сразу же разжал пальцы. - Все еще болит? - Нет. Пойдем, - выдохнул Нил. После плотного обеда, приготовленного Бонитой и к печали Эндрю полностью исключающего пиццу, ребята устроились в гостиной перед телевизором. - Садись, - Эндрю похлопал по полу рядом с собой. Не дожидаясь, пока Нил соизволит приземлиться, он начал щелкать кнопками на пульте управления телевизором в поисках нужного канала. - Начинается, - благоговейно прошептал он, когда реклама сменилась опенингом мультсериала. Нил не мог понять, что его поразило больше: то, что это был мультик про двух друзей бурундуков, или то, каким при этом Эндрю был увлеченным, как горели его глаза во время просмотра, как шевелились губы, беззвучно подпевая словам. Нил никогда не видел Эндрю таким. Он во все глаза смотрел на заставку мультика и ошеломленно хлопал глазами. «Мне не терпится узнать свое будущее», - сказал мультяшный бурундучок по имени Дейл с экрана телевизора, и у Нила пробежался табун мурашек по спине. Весь эпизод герои пытались уберечь одного из бурундучков, Чипа, от предсказанной ему гибели. Но герои ошибались. Из-за неверного толкования слова они считали, что Чип будет раздавлен слоном, но в конце на него упал сундук.* Нил не мог не проводить параллели с собой, ведь, он тоже, как и герои, знал, что будет происходить с Эндрю, и пытался уберечь его от зла. Но все ли он делает правильно, или же, как и друзья Чипа, он пытается спасти Эндрю не от сундука, а слона? - Давай теперь посмотрим то, что тебе нравится, - предложил Эндрю после окончания мультяшной серии, и Нил начал переключать каналы, пока не нашел на одном из спортивных каналов запись матча экси. - Что это? – спросил Эндрю с любопытством. - Экси. - Тебе нравится? - Эндрю посмотрел на Нила. Нил растерялся, не зная, как описать свою любовь к этому виду спорта, чтобы при этом не выглядеть одержимым. Если бы Нила попросили назвать все самое важное в его жизни, то список состоял бы всего из двух пунктов: Эндрю и экси. Он не записался ни в один из ближайших клубов до сих пор только лишь потому, что поиски и теперь уже усыновление Эндрю было важнее и требовало уйму времени. Нил собирался присоединиться к какому-нибудь детскому клубу, как только все более-менее устаканится. В его самых смелых мечтах он ходил на тренировки вместе с Эндрю. - Очень. - А какие правила? И Нил начал рассказывать. Постепенно он настолько увлекся, выкладывая правила, описывая чемпионаты, рассказывая о командах и лучших игроках, что не заметил, как Эндрю перестал смотреть на экран и не сводил глаз с Нила, но когда заметил, то умолк моментально. Нил боялся, что своим воодушевлением ненароком отпугнет Эндрю, что ему станет скучно. - Звучит так себе, - вынес вердикт Эндрю, а у Нила все оборвалось внутри. - У тебя хорошая реакция. Ты мог бы попробовать играть на позиции голкипера, - осторожно предложил Нил. Но он был готов отступить, если Эндрю четко даст понять, что не хочет. Эта тема была зыбкой, и любой неосторожный шаг мог привести к полному отторжению у Эндрю. А Нил не хотел, чтобы подобное повторялось, ведь у Эндрю был настоящий талант, который при правильном подходе можно было развить до невероятного профессионализма. - А ты пробовал играть? - Нет. Мама записала меня в клуб, но пришлось переехать. - Где она сейчас? - Умерла, - Нил сглотнул ком и отвернулся. Эндрю тоже замолчал и вновь вернулся к просмотру игры. - Мы можем попробовать, - предложил Эндрю, когда они досмотрели матч, и Нил выключил телевизор. - Что попробовать? - Поиграть в экси. У Нила сердце радостно забилось в груди. Наверное, на его лице отражался самый настоящий восторг, потому что Эндрю проворчал, что это не такое большое дело, и они лишь попробуют, но Нилу было достаточно уже и этого. - У меня нет снаряжения, - радость быстро угасла. – Ни клюшки, ни мяча. - Тогда давай сделаем их сами. Для клюшек подойдут ручки от швабры. Нужны еще проволока и веревки для сетки. Только я не знаю где взять мяч. У Брэда есть бейсбольный, но он его просто так не даст. И если я зайду в дом, то не знаю, выйду ли обратно. Могут припахать к домашним работам. Нил задумался. Он не хотел рисковать и отправлять Эндрю к Бенедиктам. Зайти незамеченным в дом, в котором находилась толпа людей, было практически нереально. Но возможно найдется что-то подходящее в подсобке спортивного зала в школе Эндрю. Когда Нил был там, то не заметил какой-то серьезной охраны. Перелезть через забор будет не сложно. Разве что придется взламывать замок. Нил вздохнул. Он не собирался посвящать Эндрю в свои умения, но поиграть в экси с ним, пока есть заинтересованность, и показать, насколько же это крутая игра, казалось Нилу достаточно веской причиной, чтобы пойти на такой риск. - Кажется, у меня есть идея, - заговорщицки проговорил Нил и, когда Эндрю придвинулся ближе к нему, пояснил: - Пойдем в твою школу, когда стемнеет и Аманда проверит, что мы легли спать. Эндрю не стал отговаривать Нила или искать поводы отказаться. Он лишь согласно кивнул, отзеркаливая хитроватую улыбку рыжего друга. Вечером ребята тихо выскользнули из дома и быстрыми перебежками по темным улочкам добрались до школьного забора. Эндрю залез на него первым и подал руку Нилу, помогая ему подтянуться следом. Как только они очутились на территории школы, то присели в тени забора, прислушиваясь, не делает ли охранник обход. Вокруг не было ни души. Тихо. Вдоль забора они быстро добежали до здания спортзала. Подсобка представляла собой небольшую пристройку с задней стороны здания, и навесной замок на двери не выглядел надежным. Нил присел на корточки, достал свои самодельные отмычки и за минуту сосредоточенного ковыряния взломал хлипкий школьный замок. - Офигеть, - прошептал впечатленный Эндрю, а Нил почувствовал нечто похожее на удовлетворение и гордость. – Как ты научился? - Потом как-нибудь расскажу, - коротко ответил Нил. - Ты знаешь, где лежат мячи. Бери скорее, и пойдем обратно. По лицу Эндрю было видно, что он хотел получить ответ на свой вопрос здесь и сейчас, но понимал, что время не подходящее, и нырнул в темноту подсобки, чтобы через мгновение вернуться оттуда, победно держа мяч перед собой. - Отлично. Теперь валим. Добраться домой им удалось без приключений. От бурления адреналина в крови они долго не могли уснуть и обсуждали, лежа на своих матрацах, как ловко им удалось все провернуть. В субботу, сразу после завтрака, пока Бонита мыла посуду, Эндрю и Нил умыкнули швабру и веник, открутили ручки, в гараже нашли здоровенный моток проволоки и сделали из нее довольно крепкие головки клюшек. С сеткой пришлось повозиться и принести в жертву во имя экси бельевые веревки, которые были натянуты на веранде. Клюшки вышли отличными, и издалека их мало что отличало от настоящего профессионального инвентаря. Пообедав, они выскочили во двор. Остатки бельевой веревки прицепили к стене гаража, обозначив границы импровизированных ворот, и встали на позиции, готовые начать свою первую игру. Эндрю покрутил в руках клюшку, примеряя вес и проверяя центр тяжести, сделал пару взмахов, слегка согнул ноги в коленях и наклонился вперед, принимая позу, которую запомнил у вратаря во время пятничного просмотра игры. Нил сжал в руке мяч. Это была его первая игра в новой жизни. И она была именно с Эндрю. От осознания важности момента у него затряслись руки. Сделав три глубоких вдоха и выдоха, Нил ударил мяч о землю, поймал его сеткой клюшки и сразу же отправил в сторону ворот. Мяч полетел далеко не туда, куда он целился, но реакция Эндрю заставила его приоткрыть рот в изумлении. Мяч врезался ровно по центру сетки его клюшки. - И это все? – удивился Эндрю. – Это было легко. Нил покачал головой и лукаво прищурился. - Я еще даже не разогрелся. Нил чувствовал себя живым как никогда раньше. Наверняка его глаза горели безумным огнем, но кажется Эндрю был поглощен соперничеством ни чуть не меньше. Нил носился с мячом по двору и пытался забить в ворота так, словно от этого зависело, взойдет ли завтра солнце. С каждым подходом полет мяча становился все более управляемым и прицельным, сила бросков увеличивалась, и по мере того, как Нил начинал чувствовать себя увереннее, Эндрю стал пропускать все больше мячей. Он негодовал и старался с каждым разом все сильнее, заряжаясь духом игры от соперника. Нил слишком многое чувствовал в этот момент. Он вспоминал свои игры с Эндрю в составе университетской команды Лисов. Как отчаянно он хотел, чтобы Эндрю проявил интерес к игре, чтобы поверил, что он способен стать лучшим, достигнуть невероятных высот. Он вспоминал трепет, когда Эндрю сам добровольно вышел на дополнительную тренировку с Кевином. Эмоции переполняли его, заставляя бегать быстрее, целиться лучше, бросать сильнее. Нил мог бы еще играть и играть, да и по азартному блеску в глазах Эндрю было видно, что он готов был продолжить, но вышедшая проверить ребят Бонита прервала игру, громко воскликнув: - Это что, моя швабра и веник?! Нил и Эндрю стойко выдержали разгневанный взгляд и тираду о порче имущества. В конце речи запал Бониты сошел на нет, и уже спокойным голосом она сказала: - Я не буду просить вернуть, как было потому, что, если честно, сделано хорошо. Но! Будете отрабатывать и помогать мне сегодня с уборкой, - и зловеще закончила: – естественно без швабры и веника, которые вы испортили. Ребята покорно выполнили требование Бониты, ничуть не жалея, что испортили уборочный инвентарь. И уже поздно вечером они легли спать уставшими, но крайне довольными собой. Утром Нил проснулся раньше Эндрю, но вставать не спешил. В воскресенье должен был состояться Важный разговор, и он переживал за его результат. Он не знал, как именно подойти к Эндрю с вопросом об усыновлении. Бонита сказала оставить это ей, так как опекун в этой семье она, и все взрослые и серьезные разговоры должны лечь именно на ее плечи. От Нила же требовалось лишь присутствие, нахваливание кулинарных способностей Бониты в качестве рекламы и вовремя вставить: «Я буду рад, если ты станешь частью нашей семьи». Голос Бониты был настолько убедителен, что Нил решил прислушаться к ней и довериться. Важный разговор решили назначить на воскресенье, чтобы у Эндрю была возможность потом хорошенько все обдумать без давления в виде их присутствия. - Эндрю, - начала Бонита, когда завтрак был сметен проголодавшимися ребятами. – Я бы хотела с тобой серьезно поговорить. Нил затаил дыхание вместе с Эндрю. Только причины у них для этого были разные. - Мы подумали с Нилом и приняли решение сделать тебе предложение. - Что еще за предложение? – удивился Эндрю. - Ты должен хорошенько его обдумать. Мы не хотим давить на тебя и примем любое твое решение. С последним заявлением Бониты Нил был готов поспорить, но промолчал, позволяя ей вести Важный разговор. - Эндрю, я хочу предложить тебе усыновление. Официальное и полноценное… - Погодите-ка. Вы хотите меня усыновить? – перебил Эндрю. Его глаза были огромными. – То есть вы не собираетесь сказать «Эндрю, твое поведение ужасно, не приходи больше к нам»? - почти идеально имитируя акцент Бониты, проговорил Эндрю. – А наоборот, хотите, чтобы я остался с вами? Но почему? - А почему нет? Тебе больше не придется переезжать. Возможно мы не такие интересные, как… - Интересные, - снова перебил Эндрю. Он поддался вперед, то нервно переплетая пальцы, то начиная теребить чайную ложку. - И возможно мы тебе не понравились… - Понравились. - Я буду рад, если ты станешь частью нашей семьи, - разволновавшись, добавил Нил далеко не так вовремя, как они репетировали с Бонитой. Да, честно говоря, весь этот Важный разговор пошел не по сценарию. - Вы пожалеете. Никто не хочет усыновлять меня. Миссис Бенедикт может много чего рассказать о трудном Эндрю Доу, - голос становился все тише и тусклее. Бонита не нашлась, что ответить, и потому замолчала на минуту. - Мы тоже не идеальные. Но мы неплохо ладим. Семья – это не только веселье и совместное поедание пиццы. Это и поддержка, когда кто-то из членов семьи не справляется. Одному тяжело, Эндрю. Одному страшно и беспокойно. Мы хотим стать опорой для тебя. Чтобы ты был уверен – за твоей спиной надежная стена. Мы не будем на тебя давить. Но пообещай, что хорошенько все обдумаешь. - А фамилию я смогу сменить? - Конечно. Можешь взять мою, Ньюман**. Или может фамилия Нила тебе больше по душе придется. У него Джостен. Эндрю тут же выпалил: - Прости Нил, но у Аманды фамилия лучше звучит. - Что? – возмутился рыжий. – Разве Эндрю Джостен не звучит круче? - Неа, - протянул он, даже не задумавшись для приличия и определенно дразня Нила. - Подумай, Эндрю. - Я согласен. - Эндрю… - Бонита попыталась было уговорить не спешить с ответом. - Я все решил. Хочу остаться с вами, - твердо выговорил каждое слово Эндрю. Нил подумал, что, возможно, ему действительно не нужно много времени, чтобы принять такое решение. Бенедикты были его седьмой семьей, как он успел рассказать Нилу, и опыта, чтобы понять каково ему будет в новой семье, было хоть отбавляй. - Но над фамилией подумай еще, - широко улыбнулся Нил. – Я так просто не сдамся. Эндрю цокнул языком и вылез из-за стола. - Ладно. Пошли во двор, Нил-возьми-мою-фамилию-Джостен, - передразнил он. Остаток воскресенья они провели гоняя мяч во дворе. Собираясь уходить, Эндрю забрал украденный мячик с собой. Ребята решили вернуть его обратно в школу, а к новым выходным Нил обещал вытянуть Бониту в спортивный магазин и купить там нормальный инвентарь. Середина декабря не радовала погодой. На небе тучи не торопились пропускать лучи солнца, и каждый день шел небольшой противный дождь. Но Нил не замечал зимней серости. Все его мысли были заняты подготовкой документов. Бонита хотела успеть подать заявку перед новогодними праздниками, надеясь на благосклонность комиссии и судьи благодаря предпраздничному настроению. На одной из консультаций они узнали, что будет достаточно договора аренды жилья, и что можно подать заявку на переопределение места жительства Эндрю с ними до принятия окончательного решения судом. Бонита посчитала, что если их заявку удовлетворят, то это может стать хорошим знаком. Ведь вряд ли Эндрю разрешили бы переехать, если бы судья не был предрасположен к положительному решению. Дачу взятки было решено отложить, как самый крайний вариант, чтобы ненароком не отпугнуть госслужащих или того хуже привлечь внимание полиции. Была пятница, когда Бонита собралась в органы опеки Окленда писать заявление. Она хотела, чтобы Рождество ребята встретили вместе. Нил увязался за ней. После они собирались заехать в спортивный магазин и забрать Эндрю из школы. Миссис Бенедикт не была против и с радостью согласилась снова сплавить ребенка на чужие плечи. Впервые за две недели погода изменилась. Сквозь тяжелые, серые тучи проступило яркое солнце. Нил смотрел вверх, дожидаясь с Бонитой зеленого сигнала светофора на перекрёстке, радуясь чистому, голубому небу и предвкушая, как они с Эндрю снова поиграют в экси во дворе в такую хорошую погоду. Он перевел взгляд на Бониту, поймал ее легкую улыбку и ответил тем же. Когда загорелся зеленый сигнал светофора, они не сразу его заметили, замешкавшись. Двое прохожих, стоявших рядом с ними, не теряя времени, шагнули на проезжую часть. Нил взял Бониту за руку, повернулся к пешеходному переходу и внезапно почувствовал резкий толчок в спину, а следом сильнейший удар в правый бок. Его маленькое тело развернуло в воздухе, и он упал на жесткий асфальт, ударившись спиной и затылком. Нил не чувствовал боли. Дезориентированный и оглушенный он смотрел прямо перед собой в небо. Не слышал он ни криков случайных прохожих, ни заклинившего сигнала автомобиля, ни вопросов о его самочувствии. Только свое собственное глубокое дыхание и гулкое сердцебиение. Он медленно повернул голову, находя глазами между ног людей, маячивших перед ним, тело Бониты на асфальте. Ее окружали незнакомые люди, но Нил видел, что грудная клетка женщины оставалась неподвижной. Какой-то мужчина приложил пальцы к ее шее, ощупал ребра. Нил медленно моргнул, и когда открыл глаза в следующий раз, незнакомец делал непрямой массаж сердца, периодически останавливаясь, чтобы женщина, сидящая у головы Бониты, вдохнула через ее рот воздух. «Дыши, Бони, дыши», - молил Нил, но мужчина и женщина продолжали качать кровь и дышать за нее. - Не смотри, малыш. Слова, наконец, ворвались в его оглушенное сознание, а следом за ними и все остальные звуки. В ушах зазвенело от этой какофонии. Чья-то рука закрыла ему глаза. Нил дернул правую руку, чтобы скинуть чужую ладонь, но ее пронзила острая боль. Он хрипло застонал, прижимая горящую огнем руку к животу и сгибаясь вокруг нее, словно пытаясь защитить, но ребра тут же добавили новую порцию боли, и дыхание сперло в горле. От резких движений ушибленная голова закружилась с такой силой, что его замутило и стошнило. - Ш-ш-ш, малыш. Не шевелись. Сквозь нестерпимый шум в ушах Нил слышал крики какого-то мужчины о том, что он не хотел, что все это случайно вышло. Он вообще не собирался садиться за руль. Но Нила не интересовал этот пропитанный паникой и отчаянием голос. Он слушал ровный счет другого мужчины, делающего массаж сердца Боните. - Раз, два, три… четырнадцать, пятнадцать. Вдох. Вдох. И Нил дышал вместе с ней. Два вдоха и снова отсчет до пятнадцати. Звуки сирены скорой помощи заглушили все вокруг. Медики потребовали немедленно расступиться и дать им доступ к женщине. Нил хотел увидеть, что они будут делать, но его самого уже начали осматривать. После нескольких вопросов о самочувствии, его очень бережно поместили на каталку полусидя, зафиксировали ремнями и погрузили в скорую. Нил лишь краем глаза заметил, как Боните один из медиков вводил лекарство внутривенно. - Что с моей тетей? – спросил он, когда двери скорой закрылись, и они отправились в путь. - О ней позаботятся, - ответил один из медиков. В больнице Нилу проводили обследования, брали анализы, накладывали гипс на руку и тугую повязку на сломанные ребра. Он повторял свой единственный вопрос еще несколько раз, но за весь день ответа так и не получил. На следующее утро в его палату пришел незнакомый мужчина. Под белым халатом, накинутым на плечи, Нил рассмотрел деловой костюм. - Здравствуй, Нил, - с порога поприветствовал он. Нил интуитивно напрягся при виде незнакомца и тут же почувствовал боль в ребрах. – Меня зовут Майкл Бей, я работаю в Социальной службе по охране прав детей, - на серьезном лице визитера не было улыбки, лишь жалость. И Нил все понял. До него как будто издалека доносился чужой голос, а фразы обрывками влетали в мозг. - Удар головой… повреждения мозга несовместимые с жизнью… водитель был пьян и не справился… теперь временно под моей опекой. Нил не плакал. Его глаза были абсолютно сухими. Он не чувствовал ничего. Все эмоции словно выключили. Нил продолжал лежать на больничной койке, не думая вообще ни о чем. Голова была свободна от мыслей. Он пролежал так несколько часов после ухода соцработника. Медперсонал приходил и уходил, давая ему лекарства и проверяя состояние. Ведущий его врач попыталась завести с ним разговор, но Нил не отреагировал. Он оставался безучастным и на следующий день и даже не посмотрел на пришедшего к нему детского психолога, пока та не представилась: - Привет, Нил. Меня зовут Бетси Добсон. Он медленно моргнул и повернул голову в сторону женщины проверить, не ослышался ли он. Бетси выглядела именно такой, какой он ее запомнил, только значительно моложе. Пухлые щеки говорили, что любовь к какао была с ней с молодости. Первые мысли лениво заворочались в его голове. Он встретил еще одного человека из жизни, которой не будет. И это мимолетное удивление зацепило его сознание. Он потерял мать, но обрел шанс попасть в прошлое. Он избежал боли от наказания отца и заплатил за это слишком большую цену, но смог избавиться от Натана и его ублюдков. Он нашел Эндрю, но потерял Бониту. А теперь он встретил Бетси Добсон и терялся в догадках, чего это будет стоить ему на этот раз, чего еще ожидать от жестокой цепочки потерь и встреч. Возможно, эта встреча будет стоить ему Эндрю. Ведь теперь он не знал, как увидеть его вновь. - Я хочу домой, - прошептал Нил. - К Эндрю. Эти простые слова отозвались такой глубокой печалью в сердце, что первые слезы, наконец, пролились по щекам. Он оплакивал Бони, ее глупую смерть, он хотел увидеть Эндрю снова, сказать ему, что они не бросили его. - Эндрю – твой родственник? Нил отрицательно покачал головой. - Друг? - Да. Меня же отвезут в приют. Я хочу с ним поговорить перед этим. - Хорошо, я передам Майклу Бею. Через два дня тебя выпишут, и он приедет за тобой. Нил кивнул, вытирая здоровой рукой щеки. Больше он ничего не сказал ей, как бы она не старалась разговорить его. Нилу было, что скрывать, и он не позволял ей ковыряться в его мозгах ни тогда и не собирался позволять это делать сейчас. Бетси ушла ни с чем через полчаса. На следующий день она снова зашла к нему с утра, но Нил продолжал хранить невозмутимое молчание, пока Бетси вела свой монолог на самые разные и незначительные темы в надежде на отклик. Он еле дождался выписки из больницы и прихода соцработника. Желание покинуть мед учреждение было сильнее, чем страх перед приютом, где его будут временно держать, пока не найдут подходящую фостерную семью. - Мы сразу поедем в приют, - сообщил Бэй. – Сегодня, к сожалению, уже не успеем посетить твой дом. Бетси попросила тебя туда свозить. Ты хотел с кем-то встретиться? Нил кивнул. - Пока я передам все документы на тебя миссис Паттинсон, будет уже довольно поздно. Поэтому перенесем поездку на завтра. Мужчина не спрашивал мнения Нила, просто ставил перед фактом, но ему было все равно, если удастся встретиться с Эндрю. Дорога в приют заняла почти час времени. Нила привезли к двухэтажному зданию, фасады которого были выкрашены белой краской. На крыльце висели вазоны с завядшими прошлогодними цветами. Плитка на лестнице в некоторых местах откололась. Что-то здесь выглядело отремонтированным, но что-то нуждалось во внимании. Внутри их встретила директор приюта, Ребекка Паттинсон. - Ты должно быть Нил Джостен? Как ты себя чувствуешь? Устал с дороги? Женщина добродушно улыбалась и казалась вполне искренней. Но Нил пока не торопился ей доверять. Он молча кивнул, не спуская с нее глаз. Миссис Паттинсон была крупной женщиной, и мощный голос был ей под стать. Она была одета в строгий брючный костюм, на кончик носа съехали огромные очки в роговой оправе. Красные пятна на лице и шее были явным признаком ранних проблем с сердечнососудистой системой. - Пойдем, Нил, я покажу тебе твою комнату, - женщина попыталась взять его за левую руку, но Нил отшатнулся в сторону. Он итак был в не выгодном положении с пакетом вещей Бониты в левой руке и с гипсом на правой. Если придется защищать себя, то Нил предпочел бы не оказываться скованным чужой хваткой. Пакет Нил отдавать тоже отказался. У него с Бонитой не было много вещей. Они не успели обзавестись ими. Теперь же у Нила в руках был только маленький пакет с личными вещами, которые были с Бонитой в тот день. Она не носила украшений. Даже уши не были проколоты. Но в пакете лежала папка с документами, подготовленными для усыновления Эндрю, и там были прикреплены ее фото. Нил собирался сохранить хотя бы одну из них. Миссис Паттинсон показала Нилу, где находятся общие туалет, душевые и столовая, рассказала, что перед завтраком, обедом и ужином дается звонок, и он не пропустит приемы пищи. К тому моменту, когда миссис Паттинсон подвела Нила к его будущей комнате, у него уже начинала болеть голова от ее голоса. - Пока у тебя не будет соседа. У нас сейчас мало детей в приюте. Ты не боишься спать один? Нил сглотнул, но выдавил из себя отрицательный ответ. Он не знал, как собирался спать этой ночью один в незнакомой комнате. Скорее всего уснуть ему не удастся. - Отлично, - миссис Патинсон потрепала Нила по отросшим рыжим волосам. - Не грусти, Нил. Такой очаровашка, как ты, не задержится в приюте надолго. Располагайся. Как только дверь за ней закрылась, Нил аккуратно положил свой пакет на свободную кровать. Он чувствовал, что неимоверно устал. Даже злиться на бестактность миссис Патинсон не было сил. Но не прошло и минуты, как дверь в комнату рывком открылась и ручка ударилась о стену. Нил вздрогнул и во все глаза уставился на Эндрю. Эндрю смотрел на Нила с не меньшим изумлением. - Ты здесь, - от облегчения у Нила закружилась голова, и, не доверяя собственным ногам, внезапно ставшими ватными, он присел на край постели. - А где мне еще быть? Куда интереснее, почему ты здесь? - голос Эндрю был тихим и напряженным. - Прости, мы не… - не справились, хотел Нил договорить, но не смог, почувствовав ком в горле. Он все еще не смирился с судьбой, с тем, что за последние месяцы уже в третий раз теряет близких. Бонита стала ближе, чем он собирался позволять ей. Нил не хотел привязываться к ней слишком сильно, потому что знал – они вместе не надолго. Но когда сладкая надежда замаячила на горизонте, он непозволительно расслабился и позволил занять мексиканке слишком много места в сердце. И сейчас Нил расплачивался за это болью от утраты. - Что с рукой? - Тебе ничего не рассказали? - С чего бы кому-то отчитываться передо мной? – фыркнул Эндрю. И Нил рассказал. Сухо, без особых подробностей. Но от честного рассказа о несчастном случае лицо Эндрю не стало мягче, наоборот костяшки на его кулаках побелели, а челюсти плотно сжались. Не сказав ни слова, он вышел из комнаты. Нил поник. Возможно, он надеялся на другую реакцию, но что еще мог получить в ответ на несдержанное обещание. У Нила не осталось сил. Дорога из госпиталя вымотала его, еще и рука в гипсе начала ныть. Он лег на постель и закрыл глаза, так и не распаковав свой пакет. Нил успел задремать, когда в коридоре послышались чьи-то шаги, и дверь в комнату снова открылась. На пороге оказалась миссис Паттинсон, а за ее спиной Эндрю. - Нил, - громко начала она, отчего рыжий поморщился. – Эндрю утверждает, что вы были знакомы раньше. Это так? - Да, мы друзья. Моя тетя собиралась усыновить его. - Он сказал, что хочет в твою комнату. - А можно? – с надеждой спросил Нил, оживившись. - Если вы обещаете не сходить здесь с ума и не переворачивать все вверх дном. - Не будем. - Обещаем. Одновременно выдали ребята. - Тогда, Эндрю, можешь переехать. Перед уходом женщина еще раз внимательно окинула Нила взглядом, как будто впервые увидела. - Эндрю, у тебя, наконец, появился друг. Удивительно, - услышал Нил из коридора, когда дверь в комнату снова закрылась. Эндрю закончил перетаскивать свои нехитрые пожитки в их комнату перед самым отбоем. Ночной дежурный проверил, все ли дети приготовились ко сну и лежат в постелях, выключил свет и закрыл двери. - Как ты здесь оказался? – задал Нил тревожащий его все это время вопрос. Эндрю молчал несколько минут, и Нил уже потерял надежду услышать ответ, но в тишине комнаты он едва различил слова: - Бенедикты сдали. - Почему? - Врезал Брэду в комнате. - И нарушил правило Бенедиктов, - сделал вывод Нил. - Только это? – ему не верилось, что из-за одного удара они бы отказались от Эндрю. Все-таки на его содержание выплачивались неплохие деньги плюс зарплата, и отказ от одного ребенка привел бы к убыткам, а значит, должно было произойти что-то такое, что Бенедикты не стали бы терпеть даже ради денег. - Она сказала, что глупая мексиканка сбежала в последний момент, чтобы не усыновлять меня. Что Аманда струсила, и хорошо, что это произошло до того, как она узнала меня лучше. Потому что Эндрю Доу отброс, у которого никогда не будет собственной семьи. Она все продолжала говорить, а я попросил ее замолчать. Ей не понравилось. Нилу не нужно было продолжение, чтобы догадаться, как доведенный Эндрю мог напугать миссис Бенедикт, чтобы та заткнулась. Он лишь надеялся, что Эндрю сделал это максимально эффективно, чтобы она усвоила урок. - Я думал, вы меня бросили, - закончил Эндрю совсем тихо. - Мы шли за разрешением, чтобы ты мог жить у нас, пока остальные документы готовились. Аманда до последнего хотела, чтобы мы были семьей. Нил замолчал и задумался. Есть ли хоть в одной вселенной шанс, что он и Эндрю могли бы расти в нормальных любящих семьях? Возможно, они обречены проводить детство в скитаниях, и не стоило даже барахтаться, чтобы что-то изменить? Гнев из-за собственной беспомощности обрушился на Нила с такой силой, что крепко стиснутые зубы чуть ли не заскрипели. - Нил, - позвал Эндрю тихо. - М? - Спокойной ночи. - Спокойной, - отозвался Нил, прислушиваясь, как Эндрю на соседней кровати устраивается удобнее и через несколько минут его дыхание становится глубже. У Нила осталась еще одна возможность уберечь Эндрю. Он напишет письмо Хэммикам и расскажет в нем про их племянника. И будет надеяться, что они его получат, поверят и вытащат Эндрю отсюда.