Seer no evil

Утром подъем в приюте ознаменовал противный звонок. Нил уже бодрствовал к тому моменту. Он вообще плохо спал ночью, вздрагивая от каждого незнакомого звука и шороха. Дверь в их комнату не закрывалась, и Нил не чувствовал себя в безопасности. Эндрю спал крепко и по звонку еле-еле разлепил заспанные глаза. На голове у него смело могли заселиться воробушки, такое отменное гнездо там образовалось из спутанных светлых волос. Он хмуро посмотрел на Нила, высунул одну ногу из-под одеяла и зябко поежился. - Надо вставать, а то пропустим завтрак, - хрипло сообщил Эндрю. Они оделись и умылись как раз ко второму звонку на завтрак. В столовой Нил смог впервые увидеть почти всех обитателей приюта. Здесь в основном были дети от шести до десяти лет. Самых маленьких видимо кормили отдельно, а ребята постарше скорей всего уже заякорились в какой-нибудь фостерной семье, или были усыновлены. А значит, большинство из присутствующих могли оказаться «трудными», которые не прижились пока ни в одной семье, либо совсем новенькие, как Нил. Он внимательно следил за Эндрю, отмечая, где тот берет поднос для еды и столовые приборы. Еду накладывали всем одинаковую: омлет с сосисками, немного сырых овощей и сладкий чай. Нил с трудом дотащил свой поднос до стола. Кушать они сели подальше от основной толпы детей в углу. Мысленно Нил одобрил выбор. Стены с двух сторон хоть немного добавляли чувства безопасности. Они ели молча. Эндрю, потому что никак не мог проснуться окончательно, а Нил был занят наблюдением за окружающими. И присмотреться было к чему. Детей в приюте, как и упоминала миссис Паттинсон, было немного. Нил насчитал тридцать пять человек. И держались они в основном либо по одному, либо по двое. Только за одним столом в центре сидели четверо мальчишек. По мнению Нила, они выглядели наиболее подозрительно. Один из них сидел в низко натянутой бейсболке, скрывавшей верхнюю часть лица. Его мощные челюсти быстро перемалывали завтрак не только свой, но и нагло украденные сосиски у проходившего мимо после раздачи мальчишки. Он попытался было возмутиться, но сидящий напротив воришки ссутуленный парень пнул мальца ногой по голени. До Нила донесся приказ: «Дуй отсюда», а после и гогот двух остальных соседей. Нил понимал, что нужно готовиться к встрече с ними, так как это был лишь вопрос времени, когда они прицепятся к новенькому. - Кларк, немедленно сними бейсболку! Ты находишься в столовой, - в помещение вошла как всегда громкая миссис Паттинсон. Не отрываясь от еды, Кларк поднял левую руку и продемонстрировал директрисе средний палец. - Отлично, Кларк Томпсон, - громко топая каблуками, миссис Паттинсон подошла к мальчишке и сорвала с него бейсболку. - Тренировки по боксу у тебя сегодня не будет. Ты наказан. За заданием зайдешь ко мне после школы. От услышанного опасность Кларка в глазах Нила резко возросла. - Не смотри туда, - прошептал Эндрю. Нил перевел взгляд на своего соседа. – Чем позже он тебя заметит, тем лучше, - отчасти Нил был согласен с ним. - Нил! Как тебе спалось? Вот только миссис Паттинсон своей участливостью разрушила все планы ребят не привлекать к себе внимания как можно дольше. Женщина подошла к их столу. В руках она держала планшет и что-то отмечала попутно на бумаге. - Нормально, - тихо выдавил Нил. Краем глаза он заметил, что Кларк и его компания перестали есть и дружно уставились в его сторону. - Зайди ко мне после завтрака. Мистер Бей уже приехал и хотел с тобой поговорить. Нил кивнул. Он наблюдал исподлобья, как женщина подошла еще к нескольким детям и, когда покинула столовую, столкнулся взглядом с Кларком. Нил не отводил глаз, холодно смотря в тускло-зеленые глаза Томпсона. - Нил, уходим, - Эндрю поднялся, и Нил следом за ним. Они помыли свои подносы, продемонстрировали чистоту одному из работников приюта, тот одобрительно кивнул, и ребята направились к выходу из столовой. Но дойти до него и не пройти мимо стола с компашкой Томпсона, было невозможно. - Эндрю Доу снова с нами, - насмешливо воскликнул мальчишка. Его нога, закинутая на стул за соседним столом, преградила путь. - Недолго ты продержался на этот раз, - посчитав замечание забавным, дружки Кларка загоготали рядом. - Как твой нос, Томпсон? – с вызовом поинтересовался Эндрю. – Напомни-ка, сколько раз он был сломан? Два? Три? С лица Кларка мгновенно сползла ехидная улыбка, а Нил обратил внимание, что кончик носа действительно был смещен влево. Он рывком подскочил на ноги и навис над Эндрю. - Слышь, ты, блоха… - Ах, да. Пять, - Эндрю не дрогнул и не попятился назад. – Я ломал его тебе пять раз. Думаешь, в шестой раз пронесет? Или твои новые дружки тебя спасут? Упомянутые дружки тоже вскочили на ноги. Стулья с неприятным скрежетом проехались по плитке, а один от резкого движения грохнулся на пол. - Эндрю! Кларк! Разошлись! – прикрикнул мужчина, принимавший недавно подносы у ребят. - Мы не закончили, - прошипел Кларк и нехотя отступил в сторону, дав Эндрю и Нилу возможность пройти. В коридоре они разошлись. За Эндрю и другими школьниками должен был приехать школьный автобус, до рождественских каникул им предстояло отучиться только этот последний день, а Нил пошел к кабинету миссис Паттинсон. Постучав в дверь и услышав приглашение войти, Нил зашел в кабинет. - Здравствуй, Нил, - поприветствовал его Майкл Бей. - Присаживайся, - предложила миссис Паттинсон, и Нил послушно присел, но выбрал при этом самое дальнее от мистера Бея кресло. - Нил, послушай. Я понимаю, что тебе все эти взрослые разговоры не интересны и непонятны, но постарайся, пожалуйста, запомнить, - без расшаркиваний начал мужчина. Нил кивнул. - В ДТП, в котором погибла твоя тетя и пострадал ты, виновен водитель. Тебе, как потерпевшей стороне, полагаются выплаты по страховке твоей тети и компенсации по решению суда. Деньги переведут на специальный счет после окончания судебного процесса. Программа защиты детей не даст доступ к нему никому до твоего совершеннолетия. Нил слушал внимательно, стараясь не выглядеть при этом слишком серьезно. - Распоряжаться же своим наследством сможешь только после восемнадцати лет. Запомни: выплаты по страховке, компенсация по суду и наследство. Три эти вещи должны отпечататься в твоей памяти. Понял? - Да. - Документы будут храниться в Социальной службе по охране прав детей. А теперь, если ты готов, мы можем отправиться в твой дом. Возьми ключи. Они должны были быть в пакете с личными вещами твоей тети. *** В доме было все точно так, как они оставили перед своим уходом в прошлую пятницу. Разве что пирог на столе уже успел испортиться и издавал неприятный запах. Нил сглотнул комок в горле. Мать учила его не привязываться к вещам, и дом не вызывал в нем каких-то особых чувств. Но воспоминания о веселых выходных с Эндрю и Бони, о совместных играх и просмотрах фильмов, об их разговоре за обеденным столом, когда они обсуждали усыновление, вызывало ту лавину эмоций, к которым Нил не был готов. - Где твоя тетя могла бы хранить важные документы? - Не знаю. Может, в гостиной. - В гостиной? – удивился Бей, но после секундного замешательства отправился в указанную сторону. – Хорошо, поищу здесь. А ты пока сходи к себе в комнату и выбери, что бы ты хотел забрать с собой. Не теряя времени, Нил поднялся в комнату Бониты. Из ящика письменного стола он достал пухлую папку с банковскими документами и сразу же спрятал ее под кофтой, заправив в штаны и прижав к себе правой рукой в гипсе. Нил не доверял Бею. Не стоило ему знать о существовании банковской ячейки, в которой хранилось полмиллиона наличными. С прикроватной тумбы Нил забрал несколько шпилек Бони, в шкафу нашел спортивные сумки, с которыми они бежали из дома Веснински, и зашел в свою комнату, чтобы собрать кое-какие полезные мелочи, как то нитки с иголками, ручки с карандашами, блокнот, предоплаченный конверт и одежду. В приюте у него не было даже достаточного количества смен белья. Только то, что ему собрали в больнице. Со второй сумкой он спустился вниз и столкнулся около лестницы с Беем. - Я там ничего не нашел. Где была комната твоей тети? Может быть там что-то будет? - На втором этаже справа, - указал Нил. Пока Бей продолжал поиски, Нил занялся складыванием во вторую сумку фруктов и мороженого из холодильника. Он еле успел спрятать под носком небольшой кухонный нож и прикрыть его штаниной, как на лестнице послышались шаги спускающегося Бея - Договор аренды есть, - тихо перечислял он найденные бумаги. – Страховой полис есть, документы на ребенка есть. Так, вроде, все, - он сложил все найденное в папку и поднял глаза на Нила. – Собрался? - Сумка в моей комнате и на кухне. Бей снова сходил наверх, поставил обе сумки у входной двери и открыл проверить их содержимое перед уходом. - Еда и одежда? – удивился мужчина. – Тебе точно шесть? Даже ни одной игрушки не возьмешь? Нил напрягся. Упрек Бея не был похож на подозрение, но нервная дрожь все-таки прошибла тело. - А можно взять? – постаравшись максимально невинно посмотреть на взрослого, спросил Нил. - Конечно. Он сходил в гостиную, схватил первую попавшуюся коробку настолки и вернулся к Бею. - Монополия, - прочитал он. – Что ж, дети нынче не по годам развитые, - с этими словами Бей спрятал коробку в сумку с одеждой. – Ты хотел с кем-то встретиться. - Уже не нужно. - Как хочешь, - к облегчению Нила, Майкл Бей не стал настаивать, и они покинули дом. По дороге в приют Нил узнал у Майкла, что Бониту будут кремировать сразу после Рождества. Нил спросил, может ли он с Эндрю присутствовать. Он предполагал, что Эндрю тоже захочет пойти. Бей был удивлен просьбой, даже оторвался от дороги на несколько мгновений, чтобы взглянуть на Нила, и сказал, что обсудит это с миссис Паттинсон. Нил вернулся в приют одновременно со школьным автобусом как раз к обеду. Мистер Бей проводил его до комнаты. Вернувшийся из школы Эндрю уже был там и выкладывал из рюкзака учебники на письменный стол. Нил сразу же обратил внимание на свежие ссадины на скуле и костяшках правой руки. Бей оставил сумки у кровати Нила и на прощание произнес: - Если тебе что-то будет нужно, обращайся к миссис Паттинсон. Не стесняйся. - Хорошо, - ответил Нил быстро, ему не терпелось распрощаться с соцработником. - Что случилось? – выразительно посмотрев на раны, спросил Нил, как только дверь за Беем закрылась, и они остались одни в комнате. - Новое место, старые правила, - отмахнулся Эндрю. Нил вспомнил их первый разговор, когда Эндрю упоминал, что его не рады видеть местные школьники на своей территории. Приходилось отстаивать право не оказаться мальчиком для битья в новом обществе. Страшно было представить, как часто Эндрю приходилось драться за это право. - Дай взглянуть. Нил бережно взял Эндрю за правую кисть и поднес ближе к глазам ладонь. Костяшки выглядели припухшими, на двух из них остались следы запекшейся крови. Ссадина на скуле тоже не выглядела глубокой. - Ну, что, доктор Джостен, я жить буду? – шутливо поинтересовался Эндрю. Нил ткнул его указательным пальцем в лоб. - Да, если не умрешь, - Нил отпустил руку и, открыв одну из сумок, достал оттуда банку с мороженым. - Это тебе. Наверное, оно почти полностью растаяло, - и устало сел на свою кровать, прислонившись спиной к стене. - Я за ложкой, - и Эндрю выскочил из комнаты. Пока его не было, Нил достал из-под кофты папку с документами, приставил стул к шкафу и засунул ее на самую верхнюю полку максимально близко к стене. Полка была довольно высоко, и ни Нил, ни Эндрю ею не пользовались из-за неудобства. Убедившись, что даже при открытых дверцах шкафа нараспашку папки не видно, Нил сел обратно на кровать. Спустя немного времени Эндрю вернулся и забрался на кровать Нила следом. - Двигайся, - потребовал он, устраиваясь справа от него. - Не будешь ждать обед? - Приютная жратва никуда не денется. А мороженое может с концами растаять. Первую ложку мягкого мороженого Эндрю поднес ко рту Нила. - Я могу сам. - Видел я, как ты сам ел утром. Съел только сосиски. Их легко наколоть на вилку, - и, заметив, как Нил протянул левую руку к ложке, возмущенно добавил: - Руку убрал! Не хватало еще, чтобы ты расплескал мороженое. Я не готов к таким потерям. - Я могу съесть банан, раз мы не идем на обед. Его легко чистить, - растеряно заморгал Нил. - Джостен, просто открой рот, - с угрозой произнес Эндрю, и, вздохнув, Нил послушался, позволив накормить себя мороженым. - Завтра в приют начнут приходить люди, - доедая остатки лакомства, произнес Эндрю. - После завтрака будет торжественное украшение елки. Припрутся все эти благотворители выходного дня. Фостерные родители тоже часто приходят, чтобы кому-то вручить офигенную новость вместо подарка. Они считают, что оказаться в их семье – лучше любого подарка. Или пока будут только присматриваться к кому-то из нас. - Как на ярмарке. - Не «как», Нил. А это она и будет. - Мы можем не идти туда, - предложил Нил. - Ребекка тебя за уши притащит под елку, - вздохнул Эндрю. – Ты новенький. Тебя надо показать, чтобы забрали поскорее. Неприятный холодок пробежался по спине. Нил не хотел уходить, не хотел разлучаться с Эндрю. Он снова погрузился в свои невеселые мысли, пока запихивал сумки в шкаф. Распаковывать вещи не было желания, да и привлекать внимание Эндрю к тому же конверту не стоило. Написание письма откладывалось до тех пор, пока рука Нила не придет в норму. Подслушав разговор рентгенолога и его врача, он узнал, что перелом лучевой кости был без смещения. И у Нила были неплохие шансы восстановиться полностью, а значит, он сможет играть в экси. Когда-нибудь. Сейчас его будущее выглядело слишком зыбким и туманным. Он не знал, в какую семью попадет, и будет ли там кого-то волновать его желание стать частью спортивной команды. Были еще две трудности, которые беспокоили Нила. Он не мог просто взять, сесть перед Эндрю в их общей комнате и написать письмо. Нилу шесть по документам, в глазах окружающих он максимум мог криво накалякать свое имя с ошибками. Нужно было найти укромное место, где никто бы не смог его заметить. Отправка же письма выглядела еще сложнее. Для этого нужно было каким-то образом попасть на улицу, найти ближайший ящик сбора почты и бросить туда письмо. Но стоило для начала дождаться снятия гипса, и решать проблемы по мере их возникновения. Обед они пропустили, а вот от послеобеденных активностей отмазаться не удалось. Школьники собирались в небольшом зале библиотеки, чтобы сделать свою домашнюю работу, а дошкольников уводили на обучающие развивашки. Нил, стиснув зубы, вырезал безопасными ножницами снежинки и новогодние украшения. Он еле досидел до звонка на ужин. Эндрю встретил его перед входом в столовую, и вовнутрь они зашли вместе. Ужин прошел спокойно, но Нил то и дело ловил злобные взгляды Кларка в их сторону. - Помоги мне. После отбоя Нил сразу же подскочил с постели и начал тащить свою тумбочку к двери. - Ты что делаешь? – удивился блондин, но тем не менее схватился за другую сторону тумбы, помогая. - Блокирую дверь. - Ты испугался Кларка? – быстро догадался Эндрю. - Он занимается боксом. Я считаю его опасным, - парировал Нил. - Кларк идиот, и бокс ему не поможет. - Мне не хочется проверять это, - отозвался Нил, упрямо перетягивая мебель. Эндрю лишь вздохнул. Он не знал, что Кларк был не единственной опасностью в глазах Нила. Он не доверял ни одному взрослому в этом приюте и спать с незапертой дверью больше не собирался. *** На Рождество приют гудел, словно потревоженный улей. Казалось, все благотворительные организации города разом решили навестить детей. От наплыва взрослых с радостными улыбками, громкими пожеланиями счастливого Рождества и мешками подарков, у Нила закружилась голова. Ему не удавалось следить за таким количеством народа сразу. А от желания подергать «такого милого и хорошенького рыжика» за щеки и потрепать за отросшие волосы нервно передергивало все тело. Нил обнаружил Эндрю недалеко от елки в игровой. Он хотел попытаться уговорить его сбежать от этих людей и спрятаться в их комнате, но Эндрю стоял в окружении еще пары незнакомых взрослых. Мужчина и женщина приветливо ему улыбались, пока сам Эндрю был занят распаковкой подарка. Нил не стал подходить, а наблюдал за ними со стороны. Когда обертка была сорвана, глаза Эндрю расширились, рот округлился чуть ли не в идеальную букву О. Со своего наблюдательного пункта Нил услышал его громкое и довольное: «Спасибо!». Эндрю определенно был рад подарку. Он общался с этой парой свободно и непринужденно, как будто уже был с ними знаком. Но что-то Нилу не давало покоя. Возможно, это его перенапряженные нервы виноваты, которые итак стали ни к черту за последнюю неделю, но он не мог игнорировать тревожные сигналы своей интуиции. Возраст взрослых сложно было определить. Они относились к той категории людей, по которым не скажешь то ли им по тридцать пять лет, то ли по сорок пять. Женщина выглядела хрупкой, ее черты лица были заостренными, придавая ей схожести с птицей. Улыбка была широкой, но глаз она не затрагивала, оставляя их холодными и безучастными. Мужчина же напротив был как будто искренне рад находиться рядом с Эндрю. Он то и дело клал свою большую ладонь на непослушные белые вихры, крупные пальцы задевали ухо Эндрю словно бы случайно, но средний и указательные пальцы слишком уж долго задерживались на верхушке ушной раковины. Нил напрягся, кулаки и губы сжались. Даже боль в правой руке от напряжения не смогла отвлечь на себя внимание Нила и приглушить гнев. - Эндрю! – сорвалось имя с губ прежде, чем он придумал, что делать дальше. - Нил, - увидев своего соседа, он сразу же отбежал от взрослых, чтобы продемонстрировать свой подарок. – Ты только глянь! - И что это? – не понял Нил. - Тетрис, Нил! Нил все еще не понимал, почему столько радости из-за какой-то странной коробочки с экранчиком в ее верхней части и какими-то желтыми кнопками в нижней. - Эндрю, познакомь нас с твоим другом, - раздался мужской голос сверху. Мужчина и женщина подошли к ним как-то слишком уж незаметно. Нил поднял на них глаза и поймал легкое любопытство на лицах обоих. - Нил Джостен. Нил, это мистер Стивен Блэк и миссис Маргарет Блэк. - Приятно познакомиться, молодой человек, - улыбнулась миссис Блэк. Нил промолчал, но, получив толчок локтем по здоровой руке от Эндрю, солгал, что ему тоже приятно. В увиденном будущем, Эндрю не рассказывал, кто именно сотворил с ним ужасные вещи в его семилетнем возрасте. У Нила не было ни имени, ни фамилии. Но он не собирался рисковать и вносил в свой список подозреваемых каждого взрослого, который появлялся в поле зрения. - Эндрю, миссис Паттинсон тебя звала. - С чего бы? - Пошли, узнаем. Схватив Эндрю за рукав, Нил вытащил его в коридор, но вместо кабинета директора повел в их комнату. - Директриса меня не звала, - быстро догадался Эндрю. - Нет, - признался Нил. Эндрю не выглядел разочарованным тем, что его утащили от праздничной суеты. - Ты их давно знаешь? Блэков. - Они приходили раньше. Хотели стать фостерной семьей. Но меня уже оформляли Бенедикты. - Они хотят тебя забрать? – настороженно спросил Нил. - Не знаю. - Они мне не нравятся. - Почему? - Интуиция. - Ты параноик, Джостен. - Хотел бы я, чтобы ты оказался прав, - прошептал Нил, но Эндрю его уже не слушал, вставляя батарейки в тетрис и запуская игру. Нил пересел на постель к Эндрю из любопытства, что за безделушка смогла полностью завладеть чужим вниманием. Поначалу игры на тетрисе не казались сложными, всего-то и нужно было, что вовремя менять положение фигурки, чтобы сложить ровный ряд из кубиков, или же собирать кубики по игровому полю, делая змейку все длиннее и длиннее, или же управлять странного вида машинкой и объезжать препятствия. Но чем дальше проходил Эндрю, тем выше становилась скорость. Постепенно Нил втянулся, болея за Эндрю, и не заметил, как придвинулся к нему совсем близко, чтобы было лучше видно, но возражений о нарушении личных границ не последовало. Оба настолько сильно были поглощены игрой, что чуть ли головами не сталкивались в особо напряженные моменты, выдавая азартное: «Давай ее туда! Не видишь что ли?» или «Джостен, блин! Не ори под руку!». Через какое-то время Эндрю предложил сыграть Нилу со словами «Давай, раз такой умный, попробуй побить мой рекорд». И Нил побил к досаде Эндрю. А хуже всего было то, что Нил сделал это со сломанной рукой так, как будто всю жизнь тренировался на тайных, ночных сходках тетрисовых геймеров и не рассказал об этом. Они могли бы еще долго играть, выбирая одну из трех игр, перебивая рекорды друг друга, если бы заряд в батарейках позволил им. Нил хотел бы сидеть вот так рядом вечность, но помимо сдавшихся слишком рано батареек, вечерний звонок ознаменовал начало ужина, и пришлось покинуть комнату.