Seer no evil

Эндрю запретил Аарону покидать дом после отбоя. Запрет яркими синюшными оттенками светился на лице Аарона под левым глазом, перетекая на нос. Его же личное мнение и несогласие по этому поводу красовалось синяком в районе челюсти Эндрю. По прекратившимся крадущимся звукам в коридоре по ночам Нил понял, что аргументы Эндрю оказались убедительнее. Ники был взволнован из-за драки между Миньярдами, но никто из них не признался ему в причинах столь бурных выяснений отношений, как тот не допытывался. Джостену тоже досталось. Аарон не без оснований считал, что именно Нил рассказал Эндрю про ночные вылазки из дома. Он то и дело шипел на него, стоило только оказаться рядом. Но Нилу было до лампочки недовольство Аарона. Джостен варился в собственном котле из мыслей из-за последнего разговора с Эндрю. После того случая, Миньярд ответственно проверял рану Нила еще два раза и, убедившись, что та хорошо заживает, оставил его в покое. Делал Эндрю это молча и холодно с абсолютно отстраненным лицом, словно он отбывал повинность, от которой они оба не могли отказаться, но которую нужно было перетерпеть. Нил поначалу хотел поговорить с Эндрю и сказать, что он на самом деле не собирался участвовать в его экспериментах. Признание почти слетело с языка, когда Эндрю в последний раз проверял его рану, но вместо этого совершенно другие, не принадлежащие Джостену слова всплыли в голове: «Ты - последний человек на Земле, с кем я буду проводить такие эксперименты». Оказывается, это странное, неожиданно болезненное и неприятное ощущение, когда получаешь отказ, даже не сделав предложение. Нил считал, что был готов к тому, что отношения с Эндрю не повторятся, что старые чувства не зародятся. Они росли вместе, словно братья. И вероятность того, что Эндрю будет неприятно думать о Ниле в романтичном плане, была очень высока. Однако встретиться лицом к лицу с этим оказалось слишком больно. В глубине души Нил надеялся, что когда они начнут взрослеть, Эндрю посмотрит на него другими глазами. Вот только чуда не случилось. И оказалось, что сама мысль о прикосновении к Нилу в подобном ключе была непозволительна, о чем Эндрю и сказал. Больше возможностей Нилу поговорить с Эндрю не представилось. То рядом крутился кто-то из взрослых, то Аарон, то переживающий и занятый сборами Ники. И спустя несколько месяцев ему показалось неуместным снова поднимать эту тему. Отвлечение от грустных мыслей наступило вместе с датой вылета Ники в Германию в конце августа. Провожать его в аэропорт отправились все вместе. Мария не сдержалась и расплакалась в аэропорту, хотя подозрительно шмыгала носом с самого начала поездки. Ники держался, пряча за громкими и неловкими шутками свое собственное волнение. Он обнял каждого. Даже Эндрю не сильно сопротивлялся, скупо хлопнув кузена по спине. Нил хоть и был последним, но ему достались самые крепкие и долгие объятия Хэммика. Джостен ответил не менее искренне. С одной стороны он был безумно рад за друга. Тот уезжал в Германию, в его рюкзаке лежала папка с документами, а в них в качестве принимающей стороны значилась семья Клозе. Семья, где Ники, наконец, встретит Эрика. Нил старался не думать, что Хэммик может повторить судьбу Нила и не построить отношений, но он хотя бы сделал все возможное для этого. А с другой стороны, Нил не хотел его отпускать и оставаться без единственного человека, который был рад ему в доме Хэммиков. Эндрю с ним не разговаривал, Аарон волком смотрел, Лютер боялся Нила, словно он тикающая бомба, а Мария хоть и старалась относиться к нему по-доброму, но все равно от нее не исходило то же тепло, что и от Бониты. Нил чувствовал себя лишним для всех оставшихся в этом доме. Они все были родственниками друг другу, а Нил - чужой. - Эй, Нил. Ну, ты чего, - забеспокоился Хэммик, когда рыжий не разомкнул объятий. - Я обещаю звонить. И буду слать открытки. И даже письма. Честное слово, - он ласково погладил его по непослушным рыжим завиткам. - И хочу, чтобы ты писал мне в ответ тоже. Понял? Нил кивнул и угукнул куда-то в грудь Ники, все еще не готовый отпускать друга. Только не тогда, когда уголки глаз так не кстати намокли. - Сын, тебе пора идти на паспортный контроль, - пробасил Лютер строго. Ники напоследок сжал Нила в крепких объятьях и решительно отстранился. - Я буду скучать, - сказал он. - Я тоже, - в ответ признался Джостен немного смущенно. Семья вместе с Нилом провели Ники к зоне паспортного контроля. Джостен наблюдал еще какое-то время, как Хэммик показывает свой паспорт, как проходит досмотр личных вещей с ручной кладью и как его фигура скрывается дальше в недрах аэропорта. В следующий раз они встретятся через год. *** Перейдя в седьмой класс, Нил стал все больше времени проводить вне дома. Вивиан была счастлива – он вместе с Фрэнком вписывался практически во все активности, в которые она звала. Оттого Нил возвращался в дом, только чтобы наспех перехватить холодный ужин, быстренько помыться и спрятаться в комнате, которая резко стала неуютной без Ники. И казалось, всех это устраивало. Мария как-то раз поинтересовалась, где Джостен пропадает, он показал ей свое расписание, и на этом расспросы закончились. Успеваемость не ухудшилась, а значит, не из-за чего было волноваться. А сам Нил делал то, что умел лучше всего, - был незаметным. По крайней мере большую часть недели. В выходные скрываться не особо выходило из-за обязательных походов на воскресные службы, куда Лютер требовал приходить всем без исключений, и субботних международных звонков с Ники каждую неделю примерно в одно и то же время утром по часовому поясу Колумбии. Четырнадцатилетие близнецов подкрадывалось к Нилу неотвратимо, нависая темной тенью, сотканной из сомнений и неуверенности. Ники настаивал готовить праздничные торты на каждый день рождения Миньярдов, превратив это еще в одну совместную традицию. Когда отношения с Эндрю начали портиться, то именно участие Ники сглаживало напряжение, служа своеобразным буфером. Но в этот раз Нил был растерян и задавался множеством вопросов. Раньше они готовили по отдельному торту для каждого из близнецов, но Нил не знал, стоит ли ему приготовить хотя бы один теперь? Ждут ли от него этого проявления внимания? Будут ли ему рады? Ведь и Аарон, и Эндрю слишком уж отдалились от него. Решение помог принять телефонный разговор с Ники. Нил обычно разговаривал с ним самым последним. Аарон и Эндрю часто пропускали свою очередь, и он мог поболтать с другом подольше. - Ты уже решил, какой рецепт будешь использовать? – спросил Ники. - Нет. Я не знаю… - Нил запнулся, чуть не сказав, что он не знает, стоит ли это делать без него в принципе, пока Джостен в немилости у Миньярдов, но Хэммик воодушевленно перебил его. - Сделай Черный лес. Ты можешь приготовить не один большой торт, как раньше, а два маленьких. Не обязательно делать круглыми. Можно использовать небольшие прямоугольные формочки для коржей, чтобы сэкономить время, - и словно почувствовав истинные сомнения Нила, добавил, - Какими бы засранцами они не были, традиции нужно соблюдать. - Зачем? – недовольный тем, как Ники раскусил его, протянул Нил. - Затем, что традиции укрепляют и объединяют семью. Неважно, что происходит между ее членами, всегда должно быть что-то нерушимое и фундаментальное, то, что, несмотря на ссоры, соберет семью вместе. - Тебя Клозе этому научили? – фыркнул Джостен. - Нет, - возмутился Хэммик. – Я знал это и до них. И это было чистейшей правдой. Ведь Хэммик начал создавать эти совместные традиции чуть ли не с первого года их совместной жизни. Все эти участия в фестивалях по запускам воздушных змей, совместные посиделки за приставкой, обязательные походы в кино на самые громкие и ожидаемые премьеры. И приготовление тортов для близнецов стало одной из этих нерушимых традиций. - Ладно, я подумаю, - все-таки сдался Нил. - Как дела в семье Клозе? - Нормально, - кисло протянул Ники. Было слышно, как он приложил руку ближе к трубке, чтобы прикрыть рот, и в полголоса продолжил, - Этот Эрик бесит меня. Вечно лезет со своими советами. Жизни меня учит. Он, конечно, красавчик, но зануда, каких поискать еще. Весь такой на спорте, на здоровом питании и мне лекции постоянно читает о вреде чипсов. Как он не поймет, что похрустеть за просмотром фильмов этой пищей богов, самое прекрасное, что могло бы быть в моей жизни? Я ему как-то так и сказал. И, знаешь, что он мне ответил? - Что? – хохотнул Нил. - Сказал, что нет ничего прекраснее в мире, чем любоваться удовлетворенной улыбкой на красном и потном лице любимого человека после занятия сексом! - Чего? – поперхнулся Нил воздухом. - Он флиртует со мной? Или издевается? – возмущенно зашептал Ники. – Ответь мне, Джостен. - Откуда я знаю?! - Нил почувствовал, как сам заливается румянцем. – Не впутывай меня в это, Хэммик. - Ты должен мне помочь. Ты же мой друг! - Кажется, больше нет, - дразня, ответил Нил. - Что? Джостен, ты не можешь так со мной поступить! - Конечно, могу, - развеселившись от несерьезной перепалки, улыбнулся Нил. - Ах, ты рыжий засранец. Дай только добраться до тебя, - пригрозил Хэммик. - Ну, правда, Ники. Как я то могу тебе помочь? Мне всего тринадцать. - Спроси Эндрю. Он единственный в нашей семье, кто уже целовался. Он будет знать. - Тебе надо, ты его и спрашивай, - процедил Нил сквозь зубы. Хорошее настроение сразу сошло на нет. - Ладно-ладно, я спрошу, - сдался Ники, услышав красноречивые изменения в интонациях голоса Джостена. К тому же их время разговора подходило к концу, звонки никогда не длились дольше пятнадцати минут, и Нилу с сожалением пришлось попрощаться с Ники. После разговора с Ники, Джостен принял окончательное решение продолжить традицию с тортами и попросил разрешения матери Фрэнка воспользоваться ее кухней. Он не был готов столкнуться с Эндрю на кухне в доме Хэммиков во время приготовления подарков. Словно лишнее проявление привязанности с его стороны могло каким-то образом вызвать очередную ссору. Нил так и представил себе, как он раскладывает ингредиенты, готовит тесто для коржей, разогревает духовку, но появившийся на кухне Миньярд громко заявляет, что теперь Нил - последний человек на Земле, от которого он примет десерт. Джостен понимал, что это глупо и иррационально, но ничего не мог с собой поделать. И он точно начал бы нервничать под нежелательным вниманием и обязательно напортачил бы с рецептом. Накануне дня рождения близнецов Нил зашел вместе с Фрэнком после уроков в магазин за необходимыми продуктами. - Почему ты не хочешь приготовить их дома? – неожиданно спросил Фрэнк. - Хочу сделать сюрприз, - заранее подготовленный ответ слетел с языка легко и непринужденно. - Ты делал это раньше с Ники, - заметил дотошный Фрэнк. – Совсем не тайно. Так почему вдруг сейчас ты решил спрятаться у меня? Ты не подумай, - поймал он косой взгляд Нила, - я не против, чтобы ты потусил у меня дома. Просто, - он вздохнул и как-то неловко взмахнул руками, - я же вижу, что не в сюрпризе дело. - А в чем? – хмыкнул Нил. - Ты избегаешь Эндрю. Одна рыжая бровь с деланным удивлением приподнялась от заявления Фрэнка, в то время как в грудной клетке сердце Нила пропустило удар. - Аарона не избегаешь. Потому что ты все-таки огрызаешься с ним на тренировках. А вот Эндрю определенно избегаешь. Фрэнк довольно часто приходил на тренировки Нила после того, как они начали еще теснее общаться в новом учебном году. Нил считал, что он зря тратит время, просто сидя на трибунах, и лучше бы он присоединился к команде, либо лишний раз сгонял на свои тренировки. А Фрэнк утверждал, что поддержка друга ни капли не пустая трата времени, и как преданный лабрадор сопровождал Джостена на корт. И, конечно же, он заметил, как изменились его отношения с близнецами. Нил ничего не ответил на замечание Фрэнка. Он сделал вид, что изучение состава хорошо знакомой ему муки намного важней ответа. - Нил, - за годы общения Фрэнк набрался достаточно уверенности в себе, чтобы не отставать от Джостена и продолжать ковырять неприятную тему. – Я не знаю, из-за чего вы поссорились, но кажется Эндрю и сам уже этому не рад. - С чего ты взял? Упаковка муки опустилась в тележку, и ребята пошли дальше по рядам магазина в поисках какао-порошка и вишни. - Я хожу на твои тренировки, помнишь? – Фрэнк указал пальцем на свои глаза. – И вижу, как он частенько запускает мячи в Дюка. Особенно, если до этого Дюк припечатывал тебя к ограждению. А потом вы плететесь в раздевалку так, словно не знакомы. - Это не означает, что он хочет помириться, - отрезал Нил, порывисто хватая упаковку какао-порошка с полки и добавляя ее в тележку. - Ты должен поговорить с ним. Это всего лишь разговор. Не сложнее, чем тебе торт приготовить. - И не сложнее, чем тебе поговорить с Вивиан? Нил ударил по больному месту Фрэнка. Он знал это, но ничего не мог поделать с собой, потому что дурацкий Фрэнк задел больное место самого Джостена. Друг замолчал, обиженно засопев. Нил давно вычислил, в чьем конкретном присутствии язык его друга безнадежно деревенеет, а все слова напрочь вылетают из головы. - Ты же знаешь, что она меня не замечает. «Ты ей нравишься, не я», - невысказанные слова повисли в воздухе. Нил снова приподнял бровь, не понимая, как Фрэнк за столько лет ничего не понял. - Слушай меня внимательно, - Нил повернулся к другу и ткнул его пальцем в грудь. – Я объясню это только один раз. Вивиан с какого-то фига решила, что сможет общаться с тобой, только если рядом буду я. Возможно, она чуточку права, - Нил показал небольшое расстояние между указательным и большим пальцем руки. - Потому что более-менее длинные предложения ты в состоянии выдавать в моей компании. И просекла она это во время нашего первого совместного проекта. Вспомни, как все было, когда вы в первый раз подошли ко мне после него? Она попросила тебя пойти вместе, так ведь? - Сказала, что из нас вышла сильная команда, и мы должны дружить дальше таким же составом. Сказала что-то типа «Крутые ребята должны держаться вместе». Нил фыркнул, но, как ни странно, считал, что Вивиан действительно могла верить в свои слова. - Ты был принцем в той дебильной постановке про Белоснежку, не я. Я был гномом, Фрэнк. Она таскается за мной в школе только потому, что там, где я, там будешь и ты почти наверняка. Особенно после того, как мы начали ходить на акробатику вместе. - Ты считаешь, я ей нравлюсь? – голос Фрэнка дал петуха от волнения. - Выясни это сам, - пожал плечами Нил. – Единственное, что я знаю наверняка, что ты входишь в состав «Крутых ребят». И вошел туда раньше меня. Тебя выбрали первым, а меня к вам добавили как единственного оставшегося без группы. Когда мы все вместе, она всегда задает тебе вопросы. Всегда, Фрэнк. И знаешь что? Поговори с ней. Она у меня уже в печенках сидит вместе со всеми попытками подобраться к тебе через меня. Глаза Фрэнка резко расширились. Его рот то открывался, то закрывался. - Дыши, Фрэнк. Давай. Вдох. Выдох, - медленно проговорил Нил, понимая, что сейчас его друг склеит ласты от паники. – Вдох. Выдох. - Спасибо, - прошептал Фрэнк, как только начал успокаиваться. Нил был доволен. Он добился главного - успешно отвлек внимание Фрэнка от своей личной проблемы, переключив на его блондинистую зазнобу. Возможно, прием был грязным и недостойным друга, но, во-первых, он был уверен в своих словах, а во-вторых, ему надоело наблюдать за этими двумя, выступая в роли удобной причины для общения. Пусть налаживают контакт сами, в конце концов. И тогда, возможно, Вивиан оставит его в покое. Опытными и хорошо отработанными за годы практики движениями Нил приготовил два небольших тортика с первого раза и даже остался доволен результатом. А в качестве благодарности он сделал такой же и для семьи Фрэнка. Пока Нил готовил, он не заметил, как время перевалило за десять вечера. Фрэнк не приставал к нему, переваривая все, что высказал Нил в супермаркете, а сам он настолько глубоко погрузился в процесс, успешно отвлекшись от собственных мыслей, что не уследил за временем. Поблагодарив маму Фрэнка, Нил быстренько собрался, загрузил контейнеры с тортами в рюкзак и припустил бодрым шагом домой. На улице давно стемнело. Пар изо рта мелкими белыми облачками слетал с губ Нила, когда он немного ускорился, но не переходя на бег, чтобы не растрясти десерты. Джостен устал после готовки, и хотел поскорее лечь отдохнуть. Однако планы его были нарушены, когда чья-то тень зловеще отсоединилась от стены гаража. - Где ты был? – спросил Эндрю, и Нил вздрогнул от хриплого голоса. - У Фрэнка, - пожал плечами он, не останавливаясь и намереваясь пройти мимо Миньярда. - Почему так поздно? – Миньярд схватил за локоть Нила. - Был занят. Странная эмоция промелькнула на лице блондина. Нил не был уверен, но ему показалось, что это было разочарование. - Почему ты ждешь меня на улице? Только когда слова сорвались с языка, Джостен понял, что совершил ошибку. Он неосторожно посмотрел прямо в глаза Эндрю, мгновенно погружаясь в темный взгляд, словно в зыбучие пески. Его затягивало неотвратимо без каких-либо шансов на спасение. За месяцы отсутствия общения, он растерял весь свой иммунитет и теперь был абсолютно беззащитен перед ним. - Я дал обещание Ники присматривать за тобой. Ответ, словно пощечина, хлестко ударил по Нилу, сбивая наваждение и возвращая на землю. Внезапно рюкзак с тортами показался набитым булыжниками и начал давить на плечи. - Не утруждайся, - совсем тихо ответил он, дернув рукой и вырвав локоть из чужой хватки. - Я могу сам о себе позаботиться. - Нил, - позвал Эндрю, собираясь что-то еще сказать, но Джостен уже направился к крыльцу дома. - Я скажу завтра Ники, чтобы не заставлял тебя больше этого делать, - пообещал Нил. - Возвращайся домой, Эндрю. На улице холодно. Миньярд конечно же не послушал Нила, что дало ему время переложить торты в холодильник и пробраться в свою комнату. На следующий день, четвертого ноября, поговорить с Ники не удалось. Хэммик долго и радостно поздравлял близнецов с днем рождения, и на Нила времени не хватило. В следующий раз он вышел из своей комнаты ближе к вечеру, собираясь помочь Марии накрыть на стол, но на первом этаже было подозрительно тихо. Не раздавалось ни бряцанья посуды, ни оживленных голосов близнецов. Только телевизор негромко работал в гостиной. Туда Нил и отправился первым делом. Там была только Мария. Она что-то подшивала, сидя в своем любимом кресле, пока по телевизору крутили очередное юмористическое шоу. - Нил? – заметив боковым зрением движение, женщина оторвалась от своего занятия и подняла взгляд на подростка. – Что ты здесь делаешь? - Пришел помочь с ужином. - С ужином? – еще больше удивилась Мария. – Но мы договорились ничего не делать. Аарон и Эндрю сказали, что хотят отметить с друзьями. Я думала, ты в курсе и они взяли тебя с собой. - Праздничного ужина не будет? – зачем-то переспросил Нил, хотя и так все было ясно. - Нет, я ничего не готовила. - Ладно, - Нил повернулся, собираясь поскорее покинуть гостиную. В животе поселилось странное ощущение, как будто там образовалась маленькая черная дыра, сначала беспощадно скрутившая внутренности, а потом поглотившая их в свою пустоту. - Я видела контейнеры с тортами в холодильнике. Где ты их купил? Выглядят очень аппетитно. - Приготовил сам, - глухо ответил Нил. - А где ты их готовил? Почему не дома? – не унималась Мария. - Сюрприз хотел сделать, - голос охрип и едва слушался. – Попросил Фрэнка. Чтобы Мария больше не лезла с вопросами, Нил решительно покинул гостиную, поднимаясь обратно в свою комнату и проводя там остаток дня. Поздно ночью Нил слышал, как вернулся сначала один Миньярд, а затем и второй. Выждав время, Джостен выбрался из своей комнаты и спустился на кухню. Он открыл холодильник, проверяя, забрали ли близнецы свои десерты. Контейнеры с тортами стояли нетронутыми. И тогда Нил достал оба, взял ложку и вышел на террасу. Он устроился на своем любимом стуле, открыл первый контейнер и отправил ложку с тортом в рот. Десерт таял во рту, сладость шоколадных коржей идеально сочеталась с кислинкой вишни, а воздушность сливочного крема уравновешивала вкусы. Когда почти треть торта была съедена, дверь на террасу тихо зашуршала, давая Нилу понять, что его уединение нарушено. - Тебе не кажется, что это принадлежит мне? Нил оторвался от торта и посмотрел на Эндрю. - Нет. Это не твое до тех пор, пока тебе это не подарили. Эндрю присел рядом на соседний стул. - Тогда подари мне, - просто произнес он. - Четвертое ноября уже официально закончилось. Сейчас не твой день рождения, Миньярд. Нил демонстративно запустил ложку в торт и, отколов огромный кусок, отправил его в рот. - Ты собираешься съесть все сам? Старательно пережевывая, Джостен выдал утвердительное мычание. - Я встретил Фрэнка сегодня. Он мне кое-что рассказал. Нил, ни на секунду не прекращая жевать, постарался сделать вид, что в этой встрече нет ничего особенно, и он не сгорает от желания узнать, о чем конкретно они разговаривали. - Он спросил, понравился ли мне торт, который ты вчера полдня готовил на его кухне. Потому что его мама была в восторге и просила тебя поделиться рецептом. Что там? Шоколадный бисквит? – Эндрю с любопытством наклонился ближе, чтобы заглянуть в контейнер. Но Нил замахнулся ложкой, и он был вынужден ретироваться. - Ты не получишь этот торт, Миньярд. Он – часть семейной традиции. И традиция заключалась в том, чтобы собраться на ужин все вместе и задуть в конце свечи на домашних тортах. Я что-то не припомню ужина этим вечером, - прищурился Нил, посмотрев на Эндрю. - А значит, если одно звено выпадает из традиции, то зачем оставлять другое? На террасе повисло молчание. Вопрос висел в воздухе, пока Нил продолжал ковырять торт. - Я думал, ты первый нарушил традицию, - наконец, заговорил Эндрю. – И ты предпочел потусить с Фрэнком, а не… - Эндрю запнулся, и, наверное, это было впервые, когда Нил имел возможность наблюдать взволнованного Миньярда. – Ты не готовил их на нашей кухне, тебя даже дома не было. И я подумал, что без Ники тебе все равно на мой день рождения. От Нила не укрылось, как Эндрю сделал акцент именно на себе, не говоря «наш день рождения» и не добавляя таким образом Аарона. Он посчитал, что Нилу плевать именно на Эндрю. - Разве я хоть раз давал повод думать, что мне все равно на тебя? – возмутился Нил. – Ближе и дороже тебя у меня нет никого. Но если тебе не нужна моя дружба, я не собираюсь ее навязывать и заставлять тебя проводить время со мной, или делить одну комнату, или разговаривать по-человечески, или выслушивать меня, а не делать поспешные выводы. И еще одну ложку торта Джостен отправил в рот, и зубы зло клацнули по металлу. Несколько минут он продолжал ковырять его в тишине, пока Эндрю обдумывал его слова, сопоставляя с событиями, которые портили их отношения. - Я кормил уток в парке, - прозвучало неожиданное признание. – Не ходил с Аароном. Мне показалось это неправильным. Я не хотел праздновать с чужими людьми. Там и встретил Фрэнка. - Самое унылое празднование дня рождения, - фыркнул Нил, чувствуя, как в груди постепенно теплеет. – Неужели с утками интереснее, чем со мной? - Конечно. Ни одна из них ни разу за день не крякнула про экси, - поддел Миньярд. - Ты все дальше и дальше от контейнера с тортом. А там Черный лес между прочим, - сообщил Нил. Эндрю шумно вздохнул, потерев лицо руками и запустив пальцы в волосы, взлохмачивая их. Нил неожиданно залюбовался, провожая взглядом движение чужих рук. - Для меня важно, чтобы ты был рядом, на виду, чтобы я знал, что ты в безопасности и с тобой ничего не случится. Мне не плевать на нас. Мне не все равно, когда ты просто отмалчиваешься и позволяешь мне все. Я не хочу быть тем, кто продавит тебя. Нил слушал признание Эндрю с открытым ртом, не в силах поверить, что это происходит на самом деле. Каждое слово, словно точный мощный удар кувалды, разбивающий старый, замурованный очаг, в котором Нил уже давно потушил свой огонек надежды. И сейчас он снова робко разгорался, получив доступ к кислороду. Еще совсем неустойчивый, готовый в любую секунду потухнуть, но уже теплый и согревающий. - Зачтено, Миньярд. Я подарю тебе торт, - хрипло произнес Нил. - А Аарону? - Раз Аарон единственный, кого не мучает совесть из-за празднования с чужими людьми, значит, он считается злостным нарушителем традиции, и торт ему не положен. - Он будет в бешенстве, - довольно улыбнулся Миньярд, забирая второй контейнер с не начатым тортом и заодно ложку Нила. Джостен наблюдал, как глаза Эндрю прикрылись от удовольствия, как только он попробовал первый кусок и промычал, словно ничего вкуснее до этого не пробовал. - Нравится? – не удержался он от вопроса. - Это твой лучший торт, Джостен. Честный ответ заставил робкое тепло в груди Нила стремительно расползаться по всему телу, и теперь оно собиралось поглотить все вокруг: Эндрю, дом, улицу, город, континент, вселенную. Джостен широко улыбнулся, радуясь, что послушал Ники и Фрэнка и все-таки решил соблюсти традицию и поговорить начистоту. Пусть все вышло вкривь и вкось, но это сработало, и, кажется, он помирился с Эндрю.