Seer no evil

Утро отъезда в Пальметто было пасмурным. Мелко накрапывал дождь, а затянувшие все небо серые тучи как бы намекали, что погода такая надолго. Нил зябко поежился и перехватил ручку своей сумки покрепче. Он вместе с близнецами вышел на крыльцо дома ровно в семь утра. Снаружи уже поджидал Дюк в своем пикапе. Казалось невозможным, чтобы эта колымага стала еще потрепанней и изношенней с их последней поездки, но ржавчина стремительно пожирала колесные арки, крышку капота и возможно даже днище салона. Краска на дверях вздулась, а одна фара дрожала в такт рокочущему двигателю. - Интересно, оштрафуют ли Дюка за то, что он ездит на горе мусора по хай вею? - задумчиво протянул Аарон. Никто ему не ответил. Каждый думал в этот момент о своем. Хэммики их не провожали. Нил прислушался к своим чувствам, но ни разочарования, ни досады или тоски не ощутил. Несмотря на годы, проведенные в этом доме, родители Ники не смогли стать для него важными. Но справедливости ради, никто из них не старался построить нормальные семейные отношения, или хотя бы наладить контакт. В их глазах Нил всегда был опасен, словно тикающая бомба, и они ждали, когда его сущность убийцы, проявившаяся в столь раннем возрасте, рванет. А Нил, не видя никаких изменений в их монохромном мировоззрении, старался держаться подальше и не контактировать больше, чем того требовали приличия. Переживали ли близнецы из-за отъезда? Аарон, возможно, и был обижен на Хэммиков, но по его внешнему виду сложно было сказать, так ли это на самом деле. Наоборот, он был воодушевлен и чуть ли не притоптывал в нетерпении, стоя между Нилом и Эндрю. - Я еду на переднем, - застолбил он место. Молчавший все это время Эндрю хмуро глянул на брата, но возмущаться и спорить не стал. За все утро сборов Миньярд в принципе не проронил ни одного слова. По его красным глазам Нил понял, что Эндрю также плохо спал ночью, как и он сам. Ему до покалывания в кончиках пальцев хотелось схватить Эндрю за руку, отвести в сторонку, чтобы Аарон их не слышал, и спросить, думал ли он всю ночь напролет о том же, что и Нил, вспоминал ли, как тесно они были прижаты друг к другу, как жар их тел заставлял пылать кровь, как рваные вздохи посылали электрические разряды вдоль позвоночника. Нил вот вспоминал. Он ворочался с боку на бок, проигрывая в голове каждую секунду мгновений, проведенных за сараем. Джостен был крайне смущен и взволнован, а сердце начинало бешено трепетать в груди, стоило только подумать: «А что если это я? Что если это из-за моего имени Макс и Эндрю разбежались?». Нил старался, как мог, отгонять эту мысль от себя, потому что она была настолько сладкой и желанной, что под ребрами практически до боли тянуло и скручивалось желание, чтобы это оказалось правдой. И как результат Нил так и не смог сомкнуть глаз. Ему нужно было обсудить это с Эндрю. Но он боялся заговорить с ним и узнать, что это произошло случайно, что ничего особенного нет и быть не может, что это простая физиология, а сонным Миньярд выглядел потому, что теперь глубоко сожалел и всю ночь думал о том, как сказать Нилу об этом. Нерешительность была не свойственна Джостену. Оттого он чувствовал себя дезориентированным еще больше. В любом случае, крыльцо дома Хэммиков – не подходящее место для этого разговора. Тяжело вздохнув, Нил потер свободной рукой плечо, слегка надавливая, чтобы почувствовать легкую боль от укуса Эндрю, спустился по скрипучим ступенькам, как он надеялся, в последний раз, закинул свою сумку в багажник и устроился на заднем сидении за Дюком. Спустя мгновение Эндрю сел рядом. Задний диван в пикапе был неприлично широким и длинным и позволял сидеть двоим парням на расстоянии, не соприкасаясь и не тревожа друг друга. Зевнув в голос, Дюк вырулил с подъездной дорожки дома. - Ты же не уснешь за рулем? – с подозрением спросил Аарон, нарушая тишину. - Не переживай, Рапунцель. Твою тушку доставлю в целостности и сохранности, - пробасил Митчелл и, бросив взгляд в зеркало заднего вида, добавил: – И этих двух угрюмышей сзади тоже. Так и быть. Эндрю проигнорировал Дюка. Он немного повозился на сидении и, откинув голову на подголовник, закрыл глаза, засыпая. Нил попытался последовать его примеру, но не смог. Дорога до Пальметто хоть и не заняла много времени, но постоянная тряска, шум двигателя и неприятный запах вымотали Нила больше, чем он мог ожидать. В прошлый раз, когда они ездили за Ники, общая нервозность ситуации не позволила отвлекаться на неудобства транспорта. Но теперь Джостен во всей красе ощутил возраст тачки. За эти несколько часов он твердо решил, что купит машину, как только разберется со своими деньгами. Перед домом Эбигейл Уинфилд, штатного медика команды Лисов, уже была припаркована машина тренера Ваймака. Он вышел их встретить, как только пикап Дюка проревел двигателем по жилому переулку. - Не спрашиваю, как доехали. Вижу, все целые и в полном составе, - вместо приветствия заявил мужчина, как только ребята вышли из машины и, взяв свои вещи, подошли к крыльцу. – Эбби состряпала вам поздний завтрак. Располагайтесь, умывайтесь и поешьте, прежде чем я покажу вам, где вы будете тренироваться ближайшие пять лет. - И вам здравствуйте, тренер, - буркнул Дюк, проходя в дом первым. Следом за ним вошел Аарон. Нил не смог справиться с тем трепетом в груди, появившемся после слов Ваймака о планах показать им Лисью нору, и потому замешкался на мгновение перед дверью. Эндрю как будто хотел обернуться к нему, чтобы спросить, что случилось, но передумал и решил идти вслед за братом, отчего движение со стороны выглядело дерганным. Эбби встретила их в коридоре между гостиной и кухней с яркой улыбкой на лице и предложила ребятам оставить вещи в двух свободных комнатах на втором этаже дома, пока она заканчивала печь блинчики. И снова Нил поднимался по лестнице последним. - Дюк, давай за мной, - произнес Аарон, пока его брат не успел зайти в одну с ним комнату. Эндрю замер посреди шага, оглянулся на близнеца и приподнял бровь в немом вопросе. - Не хочу, чтобы нас выперли из дома, когда эти двое начнут друг другу доказывать, у кого яйца круче, - пожал плечами Аарон. Нил наблюдал за этой сценой и готов был поклясться, что здесь что-то нечисто. Аарон мог быть каким угодно, но только не альтруистом, жертвовавшим своим комфортом ради общего блага добровольно. Эндрю не успел возразить, как остался в коридоре перед запертой дверью вместе с Нилом. Джостен молча зашел во вторую свободную спальню, кинул сумку на кровать справа от входа и достал мобильный, чтобы сразу же отправить сообщение Ники, что они добрались до Пальметто. Из-за разницы во времени, Ники еще не скоро сможет его прочитать, но хотелось создать хоть какую-то видимость занятости, чтобы не ощущать неловкого напряжения, повисшего между ним и Эндрю. - Плохая идея, - констатировал Миньярд, заговорив впервые за день. Он остановился в дверном проеме и не спешил обустраиваться. - Не переживай, – Нил оторвался от экрана телефона и посмотрел на мрачного блондина. – Я буду бесшумно собираться на пробежки и твой утренний сон не потревожу. Или, - вкрадчиво начал Джостен, закрыв раскладушку с отчетливым хлопком, и опустил взгляд на скрещенные на груди руки Эндрю, сразу же находя красочный след от своих зубов, - ты боишься, что укушу? - Не играй со мной в эти игры, Джостен, - понял намек Эндрю. - Игры – это по твоей части, - возразил Нил. - Мы ведь уже играем в одну. В вопросы. - И сейчас мой ход, - напомнил Миньярд. - А потом мой, - многозначительно произнес Нил. И в этом коротком предложении было обещание – он так просто не оставит без объяснений то, что произошло прошлой ночью. - Это вряд ли, - хмыкнул Эндрю. – После моего следующего вопроса весьма маловероятно, что ты захочешь продолжить. - Посмотрим, - Нил прищурился, скрывая за напускной бравадой волнение. – Спрашивай. Медленная улыбка появилась на губах Эндрю, и он неторопливо отошел от двери, чтобы поставить свою сумку рядом со свободной кроватью. - Всему свое время, Джостен. - Не затягивай, Миньярд, - бросил Нил перед тем, как уйти в ванную, чтобы умыться после дороги. Было сложно делать вид, что Джостен впервые оказался в доме Эбби. Пару раз Эндрю поймал его за уверенным доставанием нужных тарелок на стол без подсказок хозяйки дома. Подозрительный взгляд блондина то и дело преследовал Нила, вызывая тревожный зуд под кожей. Пусть даже Эндрю нечего предъявить Нилу, ведь вполне можно было бы соврать, что Эбби рассказала, где что лежит до того, как сам Миньярд спустился вниз помогать, но беспокойство от этого меньше не становилось. - Как у вас с машиной? – спросил Ваймак Нила, помогая расставлять тарелки на столе, пока другие ребята крутились рядом с Эбби. Плачевное состояние пикапа Дюка не осталось незамеченным, и естественно тренер волновался, как его спортсмены будут передвигаться по студенческому городку. - Университет может оплатить на первое время арендную. Но дальше лучше договориться с кем-то из команды, кто будет вас подвозить. - В этом нет необходимости, - ответил Нил. - Мне нужно съездить в Окленд на неделю и решить вопрос с наследством. И тогда я смогу купить какую-нибудь. - Когда едешь? - Вылет завтра. - Хорошо. Я подброшу тебя до аэропорта. Оголодавшие с дороги парни смели завтрак с тарелок в мгновение ока. Дюк то и дело нахваливал кулинарные навыки Эбби и с надеждой косился на тарелку Нила, где оставался последний кусок жареного бекона. Джостен нарочито медленно насадил бекон на вилку, наблюдая, как серые глаза Митчелла провожают это движение. Он колебался всего мгновение, прежде чем переложить бекон на чужую тарелку. Дюк молча съел мясо, довольно вздохнув, а Нил как будто впервые за этот день увидел нападающего. И как он раньше не заметил, что парень схуднул с их последней встречи? Но прежде, чем Нил успел как-то прокомментировать свое наблюдение, тренер Ваймак, тоже следивший за этой сценой, хмуро сдвинул брови и спросил: - Когда ты в последний раз ел нормально? - Недели три назад, - задумался Митчелл. – Или четыре. Нужны были деньги, чтобы поменять масло в Лорейн, - пожал он плечами, словно между тачкой и своим собственным здоровьем выбор был очевидным. - Эбби поможет восстановить твой режим питания. До открытия университетской столовой для спортсменов будешь под ее присмотром. В твоих же интересах безоговорочно слушаться ее и съедать все, что она будет тебе давать. Ты должен набрать форму за лето. Это будет твоя первоочередная задача. - Хорошо, тренер. Что-то здесь не сходилось. Нил знал по рассказам Вивиан, что Дюк работал вышибалой в ночном клубе. Получал хоть и не большие, но вполне приемлемые деньги. На жизнь должно было быть достаточно. Но на тачку Митчеллу денег не хватало. Ему приходилось урезать себе паек, чтобы скопить на хотя бы обязательное ТО, не говоря уже о жутком внешнем виде корпуса, который не видел ремонта со дня выпуска тачки с конвейера. В таком случае, куда девались остальные деньги? Ночные походы в наркопритон в подростковом возрасте наводили на подозрения, что Дюк мог бы на чем-то плотно сидеть. Но за столько лет приема наркотиков уже бы скатился на дно жизни и выглядел бы совсем не как просто оголодавший молодой человек. А значит, деньги уходили куда-то еще. Азартные игры? Ставки? Долги? Нил одернул себя. Личная жизнь Дюка не должна интересовать его. По крайней мере, до тех пор, пока он не начнет тащить свои проблемы на корт. Джостен первым собрался ехать на стадион. Он нетерпеливо пинал косяк входной двери, дожидаясь, пока остальные соберутся, и они смогут уже, наконец, выехать. Рассевшись по двум машинам, небольшая делегация выдвинулась в студенческий городок. Стадион произвел на Нила такое же сильное впечатление, как и в первый раз. Только теперь к восторгу от вида бело-оранжевой громадины примешалось ощущение дома, словно после стольких лет скитаний удалось вернуться в родные стены. Сам стадион выглядел немного обшарпанным, а помещения внутри - уставшими. Лисья нора разительно отличалась от того, что помнил Нил. И тому было простое объяснение – в прошлой жизни финансирование университет увеличил только после прихода Кевина в команду Лисов. А до этого состояние Лисьей норы оставляло желать лучшего. Ваймак показывал каждое помещение внутри здания, а Нил слышал только свой собственный пульс в ушах. Ему не терпелось выйти на поле. Тренер, внимательно следивший за ребятами, прекрасно видел состояние Нила и, не став мучить его ожиданием дольше, повел к выходу на поле. Ребята все как один заозирались по сторонам, впитывая в себя масштабы многоярусных трибун и ярких красок. Нил снова стоял здесь, снова переживал бурю эмоций. В прошлой жизни Джостен считал себя недостойным такого шанса, но сейчас он был полон решимости использовать его по полной. Он знал, как они втроем сильны, и станут еще лучше, когда Дюк подтянется. В первый раз он мог лишь воображать гул болельщиков и звуки игры, но на этот раз он вспоминал все это. Он знал, каково это быть на этом поле и побеждать. Они остановились впятером перед прозрачным защитным ограждением, и у каждого на лице отражалась своя смесь эмоций. Дюк смотрел на оранжево-белые ряды сидений для зрителей, словно не верил, что находится здесь на самом деле. Аарон был спокоен и решителен. Он вместе со своей семьей в университете на спортивной стипендии, для него все складывалось как нельзя лучше. Эндрю был напряжен, его брови были нахмурены, взгляд направлен на Нила, а не на игровое поле. Потому что сам Джостен стоял с широко раскрытыми глазами и впитывал в себя каждую деталь, давно позабытые запахи, звуки. Он смог попасть сюда, смог изменить свою жизнь и жизнь Эндрю. Он добился цели и теперь трепетал от восторга, переполнявшего его душу. - Если бы я не знал наверняка, что ты не ширяешься, то мог бы спутать тебя с вмазанным наркоманом, Джостен, - тихо произнес Эндрю, заставив Нила вздрогнуть от звука низкого голоса. Он и не заметил, как Миньярд подошел ближе к нему. - Что? - не расслышав слов, Нил перевел одурманенный взгляд на блондина. Как только их глаза встретились, Эндрю замер, и вся насмешливость испарилась в ту же секунду. Темный взгляд из-под распушившейся светлой челки потяжелел, выбивая весь воздух из легких Нила. Он моментально забыл о корте, о тренере, об Аароне с Дюком. Но стоило моргнуть, как наваждение исчезло. - Выглядишь, как наркоман перед многолетним запасом кокса, - фыркнул Эндрю, отвернувшись. Взгляд Джостена постепенно приобретал осознанность, а сердце выравнивало ритм, когда раздался голос тренера, разрушая очарование момента: - Насмотрелись? А теперь шуруйте в комнату отдыха. Там лежат брошюры с правилами выбора дисциплин. Ознакомьтесь и составьте расписание. Вам как спортсменам доступна ранняя регистрация. Нил еще раз напоследок окинул стадион взглядом и отправился вслед за остальными. В комнате отдыха близнецы сели рядом на диване, Дюк занял кресло, а Нил устроился на другом диване. - Список свободных номеров, - тренер передал листок бумаги Дюку, который сидел ближе всех к нему. - Пока есть возможность, выберите себе, какая цифра нравится. Заявку на форму буду отправлять только сегодня. - Возьму себе восьмерочку, - Дюк сразу же нацарапал свое имя напротив цифры. - Знак бесконечности. - Бесконечно отстойной статистики, - поддел Нил по школьной привычке. – Как раз тебе подходит. У нормальных людей она развивается, а у тебя в минус уходит. Минус бесконечность Митчелла. - Не ты ли меня порекомендовал тренеру? – оскалился защитник. – Чего теперь-то жалуешься на мою статистику? - Тренер, давайте вернем его обратно? – не удержался Нил, вызвав смешок у Аарона. Ваймак скрестил руки на груди и переводил удивленный взгляд с одного парня на другого. - Они с первого класса Нила так общаются. Вы привыкнете, тренер, - произнес Аарон, забирая листок и начиная выбирать номер для себя. Аарон провозился несколько минут, никак не решаясь выбрать номер. Сначала он спросил, не хочет ли Эндрю взять номера рядом с ним: два и три. Эндрю пожал плечами, сказав, что номер два ему не нравится. Потом Аарон начал произносить вслух сочетания своего имени и фамилии со свободными номерами на манер спортивных дикторов, ища более созвучные варианты. - Господи, - закатил глаза Дюк. – Просто выбери уже хоть что-нибудь. - Мне пять лет с этим номером ходить. Я не хочу его возненавидеть после первой же игры. - Тогда пятерку и бери, - встрял Эндрю, тоже порядком подуставший от нерешительности брата. Аарон еще с минуту молча посомневался и все-таки сделал свой выбор в пользу номера пять. Когда дошла очередь до Эндрю, Аарон вмешался: - Бери десятый. Вратарь лисов сейчас с девятым номером. Будете рядом по номеркам два вратаря. Эндрю быстро глянул на брата, и Нил понял, что он собирается выбрать из чистого духа противоречия любой другой номер, но только не тот, который предложил ему Аарон. А потому выбрал третий. - А чем тебе второй номер не понравился? – спросил Нил удивленно. - Напомнил кое-кого. Нил ждал пояснений, но продолжения не последовало. Мог ли Эндрю отказаться от двойки из-за Кевина Дэя? Их первая встреча прошла не очень хорошо, и татуировка двойки на скуле теперь могла иметь ассоциацию с ним. Если это так, то выбор Эндрю имел смысл. А вот сам Нил неожиданно застопорился, когда подошла его очередь. Он играл под десятым номером в прошлой жизни и все это время собирался играть под ним снова, если бы цифра была свободна. Но именно в этот момент его рука застыла над листком бумаги, а в голове появились неожиданные мысли. Номера Эндрю и Аарона остались теми же, а номер Ники перекочевал Дюку. Нил многое сделал, чтобы прошлое изменилось, но посему выходило, что оно снова пытается вернуться в прежнюю колею. И Нил знал к чему все идет - до перелома руки Кевина Дэя оставалось чуть больше полугода. Это должно произойти в декабре, но предпосылки для разногласий между Рико и Кевином закладываются уже сейчас. Летом они оба должны стать частью сборной. После летних профессиональных игр в КРЭ поползут слухи, что Кевин не раскрывается в тени Рико, что он закапывает свой талант, чтобы не затмевать Морияма. И именно это в конце концов приведет к столкновению двух лучших нападающих страны. В этом столкновении Рико сломает ведущую руку Кевина с особой жестокостью. Нил мог бы попытаться изменить это. Но с одной стороны, готов ли он заплатить за вмешательство? Ему уже приходилось терять что-то равнозначно ценное в обмен на изменение прошлого. И все разы потери оказывались слишком болезненным. С другой стороны, без этой травмы Кевину не вырваться из гнезда. Без перелома руки Дэй никогда не переборет себя, не начнет учиться играть правой рукой, не сможет превзойти ни самого себя, ни Рико. Он ни за что не раскроет тайну своего происхождения родному отцу. Нил думал об этом. И не один год. Но сейчас сомнения снова одолели его. - Ты выбираешь номер даже дольше Аарона, - заметил Эндрю, вырывая рыжего из раздумий. - Это всего лишь цифра, Джостен. Нет, это не просто цифра. Но Нилу действительно пора принять решение. Набрав полную грудь воздуха, он размашисто написал имя и фамилию рядом с десяткой. Покончив с расписанием и выбором номеров, ребята вернулись в дом Эбби. Ваймак сказал, что заскочит на ужин, а до тех пор ему нужно было решать свои важные вопросы с ректоратом. За помощью в приготовлении ужина время пролетело незаметно, и к тому времени, когда Ваймак приехал вновь, на улице уже начало темнеть. - Тренер, вы дадите нам ключи от стадиона? – спросил Нил, когда лазанья разошлась по тарелкам, и гости активно заработали челюстями. - Думал, ты не спросишь, - ухмыльнулся мужчина и, нырнув рукой в карман джинс, достал оттуда связку с ключами и перекинул их Нилу. Джостен еле успел поймать ключи левой рукой до того, как они бы врезались ему в лоб. Он сжал их в кулаке и убрал руку под стол на колено. И сжимал пальцами связку так сильно, как будто хотел, чтобы каждая зазубрина отпечаталась на коже. Нил не выпускал ключи, даже когда настала пора идти ложиться спать. Джостен лежал в постели в одной комнате с Эндрю, в руке у него были знакомые до каждой выемки ключи от Лисьей норы. Теперь все было правильно. Теперь он на своем месте. Джостен уже давно не засыпал так быстро и безмятежно. На следующее утро как Нил ни старался собираться тихо, но чуткий сон Эндрю все равно потревожил. - Ты обещал собираться на свои пробежки бесшумно, Джостен, – хриплым спросонья голосом произнес Миньярд, а Нил был вынужден вздрагивать от пробежавших по его спине мурашек. - Я не на пробежку, - тихо сказал Джостен. - А куда? - В Окленд, - ответил он, застегивая дорожную сумку. – На неделю. - Что ты там забыл? – Миньярд сразу же сел в постели. Лицо его все еще было сонным, на щеке отпечатался след от подушки, а веки с трудом приоткрылись в узкую щелочку. Нил сглотнул, отворачиваясь. - Финансовую стабильность. Займитесь с Аароном Дюком, пока меня не будет, - помедлив, Нил выложил связку ключей от стадиона на письменный стол. – Он сильно отстает от нас. - Аарон займется, - Эндрю решительно встал с постели, потянулся и начал одеваться. Теперь Нил был согласен с Миньярдом, что жить в одной комнате – не самая хорошая идея. Сложно было постоянно держать себя под контролем и не пялиться на Эндрю. – Я еду с тобой. - У меня остались деньги только на отель, - попытался возразить Нил. - Я сам оплачу перелет, - он достал сумку из шкафа и закинул туда несколько сменных наборов одежды. - Нужно лететь с двумя пересадками. Ты не любишь летать, - не сдавался рыжий. - Это не твоя проблема, Джостен. - Зачем тебе ехать со мной? – Нил преградил выход Эндрю рукой, пытливо смотря в карие глаза. - Чтобы присматривать за тобой, - ответил Миньярд с такой интонацией, словно объяснял ребенку, что небо голубое, а трава зеленая. - Мне не нужная нянька, - нахмурился Нил. - Ага, как же, Нил-магнит-для-неприятностей-Джостен. Двигай на выход, - с этими словами Эндрю схватил Нила за плечо и неласково развернул к двери. Нил вздохнул, сдаваясь. Это путешествие определенно обещает быть непростым.