Seer no evil

После осеннего банкета Нил вместе с Эндрю далеко не сразу смогли понять, где именно на корте были размещены камеры. Они не брали в расчет другие помещения. Установить несанкционированные камеры в комнате отдыха, кабинете Ваймака, раздевалках или кабинете Эбби, не вызвав при этом подозрений кого-то из команды, было бы практически невыполнимой задачей. Их обнаружили бы быстрей, чем Рене произнесла «Аминь». На корте уже были установлены камеры для записи и трансляций игр, потому было тяжело сказать, какие из них принадлежали Рико. Осложняло поиск еще и то, что они не хотели привлекать к себе внимание других Лис, тренера и того, кто находился по ту сторону экрана, наблюдая за ними, раньше времени. Потому, пока команда продолжала тренироваться, Нил занимал комнату отдыха и внимательно изучал прошлые игры, записанные в Лисьей норе, отмечая ракурсы и делая пометки в своем блокноте о примерном расположении официально установленных камер, а потом украдкой проверял на корте, нет ли камер, картинка с которых ни разу не попала на запись. В какой-то момент Нилу начало казаться, что таких и вовсе нет, и Рико получил видеозапись его прыжка, каким-то образом подключившись напрямую к уже существующим. Благодаря Ники и его страсти к шпионским боевикам (точнее симпатичным актерам, игравшим роли этих шпионов), паранойя Джостена расцветала буйными цветами с каждым новым часом поисков. Однако первая шпионская камера все же обнаружилась на огромном нависающем над кортом мониторе, на котором отображался счет во время игр. Вторая нашлась случайно и только потому, что Нил уже знал, что искать. Она была хитро приделана к крепежу одной легальной камеры, располагавшейся как раз рядом с домашней скамейкой игроков, где Нил совершил свой неожиданный прыжок. Было неприятно узнать, что его чуть ли не крупным планом снимали в тот вечер. После Нила камеры перепроверил еще и Эндрю, и ребята сообщили о неприятных находках Ваймаку. Если в голове и промелькнула мысль повременить с этой новостью, чтобы не заставлять Кевина нервничать и бояться собственной тени, то Нил отмел ее моментально - скрытая и незаконная съемка выдавала будущему сопернику стратегии их игр. Лицо тренера потемнело от гнева, как только он лично убедился в правдивости слов ребят. Камеры демонтировали в тот же день. Можно было лишь догадываться, как взбесило это Рико. С одной стороны, Нил чувствовал злорадное удовлетворение, а с другой понимал, что последствия теперь будут непредсказуемы. Собравшись тем вечером после тренировки в комнате отдыха, Лисы на новость отреагировали бурно. Сначала они были возмущены самим фактом, что за ними подсматривали, а потом начали чуть ли не наперегонки выдавать догадки о том, кто бы это мог быть (Дуэйн даже умудрился сделать ставку против Элисон). - Какого черта, тренер?! – негодовала Дэн. – Как такое вообще могло произойти? - Тебя удивляет, что мы стали кому-то настолько интересны, что за нами установили слежку? – комментарий Сета не заставил себя ждать. – Поверь, капитан, я тоже удивлен. И это как раз мое удивленное лицо, - нападающий поднял указательный палец и направил на свое злое лицо, где удивлением и не пахло. - Это незаконно! – воскликнул Дюк. – Если мы узнаем, какая команда за этим стоит, то сможем добиться дисквалификации. - При условии, что это не папарацци или больные фанаты Дэя решили заполучить эксклюзивчик со своим кумиром, - хмыкнул Дэмиан. - Почти, - заговорил Ваймак. – Есть подозрения, что это дело рук Рико. В комнате на несколько секунд повисла тишина, а потом практически все Лисы взорвались возмущением. - Впредь, вы должны быть осмотрительны, - Ваймак заставил ребят затихнуть. – Сообщайте мне обо всех подозрительных инцидентах. - Вы зря убрали камеры, - тихо произнес Кевин, как будто перечить Рико даже в подобном до сих пор казалось ему неприемлемым. - Что? - Нил так быстро повернулся к нему, что в шее даже что-то хрустнуло. - Не нужно было их убирать. - Ты сейчас, наверное, шутишь? Голова нападающего дернулась в отрицательном жесте. - Он не прощает неповиновения, - голос Дэя дрогнул. - Ему это не понравится. - Ты уже достаточно далеко зашел, чтобы бояться его теперь, - отчеканил Нил. - Что он может сделать? – спросил Эндрю. - Я не знаю, - ошеломленно прошептал Кевин. - С такими возможностями, как у него, все, что угодно. Тишина снова повисла в комнате. Напряженная, полная страха и сомнений. И она Нилу не понравилась. - Проверь свои трусы, Дэй. Кажется, ты обделался, - Сет не мог оставить это без внимания. Он скорчил гримасу в притворном плаче. - Кевин, - тренер сжал свою переносицу и нахмурил брови. – Камеры – незаконны. Администрация уже начала внутреннее расследование. И есть все шансы, что его результаты передадут полиции. - Нет, - слетело с бледных губ нападающего. – Пожалуйста. - Предлагаешь оставить кому бы то ни было возможность следить за нами и за нашими стратегиями? – приподнял бровь мужчина. Он знал на что надавить, чтобы привести Кевина в чувства. Экси всегда стоял на первом месте для Дэя, и тот ни за что не станет рисковать игрой и успехом команды, а потому Кевин еще несколько секунд смотрел широко распахнутыми зелеными глазами на тренера, а затем кивнул, молча принимая чужую правоту. *** Негодование фанатов из-за присоединения Кевина к команде, о чем официально было объявлено в пресс-релизе университета после осеннего банкета, не заставило себя долго ждать. Администрация была готова к новой волне и заблаговременно усилила охрану кампуса, уделив особое внимание Лисьей норе и башне общежития вместе с парковкой, в кои-то веки выполнив свою работу на отлично. Охрана только и успевала отлавливать очередных фанатов Воронов и отправлять их в местный участок. Нил считал, что главными причинами его головной боли с момента выпуска пресс-релиза станут именно фанаты и репортеры, но вместо этого ему пришлось отлавливать Кевина, решившего, что вернуться в Гнездо – просто отличная идея. Сон Джостена никогда не был достаточно крепок, чтобы пропустить, как ночью на кровати Дэя зашуршали одеяло и простынь, а сам нападающий вытащил заранее собранную сумку из-под кровати и прошмыгнул вон из комнаты. Нил, не теряя ни секунды, последовал за ним и поймал Дэя у входной двери как раз в тот момент, когда нападающий обувался. - Куда-то собрался? – хриплым после сна голосом поинтересовался Нил. Кевин едва удержал равновесие на одной ноге, когда услышал Джостена. - Я… Мне… Прогуляться хочу, - он пытался ответить, но все, что у него получалось, - это невнятная попытка соврать. Нил бросил красноречивый взгляд на сумку рядом с ногами беглеца. - Ты не вернешься в Гнездо. Кевин сглотнул, и звук этот был отчетливо слышен в ночном общежитии. - Мне лучше вернуться добровольно, пока он не пришел за мной лично, - Кевин, наконец, обрел способность говорить, но голос его был тихим и словно задушенным из-за страха. Внезапно до Нила дошло, что он не дает Дэю уверенности и чувства безопасности, в которых он нуждается, и которые смог ему дать в прошлой жизни Эндрю. Нила было недостаточно. И это острое болезненное осознание сдавило его собственные легкие и скрутило живот. - Останься, - только и смог он выдавить. Кевин поднял сумку, повесил ее на плечо и понуро опустил голову, отчаянно вцепившись в ручки. - Это единственное безопасное место для тебя. Ты же знаешь. - Для меня нет безопасного места, - Кевин отвел взгляд в сторону, не выдерживая давления Нила. - Ваймак не даст тебя в обиду, - попробовал Джостен снова, но Кевин покачал головой, не соглашаясь и отступая на шаг к двери. - Как только он увидит последствия, то передумает. С этим было сложно поспорить хотя бы потому, что у Джостена не было доказательств надежности Ваймака, которые он мог бы преподнести Кевину на блюдечке. В памяти был свеж разговор в больнице, когда перед мужчиной встал сложный выбор между Хуаном, намеренно причинившим вред своему сокоманднику, и Кевином, к которому прилагался обозленный Рико. Сказать ему, что он уже однажды был выбран тренером, - лишь подтвердило бы, что Ваймак в принципе способен в случае чего делать непростой выбор в пользу безопасности его команды. Потому Нил решил зайти с другой стороны. - Почему ты пришел к Ваймаку? Вопрос застал врасплох Кевина. - Он был другом моей матери. Она учила его экси и всегда хорошо о нем отзывалась. Ответ звучал нейтрально и заучено, словно был отрепетирован у зеркала и подготовлен для прессы. - Тэцудзи Морияма тоже был ее другом. Они вместе были у истоков экси. И он, мягко говоря, не самый хороший человек. Так почему ты решил, что Ваймак будет лучше? - Я… - Наверняка, у твоей матери было много знакомых, связанных с экси, - перебил Нил. - У такой знаменитости не могло быть по-другому. И обратись ты к любому из них, смог бы снова играть. Не обязательно было идти к Ваймаку. Но, тем не менее, ты здесь. Произнося свою короткую, но пламенную речь, Нил подходил к Кевину все ближе, пока не подобрался к нему вплотную и не вцепился в его кулак, сжимавший ручки сумки. - Ответь мне честно. Почему ты пришел именно к нему? - Моя мать ему доверяла, - попытался снова отвертеться Кевин. - Так же как и Тэцудзи. Поэтому он стал твоим опекуном после ее смерти. Мы уже это проходили, Кевин. - Ваймак, он… - затаив дыхание, Нил стоял в ожидании признания, - …мой отец, - закрыв глаза, выдохнул парень. Его плечи разом поникли, а рука ослабла, и если бы Нил не держался вместе с ним за сумку, та упала бы на пол, разбудив ребят. - Он в курсе? – задал Нил вопрос, на который уже знал ответ. Кевин отрицательно качнул головой. - Расскажи ему. И тогда он ни за что не вернет тебя Воронам, - понизив голос почти до шепота, сказал Нил. - Нет, - ужас снова затуманил глаза нападающего. - Он уже однажды встал на твою защиту. Не побоялся Морияма, принял тебя на работу, а потом и в команду. И если я хоть что-то в этой жизни понимаю, то все это не делают ради просто подруги, которая когда-то научила играть в экси. Кевин молчал, обдумывая слова Нила. Между его бровей пролегла глубокая складка. - Иди ложись, - прошептал Нил, осторожно забирая сумку ночного беглеца. – Утром у нас тренировка. И если ты не хочешь выглядеть полным отстоем на фоне Сета, то пойдешь сейчас спать и набираться сил. Кевин не хотел уходить в Эвермор. Возможно, ему нужен был кто-то, кто помешал бы сбежать, сказал остаться, нашел, за что можно зацепиться, чтобы от него так просто не отказались. Напряжение, наконец, покинуло его плечи, а лоб упал на плечо Нила. - Не рассказывай Сету, - пробормотал он, судорожно втянув в себя воздух. Нил хмыкнул и не удержался от ответа: - Кажется, у меня в руках есть твой маленький секрет. Теперь я могу манипулировать великим и ужасным Кевином Дэем. - Ты не посмеешь, - возмутился брюнет. - А ты проверь меня, - хитро улыбнулся Нил, чувствуя, как внутри развязывается узел напряжения от вида возмущенного Дэя, топающего обратно в спальню. - Ты невыносим. - Это не новость, Дэй. *** Перед пятничной игрой Ваймаку пришло категоричное требование администрации университета Пальметто отстранить Реджи от тренировок с испытательным сроком в три недели, после которых его судьба в команде должна была решаться окончательно. Посещаемость занятий вратаря упала еще больше, и простым предупреждением уже невозможно было отделаться. Вместе с травмированным Нилом, вышвырнутым Хуаном и отстраненным Реджи Лисы лишались уже трех спортсменов к следующей игре. Репортеры злорадствовали, говоря с экранов телевизоров, что самая малочисленная команда первого университетского дивизиона продолжает терять игроков, и такими темпами к Рождеству никого не останется. Но были и те, кто предвкушал возвращение Кевина Дэя на корт. Однако их наигранная доброжелательность никого не могла обмануть. Возбужденное обсуждение того, как сильно изменится игра Кевина, раздражала Нила даже больше, чем вечно кислое и недовольное лицо Реджи. И Эндрю неоднократно заставал напряженного Джостена на диване их гостиной, просматривающего спортивные шоу и новости. В такие моменты он молча забирал пульт, переключал канал и садился рядом. Ощущения тепла от легкого касания бедра и руки хватало, чтобы мысли Нила меняли свое направление, начиная кружить вокруг Эндрю и успокаиваясь таким родным присутствием. Кевин должен был впервые выйти на корт вместе с Нилом только на следующей неделе. На этой же Лисы проиграли еще одну игру, поставив под угрозу свое попадание в весенний чемпионат. По правилам в следующий этап проходили те команды, у которых было наилучшее соотношение числа побед к проигрышам. И только если количество проигранных матчей было одинаковым, подсчитывалось еще и соотношение забитых голов к пропущенным. Благодаря Эндрю и Рене в ворота Лисов попадало минимальное количество чужих мячей, но и забивать соперникам не особо удавалось. Потому дополнительным заданием для Кевина и Нила становилось увеличение количества забитых голов. Они должны были поразить ворота соперников так много раз, на сколько хватило бы сил, чтобы позволить команде пробиться в следующий этап. За несколько дней до возвращения к тренировкам, прячась в укромных уголках подальше от глаз Эндрю и Кевина, Нил начал втихаря делать упражнения и приводить мышцы в тонус. Он внимательно прислушивался к своему телу, но ребро больше не беспокоило его. Нетерпение Нила становилось все ярче с приближением даты следующей игры. Заметив однажды, как голодный взгляд Джостена провожал остальных ребят на корт, Митчелл неудачно пошутил, громко воскликнув, что ему кажется, будто какой-то мрачный тип на трибунах хочет его сожрать и всю команду в придачу. За что в следующий раз, когда мяч попал в ловушку клюшки Эндрю, тот полетел прямиком в шлем болтливого защитника. Дюк громко ойкнул, но от комментариев его это все равно не остановило, и защитнику пришлось то и дело уворачиваться от ответных прицельных выстрелов Миньярда. В день, когда Эбби разрешила тренироваться, Джостен пулей полетел в раздевалку, даже не дослушав толком командного медика. Наблюдая за скоростным переодеванием Нила, над ним не подшучивал разве что только Кевин и Эндрю. Дэй одобрительно хмыкнул, не забыв дать подробное наставление, чтобы Джостен не перенапрягал тело после столь длительного перерыва. Нил даже не пытался сделать вид, что слушает его. Но он не успевал набрать форму перед игрой с Шакалами. Да это было бы и невозможно сделать всего за четыре дня. Команда Брекенриджа славилась своей грубой игрой. Пощады и снисхождения ждать от них не стоило. Потому Джостен вместе с Кевином, Дэн и Эндрю проводил каждую свободную минуту за обсуждением стратегии будущей игры, чтобы максимально уберечь себя и Дэя от травм. Беспокойство за своих потрепанных жизнью нападающих не скрывал и Ваймак, уделяя пристальное внимание ребятам на тренировках и жестко контролируя их игру с защитниками. Оба были после травм. Оба впервые собирались выйти на корт после перерыва. И обоим предстояло столкнуться с печально известными Шакалами. Было из-за чего поволноваться. События прошлой жизни снова повторялись, и первый выход на корт Кевина в составе Лисов должен был произойти против команды университета Брекенриджа. Единственное отличие заключалось в том, что игра была выездной. К тому моменту, когда Лисы вышли на корт, толпа на трибунах сходила с ума от вида Кевина Дэя в форме, с клюшкой в правой руке и непоколебимой решимостью на лице. Зрители, собравшиеся на трибунах больше ради самого сына экси, чем ради игры между Шакалами и Лисами, кричали, улюлюкали, топали ногами и свистели. Во время первого круга разминки Нил считал, что громче толпа быть не могла. Но он ошибался. Когда команда расположилась у своих гостевых скамеек, а Дэн готовилась выйти на корт, чтобы разыграть с капитаном противников право первого вбрасывания и выбор ворот, рев, не утихавший все этого время, внезапно стал громче, и если бы не плотно сидящий на голове шлем, в ушах Нила начало бы звенеть. Он завертел головой в поисках источника шума и с леденящим страхом обнаружил, что Кевина рядом с командой не было. - Где Кевин? – выкрикнул Нил. Его беспокойство вмиг передалось остальной команде. Лисы встревожились и начали оглядываться в поисках нападающего. - Вон там, - первым пропажу заметил Мэтт. Нил словно в замедленной съемке наблюдал, как рука товарища поднимается, указывая на высокого нападающего, стоявшего поодаль от их скамеек рядом с выходом на стадион из раздевалок. Как рядом с ним Рико Морияма властно обхватывает Кевина с задней стороны шеи и тянет к себе, словно бы в объятие. Его губы шевелились рядом с ухом Дэя, но слов было не разобрать. Он отпустил Кевина ровно в тот момент, когда Нил, не размышляя ни секунды, рванул со всех ног. Чья-то рука скользнула по его плечу, но остановить Джостена не смогла. - Не прикасайся к нему, - практически прорычал Нил, едва не врезавшись между Кевином и Рико с разгона. От резкого всплеска адреналина в кровь он не замечал, как тысячи пар глаз следят за ними, а некоторые репортеры срочно дергают своих операторов, чтобы те начали уже снимать назревающую драму. Не отрываясь от темных глаз Ворона, Джостен рукой отодвинул Кевина себе за спину. Ощутив под ладонью дрожь нападающего, он сквозь плотно сжатые зубы процедил: - А то как бы и тебе с лошади не упасть. Случайно. Рико оценивающим взглядом окинул Нила, ища в нем признаки истощения, на которое рассчитывал, и разочарованно сжал губы, не найдя таковых. Джостен выглядел абсолютно здоровым и полным сил. Дежурная улыбка появилась на лице Ворона, но она только издалека могла показаться дружелюбной. Вблизи же от ее вида веяло холодом могилы. Рико пришел не один, конечно же. За ним неподвижно застыла его тень, Жан Моро. - Кевин, - Рико перевел взгляд на нападающего, словно Нил был пустым местом. – Следи за своими шавками лучше. Мне не нравится, когда они начинают тявкать. Ты же знаешь, как мои уши чувствительны, - он покрутил указательным пальцем у правого уха. - Они Лисы, - поправил Кевин, и его голос был едва различим. Но даже такое слабое сопротивление взбесило Рико. Его глаза зло прищурились, а губы продолжали держать улыбку для зрителей, делая выражение лица жутким. - Хоть зайчики, хоть попугайчики, - с французским акцентом протянул Жан. – Одна дрянь. - Рад видеть тебя, Рико, - пробасил подоспевший тренер. Он протянул руку для рукопожатия капитану Воронов, и тому ничего не оставалось, как пожать ее в ответ. А после тренер пожал руку и Жану Моро. - Надеюсь, вы договорили, потому что я забираю наших ребят. До выхода на поле меньше минуты. И правда, Лисы стартового состава уже выстроились перед выходом на корт, но никто из них не смотрел на поле или соперников. Головы всех ребят были повернуты в сторону нежданных гостей. - Конечно-конечно, - милостиво махнул рукой Рико. – Я и сам с нетерпением жду вашу игру. Иди и покажи, что ты можешь, - напоследок бросил он Кевину и, не дожидаясь его реакции, повернулся, чтобы уйти, а следом за ним ушел и Моро. - Вам двоим особое приглашение нужно? – поторопил Ваймак, и нападающие подбежали к остальной команде. После встречи с Рико Джостен выходил на корт к своей позиции все еще кипящим. Но его мысли быстро сосредоточились на экси, как только он заметил, кто именно направлялся к нему, собираясь мешать забивать голы этим вечером. Нападающий Шакалов под номером шестнадцать, Хокинг, или как его чаще всего называли, Горилла, шел вразвалочку. Клюшка в руках двухметрового спортсмена смотрелась словно игрушечная. Только когда тень от него упала на лицо Джостену, тот оторвал взгляд от огромных лапищ. - Поиграем? – Горилла смерил нападающего уничижительным взглядом, а Нил сглотнул. Перед ним стояли сто тридцать пять килограмм мышц и ошеломляющего превосходства физической силы. Джостен не рассчитывал встретить Хокинга на поле. В его памяти отложилось, что Горилла пропустил большую часть сезона в первый год обучения близнецов. Но видимо шестнадцатый номер Шакалов покинул сезон из-за неуспеваемости далеко не сразу и несколько игр в начале года все-таки успел провести. Выставление такого серьёзного защитника против новичка, только вернувшегося после травмы, говорило, что Нила опасаются и относятся к нему серьезно. Сразу вспомнились слова Эндрю, что именно Джостен на данный момент является самым сильным нападающим команды. Но с другой стороны это означало, что Джостену предстояло быть особо внимательным. - Поиграем? – переспросил Нил. – А ты знаешь, как это делать? Правила то хоть выучил? Горилла зарычал, двинувшись к Нилу. Джостен тут же отскочил назад, уворачиваясь от защитника. Судья окликнул спортсмена, пригрозив выдать ему карточку еще до стартового сигнала, сделав его таким образом самым быстро наказанным игроком сезона. Игра началась жестко. Желтые и красные карточки посыпались как из рога изобилия. И к концу первой половины тайма мозг Нила кипел, а лёгкие жгло. Ему ещё никогда не приходилось быть настолько сосредоточенным на игре, чтобы избегать любого физического соприкосновения с защитой Шакалов. - Ты скользкий как глист! - бесился Горилла. Он не мог поймать Нила или прижать к ограждению как бы ни старался. Даже после месячного перерыва Джостен все еще оставался самым быстрым нападающим среди студенческих команд. Нил же не утруждал себя ответом, видя, что сопернику итак есть из-за чего побеситься. Войдя в азарт игры и оказавшись в своей родной стихии, Нил позабыл на какое-то время о Рико. В этом он был похож на Кевина. Тот тоже всецело отдавался игре, ни на секунду не теряя концентрацию. Вместе они летали на корте, точно передавали друг другу пассы и забили невероятное для первой половины тайма количество голов. Лисы вели со счетом 5:0, когда пришло время сменить нападающих. К концу первого тайма и началу второго, прогресс команды замедлился. Лисы пропустили всего два гола, но и забили в ответ только один. Вышедшие под конец игры с новыми силами Кевин и Нил разбомбили ворота Шакалов, словно те играли и вовсе без защиты. Игра закончилась со счетом 12:3 под ликование толпы на трибунах. Несмотря на то, что домашняя команда проиграла, фанаты экси собственными глазами смогли увидеть возвращение легенды на корт, и это чувство затмевало досаду от проигрыша Шакалов. А на следующее утро статьи и спортивные новости пестрили заголовками: «Кевин Дэй снова на коне» «Яркое возвращение звезды экси» «Кевин Дэй и Нил Джостен - рождение нового партнерства?» Они вызывали чувство гордости в Ниле. Ему даже не хотелось злорадствовать особо над тем, как быстро репортеришки переобулись. Но были заголовки, вселявшие тревогу: «Дружба между Рико и Кевином уже не та. Что за кошка пробежала между ними? Или это был лис?» С одной стороны Нилу было плевать на чувства Рико, но его уязвленное самолюбие могло стать детонатором серьезных проблем. Особенно если публично на его репутацию ложилось даже не пятно, а крохотная тень от него.